第七卷 妖怪夫婦與傳說同眠 第一章 新學期（2/2）

對於我跟馨來說，他是勢不兩立的狩人，卻也有他走到今天這一步的理由。

無可逃避的殘酷理由。

「我以前不曉得為什麼妖怪會這麼討厭我，一直詛咒我，不停想要我的命。還有內心那股催促自己必須剷除更多妖怪的使命感的來由……完全不明白自己到底是誰。我最渴望的那個『答案』，是經常出入波羅的·梅洛的水屑大人告訴了我。」

然後，來棲未來原本一直盯著的他自己的手掌，倏地緊緊握拳。

「我是千年前的退魔名將源賴光的轉世。而妖怪之王酒吞童子的半個靈魂，也寄宿在這個身體裡。也就是說，我，我也是……酒吞童子的轉世……」

我從葉老師那裡聽來的「真相」，這個男人也早就知曉。

我感受到冷汗滑落臉頰，擺出應戰的架式。

「可是……你也沒有曾經身為酒吞童子的記憶對吧？」

畢竟，記憶是由馨繼承了。

對於我拋出的疑問，來棲未來明確地點了頭。接著……

「可是，我這裡，一直有股強烈渴望見到某個人的感受。」

他將手放在自己胸前，用「那雙眼睛」眷戀地凝視著我。

「我想，我一直很想見你。」

「……」

我的眼睛越睜越大，然後，我緊咬牙關，按捺住那股從腳底往上傳遍全身的焦躁。

「……你想要從我身上得到什麼？」

我的神情凝重起來，仿佛在害怕似地詢問來棲未來。

他一步步朝這邊走來。

「我，我也是酒吞童子的轉世。我聽說，我們前世是夫妻。」

我隨著他的腳步一步步後退，但他仍以穩健的步伐來到眼前，告訴我：

「我想要，你的認同。我想要……你愛我。」

他剛才臉上明明一絲表情都沒有，現在說這句話時，卻一臉要哭出來的神情。

這讓我的心又再次震盪不已。

頂著一張跟馨一模一樣的臉，說這什麼話呀。

可是我不能被他的話迷惑，我使勁搖頭。

「我的丈夫，我愛的人，只有天酒馨喔。」

「……因為我沒有記憶，但他有嗎？」

來棲未來的聲音中，透著些許冰冷的氣息。

「不是！只是我愛的人，是馨。他是酒吞童子轉世這一點，不過就是我們相遇的契機而已。沒錯，我擁有愛戀酒大人的記憶，但一切不光是這樣。我跟名叫天酒馨的男孩相遇，在相處的過程中，對現在的他產生愛意……想要一直待在他的身旁。我再一次墜入了愛河。」

「……再一次？」

來棲未來皺起眉，垂下頭沉默不語。

「你還不認識我，我也不認識你，我們之間，根本沒有關係。就算我們同樣擁有身為酒吞童子及茨木童子轉世的這個緣分也一樣。所以……那是，不可能的。」

我清楚表態。

來棲未來的眼神，仿佛在向我求救一樣。

乞求愛，是辛苦而孤獨的。

他受到自己體內酒吞童子的感情所驅使，便向聽說是前世妻子茨木童子轉世的我，冀求一份無條件的愛。

可是，愛，並不是那麼一回事。不該是一份依戀前世緣分、不健全的情感。

所以，我跟馨是再一次墜入了愛河。

「……」

咦？怎麼突然安靜了下來？我才注意到來棲未來的淚水汩汩流出，大哭了起來。

「等、等一下，你不要哭啦。」

簡直像我欺負他似的。不，我剛剛的確是眼神凌厲、清楚明白地拒絕他了……

他緊握住胸前衣服，跌坐在原地，用哭訴般的語氣問道：

「既然你說我們之間根本沒有關係，那這份感情到底是什麼？」

「那個……」

「每個人都討厭我。每個人都想殺我。因為互相對抗的兩個靈魂，我的身體已經殘破不堪。我一直以為……只有你，只有你會救我……不會討厭我，結果現在卻……」

我想起葉老師之前說的話。

『那另外一個人就拋下不管了嗎？即使他向你求救的話。』

葉老師或許早就預料到了。來棲未來體內有酒吞童子的靈魂，那情況終究會變成如此。

可是，我不會愛上他。也不能這麼做。

「為什麼……」

我心情複雜地蹲下來，朝痛苦的他遞出手帕。

「拜託，你有點敵人的樣子啦。你是源賴光的轉世不是嗎？」

如果他恨我，想殺我，那我也可以毫不留情地恨回去，將從千年前就不曾止息、那股對於敵人的憎惡，盡情地發泄出來了。

就不會讓我感到如此心痛了。

「我不是你的敵人。」

「……咦？」

「拜託，真紀。跟我一起走。」

明明前一刻還在崩潰大哭，這瞬間他卻突然緊抓住我拿著手帕的手。

那股力道十分強勁，連我都沒辦法掙脫。

「你由我來保護，待在這裡很危險。」

「危、危險？最危險的不就是你跟你侍奉的水屑嗎！」

我心裡暗叫不好，立刻將靈力灌注到手上，使出全力甩掉他的手。

再順勢離開他身邊，狠狠瞪著他，將他看作敵人，重新擺好架式。

對手是那個「雷」，我手邊沒有武器，旁邊還有一隻完全沒注意到我們沉重的對話，跟手鞠河童玩得正高興的小麻糬。

來棲未來搖搖晃晃地站起身。

「果然，酒吞童子的轉世有兩個人，從根本上就是個錯誤……」

他的靈力隨著情感波動，劈里啪啦地劇烈震盪著。

「我要殺了他，獲得另一半的靈魂，成為酒吞童子唯一的轉世。水屑大人說過，這樣一來，糾纏著源賴光的詛咒也會因而抵銷。到時我就可以解脫了，無論是這個身體所受的痛楚，或是內心這份發疼的眷戀……」

然而，聽到這句話，我也無法克制地喚醒了自己內心深處的陰影。

「你……在說什麼？」

比起困惑更迅速地，某種漆黑的情感，炸裂。

「如果你打算殺害馨，我會在那之前先殺了你。」

是察覺到我的殺氣嗎？來棲未來驚愕地看向這個方向。

他下意識退後一步，肯定是因為感到恐懼。

「我不允許。我會持續戰鬥。不管，不管你是誰都一樣……」

來棲未來倒抽一口氣，沉默了好一會兒，一直望著我。

——就是現在。

一定要先逃開他，我很清楚這一點。我確認後方情況，匆忙抱起小麻糬，轉身拔腿就跑。

不過，來棲未來的那雙飛毛腿立刻就追上來，站在我面前擋住去路。好快……

「我求你。跟我一起走，真紀。」

他叫我的名字，伸出他的手。

我心想這下逃不過了，但他的手並沒有碰到我。

「不要用你那隻沾滿妖怪鮮血的髒手碰她。」

從背後單手環抱住我的腰，用力拉近他自己，同時以刀尖牽制來棲未來的，正是茨木童子的前眷屬，銀髮的吸血鬼。

「凜音！」

那雙左右顏色歧異的眼睛，正冰冷地瞪著來棲未來。

「凜，他是狩人『雷』喔。」

「我曉得。」

凜音鬆開我，隨手朝自己身後一推，便從刀鞘拔出另一把刀。

「真是夠了。你說酒吞童子的轉世有兩個人？」

他大概是聽到我們的談話內容了吧。臉上也難掩焦躁，嘴裡喃喃埋怨著。

「有一個就已經夠討厭的了，居然還有另外一個？開玩笑也要有個限度，我都想殺人了！」

凜音眼神倏地轉為凌厲，揮舞著雙刀砍向來棲未來。

來棲未來靠他的飛毛腿拉開距離，並拿起掛在腰上的黑色筒狀物體。他使勁一甩，就成了伸縮式的黑色咒杖。

來棲未來揮動那把咒杖，擋下凜音的刀，眼神跟剛才已然不同，正冷酷地瞧著凜音。

「骯髒的吸血鬼。你也是覬覦她鮮血的鬣狗吧？就像那群害怕陽光的異國吸血鬼一樣！」

這個男孩子，擁有殺害妖怪的業力。

因此，他被賦予了用來殺害妖怪的強大力量。

來棲未來憑藉那極為稀有的「斬妖除魔」力量，避開了凜音的刀，還身手矯健地反擊。

不過，凜音也具備了罕見的使劍才能。他預測對方動向，閃開攻擊。

這場性命相搏的戰鬥沒有我插手的餘地，靈力相互碰撞的聲響，以及沉重的金屬撞擊聲所交疊出的不諧和音，響徹河岸。

不過，突然，來棲未來停下動作。

他回過頭，仿佛看向某個遠方，接著就這麼跑走了。

凜音正要追上去，但……

「凜音，別追！」

我出聲制止。他現在雖然並非我的眷屬，仍依言停下腳步。然後將刀收回鞘里，朝我走來。

「凜，幸好你來了。謝謝你來救我。」

我才道完謝，凜音就狠狠瞪向我。

「你剛剛全身都是空隙。是因為那個男的擁有跟酒吞童子一樣的靈魂嗎？」

「那、那個……」

「你不能對那個男的掉以輕心，下次再遇見他，要以殺死對方的決心戰鬥！那傢伙是敵人，他之前還想殺了水連！而且……他還是那個源賴光的轉世……」

凜音語氣激動地斥責我。我忍不住聳起肩膀，不高興地說：

「我、我知道，我很清楚，可是……對不起。」

我伸手扶額，深呼吸，想要整理混亂的腦袋。

沒錯。那個男人是源賴光的轉世。我最憎恨的人類之一……

凜音看見我這副模樣，無聲地嘆了口氣。

「就算在淺草，你也還是儘量別一個人亂晃比較好。敵人不是只有水屑，覬覦你的人可多著。」

「……嗯。」

今天好多人都叫我要小心。

已經搞不清楚誰是敵人，有什麼在覬覦著我了。

不過，來棲未來憎恨馨，打算殺掉他，只有這件事，讓我心裡警報響個不停……

來棲未來抓過的那隻手臂，到現在還是在微微發抖。

「凜，真的謝謝你來救我。你要吸點血當謝禮嗎？你今天臉色也好差喔。」

雖說平常也一樣啦，但凜音看起來有點貧血。

「……今天就算了，留到下次吧。」

沒想到凜音難得拒絕了，明明平常想要我的血想要得不得了，但今天好似心情不太好。

不過我也感覺得出來，相較於之前，他確實有更認同我一些。

作為昔日的主人，茨姬……

「欸，凜，你現在住在哪裡？」

「我沒有義務告訴你。」

「你要回到那群吸血鬼身邊嗎？」

「……如果我說是呢？」

凜音像在試探我的反應，側眼瞥過我。

「這次救你，是賣你個人情。下次碰面時，我應該會有件事要拜託你。」

「有事要拜託我？好呀，只要是我能做到的，什麼都可以喔。」

「……你答應囉。」

凜音不懷好意地揚起嘴角。

「別忘了你這句話，茨姬。」

接著，他沒再回頭看我，就這麼消失在淺草的晚霞中。

〈里章〉馨讓阿水看照片

我的名字叫作天酒馨。

沒想到新學期才一開始，我就在放學後去只販售無酒精飲料的懷舊咖啡廳，跟這個惹人厭的男人喝茶。

「哇～馨，沒想到我們兩個居然會一起來喝茶。其他客人沒有覺得我們很奇怪吧？」

「不用擔心。就是一個極為普通的高中男生跟奇怪的叔叔在喝茶而已。」

「那才不妙吧。那真的不太妙。」

這件事很重要嗎？居然還連講

兩次，真是個奇怪的叔叔。

這傢伙的名字叫水連，是經營千夜漢方藥局的水蛇，也是真紀的眷屬。大家都喚他阿水。

「話說回來，巴哈的咖啡真是美味極了，而且又是馨請客。」

「居然有這種過分的大人，讓高中生請客。」

「是你自己說要請客的吧。再說，我家裡還養著兩個食客。」

「我也要養真紀呀。」

然後，我們就像在互道「你也辛苦了」似地，啜飲了一口咖啡。

這裡是距離南千住不遠，位於東淺草的自家焙煎咖啡名店，巴哈咖啡館。

我會挑這裡當作跟阿水私下碰面的地點，是因為這裡超出真紀的行動範圍，也由於想要儘量避開遇見熟人的機會，再加上這家店的咖啡是絕頂美味。

店員仔細用濾紙一杯一杯沖泡咖啡的模樣，從這裡也能看得一清二楚。

特別是跟這間店同名的巴哈特調，是我特別中意的品項。口感清澈、酸味略少，但風味豐富又醇厚。

這隻外表看起來很可疑的水蛇，也對這杯咖啡極為滿意，好半晌都沉醉在其風味中。但等他將咖啡杯放回盤子上，便立刻推了推眼鏡，開口問我：

「所以呢，你少見地找我來這種地方，到底是有什麼事？不過，我大概也猜得到啦。」

我將事先準備好的某樣東西，放到桌上。

「你看一下這張照片。」

那張黑白照片，是上個月跟波羅的·梅洛交手時拿到的。

水屑的部下金華貓故意掉在地上的。

阿水一看到那張照片，眉毛就抖了一下。

「哎呀，真教人懷念……」

接著，眼神略顯憂傷地，輕輕撫摸那張照片。

摸著那個女鬼的身影。赤紅色長髮編成三股辮子，身穿宛如喪服的黑色和服，臉上還貼著寫有「大魔緣茨木童子」的符咒。

「這張照片裡的人是茨姬，對吧？」

「……嗯。」

「真紀之前一直沒跟我說實話。她說茨姬是在為酒吞童子報仇時，遭髭切砍斷手臂而死，但實際上並非如此……那傢伙一直活到明治時代，還變成了惡妖。」

「嗯，就如你所說的。」

阿水沒有片刻遲疑地點了個頭。

「不過呀，馨，太晚了吧。你也太晚才來問我。」

「……」

阿水臉上雖然露出淺淺的微笑，但他也沒有隱藏對於我的憤怒。

這個男人直到今天，仍因茨姬所經歷的命運而懊悔不已，憎恨著我。

但我一直都明白，他身為茨姬的眷屬，會有這種心情也是理所當然。

「我知道。我其實……也覺得自己該早點發現才對。但真紀好像不想讓我知道，所以我才想說不要追問，等她自己願意告訴我。可是……現在或許已經不是能講這種話的時候了。」

我想要早點知道真紀的過往。我必須知道。

酒吞童子死後，茨姬經歷的一切。

「所以我才會來問你，我所不知道的，茨姬的事……拜託，水連，告訴我。」

我朝阿水深深地低下頭。

現在要得知茨姬的歷史，只能靠這個男人了。

阿水嘆了一口氣，又啜飲一口咖啡。

「也罷，好呀。看在美味咖啡的分上，我就告訴你吧。我也一直想找時間整理一下，畢竟她的歷史可是非常、非常長呢。」

接著，阿水再次將視線落到照片中那個穿著黑色和服的女人身上。

她臉上雖然貼著符咒，但我卻一眼就認出她是茨姬的那個女人，名字是……

「這位茨姬大人，在妖怪之間被稱為『大魔緣茨木童子』。」

「……大魔緣？」

我微微抬起垂落在照片上的視線。

而阿水的姿勢沒有絲毫變化，一直凝視著照片裡的她。

「意思是惡妖的最終下場。所有人都這樣叫她。她為了阻止肉體腐敗，在臉上貼符咒，穿著像喪服般的全黑打扮……隨身都帶著酒吞童子遺物的那把刀。」

我再次將視線落到照片上。

「……酒吞童子的刀。確實，這把是我的愛刀『外道丸』沒錯。」

名為酒吞童子的鬼，在大江山建造規模龐大的鑄鐵工坊，在那裡製作了各式武器。茨姬的瀧夜叉姬也是在那邊鍛造的，虎跟熊的棘棍棒和大斧也是。

我的愛刀也是其中之一，取名為「外道丸」。這是酒吞童子小時候的暱稱。

之前在京都看見的，酒吞童子身亡時的最後畫面……

茨姬在悲痛萬分下，的確有從地上拔起酒吞童子的「外道丸」，握著它消失在雪山中。

「大江山狹間之國滅亡後的事，我什麼都不曉得。除了茨姬為了尋找酒吞童子的首級，投身於漫長戰役這件事以外，什麼都……」

我在桌下的手，緊握成拳頭。

「茨姬，她去了哪裡，做了些什麼呢？」

好一會兒，阿水就只是沉默地喝著咖啡，但……

「就跟你剛剛說的一樣，她一直在找酒吞童子大人的首級。踏遍全日本，無論多遠的地方都跑去了。當時有個傳言，說得到那個妖怪之王首級的人，就能獲得掌握世界霸權的力量，所以有很多人都在打探首級的下落。大妖怪自然不用說，就連人類也是，甚至那個織田信長也在找酒吞童子的首級，還跟大魔緣茨木童子大人對戰過。」

「咦？織田信長？那個織田信長嗎？」

「沒錯，就是那個信長。」

「日本歷史中學過的？」

「對。只是在妖怪界，要叫第六天魔王才對啦。」

「……第六天魔王。」

那名字的擁有者，是一個名列陰陽局官方SS級大妖怪，以人類身份獲得妖怪的力量及身體的男人。雖然我早就曉得第六天魔王是織田信長，但從來沒想到他居然會跟茨姬有關聯。

「其他還有水屑陣營的金華貓、渴望名聲超越酒吞童子的大岳丸、江戶幕府在暗地裡餵養的亡靈骷髏、希冀復活的道摩法師惡靈，全都在搜索酒吞童子的首級。茨姬大人對戰過的大妖怪，多到數不清。」

「等、等等、等一下，我有一點跟不上了。」

赫赫有名的大妖怪，一口氣全部出現了。

這意思是，茨姬就隻身一人跟那些傢伙戰鬥個不停嗎？

隻身一人……

「這張照片大概是茨姬大人身亡不久前拍的，因為她是在淺草過世的。」

「……」

一想到這是死前不久的照片，照片上的她看起來又顯得略為不同了。

我用力睜大眼睛，勉強遏抑哀傷的心緒，輕撫這張照片。

茨姬死在淺草。

這個事實，也是我之前不知道的，但卻非常、非常重要。

有件小疑問，也終於獲得解答。

「我之前一直覺得很不可思議，為什麼會是淺草呢？」

酒吞童子還在世時，跟這塊土地從不曾有任何關聯。

「我跟真紀都轉世到淺草。日本那麼大，偏偏兩人都來到淺草。而且你也在淺草。」

「啊哈哈。確實，這要說是偶然，也真是太過湊巧了呢。不過，沒錯。淺草，就是茨姬大人跟我們輾轉遷徙後，最終抵達的地方。」

根據阿水的說法，明治初期整個社會發生劇烈的變化，現世妖怪大舉作亂。

陰陽寮內部對於新時代該有的型態也起了內鬨，分裂成好幾個派系，斗個沒完。茨姬認為這場混亂是得知酒吞童子首級所在地的最後機會，便來到這塊土地……

「我有一件最想問的事。」

我直直看著阿水。

「茨姬在淺草，是怎麼死的？」

我最想知道的事。

我不能不知道的事。

「關於這個……」

阿水微微垂下視線。

對這個男人而言，這大概是他最不願回想的一件事吧。

「被譽為最後的陰陽師、大名鼎鼎的土御門晴雄殺了她。在淺草的『狹間』里。」

「淺草的……狹間？」

淺草確實有許多古老的狹間，但是其中的哪一個呢？

不過令阿水停頓片刻的，並非這件事。

「如果我沒有弄錯的話，那個男人是安倍晴明。」

「什麼？」

我忍不住張大雙眼。在遙遠記憶的另一端閃過的是，手持扇子半掩著臉，只有那雙銳利目光一直盯著這裡，身穿狩衣裝束的金髮陰陽師。

「晴明施展名為泰山府君祭的禁術，也轉世到那個時代，以『土御

門晴雄』的身份降伏了大魔緣茨木童子。」

安倍晴明。

土御門晴雄。

還有，在現代名叫葉冬夜的男人。

如果阿水說的是真的，就代表那個男人多次反覆轉世，跟我和真紀的命運牽連在一起。

到底是為什麼？

那傢伙的目的如果是要降伏茨木童子，那他早就達成目的了才對呀。

然而，為什麼那傢伙這輩子也出現在我們的面前？

是在監視我們嗎？

「我也猜不透理由是什麼。但水屑也好，安倍晴明也好，應該從千年前起，就是為了某種目的而展開所有行動。」

「嗯，或許就是你說的這樣，他們心中有我們也不曉得的目的。」

這一點就算親自詢問本人，他們也不會透露半分吧……

只是，我明白了一件事。

晴明出現在我們眼前時，真紀那震驚又慌張的反應。

兩人之間我無從理解的微妙氣氛。

大概就是由於他們曾在淺草賭命對戰過，才形成的吧。

我不知道這層關係，還懷疑真紀。

我一點都不明白，她心中憎恨的火焰所代表的意義。

「雖然晴明跟水屑都令我不太放心，但對水屑，我們這邊已經有在防備了，而晴明那裡也有鵺大人在。最讓我擔心的還是，過去結下的梁子跟仇恨，會不會報應在現在的真紀身上。」

「……你的意思是除了水屑跟晴明以外，其他大妖怪也會展開行動嗎？」

「這一點我不確定，但不能不提防。而就算我們提防著，資訊不足根本沒辦法擬定對策。沒錯……資訊不足這一點是最棘手的。」

真的，這一點也正如阿水所言。

「我一定要保護真紀。可是……」

話說回來，茨姬會變成惡妖，一心報仇、追尋酒吞童子首級的下落，源頭就出在我身上。

如果她現在仍置身於那些業報之中，那我想要將糾纏住她的一切，一個、一個解開。

可是，我不曉得該怎麼做。除了在衝著我們來的威脅逼近眼前時出手防衛以外，還有沒有其他辦法呢？更別提我連我自己的「謊言」是什麼，都還不曉得呢。

我忍不住「唉」地嘆了口氣，扯開嘴角嘲笑自己的無能為力。

「夫婦應該要是最了解彼此的人，結果我比誰都不清楚真紀的事。有時候這讓我覺得很慚愧……我真的是酒吞童子嗎？當然我應該真的是沒錯，可是偶爾也會突然懷疑起來。我真的曾經是一位就連死後，都能讓為數眾多的妖怪追尋不已，了不起的存在嗎？茨姬才更符合大妖怪的名聲吧。」

「哈哈哈，說什麼傻話～」

阿水拍著大腿笑了起來。

「不要講這種沒志氣的話啦，馨。雖然由我來講也是滿奇怪的，但你只要按照原本的模樣，一直陪在真紀的身旁就夠了。不可以迷失自我，拋下她喔。我不允許那種事情發生。」

「阿水，你……」

「你就是酒吞童子大人。是茨姬大人深愛無比，令人憎恨的男人……妖怪之王。」

阿水說這些話時，向我展露比平常更加可靠的笑容。

「除了茨姬大人，能夠證明這件事的還有我、虎和熊，甚至影兒跟木羅羅也是。只有凜可能到現在還沒認同你，但總而言之，你有很多夥伴，而且都聚集在淺草這裡，你可別忘了。」

這隻水蛇難得會講好聽話。

這個男人原本也曾是覬覦茨姬性命、絲毫不能信賴的妖怪，但現在卻是茨姬的長男眷屬，比任何人都為她著想。

為了讓茨姬過得幸福，他盡心守護一切，不光是茨姬本人而已，還包括了圍繞在她身邊的環境、人物。肯定，我也算在裡頭。

正因如此，即使他偶爾會惹人生氣，我仍舊十分信任他，會像這樣私下來問他話。簡而言之，仰賴著他。

「對了，既然提到凜，有件事我要先講在前頭……」

「凜音？」

對阿水而言，凜音是他的弟弟眷屬。

提到他的名字，阿水錶情轉為凝重，雙手在胸前交叉，低聲說道：

「只有那孩子，我有點擔心。」

「凜音怎麼了嗎？」

「從以前開始，他只要碰到茨姬大人的事，就會不顧一切，連危險的地方也能滿不在乎地跑去。」

阿水突然露出透著一絲憂傷的苦笑，接著……

「畢竟只有他是來真的。嗯，我想酒吞童子大人不可能不曉得，所以才講出來。」

「……來真的嗎？嗯，我曉得呀。」

我不會說我不曉得那個男人所懷抱的心情。

確實他，只有他，跟茨姬的其他眷屬略有不同。

儘管如此，過去他也不曾勉強茨姬接受自己的心情，或是奢求回報……

「跟非常有自知之明的菁英眷屬我、小鬼頭影兒，還有像媽媽一樣傾注關愛的木羅羅相比，只有他不同。因此，雖然他不太聽茨姬大人的話，但行動時總是替她著想。做出惹人厭的舉動，或那些會弄髒自己的手、痛苦的事，他都會搶第一個去做。不過他並不打算讓茨姬知道。千年前就是如此，現在也不曾改變。真可憐，明明那份心情一定無法獲得回報的。」

「……」

「正因如此，我才擔心。不曉得他現在在想些什麼？正在做些什麼？希望他沒做些會自取滅亡的事才好……」

「我好驚訝喔。以前都不曉得你們感情有這麼好。」

「哈哈，就算他很難搞，也是我的弟弟眷屬呀。雖然剛遇見時，他真的是個令人恨得牙痒痒的小鬼沒錯。一回過神來，就長成銀髮美男子了呀。」

「……這倒是，一開始我也只覺得他是個小鬼頭。」

千年前，眷屬裡頭，只有凜音的年紀比茨姬還小。

那個小鬼頭，是日本自古以來的吸血鬼一族最後的倖存者，那雙黯淡的目光仿佛在訴說自己不相信任何人一般。即使來到大江山，他也好一陣子沒辦法融入環境。

「而且，如果凜出了什麼事，真紀會傷心吧？我的想法是，至少在你們夫婦倆活著的期間，我們眷屬也必須要好好活著呢。」

「你……真的是，考慮得很周全耶。」

「剛剛說過啦，我可是菁英眷屬。」

阿水說這些話的語氣很輕鬆，但我明白他是打從心底盼望真紀能過得幸福。

就如同守護著她的生命一般，也不願她因任何事而難過，不舍她失去重要的人。

這男人看起來吊兒郎當，但這種細微之處倒是想得非常周全。他好像自封菁英眷屬，不過他身為一位眷屬，確實擁有穩如盤石的信念。

「原來如此，你的想法我明白了，凜音的事我也會多留意。」

因此，他所擔心的事，我也願意分擔。

畢竟凜音也曾經讓我明白非常重要的事。

揮別阿水，去附近的便利商店打完工後，我猶豫著不曉得要買什麼食物回家。

「關根的燒賣嗎？嗯，還是買虎軒的香蕉煎餃好了，之前真紀好像說過她想吃。」

今天瞞著真紀，背地裡向阿水打聽有關大魔緣茨木童子的往事。

我心裡總覺得有罪惡感，便去位在雷門街上、名叫虎軒淺草的熱門煎餃店，外帶了兩人份招牌菜色的香蕉煎餃。每個煎餃的體積都相當大，形狀又長得像香蕉，一直到前陣子，真紀好像都還以為裡面真的有包香蕉。

正當我想快點回去，走在商店街上的時候。

「喔，電話。」

發現手機響了，就從包包里掏出手機。咦？有好幾通未接來電？

「爸？」

我很驚訝，居然是住在遠處的爸爸打電話來。

『馨，最近好嗎？』

我慌忙接起電話，耳里傳來爸爸熟悉的聲音。

「嗯，好是好啦，不過……是有什麼大事嗎？你打了好多通電話給我。」

『那個呀，你記得外公嗎？』

「……外公？」

爸爸說外公因病過世了，消息是媽媽那邊的親戚聯絡他的。

喪禮已經結束了，但七七四十九日的法會剛好落在五月初的黃金周連假，對方請擁有監護權的爸爸來問我能不能去一趟。

「這樣呀，外公過世了呀……」

媽媽的老家在九州的大分縣，位在超級偏僻鄉下的深山裡。

小學畢業之前，我也去過那裡幾次，不過後來就再也沒去過了。

外公愛好閱讀，沉默寡言，但印象中每次我去玩時，他都會給我果汁、日式甜饅頭跟零用錢，偶爾還會跟幾個孫子一起玩撲克

牌。

聽到他的死訊，雖然有點震驚，可是由於一直滿疏遠的，我連一丁點悲傷的感覺都沒有。外公，對不起……

『你現在是准考生，他們也有說不用勉強沒關係。只是，外公快去世前好像有提到想看看你，畢竟你是長孫嘛。如果你想去，我是覺得沒關係，見到你媽也……』

「……」

對耶。去那裡，也就代表著會遇到媽媽。

這一年來，我跟她既沒碰面，也從來沒有聯絡。

「我知道了，我要想一下，不過……」

要把真紀一個人丟在淺草，我不放心。

最近真紀的周遭不太平靜，就算眷屬們都在，但我還是……

大概是因為我欲言又止的，爸爸有所察覺，便說：

『我說呀，平常也不太有機會去九州，機會難得，不如你就帶茨木一起去好了。鄉下很不錯喔，旅費我也幫你們出。』

「咦？」

爸爸居然提出這麼驚人的方案。

「可是……這又不關真紀的事，她肯定不會想去鄉下的法會啦。話說起來，你為什麼突然提出這麼優惠的方案……原來你是這種人嗎？」

實在太過出乎意料，我不禁感到有些困惑，然而爸爸卻爽朗地哈哈大笑。

『那當然是因為你一直受人家照顧呀。兒子未來的老婆，怎麼能不好好愛屋及烏一下。』

「……啊？」

爸爸是撞到腦袋了嗎……

不過我開始認為，這個提議或許真的不壞。

我想起某件應該會讓真紀高興的事。這樣說起來，在那邊的鄉下，有一種東京很難吃到的特殊食物……

「嗯，說的也是。那我還是帶真紀一起去好了。」

『呵呵，我曉得了。』

「爸，你笑什麼呀？」

『我笑……你呀，雖然是我跟你媽生的，腦中卻只有女朋友耶。』

「什、什么女朋友，還不——」

不對，已經是女朋友了，貨真價實的女朋友。

我清了清喉嚨，想要隨口矇混過去。

「反正這件事就這樣啦，你要跟媽媽家的人說清楚喔。」

『嗯，我知道啦。我也不想讓茨木待得不自在。』

「……話說爸爸，你最近好嗎？」

『我嗎？我呀，嗯，還過得去囉。』

「如果你有考慮再婚，不用顧慮我喔。」

『……真是的，你還是這副德性耶。』

爸爸又在電話另一頭低聲笑了起來。

一直到不久之前，我跟爸爸連這種閒聊都不曾有過。

是大家分開以後才開始的吧？偶爾爸爸會打電話來問一下我的情況。是雙方都有些餘裕了嗎？好像……終於開始能有一些像是父子的對話了。

『晚安啦，馨。』

「嗯，爸，你也是。」

不過，那之後媽媽過得如何，我完全不曉得。

一方面是因為監護權在爸爸手上，但也是由於她完全沒有要跟我聯繫的意思。

我依然緊握剛才跟爸爸講電話的手機，凝視著旁邊咖啡廳窗戶玻璃倒映出的，自己的臉。

「……她討厭我的『眼睛』。」

這雙眼睛。連妖怪都看得見、仿佛有所覺悟的這雙眼睛，媽媽很討厭。

是從什麼時候開始的呢？到底是什麼那樣惹她嫌呢？

每次她都怒吼著「我討厭你的眼睛」，或是喊著「不要看我」。

「她現在還是討厭我嗎？」

下次的法會就會碰頭。彼此肯定都避不開。

我該拿什麼態度去面對媽媽才好呢？