第四卷 第六話 她有很多朋友（1/2）

1

在教會二樓最深處莉莉的私人房間，秋穗一動不動地注視著她。

莉莉蹲著哭了很久，但終於靜靜站起身，走到床邊，那步伐就像秋穗以前在電影裡看過的夢遊症患者。

她一頭倒下趴在床上，睡了一小會兒。真的只是一小會兒。雖然沒有特意看表確認，但差不多是兩三分鐘吧，期間秋穗讓愛麗絲離開，自己拿椅子坐在睡著的莉莉旁邊。不久後，莉莉睜開眼，小聲說：

「你出去。」

秋穗裝作沒聽到這句話。

她也在猶豫，不知道該和莉莉說些什麼，因為不知道，於是決定說自己想說的事。

「我和Water還有香屋做了很久的朋友。」

從小學二年級開始，已經差不多九年，一直在那兩個特別的人身旁看著他們。

「要說學校的成績，是我更好喔。比知識量或是計算能力我不會輸，但我羨慕他們兩個。說得更清楚一點，就是我感覺自卑，因為在最重要的能力上比不上他們。你知道那是什麼能力嗎？」

秋穗等了一會兒，可莉莉沒有回答。

不過她應該沒有徹底無視自己的話。雖然沒有根據，但看著她為難似的面容，就有這樣的感覺。秋穗繼續說：

「那個能力說白了，是想像力。根據現在看到的東西，還有至今為止的經歷，來理解還沒有見過或是沒有經驗過的事情。」

莉莉用力皺起眉頭，小聲說：

「如果我能早點了解那些事就好了。」

「沒錯。」

了解戰場，了解人們流血倒下的地方。

莉莉當然早就可以了解到那些。就算沒有實際看過，就算一直在這個漂亮的房間裡閉門不出，能想像的也要多少有多少。只要沒有從不想看到的東西上移開視線，就應該看得見才對。

「不過嘛，大多數人都是這樣的。」

明明是很簡單就能想像的事情，卻沒有想像，於是才出現眾多無聊的問題。哪怕是秋穗來到這裡之前所生活的世界，也有眾多由於缺乏想像力而出現的情況，比如欺凌、犯罪或是戰爭。

「可是，」

莉莉只說出兩個字，聲音就斷了。

秋穗朝她用力點頭。

「嗯，我知道不是說一句『大多數人都這樣所以沒辦法』就能看開。所以你可以難過，不甘心，也可以後悔。」

到今天為止，莉莉——「玩具的王國」傷害了多少人？又殺死了多少人？秋穗不知道，但那些數字肯定不是零。以前，平穩之國和三色貓帝國戰鬥時，三色貓一方出現了七名死者，其中光是明確得到確認的，就有五名由「玩具的王國」造成。

那果然是莉莉殺死的。哪怕手上沒有留下用匕首刺下的觸感，流出的血也遠到不會出現在她眼裡，這些仍是莉莉需要背負的罪過。在架見崎的什麼地方，一定有人打心底憎恨這個孩子。

「所以，你繼續消沉也沒關係。哭也好，心裡鬱悶也好，砸枕頭撒氣也好，都沒有問題，但請再聽一聽我想說的話。」

莉莉不適合架見崎。她是個對保持溫柔沒有任何疑問的少女，所以無論如何都不適合架見崎，因為這個世界以戰鬥為前提。

現在，在架見崎，想要抵抗這一前提的只有唯一的那一個人吧。

換句話說，能成為英雄的，恐怕只有香屋步。

「香屋擁有能力可以向運營者提問，並讓他們回答。」

「提問？」

「對每個問題，只要拿出由運營者設定的點數，就能讓他們如實回答，大體上是這個感覺，具體內容不重要就省略好了。總之在下個循環，他打算提這樣的問題——有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？」

莉莉「咻」地吐出一口氣。

「這個，能得到回答嗎？」

「按照規則，只要香屋收集到必要的點數就可以。」

恐怕，香屋從一開始就設想了這個問題，所以才追加了些詳細的規則。比如，通過「設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和」這一限制，運營者必須為這個問題設定有可能實現的點數。「能力者與管理者需以誠相待，公平運用這項能力」這一限制，讓運營者沒法隨便扯謊糊弄過去。

當然秋穗不確定運營者一定會遵守規則，香屋肯定也一樣不確定。

但如果他們保持誠懇，能讓香屋的打算破產的回答只有一個。

——不存在那種方法。

不存在什麼辦法讓架見崎變成永遠和平的世界。

——但，那不可能。

因為實際上，光靠在這裡生活的玩家們的知識，就能讓和平變得可能。因為能力實在太方便了，只要不用於戰鬥，而是用於維持平穩的生活，就能組建遠遠超越秋穗所知道的「現實」中的醫療機構與安保機構。而每到循環，人們的健康和食糧問題都能得到解決。正常來想，架見崎足以蛻變成樂園。

「這做法實在太有香屋的風格了。在架見崎最強的，不是PORT也不是月生先生，怎麼想都是運營者，而那個傢伙想靠一個問題就把運營者拖進自己的領域。」

如果敵人是巨大的組織，那麼只要是強大的玩家就可能成為英雄；如果敵人是強大的玩家，那麼組織或是友情一類事物就可能成為英雄。但，香屋戰鬥的對手不屬於這種範疇。

如果規則強迫人們戰鬥，就挑戰規則本身。一直以來，一定只有香屋以這樣的視角望著架見崎。所以對於真正討厭戰鬥的人來說，可能成為英雄的只有他。

「好厲害。」

莉莉輕聲說。

她眼裡的淚水已經幹了。

——到頭來，要鼓勵失落的孩子，最合適的辦法就是這個。

無論怎樣的形式都好，只能拿出像那麼回事的希望。所以，與其說是為了推進向香屋的計劃，不如說是為了安慰莉莉，秋穗說道：

「香屋最想要的協助者，就是你。」

莉莉。平穩之國既柔弱又堅實的象徵。按愛麗絲的說法，就是能讓人相信愛或希望這種美好事物的偶像。

以前，被平穩之國抓住的時候，香屋好像曾為了讓莉莉記住自己的名字而行動，據說那是為了他能睡安穩覺的一張牌。當時秋穗不明白其中的意思，但現在能夠理解。

「莉莉，只要你站在香屋那邊，他就能朝目標邁近一大步。」

平穩之國。在架見崎唯一能對抗PORT的組織；也是以對莉莉的愛這種模糊的東西為基礎，膨脹到如此龐大的奇妙組織。

在秋穗眼裡，平穩之國顯得異常。他們編造故事，將名叫莉莉的少女奉為偶像，把她當作維持自己內心平穩的道具。但讓這種異常出現的根源，在某種意義上是正常的感情吧。愛麗絲是這麼說的：「在架見崎生活，很辛苦吧？」這個組織的人想從人們互相廝殺的現實上背過臉，才會倚靠於莉莉。他們會對一個單單是溫柔的少女表示崇敬，難道不是因為內心深處明白爭鬥既愚蠢又悲慘嗎？

所以，香屋看中了平穩之國，想要掌握這個組織。

而如果是莉莉，就能憑一己之見決定整個組織的方針。如果支持香屋，很多弱者便會流向平穩。除PORT以外的所有組織——不，就連在PORT內沒希望參與頂層競爭的人，都很可能覺得香屋講述的未來更有希望。

莉莉用力皺起眉頭。

「我該怎麼辦？」

對這個問題，秋穗沒有覺得愚蠢，也沒有覺得不負責任。

只是，對她的誘導太過順利，讓秋穗感到不安。為什麼Toma要對莉莉隱瞞香屋的能力？這孩子好像完全沒有考慮這點。

香屋步的確會向弱者展示希望。

但，向弱者展示希望這件事本身，無論如何都會帶來危險，難保不會從本來已經能放棄的人手裡奪走放棄的念頭。如果不放棄，人就會死。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。

——所以，我不會進一步深入了。

雖然想幫香屋的忙，但現在莉莉打心底失落，好像輕易就會接受自己的提議，在這個時候實在開不了口把她徹底說服。到頭來，秋穗沒有香屋或是Toma那般的覺悟。

她像是找藉口一樣回答：

「香屋的想法也有問題，等過段時間冷靜下來再考慮吧。」

「哦。」

「不過，你有能力讓今天的戰鬥告終。」

安慰失落的孩子的辦法中，第二個步驟。

給她看到像是希望的東西後，接著為了讓她邁出第一步，輕輕在背後推她一把。

「按照預定，我好像要接任代言者這個職責。」

「嗯，沒錯。」

「這個代言者的職務

，今後廢掉怎麼樣？」

如果用莉莉的聲音宣布停戰，平穩的人們就不得不聽從吧。

而今天在架見崎發生的，實質上是平穩和伊甸的戰鬥。只要平穩收手，戰鬥便會偃旗息鼓。

*

這一天，曾以閉口不語為職責的少女發出了聲音。

架見崎大部分人——包括所屬於平穩之國的大部分人，第一次聽到她的聲音。

眾人終端上一同播出的那個聲音顯得稚氣，與其說是帶著緊迫感，不如說是竭盡全力，所以不給人說謊或是糊弄人的感覺。

初次見面，我是莉莉，擔任平穩之國的會長。

在這次交戰中，平穩之國將放棄所有戰鬥。

如果有哪位在乎勝負，就全部算作我們輸。

平穩之國的各位，請立刻停止戰鬥，回到我們的領土來。

Water，你聽得到吧？請按我說的指揮。

我真心希望架見崎保持平穩，沒有戰鬥。

所以，我對電影俱樂部會長、香屋步的能力非常期待。

在那個能力得到證實前，我發誓平穩之國不會發出任何宣戰布告，只進行防衛。

如果他的能力真的能將戰鬥從這個世界消除，我發誓平穩之國會很樂意與他合作。

所以，拜託了。

各位——不只是我們組織的人，還有架見崎的各位，拜託了。

可以只考慮活下去，讓這場戰鬥結束嗎？

想要戰鬥甚至殺死對手後得到什麼東西的人，真的有那麼多嗎？

如果這個世界能變得和平，所屬於什麼組織都無所謂了。

當然，就算不屬於我們——平穩之國也沒關係。

所以，拜託了。

討厭戰鬥的各位，今天可以和我一起認輸嗎？

2

Toma出現在教室時，香屋正被繩子捆住，倒在地上。

聽她說了句「這兒已經可以了」，黑焦便低頭離開屋子。

由於走廊的窗戶反光，等Toma走得很近以後，香屋才看清她的表情。她柔弱地微笑著。

「本以為這次會是我（私「わたし」）完勝呢。」

「那取決於你，現在也不晚。」

如果Toma打算殺了香屋，她的勝利就不可動搖。

「這實在是做不到喔，畢竟是摯友啊。」

「那就很少見了，你竟然會在最後的最後被人搶走最大的甜頭。」

這次戰鬥，是莉莉的勝利。

那個少女的廣播，香屋也聽到了。

對於戰場的規律與原理，莉莉一定完全沒有理解吧，對一切的認識都像結果論一樣。儘管如此，她宣布「敗北」的時機實在完美。今天的戰鬥已經幾乎落下帷幕，剩下的都是類似收尾的作業。莉莉——平穩之國在做出那份聲明後，沒有任何損失，只得到了好處，既對抗架見崎最強組織PORT的手段。換句話說，平穩之國只是明確了與弱者為友的立場。

Toma拉過椅子坐下。

「真有點後悔，對秋穗放任過頭了。」

「嗯。雖然不知道實際情況，但裡面應該有一半左右是她的目的。」

「我想也是。她明明溫柔，卻很會動腦筋。」

秋穗很擅長找到類似中庸的做法。

Toma習慣於在對手的多個選項中預測結果，並對那唯一的一個選項制定對策，香屋覺得自己也有相同傾向。但秋穗能找到更柔和的妥協點，那與Toma憑感覺判斷的美學也有不同，其中細膩地融合了理論與感情。

Toma翹起二郎腿，輕輕嘆了口氣。

「莉莉像那樣變得堅強，是件高興的事，真的。所以今天輸給她們就好。而且白貓小姐好像願意和我（私「わたし」）做朋友，對我（私「わたし」）來說也不是沒有好處。」

「但是，如果莉莉站在我這邊就對我有利。」

「有可能。你的能力超出了想像力。」

「沒什麼，只不過按常理來考慮就變成這樣了。」

和運營者——那隻青蛙他們第一次見面時，香屋看到了能力的列表。無論誰都一眼就知道，這是讓人去戰鬥，所以他考慮起能迴避戰鬥的能力。

首先作為目標的，是放棄架見崎的所有點數，所以必須是能一次性清除大量點數的能力。

其次重要的，是要如何從其他人手裡得到點數。他不想干強搶這種可怕的事，於是選擇了能讓對方主動交出點數的能力，這樣想到的就只有一種。

——讓任何人都能相信，戰鬥將從架見崎消失的能力。

戰爭這東西，是由自衛產生的。不是為了奪走什麼，而是不想被奪走任何東西。一千多年前人類還野蠻的時代姑且不論，至少在和平的價值得到認可的現代，大多數人應該都這麼考慮。所以只要安全能得到保障，大多數人都會停止戰鬥。

那麼，要怎麼證明戰鬥會從架見崎消失？

香屋只想到唯一一個辦法。

讓運營者聲明就行了，說只要怎樣怎樣做就能讓架見崎和平。

所以，香屋選擇了能做到這件事的能力。「QA」。能實現香屋目的的，只能是這個。

Toma點頭。

「知道答案後再一看，其實單純是你和從前一樣棒極了，僅此而已。」

感覺被誇了，但香屋沒法老實地開心起來。

「我也有看漏的地方。」

「是說黑焦先生？」

「也有這個。」

但，最重要的是另一件事。香屋沒有發現一件從根本上讓自己發抖的事，黑焦只不過是冰山一角。

「畢竟，我（私「わたし」）比你在架見崎多待了兩年嘛，已經做了一部分準備。」

「嗯，我本以為已經有所防備。」

香屋自認為了解Toma的強大，還有她的手法。這傢伙無論矛還是盾都會善用人際關係，能很快交到朋友。所以終端上顯示的「公會」根本不是她的本質，要是能多加注意她那些眼睛看不到的交友關係就好了。

「你還有多少朋友？」

「那可挺多的。」

「多到能和PORT打？」

「按我（私「わたし」）的計算，只要得到白貓小姐就至少是勢均力敵。」

真是可怕。

落後兩年再和Toma在同一張棋盤上較量，果然難度高過頭了，這遊戲的平衡度不對勁。

「我最不該看漏的，就是秋穗發揮的作用太大了。」

如果是Toma，她本該更高明地妨礙秋穗。

對於秋穗這麼輕易接近莉莉，本該更有危機感才對。

但，香屋沒有關注這件事。需要在意的太多，受困於眼前的恐懼，沒能對真正該害怕的事情感到害怕。所以，他不甘心。

因為了解Toma，所以本該能想到的。這孩子她——

「你打算離開平穩之國嗎？」

已經幾乎只剩這一個答案。

在架見崎，Toma已經有大批朋友。他們就像黑焦這樣，分散在各個組織吧。而只要準備妥當——找到的「朋友們」已經足以對抗PORT時，她就會離開平穩之國，建立自己的公會。

就連待在平穩，也是為了交朋友，並為朋友收集點數吧。所以她努力讓Simon失勢，在平穩成為掌權者，按自己的意願給人員分配點數。把大量點數交給朋友，再帶著大家離開。

她交朋友的最後一片拼圖便是白貓。

既然已經有眉目得到白貓，Toma隨時都可以離開平穩之國。

對此，香屋本來能注意到，至少應該有所想像。秋穗那麼簡單地接近了莉莉，背後一定有Toma的打算。

——在離開平穩之前，Toma為莉莉準備了代替自己的人。

如果Toma毫無準備地離開，莉莉大概會非常失落，所以為了照顧她的情緒，Toma決定把秋穗用上。Toma就是這樣的傢伙，毫不在意眼前的有利或不利，按照美學般任性的想法行動。

她仍帶著微笑垂下視線。

「為了和朋友道別而介紹別的朋友，這其實不是我（私「わたし」）喜歡的做法呀。」

「嗯。」

「但是，我（私「わたし」）覺得比什麼也不做強。你讓秋穗過來真是太好了，因為她很溫柔。」

「是啊，適合做莉莉的朋友。」

「如果我（私「わたし」）離開以後，秋穗能順利成為莉莉內心的支柱，那對我（私「わたし」）多少有些不利也沒辦法。這樣就能安心脫離平穩。」

在這之後，架見崎會眨眼間誕生一個巨大的組織吧。由Toma做會長，下面是她的同伴們。對那個組織，自己能追上多少呢？到底會有多少人會有正常的想法，對戰鬥感到害怕呢？

從這個意義來講，莉莉的廣播具有無可估量的價值。

在這個時間點，那個孩子擺明了態度，那麼香屋應該多少能縮短自己和Toma的差距。

「對了，接下來我會怎麼樣？」

「我（私「わたし」）還是平穩的人，會按莉莉說的做。」

「你真是心軟。」

對已經準備捨棄的組織——不，不對吧，是僅僅為了一名少女，Toma究竟付出了多少代價？對一個接下來恐怕會成為敵人的少女，她究竟有多溫柔啊？

「你知道嗎，步，如何對待朋友不是取決於立場。正因為我儘可能向全員傾注感情，所以才能得到這麼多同伴。」

「這話呀，Toma，因為是你才說得出來。」

通常來說才不是這樣吧。友情這麼沉重的東西，要徹底堅守實在不容易。所以香屋決定儘可能守住的友情只有兩份。Toma的份，還有秋穗的份。

Toma在課桌上撐著下巴，盯著這邊看。

「好啦，雖然望著被綁在地上的摯友也不錯，不過差不多該動身了。」

「要去哪兒？」

「當然是平穩。我（私「わたし」）和秋穗約好請她吃草莓芭菲。」

「我的份呢？」

「這次就算欠你一份。」

Toma從椅子上起身，繞到身後膝蓋著地。看來她是要解開繩結，手上碰到她柔軟的皮膚。

香屋看不到她的臉，開口問：

「我現在還是不明白，為什麼你不贊同我的打算。」

「有這麼奇怪嗎？我們是摯友但也是對手吧？」

「可是，你要做的事情，說白了就是自殺吧？」

從一開始，香屋就沒有選擇。

他只能努力讓架見崎成為和平的世界永遠持續下去。

這其中當然有大半在於香屋自己的思想，但Toma也是理由之一。她曾一度在現實中死去，為了不會再次殺死她，香屋只能這麼做。

——只要在架見崎死亡，一切都會恢復原狀。

運營者的話倒不重要。不管怎麼說，Toma只能在這裡存在。無論死在架見崎，還是這個世界結束，現實中的她已經永遠不在了。

Toma沒有回答問題，只是單方面表示：

「我（私「わたし」）好喜歡你，真的。」

既然這樣——香屋想說。

——既然這樣，和我聯手不就好了嗎？

但在他開口前，Toma繼續說：

「我（私「わたし」）已經決定，要用對自己來說最有誠意的方式愛你，唯獨這份意氣不能放棄。」

對這句話，香屋不知道該如何回答。

3

尤里回到伊甸的領土時，太陽已經西斜。

原因是他離開三色貓帝國後，又去了魯濱遜。得到那個公會輕而易舉，會長Paramythi已經失去戰意。但和撫切對話花了點時間。

在這次的戰鬥，撫切明顯沒有盡職，他本該和Kido一起踏進童話世界。如果光看結果，撫切的行動的確沒有左右戰局——因為不只是平穩的布偶，連月生都去了——但如果情況稍有不同，撫切和Kido一起戰鬥應該很關鍵，而他用了些像模像樣的理論反駁，但這次明顯是放了水。

——算了，也沒什麼。

原本尤里就沒想過能輕鬆掌握伊甸，所以要說符合預期也算是符合預期。非要說的話，Kido那幾個原電影院的人反倒認真幹活，真是意外。

回到伊甸，在身體筋疲力盡地躺到床上之前，尤里決定再完成一件工作。他去見了類人猿。伊甸有一條和PORT相通的繁華街道，只要沿著那條路走，就很容易找到他。類人猿正坐在一家西式風格的酒吧吧檯前，臉上還有挫傷的淡黑色痕跡，手上果然拿著威士忌喝。

尤里走近後，類人猿頭也不回地說：

「飲料是自助，坐下前自己準備好啊。」

尤里徑直坐在他旁邊。

「今天就算了，受傷以後喝酒對身體不好。」

「但夕陽和酒夠搭，再配上渾身的傷就更別提了。」

「有可能吧，這是價值觀不一樣。」

就算血和酒精衝上他那個被打得鼻青臉腫的腦袋，讓他倒在一邊，尤里也不在乎。只要不死，到循環就能恢復原樣，而且就算死了，在架見崎他也有這麼做的自由。

「今天辛苦啦，你沒辜負我的期待。」

「我又不是為了你做的。」

「那當然了。不管怎麼說，今天最有成果的就是你。」

從分給自己處理的瑪麗·賽勒斯特，類人猿非常有效率地獲得了人員和點數。對方公會有八人戰死，那部分點數也隨之減半，儘管這樣合計還是有八萬左右，算是大勝。

類人猿舉杯喝著酒，朝這邊瞟了一眼。

「剩下的戰況怎麼樣？」

「魯濱遜是我們收下了。話雖如此，在那之前點數被月生徵收過，要算點數差不多是六萬的收穫。」

「你呢？三色貓怎麼了？」

「算是平手吧。我們和三色貓都沒有死者，也沒有點數變動。」

「還不算完吧？」

架見崎的戰鬥最長會持續三天，這是規則。

正如類人猿所說，如果明天、後天接著戰鬥，說不定能打下三色貓，但尤里不打算繼續了。

「再和三色貓打下去，平穩也會出手。」

「那不是挺好嗎？今天也算是在和平穩打嘛。」

「已經完全和白貓聯手的平穩，伊甸還不是對手。而且Water和電影院的會長接觸了，要是連月生都站在那邊，實在是沒法打。」

「沒錯，又要絕望了吧。」

如果月生和平穩真的因為利害一致而聯手，那個最強玩家將再次復活。現在，平穩的點數是一百二十萬左右，從數字上看，不是不可能將月生的最大值——超過七十萬的點數借給他。

「要從正面和平穩較量，就需要PORT的力量。」

「我想也是。」

「這次贏到這些就行了吧，伊甸僅僅一天就得到了十四萬點數。」

「你要怎麼辦？升官到PORT去？」

「不，我有點猶豫。」

「猶豫什麼？」

類人猿一仰脖，把杯里的酒喝乾。

看著他拿手邊的酒瓶又倒上一杯，尤里有點繞彎子地回答：

「除了弱小，架見崎只剩下五個組織。PORT，平穩之國，伊甸，三色貓帝國，還有電影俱樂部，就這些。」

「弱小具體什麼情況？」

「還在不停變動。三色貓和電影院聯手搞到了一部分。那群人所屬的公會還在，不過到循環之前肯定要被三色貓或者平穩吸收。」

不管怎麼說，弱小的動向不影響大局。就算多少有變動，他們點數合起來也不過架見崎全體的百分之三。

類人猿猛地放下威士忌酒瓶，發出粗暴的聲響。

「這不是變得相當簡單好懂了嘛。PORT和伊甸聯手，對面是平穩、三色貓、電影院。可以拿紅白帽子[注]分組了。」

（譯註：日本小學生體操服的一部分，帽子分紅白兩面，兩面都可以戴，在運動會等活動可以此分紅組和白組進行競技對抗。）

「嗯，你喜歡簡單好懂的？」

聞此，類人猿把杯子送到嘴邊答道：

「如果我是最強那熱烈歡迎，不過想爬到頂點可真難，再亂一點搞成一團爛泥更好。」

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