第四卷 第二話 開戰的宣言（2/2）

秋穗用中指扶正眼鏡，腦中切換開關，好不容易回想起來架見崎之前見到同學的妹妹時的感覺，回答：

「當然沒問題，我們做朋友吧。作為友好的證明，請讓我擁抱你一下。」

誒？莉莉感到疑惑，卻被秋穗硬是抱了過去。

看起來假惺惺的也沒關係。對方是小孩子，首先縮短物理上的距離是最合適的做法。秋穗緊緊抱住她的金髮繼續說：

「軟乎乎的呢，你的頭髮是天生的嗎？」

莉莉在秋穗懷裡扭動著身體回答：

「那個，頭髮是別人幫我染的。」

「每次循環都染？那真挺辛苦的。啊，不過，再怎麼染也不會傷到頭髮，不如說是賺到了？」

「我倒覺得不染也沒什麼，不過大概比黑髮更像回事。」

「這樣啊。聖女大人也挺不容易呢，莉莉這個名字不是真名吧？」

「是的，是之前的外號，媽媽也這麼叫我——」

「見不到父母，很寂寞吧，會不會哭？」

「偶爾會。那個，該放開我了吧。」

「我也偶爾會哭。真想快點離開這種地方。」

「但，我姑且還是會長。」

「真了不起。好孩子就要摸摸頭。」

秋穗終於放開抱住莉莉後腦勺的手，但又在她染得漂亮的金髮上胡亂撫摸。「Water——」莉莉面露不滿，叫起Toma在架見崎的名字。

秋穗也朝那邊轉頭，看到Toma露出苦笑。

「這是賣力過頭到讓人心煩的友好版秋穗。雖然也不全是在演戲，但通常版是個冷淡又不怎麼搭理人的女孩，遇到反差的時候請別被嚇到。」

秋穗把對著她的臉皺了起來，答道：

「並沒有哪個是通常版，平時用的七個版本加兩個機密版，全合在一起才是我小秋。」

平時用的七個版本是隨便說的，機密版有兩個倒是真的，但那真的是機密，不會表現到臉上。

秋穗再次轉向莉莉。

「頭髮亂糟糟了呀，不介意的話請讓我幫你梳理。然後，機會難得，來開一次女孩的聚會吧。」

「女孩的聚會？」

莉莉睜大了眼睛。感覺這反應相當有興趣。

「睡衣派對不錯呢，用點心和果汁熱鬧一下吧。議題是適合Water的衣服，我想限定從裙子裡選。莉莉，能不能用會長的權限一口氣弄來各種洋裝？」

「可以嗎？」莉莉注視著Toma問道。

「哎，我基本上穿什麼都合適——」

這不是假話所以讓人火大。

Toma微微歪頭，帥氣地微笑。

「令人期待的事先放在後頭吧，其實我今天是來報告的，感覺接下來要忙起來了。」

在莉莉臉上，表情一下子消失了。

「要戰鬥嗎？」

「是的。由我們進攻。」

「為什麼？」

「理由有很多，

但最主要是PORT的動向。」

「你不是說，和PORT可以愉快地相處嗎？」

「那邊的兩名主力脫離PORT，加入了伊甸。我們和PORT說好互不侵犯，但其中不包含我們和伊甸的關係。」

秋穗也輕輕吐出一口氣，腦中再次切換開關。

——必須要插進Toma和莉莉之間。

但，方式不能強硬，不能被莉莉討厭。如果Toma和莉莉意見對立，就在莉莉那邊，但也不能做過頭。Toma恐怕已經贏得莉莉的信賴。要對Toma的判斷保持某種程度的尊重，同時以莉莉中意的視角發言，這就是這次遊戲的目標。

——我能做到什麼程度？

說到底，和Toma辯論不可能贏。

所以重要的在於怎麼輸，要輸得能讓莉莉產生好感。

秋穗思索著說：

「我聽說包括從PORT新加入的成員在內，伊甸的戰鬥力差不多二十九萬P，不是平穩的對手。」

Toma輕輕點頭答道：

「二十九萬這個數字，除了我們和PORT以外比任何組織都強，就是說，伊甸具備的戰鬥力能夠吞併除我們以外的所有組織。」

「然後伊甸搜集的點數全都會變成PORT的東西，是這樣吧？」

「嗯。除平穩、PORT、伊甸外，架見崎的總點數大約七十萬。這七十萬，我們和PORT怎麼分會決定架見崎今後的局勢。」

「但是，戰鬥的形式不只有互相廝殺吧？比如說，平穩應該是靠交涉吸收了Bulldogs。」

「時間不夠。如果我們和PORT同時提出合併，沒有哪個組織能立刻決定選擇我們。」

「對情況的認識恐怕是你更準確吧，那麼能選的方法有兩種。通過戰鬥擊敗其他組織，或者說與PORT和伊甸做對手爭取時間。」

「戰鬥拖得越長，出現的死者越多。請你相信，如果用我的方式戰鬥，就能讓所有組織受到的損害都控制在最小。」

這語氣簡直是獨裁者，雖然想這麼說，但秋穗把話咽了回去。不能給莉莉帶來不好的印象。

於是，她轉向莉莉問：

「你贊成平穩之國積極地戰鬥嗎？」

「我——」

莉莉猛地皺起眉頭，說不出話。

Toma立刻朝她柔和地微笑。

「不用在意我，請說出真心話。」

能做到這種事，便是Toma的強大之處。就好像故意留下證據給對手看。

莉莉的臉色依然嚴厲，開口說：

「我當然討厭戰爭，但我相信Water。」

很好。這樣就漂亮地輸了。

秋穗暗自笑了。

「只要我和Water聯手，就有能力不靠戰鬥獲得香屋步。」

這個，是謊話，但同時也是能夠像模像樣地完成理論武裝的謊話。而且在莉莉看來，應該會覺得是真的。她應該知道香屋和Toma關係很好，但不如秋穗對兩人的關係理解得那麼準確。

Toma忽然露出認真的表情。

「得到香屋，能怎麼樣？」

「對他用過檢索嗎？」

「當然，萬無一失。」

「那你就明白吧？」

現在，平穩之國——莉莉得到香屋步的價值。

Toma搖了一次頭。

「那是份烈性藥。對架見崎來說，既是藥，也是毒。」

「能把那斷言成藥的不就是你嗎？哪怕真的是毒，你也能把那變成藥。只要獲得香屋步，就能實現平穩之國這個夢想。只要那個夢想在架見崎傳開，戰爭將在這個世界消失。」

香屋步持有的超出常理的能力，其進一步超出常理的用法。

但對他來說，那一定是理所當然一般最先想到的用法。

很長一段時間，Toma什麼也沒有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默問：

「你們在說什麼？」

Toma轉向莉莉開了口，聲音很溫柔。

「香屋他很厲害，說不定，他真的能讓戰爭從架見崎消失。」

「那——」

「但是，按我的預想，他的方法會殺死更多人。在戰爭消失的世界誕生前，會爆發很多場戰爭。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。」

「你不能幫忙嗎？你，還有莉莉。只要那樣，死者的數量就能減少太多。」

秋穗問道。唯獨這個是她發自內心的疑問。

Toma低下頭，似乎在隱藏自己的表情。

「我不知道啊。不管怎麼說，要等下個循環開始才行，要看運營者會怎麼對待他的提問。在那之前，就僅僅是幸福的噩夢。」

嗯，的確是這樣。至少在這個循環內，香屋是想讓人們做幸福的噩夢。

Toma再次轉向莉莉。

「僅限這個循環之內，請什麼都不要問，相信我就好。」

莉莉點頭。

「我一直相信你。那麼，果然要戰鬥？」

「恐怕是這樣。但我會優先考慮將損害控制在最小。」

「知道了，就交給你。」

「好，我會準備周全。」

秋穗輕輕吸了口氣——為了在兩人間留下一根小刺。

「請等一下，莉莉，如果不介意，由我來解釋香屋的能力。」

被Toma阻止是最好的結果，但再怎麼說她也不會那麼做。和對方的打算無關，她只是以自己帥氣的方式行動，也就是說，僅僅是用漂亮的臉注視著莉莉。

——所以，Toma很狡猾。

無論我想說什麼話，她都會用一個表情將對方說服，所以說狡猾。

「關於這件事，早晚會由Water向我報告。」

莉莉說道。

在這裡收手就好。

能在莉莉胸口留下一根刺，作為初次見面的戰果來說已經足夠了。

雖然不如Toma那樣有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。

「知道了。那麼麻煩的事情就交給Water，我們來定一下什麼時候開睡衣派對吧。」

這句話也是操作莉莉對自己印象的一環。

但 想把Toma當作換裝玩偶來玩的想法也是發自內心。

剛離開莉莉的房間，Toma就露出愉快的笑容。

「第六集？」

「你不也一樣。記得是十七集？」

「不對，十八集，子彈與希望的比重。」

秋穗與Toma，還有香屋深愛的動畫《Water與Biscuit的冒險》。她們在莉莉面前的對話中，有一部分引用了動畫的內容 。

「在那兒用第六集，品味很好嘛。——如果想一時揚名，可以把毒物偽裝成藥，但英雄能真的將其變成藥。」

不錯的台詞，Toma說著獨自感慨不已。

秋穗不是很喜歡動不動就引用作品中台詞的粉絲，所以當時在心裡皺起了眉頭。她不是故意說的，只是邊說邊覺得好像在哪裡聽過類似的話，說完才想起來。順帶一提Toma說的「為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路」，完全是照搬了台詞，估計是故意的。

兩人並肩在長長的走廊里走著，秋穗問道：

「那，你打算和哪邊打？」

「要看PORT，或者說伊甸的動作。一共就是三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特這三個嗎？」

「一起開戰？」

「估計是。如果是尤里先生，就能一起打下來，也就三色貓那邊會遇到苦戰。」

「電影院呢？」

「我倒聽說他們已經幾乎是伊甸的了？」

「哦？消息真靈通。」

Kido他們準備去伊甸，這件事秋穗也了解，但不太清楚現在的情況。自從來到平穩，情報就被阻斷了。

「那，你打算怎麼對付香屋？」

她試著問了一句。

只要對Toma提問，她基本都會回答，所以直白的問題是最好的。

「他的打算不可能看透呀，只能由我主動出擊。」

「怎麼做？」

「讓香屋的腦子過度運轉。他危機感太強了，所以要儘可能準備更多細微的干擾。他對每件事都按最糟的情況預想，應該自己就會累得動不了。」

「原來如此，要點很準嘛。」

「一部分干擾我已經準備好了。讓你做代言者，有幾成的理由也是這個。」

「Simon派是嗎？」

「嗯。差不多快要和你接觸了吧

？」

「我也在等。」

過去的代言者、平穩之國背後的支配者Simon因為自己瞞住莉莉的事情敗露而失勢，但舊體制並非簡簡單單就能煥然一新，如今平穩之國內還有Simon派殘存。

對他們來說，最大的敵人當然是Toma。Toma放開代言者的地位，這對他們來說是頭等的好消息，應該會盡力把新的代言者拉攏到自己的陣營。

到這部分為止，連秋穗也知道。

「老實說，我所處的狀態有多不妙啊？」

問題在於Simon派會用暴力手段強迫秋穗，還是用正常的方式交涉。

「我也不知道，但感覺不會一上來就動用武力。香屋說什麼了嗎？」

「他說如果真的有危險就找你保護我。」

「再怎麼說我也不會棄之不顧，但你越危險，給香屋造成的負荷就越高，真難權衡吶。」

這關係圖相當複雜。香屋，Toma，秋穗三個人無疑是朋友，說是摯友也沒什麼不妥，彼此間互相信賴，但又不僅僅是你這麼簡單。香屋和Toma互相敵對，而秋穗站在香屋一邊。

Toma微微歪頭，朝這邊的臉窺探過來。

「我說真的，要不要背叛他到我這邊來？」

「不久前還在猶豫，但現在已經不行了。」

「嗬，為什麼？」

「因為他好像要做英雄，我當然想看一看了。」

當香屋步認真起來想要改變架見崎時，會發生什麼？並非適應環境，而是讓環境順應自己，簡直像是人類本質的怪物到底能將這個世界改變多少？

「這，真想看啊，想坐在特等席上看。」

「只要你讓步，馬上就能站在他身邊。」

「可是啊，我想從正面看他的臉喔，那做魔王不是更好？」

「英雄是和魔王戰鬥？」

「只要有就會戰鬥吧？英雄和勇者，基本是同義詞。」

「可能確實是這樣，但你明明是Water派，喜好卻這麼有毀滅性。」

「回顧整個故事，Water的生存方式相當有毀滅性對吧？是香屋的理解太特殊。」

「但比起你，香屋更像Water。」

「嗯，所以我不甘心。」

到頭來，Toma到底是想贏過香屋，還是想輸給他呢？

恐怕是認認真真以贏為目的戰鬥，儘管如此還是想輸吧。但如果是這樣，目前她對香屋真是相當溫柔。讓秋穗做代言者明顯是一步壞棋，Toma不可能沒意識到這點。

「我被香屋拜託的只有一件事。」

「嗯。」

「從你手裡把莉莉——也就是平穩之國奪過來。」

「我想也是。」

「這樣好嗎？」

「不好，但是沒辦法。」

「哪裡沒辦法？」

「你的王牌。雖然我不打算主動說，但瞞著莉莉是犯規。」

的確，秋穗暗自點頭。

自己手握為籠絡莉莉準備的王牌。

Toma——冬間美咲在現實世界的死。

只要說出這個，莉莉肯定會站到自己這邊。莉莉越是喜愛Toma，就越是會這麼做。因為架見崎一旦迎來終結，Toma應該也會消失。就算其他的人能回到「現實」，唯獨她沒有回去的地方。要保護Toma，就只能將戰鬥——換句話說是這場遊戲的勝負從架見崎消除，讓這個世界永遠持續下去。在如今的架見崎，恐怕只有香屋一個人以這個為目標。

「你還是原來的樣子，我放心了。」

儘管知道對自己有多不利，Toma還是允許秋穗見了莉莉。

Toma一直是這樣，輕易無視有利或不利的因素，只追求對她來說公平的競爭，到頭來還是能奪走最大的勝利果實。一眼就能看出是英雄一樣的女孩。

「你稍微變得坦率點了？」

「因為和香屋一起度過的時間比你多兩年。」

「那我真是落後了不少。」

「但結果怎麼樣還是要看你。」

作為香屋步的搭檔，秋穗愛著自己的立場，固執於此。就像那部動畫中，Biscuit對Water心懷的感情一樣。——準確來說感覺有點差別，但基本上沒有太大不同吧。

但，只要Toma有那個意思，站在香屋身邊的肯定會是她。秋穗光是追在香屋身後就已經竭盡全力，但Toma能站到他身旁，在同一個層次對話。就連香屋，原本也想選Toma做自己的騎士。

然而，Toma難過地輕輕笑了。

「其實在那次較量，原本絕對是你的勝利。」

「這是什麼意思？」

「秘密。但如果可能，我不想輸給你，哪怕要扭曲命運一樣的東西。」

真是不可思議。在秋穗看來，在有關香屋步的較量中，自己不可能贏過Toma。

「其實，你死的時候。」

「嗯。」

「我想過，這樣就多了一點點勝算。」

「好過分吶，明明是朋友。」

「但我也的確哭了，沒想到坦率地難過了一回，真意外。」

「真想看看呀，為了我哭的秋穗。」

「並不是為了你，是為了排解我自己的壓力。」

大概吧。就人體構造來說，雖然不知道難過哭泣的理由，但肯定是為了自己的內心。

「希望你別再讓我哭了。」

秋穗說道。

「我沒法答應，但會記下的。」

Toma說道。

這個奇妙的朋友，不會對朋友說謊。

*

被尤里和類人猿脫離PORT掩蓋住的消息，還有另一條。

PORT的選舉結果。

新會長，Pan。未確認的Pan。不怎麼認真參加議會，是圓桌的問題兒童。

在酒店一間房裡的沙發上，她盤腿坐著撅起嘴。

「這麼多，我非看完不可嗎？」

PORT的領導者需要在選定的酒店生活。這是考慮到和其他組織的距離、建築物的堅固程度、人員配置等等選擇了最合適的住所，但目前象徵性的意義更強，就和美利堅合眾國總統住在白宮差不多。

Ido候在她旁邊，輕輕低頭回答：

「所謂領導，比起權利要盡的義務更多。」

現在，Pan手上拿的是PORT內領土上獲得的物資清單。

這些物資首先會分成用於市場和公用兩類。用於市場的東西會擺到店鋪里，通過點數進行買賣。每次循環，PORT會向全體成員發放一定數量的點數，再通過賣東西將那部分點數回收。另一方面，公用的物資則放進組織的倉庫。倉庫里的物資有些會發給士兵們，也有些會用於PORT舉辦的活動或公共的餐會等。議員有權自由獲取未決定用途的物資，所以屢屢有人堂而皇之依照規則挪用。但就比例來說，一直放在倉庫直到循環結束——也就是說被廢棄的部分最多。

Pan指著準備廢棄的物資清單說：

「這些，分給大家不行嗎？」

「去和圓桌提議怎麼樣？恐怕會被否決就是了。」

「為什麼？」

「您明白的吧。」

「物價會暴跌。」

「正是這樣。」

PORT的東西太多了。物資過度溢出，在PORT內作流通的點數就會失去貨幣的意義。將每次循環都會大量冒出來的物資徵用充公，很大程度上是為了維持市場平衡。

Pan把清單滑到桌上。

「交給你了，適當搞搞就行。」

「明白了。」

尤里拜託Ido，讓他協助Pan，意思是別讓Pan做會長的時候把PORT搞垮吧。

從Ido來看，Pan還挺優秀的。雖然看起來不擅長深思熟慮，但思維敏捷也夠果斷，比起煩惱不已什麼也無法決定的領導要強多了。但遺憾的是，她對PORT沒有感情，甚至沒有為自身利益利用這個組織的想法。這名少女的一切行動都像是在打發時間。

打了個大哈欠以後，她說：

「真想做點更能讓大家愉快的事情呀。」

「比如說？」

「攻擊伊甸之類的。」

「您打算向自己人宣戰嗎？」

「還可以更簡單喔。伊甸進軍的時候，踏進我們的地盤時就攻擊。」

和伊甸相鄰的只有PORT和平穩，要進攻魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特，就只能經過PORT的領土。

「這不可能。」

Ido嘴上這麼回答。

但並不是完全沒可能。PORT的兩名掌權者——尤里和類人猿一同依附於同一個中堅公會，只要把他們幹掉，圓桌的實力關係將發生很大變化。但現在的圓桌里，已經沒人有膽量用這種方法奪權了吧，如果出去的兩個人——特別是類人猿還在PORT的話，那情況就不好說了。

在長劉海的後面，Pan用挑釁的笑容看著Ido。

「不想被這種事折騰的話，就讓我開心開心。」

Pan是個麻煩的會長。和她相比，尤里算是相當講道理了。Ido一邊暗自嘆氣，一邊對自己感受到對尤里類似友情的感覺有所自覺。無論現在還是過去，自己和他之間應該只有利害關係，但內心中也莫名想要為他聲援。

Ido在表面上輕輕微笑，問道：

「那麼，您有什麼希望？」

「不知道，現在正在找呢。」

「和Water說好的事，您打算怎麼做？」

Pan和Water——冬間美咲關係不錯。Pan自身以Mono為名的肉體所屬於平穩之國，要取得聯繫也不費力氣。她被Water拜託了一件事。

在盤著的腿上撐著下巴，Pan皺起眉頭。

「你知道啊？」

「對我來說，也很感興趣。」

「哦，那，那件事也著手吧。」

Water想讓香屋的腦子過度運轉，從各個方面給那個少年帶來負荷，奪走他思考的時間。她拜託Pan的事情也是其中之一。

「那麼，對香屋步發出懸賞。」

「圓桌能同意嗎？」

「有足夠的材料說服他們。」

「哦。那具體內容交給你了。」

「明白了。」

Water對香屋步的評價過高，這便是Ido的印象。但實際上，說不定Water才是對的。

因為連Ido也無法預料，以那個少年為中心，今後架見崎的面貌將發生怎樣的變化。

3

香屋步收到開戰的聯絡，是在二十九日早上。

上午八點，伊甸同時向三個中堅——魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國，再加上兩個弱小公會發出了宣戰布告。弱小公會被牽連進來，是因為他們在伊甸去魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的進軍路線上。很快，平穩之國也做出反應。

「怎麼辦？」

月生問。

「當然按計劃來。黑焦先生。」

被香屋叫到名字，黑焦沉著地回答：

「平穩方動向不明，可能想在臨近開戰前一直隱藏自己的目的。伊甸朝瑪麗·賽勒斯特派出類人猿和他的部下，朝魯濱遜派出撫切和電影院的人，然後朝我們公會派出的應該是會長Colon和尤里。」

「謝謝你。」

情況沒有超出香屋的預想，所以只能按計劃行事。

他好不容易用顫抖的指尖觸碰終端。

——我到底在做什麼蠢事啊？

成了電影俱樂部會長後，香屋的終端上多了幾個至今沒出現過的按鈕。其中的一個，和交戰有關。

這樣會被什麼人討厭，被什麼人怨恨，或者，本不會死的人可能因此而死，然後自己越來越難生存下去。

儘管明白這些，他還是按下了按鈕。

由電影俱樂部向平穩之國宣戰。此外，還卷進了三個弱小公會，這是參考他們的領土和持有點數，按己方的情況選的。加上伊甸進攻的兩個，共有五個弱小公會參加這場戰鬥——是被強迫參加。

香屋皺起眉，繃緊嘴角說：

「請月生先生先依次去各個弱小公會，目標是十萬P。」

「明白。」

「然後，黑焦先生，開始通話。」

「目標是？」

「整個架見崎，所有公會會長的終端，單方面通話就好。」

請講吧，黑焦說道。

香屋深吸一口氣。真想要Toma的嗓音，那個總是充滿自信，只靠聲音就能說服對方的聲音。

——果然，這不該由我負責，我不適合站到眾人面前。

至少該讓秋穗來。真是失敗。真該讓她來獲得「QA」。但，事到如今後悔也晚了。

聲音無法控制地顫抖著，香屋說了起來。

這份宣言，意味著香屋自身戰鬥的開始。

*

各位，初次見面。

我是電影俱樂部的會長，香屋步。

現在，電影俱樂部與三色貓帝國之間存在協助關係。

電影院與三色貓的聯合組織已經準備好保護任何投降的人。

真的，是任何人。哪怕是尤里，類人猿，Water也一樣。

月生和白貓、黑貓會保護你。

接下來我們公會的月生會依次前往各處。

如果選擇投降，請向他求助，按他的指示行動。

此外。

我擁有保護整個架見崎中所有公會與所有人的能力。

請務必檢索我的終端。

我期待更多贊同者的出現。

*

廣播播出的時間是開戰前一小時三十七分鐘。

在這個時間點，架見崎里有大半人還沒有理解香屋步。

然後，香屋的廣播後又過了五分鐘。

PORT也接著向架見崎播放廣播。

——對活捉香屋步者提供賞金三萬P，殺死則是一萬P，另保證在PORT內安全的生活。

這兩通宣言後，架見崎再沒人不知道香屋步的名字。