第四卷 尾聲（1/2）
這場戰鬥的結果，是中堅公會有兩個——魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特以被伊甸吸收的形式滅亡。此外，被月生帶走的四個弱小各自放棄了自己公會。
經過電影俱樂部和平穩之國——香屋和Toma商量，那幾個弱小公會結果被平穩之國吸收。
於是，架見崎剩下的組織共有八個。
兩個豪強：PORT和平穩之國。
三個中堅：伊甸、三色貓帝國、電影俱樂部。
再加上弱小中的異端，風滾工業，以及另外兩個。
在架見崎的很多人看來，勢力關係顯而易見。
PORT和伊甸幾乎算同一個組織，而平穩、三色貓、電影院聯手。PORT、伊甸一方有更多點數，而平穩方的三組靠香屋步的能力宣揚沒有戰鬥的架見崎，想要吸收弱者。
關於哪邊占優勢，人們看法不一。正常來考慮有人預測PORT更強，但也有人說實際的戰鬥中是有月生和白貓的平穩一方更有優勢。對比尤里和Water，是尤里評價偏高，但也算是不分上下。香屋步也變成一個奇妙的人物，順帶著出現在人們的話題中。
不管怎麼說，在這個循環，架見崎的勢力關係出現了大幅變化。
首先在前半的戰鬥中，豪強之一——月生的「架見崎站南檢票口前」落敗，那個月生加入電影俱樂部，曾是弱小的電影院晉級為中堅之一。
在後半的戰鬥，PORT把尤里和類人猿送進伊甸，那個伊甸吞併了兩個中堅。
——接下來，終於要到PORT和平穩正面衝突了吧?
大多數人都如此預料，但當事者們卻有別的想法。
尤里和類人猿湊到一塊兒，想利用伊甸對PORT動手。
平穩實質上的支配者Water已經在準備脫離組織，苦惱新建立的公會該起什麼名字。雖然已經差不多定了，但還在猶豫這樣是不是真的可以。
他們懷著各自的念頭，迎來了架見崎的下一輪循環。
*
「真是幹得漂亮吶。」
青蛙說道。
總覺得，上一次見到這個提線木偶已經是很久以前了。
公寓的一間屋子裡，香屋步在廉價的鋼管椅子上坐下。面前的長桌後依次坐著貓、青蛙和貓頭鷹。總覺得他們是個三人組，但每次和自己講話的總是青蛙。
那隻青蛙帶著毛骨悚然的笑容繼續說：
「除了那次失敗，基本都符合您的預期吧。架見崎正朝至今從沒有過的方向前進。」
現在回想起來，被黑焦抓住簡直讓人後怕得要命。
對手是Toma還算好，因為她不打算讓自己連命都丟掉。但如果拉攏黑焦的是其他組織，真不知道自己能不能活到現在。比如PORT頂層的那伙人——眼下離勝利最接近的人可能會警惕「QA」，說不定怕今後有麻煩，想趁早把人殺了再自己重新獲得這項能力。
——我必須更正確地感受恐懼，必須放棄一切臆斷，放棄憑自己方便扭曲現實的觀點，直面不安與恐懼。
儘管明白這些，但真正做起來卻有極限。在架見崎，香屋仍屬於弱者。比如和自己相比，Toma或尤里的積蓄有壓倒性的優勢。弱者隱藏自己才是生存戰略的正道，但一味潛伏就無法達成目的。架見崎的戰鬥不斷激化，恐懼不斷膨脹，而要想改變世界，有些時候無論如何都只能背負風險。弱者之所以為弱者，就在於他們沒有手牌能抵禦這些風險。
——所以，從一開始這遊戲的平衡度就不對。
不停冒險，就必然會在哪裡摔倒。哪怕是成功率有九成的方法，重複十次全部成功的可能性也會降到三點五成以下。再來一次，再來一次，這麼想著做下去，早晚會遇到慘痛的失敗。
「今天您真是沉默。」
青蛙說道。
香屋皺著眉頭回答：
「哦哦，對不起，我在腦子裡撒氣來著。」
「對誰？」
「對您。」
或者說，是對整個架見崎舞台，但到頭來，那都是運營者的責任吧。
青蛙誇張地歪過腦袋，那速度以生物來說顯得異常。
「想撒氣的是我們。可以把您這次的行動看成是對架見崎所有的規則宣戰嗎？」
完全不對。找茬找得也太過分了。
「要說宣戰，我第一次在這兒見到您的時候就已經宣過了。」
這隻青蛙肯定也明白。
他基本看透了這邊的盤算，卻仍然容忍了「QA」這個能力，所以感覺一切都在運營者的掌握之中。
青蛙舉起兩臂，左右高度不一，像是在歡呼。至今已經看過好幾次，說不定是他喜歡的姿勢。
「真過分吶，如果可以，我還想和大家和睦相處呢。」
「我也一樣啊。歸根結底我挑戰的不是您，而是架見崎的規則。」
與運營者這種具有絕對權力的人為敵沒有任何好處。香屋想要大家和和睦睦，一起去挑戰架見崎。
「制定那些規則的就是我們。」
「為了找到第零類假象？」
「哎，沒錯。」
第零類假象。
尋找活著這件事本身的意義，成為生命前提的偏見。
「對那種模糊不清的東西，要怎麼才能找到？」
「如果知道，就不用費這麼大工夫了。正因為不知道才在找。」
「但是，起初開始尋找是有動機的吧？有什麼理由，讓您們就算必須準備架見崎這個舞台，也要證明生命的價值。」
「如果想知道詳細內容，請加到候選的問題里。」
我當然想知道，感覺今後這可能會成為重要的情報。
但不是現在。問題的數目不夠用。
「好啦。用來加深感情的愉快閒聊差不多該結束——」
「要是想加深感情，希望能改變您這個秘密主義的態度。」
「不能把時間都花在您身上。閒聊就到此為止，來處理那個麻煩的能力吧。」
行吧，沒辦法。
香屋的能力——「QA」可以在每個循環準備最多五個候選問題。終端上有用來輸入的頁面，上面的內容會傳到青蛙手裡，那五枚金屬制的卡片上。
候選問題已經填好了。
青蛙簡單看過五枚卡片，然後吐出一口氣笑了，不如說他表情一直是笑著的，不過剛剛似乎聽到了笑聲。
他拿起一張卡片，把正面朝向這邊。
——有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？
青蛙拿著香屋的那張王牌說：
「說起來，還沒有規則規定該怎麼處理我們也不知道答案的問題呀。」
這反應真棒。
香屋笑了，對這隻青蛙多了幾分好感。
「一起來思考就好了，用上全力。」
原本，香屋期待「QA」能實現三項功能。第一項是從運營者口中問出有利於在架見崎生存的情報；第二項是得到一次性捨棄大量點數的機會；而第三項，就是這個，得到運營者本身的協助。
青蛙把手裡的卡片扣在桌上，發出「當」的一聲脆響。
他用只有三根的手指靈巧地敲打起旁邊的筆記本電腦，把屏幕給兩邊的貓和貓頭鷹看。貓痛快地點頭，貓頭鷹晃了晃右邊翅膀問：
「至於處理得這麼破格嗎？」
聞此，青蛙點頭。
「這是由規則定的。他的能力——『QA』，必須由雙方帶著誠意公平對待。」
「好吧，也行。今天就按你的判斷來，但——」
「自己的立場我還是明白的。」
他們兩個的對話，在香屋眼裡顯得奇妙。
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