第七卷 妖怪夫婦與傳說同眠 第六章 傳說的秘境（五）（1/2）

隔天早晨。

昨天才發生了那種大事，今早在涼爽舒適的天氣中還睡得迷迷糊糊時，慌張的奔跑聲啪噠啪噠地在檐廊上越來越近……

「天啊！全部消失了！」

雅子阿姨激動地把我們拉起來，帶我跟馨去某個地點。中庭另一側的別館。

「……咦？」

怎麼說呢，那間別館沒了。

昨天沒有留意到，不知何時，中庭變成了開滿淺紫色菫花的花園。

幾隻蝴蝶靜謐地飛舞著。

「早安～怎麼了？你們昨天好像很晚才回來。」

這時，秋嗣舅舅剛好走過來。

「秋嗣，別館呢？」

「什麼？」

「菫婆婆不是一直住在那裡嗎？那間別館！」

聽到雅子阿姨的話，秋嗣舅舅的眼睛眨個不停，他看向中庭，側頭說道：

「別館？菫婆婆？誰呀？」

「咦？」

太讓人驚訝了。菫婆婆曾經待在這兒的痕跡，已經抹去得一乾二淨了。

地點，還有記憶。

不過我們知道，這種事只要有「力量」，是有可能做到的。畢竟我們曾有過一次經驗。

「肯定是那位月人大人幫忙善後了，為了避免之後惹上麻煩。」

「沒想到那位神明居然有這麼大的力量。」

「應該是月亮遺產的力量吧？那三座風車想必相當厲害，雖然看起來只是月代鄉的結界柱。」

「哦——原來如此——」

我們兩個在這邊迅速運用專業知識，推導出可能的答案，而一旁的雅子阿姨抱著頭，一臉困惑。

我和馨對望一眼。

把雅子阿姨一個人留在這裡困惑，什麼都不說明也不行。有必要讓她放下心來才是。

光是現在會這樣考量，我們就發現自己跟以往有些改變了。

那一天，我們取消回程班機，決定延後一天回淺草。

最重要的是，好不容易才能跟阿姨分享妖怪的世界，我也還想再多談一些。

而且……還有一件有關馨的事，我希望雅子阿姨能夠知道。

「咦？馨跟真紀不去鯉魚旗祭典嗎？」

小希跟莉子說早上要去天日羽的鯉魚旗祭典，問我們要不要一起，但我們決定留在家裡。

「走吧走吧，小希。馨他們明天就要回去了，今天想要好好休息一下啦。」

只有秋嗣舅舅注意到馨跟雅子阿姨之間微妙的變化，為了替兩人製造單獨談話的機會，特意只留我們在家裡，帶著兩個女兒去參加祭典了。

「……哎呀，馨這傢伙又睡著了。」

一走到馨住的那間和室，就看到他躺在榻榻米上睡得正熟。

這個家裡的陳舊相簿在他身邊攤開著。他從哪裡找出來的呀？

雅子阿姨跟秋嗣舅舅小時候的照片，還有這次騷動的當事人、已經過世的朝倉清嗣外公的照片。

啊，還有馨剛出生時，小嬰兒的照片耶！

「哇啊、哇啊。我好像是第一次看見馨小嬰兒的模樣，好可愛～」

馨。六月十三日出生。三千零十二克。

我跟馨是在幼稚園時重逢的，所以沒見過他更早之前的模樣。我忍不住竊笑起來，他從小嬰兒時期眼神就很冷淡，烏黑的頭髮也都長出來了，那張臉一看就知道是馨。

不過他那目中無人的神情，完全不像一個剛出生的小嬰兒……算了，這一點也很像他就是了。

「馨……」

對這一世家人的興趣、憧憬、願望。

如今，各種情感像漩渦般朝他襲卷而來吧。

不管怎麼說，朝倉家都是與妖怪有緣的一族。

為了讓昨晚感受到的心情平靜下來而翻看照片，看著看著就不小心躺下來，腦袋瓜轉著各種念頭……然後就不小心睡著了吧？

馨，你終於可以放心睡一覺了呢。

「呵呵……辛苦了，馨。你這次真是超級努力的。」

我輕觸他惹人憐愛的臉龐，溫柔地撫摸他的頭。

接著，撥開他的劉海，輕輕地在他額上印下一吻。

我雖然常看著馨眼冒愛心，但從不曾像今天這般想要疼愛他。

「嗯？」

他旁邊，放著一罐可樂。

還是冰的。也沒有打開。是誰放的呢？

走廊上的窗戶敞開著，雅子阿姨坐在那兒，凝視著開滿菫花的花園。

恬然、靜謐，仿佛從許久之前就一直綻放於此的菫花。

在阿姨身旁，朝倉家的座敷童子挨著她坐著。

「阿姨……你還看得見座敷童子嗎？」

「真紀。」

我出聲詢問後，阿姨神情安穩地輕輕點頭。

接著，將目光投向身旁的千代童子。

「沒辦法像昨晚看得那麼清楚，但還是模糊地知道她在這裡。可以看見她的身影，也聽得見聲音。」

一旦清楚認知過了，阿姨就曉得身旁的那股氣息，並非來路不明的存在，而是小時候曾經一起玩耍的座敷童子。

「真的存在耶，這些妖怪。我一直以為那隻存在於傳說里。」

她輕笑了起來，透著幾許憂傷，再度看向庭院中的菫花。

「可是，大概，很快就會完全看不見了吧……」

她不舍地輕聲吐露。

昨晚曾拿在手中的羽衣，它的效力快要消失了。附著在她手上的那些光亮，已經相當微弱。

阿姨的臉上貼著OK繃，是昨天鬼造成的擦傷。

「阿姨想要繼續看到妖怪嗎？」

「……我不知道，但會想再多了解一點。」

明明這次應該是留下了相當恐怖的印象，阿姨卻這麼說。

想必是為了馨吧？

「真是不可思議呢。太過不可思議了。從昨天晚上開始，我就分不太清楚這到底是現實還是夢境。一直有種輕飄飄的感覺，也搞不清楚自己有沒有害怕了。可是，今天早上醒來後，突然就接受了……覺得他們存在於自己身邊是理所當然的。為什麼呢？」

透著暖意的和風，從敞開的窗戶吹拂進來。

窗簾迎風搖曳，我們的頭髮隨風飄揚，只有眼神穿越這陣風，高高望向藍天及白雲。

「不過，只有一件事，我還沒辦法完全相信。昨天馨原諒我的那瞬間，真的是現實嗎？」

阿姨對著天空發問。而回答這個問題，正是我的工作。

「是現實。那個瞬間，我應該一輩子都沒辦法忘記吧。」

我第一次看到馨哭成那樣。

馨終於走出從千年前起對於母親的糾結心緒和內在創傷，得到救贖了。

我依然坐在阿姨的身旁。

「馨一直都很喜歡阿姨。而且，很希望獲得阿姨——自己媽媽的愛。」

阿姨看向我。她的雙眼漸漸蒙上一層陰影，垂下目光，輕聲說道：

「真紀，你知道……我過去對馨說了多少過分的話嗎？」

「……阿姨。」

那是後悔的陰影。並非只要馨原諒了她，本人就能夠釋懷。

「馨還是國中生的時候吧？我們夫妻的感情開始出現裂痕，我在精神上也漸漸失去餘裕，老是因為一點小事就大發脾氣。而馨跟我完全相反，總是一副冷靜成熟的模樣。正因如此，每次只要看到他，我就覺得自己身為母親不成熟、內心脆弱的那部分似乎都被看穿了。我常喝酒，對他大吼『你覺得我是一個糟糕的媽媽吧』、『不要看我』，然後繼續忽視他。其實就只是我自己太沒用而已。」

我知道。這些話我曾經從馨那邊聽過一些。

「我這個媽媽很過分吧？可是，他總是一臉若無其事的樣子。就算我不在，一個人也活得好好的。自己洗衣服，一個人吃飯、放洗澡水、自己去睡覺。然後再獨自起床，去上學。功課都有寫完，成績也很好……」

不管我怎麼否定他，馨都跟我完全相反，沉穩可靠。

看到這樣的兒子，更加突顯了自己有多沒用，我就更加抗拒他。

阿姨慢慢陳述著。

馨在我面前提及跟阿姨的關係時，語氣也都十分平淡，但內心應該非常受傷。

為什麼媽媽這麼討厭我呢？他不斷反覆問自己。

「但他出生時，我其實是非常高興的。」

阿姨再次抬起臉，仰望著天空。

「當時正處梅雨季，他出生那天也在下雨。不過我抱著馨出院那天，一從醫院走出來，雨勢立刻停歇，天空一轉眼就放晴，還出現了彩虹，飄來一股非常清香的氣味。雨

停後澄澈清爽的空氣香味。所以我才把他的名字……取作『馨』。」

那雙眼眸靜靜地閃著光。

大約十八年前的那一刻奇蹟，今天也仍在她的眼中閃動著。

「陽光穿越雲層灑下，照得繡球花都閃閃發光，仿佛全世界都在慶祝那孩子的誕生般，有如奇蹟的一瞬間。他肯定是個會得到很多愛的孩子吧。我內心深受洗滌。更重要的是，我有信心可以愛護這個孩子。我們肯定會過得很幸福。」

那是多麼幸福、無可取代的一瞬間呀。

光是聽阿姨描述，我也有點感慨萬千。

「呵呵，他雖然是個臉超級臭的嬰兒，在爸媽眼中還是很可愛。剛出生時，他會像普通嬰兒一樣嚎啕大哭，但只要我朝他伸出手指，他就會緊緊地握住，平靜下來。然後還會露出愣住的神情，不曉得是不是會認……媽媽了。」

「我剛剛有看到照片，馨還是小嬰兒時的照片。」

「……長得很清秀對吧？」

「嗯。」

「我之前的人生一塌糊塗，但那一刻，我還記得自己發了誓……往後得好好保護那孩子，為了那孩子活下去。」

從何時起，把這件事忘記了呢？

從何時起，看到自家兒子成了一種痛苦呢？

為何兩顆心擦身而過，離彼此遠去了呢？

阿姨用細弱的聲音，反覆詢問自己。

「我真是個蠢媽媽。太愚蠢了。」

接著，責備自己。

「我都想不起來了。我最後一次對那孩子說『我愛你』，是什麼時候的事。」

因為沒能聽到這句話，馨一直深信阿姨討厭他。

認為自己在這一世，又再次遭自己的媽媽討厭了。

馨一直認為自己這個人，絕對無法獲得爸媽的愛。

到最後，他就放棄了。跟我說他不需要那種東西，只要有我在就夠了。但他對親情的憧憬絕非消失了，即使他現在已經長大成人也一樣。

走在隅田公園或上野公園時，我偶爾會發現他的目光跟隨著遠處在玩的親子。

馨喜歡的電影、連續劇或漫畫，肯定都是在描寫家人間的羈絆及親情。

馨非常堅強。在精神層面上，他遠比一般高中生要來得堅強。

可是，我一直都很清楚，那些家人帶來的創傷，許多細小的傷口，都刻在他的心上沒有癒合。

無論我多努力，都沒辦法幫他治癒那些傷口。

昨天，我明了了這一點……

我用力捏住腿上的裙子，做了一個決定，站起身來。

「雅子阿姨，再告訴你一個我們的秘密。」

「……咦？」

「你在這邊等我一下！」

我急忙跑向朝倉清嗣的書房。昨天尋找羽衣線索的那間房間。

從那裡借了一本書，又回到雅子阿姨的身邊。

我手裡拿著的這本書，上頭寫著《大江山酒吞童子繪卷》。

昨天晚上我睡不著，便一直在考慮這件事。

雅子阿姨已經親眼見過、感受過、相信了妖怪的存在。

向現在的阿姨透露我跟馨的秘密，應該沒有問題了吧？應該要告訴她比較好吧？

「阿姨，請聽我說。其實，我們——」

我翻開那本書，開始講述遙遠千年之前的傳說。

我跟馨前世是鬼，還是一對夫婦。而且，我們記得前世的那段記憶。

記得酒吞童子及茨木童子的愛情故事。

最終經歷了死別，今生終於能夠在櫻花散落的那瞬間重逢。

阿姨神情震驚地聆聽著，偶爾會像想到什麼事一般，露出恍然大悟的神情，或將手指抵在嘴邊。

這種事，很難教人完全相信吧？應該沒辦法接受吧？

可是，她沒有打斷也沒有出言否定，一直靜靜聽著。

或許也有些地方沒辦法解釋得很清楚。不過，我拼命地往下說。

只為了讓她明白，我跟馨之所以能夠重逢，都是因為她生養了馨。

「……啊哈哈。」

阿姨笑了。

「那個，果然很難相信，對吧？」

「不是，不是這樣。只是……覺得……啊——」

她將手撐在後方的走廊，又抬頭看向遙遠的天空。

「鬼嗎？如果是以前的我，一定會賭氣不肯相信吧。我過去就是個什麼都不相信、惹人討厭的大人。可是，昨天看到的那些，都是真的。既然我不能否認那些，就只好相信你們兩個了。」

接著，她將視線落在我手上的《大江山酒吞童子繪卷》上。

「哪一個是馨？」

「啊，這只比較大的鬼。」

「哦～他身邊有很多女人服侍耶。」

「啊，不曉得為什麼故事要把他設定成花花公子，但實際上並不是這樣。他專情、認真又勤奮，就跟現在的馨一樣。」

「哦～」

還是，遭人類砍下首級而死的鬼。

那一頁，阿姨看了好久。

在繪卷中，他被畫成一隻可怕的大鬼，但他其實是位非常、非常溫柔，專情又俊美的鬼青年。

「我呀……馨跟你第一次遇見那天的事，我記得一清二楚。馨這個人，從小就不會哭，性格冷淡又愛裝老成，但真紀一出現在他面前，他就哭得像個傻瓜似的。」

阿姨笑著繼續說：「明明這又不是什麼值得驚訝的事。」

「後來，他也是一直黏在真紀旁邊，完全不願意離開，就像拼命要保護你似的。一開始我只覺得馨真可愛，早熟地墜入愛河了。不過，後來就開始覺得不太對勁。老實說，我覺得太奇怪了。馨跟你的關係，也太令人搞不懂了，有點噁心……」

「……嗯，我知道。」

我早就認為阿姨應該是這種想法吧。我，還有馨，一直以來都這麼想。

正因為是自己的父母，而非無關的他人。馨跟我的重逢，還有後來的關係，在他們眼裡看來肯定不尋常吧？

「但，原來如此呀……既然是上輩子的妻子，那就沒辦法了。不可能贏的。我們只不過是一起生活了幾年而已的家人。更何況那孩子眼見的事物，我什麼都不了解。」

「……阿姨。」

我微微搖頭。

「但馨直到最後都沒有放棄你們，他沒有放棄。在心底深處，他還是渴望獲得你們的愛，希望被你們理解。」

不管怎麼說，一直到家人各自選擇其他道路的那瞬間為止。

「酒吞童子是被雙親拋棄、極為孤獨的鬼。就因為他跟一般小孩不同，所以母親排斥他、遠離他，還被父親丟在寺廟。最終，他成了鬼，然後救出後來成為他的妻子茨木童子的我。可是，只有雙親的愛，是我沒辦法給他的……」

即使身邊有無數尊敬他的夥伴，有深愛他的妻子，有必須守護的大江山的孩子們。

酒吞童子就像在期盼著這個世界上有幻想或奇蹟似地，一直到最後，不停渴望著的事物。

就是雙親的愛。

「……」

阿姨緩緩睜開眼睛，用手輕掩住嘴，按捺著內心湧出的心情，皺起眉頭。接著，眼淚一顆顆滾落。

那串淚珠啪噠啪噠地落在打開的《大江山酒吞童子繪卷》，砍斷首級而死的殘酷頁面上。她伸出顫抖的手，輕撫那隻鬼。

「好可憐。好可憐喔。居然被砍掉首級而死……」

接著，倏地抱緊那本書，身子向前傾，啜泣起來。她渾身發顫，發出嗚咽聲。

「我該怎麼做才好呢？現在我根本拿不出母親的模樣面對馨。知道了上輩子發生的事，卻沒辦法為他做任何事。」

我將自己的手輕放在阿姨的手上，告訴她：

「請你認可馨的存在。只要接受他是你的孩子，就夠了。」

那對他而言，是除了酒吞童子轉世以外的，巨大的存在理由。

能夠給他這股力量的人，肯定只有雙親了。

只要阿姨認可馨的存在，他肯定就能獲得救贖。

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