第七卷 妖怪夫婦與傳說同眠 第三章 傳說的秘境（二）（2/2）
古老傳說的「外傳」，沉睡於此。
「不過……聽起來好像有點道理，卻又說不太通呀。天女跟那個傳說有關係嗎？那個老婆婆有跟我說羽衣還來。」
馨原本雙手插在口袋，走在稍前方，聽了這句話頓時停下腳步。
「還來？意思是我們家裡有那種東西嗎？不對，等等，天女……」
天女這個詞好像讓他想到什麼，馨的表情突然變得嚴肅，又再次踏出步伐。
他走得很快，我趕緊叫住正在戳弄青蛙的小麻糬，小跑步趕上馨。
「等一下啦，你幹嘛突然走這麼快？」
「剛剛我突然想到一件事。這裡。」
他直直穿越田埂向前，不知從何處傳來唰、唰，有如河川流動般的聲響。
杯山跟田園之間，有一條水流湍急的河流。河岸邊堆滿巨大岩石跟圓潤的石子，看起來就是山野間的天然河道。即使遠遠望去，也知道河水十分清澈。
我們沿著梯田中間的坡道往下走，一直走到河岸邊。
那條河的對岸，就是杯山。
深濃綠意盎然茂密，幾乎沒有人類侵入過似的幽暗森林，廣闊地朝四面八方延伸。
光是凝視著枝幹縫隙，就能察覺到一股神聖不可侵犯且緊繃的靈力。
那是什麼呀？讓人陣陣發冷。
「這裡……是什麼？」
「以前我跟外公來這條河邊散步時，他說自己小時候曾在這裡看到一位身穿羽衣的天女從山上出現。他說天女走在河面上就像在飄浮一樣，身如微風般輕盈舞動。」
馨搔了搔頭，對自己有點生氣，怎麼沒能早點想起來呢。
「當時我以為外公是小時候看到妖怪了吧，也沒特別放在心上。因為這一帶經常有人講自己小時候看過奇異的存在，而且妖怪們也是蠢蠢欲動著。」
確實，到處都可以察覺到妖怪的氣息。
小麻糬新交的朋友山河童跟小豆狸，說「我們從這邊回家囉～」，就踏入河裡，跳過岩塊，一溜煙跑進森林中了。小麻糬「噗咿喔」地叫，揮手目送。
由於妖怪悠哉出沒的畫面才出現在眼前……
那搞不清楚真面目的「天女」，更是蒙上一層神秘的面紗。
「難道天女指的就是月人嗎？是說月人真的存在嗎？」
「既然都有妖怪跟神明了，就算有月人我也不意外喔。」
「不對不對，那可是外星人喔。」
「哎呀，不是也有人說鞍馬天狗聖納大人是外星人嗎？」
「……是啦。那難道菫婆婆真的是外星人？像輝夜姬那樣的？」
越來越多的疑問讓我們都皺起眉頭，「嗯……」地沉吟起來。
五月的傍晚，寒意伴隨著黑暗逐漸加深。
天色漸暗，眼前的杯山，群樹轟然晃動著，像是一片巨大而蠢蠢欲動的黑暗雲朵。
我抬頭望向天空。
閃耀著白色光芒的月牙，正俯瞰著我們。
明明不可能存在，我卻感受到來自月亮的視線。
如果菫婆婆是月人的話……
「是要叫我們幫她回去月球嗎？」
這種事，就算我們是酒吞童子和茨木童子的轉世，也辦不到呀。
〈里章〉由理，月亮好美呀
「傳說的秘境？月人降臨傳說？哦，聽起來遇上棘手的事了耶。」
我，夜鳥由理彥，跟人在大分的真紀和馨輪流講電話，討論在那邊遇到的奇事。
我還以為他們跟小企鵝一家人正悠哉地在鄉下度假，結果還是卷進難解的情況里了啊……
不過，月人降臨傳說呀。身為同樣與月亮有關的妖怪，角色特性有點重疊耶……
算了，反正鵺也不是從月亮來的。
「喂！鵺！你不要偷懶呀，混帳！」
「啊，抱歉，真紀。我的上司又來職場霸凌了，所以我差不多得掛囉。如果還有什麼事，再打電話給我。」
接著，我就切斷手機的通話
。
這裡是里明城學園的舊理化實驗室。
雖然正在放黃金周假期，但我們式神這一行是全年無休的，有的在淺草區域巡邏，有的去收集情報，大家都各自執行自己分派到的任務。
里明城學園在表面上，有河童樂園這座由手鞠河童所經營的主題樂園，整天都可以聽見讓人放鬆心情的樂音，但暗地裡，也是我們展開活動的根據地。
「所以呢，玄武先生，你有什麼事？我可是奉命在這裡監視的喔。」
「嘖。你還真敢說耶。明明剛才閒到跟那兩隻鬼講電話。」
「哎呀，這裡的月亮實在太漂亮了……」
「騙誰，你剛剛根本沒看月亮吧？明明就在講電話吧？還有，叫我首領。」
「是，首領。」
總是對我職場霸凌的是，特徵為戴著叮叮咚咚的銀飾，總是身穿軍裝外套的灰發男人。
他眼睛下方的黑眼圈極深，目光銳利，而且長相非常兇惡，看起來就是個大壞蛋，但他可是自千年前就一直侍奉安倍晴明的四神玄武。不過是只烏龜就是了。烏龜。順帶一提，如果沒叫他首領，他就會不高興。
「晴明在實驗室等你，快去。我來代替你看守學園。」
「我知道了～」
我故意誇張地開朗應聲，從原本坐著的窗邊輕盈地一躍而下，披上放在一旁的制服外套。
這裡是跟舊理化實驗室相通的，葉老師的實驗室。
在黑板畫上晴明桔梗印後，僅容葉老師跟我們這幾個式神通過的通道就會打開。
通過這種時空跳躍，我進到了葉老師位於日本某座深山地底的實驗室。
我不常過來這裡，但葉老師通常都待在這，只有要以教師身份工作時，才會由此前往里明城學園的舊理化實驗室，再去學校教書。
首先，進到一間滿坑滿谷都是螢幕的房間。
在螢幕青白色的微弱光線中，有一位將水藍色頭髮紮成細長髮辮的白衣少年。
「青龍先生，辛苦了。」
「啊啊，是鵺呀。辛苦了。晴明在第三實驗室喔。」
少年僅將翡翠色的眼眸瞥向這邊，淡淡說道。
他敲打鍵盤的雙手沒有絲毫停頓，從剛才就牢牢盯著螢幕上那堆數字。到底在做什麼呢……
他是葉老師的式神，青龍。職責是管理這間研究院。
青龍作為四神之一十分出名，同時也是最密切協助葉老師研究的優秀式神。
我決定裝作沒看見桌子四周散了滿地的能量棒跟營養飲料殘骸，迅速按照青龍的話朝第三實驗室移動。
「哎呀。」
在第三實驗室前面，我遇上某個人。說是人，其實也是式神啦。
「哦，鵺，你也被叫來囉？」
「對，算是……朱雀先生，你也是嗎？」
「嗯。到底是有什麼事呢？晴明叫我們來絕對沒好事，哈哈哈。」
「……」
柔順的赤栗色頭髮，鮮紅色的雙眸，再加上炫目的爽朗笑容跟潔白牙齒。這位一身騎士外套打扮的青年，他單手抱著安全帽，一副才剛回來的模樣。在四神之中，這個人看起來最正經，不過……
「話說回來，朱雀先生，你好一陣子都不在，是去了哪裡呀？」
「嗯？嗯～該怎麼說呢，活屍？我去燒了一大堆那種東西。」
「……啊？」
「哎呀～老實說，我還以為這次肯定要完蛋了，差點引發生物浩劫啊。啊啊，幸好，真的是，好不容易才過關，費盡我九牛二虎之力拯救了人類。哈哈哈哈。」
「……」
他的話實在是邏輯一點都不通，總之，接到浩大任務的總是這個朱雀。我們兩人一起踏入晴明……葉老師的實驗室。
嘰嘰……嘰嘰嘰……
是從哪兒傳來的呢？像是沙粒散落的聲響。
這裡面究竟是在研究些什麼呢？
實驗室裡頭，豎立著好幾個中空圓筒狀的封閉空間，裡面什麼也沒有。一般來說，秘密研究機構的這種空間裡頭，都要裝著實驗對象才對。
「兩位都到了呀。」
裡頭傳來一道聲音。牆壁旁站著一位用漆黑髮帶將白髮扎在頸側、身穿和服長袴的女性。
她是專門負責收集情報的式神，白虎。這位式神的眼睛總是閉著，安靜到讓人不由得要懷疑她睡著了，但看來似乎還是看得見前方。
「晴明呢？」
「嗯，他在那裡。」
朱雀出聲詢問後，白虎伸手指向旁邊。
葉老師不曉得為什麼人在大桌子下，發現我們兩個都來了，就從桌下一扭一扭地鑽出來。
那張桌子下面有什麼呢？
「啊啊，你們都到啦。」
接著，他慢條斯理地從白衣的口袋掏出糖果，一人發了一顆。我的是青蘋果口味。
「我叫你們來沒有其他原因，就是為了昨晚的離奇死亡案。」
沒錯。其實昨天在東京都內，才一個晚上就發現了好幾具離奇死亡的女性遺體。每位女性都像是血液被放盡般地徹底乾枯，聽說陰陽局也認為這並非人類的傑作，已經展開行動了。
「果然是……吸血鬼嗎？」
我謹慎地問道。
「嗯。陰陽局調查回收的遺體後，發現每一具遺體的脖子上都有傷口，正是吸血鬼吸血會留下的那種傷。」
說到吸血鬼，在日本我就只知道茨姬的眷屬凜音一個人。
我記得在千年前，凜音就已經遭茨姬禁止將人類吸血致死。
只是，他現在不是茨姬的眷屬了，也並非真紀的眷屬，要突破束縛並非不可能，但……
他真的會做到那種程度嗎？
「會不會是海外的吸血鬼來日本了呢？」
即便在日本相當罕見，但海外仍有數量龐大的吸血鬼，他們也有參加之前的非人拍賣會。
白虎瞄了我一眼。
「我得到一個消息，吸血鬼同盟『赤血兄弟』跟水屑聯手了。那個可能性應該相當高。」
「赤血兄弟跟……水屑？」
不管怎麼想，那群吸血鬼的目標，肯定是真紀的「血」。
對水屑來說，茨木童子的存在是個妨礙，而那群吸血鬼想要真紀的鮮血。
雙方利害一致了呀。
「異國的吸血鬼長年來一直在找尋能夠克服太陽光的術法。為了克服那個弱點，他們才會盯上茨木真紀的血吧。波羅的·梅洛那次，似乎讓他們更加渴望獲得茨木真紀的鮮血。」
葉老師在椅子坐下，淡然地說道，伸手拿起不知多久前沖泡、早已涼掉的咖啡啜飲著。
「……這倒是，凜音吸過茨姬的血，太陽光完全不能影響他。我之前還一直以為那是因為他是日本的吸血鬼。」
「早在千年前就已經滅絕的日本原生種吸血鬼，原本也是害怕陽光的。不過茨木童子的眷屬凜音由於喝了她的鮮血，克服吸血鬼的弱點，還獲得悠長的壽命。要是赤血兄弟知道這件事，那他們這麼快展開行動這點也能說得通了。」
「那麼，凜音現在人在哪裡？」
我內心倏地騷動不安。因為我直覺認為葉老師的推論是正確的。
雖然不曉得凜音為什麼會隸屬於赤血兄弟，但我不認為他會向那個吸血鬼組織透露自己曾經身為茨木童子的眷屬。
可是，如果在拍賣會之後，那群吸血鬼跟水屑結夥，凜音的身份曝光也只是遲早的事。
「那個吸血鬼小哥打算做什麼呀？既然加入了赤血兄弟，是打算與茨木童子為敵嗎？」
「或是沒辦法捨棄對茨木童子的忠誠，要背叛赤血兄弟呢？」
白虎跟朱雀分別提出正反兩面的可能性。不過……
「他跟真紀為敵這個選項，應該可以先剔除。」
莫名地，我肯定地說道。
明明至今凜音引發了許多棘手的狀況，讓我們疲於應付。而我也是，要不是當初凜音多管閒事，我現在也還是繼見由理彥吧。
可是，儘管如此，我還是不覺得他會背叛真紀。
他的行動有時候乍看之下帶著惡意，但每次到最後回頭一想，看起來都像是為了真紀，他寧願自己扮演壞人。
真令人擔心。想必他在第一時間就已經得知，赤血兄弟跟水屑要聯手對付真紀的消息了吧。他會展開什麼樣的行動呢……
就在這一刻，實驗室突然警報聲大作。
正想說不曉得發生了什麼事時，腦海中就響起玄武先生的聲音。
『發生緊急狀況。發生緊急狀況。玉藻前水屑來襲，地點是里明城學園的
河童樂園！』
「！」
現場所有人神色大變。
因為她這個大妖怪，可謂是眼下的敵方大魔王。
雖然早有警戒她們肯定會找機會用某種方式來到學園，但本人親自出馬，還是嚇了一跳。
「……去吧。」
葉老師只下了這道命令，我們就立刻離開研究院，前往里明城學園。
然後，從屋頂俯瞰位於操場上的河童樂園。
「啊……」
河童樂園已經差不多到了閉園的時間，前來遊玩的妖怪們，對現正發生的情況一無所知，紛紛開心地走出樂園。同時……
「快點下來啦～」
「已經是閉園時間惹～」
閃閃發光、塗滿鮮明綠色的旋轉木馬上，坐著那位大妖怪。
「水屑大人，那群手鞠河童小不點在囉哩囉嗦喵。可以吃掉他們嗎喵？」
「不行喔，金華貓。我們不是來吃手鞠河童的，是來喝傳說中的珍珠奶茶。」
「喵哈哈。簡直像是球藻沉在泥巴水裡的珍珠奶茶，還滿好喝的喵——」
水屑走貴婦路線，身穿白色洋裝，還戴著太陽眼鏡跟大帽子，而一身原宿女孩打扮的則是金華貓。兩人手上都拿著最近很受歡迎的珍珠奶茶，跨坐在旋轉木馬的綠色馬匹上。順帶一提，河童樂園的珍珠也是跟河童一樣的顏色。
「水屑，敢闖進這裡，你還是一樣不怕死耶。到底要被奪走幾條命你才甘心呢？啊——？」
面對那兩人，簡直像來找麻煩的惡劣小混混出言恐嚇的，是玄武先生。
「水屑大人——有個看起來很危險的男人在看這邊喵。」
「不能跟他對到眼喔，金華貓。不曉得會被他怎麼樣呢。」
「不如我們先下手為強吧。今晚就有龜肉火鍋吃了喵。」
「好主意耶。膠原蛋白豐富，美容效果應該很好呢。」
兩人你一言我一語地挑釁玄武先生。
不過呀，別看我們家首領這副模樣，他可是個成熟的大人。
「我要把你們碎屍萬段！我現在就宰了你！」
他立刻拿出火箭炮，架在肩上發射。
水屑單手操縱管狐火，做出網狀結界阻止其攻勢。結果火箭炮因此改變軌道，炸毀河童樂園的特別區域「噁心妖怪展」。
「啊啊啊～不受歡迎的『噁心妖怪展』變成廢墟惹～」
「好險太不受歡迎了，所以裡面沒客人在～」
大群手鞠河童東逃西竄。白虎和朱雀無奈地搖搖頭，便前往遭到破壞的區域，臨走前還朝我拋下一句衝擊性發言：「首領就拜託你了。」
這個，就算你們拜託，我也……
「真是的，沒女人緣的玄武還是一下就發火了。我們明明只是來傳聞中的河童樂園走走而已喵。只是想拿著綠色的珍珠奶茶，到人氣拍照景點照幾張相而已喵。」
「對呀對呀，壞蛋角色也是有放假的時候喔。」
玄武氣得渾身發顫，正打算拿出更嚇人的武器來。所以……
「首領，冷靜點。這種時候就要用力忍住。」
「我一直都很冷靜。」
「少來了，你的雙眼都布滿血絲囉……這邊就先交給我。」
為什麼是我在安撫首領啦。通常不是首領要安撫部下的嗎？
我心中暗發牢騷，同時清了清喉嚨。
接著便微笑轉向水屑和金華貓。
「晚安，水屑女士。今晚的月亮真美呢。」
水屑對於我的聲音有些戒備，但仍回應道：
「哎呀～這不是公任大人嗎？你這輩子是放棄扮演人類的遊戲了嗎？我聽說你墮落到去當那個男人的式神了？」
「嗯——你的話真壞心呢。」
我輕輕搔了搔臉頰。
「我也可以問一件事嗎？你究竟想做什麼呢？」
單刀直入地提出問題。
而且，是暗中注入言靈的提問。
「就憑區區一隻鵺，也想來問水屑大人的願望，你還早了三千年喵。你可是連SS級大妖怪的排名都擠不上邊。」
「……」
「哎呀，金華貓，不能吐槽那一點喔。人家公任大人可是菁英人士的思考邏輯，搞不好會很介意呢。」
其實，我是不太在意啦……
「啊啊，只不過，被自己盡心奉獻的人類所追殺的丟臉妖怪，是沒資格跟我們相提並論的喔。所以才沒辦法把你算進SS級大妖怪的夥伴。」
「呵呵，水屑女士果然很壞心呢。不過……」
我話說到一半，原本一直默不作聲的玄武先生突然竊笑起來。
「那句話，最好是被晴明殺了三次的傢伙有資格講啦。」
下一瞬間，他已經來到了水屑身後，舉起折刀對準她的後頸。
好快……身手矯健的烏龜玄武先生，露出殺手般冰冷目光，準備奪取水屑最後一條命。
他動作快得就連水屑，甚至是金華貓，都來不及反應。不過……
「住手，玄武。」
那把刀在碰到頸部肌膚的瞬間，倏地停止。
「我沒有說可以殺她。」
對於那道聲音所下的命令，玄武先生「嘖」了一聲，離開水屑身後。
沒錯，不知何時葉老師已經來到我身旁，靜靜地瞪視著水屑。
「晴明～」
水屑肯定是來見葉老師的吧。
她取下太陽眼鏡，露出令人不寒而慄的笑容，從原本搭乘的旋轉木馬馬匹上下來。那一刻，她驅使某種詭異的妖術，喚醒了原本封印在這座里明城學園正下方的大批惡靈。
出現在河童樂園的那群惡靈，擋住了身穿消防隊服裝、正準備去滅火的手鞠河童，後者慌慌張張地大喊「哇啊啊——火災還沒完，就又有幽靈災惹——」。
「剛才明明是殺我的絕佳良機，你偏要這樣裝大方……晴明，你都沒變耶。你都不來找我，只好我來見你囉。」
葉老師一如往常，冰冷的眼神中沒有絲毫情感起伏。
「在最後終結你的生命，不是我的工作。那樣做的話，什麼都解決不了。」
下一刻，他背後浮現巨大的黃金五芒星，毫不留情地一舉將徘徊的那些惡靈強制成佛。
金色星屑在他的四周飄蕩。
「喵哈哈哈，你總是躲在暗處幹些偷雞摸狗的勾當。現在已經不是你可以裝輕鬆的局面了喵～晴明。再過不久，就會舉行茨木真紀的血祭。」
「什麼！」
聽了金華貓的話驚叫出聲的人，是我。
金華貓瞥了我一眼，又嗤嗤笑了起來。
「這次只不過是來打個招呼。而且我家的蠢妹妹……好像也不在呢。」
水屑抬起頭，仰望這個狹間的夜空。
望著那顆現實世界中不可能存在的，巨大而虛假的紅色月亮。
「淺草很快就要出大事了，看你們是要拼老命去巡邏，還是要繼續監視我都好喔。即便如此，宴會也已經開始了。渴求鮮血的暗夜居民，是如此地眷戀太陽。」
暗夜居民……
如果水屑的話為真，那就代表赤血兄弟果然展開行動了吧。
他們跟水屑聯手這件事，是真的呀。
但葉老師的神色沒有半分動搖。只是……
「感受到威脅這點，你也一樣吧。你只剩最後一條命了，這點你最好記清楚。要是我放棄一切，捨棄所有，那我第一個就會殺了你，水屑。」
這些話語和平常的葉老師不同，隱隱顯露出情感。
水屑的臉色也變了。
她的臉依然朝向天空，但目光卻凌厲地望向這個方向。
「最後一條命？這一點，你也一樣吧？安倍晴明。」
「……」
「因為可以轉生九次，所以我們才叫作『永世的九尾狐』。而我的九條命之中，有三條是你拿走的，還有另外三條是大魔緣茨木童子奪走的……」
不知從何處開始的，雲朵般的物體漸漸聚集，水屑踩著高跟鞋踏上那東西。
「到了這一世，又被說自己是酒吞童子大人轉世的小鬼跟他的部下分別搶走一條。那剩下的最後一條命，究竟會是誰來取走呢？誰來了結我呢？」
她尖銳的笑聲響徹雲霄。
接著，那朵雲載著水屑和慌忙跳上去的金華貓飄升到高處。兩人低頭俯瞰我們，背後是大大的月亮。
「不過，在讓那個國度復活之前，我可沒打算要死。最後勝利的人，是我。晴明。」
水屑臉上浮現出滿意的微笑，載著她們的那朵
雲便以極快的速度爬升，衝破天際，將狹間側面撞出一個洞。
「她們逃走了，要追嗎？葉老師。」
「不用。那女狐狸來這裡前，不可能沒準備退路。我可沒蠢到貿然闖進她設下的陷阱。」
說完，葉老師便走回教室，白衣在風中翻飛。
還一邊留心著，避免踩到地上慌慌張張、交錯奔跑的手鞠河童們。
我也趕上葉老師。
「茨木和天酒去大分了吧？」
「啊，對。不過他們在那邊好像也卷進奇怪的事情里。」
「這樣呀，搞不好他們乾脆暫時留在那裡比較好吧……」
他不經意地說。通常老師不經意脫口而出的，就是真心話。
「對了，鵺，幹得好呀。」
「……咦？是指什麼事呢？」
我毫不遲疑地裝傻。是說，能夠多少探出一些情報，這樣就夠了。
「比起這個，水屑接下來可能會有動作，這點令人在意。雖然淺草有七福神的結界守護著，但看她那副模樣，應該是正在謀劃什麼吧？」
「要是她拿一般人當人質，對我們不利。」
「啊，玄武先生。」
他不知何時化成小彩龜的模樣，趴在葉老師的肩頭。真可愛。
「即使這樣，還是要繼續觀察情況嗎？葉老師。」
「……沒辦法。就算是悲劇，也是他們的宿命。」
「……」
「不過，只要最後的結局跟千年前不同，那就夠了。」
悲劇也是宿命嗎？
可是，跟千年前相同的結局……我也不允許。