第三卷 第二話 在一切活著的生物面前（1/2）

1

枕邊傳來鬧鐘聲。

八月九日上午五點三十分，剛剛起床的月生細長地吐出一口氣。他久違地做了個令人懷念的夢。夢中，他看到了幾個已經不在了的朋友，還有那名再也沒有希望再會的女性。

月生不會忘記她皺起眉微笑的模樣，那表情仿佛被中意的木偶求愛而為難不已。月生當然不是想刁難她，如果可以，更想讓她開心。可一個木偶能做什麼？連一束花都買不了，只能待在櫥窗里，按照固定的方式轉動齒輪，咔嗒咔嗒地活動手腳，拼命吸引她的注意，光是這樣就已經竭盡全力。

月生做了個令人懷念的夢。夢裡還是七月的景象。

剛剛入夏的天空純真無邪，陽光充滿希望，仿佛假日的公園裡奔跑的小學生。

在不同於八月的架見崎，她皺起眉在陽光下笑著。

*

八月九日的早晨，昨天開始的雨仍在繼續，令人鬱悶。

月生晚了三分鐘下床，於是他縮短早飯時間追回那三分鐘，準時站在車站的檢票口前。

夢境殘留的甘美痛楚還留在胸口。月生不禁笑道，真是賺到了。令人心痛的夢是好夢，在一成不變的日子裡，今早難得有了一件好事。

正當他注視著懷表時，一陣腳步聲傳來。會到訪這座車站的人很有限，但最近出現訪客也算不上稀奇。

獨自一人走過來的，是所屬於平穩之國的少女。

Water，有力玩家之一。她來到這裡兩年出頭便早早出人頭地，如今已經手握豪強組織的實權。但和這座車站相鄰的平穩之國的領土現在應該是被三色貓帝國占據，她卻毫不在意地出現，真是不可思議。

停下腳步後，Water開了口。

「可以打擾您一點時間嗎？」

「如果不介意站著說就沒關係。」

「昨天，我和PORT領頭的幾個人商談過如何打倒您。」

「我知道。」

平穩和PORT計劃聯手進攻月生，這件事PORT那邊也和他說過。兩邊都特地過來告訴他這件事，真是不可思議，估計是雙方都在想在背地裡搞點名堂。

Water露出微笑，孩子氣的表情有魅力極了。

「您的點數，我當然想要，非常想，但不是非要不可。要是聯手的對象不像PORT那麼龐大，背叛他們也無所謂。」

「沒錯，誰也無法違抗他們吧。」

「現在還太早了，我們沒有做好準備。」

「所以呢？」

「如果您願意站在我們這邊，說不定能對抗PORT呢。」

「是嗎，我覺得正常發展下去，結果就是互相警惕按兵不動。」

「您也不敢去進攻PORT嗎？」

「當然了。」

只要在這座車站，月生恐怕不會輸給任何人，關鍵就在於月生有沒有戰鬥的意願，Water無法想像他會在互相拼命的戰鬥中敗北。但踏入其他人的領土就是另一回事了，誰也不知道對方會設下什麼陷阱，有些戰鬥不是只靠速度和力量就能勝利。

「互相按兵不動就好，那正是我的目標。所以要不要到我們這兒來？」

「很遺憾，我不會去任何其他公會。」

「為什麼？如果要等電車等就是了，我可以保證您的自由。」

「有些麻煩的理由嘛。進了公司，就有很多規矩要守。」

「哦哦，我收到過您的名片，Aporia股份有限公司。」

「您知道Aporia嗎？」

「知道一些。」

月生吐出一口氣，笑了。雖然只是隱約的感覺，但她是身處「另一側」的人吧。擁有生物的心臟，與只能以固定模式行動的木偶不同。

「您來到這裡，是為了答出Aporia的命題？」

Water輕鬆搖頭。

「不，我沒有那麼強的進取心，只是有個想一起玩的人。」

「那個名叫香屋步的少年。」

「是的。」

「他有可能成為您的第零類假象嗎？」

「可以說已經是了，因為我就在這裡。」

「原來如此，恭喜了。」

「謝謝。」

運營者們會以怎樣的心情聽著這番對話呢？對他們而言，這也是不足為道的日常的一部分？還是證明架見崎價值的故事之一？假如這個小世界的價值能夠得到證明，到那時這裡的人又何去何從？

月生注視著懷表。分鐘轉動，又到了電車到達的時間，但他聽不到車輪的聲響。四周靜靜的，靜得出奇，完全沒有八月該有的喧鬧。

等待足夠長的時間，月生再次開口。

「不管怎樣，我不會接受結盟的邀請，自己所屬的組織已經決定了。」

「對PORT，您也是同樣的回答？」

「他們派來的人不知道Aporia，所以我繞著彎子說明了一下，但回答是一樣的。」

「我知道了。」

話說到這裡就結束了吧。

但月生忽然感到好奇，於是問道：

「如果您贏下這場遊戲，打算得到什麼？」

任何喜歡的東西。以她的立場來說，運營者提供的那份獎品應該沒有太大意義。

Water歪著頭回答：

「所謂享受遊戲，目的不是通關。價值在於玩遊戲的過程本身。」

「原來如此，那麼，您不打算通關是嗎？」

「不，如果不以獲勝為目標，就不好玩了。」

「哪怕您的勝利會讓香屋步消失？」

「我不想讓他消失，但活著的生物總有一天會死。」

「沒有對永生的期待嗎？」

「不能說完全沒有，但期待的同時果然還是覺得恐怖。」

這個名叫Water的少女身為人類，仍然愛上了木偶嗎？還是說，她得到的感情等同於人類間培養出的愛？或者，在她看來根本沒有什麼木偶，站在這座舞台上的全員都是人類？

不知道。但或許這名少女對月生來說是種救贖——如果她的救贖永遠是那名少年。

「月生先生，如果我們和PORT聯手，您必敗無疑。」

Water用不帶感情的語氣說道。

「我（私「わたし」）不想讓您死。如果真的危險，請逃到平穩之國來，不會連命都丟掉的。」

用我（私「わたし」）做第一人稱，不知道是不是她有意而為。

「感謝您的建議，我就期待一下我會被什麼辦法擊敗吧。」

月生明白自己並非無敵，單純是強大，但這一強大在架見崎並不是無法超越。

月生不想死，但要說想不想一直活下去，也並不盡然。

他只是等待著，在櫥窗里不停轉動齒輪，永遠等下去。對如今沒有意義的安逸時間的結束，還有一絲消極的期待。木偶重複一成不變的動作，對發條終將鬆弛的那一刻迫不及待，仿佛活著的人類迷上塔納托斯[注]（thanatos）。

[譯註：塔納托斯，希臘神話中的死神。]

到時候，如果那名女性流下一串眼淚，那實在令人悲傷。

悲傷，甜美，內心痛楚。真是美好極了。

2

看來風滾工業盡職地完成了委託。

八月十一日，香屋步左等右等，終於等來了聯絡。

不過形式並不理想。本來期待自己的終端響起，結果PORT撥通的是白貓的終端。

——真不會辦事。

香屋皺起眉頭。信里的確是寫希望他聯繫三色貓帝國，但那是在白貓的監視下不得已的寫法，先聯繫我不好嗎？怎麼就這麼聽話，這還好意思說你們組織在架見崎最強？

話雖如此，總那封信被無視要好得多。

收到黑焦的聯繫，香屋前往醫務室。估計是那裡正適合悶頭睡覺，白貓一直賴在裡面不出來了。

她把終端隨便丟在床上，裡面傳出愉快的聲音。

「你好啊，香屋君。我是 PORT的會長，尤里。」

香屋站在終端前回應：

「您好，我是電影俱樂部的香屋步。感謝您的聯絡。」

「我也要謝謝你那封信，比大部分謎語更讓人在意後續。」

寄給PORT會長的信里，簡單寫著香屋能力的概要，以及這個循環買到的問題：瞞著尤里協助類人猿的玩家中，合計點數最高的人物叫什麼？還寫了這個問題需要四千P，但沒寫答案。

進入正題之前，香屋先問：

「這次通話安全嗎？」

「

在架見崎使用能力的通話裡面，沒有比這更安全的了。」

「那是有多安全？」

「除非你所說的叛徒是我信任的檢索士，否則我保證消息不會泄露。」

「可以告訴我那個檢索士的名字嗎？」

「不好辦啊，我們組織規定不能把主力成員說給外面人聽。」

「連會長都必須遵守那條規則？」

「身為PORT的會長，更要守規矩。」

這幾句話只是走形式，香屋姑且進行確認，實際上無所謂安不安全。對話的內容泄露時頭疼的是尤里，香屋本人不痛不癢。

他儘量語氣輕鬆地進入正題。

「我的能力可以做到與眾不同的事。」

「看出來了。」

「尤里先生，您知道第零類的假象嗎？」

「不知道，那是啥？」

「我也不知道，但說不定月生先生在尋找那個東西。」

Toma這麼問過月生：

——您找到第零類假象了嗎？

香屋補充道：

「如果用我的能力，可用花6900P從運營者那裡問到。」

「原來如此。我很有興趣。」

「如果月生先生死了，真相或許將永遠不見天日。」

「如果沒有你的能力。」

「是的，如果沒有我的能力。」

這話是騙人的。Toma也知道「第零類假象」吧。就連尤里，說不定也知道，只不過在裝傻。不過他裝傻也沒關係。

香屋繼續說：

「和平穩聯手打月生先生的計劃還順利嗎？」

「那件事當然也是機密。」

「說到底，為什麼要去打月生先生？」

「嗯？」

「在我看來時候還早，您不是還有類人猿那個對手嗎？」

PORT要和月生戰鬥，應該是對架見崎的結局已經有一定的預想。三大組織間好不容易保持的平衡將被打破，這很奇怪。如果香屋站在尤里的立場，肯定要先收拾類人猿然後再考慮月生。

尤里輕快地笑了。

「他並不是對手啊，是個可靠的隊友。」

「但他盯著會長的位置。」

「好像是這樣。有上進心是好事。」

「您呢？對PORT的會長這個位置有多執著？」

「怎麼說呢，比不上和美女一起吃飯的約會。」

「和月生先生開戰，真正的目的是排除類人猿嗎？」

這個想法說得通。或許尤里是想利用和月生的戰鬥，來鞏固自己在組織里的地位，就像Toma，在上個循環的大規模戰鬥後成了平穩之國實質上的支配者。

但尤里毫不在意地回答：

「沒那回事，我單純是盡到PORT會長的職責。到下次選舉之前。」

不知什麼時候，白貓站到了香屋身邊。

她眼神帶著倦意，語氣卻很嚴厲。

「差不多給我說正事吧，這兒是我的臥室。」

所以我才不想在這裡接電話。香屋很想抱怨，但當然不會說出口。

估計是聽到白貓的聲音，尤里也在對面幫腔。

「我後面也有安排，快說信里寫的事情吧。」

不，還不夠，還差一點。

香屋加快語速問：

「最後問一件事。成為架見崎的勝者時，尤里先生打算得到什麼？」

任何一件想要的東西。對於運營者提出的那件獎品，香屋想知道尤里打算如何回答。

「是什麼呢？我還沒定，情報不夠嘛。」

「情報，是嗎？」

「我很貪心的，想知道所有夢想以後再選。」

位於PORT頂點的人所說的「夢想」，香屋很有興趣。或者說，那或許會決定架見崎的未來。如果他能用那個夢想說服PORT的所有人——不，就算只是有力者，讓他們產生共鳴，說不定尤里會就這樣一路成為架見崎的勝者。

「好了，我是真的沒時間了，說正事吧。」

唔，香屋不滿地嘀咕。

這次通話相當於獎勵時間，如果可能，真想儘可能拖久一點。不過也好，準備好的問題的都問了。

「我知道了。來做個交易吧。我會拿出對您有意義的情報，可以為此為我們使用某個能力嗎？」

「什麼能力呢？」

「復活死者。我們的要求是復活三色貓帝國的玩家，黑貓。」

「要求還挺高嘛。」

尤里顯得很有興致，但香屋感覺到那只是表面的態度。他已經徹底摸清這邊的情況，連劇本都準備好了，只等著把戲演完，所以對現在的對話顯得膩味。

「按順序來吧。你說出協助類人猿的人，我告訴你復活死者的能力在誰手上。然後再繼續談。」

擁有復活死者能力的人，還有瞞著尤里協助類人猿的人。這兩份情報是否有相同的價值？

非要說的話，感覺自己要說的情報價值更大。復活死者的能力在誰手上，只要有點數夠高的檢索士，並且敢向PORT挑釁，就可以調查。但協助類人猿的人是誰，除了香屋的能力以外應該難以證明。

正在他猶豫時，白貓開了口。

「給我點頭，想這想那的太麻煩了。」

既然她這麼說，那就好吧。尤里確實比香屋地位高很多，多少被壓價也沒辦法。

「我知道了，誰先說？」

「Pan。」

「啥？」

「復活死者的能力，或者說類似的能力在名叫Pan的人手上。Pan。記住了沒？」

「哦哦，記住了。」

上個循環——香屋被抓到平穩之國，和Toma討論作戰計劃時，記住了很多PORT的強者，但Pan這個名字還是頭一次聽說。

香屋轉向黑焦，對方輕聲說：「只聽過名字。」

終端里傳出尤里柔和的聲音。

「那接下來該你們了，真是期待。感覺像懸疑劇的下集預告。」

他遊刃有餘的態度有多少是真心的呢？架見崎最強組織PORT的頂點，對這個叛徒的名字會有怎樣的反應？

香屋張開口，說出那個對尤里應該非常有價值的名字。

「Tallyho。」

終端沉默了。

但那陣沉默立刻被打破，原因是尤里的笑聲。

起初聲音很小，然後越來越大。他在笑，還能聽到拍手聲。啪嘰，啪嘰，尤里高興地笑著說：

「很好，好極了。我這無聊的人生還是值得過下去的嘛。」

Tallyho。PORT的有力者之一，尤里優秀的參謀。在尤里支持下進入議會，可以說是尤里派的領頭人物。

——有什麼高興的？

為什麼笑？哪裡好笑？這個男的真噁心。聽了香屋的話，無論憤怒、難過還是裝作冷靜都沒什麼，但唯獨不該笑出來吧？

白貓不管笑個不停的尤里開口：

「喂，繼續吧，把復活死者的能力給黑貓用。」

「啊啊我知道了。我們的要求是在香屋君下次的問題里加上我想知道的事。」

「方法——」

「這邊整理好了再聯繫，放心，不會坑你們的。」

儘管不知道該怎麼回應，香屋還是插嘴。

「按指定的內容提問倒是可以，但我手上沒多少點數。」

「會給你足夠點數的，這筆交易肯定能讓兩邊都開心。那就回頭再說。」

白貓在一旁大叫：

「等等，現在就在我面前把具體內容說出來！你慌什麼？」

「我慌張的理由只有一個吧？你們不明白嗎？」

直到最後，尤里都在笑。

那笑聲已經不像在演戲，而是打心底感到開心。

「現在，Tallyho就在我旁邊。」

之後再聯繫。他留下這句話，電話便斷了。

*

通話結束後，尤里好不容易忍住停不下來的笑意，深深呼吸。這通電話太有意思了。

這裡是PORT領土內一家城市酒店頂層的房間，尤里把身體陷進柔軟的沙發，撐著下巴，抬頭朝站在旁邊的Tallyho看去。

「你背叛了我？」

Tallyho面不改色地回答：

「你相信那個少年的話？」

「不，你是我為數不多的同伴之一。」

所以，很有趣。如果類人猿的手真的已經伸向Tallyho，那真是棒極了，令人期待不已。

「Ido。」

尤里叫起自己信任的檢索士。

是他幫自己和白貓接通電話，但本人不在附近。對優秀的檢索士來說，距離沒有意義，只要處於能力有效的範圍——PORT領土內，無論在哪裡都一樣。

終端上立刻傳來回應。

「什麼事？」

「我想和你聊聊，有時間嗎？」

「隨時可以，我立刻過去。」

「不，我去你那邊見吧。」

香屋的回答真是不可思議。

——瞞著我協助類人猿的玩家中，合計點數最高的人物。

說這個人是Tallyho就很奇怪，但也不是完全不可能，有幾種推測。

站在身旁的Tallyho嘆了口氣，樣子很有魅力。

尤里喜歡她為難時的面容。但她很少會為難，而且故意下刁難她的指示也不夠紳士，從這點來說，香屋步的話也是有意義的。

「其實你誰也不相信。」

「不是的，我不相信的只有我自己。」

「有區別嗎？」

「當然有了，這樣就能愛你們。」

尤里站起身，輕輕整理西裝上的皺褶說：

「我出去一趟，大概要一個小時，回來想喝紅茶。」

我會準備的，Tallyho答道。

*

同一天——八月十一日。

電影俱樂部的會長Kido的終端響了,是平穩之國打來的電話。

這時候，Kido正在和幾個隊友玩撲克。這牌局是拿差不多要見底的食物當賭注，幾個人還挺認真的。Kido正在盤算能不能多少贏回一點已經快輸光的籌碼，接下來要發到手上的牌正是關鍵，他用力嘆了口氣接起電話。

上面傳出自稱Water的少女的聲音。

「您好，Kido先生。現在可以打擾一下嗎？」

「當然。」

真想讓她之後再說，但又不能說出口。平穩是豪強，電影院是弱小。

「和PORT協商以後，平穩得到了進攻電影俱樂部的權利。」

Water說道。

一開始難度就這麼高。

「意思是說接下來要宣戰？」

再跑到三色貓帝國去？不知道白貓會不會同意。雖然Kido自認為和她們關係良好，但那個人辦事憑感覺，不知道能不能談妥。

Water笑著回答：

「目前沒打算開戰，我想要的是人才，就算打倒Kido先生拿到些點數也不會高興。」

「那太好了，儘量和平談判吧。」

「沒錯。所以Kido先生，要不要受僱於我們？」

「什麼意思？」

「就是字面意思。只要Kido先生為我們戰鬥——我想想啊，之後平穩可以保護電影院十個循環，還能多少付些點數做報酬，聽起來不壞吧？」

也不好。Kido並不想戰鬥，到戰場上去說不定會死，而Kido死了電影俱樂部也就沒了。

「如果拒絕就要開戰？」

「有可能。但我不喜歡那麼交涉。」

「怎麼回事？」

「我希望您能加入紫擔任會長的部隊，Nick也會過去。有幹勁了嗎？」

Kido閉上了嘴，而身旁的藤永大叫起來：

「你的意思是更喜歡拿人當人質？」

Water認真地回答：

「這個說法不覺得奇怪嗎？人質當然是人了。」

「我不是說這——」

「和人質沒關係，我並不想用什麼來威脅，而且安排的任務不會讓您、紫還有Nick死，單純是希望您來幫忙。所以想談一次對雙方都有利的買賣。」

怎麼可能有不會死的戰場。無論對手再弱，一不小心還是會死，強化效果結束後誰都是普通人，連流彈都能致命。

Kido伸手攔住還想繼續大喊的藤永問：

「你們打算和哪兒打？」

「月生。」

太扯了。擋在他面前的士兵，無論有多少點數都一樣是棄卒。

藤永煩躁地把手裡的牌甩了出去。她的牌亮出來是三條，這局沒打完真是太好了。Kido的牌是兩對。

儘管連自己也覺得意外，但Kido內心並沒有什麼特別強烈的感情，既不憤怒也不膽怯，單純是覺得不可思議。

「也就是說，是架見崎最強的對手。」

「沒錯，如果單純從戰鬥力上來看。」

「和他打，還有辦法能讓我們不死？」

按常理來考慮，這不可能，不如說她是在把讓人送死的任務推給其他公會。但對方是Water，Kido從沒聽說她在戰場上敗北，在自己想方設法保命時，Water已經眨眼在架見崎揚名立萬，成為稱之為傳說還為時尚早的傳說。

她毫不心虛地說：

「我會準備超越月生的玩家。」

還有那種人？月生獨自一人手握的點數超過七十萬，哪裡會有人比他更強。

「要是那樣，好像也不需要我幫忙了吧。」

「當然不是所有方面都能超越月生，只要在一處能超越就夠了。」

「那個人，是誰？」

「保密。」

嘿嘿，Water用少女的聲音神秘地笑了。

「抱歉，我能說的不是很多，但希望您能放心，我想保護您，當然包括紫和Nick，這是真心話。」

「為什麼不能說？」

「因為對方不喜歡。那個人對我也非常非常重要，不能有失禮節。」

「這種話我們怎麼能接受。」

藤永說道。

但Kido的想法不同，能不能接受都無所謂。

他問起最根本的問題。

「紫和Nick接受和月生先生戰鬥這件事了嗎？」

「我們組織統帥得不錯，沒人會違抗命令。」

「你下的命令？」

「沒錯。」

「那好啊，成交。」

其他任何事都沒法當成判斷的根據。紫和Nick打算站在那個月生面前，而Kido能得到和他們一起去的權利，那麼Kido就會抓住這一權利。他想保護能保護的人，死也要比他們兩個先死。

「Kido先生。」藤永輕聲叫了一聲，按住額頭。

終端上再次傳來Water的聲音，那聲音與其說是預言，不如說是詛咒。

「謝謝，和電影院有關係的人，誰都不會死。」

說完，Water掛斷了電話。

*

問題在於，可以借給Kido多少點數。

如果可能，真想準備十萬，就算那麼多還是不知道眼睛能不能追上月生的速度。但實際上再怎麼擠最多也就五萬吧。把那五萬全都砸在強化上，Kido面對月生能做到什麼程度？按常理來想，什麼也做不到，肯定還沒反應過來就死了。月生太恐怖。

正在Toma獨自沉思時，Nick說：

「你是認真的？」

他，還有紫。和Kido通電話時，Toma讓兩人一起聽。本來是覺得讓他們和Kido交涉更有效果，可沒等用到這一招Kido就同意了。他把自己的命看得太不值錢。

Toma歪著頭問：

「你指什麼？」

「當然是我們要和月生開戰。」

「不想打？」

「我可不想死。」

「我和Kido先生也說過，你們不會死。」

或許，肯定不會。無法斷言真讓人煩躁，但應該沒問題。和月生的戰鬥中，沒有其他辦法更讓平穩的消耗變得更少。

但Nick煩躁地瞪著自己。不久之前他還高高興興的，變成這樣的理由顯而易見。聽說紫要當部隊的會長，肯定在心裡期待她的安全多少能得到保障吧，但知道那支部隊要被當成棄卒來用，他當然不痛快。

Toma說出準備好的話。

「突然讓紫當部隊的會長，在平穩內部的反對聲音也很大，但如果說是對付月生先生的部隊就不一樣了，大家都會接受。」

「畢竟明擺著是要去送死。」

「我會讓你們活下去。光是這次月生戰時站在最前線，戰果就足夠豐厚了，沒人能否定你們，今後足以讓紫的部隊受到優厚待遇。」

這話是藉口，但同時也發自真心。Simon失去地位後，要按自己的喜好改造平穩之國，就必須為每一個決定找到理由。

Nick仍然一

臉無法接受。在他旁邊，紫面露難色。

「你會信守承諾吧？」

「當然了，我從沒有違背過對朋友的承諾。」

況且Toma本來就討厭違背承諾。如果對方無足輕重，再加上有理由，Toma也會違背。但對朋友，她已經決定必須守約。唯一的例外也就香屋了，他是摯友，可以對待得更隨便。

Toma向紫承諾過一件簡單的事，而她是重要的朋友之一，但不是摯友，所以Toma會守約。

和電影院有關係的人，誰都不會死。

*

Water剛離開房間，Nick就朝紫瞪去。

「你早就知道了？」

他說的是紫和Nick在Kido的協助下和月生戰鬥。這相當於自殺。

紫用左手撩起頭髮，摸著自己的耳朵回答：

「算是知道，雖說不太情願。」

「要我說就拒絕啊，你想死？」

「是組織的決定，沒法拒絕啊。」

「你欠平穩什麼嗎？」

「每天都有飯吃。」

「就這種事——」

怎麼說。雖然不是無所謂，但也不值得拼命吧？

Nick不知道該說什麼，嘆了口氣。

「每次你摸耳朵，都是覺得有什麼事沒法接受。」

他指出了無聊的小事。

Nick和紫相識很久了。來到平穩，建立Tricolore，還有在電影俱樂部的時候都在一起。甚至連來到架見崎以前，雖然高中和大學不同，但初中、小學，甚至幼兒園都是同一處。兩家的父母關係很好，又是鄰居，從記事起紫就在身邊。

她不高興地盯著Nick。

「我是說，如今生活有保障都是靠這個組織，你明白吧？現在沒法違抗Water的決定。」

Nick也開始心煩，聲音有點大。

「可現在這個組織說讓你死啊，逃走不就行了。」

「逃到哪兒去？」

「那還——」

那還用問，當然是電影院，Kido那兒。那個公會很弱小，但遠比擋在月生面前好得多。

呼，紫呼出一口氣，表情變得柔和。

「你也回去？回電影俱樂部。」

Nick真想說，現在還能回去？

以前，Nick率領名叫Tricolore的公會時，曾和電影俱樂部交戰。在那次戰鬥中，電影院出現兩名死者，桃子和Daflo， Nick當然認識他們，畢竟在電影院的時候一起生活過。

不是Nick直接下手，但他負責指揮，認為是Nick殺了他們兩個也沒什麼奇怪。儘管如此，電影院肯定還是會接納紫吧，甚至包括Nick。那裡很寬容，要在架見崎生存下去，他們的做法顯得太過寬容。

Nick好不容易擠出回答：

「要是Water不改變想法，回電影院也行。」

回去向Kido低頭，被藤永他們責備，那也沒什麼。帶著訕笑搪塞過去，就算對自己失望，也總比紫死了要強。

而且那應該也是紫本來的期望。其實她根本沒打算離開電影院，會出來單純是為了帶自己回去。

然而她搖搖頭。

「我不打算回電影院。」

為什麼？Nick不懂。

關於紫，大多數事情他都懂。包括生日，血型，喜歡的東西和討厭的東西，還有她的笑臉和哭臉。一部電影拿過來，看看就能知道紫會有多喜歡。閒聊時如果她忽然閉上嘴，Nick也能立刻想到原因。儘管如此。

——我從來沒有真正理解過她啊。

肯定是這樣。

在記憶里，紫平平無奇，是個隨處可見的女孩。

雖然話不多，但內心頑固。她正義感挺強，容易投入感情，特別喜歡和孩子或者動物有關的感人的電視劇。此外，戰場上毆打敵人的姿態毫無疑問不適合她。

Nick本以為是這樣。但，在架見崎時，她是個能力不弱的強化士，甚至能讓Nick放心地把後背交給她。

紫開口說：

「賭在Water身上勝率最高，所以就算我一個人也會賭。」

Nick輕聲咋舌。

——我才不想聽這種話。

可是，我想聽什麼話？希望她央求我保護她？那樣的紫比站在戰場上的她更加難以想像。

從很久以前，Nick就認識了紫。而且從很久以前，當然也包括現在，紫一直比Nick大一歲。小的時候，Nick把紫當作親姐姐一樣敬慕。如果年齡相反，兩人會不會產生不同的關係？Nick能不能更坦率地說出，我想保護你？

想必，不會是那樣。儘管這麼想，他也不知道究竟會怎樣。

「這可是關係到性命，別隨便拿去賭。」

Nick因不知名的焦躁皺起眉頭，好不容易才說出話來。

*

Ido對椅子很講究，理由之一是慢性的腰痛，但不僅如此。

由於需要長時間集中精神檢索，所以想儘可能減少對身體的負擔，以前也試過辦公椅，但檢索不需要面對書桌，最後的結論還是單人的沙發最合適。

根據價格，沙發用起來的感覺大不一樣，但也不是越貴越好。這就像是理想的戀人。要溫柔，有包容力，有知性，要是有氣質就更好。適度的幽默有助於豐富生活。Ido喜歡靠背高一點的，太硬的免談，但太軟的也值得猶豫，另外沙發芯要有些彈性。但真正有意義的不在於列舉條件，而是身體的感受，坐在上面能保持自然狀態就好。

PORT現存沙發中，Ido最喜歡的一張放在長租公寓的一個房間。這座公寓設計得獨具匠心，模樣精緻，但也不像高級公寓。房間是一室一廳，感覺適合收入比較穩定的年輕人獨居。

這個房間的原主人似乎喜歡音樂。

Ido喜愛的沙發放在十平米出頭的西式房間，四面都有垂著頭的音響。一面牆邊是鋼製的架子，整潔地收納大量唱片。原主人對音樂風格似乎沒有偏好，古典、爵士、搖滾還有民族音樂，都擺在同等的位置。

這些收藏很棒，但Ido不會聽。倒不是不喜歡，但一切信息都會干擾檢索，他來這個房間只是為了沙發。

這張沙發有時尚的灰色布面，一眼看去座位似乎太矮，但實際坐下後，靠背便包容身體，穩穩地支撐脖子。廂式沙發的扶手離得太遠，不太符合喜好，但這張沙發沒有那種彆扭的感覺，手臂仿佛被老練的護士輕輕扶住。

在他中意的沙發旁，是張看起來不是很貴的茶几，設計簡單，不會礙事。現在，茶几上放著終端，菸灰缸，還有盛著十二年威士忌的玻璃杯。

Ido全身靠在沙發上閉著眼時，感覺到一個男人接近房間。那是個具備悅目情報的男人，步伐極其均勻，肌肉並不緊張，但也不過度鬆弛。無論走動還是站住，身體幾乎總是保持平衡，表情和呼吸都很規律。尤里。從情報的世界來看，他身上沒有「人」的味道。

尤里沒按門鈴就打開玄關們，但在Ido所在的房間前停下，敲了敲門。聽到Ido說「請進」，才擰開把手。

「工作還沒結束呀？」

「檢索這種工作永遠做不完，不過你要談的事情更重要。」

見Ido撐住扶手起身，尤里立刻說：

「這樣就好，你更適合坐著的樣子。」

「謝謝，不過至少要給你拿點喝的。」

「不用不用，這之後準備和Tallyho喝紅茶。」

「真是羨慕。」

「果然還是把她叫來？」

「但在她面前有些話不好說吧？」

「也沒什麼怕被她聽到的東西，不過要注意禮儀。」

「禮儀。」

「不透露沒有惡意的秘密就叫做禮儀。」

尤里說著環視房間，注意到茶几上的菸灰缸。

「你吸菸啊？」

「很久以前就戒了。這個東西原本就在。」

就算拿走，每次循環還會回來，於是乾脆不管了。

「這樣。」

尤里以均勻的步伐穿過房間，停在架子前，探頭看向擺在上面的唱片。

「有什麼推薦的曲子嗎？」

「很抱歉，我對音樂不了解。」

「哦？真意外。」

「非要說的話，我喜歡Water與Biscuit的冒險的主題。」

「沒聽說過啊，搖滾？」

「不是。」

那是一部動畫的開場曲，但Ido為了講述更本質的

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