第五卷 妖怪夫婦與眷屬的小日子 第三章 人類與人魚的婚姻傳說（1/2）

二月下旬。

受到昨晚降雪的影響，馬路跟屋頂上都還殘留著一些白雪。

寒意刺骨的假日早晨，我和小麻糬一邊玩雪，一邊朝阿水經營的「千夜漢方藥局」走去。

「啊～～好冷好冷。軟綿綿的小麻糬，來給我抱緊～」

「噗咿喔～」

但我們急忙前來的藥局門口，卻擺著「臨時休店」的看板。

「咦？今天休息耶。」

我們繞到屋後，按了他住家的門鈴。阿水便喊著：「來了來了。」打開門將我們領進溫暖的室內。

他似乎正在收拾東西準備出門。

「你要去哪裡嗎？店前面擺著臨時休店的看板耶。」

「嗯，我今天得拿藥去給住在立川的老客人。他的情況特殊，所以都是我親自上門拜訪。」

「啊啊，這樣呀。我今天閒得發慌，小麻糬又想來這邊，所以想說搞不好可以幫點小忙就過來了……」

阿水眨了眨眼睛，突然露出笑容說道：「這真令人開心呢！」

「那真紀，你們要不要一起來？」

「咦？可以嗎？」

「當然呀。這一位……我剛好也想介紹給你認識。」

阿水的表情，看起來有所謀算。

雖然我有點在意，但難得有機會能參與阿水的工作，所以還是滿高興的。

「餵～影兒！不要一直看電視，趕快吃完早餐換衣服，上次不是買了給你穿出門用的好衣服嗎？還有頭髮也梳整齊，外表對做生意很重要。」

「……嗯，我知道啦～」

影兒剛起床沒多久，仍有些恍神。眼睛直盯著早上的八卦節目，吃早飯的手就停在半空中，簡直像小朋友一樣。

他跟以前一樣討厭早起呀。我在他旁邊坐下，將手搭在他肩上。

「哇！茨姬大人！」

「好了，影兒，快點吃。阿水開始不耐煩囉。」

「是、是的！」

影兒急忙扒飯進嘴裡。

結果吃太快噎到，於是我輕拍他的背。

這時電視剛好播到一個搞笑藝人與女演員的離婚八卦特輯。

明明兩人是墜入情網才結婚的，現在卻有一方被周刊拍到外遇的證據。這是常見的模式。

「茨姬大人，外遇是什麼呀？」

「咦？」

影兒一邊吃早餐，一邊以十分好奇的神情發問，使我很為難。

「那個……就是已經有伴侶了，卻還背地裡跟其他人相愛這樣吧？」

「為什麼都有伴侶了還要找別人？這兩個人類，半年前我才在電視上看到他們舉行婚禮。」

「嗯，這個……」

影兒一臉不解。

那也是無可厚非。妖怪基本上就是從一而終，雖然並非絕對不會外遇，但與自己伴侶相守的時間遠比人類還要長久。

「也是呢……這兩個人呀，當初大家就說他們的背景落差太大，所以應該有很多地方觀念不同吧？一起生活後，可能就漸漸無法忍受對方的行為和壞習慣，或是金錢觀截然不同，即使兩人在一塊兒內心也感到寂寞……是說，實情到底怎樣我是不清楚啦。」

畢竟我也沒有外遇或出軌的經驗呀……我以一個高中女生的立場，認真思索這個問題。

「人類這種生物呀，正因為一生很短暫，所以也變心得快喔。從妖怪的角度來看，實在是活得很急吧。」

遭八卦節目的主題所吸引，就連我都跟著看起電視。阿水等到不耐煩了說：

「拜託！不是才說動作快一點！媽媽我已經要出門了啦！」

他不知為何以媽媽自居，氣憤地大喊，我跟影兒才慌慌張張地準備出門。

「茨姬大人，今天馨大人沒有一起來嗎？」

阿水開著廂型車，我跟影兒並排坐在后座。

影兒抱著小麻糬，開口問我馨怎麼沒出現。小麻糬則獨自玩著擺在車裡的小車車。

「馨最近都在打工。」

「這樣呀。馨大人工作也很辛苦呢。」

影兒會關心馨，但阿水則是說道：

「托他忙著打工的福，真紀才會來我們這邊呀。馨呀，你儘管多塞點打工吧～」

「他要是聽到你這句話，大概會減少周末的打工喔。」

「啊哈哈，他的確是這種愛唱反調的個性。」

阿水看穿馨的彆扭性格了，我忍不住噗哧笑出聲。

「是說，現在拼命工作是好事。等到變成准考生，就不能再像這樣經常打工。馨應該是以東京都內的頂尖學校為目標吧？」

不，那傢伙的話，感覺會一邊準備考試一邊打工……

「烤生……是什麼呀？」

「就是為了上大學，抱著必死決心瘋狂苦讀的學生啦。我也打算繼續升學，得要多加油了。」

影兒似乎還是懵懵懂懂，而阿水在注意路況安全的同時，從後照鏡中瞄了我一眼。

「哦？真紀，你想考什麼大學？」

「與其說大學，我想要考短大喔，而且是能從淺草通學的學校。其實我原本想要找工作，但現在的我什麼都不會……所以覺得必須像普通人類一樣學些技能，好好找份工作。如果能像阿水這樣，具備能在人類世界中發揮的專長就太好了。」

「啊哈哈，真紀你在妖怪的世界明明能做那麼多事呢。不過，這樣就能看到真紀成為女大學生的模樣，那也是滿令人期待的……」

從後照鏡看得到阿水色眯眯的表情。

要是馨在這裡，兩人肯定又要鬥嘴斗到天荒地老。

「只是我不想給親戚添麻煩。雖然阿姨說爸媽有留下一些錢，可以送我去讀短大沒問題……不過原本也就是出於我的要求，他們才讓我一個人住的。」

「這樣呀，那萬一有什麼狀況，就換我送你去念短大吧～我也是有點積蓄的。」

「還、還有我！」

「影兒少來，你的錢包里連一千圓都沒有吧。」

「你說什麼！我也是一直有在存錢筒里存十圓硬幣的好不好！」

眷屬兩人嘴上的攻防戰逐漸白熱化……

「好了好了，你們兩個沒有義務要做到這種程度。特別是阿水，你太有可能會這麼做了。」

「為什麼～～為什麼為什麼啦！真紀，明明我比你親戚更像個親近的叔叔，一直盡心盡力地守護著你！就為了能對你的人生有所貢獻，為了能幫上忙。」

「我也是！」

「影兒還是算了啦。你先能早起，一個人自立自強再說。」

「你說什麼——」

「……真受不了你們耶。」

都讓我無話可說了，這兩個人真的是喔……

「我很感謝你們這麼有心啦。那麼……如果將來我升學或找工作都失敗時，就讓阿水雇我在店裡幫忙好了，那樣一來也要麻煩影兒教我工作上的內容。」

我半開玩笑地這麼說。

「喔喔，這樣好。真紀，就這麼辦吧。我保證給你比任何公司都好的勞動環境和薪水喔～」

阿水興奮地開始畫大餅，明明八字都還沒一撇呀。

「哇～哇～可以跟茨姬大人一起工作耶！不過茨姬大人的那個什麼考試，我也會幫你加油喔。」

影兒仍舊搞不太清楚狀況，但還是開心地替我打氣。

他們總是過度保護我，又重情重義，時時刻刻都希望我能過得幸福，從各方面守護著我。

身邊就有打從心底希望自己獲得幸福的人存在，真的是無比幸福的事情呢。

在各種閒聊玩鬧中，車子抵達了目的地。

經歷一段相當漫長的路程，我們終於抵達的地點是位於東京西邊的立川市。

車站附近的鬧區十分繁華，但只要稍微離開一些距離，放眼望去就是恬靜的稻田風光，是一塊與淺草氣氛不同的土地。

阿水停下廂型車的地點，是在與這種景色稍微不搭調的洋館門前。

按鈴進門之後，迎面就是需要抬頭仰望的高聳巨樹。這戶人家似乎擁有相當寬廣的土地，簡就像一座公園。

「哇，好大棵的樹。」

「這是櫸木。武藏野一帶從以前就有很多這種樹，特別是這戶石崎家的兩排櫸木十分壯觀。」

我們在兩排櫸木之間走著，融化的雪水滴滴答答地落在頭上……唔，好冰。

穿過櫸木道後，就望見歷史悠久的洋館了。我站在它前方，有些被震懾住，不禁開始緊張起來。畢竟那是一座極為華美莊嚴的大型洋館。

「哦、哦，阿水，你有這種超級有錢的客人呀。我完全沒想到會來這種超大間的洋

館，穿著皺巴巴的日常外出服就來了耶。」

「沒關係啦。我的顧客不管是人類還是妖怪，多半都有些特殊情況，所以當然也有富豪囉～話說回來，真紀，這裡可能會讓你受到一點衝擊。」

那個，我已經確實受到衝擊了喔。

但我轉頭看向影兒，他的表情莫名嚴肅，看來阿水說的衝擊，或許是另有所指。這裡究竟有什麼……

「歡迎各位遠道而來，水連醫生，還有各位助手。」

坐在輪椅上的白髮男性與管家一同在玄關前等待。

居然還有管家，這人肯定是大富翁或貴族。我不由得更加緊張。

「午安，石崎館主。」

「哎呀，那位小姐是第一次見到呢。」

我立刻就發現，這個人是人類，並非妖怪。

我通常在初次見面的人類面前都會非常怕生，但那位老伯伯的微笑非常溫和，稍微緩解了我的緊張，因此才能勉強擠出笑容。

「石崎先生，她是我可愛的侄女喔。」

「哎呀，所以也是妖怪嗎？」

「啊哈哈，這就任憑想像囉。」

這個老伯伯接受妖怪的存在。

他特地從遙遠的淺草把阿水叫來，是個跟妖怪有關、有什麼隱情的客人嗎？

「那個……我叫真紀。」

我只報上名字，低頭致意。

仔細一瞧，石崎館主只有一隻腿。

洋館裡莊嚴寂靜得令人吃驚，飄散著正午的氣息。

正中央的階梯上鋪著紅地毯，樓梯平台的窗框鑲嵌著花窗玻璃。

「……」

陽光從那兒射進來，照亮了古老建築的塵埃。

塵埃宛如象徵著這棟屋子悠緩的時光，無聲又輕盈地在空中閃閃飛舞飄動著。那股流動極為徐緩。

「我先拿藥給石崎館主。影兒，你帶真紀去跟夫人打招呼，我待會兒也會過去。」

「……嗯。」

影兒的表情更加緊繃。不，或許該說是僵硬吧。

「拜託你囉，那孩子很期待能跟影兒講話喔。」

……那孩子？

館主稱呼自己的夫人為「那孩子」，實在有點不尋常。不過我沒有多問，就順從地跟著影兒走。

在管家的指引下，我們走過館內長長的走廊。

明明是棟氣派的洋館，卻安靜到連根針掉在地上都能聽見，也完全沒見著其他人。

偶爾我會感覺到小妖怪們的氣息，但都是些在這種屋子裡常見的類別，並不覺得有什麼問題。

「影兒，你已經來過這裡好幾次了嗎？」

「是的，茨姬大人。陪石崎館主的夫人聊天，算是我的工作。」

「……哦，看來對方很疼愛你呢。」

對於一對老夫妻來說，應該是把影兒當作孫子般來看待吧？

我正在腦中擅自如此想像時，管家就在某個房間前停下腳步，用鑰匙打開門。

想必夫人就在裡頭了吧？我不由得挺直背脊。房裡猶如一間寬敞的待客室，裡頭卻空無一人。正當我兀自納悶時——

「嘿呦。」

「！」

管家突然將似乎很沉重的書櫃橫倒在地，嚇了我一大跳。

「咦？」

而隱藏在書櫃後方的東西，更是讓我大吃一驚。

那不是一道嚴密上鎖的暗門嗎？

「這是什麼？雖然在國外影集或電影裡常看到。夫人在這扇門後面嗎？」

「……是的，茨姬大人。」

雖然我原本就認為應該別有隱情，但或許這個「隱情」遠超出我的想像。

管家接連開了好幾道鎖進門後，裡面是看似後來才加蓋的樓層，只有一座電梯，看起來非常不自然。

搭上電梯，感覺不停地往下移動。這裡有地下室嗎？

「請進。」

管家出聲請我們走出電梯，又穿過一條走廊，用磁卡打開一扇厚重的大門。躍入我眼底的是……

「這是……什麼？」

映入眼帘的是青藍色透明的水波，還有搖晃迴旋往上方浮起的泡沫。

那兒簡直就像是一座水族館。

落地玻璃的另一側，海草與珊瑚搖曳生姿，色彩繽紛的魚群恣意悠遊，是座刻意打理過的美麗水族箱。而且——

「怎麼可能……是人魚。有人魚！」

我驚訝地衝到玻璃前。

有一隻人魚正在裡頭悠然自得地游泳。

她的鱗片是粉桃色，頭髮是薰衣草紫與藍色的漸層。雙眼是翡翠綠，雙耳則長得像鰭一般。我的目光不禁追逐著優雅悠遊的人魚移動。

「噗咿喔～！」

就連企鵝寶寶小麻糬都追著在水中游泳的魚群，在房間裡頭跑來跑去。明明他原本也不是企鵝，更不是海中生物，卻一副要開始游泳的模樣。

「夫人，水連醫生的助手深影先生，還有真紀小姐過來看您了。」

「！」

人魚發現我們，便像個孩子般興奮躍動著，隔著玻璃與我四目相交。

然後，她一路往上游去，直到身影消失在我的視線里……

「哇。」

她到底是從哪裡過來的？

房間角落有一條筒狀的滑水道，她是經由那裡砰咚地滑進房間一角的游泳池。

原來如此，是能從上方自由來去的構造呀。

我一開始就注意到了，房間地板就像河流一般，四處設置了能讓人魚自由遊動的通道。啊，小麻糬擅自跳進去游泳了……

「說到人魚，這輩子我還是第一次看到。雖然千年前我曾好幾次跑到丹後海邊，威脅那些試圖引誘酒吞童子的人魚。」

「聽說人魚遭到人類濫捕，數量與往昔相比大幅減少。現在基本上都生活在遙遠的海洋另一端，幾乎不會靠近陸地。」

「影兒，你好清楚喔。」

「……之前我來這裡時，館主告訴我的。」

人魚從游泳池探出身來，朝影兒伸出手，影兒便握住那隻手。接著，以不像他的淡然語氣繼續說下去。

「人魚是靠著唱歌與同族溝通，沒辦法說話。因此在這之前沒有人能明了她內心的想法，不過……」

「如果是影兒的黃金之眼，就能辦得到了。」

「……沒錯。」

「她在想些什麼呢？」

影兒略顯遲疑，但還是將手覆在黃金之眼上，把眼前人魚的心聲告訴我。

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