第一卷 第四話 沒有比這更特殊的能力（2/2）

說話的是站在中間的矮個子——話雖如此還是比秋穗和香屋高。

秋穗隨便地回答：

「沒什麼不好的吧，少了就少了。那人進了廁所不出來，我就沒管他。」

雖然理由太牽強了，但對方好像原本也沒怎麼在意，和他們的外表一樣輕鬆隨便。這似乎是他們公會的共通特點。

「跟我們走。」

聞此，秋穗便跟在他們身後。

在三色貓帝國的領土上，建築物的狀況好像比電影俱樂部強。周圍很少有全毀的房屋，最多也就是牆壁殘缺龜裂。恰逢夕陽西下，眼前的街道仿佛一座鬼城，至於遠處的住宅區好像很適合拍恐怖片。

秋穗被帶到了一所高中，除了四棟校舍外，還有大小兩座體育館。大門上寫著校名：縣立羽矢納高中。

「你在這兒等著。」

聞此，秋穗歪起頭。

「你說這兒，是操場嗎？」

「只要是學校裡面，哪兒都行。」

真是隨便。不過很輕鬆。

「餓了就去食堂，冰箱裡有東西。」

這次是胖子說的，真符合他的形象。

秋穗找到圖書室，望著書脊打發時間。中途，她前往食堂，做了一份加火腿的泡麵吃了。雖然覺得冰箱裡的蔥也不錯，但看起來不太新鮮就放棄了。

大概是等了四五個小時吧，離下一輪循環還有一個小時的時候，門開了。

門口出現了一個高個子的女性。大概是二十五歲左右吧。她體格纖細，卻穿著松松垮垮的粉白條紋衣褲，估計是睡衣。眼睛眯成了一條縫，也不知道天生如此還是剛剛在睡覺。

「你喜歡書嗎？」

聽到女性開口，秋穗啪地一聲合起手上的硬殼封面。

「不，只是不想太閒。」

「哦。你叫什麼？」

「小秋，電影俱樂部的新人。你呢？」

「白貓。」

三色貓帝國的會長，白貓。這一說法或許並不準確。

據Ryama所說，三色貓帝國三權分立，雖然三權指的不是司法、立法和行政，但三名掌權者分別負責不同的領域。話雖如此，根據架見崎的規則會長只能有一個，於是就成了白貓。

秋穗打開旁邊椅子上的背包，拿出裡面的東西。

「這是一點薄禮，還請收下。」

「是什麼？」

「主要是可樂和爆米花。」

「我喜歡爆米花，可樂就不太愛喝了。」

在秋穗把裝滿背包的可口可樂和紙袋裝的爆米花擺到桌子上時，白貓坐到了對面的位置上。

「不管怎麼說，謝謝了。」

她說著拿起一瓶可樂，把瓶口卡在桌子邊，用力向下一拽撬起瓶蓋，然後毫不在意灑出去的部分喝了一口。

「可樂，你不是不愛喝嗎？」

白貓從嘴邊拿開瓶子。

「沒錯，果然還是不愛喝。」

「還是？」

「說不定什麼時候就愛喝了，不是嗎？所以偶爾會試一下。」

「原來如此。」

就是說她的好奇心像貓一樣強嗎？也可能單純是個怪人。

白貓「咚」地一聲放下可樂瓶。

「然後呢？你是有事才來的吧？」

「是的，現在有點難辦。平穩之國打算在下次循環一開始就向電影俱樂部開戰。」

「和他們打啊。」

「沒有勝算。」

「那就輸得漂亮點。」

「請幫幫忙。如果能提供協助，我們會準備很棒的禮物。」

白貓瞟了一眼只喝了一口的可樂瓶。

「可樂和爆米花？」

「是的。還有——」

秋穗從口袋裡拿出信封。

「請過目。」

白貓細細的眼睛眯得更細了。

「這是什麼？」

「我們會長Kido的委任狀，請把我的發言看作電影俱樂部的全體意見。」

「公會的發言也好，少女的發言也好，對我們來說都沒有區別啊。」

「另外，還有兩封信。一封是具體的同盟提案，另一封是香屋步的能力的詳細內容。」

秋穗把信封遞到白貓面前。

而白貓只是看了一眼，沒有伸手。

「我們不愁能力。想要的話自己用點數獲得就行了。」

「不。在架見崎，同一種『其他』能力應該不會同時存在多個，我聽說能力類似也不行。」

「我們也不缺戰鬥力。」

「沒錯。香屋步的能力完全不能用來戰鬥。」

白貓在嘴上笑了。

「口氣很自大嘛。」

「你很在意嗎？」

「不，單純是感想。」

果然是好奇心很強吧，白貓拿過信封，用修長的指甲撕開。第一封，Kido的委任狀她只是粗暴地掃過一眼，隨後便看起香屋的能力。

——三色貓帝國擴張領土的方式有一定傾向。

香屋說。

——雖然只是猜測，不過對那個公會而言，我的能力可能很有價值。

話雖如此，有價值也會帶來問題。

同一種「其他」能力在架見崎只能存在一份。如果白貓真的想要香屋的能力，就很危險。只要殺了香屋，讓他的能力從架見崎消失，三色貓帝國便可以重新獲得。所以香屋自身沒有來到這裡。

看完信後，白貓睜大了細細的眼睛，但果然還是很細。

秋穗沖她微笑。

「如果不相信，請用檢索士來確認，應該能知道他能力的詳細內容。」

白貓搖搖頭。

「用檢索來分析『其他』能力太花時間，到下一次循環開始時來不及。」

「那麼，現在請先相信這件事，我就是為此而來的。就算信的內容是假的，我還在你手上。」

「作為人質？」

「沒錯。」

香屋沒有讓她做到這個地步，但，也不算做得過頭吧，不如說反而更好。比起回到被平穩之國盯上的電影俱樂部，不如留在三色貓帝國更安全，如果有必要，借這個機會直接脫離電影俱樂部也沒什麼不好。

秋穗繼續說：

「如果按我們提出的條件結盟，香屋步就會為你使用能力。好了，請答覆吧。」

這個仿佛在小說里出現的場面，其實讓秋穗有些暗自興奮。

*

循環即將結束，香屋步正躲在黑暗中，一聲不響。

話雖如此，也不是完全的黑暗，終端發出的白光莫名刺痛眼睛。

時間已經到了晚上十一點五十五分。他在心裡一次又一次默念「糟了」，直到第幾百次，終端終於收到了消息。

是秋穗。

——白貓小姐表示感興趣，但想具體談下去好像還要看另外兩人的意見。

很好，和計劃中一樣。

——我問了白貓小姐想問的問題。

嗯。根據她提問的內容，會決定今後的發展。

——為什麼架見崎毀滅了？

啊？香屋不禁發出聲音。不行啊，這種問題靠我的點數——

就在這時。

香屋的視野開始搖晃。

這是什麼？以前經歷過。沒錯，是那棟公寓，和走進玄關時一樣。

考慮到這裡，香屋失去了意識。

3

循環，能力的獲得與擴張，這些都聽Ryama講過了。

八月三十一日結束，隨著午夜零點的到來，會開始下一次循環。

在那時，所有架見崎的居民都會被請到運營者們的房間。

要招待一千人左右，房間裡本應該被擠滿才對，但不可思議的是，據說那時房間裡除了三個提線木偶外，就只有自己一個人。是不是運營者有延長時間的能力啊？不過香屋轉念一想，反正在這裡他們可以隨心所欲吧。

睜開眼睛，就看到了天花板，上面貼著白色布質牆紙，沒什麼特別的感覺。

香屋爬起身體，環視四周。這是個近二十平米大小的房間，牆是白的，腳下是略帶粉色的實木地板。房間一端有張黑色的鐵質單人床，自己就在床上。

除了床以外，屋子裡沒有其他家具。右手邊就是窗戶，窗前遮著深綠色的窗簾。香屋姑且拎起窗簾一角朝外看去，眼前依舊是以前看過的崩壞的城市。架見崎。

香屋踩在地上，站起身，這時才發現自己沒脫鞋就睡著了。他走近唯一一扇門，把門推開。

門外是寬敞的房間，裡面放著鋼管椅子和長桌，桌前並排擺著三個提線木偶。和前天一模一樣，非要說哪裡不同，也只有香屋走出的門。上次是經過走廊來到提線木偶們的正面，這次是從寢室來到他們右邊。

青蛙迅速轉了下腦袋。

「好久不見。」

的確，感覺上次見到青蛙後經過的時間遠不止兩天。

「這裡是什麼地方啊？」

「是一棟已經消失的公寓。」

「不對，現在不是存在嗎？」

香屋用運動鞋鞋底「咚咚」地敲了敲地板。

「確實。那麼，就是一棟不久前消失過的公寓。」

請坐，青蛙說著指了指鋼管椅子。椅子只有一把，也算是和上一次的區別吧。

香屋在椅子上坐下。

青蛙朝他露出人造的笑容。

「你真是大顯身手了，恭喜初戰告捷。」

就算被這隻青蛙誇獎，也沒法痛快地感到高興。

「我們在那個時間點被放到電影俱樂部的領土，是偶然嗎？」

「這是你的提問嗎？」

這青蛙真討厭。

「不，只是閒聊。」

「原來如此。算了，這點小事就告訴你吧。單純是偶然。我們不會偏向於哪個公會，再者說，按原定計劃，你們本該在今天才到架見崎。」

嗯，也是。香屋他們提前兩天來到公寓，這件事應該是青蛙也沒法控制的。

「那麼——」

香屋正要繼續詢問，被青蛙伸手打斷了。

「閒聊就算了。我們可是要接待一千人呢。」

再大方一點也沒什麼不好啊？雖然心裡這麼想，不過也是沒辦法的事。

情報都有價值，也就是說要他付出成本。

青蛙說道：

「好了，開始你那項比任何人都特殊的能力吧。」

香屋的「其他」能力，被青蛙命名為「QA」。

是一項強行從運營者口中問出情報的能力。

*

前天在這棟公寓裡，香屋把僅有十五分鐘的提問時間幾乎都用在了了解能力上。

「——那麼，消費型能力的效率如何？」

「這問題很抽象啊。」

「比如說基本的射擊，用點數提高威力的比例是一比一對吧，如果換成消費型，1P能提高多少威力？」

「要看設定了。如果構成並不複雜，1P差不多能提高三點左右。」

「如果犧牲點數以外的東西呢？」

「需要我們商議後決定。比如說？」

「壽命。」

「那沒有意義。」

「為什麼？」

「只要理解架見崎的規則就能明白。還有其他的嗎？」

「身體的自由。每次使用能力，我就有一根手指不能動，這樣的設定如何？」

香屋自認為這個問題下了狠心，但青蛙的表情自然沒有變化。感覺要得提線木偶恐懼症了。

「准許。能強化多少取決於具體能力。」

「我只是說說看。」

手指不能動太可怕了，當然前面說的壽命也不是認真的。香屋繼續提出想法。

「那麼，記憶又如何？」

「准許。但內容僅限於『在架見崎內只有你自己知道的情報』。」

「那條情報的價值由運營者判斷嗎？」

「當然。此外，請允許我們設下限制，一旦拿

上談判桌的記憶就不能收回。」

「那難度就很高了。為什麼需要這樣的條件？」

「你明白的吧？我們對記憶開出的價格也是情報。如果能把想到的記憶一一列出來詢問價值，然後又全部收回去，那就和漏洞一樣了。」

這隻青蛙，真讓人不爽。從回答來看，他明顯看透了自己的目的。

香屋吐出一口氣。

「在架見崎，情報是有價值的。」

「當然有了，在哪裡都一樣。好了，差不多該請你決定能力了吧？」

青蛙誇張地舉起被線吊著的兩臂，姿勢仿佛在歡呼。

香屋撐著下巴，細長吐出很長一口氣。

「果然，消費點數型的能力好像效率更高。」

「明白了。所以呢？你想獲得怎樣的消費型能力？」

「你大概知道吧。」

「是的。只知道大概。」

這青蛙真讓人火大。

臉頰在細細發顫。對方是這個傢伙，是不是選錯能力了啊？但能香屋想不到還有什麼其他能力能實現自己的目的。

他下定決心，終於開口。

「我想知道架見崎的情報，所以希望得到的能力能讓我的提問得到毫無虛假的答案。」

「那種能力，可是相當值錢的。」

「比如說，大概需要多少？」

「如果說完全沒有限制，任何問題都讓人必須回答，就沒法換算成點數了。」

「哦？『其他』能力不是任何內容都可以嗎？」

「那就一千萬P吧。」

「這是可能獲得的點數嗎？」

「那要看我們的設定了，現在是不行。」

香屋哼笑一聲，然後朝時鐘看去。還剩五分鐘，差不多該最後決定了吧。

「比如說設定一個『每次提問時消費點數』的能力吧。」

「好。那就設定一個。」

「但是，那種能力沒有意義對吧？如果每個問題都要我付出不現實的點數，就相當於沒有能力了。」

就算提問的能力可以用一千P獲得，之後提問時如果告訴自己答案需要一百萬P就沒辦法了。

「正是如此。」

青蛙點點頭，然後張開雙手。

「那麼，給你大減價，我們來設下界線吧。」

「界線？」

「現在，請提一個問題，我會告訴你答案需要多少點數。」

「你們的目的。」

「二百萬P。」

你在逗我。

「可以說得更現實一點嗎？」

「不。二百萬並非不可能，雖然沒有前例。」

原來如此。在目前的情況下，一千萬P不可能，但二百萬P是可能的。可現在就算知道這件事也沒有多大意義。

「順便問一下，至今為止點數最高的人大概收集了多少？」

「這個問題不能回答，想知道其他人點數需要檢索能力。」

「對了，要怎麼集點數啊？」

青蛙晃了晃肩膀，似乎忍不住想笑。

「你提問的順序真是與眾不同。基本是互相奪取。」

「互相奪取。」

「只要打倒敵人，就能獲得對方縮尺點數的一半。此外，只要滿足條件也可以轉讓，這種情況下數值會直接轉移。一方失去100P，另一方就能得到100P。」

原來如此。香屋輕聲嘀咕。

架見崎的人口是一千人，如果所有人的初始值都是一千P的話，合計是一百萬P，如果這樣就湊不到二百萬P。但新人被打倒後對方能獲得五百P，而後再有帶著一千P的新人補充進來的話，折合起來架見崎整體的點數就會增加五百。也就是說，至少在現在，架見崎的總點數在二百萬以上、一千萬以下。

「轉讓點數的條件呢？」

「公會內部之間沒有限制。除此以外的情況，需要雙方從系統打開專門的頁面，然後互相接觸終端。」

如果是這樣，那麼儘管在規則上名稱相同，這兩種轉讓的含義其實完全不同吧。如果在公會內部轉讓，可以作為均衡戰鬥力，或者集中強化幾個人的戰術，但在公會以外，恐怕大多屬於恐嚇一類。

「快決定吧，不然時間要到了啊？」青蛙說道。

哪裡到時間了，明明還有三分半。不過香屋也沒空抱怨。

青蛙回到正題。

「你要獲得的就是——假設想知道我們目的，就需要消費二百萬P的能力。可以嗎？」

「不要。」

可以就怪了。

「你們的目的是征服全世界。如果對此只需要回答『是』還是『否』的情況呢？」

「無法準確回答，但我們會設定儘可能現實的點數。」

「原來如此。看來用是或否來限定回答內容有效果。」

「沒錯，正是如此。」

「那麼，詢問『你們的目的』和『你的目的』這兩種情況，需要的點數有變化嗎？」

「無法回答。現在讓你收集到情報就麻煩了。」

這青蛙完全沒有服務精神。

「哎，也行吧。那就要這個能力。」

青蛙點了下頭。

「明白了。那麼，請明確描述具體內容。」

貓一動不動，貓頭鷹撐著下巴。提線木偶的表情自然沒法變化，但總覺得那樣子很無語，真希望他們能明白談話拖這麼久也有那隻青蛙的不對。

思考再三，香屋開始說明自己想要的能力。

「這項能力能讓你們告訴我想知道的事情。每個問題由你們設定所需點數，然後我消費相應點數得到回答。對於原本需要高額點數的問題，將回答限定為『是』或『否』，可以讓所需點數變得現實。」

青蛙無可奈何地垂下肩膀。

「描述很抽象啊，『現實』這個標準因人而異。」

「這是你剛才用過的詞啊？」

「不要把平常的對話和規則的描述相提並論。將回答限定為『是』或『否』，可以減少所需點數——請讓我們如此設定。」

「能減多少是你來決定嗎？」

「是我們決定。沒什麼不滿意的吧？有權決定每個問題所需點數的就是我們，所以沒有區別。不想回答的問題我們就可以不回答。」

嗯，確實沒錯。

香屋看了看時間，還剩兩分鐘多一點。

「請追加兩條規則。首先，對同一個問題，一旦聲明所需點數，就不能再增加。」

「好吧。第二條呢？」

「對問題設定的點數，不能超過當時可能獲得的最高數額。」

「可能獲得的定義是？」

「就是架見崎整體的總點數吧，當然前提是我一個人能拿到那麼多。」

青蛙的右手放在左臂上，左手輕輕摸著下巴。

沉默的時間令人不安，不過青蛙答應了。

「嗯。有意思。從理論上來講，你包攬架見崎的全部點數是可能的。我們要求的點數不會超過架見崎全體的點數總和，就採用這條規則吧。」

成了。

「明白了，這樣就可以。」

香屋盡力保持原本的表情點頭，青蛙也隨他點點頭。

「順帶一提，如果是這個能力，獲得需要的點數是一百萬。」

「太扯了。」

香屋不禁大喊出來。

「談到現在，那麼多話都白說了嗎？」

剩下的時間不到一分鐘。

但青蛙無語地嘆了口氣——至少動作上是這個感覺。

「剛才已經說過了吧？如果得到無數次提問的權利，光是從所需點數上就能得到各種情報，所以，請讓我們加上下面的步驟吧。」

青蛙伸出左臂，豎起僅有的三根手指之一。

「首先，你按規定的個數提出候選問題。」

接著，他豎起第二根手指。

「我們會分別對每個問題設定所需點數。」

然後是第三根。

「你從其中選擇問題。」

「可以選的只有一個嗎？」

「只要持有點數允許，選多個也沒關係。」

「原來如此。」

青蛙又伸出右臂，加上第四根手指。

「最後我們回答那個問題，你消費相應點數，效果結束。」

「那麼，這樣需要多少點數？」

「如果按每次提出兩個候選問題、每月可以使用一次能力來算，剛好是一千點。」

香屋盯著轉動的秒針說：

「候選問題數量太少了，至少希望能有十個。」

「如果想增加數量，請追加其他限制。」

「那麼，獲得這個能力本身需要消費點數，如何？」

嗯——青蛙低聲沉思了一下。

「給你大減價，准許好了。但能力的內容沒有變化。」

「明白了。總之，先加上這一條。」

再糾纏下去也是浪費交涉的時間。

將遊戲開始時的合計點數減少，對香屋來說是好事。作為獵物的價值下降，多多少少更不容易被當作目標。這裡就老實地接受青蛙的優惠吧。

香屋繼續說：

「再加一條。我，香屋步今後無法再獲得任何能力，如何？」

「好吧，那麼候選問題的數量就是五個。」

「還是很少。」

「這是個極其例外的能力。而且——」

青蛙指向時鐘，細長的手指顯得奇妙。

「剛好，十五分鐘到了。」

香屋嘆了口氣。

「沒辦法了。那，就這樣。」

「那麼我來總結你的能力。」

青蛙把手伸進長桌的桌面下，那裡好像有置物架。青蛙拿出筆記本電腦在桌上打開，靈巧地用兩手的三根手指敲打鍵盤。

「請確認終端。」

香屋低頭看去，發現屏幕上顯示出條文。

【能力名/QA 1000P（消費）】

每月一次，能力者與管理者會面時可以使用。

管理者需對能力者提出的問題給出正確回答。

對每個問題，能力者需消費管理者設定的點數。

通過將回答限定為「是」或「否」可減少所需點數。

對同一個問題，管理者不得增加一度聲明的所需點數。此外，設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和。

此能力的獲得者將無法再進行能力的獲得與強化。

此能力使用步驟如下：

一、能力者提出候選問題，最多五個。

二、管理者對每個候選問題分別聲明所需點數。

三、能力者從候選中選擇問題。只要所持點數允許，可以選擇多個。

四、管理者進行回答，能力者消費所需點數。

「這樣，就沒有問題了吧？」

香屋又盯著條文看了一會兒。

大體上滿足自己的要求。他皺起眉頭開口：

「請再加上最後一條。」

「已經超過時間限制了。」

「不會再討價還價了，這只不過是對我們雙方而言的前提。」

「是什麼呢？」

「雙方要公平地運用這項能力。」

青蛙的下巴用力向後一縮。

「還真是抽象啊。」

「是嗎？我倒是覺得極其具體。」

青蛙笑了。雖然他臉上始終是毫無意義的笑容，但這次確實讓人感覺到心裡真的在笑。

「實際上，我也這麼想。好啊。」

鍵盤被敲響，終端上的規則條文多了一行。

能力者與管理者需以誠相待，公平運用這項能力。

貓頭鷹轉向青蛙說：

「後悔我可不管啊。」

這是第一次聽到貓頭鷹的聲音。是個沉穩的女性。

青蛙用人造的眼睛盯著香屋他們，問道：

「真的就決定是這個能力了，對吧？」

香屋點點頭，能力就這樣決定了。

*

現在，香屋的持有點數是3000。

引誘安土時借來的點數，Kido就沒有收回。準確來說，模仿消費型射擊士時給藤永轉了三百P，不過那部分也向她要了回來。

三千P能問多少事情呢？香屋也不知道。

「我們準備了這樣的東西。」

不知什麼時候，青蛙的手上出現了五枚卡片，剛好和終端大小相同，似乎是金屬材質。

「這個有一面是顯示屏。請在你的終端上打開能力頁面，在那裡寫下問題，就會發送到這上面來。」

「這麼做，有意義嗎？」

感覺口頭說更快。

「這樣更有使用能力的感覺吧。」

「是嗎？」

雖然有疑問，但用不著在這件事上爭論。

在終端上點下能力的圖標，屏幕上的確列出了五個文字輸入框。來這裡之前，香屋再三苦惱後，終於決定了問題的內容。迅速輸入後，他點下確定按鈕。

青蛙雙手展開卡片，視線在上面滑動。其間，香屋開口：

「有你們預想之外的問題嗎？」

「我們原本什麼也沒有預想啊。」

「你騙人。」

「不付出點數的問題，沒有規則要求我公平作答。」

青蛙用指尖依次觸碰每一枚卡片，然後給貓和貓頭鷹確認。貓點點頭，貓頭鷹隨便拍拍翅膀。之後，卡片終於被送到香屋手上。

內容如下：

·為什麼架見崎毀滅了？ 5萬P

·三色貓帝國的會長白貓的秘密中，點數最低的一個。 2500P

·《Water和Biscuit的冒險》的動畫DVD在架見崎的什麼地方？ 800P

·從一般意義上來講可以說我活著嗎？ ＹＥＳ／ＮＯ 10萬P

·從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎？ ＹＥＳ／ＮＯ 150萬P

香屋不禁想翹起嘴角。

「設定的點數真夠任性啊。」

青蛙一如既往朝他擺出笑臉。

「不，這是極力保證公平的結果。」

的確。香屋暗自點頭。

他沒有想到青蛙會如此坦率地給出不自然的點數。

「來吧，你要選擇哪個問題？」

哪有什麼可選的。

香屋從卡片中抽出一張，從長桌上滑了過去。

青蛙抓住那張卡片，拿起後不解地點頭。

「明白了。那麼，我來回答。」

帶著等待入學考試結果公布的心情，香屋緊緊攥住雙手。