第一卷 第六話 無論哪個理由都不值得去死（1/2）
1
（為儘量還原原作的閱讀效果，文中會適當使用加粗、斜體、表格等方式排版。）
平穩之國指定的會談時間，是晚上十一點。
八月一日——安息日結束的一小時前。這就意味著如果交涉決裂，對方將立即宣戰。
會談的地點被定為電影俱樂部領土內的咖啡館。那裡雖然多少能獲得一些食物和咖啡豆，但建築已經半毀，場所稱不上優良。
離約定時間還有十分鐘，Kido和藤永一同走進咖啡館舊址。西側的牆和天花板崩塌，月光照進屋子。八月一日的月亮總是滿月，晚上七點二十八分出現，零點十二分到達中天。射手總會注意光源。
月光打下的影子仿佛早已從這裡消失的景色，透著淡淡的悲傷。Kido來到一張月光充足的桌邊，清掉上面的瓦礫，和藤永並排坐下。
「不抓住他們？」
聽到藤永的話，Kido搖搖頭。
「不，算了。」
這樣的對話，他們已經重複過幾次。
「你相信香屋？」
「當然。那是我們唯一能生存下去的方法。」
實際上，Kido並不確定。但會長的工作就是做出判斷。在沒有什麼可信的情況下選擇相信一條路，如果事情不順利，就要負起責任。Kido打開香屋的筆記。
隨便翻開的一頁上，寫著這樣的內容：
被平穩之國宣戰的情況。
三色貓帝國也發出宣戰布告，變為三方混戰。 →跳到18頁。
除此以外 →跳到19頁。
香屋的計劃以三色貓帝國為中心。
如果三色貓帝國不按預期行動，一切計劃都將失敗，而那個公會的動向難以預料。
翻了一會兒筆記，終端響了，是Ryama的聯絡。
——確認到Nick和紫進入我們的領土。是親眼看到的。兩人都沒帶終端。
「他們好像來了。」
「好。」
Kido確認時間，與約定的時間相比已經過了五分鐘。感覺是有意演戲。剛好五分鐘，實在很像Nick的風格，畢竟他是個認真的男人，如果不事先做好計劃就連遲到都做不到。
電影俱樂部的領土很狹小。沒過多久，就有腳步聲踏過玻璃門的殘骸接近。
Kido朝那邊轉過頭。
Nick，還有紫。他們完全沒變，這在不斷循環的架見崎也是當然的。外表沒有變老或成長，但兩人都穿著西裝，給人的印象與以前不同。
Nick不愉快地開口。
「不好意思啊，選了個灰塵這麼大的地方。」
Kido向他微笑。
「還真是，到電影院一起吃個飯就好了。」
「得了吧，怎麼能讓沒什麼食物的公會開伙。」
Nick面朝Kido、紫面朝藤永分別坐下。儘管光源只有月光，Kido仍然知道Nick臉上微微露出笑容，而紫表情僵硬。
藤永開了口。
「先聽聽你們的理由吧。」
這是說Tricolore向電影俱樂部宣戰的事。Nick離開電影俱樂部時，曾說好互不侵犯，並以此讓電影俱樂部割讓了一半領土。然而他們沒有事先聯絡就突然宣戰。
Nick的表情沒有變化，淡淡笑著低下頭。
「不好意思。但那也是為了保護電影俱樂部。」
藤永皺起眉頭。
「哪兒保護了？」
「平穩之國想要電影俱樂部，他們對我們出手也是因為這個。這樣下去，我知道電影俱樂部會消失，也知道Kido先生會徒勞地抵抗。所以我打算先收下電影俱樂部，之後和平穩之國和平地交涉。」
真是奇怪。平穩之國沒理由想要電影俱樂部這種弱小的組織。
話雖如此，那個公會誕生於東北方，然後向西把領土擴張到盡頭，接著開始南下，就像在架見崎逆時針前進一樣。說不定只是因為電影俱樂部湊巧在他們會經過的路上。
Kido朝Nick微笑。
「那樣的話，事先聯絡一下不好嗎？」
「你不可能那樣就老老實實把公會交出來吧？」
「確實。但你做得過分了。桃子和Daflo死了。」
「是的，非常抱歉。我這邊積極的成員增加了，不了解過去的人做過了頭。」
「別在那兒裝糊塗！」
藤永大喊。
她從椅子上站起身，雙手用力砸在桌子上。
「你連Kido先生都動手。就因為對手是你，他才會信賴。」
在心裡，Kido搖了搖頭。那不是信賴。
Tricolore對桃子和Daflo動了手，但沒有立刻殺了他們。誰看都知道是致命傷，但兩人痛得慘叫，Kido只能沖了出去。
Nick為難地笑了。
「但是，Kido先生沒死吧？我好好控制分寸了。我也不想以那種形式失去他。」
「少放屁，要是我們沒去救他——」
「對，是沒錯，但你覺得他為什麼能活下來？明明拿匕首捅心臟更省事，但我特意瞄準了手和腳。要贏很簡單，但這是給你們投降的機會，為什麼就不明白？」
「我才想說。就因為是你，Kido先生才沒有攻擊，你真覺得能贏過他？
有那麼一瞬間，Nick皺了下眉頭，但很快又露出之前淡淡的笑，容轉向Kido。
「不管怎麼說，違背約定的是我，我真的覺得抱歉。但Tricolore已經不在了，私人的事情就說到這裡吧。」
藤永還想開口，被Kido伸手攔住。
他儘可能輕鬆地說：
「確實，先處理公會間的事吧。」
「沒錯，我只是被平穩之國派過來交涉的。」
交涉也沒有意義。Kido暗自嘆了口氣，然後說出整理好的方案。
「電影俱樂部提出的方案是交換領土。飛地太麻煩了。對你們來說，公會本部的領土和我們相鄰也不好處理吧？所以我們想用原第七部隊的領土，來交換Tricolore的領土。」
「你們那邊拿出的領土好像更大一點啊？」
「沒關係。兩邊主要都是一家便利店，沒有其他有用的東西，我這邊還可以再加上三名俘虜。」
「我記得被抓的有四個人來著。」
「有一個人說想加入，那就不放人了。」
「原來如此，條件不差。」
Nick笑得更燦爛了幾分。
「不過我們能提出讓彼此更幸福的方案。」
Nick把平穩之國稱為「我們」，真讓人不舒服。他從口袋裡拿出了一枚信封。
「這封信已經經過平穩之國會長的署名，請細細過目。」
在月光下，信封顯得莫名慘白。
Kido接過信，拆開。標題上寫著「平穩之國、電影俱樂部合併方案」，內容如下：
一、電影俱樂部現有的所有領土、人員、物資及點數歸平穩之國所有。
二、電影俱樂部所屬的人員在手續完成前將終端交給平穩之國。
三、平穩之國向原成員返還來自電影俱樂部轉讓點數的七成，並將人員分配到合適的部隊中。
四、平穩之國接收電影俱樂部所有人員，提供生活必要的食物和物資，不得進行肉體及精神上的虐待。
大體上和預想一樣，Kido不禁嘆了口氣。
身旁的藤永煩躁地嘀咕：
「你們傻吧？這完全是無條件投降。」
Nick仍在笑著。
「傻的是你們。對我這邊來說，根本不在乎你們的反應。開戰必然能贏，那麼打起來互相損耗點數就沒有效率，所以我才說開戰前給你們投降的機會。」
那還真謝謝你了。
的確，結果一目了然的戰爭，傻子才會打。
「這些我們基本能接受。」
Kido說道。
「但有兩個條件。第一，要把電影俱樂部的成員集中在一起，只用這些人建立一支部隊。第二，這支部隊的領土必須是原電影俱樂部的地方。」
如果這樣，實質上就相當於電影俱樂部繼續存在，只不過點數要被拿走三成。這部分可以用安土的那份填補。
Nick靜靜搖頭。
「怎麼可能有這種好事。」
在架見崎的規則上，不存在「部隊」的概念，只不過因為效力於公會總部，方便起見才這麼叫的。當然部隊也可以向總部宣戰，所
以總部會安排部隊的成員定期流動，從而防止反叛。
Nick伏下身子，抬頭盯著Kido。
「平穩之國的條件不會改變。電影俱樂部的會長，請下決斷吧。」
「能不能給我們一點考慮的時間啊？你想，我要和這邊的成員事先商量一下嘛。」
這種條件，不可能接受。但Kido需要時間，來等待三色貓帝國的反應。
「沒問題。我們也是這麼打算的。」
Nick伸直了後背，露出優等生的微笑。
「我們會等到今天二十四點為止。一旦日期改變，就會立刻宣戰，請在交戰開始的同時宣布投降。」
結果，宣戰布告會在安息日結束的同時到來，這件事看來是不會變了。
「到二十四點為止，只剩三十分鐘了。」
「是三十七分鐘。而且從宣戰布告到開戰還有兩個小時，要和成員說明不是足夠了嗎？」
「明白了，那我現在就決定吧。」
Kido細長地吐出一口氣，然後把手裡的信滑向Nick。
「拿回去重新考慮吧。然後，給我帶句話。」
「好，講吧。」
「不要小看我們。」
「明白。我會準確地把話帶到。」
Nick站了起來。
他把信塞進口袋，低頭看著這邊。
「不過呢，是你在小看大公會的力量。」
Kido叫住轉過身去的Nick。
「等等，說完的只有公會間的事。」
Nick只是轉過頭，苦笑道：
「我們之間還有什麼好說的？」
「回這邊來。」
「原來如此。」
Nick把身體也轉了過來，張開雙手。
「但是，這麼說還不夠。——不回來就開槍。這樣才對吧？」
身旁的藤永舉起了終端。Kido單手攔住她，視線沒有從Nick身上移開。
「這才不是用來說服家人的話。」
有一瞬間，Nick的臉上明顯浮現出厭惡，他臉頰抽動著，似是咽下了什麼強烈的感情。
但結果，他什麼也沒有說，再次轉過身去。
「紫，走了。」
至今保持沉默的紫嘆了口氣站起身。Kido意識到她始終在看著自己。
「你還記得約定嗎？」
Kido小聲問道。
紫輕微、但又肯定地點了點頭。
「你呢？」
「當然記得。」
所以，在十個循環里，自己一定要把電影俱樂部守住。
而這件事，全都要靠一本物理筆記。
*
Nick兩手插在口袋裡，彎著腰向前走。
再怎麼說，越過邊境前還是很緊張，但他們平安無事地到達了Tricolore的領土——不，現在是平穩之國吧。平穩之國，第八部隊。
「Kido先生依舊心慈手軟啊。」
Nick沒有面朝紫，但話是對她說的。
「怎麼想都是把我們抓起來才對，要是不想留著不安定因素，殺了就行了。反正戰鬥就要開始，至少這樣能削減對方的戰鬥力。」
紫在他身後不遠處。
真希望她能走在前面，好方便自己配合她的步伐。但這件事他不會說出口。
紫的語氣則很悠閒，像是假日時出門散步。
「你好像很高興。」
哈，Nick笑了一聲。
「看到熟悉的人還是沒變，當然高興了。不過這東西用不上了。」
Nick從口袋裡抽出右手。
手上握著一枚硬幣。他用拇指把硬幣彈起，然後隨之抬起頭。硬幣「叮」地發出脆響。上升，然後落下。
Nick接住硬幣。在月光下，這怎麼看都只是一枚硬幣而已，但實際上卻是特殊的道具。在能用點數獲得的道具中，有一部分被稱為「加工印記」，所謂印記是檢索士喜歡用的詞，說白了就是類別。
對於帶有加工印記的道具，只要重量和尺寸在規定範圍內，可以對架見崎內任意物品賦予特殊效果，而且效果可以疊加。這枚硬幣上附加了三個效果：竊聽器、發信器，還有一個是遙控炸彈。遙控炸彈是「其他」能力，還沒有多少人知道。根據能力的規則，只有在自己的領土和交戰對手的領土上能用，但威力據說相當大。
按照預計，Nick會被電影俱樂部抓起來。
至少平穩之國的人是這麼想的。
弱小公會的戰鬥方法無非是游擊戰或閉門守城，但就游擊戰而言，電影俱樂部的領土太小了，那麼麻煩的就是他們閉門守成。雖然早晚能贏，但可能會耗費時間。所以平穩之國的人恐怕打算用竊聽器竊取情報，運氣好的話就在內部爆破。
——天才，Kido。
Nick等人剛脫離電影俱樂部不久，Kido就有了這個稱號。
當時，電影俱樂部被相鄰的中堅公會Bulldogs宣戰，戰鬥力相差懸殊，但Kido把敵方擊退了。
與敵人保持五米的高速射擊士——這便是Kido本來的戰鬥方式。Nick還在的時候，Kido多數情況會專心支援他，但在失去銀緣的戰鬥中已經顯露出了只鱗片爪。Kido的行動就像個手臂極長的拳擊手，迅速移動的同時，還會在近距離射擊中靈活運用各種特殊彈。刺拳，左右勾拳，直拳，上勾拳。大概是這個感覺。
在和Bulldogs的戰鬥中，Kido兩次面對點數超過一萬的對手，而且都勝利了。從那時起，Kido就有了兩個綽號：「天才」和「變戲法的」。後者的由來是他戰鬥時不斷靈巧地替換小型槍，但同時也有「欺詐師」這一層含義。當時五千P出頭的Kido能擊退點數接近他兩倍的玩家，在旁人來看簡直就是欺詐。
不管怎麼說，電影俱樂部是Kido的公會，只要沒有他，就很好解決。所以平穩之國為了追求效率，才會準備這個硬幣型的炸彈吧。
紫嘆了口氣。
「要想討好上頭，你主動留在電影俱樂部不就好了嗎。Kido先生不會反對。」
如果那樣，你會怎麼做？要是能說出這種話，該有多麼輕鬆啊，但Nick不可能說出口。
紫一直是Kido派的，如果到了關鍵時刻，就會站在他那邊，哪怕她知道那樣會被平穩之國打得很慘。離開電影俱樂部時，紫會跟著過來，也是為了給自己套上項圈。這件事電影俱樂部的人都知道。
腳下拳頭大小的瓦礫被Nick踢飛，撞在破破爛爛的牆上，發出聲音仿佛尖銳的慘叫。
「別拿東西撒氣，像個小孩。」
「煩死了，讓我在傷感里沉浸一會兒啊，等到天亮電影俱樂部就要消失了。」
他真正想說的，並不是這件事。
——你不要同情我。
Nick好想大喊。如果我是一個人就好了，只有我自己就好了，你什麼也不懂。
他仰望夜空。天空很無趣，唯有月亮在發光。
「你別跑到戰場上去啊。」
「我怎麼知道，要看命令了。」
「那就儘量待在後頭，別礙事。」
「肯定要礙事啊，你還打算和Kido先生戰鬥？」
那還用問，不然你讓我怎麼辦？
已經無能為力了。電影俱樂部會消失。就連Kido也不是外界因素能解決的問題，要看他自己的想法。如果到最後仍然執著於無聊的東西丟掉性命，那是他的自由。
明天早晨，架見崎會變成怎樣的情況，已經顯而易見。
所以，紫決不能被平穩之國嫌棄，必須下定決心接受那個龐大的公會，在其中生存下去。
其實，Nick想做英雄，想在同伴危難關頭帥氣地登場，但。
——要是你跟在旁邊，我不就什麼都沒法做了嗎。
無法抵抗，無法停步，隨波逐流。
就連反派角色，我都得當。
*
注視著空下來的座位，Kido細長地吐出一口氣。
藤永似乎是不滿和急躁被無語的心情融洽地調和，像進入角色前的演員一樣面色平靜，她輕聲說：
「這樣真的好嗎？」
「你是說老老實實把Nick他們送回去？」
「沒錯。或者說，你完全相信香屋。」
「怎麼說呢。」
香屋的筆記上，是這麼寫的：
平穩之國事先提議交涉，且派來的人是Nick、紫的情況
有可能是陷阱，請什麼也別搶奪，一定要把他們趕出去。
只沒收隨身物品關起來並不安全，最糟糕的情況是他們吞下了特殊的道具，而且有可能本人也不知道（比如他們被告知的道具效果是假的，等等）。無論是為了排除不安因素，還是為了他們的安全，都絕不能讓他們待在Kido先生附近。
這有沒有猜對呢？Kido嘀咕道。
不管怎麼說，沒有消除和Nick他們直接交戰的可能性，還是很遺憾。
Kido再次嘩啦嘩啦翻起筆記，這時，終端上收到了消息，是Ryama。三色貓帝國有動作了？儘管有所期待，但結果並不是。
——平穩之國完成了重新編排，戰鬥力向第八部隊靠攏，恐怕是要用來和我們開戰吧。我繼續集中解析。
第八。擊敗Tricolore的部隊。現在是他們和電影俱樂部相鄰，變成這樣很自然。
快點查到他們會長的詳細情報，拜託了啊。Kido回復道。在香屋的筆記上，關於這一部分占的頁數也是最多的。
Ryama立刻回復了。
——裡面混著一個大人物，估計那個人就是關鍵吧。
平穩之國的大人物。誰？
正在Kido心裡冒出數個名字時，終端上收到了數據。
持有點數約三萬，其中近七成用途不明——就是說都是「其他」能力。平時配屬於平穩之國總部。
註冊名，Water。
Kido知道，甚至見過面，不過是在這個人加入平穩之國之前。
Water天真地笑得像個少年，嘴上說著不現實的夢想，但沒有人能輕視那些話。
那是因為Water不斷得到成績——約二十五個循環前出現在架見崎，建立一個很小規模的公會，然後保持不敗的記錄趕上中堅的步伐。所有人都心懷警惕，卻沒想到Water在一天突然把公會賣給平穩之國，成了其中的幹部。
要把這件事稱為傳說，還不夠久遠。
但Water的確是架見崎中被人傳述的一個故事中的主角。
2
可以說是和計劃一樣吧。
二號凌晨，零點剛過，平穩之國向電影俱樂部發出了宣戰布告。首先行動的是重新編排的第七部隊，但很快第六、第八、第九也加了進來。戰鬥力的差距根本無法彌補。秋穗從黑焦口中得知這件事。
他並不是特地為秋穗說明。
在一間教室里，白貓、黑焦還有黑貓終於湊齊，秋穗被他們叫了過去。
「最讓人絕望的就是Water也在裡面吧，雖然除了那個人以外，點數差距也超過了五倍。」
聽到黑焦嘆著氣報告，白貓問道：
「具體的數字呢？」
「電影俱樂部是兩萬七千三百P，平穩之國四個公會合計十七萬六千P。人數上電影俱樂部九人，平穩之國五十三人。但註冊名『小秋』在我們這兒，還保管著香屋步的終端，所以電影俱樂部實際上是七個人。」
嗬，白貓嘀咕了一聲。
「電影俱樂部的平均值挺高啊，真意外。」
「因為上次循環末尾的戰鬥里他們賺了九千P嘛，就算拋開這點，Kido也很優秀。」
「如果我們幫忙呢？」
「平穩之國的點數還是多出三萬左右。」
「這我知道，我問的是對戰況的預測。」
「要是認真打，當然不會輸吧，雖然也要看Water——」
覺得這話題好像插不上嘴，秋穗拿起了桌上的杏仁巧克力。無論半夜吃多少東西，到了月初脂肪都會復原。如果光考慮這點，架見崎可以說是樂園了。
「離開戰還有多久？」
「一小時二十分鐘，如果要行動，差不多該決定了。」
白貓撐著下巴，轉向黑貓。她正在看香屋的信。
黑貓。梳著短短的黑髮，大概二十歲左右。在三色貓帝國中，包含交戰在內的全部外交事務全都由她負責。她嘆了口氣說：
「靜觀其變吧。」
黑焦皺起眉頭。
「就我而言，很想要香屋步的能力。」
黑貓朝他瞪了過去。這兩個人關係好像不太好。
「我才不管，不能為你的興趣分配更多資源了。」
「電影俱樂部的方案很公平吧？對我們沒有壞處。」
「哪裡公平？我們會暫時失去戰鬥力。而且就算公平，要接受弱小組織提出的平等條約也很蠢。」
「給兩萬七千P的公會賣個人情不是很有意義？平穩之國早晚要對我們動手，只不過現在為了和PORT維持均衡才沒有行動。」
「我知道，如果是拉攏電影俱樂部的話確實有價值，但對方沒那個想法吧？」
感覺兩個人談不攏。
雖然時間還有一點富餘，但在香屋預計的「某個瞬間」之前，必須把討論的要點整理好。
——我還是再多干點活吧。
秋穗暗自嘀咕。原本，在這種情況下讓三色貓保護電影俱樂部確實勉強，但要輕易對已經認識的人見死不救，心裡實在過意不去。
「我們整理一下情況吧。」
聽到秋穗開口，三個人都注視過來。她站起身，朝講壇走去，然後拿起黃色的粉筆。
「到頭來，我們討論的還是點數。」
秋穗盡力挺直後背，在黑板上寫下「點數」二字。
*
凌晨一點三十分——離交戰開始還有三十分鐘，Nick正待在平穩之國第八部隊的領土上。這塊土地不久前還是Tricolore、再往前是電影俱樂部的領土，但Nick不覺得這裡是自己的容身之處。
一大群人扎堆聚在明亮的便利店前。聽說這次平穩之國一方的參戰人員超過了五十人，分成了四個公會。每個會長有一萬P、主要火力則是五千P左右，而且他們不是安土那樣的外人，而是平穩之國培養起來的，肯定已經習慣了集團作戰。
明明馬上就要戰鬥，氣氛卻很和諧，到處能看到幾個人圍坐成一圈閒聊。今晚在哪裡睡覺，明天吃什麼，平穩之國上層的打算等等，內容沒什麼意義。
而另一方面，組織內明顯很遵守紀律。便利店裡已經空空如也，這不是被大群人掃蕩一空，而是物資全部被送到公會總部後進行重新分配。大概是戰前多少受到優待吧，明明不是吃飯時間，這裡的人卻分到了簡單的飲食，隨處能看到帶餡的點心，還有泡芙和布丁。像這些不好保存的食物，在哪個公會都會優先被消耗。
Nick也分到了單獨包裝的奶酪蛋撻，卻沒心情下口。他時不時晃動礦泉水瓶，在終端上反覆切換時間和檢索士共享的地圖。
夜空很晴朗，如果除開便利店的燈光，最明亮的便是終於從中天位置移動下來的月亮。而與之相反，地表很暗。本來，夜晚就是天空明亮，地面黑暗的時間吧。
不久，一道強烈的光源接近，撕裂了罩在龜裂柏油路上的黑暗。是車頭燈。
大概是人們都注意到了吧，周圍的聲音消失了。無論是坐在柏油路、瓦礫還是壞了的空調室外機上的人，全都一齊站了起來，每個人都挺直後背。被身邊的氣勢壓倒，Nick也做出同樣的舉動。
大概是輕型汽車吧。一台又小又圓的車停了下來。發動機沉默後，車內亮起了燈。駕駛席上是紫，她從Tricolore時代就負責和平穩之國交涉，和對方很熟悉。
但是，紫沒有下車。
副駕駛的門開了，出來的人戴著一頂牛仔帽，一眼看上去傻乎乎的，再配上口袋很多的西部襯衫，總覺得像是舞台服裝。大概是身材遠比人們普通的印象更小，怎麼看都不像真正的牛仔。
但不可思議的是，這身衣服很合稱。在悶熱的夏夜中仍帶著寒意的月光里，帽子下露出中性的微笑，給人不現實的美感。
Water。架見崎中具有壓倒性實力的人物之一。
只見Water關上車門，緩緩環視眾人，然後帶著微笑開口。
「我是Water，今晚負責指揮。對大家來說，這可能是個不幸的消息吧，因為我沒打算讓戰鬥簡單地結束。」
比起內容，更令人驚訝的是說話的聲音。
Water的聲音很清澈，像唱歌般帶有節奏感。溫柔，是其中最強烈的印象，無論挑出哪部分都顯得不含暴力，與戰場並不相稱。
有人出聲問道：
「是要徹底玩弄他們嗎？」
Nick不知道說話的是誰，但Water的眼鏡轉向了短髮的青年，應該是重新編成的第七部隊的會長。
「沒錯。」
Water點點頭，朝短髮問道：
「今晚的勝利條件是什麼？」
「奪取電影俱樂部的領土。」
這次，Water搖了搖頭。
「戰鬥力差距這麼大，不許滿足於獲得領土。目標是徹底的勝利。所以，我的命令只有一個：一個人都不准死。就這樣。」
噢噢——周圍有人發出了嘆息般的聲音。
對於集團間的廝殺，怎麼想都不可能把人員損耗控制到零。Nick也是率領過Tricolore才知道這件事。優秀的領導者更懂得如和殺死同伴。要殺得有效，才能對敵人造成更大損失。雖然不知道弱小組織如何，但被任命為平穩之國這種大組織下屬公會的會長，會說出「一個人都不准死」，肯定是異例。
Nick狠狠地咬緊臼齒，他想起了過去曾效力的會長。那個人只會命令「不准死，活下去」，並將其貫徹到底。
Water繼續說：
「為此，要巧妙地玩弄對手，盡情給他們找麻煩。子彈蟻，對方的部隊的編排如何？」
被叫到名字，一個小個子的少女開始回答。
看來她是檢索士。
「是，核心人物是Kido，點數七千五百左右。主要能力是射擊，就高水平玩家而言射程卻很短，擅長用強化提高機動力，並靠近敵人戰鬥。與眾不同之處在於他用兩千P左右來獲得特殊彈，詳細內容是——」
檢索士逐一念出電影俱樂部人員的能力。
對Nick來說，大半都是已經知道的情報，但內容實在太詳細，真是吃驚。這讓他再次想起銀緣。
少女的說明結束後，Water點點頭，然後繼續問：
「這次循環，對方是怎麼成長的？」
「一如既往。強化士加強了機動力，射手集中獲得了使用次數。」
「以此可以預想的戰鬥方式呢？」
「游擊戰。」
Water的視線從檢索士轉向這邊。
「就是這樣。他們會跑來跑去，那就讓他們跑。反正只會消耗體力和能力的使用次數。不准深追，不然就中了他們的下懷。」
Water依次看著每個人的臉，強調說：
「時常確認數據，保持有利射程，別想簡單地殺死他們，讓他們累得叫苦。我們也好，對方也罷，今晚的戰場上不需要混亂。消耗他們時徹底讓他們保持冷靜，自暴自棄的話就要突擊了。」
對多數指揮者來說，很期望敵方產生混亂吧。但如果以無傷取勝為目標，那情況的確會有變化。就算是從大局來看完全沒有意義的一次進攻，如果Kido不顧自身安危，想幹掉幾個人並不是問題。
Water用可以說是淡然的語氣總結道：
「今晚一個人都不准拼命，給我嚴守這條命令。我期待你們的表現。」
然而，說出的話卻顯得戲劇性，沒有現實感。Water也好，一味照亮牛仔帽的月亮也好，這個夜晚也好。一切都仿佛融進了故事的一幕，一切都仿佛必將如梗概一般收束，而在故事結束時，將會寫下這樣一句話：結果，一切都如Water所料。
其他人大概也有相同的感覺吧，有兩三秒左右，周圍驚愕地陷入沉默。緊接著，人群中發出歡呼，那聲音並非裝裝樣子，而是發自內心。果然,不管是誰都害怕死亡，所以他們聽到Water的話都笑著揚起了拳頭。
這心情可以理解，但，Nick提不起高興的心情。
他舉起手，大聲說：
「請問。」
周圍的歡呼聲隨之消失。
Water看著他的眼睛露出微笑。
「什麼事？」
Nick緊張得無法掩飾。在不斷循環的架見崎，肉體不會成長，所以外表的年齡沒有意義。儘管如此，氣勢被外表比自己小的人壓倒還是很丟臉。
他一口氣說了起來。
「有傳言說電影俱樂部和三色貓帝國聯手了。如果三色貓帝國參戰，就會出現不小的損傷吧，請問這件事要怎麼看？」
雖然不知道這份情報有多少真實性，但上次循環結束前，電影俱樂部的人的確去了三色貓帝國，而三色貓帝國的動作還無法預測。雖然大部分公會都不會到平穩之國的戰鬥中插上一腳，但那個公會就不好說了。
但Water輕輕搖頭。
「不可能。」
為什麼？這個疑問沒能順利說出口。周圍的人好像也愣愣地盯著Water。
Water繼續說了起來，臉上仍漂亮地帶著微笑。
「三色貓帝國不會參戰。因為這完全不是那個人的風格。」
那個人，說的是誰呢？——三色貓帝國的會長？說起來，在Water有自己的公會時，曾多次與三色貓帝國交戰。
Water笑得更燦爛了。
「還有其他問題嗎？沒有的話，各公會的會長請到我這兒來，確認如何行動。」
解散，Water說著拍了拍手。
不知為什麼，聽了Water毫無根據的話，Nick卻沒有懷疑的念頭。
——嗯，三色貓帝國不會參戰啊。
那，就是這麼回事，電影俱樂部真的要完了。
這個時候，Nick心頭浮現的不是Kido，也不是銀緣，而是自己在那座電影院裡狼吞虎咽地吃下的、只有鹹味的爆米花。
*
倒計時的指針不停轉動。
Kido盯著自己的終端，離交戰開始，還有五分鐘左右。
「三色貓帝國有動作嗎？」
是藤永，她每兩分鐘都會問一次。
「沒有。情況沒有變化。」
Ryama回答。
Kido暗自皺起眉頭。
——果然還是很難依靠三色貓帝國嗎。
不過事到如今，已經決定要用香屋的方案了。就算成功率再低，也比和平穩之國正面交戰強。
Kido翻開「平穩之國對策筆記」。
平穩之國的指揮者是Water的情況。
糟透了，但同時也棒極了。
如果交戰必然失敗，沒有勝算。不過如果能考慮投降，那就是最安全的對手。如果覺得情況不妙，我強烈推薦老老實實投降，不會受到糟糕的對待。
可以預想到他們的幾種戰鬥方式。
其中可能性最大的，就是徹底把戰鬥拖長，利用戰鬥力的差距，不斷進行消耗。如果是這種情況，Water的目的就是完封，也就是不打算在戰鬥結束時讓平穩之國出現任何死者。根據情況，甚至可能想讓我們也不出現任何死者。對方會警惕陷阱和誘餌，所以要逃跑很簡單，但考慮到這邊的打算有可能幾乎都被看透——
「結果還是不讓我加入嗎？」
聽到聲音，Kido抬起頭，是Mono。
——反正，你很快就會回到平穩之國。
Kido很想這麼說。在即將開始的戰鬥中，電影俱樂部無法在平穩之國的進攻下保護她和其他俘虜。但，Kido把真心話藏在微笑下，用香屋筆記里的話回答：
「如果讓你加入，就會產生誤差。」
「誤差，是嗎？」
沒錯，誤差。香屋好像很害怕這件事。
準確來說，是這樣：
——如果算式中混進誤差，計算會變得麻煩。
算式是怎麼回事啊？很多時候，他的解釋都不夠清楚。如果只看這一點，香屋的性格就不適合做領導者。在他身邊需要能把他的想法表達出來的人，比如秋穗。
Mono歪了下頭。
「那，可以放我走嗎？」
「那希望你能交出點數。」
「要多少？」
「可以的話，全部。」
「那實在是有點難辦，我也要考慮今後的事。」
如果想返回平穩之國，就需要理由來證明自己沒有屈服於電影俱樂部。其他的俘虜也一樣，不會輕易交出點數。
——真是被小看了。
他們、她們覺得電影俱樂部是不殺人的公會。正因為確信不會丟掉性命，才敢如此主張。而這個認識完全沒錯。如果是戰場上另當別論，但單方面有利的情況下，電影俱樂部不會奪走敵人的性命。
「那麼，只要七百點就可以了。」
Mono沒有問為什麼，因為道理顯而易見。
因轉讓導致點數不足的情況，能力會從後獲得的部分開始無法使用。比如按檢索、強化、檢索的擴張這一順序獲得，那麼首先不能使用的是檢索的擴張部
分，其次是強化，最後是檢索本身。
轉讓700P，Mono將不能再用強化。如果只是檢索士，危險性就很小。
「好吧，如果只是這樣就沒辦法了。」
這一回，Mono痛快地同意了。在架見崎的歷史中，已經出現了幾條可以稱為「準則」的做法，Kido要求的點數沒有超過那些準則的範圍。
他和Mono接觸終端，收下七百P。
「確實收下了。」
確認過屏幕，Kido把終端放回口袋。
Mono歪過頭。
「三色貓帝國會參戰嗎？」
Kido沒有對她說計劃的詳情，因為香屋制止過。
「不好說啊。白貓小姐的想法不好預料——」
話還沒說完，終端就響了。噼哩哩哩哩，噼哩哩哩哩，噼哩哩哩哩——連續的聲音，這意味著即將開始的戰鬥中有其他公會參戰。
藤永朝這邊看了過來。
「三色貓嗎？」
在場的所有人都看著Kido，但他搖搖頭。
「不，不是。」
——公會【平穩之國】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
名字里沒有標明部隊的平穩之國，被稱為他們的公會本部，成員約三十五名。當然，是平穩之國中總點數最高的一組。
終端仍響個不停。噼哩哩哩，噼哩哩哩，噼哩哩哩。噼哩哩哩。噼哩哩哩。
公會【平穩之國第三部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第十部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第一部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第四部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第二部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第五部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
陣勢可謂壯觀。平穩之國所有的公會一同向一個弱者露出獠牙。
「敵方戰鬥力如何？」
藤永大喊。
Ryama也喊著回答：
「總點數約九十五萬六千，人員一百六十四名。」
哈哈，Kido笑了。
「沒什麼區別，反正處境沒有變化。」
香屋的筆記里也提到了這種局面。平穩之國懷疑電影俱樂部和三色貓帝國聯手，所以他們有可能押上「就算臨近開戰前三色貓帝國參戰，也能獲得壓倒性勝利的戰鬥力」。如果那樣，留下半吊子的戰鬥力就不好，因為有可能被其他大公會盯上。所以，最安全的做法是讓沒打算調動的公會也在形式上參戰，徹底消除其他公會對己方宣戰的可能性。
與數據上聲勢浩大的平穩之國相對，三色貓帝國很安靜。那麼，後來宣戰的平穩之國的幾個公會也不會行動吧。如果對手只有電影俱樂部，原本的戰鬥力都用不完。
屏幕上的倒計時染上紅色。離交戰開始還有一分鐘。
「好了，差不多要開始了。」
環視眾人，Kido說道。
「鼓起幹勁吧，盡力而為，命令還是老樣子。」
——時間到了。
這時，終端上收到了系統消息。雖然實際上只是電影俱樂部和平穩之國的戰鬥，但數據上是總計十二個公會參戰的大規模戰鬥，消息很長。
Kido再次環視眾人，然後帶著驕傲宣告：
「活下去，見人就逃吧。」
*
三色貓帝國發出宣戰布告，變成三方混戰的情況
必然會戰敗。
三色貓帝國不會保護電影俱樂部。如果變成那樣就沒有任何辦法，請投降吧。
*
「開戰了。平穩之國有二十五個人踏進了電影俱樂部的領土。」
黑焦說道。
秋穗在心裡嘆了口氣。
差不多是時候了，要讓討論有個結果才行。
原本，香屋的目的就不是和三色貓帝國聯手開戰。單純從實力來算，平穩之國太過強大，就算加上三色貓帝國，風險還是很高。
白貓一臉無聊地開口。
「你覺得能堅持多久？」
「三十分鐘到一個小時吧。不管多久，肯定是平穩之國預想之內的時間。只要他們想擊潰就一定能擊潰。」
白貓轉向黑貓。
「時間還來得及喔？」
「我不會改變想法。」
在她手上，是電影俱樂部請求同盟的文書。文書出自香屋之手，內容如下：
對領土內的電影俱樂部成員，三色貓帝國不得造成任何危害。此外，三色貓帝國保證電影俱樂部人員的安全，對方想離開領土時不可阻攔。
只要遵守上述規定，電影俱樂部的成員就會聽從三色貓帝國的指示。即在安全與生活得到保障的情況下，完全服從命令、公開情報，如果可能，還要按三色貓帝國的指示使用能力。如果保證離開三色貓帝國時會返還，要交出終端也沒有問題。
如果同意這份契約，請三色貓帝國向註冊名「小秋♪」的玩家轉讓三萬點數。
今後，若電影俱樂部有人主動離開三色貓帝國的領土，「小秋♪」將按此人擁有的點數向三色貓帝國返還同等數值。此外，若電影俱樂部所有成員離開三色貓帝國，合計返還的點數調整為三萬。
Kido的執著在於電影俱樂部的留存。
為此，香屋考慮的是「創造安全的逃亡地點」。
如果電影俱樂部的成員逃進三色貓帝國會怎麼樣？平穩之國只對電影俱樂部發出了宣戰布告，也就是說在三色貓帝國內不能使用任何能力，戰鬥只好以平手告終。
這種做法鑽了規則的空子。但，正常情況下不會發生這種事，如果逃到不相干的公會，自己也不能使用能力。這次的情況，電影俱樂部的成員有遭到三色貓帝國單方面攻擊的危險。
因此，香屋在契約中加了一條：由三色貓帝國暫時轉讓三萬P點數。在循環結束的時間點，電影俱樂部的總點數是兩萬七千三百，就在剛才從俘虜手裡拿到了七百P，一共兩萬八千P。如果加上三色貓帝國的三萬P，合起來就是五萬八千P。就算三色貓帝國背叛電影俱樂部，把人殺光，獲得的點數也會減半變為兩萬九千P，雖然相差不多，但還是虧本。
秋穗站在黑板旁，黑板上寫著和點數流動有關的數字，還有從白貓、黑貓、黑焦的發言中選出的部分。
秋穗指著其中一行，向黑貓問道：
「三色貓帝國不在乎和平穩之國敵對，沒錯吧？」
黑貓皺起眉頭。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。