第三卷 第一話 沒有人還在意硬幣（2/2）

「調查得很清楚嘛。」

「不是查的，我也幫忙搬了，報酬一罐餅乾。」

「挺划算。」

風滾工業讓人很在意。

和月生還有PORT一樣，無法置之不理。

*

PORT那邊希望把商談的日期定在八月八日下午五點，這讓Toma覺得麻煩。那個時候會下暴雨，就算打傘還是免不了被打濕。

如果是Toma一個人，下雨前走過去也沒什麼，但莉莉也要同行，於是安排了車。對方好像會來四個人，雖然沒必要特地湊一樣的人數，但Toma也適當又挑了兩個。按順位選的第二部隊會長，還有現在平穩之國里點數還算高的檢索士，名叫子彈蟻。

車準備了兩輛，這是莉莉的意願。

她現在仍然不能和代言者以外的人對話，附近有Toma以外的成員就很不自在，於是Toma準備了沒有駕駛難度的輕型汽車，自己握起方向盤。過去有自己的公會時有樣學樣練過開車，不過當然沒有駕照，其實不適合接送聖女大人。

平穩之國用作大本營的教會在架見崎北側的山裡，和PORT的交界直線距

離兩公里出頭。路上大半是曲折的山路，移動距離要更長一些。莉莉盯著撥開車前窗玻璃上雨水的雨刷，神情顯得不安。

「我們非要和那個叫月生的人戰鬥嗎？」

Toma小心地踩著剎車，免得下坡路上速度太快，同時回答：

「沒有非戰鬥不可的道理。無論什麼時候，無論對手是誰。」

「那為什麼要戰鬥？」

「我也覺得不可思議。但是，不知不覺就變成了這樣——雖然不想戰鬥，可不戰鬥情況會更糟。」

「為什麼？」

「因為算錯了收手的時機。」

「必須在這裡回頭」這種界線本來應該是存在的，但人們總是樂觀地把那條線畫到更前面，於是多條界線時而重合，互相侵蝕，結果便有人毫無意義地戰鬥，然後死去。真是令人悲傷。

「Water你也會弄錯嗎？」

「當然會，雖然已經儘可能小心，但還是無法避免。」

「與叫月生的人戰鬥也是？」

「這是Simon和他們談的，真想說不關我事。不過如果做得順利，說不定本來可以避免。」

並不是Toma沒法對PORT開口說「果然還是算了」，但感覺那麼做代價更大，結果還是接受了戰鬥這一結果。

「單方面違背諾言，難保不會和PORT產生爭端，與其那樣還不如聯手去和月生先生打。」

"可是，月生先生很強吧？"

「非常強。所以要讓PORT多加油了。」

「沒有人會死？」

「肯定會有人死。」

這樣啊，莉莉聽了垂下視線。Toma也想那麼做，但自己還沒習慣開車，只好忍住。

如果發生戰鬥，就會有人死。Toma能盡力做到的，也就是費心思避免自己的隊友成為犧牲者。但如果做得太高明月生會死，而Toma希望他也能活下去，所以要想法設法在不刺激PORT的情況下背叛他們。

——我真的有餘力考慮這些嗎？

PORT是個可怕的組織，當然月生也一樣。而且思考這種難辦的事情本來是香屋的任務，Toma更擅長王道的勝利。

果然他被當人質帶走是個損失。話雖如此，在那時她也無法決定把香屋留下。不只是因為白貓可怕，不支持Toma兼任代言者和No.2的傢伙很可能會對香屋動手。

現在，Toma在警惕自己被暗殺。還沒有這類動靜是因為組織對莉莉的信仰夠強，但那信仰隨時可能反過來害了自己，說不定什麼時候就會有人說Toma是教唆莉莉的惡魔。Toma讓幾個做檢索士的朋友幫自己提防，但她們剛拿到點數，還沒有習慣那個性能吧。到頭來，全都是Simon的錯。那傢伙原本是平穩最強的檢索士，卻完全沒培養接班人。

——果然好想得到三色貓。白貓小姐很強，黑焦先生也是個優秀的檢索士。還有電影院。Kido先生和藤永小姐，另外還有個人叫什麼來著？記得他們的檢索士本事也不錯。

香屋擁有的一切她都想得到。就連秋穗，還有香屋本身，Toma都想寫上自己的名字。

正當她在沉浸在夢想中時，莉莉低喃起現實的問題。

「今天的會餐，我該怎麼辦呢？」

Toma的回答毫不猶豫。

「請和之前一樣難過地低著頭。」

平穩被稱為豪強，卻有很多不足，而且Simon的運營方針只顧保身，很缺乏效率。不過，其中也有好處。

他讓莉莉這名少女擔任會長，集組織內的敬愛於一身，那感情意外深厚，簡直和真正的信仰一樣。在為殺人而舉行的效率至上的會議中，真不知道一名溫柔少女的存在能帶來多大救贖。

輕型汽車駛過山路，來到街市。

大雨繼續痛快地下著，離夜晚到來還有段時間，但在雲層巨大的陰影籠罩下，架見崎昏暗的街上唯獨一家餐廳透出光亮。

「我討厭下雨天。」

莉莉說道。

走進定好的餐廳，便看到PORT的人已經就座。

按照面朝Toma的順序，他們從左起依次是尤里，Tallyho，類人猿，然後還有一個人。視線停在最右側，Toma倒吸了口氣。

——Ido？他？

還能有這種事？

Toma曾通過檢索士的通信和Ido聊過，聊得相當深入。由於有共同的朋友，Toma自認為很了解他，但今天是第一次見面。

這個男人真的是Ido？應該沒看錯，但不會單純是長得像吧？因為，他怎麼會在這裡。

發現Toma忽然停下腳步，莉莉不安地抬頭看過來。不知是忠於聖女的使命，還是單純沒說出話，總之她沒有開口。

反而是尤里出聲了：

「怎麼了？」

「不，沒事的。」

心頭的混亂被Toma勉強壓下，卻在內心更深處捲起漩渦。

——我是Water。

這句話，她怎麼也說不出口。總覺得好羞恥。

她摘下牛仔帽，向Ido微笑。

「初次見面。能夠見到你實在光榮。我是冬間美咲，在架見崎名叫Water。」

聞此，比起PORT，平穩一方的人更加詫異。

Toma明白，自己報上本名極其反常。就立場上而言，對PORT的問候不該用這種話。

——但，這也沒辦法吧？

唯獨這件事。唯獨這件事，她想任性一下。

面對這個人的問候，Toma無法敷衍了事。

*

淋浴聲和大雨聲混在一起，聽得不是很清楚。

秋穗栞朝玻璃對面說：

「我把毛巾和傘拿來了。」

學校里有生活必要的各種東西，但也說不上舒適。比如想沖澡要用和游泳池建在一起的淋浴室，但從校舍過去就必須穿過操場，特別是下雨天更麻煩。

淋浴室里的太田回答：

「嗯，謝謝。」

「可以聊幾句嗎？」

「啊？你說什麼？」

估計是雨和淋浴聲音太大她沒聽清吧，秋穗大聲喊了句「我等你洗完」，然後轉過身去。

自從知道風滾工業的存在，秋穗就很在意了。她們的做法和香屋的思維方式相近，通過幫助周圍來提高自己的價值，與戰鬥保持距離得到安全。

——貶低暴力的價值，這一意志就叫做文化。

香屋引用「Water與Biscuit的冒險」中的台詞說道。如果按照這一定義，風滾工業就是架見崎中少見的帶有文化氣息的公會。

秋穗站在更衣室門口，聽著喧鬧的雨聲。不久後淋浴室的門被打開，太田問道：

「什麼事？」

秋穗繼續背對著她問：

「你知道Water嗎？」

「水。」

「我是說玩家。」

「我們的客戶之一。」

「就只是這樣？」

香屋對風滾產生興趣，不只因為她們公會與眾不同。

「風滾工業的創立，是不是和Water有關係？」

具體的情況還不清楚，但就算只看電影俱樂部的檢索士——Ryama持有的數據，也有根據如此懷疑。風滾工業的誕生地緊靠過去Toma率領的公會，此外，現在風滾的成員之一是過去Toma的隊友。

風滾工業的存在很有香屋的風格，進一步講，很有模仿香屋的Toma的風格。而且如今運營得比香屋自己做起來更加順利，帶有故事性，引人注目。

太田帶著笑聲說：

「你就是秋穗栞。」

「註冊名是『小秋』，準確說後面還帶著音符。」

「我應付不來主動報上綽號的孩子，更別提是從本名里取的綽號了。」

「Water還是動畫的角色呢。」

「確實。秋穗，轉過來嘛。」

她轉過身，便看到太田的衣服才穿到一半。上半身是樸素的運動內衣，下半身穿著七分長的牧人褲。

太田一邊把寬鬆的T恤往頭上套一邊說：

「Water讓我帶話過來。一份給你一份給香屋步，但只能告訴其中一個人。」

「為什麼？」

「她就是這麼告訴我的。想聽給你的？還是讓我見那個叫香屋的孩子？」

「請兩邊都說。」

「不行，這是工作。」

「你推薦選哪邊？」

太田拽直T恤的衣角，小聲笑了

。

「誰知道呢，非要說的話，給你帶的話更有意思吧。」

Toma把來接觸風滾——接觸太田的人分為秋穗和香屋兩種情況，意圖是什麼？根據香屋在三色貓帝國的不同處境，對策也不同？但對方是Toma，說不定並沒有什麼特別的理由，只是一時興起。當然也可能正相反，其中藏著秋穗完全無法想像的算計，再怎麼考慮也白費力氣。

「那就選給我的。」

「可以嗎？」

「因為這樣更有意思吧。」

比起無聊，還是有意思更好。

太田朝秋穗轉過身。黑暗中，能看到她T恤上印著逼真的樹袋熊。太田和樹袋熊注視著秋穗。

「背叛香屋，站在我這邊，報酬是任何一件你想要的東西。」

秋穗忍不住一聲哼笑。

「哪兒有意思了？」

看到秋穗的反應，太田似乎有點吃驚。

「可是你和他們兩個關係都很要好吧？無論是那個叫香屋的孩子，還是Water。」

「不是那種要好。」

如果有必要，秋穗就會背叛香屋，沒什麼奇怪的。以前三個人在一起的時候，秋穗也不止一次站在Toma那邊，這個話題並不令人激動。

話雖如此，有件事讓她在意。

「你帶的話沒記錯是吧？」

「嗯。」

「一個字都不差？」

「聽你這麼說我開始不放心了。」

「Water說的真的是『我（俺「おれ」）』對吧？」

不是我（私「わたし」）,不是作為冬間美咲，終歸是作為Water。

「沒錯，怎麼了？」

「沒事。」

那回答基本上已經定了。

「我也可以拜託你帶話嗎？」

「費用呢？」

「多少都可以，麻煩用到付。」

「OK，不過對方拒絕就傳不到了。」

沒關係，傳不到也無所謂。

「任何一件想要的東西？這麼俗氣的邀請我才沒興趣。我喜歡讓對方選禮物。」

如果已經知道自己想要哪件東西，那自己就能去得到。除非秋穗本人沒有意識到，對方拿出來時才發現其實很想要，否則不值得讓自己背叛香屋。

「明白了。見到Water以後我會轉達。」

太田拿起立在柜子旁的雨傘。黑色的大傘原本是男性用的東西。

「請等一下。」

「嗯？」

「還沒有說完。風滾工業和Water的關係呢？」

太田沒有停下腳步，經過秋穗身旁時留下一句話：

「是朋友，僅此而已。」

Toma很快就能交到朋友。

在這個架見崎，她到底有多少朋友呢？比起香屋，果然還是跟著Toma更安全嗎？秋穗想著獨自苦笑。

*

「兩人的對話到這裡就結束了。」

黑焦說道。

這裡是他用作私人房間的理科備品室。他說太寬敞就靜不下心，尋找大小合適的房間的結果就是這裡了。黑焦總是套著起褶的白大褂，和理科備品室很相稱。

「檢索的結果呢？」

香屋簡短地問道。

只要在自己所屬的公會內，隨時可以使用能力，而檢索士理論上——只要有足夠的點數和技術——便能把握能力效果範圍內的一切。如果運營者沒打算隱瞞，就真的是一切。

話雖如此，實際上能做到的當然有限。就算黑焦這樣擁有高額點數的檢索士，也無法把其他人的記憶完全搶走，充其量只能模糊地解讀對方強烈意識的內容，是個增強版的測謊儀。況且秋穗還禁止他接受視覺信息——對方是女性，而且位置又在更衣室，理由正當極了。不過這一次眼睛看得見的內容估計沒什麼價值。

香屋想知道的，當然是Toma和風滾工業的關係。

——不說別的，名字就讓人在意。

香屋第一次聽說風滾這個詞，是在《Water與Biscuit的冒險》中。這部動畫的背景是旅行於沙漠行星的原治安官和他的搭檔少女，西部片的味道很濃。西部片有幾個標誌，酒館入口的沙龍門，被稱為警長星的星型徽章，左輪手槍和長筒靴還有帶檐的帽子，以及團成一團四處滾動的枯黃色澤的草。這種草的名字就叫風滾草。

這個名字很適合在架見崎四處滾動般移動的風滾工業，但故意選擇這個詞，隱約能看出裡面有Toma的品味。

黑焦在帶輪子的圓凳上坐下，抱著胳膊說：

「具體內容的數據沒能抽出來，沒想到要對太田小姐用檢索還挺費工夫。」

「她現在就是個普通人吧？」

就算是風滾，在其他公會的領土上一樣不能使用能力。修理家電是靠知識，智慧還有工具，應該沒有妨礙黑焦檢索的手段。

「單純是有人容易檢索有人不容易，檢索你就相當難。」

「為什麼？」

「想這想那的，內容太多了，就像天然形成的干擾。」

黑焦有沒有窺探自己腦中的內容？雖然在意，但香屋沒有問。如果相信黑焦的說法，那麼他至少對自己用過一次檢索，到底暴露了多少還不知道。既然不知道，就有必要考慮連重要的內容都暴露給他的可能。

香屋思考著詢問：

「是說太田小姐想得很多？」

「不，她的情況相反。」

「相反。」

「聽到秋穗小姐的問題時，意識沒什麼變化，要檢索她根本沒在考慮的內容可太難了。」

「被人詢問時，還有人能不思考嗎？」

首先追溯記憶，然後思考該回答什麼，該隱瞞什麼，這不是理所當然的嗎？

「當然不是完全沒有思考，這麼說吧，她對Water並沒有特別的意識，就和想著今晚會有什麼菜的心情差不多。」

「這讓她聽了估計要傷心吧。」

「說是朋友應該沒騙人。太田小姐信賴Water，但我知道的也就這些。」

真是不順利。

況且，對香屋來說連黑焦也無法信任，儘管懷疑還是拜託他了。按這個感覺做事真是疲勞。

黑焦鬆開抱著的胳膊，又翹起二郎腿，仰靠在圓凳的靠背上。

「很遺憾沒能滿足你的期待，但我兌現了承諾，之後輪到你了。」

黑焦當然不是白白幫忙，香屋也要拿出相應的回報。

香屋輕輕搖頭。

「不，還有一件事。」

拜託黑焦的事情還沒完。

——我想確認黑貓的遺體。

黑焦「呼」地吐出一口氣。

「見到黑貓小姐又能怎麼樣，現在不是死了嗎？雖然是暫時的。」

「我有想嘗試的事情。」

「行吧，我是不攔著你，不過請先說出你那邊的情況。」

沒辦法。香屋點點頭。

「那麼現在，我公開至今所提問題對應的點數。」

黑焦想要知道架見崎的真相。

*

Toma在心裡承認。

——和PORT開會很有趣。

緊張感恰到好處。面對月生這個可以說打架最強的對手，想盡辦法考慮能出其不意的能力是個值得思考的謎題。而且這次只考慮創造對月生有效的能力還不夠，必須以平穩和PORT共同出點數獲得能力為前提。

當然，這終歸是為殺人舉行的會議，意識到這點，Toma便感到心情沉重。但坐在桌子對面的幾個人還挺優秀，所以不會膩味。

在這次會議上，發言最多的是名叫類人猿的男人。

「——然後，砰！那傢伙就玩兒完了。」

他比比劃劃地講著滿是漏洞的計劃。

這人並不傻。不，說不定確實傻，不過非要說的話應該是膽魄十足。他的作戰計劃就相當於宣戰布告，不是對月生，也不是對平穩，而是對己方的會長——尤里宣戰。

——他沒打算隱瞞自己的野心。

然而還能在PORT坐在No.2的位置上。這男人意外挺有意思。

Toma微笑著轉向尤里，用眼神詢問：「怎麼樣？」

對方也笑著回答：

「挺好的吧，如果平穩的各位沒有意見，就這麼辦。」

能淡然說出這種話的尤里果然也很有趣。PORT這個組織不賴。

Toma朝莉莉問道：

「您覺得怎麼樣？」

莉莉為難地皺著眉頭，但

並沒有回答什麼。

所謂代言者的職務，就是曲解莉莉的表情，隨自己的想法把事情辦下去。想到自己姑且身為代言者，於是Toma說：

「大體上我們也沒有異議。有兩個疑問。第一個是關於獲得能力所須點數的計算。」

平穩和PORT說好各出六十萬P，這樣能得到總計一百二十萬P的戰鬥力。其中一半純粹是兵力，另一半——雙方各出三十萬P，用總計六十萬P獲得「對付月生的能力」。話雖如此，並不是要把這六十萬點數集中在一方，而是雙方分別取得必要的能力，然後把部件拼在一起，組成一項強大的能力。

不知道這次開會提出的能力能否滿足雙方各出三十萬P的條件。「其他」能力必要的點數要和運營者們商量後決定，但PORT那邊似乎對自己的計算方法很自信。

類人猿得意地笑了。

「在整個架見崎，仔細研究過能力的也就我們了。除了我們哪兒都靠不住。」

隔了一次呼吸的時間，尤里又補充：

「需要平穩的各位獲得的能力有三十萬就足夠了，可能被抬價的是我們這邊，不過多少再加一點就能解決。」

不愧是有錢人，就承蒙他們款待吧。

「那麼，另一個疑問。」

就算順利買到能力，類人猿提出的作戰計劃有兩個嚴重的缺點，不過既然尤里接受了，其中之一就無所謂，他肯定能想辦法解決吧。

問題是另一個缺點。

「如果是這個能力，就必須命中月生先生一次，這極其困難。」

聞此，開口的是一名黑色長髮的女性——Tallyho，她像店面的人體模特一樣穿著整套筆挺的西裝。

「我們有和月生交手的覺悟，你的意思是你們沒有？」

Toma緩緩搖頭。月生戰的首要目標是極力減少平穩方的消耗，但多少貪心一點也好吧。

「在這場戰鬥中，最大的戰果就是那次命中吧，所以我們想表現在契約里。」

關於雙方商量好的內容，平穩和PORT準備用靠能力簽訂的特殊契約來保證效力，具體內容基本已經定了，但Toma想稍稍改一點條文。

「目前，打倒月生能獲得的點數打算按五五分成。不過我們想改成最先命中的組織得六成，另一邊得四成，如何？」

多少有些獎勵，戰鬥才有意思。

「挺好的嘛，有幹勁了。」

類人猿說著笑了。

他轉向尤里繼續說：

「喂，那一發看我來打中，多拿的一成就全歸我了。」

尤里在桌上撐住下巴，笑著回答：

「全歸你的話，議會不會承認吧，不過我盡力安排。」

聽這樣的對話，兩人就像是關係融洽的隊友，真看不出他們在暗地裡，不，幾乎是在明面上互相虎視眈眈。

事情漸漸談妥了。

Toma朝右側的一人——Ido看去。在這次會議期間，他始終作為檢索士保持輔佐的立場，淡然回答方案中提出的能力預計需要的點數，沒有發表過自己的意見。

——但，他是月生戰的主角之一。

Ido得到尤里的信任，恐怕是架見崎最強的檢索士。

只有在他身上，存在可能超越月生這一怪物的實力。Toma正在做好把他強行拖到戰場上的準備。

*

對尤里而言，今天的會議有兩個目的。

第一個，是對Simon失去地位後掌握平穩之國實權的少女Water的評價。但現在還不是很清楚。看起來她沒那麼有幹勁，還無法完全看清她的性能。至少在這個打算和PORT聯手打倒月生的會議上，她那並不過分積極的態度吸引了尤里的注意，總覺得和自己似乎有些相似。如果是那樣，她就是尤里最討厭的一類人，不過相應地也提起了他的好奇心。

另一個目的，是摸清類人猿的勢力。

這方面有不小的發現。關於對月生的戰鬥，他所提的方案比尤里預想中還要大膽，看來是相當有自信了。

——這是打算在選舉戰之前分出勝負嗎？

如果是那樣，就很有效率。尤里追求步伐更快的時鐘。

對月生戰的議題結束後，會議來到下一個階段。

關於PORT和平穩之國的同盟。目前，雙方約定不插手對方參加的戰鬥，但那樣就單純是先下手為強，比如PORT可能會對除平穩之國外的所有公會宣戰。所以平穩一方提議簡單整理情況。

具體來說，就是事先決定要獲得的公會。除了被稱為豪強的三組以及風滾之外，把架見崎的所有組織按PORT的目標和平穩的目標分開。

規則很簡單。

雙方分別按優先順序列出自己想要的目標，如果重複了就抽籤。沒抽中的一方按順序獲得自己想要的下一個公會。不能再選對方已經獲得的部分。

按常理考慮，想要的應該是被稱為中堅的那幾個。不久前還有五個公會，但Bulldogs被平穩收編，現在是四個。排在首位的果然還是三色貓帝國吧。其次是統治架見崎狹小海面的瑪麗·賽勒斯、一心防守的魯濱遜，以及PORT的同盟伊甸。

從平穩的角度來看，得到伊甸會有風險，畢竟是把PORT的協助者放在身邊。也可以考慮在瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜那邊賺到點數，但重點還是三色貓帝國吧。上個循環的戰鬥中，平穩一方名叫高路木的部隊會長被白貓擊敗，三色貓的領土侵入了平穩，平穩會覺得不痛快也毫不奇怪。

雙方分別在紙上寫下自己想要的公會，然後交換。

尤里寫下事先決定的一個公會，遞給Tallyho。對面的莉莉拿起筆，但旁邊的Water探過頭去，決定權當然在Water手裡。拿來那張紙的是對方的檢索士。

Tallyho和平穩的檢索士繞桌子轉了一圈，雙方拿到了對方的目標。展開對摺的紙，尤里忍不住笑了。

——電影俱樂部。

可愛的字跡寫著這樣的名字。

尤里盯著Water。

「重複時抽籤的規則定了嗎？」

Water也露出了苦笑似的笑容。

「不，還沒有。」

沒想到會在這兒重複。

PORT最先寫下的名字，同樣是電影俱樂部。那裡沒什麼值得一提的特徵，非要說也只是有家破舊的電影院。

Water從口袋裡拿出硬幣。

「這個就可以吧？」

「嗯，沒關係。」

她用拇指彈起硬幣，右手接住，蓋在桌子上。

尤里問道：

「哪邊算正面？」

「沒有數字哪一面。」

「這樣啊。嗯，不好選呀。」

尤里朝Ido看去。

「你怎麼看？」

檢索士能訪問所有情報，當然，夾在少女柔軟手心和桌面間的硬幣也不例外。話雖如此，一般來說檢索的生效範圍會受位置影響——是否處於自身的領土，或者交戰中公會的領土上。而這家餐廳以桌子為中心畫著雙方的邊境線。Water右手所在的位置是平穩的領土。

Ido會賭二分之一的機率？還是靠強大的檢索能力贏得想要的結果？Water很有興趣。

他靜靜地搖頭回答：

「出千。」

Water笑了。

「證據呢？」

「首先，放下終端。」

「好。」

她把至今藏在桌面下的左手舉到臉的旁邊。

Ido繼續說。

「另外，右手的手腕處有另一枚硬幣。」

「那麼就賭一賭吧。我有沒有藏著硬幣？」

短暫的沉默後，Ido吐出一口氣。

「不好意思，我好像看錯了。」

他轉過頭來，輕聲說：「要賭哪面就交給你選了」。

尤里點頭，回答說：

「那我猜是正面。」

Water抬起手，充滿自信地露出挑戰的笑容。

在那個瞬間，尤里確信了，她足以成為王者。

因為沒有人還在意硬幣，所有視線都被少女的面容吸引。

——所謂王者，就是身處故事中心的人物。

沒有哪個王者不會成為主角。當然無論主角還是王者，都未必常勝不敗，但敗也敗得漂亮。

「是我贏了。」

Water說道。桌上的硬幣驕傲地亮出背面。

感覺自己看到的仿佛是戲劇的一幕，尤里不禁拍手喝彩。