第一卷 七 致命一擊的朧同學（2/2）
「太好了～你不要客氣，儘管吃喔。對了對了，我們家有很多種沙拉醬呢。我喜歡芝麻口味，樁樁則是喜歡青紫蘇口味。你偏好哪種口味呢，小春春？挑選自己喜歡的用吧。」
俐落地將多瓶沙拉醬並排在桌上後，伯母終於也開始吃飯了。不過在用餐途中，她依舊滿面微笑地看著我。我不會覺得尷尬，但還挺害羞的。每次四目相接的時候，我總會忍不住輕輕點頭，伯母原本淺淺的微笑則會擴大。因為過於拘謹，我的味蕾再也嘗不出任何味道。但為了回應伯母的期待，我必須再吃一碗才行。於是，我將大碗的豬排咖喱，以及應該是青紫蘇風味的沙拉努力送進口中。
現在，餐桌上只剩下湯匙碰撞碗盤的聲音。是說，從剛才開始，這個鏗鏘鏗鏘的聲響好像也太頻繁了一點。無論是在學校或我家，吃東西的模樣都相當秀氣的朧同學，現在竟然在吃咖喱時發出這樣的噪音，令我難以置信。
見到在母親面前吃相相當活潑的朧同學，讓我將他跟大口扒著巨大便當的鈴木同學身影重疊在一起。我並沒有因此感到不快。無論他的吃相多麼粗魯，就算是朝我的盤子打了一個大噴嚏，我也只會湧現「謝啦鹽味！」的感想，若無其事地繼續用餐。我有這樣的自信。不過，無論是對朧同學或是對我來說，這絕對都不是一件好事。因為，朧同學想必是為了避免讓母親察覺到內心的那個自己，才故意吃得這麼豪邁吧。
「你看看你，樁樁。吃東西的時候，要安靜一點才對呀。」
「瑞物以（對不起）～」
「真是的，嘴巴裡頭有食物時不要說話啦！」
被母親糾正的朧同學，像個惡作劇被發現的孩子縮起脖子。儘管覺得這樣的表情不適合他，我仍無法移開視線。原本味道就偏淡的咖喱，現在在我口中變得徹底無色無味。我將手伸向玻璃杯。理應帶著清爽香氣的白開水，現在，也只成了我喉頭的重擔。湯匙撞擊盤子的清脆聲響沒有停止。感覺朧同學好像慢慢變得再也不是他，讓我很害怕。
在學校遇見的朧同學，放學後造訪我家的朧同學，以及現在坐在我眼前、待在自己家裡的朧同學，我見識過各種不同的他，還像是跟蹤狂那樣執拗地觀察至今。不過，我總覺得真正的朧同學，仿佛不存在於任何地方。
在無人能發現的內心深處，想必有另一個真正的朧同學。這個在語尾加上不自然的「咧」、在一片黑暗中洗澡、吃飯時不斷用湯匙碰撞盤子、嘴唇上沾滿咖喱的他，正奮力抵抗一道無法跨越的大浪。無論再怎麼拼命發揮想像力，我都無法計算持續掙扎的朧同學所承受的痛苦。不過，只有一點我可以確定——再這樣下去，朧同學總有一天會溺水。
＊
迎面而來的溫熱空氣，讓我實際感受到非日常的那段時光已經落幕。我離開活潑過頭的餐桌，來到太陽下山後被陰鬱空氣籠罩的外頭。在間隔距離很長的路燈下方，只看得到振翅舞動的蛾群。野貓隨處可見的小巷子，現在已然只剩一具空殼。明明是幾小時前才剛走過的路，現在看起來卻是完全不一樣的光景。
『你是男孩子啊，得送小春春回家才行。』
要是沒有伯母這句話，我八成會迷失在這些巷弄中，陷入哭喪著臉被飛蛾包圍的窘境。然而，可以的話，我實在不願看到伯母毫不猶豫地說出「男孩子」三字。儘管擁有足以看穿我本性的犀利眼神，她卻沒有發現朧同學的秘密嗎？
無法好好整理的思緒在腦中散落各處，塞得滿滿的胃袋，則是讓整個身體變得好沉重。因為一不小心就會走散，我緊緊跟在作為路標的那件大理石紋樣的POLO衫後方，有時還得小跑步才能跟上。毫不畏懼地在錯綜複雜的夜路上輕鬆前進的朧同學，看起來無比可靠。
「對不起喔，還讓你特地出來送我。」
「沒關係、沒關係，因為這附近的路很容易搞混呢。再說，我是男孩子嘛。」
或許是因為說得太用力了，講到「男孩子」三個字時，朧同學的嗓音完美地破音了。我抬起頭，發現朧同學壓低視線望向我。他的眼尾是下垂的，但因為眉毛也一併下垂，所以表情讓人無從判別他是想笑或是想哭。
「你沒跟伯母坦白事實啊。」
「嗯，對啊。」
像是在聊別人事情那樣簡潔地回答後，朧同學摸了摸自己小瓜呆髮型剃得短短的發尾。讓人脫力的唰唰聲迴蕩在寂靜的夜路上。
「要是跟馬麻說出真相，我覺得她會因此自責。是不是不應該為我取『樁』這種名字？是不是因為我沒有父親的緣故？是不是因為自己在酒店上班，讓我過度見識到花蝴蝶的世界，才會變成這樣？馬麻一定會這樣思考各種理由。而且，我也不希望她湧現『為什麼沒能把樁生成女孩子』這類想法，為此獨自後悔。我很明白，這並不是任何人的錯。所以，我選擇不說。不是不能說，只是不說而已。」
放棄撥弄頭髮的朧同學，嗓音平靜到令人背脊發冷的程度。聽到他毫不害臊地稱呼母親為「馬麻」，我原本以為只是不小心口誤而已。不過，那順暢的語句表達，聽起來又像是一開始就決定這麼說。至今，他或許一直都是這麼說服自己，然後一直獨自煩惱著。
我總是把自己矮小的個頭怪罪到母親身上，有時甚至會因此恨她。這種情況下，我通常會連沒有把高挑身材的基因遺傳給我的父親一併憎恨，甚至嫉妒獨占了父親的基因、身高一路順利成長的哥哥。跟朧同學相比，我矮小的個頭根本是微不足道得令人火大的煩惱。然而，別說是憎恨，朧同學甚至反過來擔心自己的母親。
「你很為伯母著想呢，朧同學。」
「很難說喔，我或許只是有戀母情結罷了。」
眼前勉強擠出來的拙劣笑容，以及柔和濕潤的鼻音，給了我致命一擊。我覺得仿佛直到這一刻，我才發現自己喜歡朧同學的理由。
「小春春，那好像是你哥哥的車子耶？」
我的額頭撞上突然停下腳步的朧同學背部。完全不把這股撞擊力道當一回事的朧同學，不知為何壓低音量對我說「你看，就在那邊」，然後指向前方。我順著他食指的方向望去，看到一輛很眼熟的輕型車車尾。這輛車停在十字路口轉角，哥哥就站在車子旁邊。即使是跟路燈有一段距離的黑暗中，他的一頭銀髮也十分顯眼。
哥哥為什麼會在這裡？這個疑問一瞬間從我的腦中蒸發。被迫目擊這片光景的我，在移開視線之前，先躲到了朧同學的背後。
哥哥和一名身穿水手服的女孩子，在車門敞開的輕型車前方相擁。他們抵著彼此的唇瓣，激烈地爭奪對方口中的氧氣。兩人的姿勢都很扭曲，身體也不自然地緊貼在一起。哥哥的手指在水手服表面不停游移。
就算讓眼前這件POLO衫的大理石紋樣填滿視野，烙印在眼中的殘象仍沒有消失。在黑暗中浮現的白皙小腿，以及掉在腳邊、尚未熄滅的菸蒂，這樣的白色與紅色持續在我的眼角膜上閃爍。我不願相信那就是情侶會有的樣子。近似於失望的失落感，讓我感覺胃裡的東西仿佛要倒流上來。
杵在原地的時候，某個東西碰到了我的手。是朧同學冰冷細長的手指。他的手指以格外溫柔的動作包住我的手，因此，我花了一點時間，才明白自己的手被朧同學握住了。肌膚相觸是很骯髒的事。然而，儘管骯髒的哥哥讓我想吐，我仍舊握住了這隻手。
「我們從這邊走吧。」
朧同學轉身背對汽車旁的兩人，拔腿就跑。被他拉住手的我也跟著跑起來。我想趁早離開這個地方。一股腦兒追趕著眼前背影的我，突然稍微能體會被帶出門散步的狗的心情。朧同學此刻又是什麼樣的心情呢？我想起自己揪住他的手全速衝刺的那一天。我透過這樣的方式，試著將烙印在眼皮內側的現實洗掉。
我抬起視線。朧同學筆直望著前方。或許是因為在跑步，他的表情看起來比平常更緊繃。從下顎到喉結處的曲線，帥氣到讓人看得入迷；然而，他重心搖擺不定的跑步方式，看起來卻顯得弱不禁風。這樣的不平衡，很有朧同學的感覺。
我的視線不自覺地被他白皙的手吸引。從大理石紋樣的POLO衫探出來的手臂，有著不明顯的肘關節、骨感的手腕，而且和我的手牽在一起。我小小的掌心，被朧同學大大的掌心包覆在裡頭。我雙眼接收到的情報和肌膚感受到的觸感，無法順利連結在一起。腦中一片茫然，這時，我頹靡的大腦接收到朧同學的嗓音。
「在那個轉角拐彎以後，就不要緊了喔。」
雖然氣喘吁吁，但朧同學沒有放慢速度。他說的「不要緊」讓人摸不著頭緒，但我卻真的湧現了某種「不要緊」的感覺，於是以「嗯」回應他。
我被握住的掌心，感受到朧同學的力道。第一次相觸的他的掌心內側，柔軟又有彈性，像是貓咪肉球的觸感。
＊
「不行，我跑不動了……」
朧同學發出沒出息的哀號，隨後停下腳步。看起來似乎累壞的他，彎下上半身，以雙手按著膝蓋，試著調整急促的呼吸。我的手指被夾在他的膝蓋和掌心之間。若是喊痛，朧同學恐怕就會放開我的手，因此我懷著手掌的血流被阻斷的覺悟忍了下來。
「小春春，你的體力意外很好耶。我們已經跑了好一段距離，但你看起來完全不喘。」
我原本想以「說『意外』很失禮耶」回應他，但最後沒有這麼做。會讓朧同學感到意外，代表他大概已在內心確立了我這個人的形象。但他錯了，其實我現在連站著都很勉強，雙腿仿佛不屬於自己那樣使不上力。為了取回正常的感覺，我踩踏了地面好幾次，但雙腳的感覺遲遲沒有恢復。
被朧同學握住手的時候，至今未曾體驗過的某種感覺向我襲來。這種未知的感覺，每秒都在不斷膨脹，現在已在我體內張牙舞爪。從剛才開始，我的身體一直有種不真實的漂浮感，仿佛坐也不是、站也不是。每當心臟異常迅速地跳動，身體就跟著愈變愈輕。直到剛才都還沉重不已的胃袋和腦袋，現在卻變得缺乏存在感，讓人擔心它們是不是還完好地留在自己體內。
「你則是一如我想的那樣沒有體力呢，朧同學。」
被某種不知名力量附身的我的聲音，比平常更高亢地迴蕩在這一帶。朧同學像是要跟我的嗓音同步那樣不斷輕輕點頭，似乎沒有察覺到我的異常。
「可能是運動不足吧～我最近老是偷懶沒上體育課。嗚嗚……剛
吃完飯就這樣奔跑，肚子有點痛呢。」
皺著鼻子、露出門牙對我笑的朧同學，以另一隻空著的手摩擦側腹。我的身體再次有種輕飄飄的感覺。朧同學抬起上半身，伸了一個懶腰，我原本被他夾在膝蓋和掌心之間的手，也因此重獲自由。不過，我已經感受不到疼痛或發麻的感覺。
「我好久沒有這樣跑步了呢。」
「我們真的跑了好一段距離。感覺好像來到滿遠的地方。」
「不是好像，是真的喔。因為，從這裡到車站的距離，比從我家到車站的距離還要遠呢。」
只是拼命奔跑的我們，完全忘了目的地是車站。或許因為一直看著朧同學吧，我甚至沒發現周遭景色改變不少。我們在不知不覺中跑出陰森的小巷子，現在，眼前是一片開闊的光景。被小型堤防隔開的淺淺河川，以和我們平行的方向緩緩流動。儘管路燈的光芒依舊不可靠，但因為這裡能清楚看見月亮，所以周遭比剛才的小巷子要來得明亮。在月光照耀下，河面反射出炫目的光芒。
「好～那麼，就以車站為目標，再努力一下吧！」
聽到朧同學幹勁十足的嗓音，我跟著做好準備，但又馬上鬆懈下來。原本以為他打算繼續奔跑到車站，但朧同學的腳步，卻遲緩到不輸給一旁緩慢流動的河川。與其說是以車站為目標前進，他更像是漫無目的地散步。他邊走邊大幅度擺動雙手，我被握著的手也跟著一起擺盪，仿佛前後搖擺的盪鞦韆，感覺就像是約會結束後的回家路上。儘管內心激動不已，我仍裝出平靜的態度，和朧同學一起擺動雙手走路。隨後，他發出了爽朗的笑聲。
「感覺突然變得好悠哉喔。剛才那樣狂奔，就像一場夢似的。不過，我的心臟還是跳得好用力喔。」
「我也是，心臟好像快要爆炸了。」
「這樣的話，感覺你不會噴血，而是會噴出咖喱呢。」
我明明不是在開玩笑，而是真的在擔心，朧同學卻只是一笑置之。晚風迎上我受他影響而浮現笑意的臉。或許是因為剛才拼命衝刺，又或許是因為其他理由而發燙的臉頰，現在慢慢降溫。朧同學也看似很舒服地眯起雙眼，揚起下顎享受晚風的洗禮。我的嘴角再次跟著揚起。
風撫過朧同學的髮絲，月光落在他的肌膚上。我享受著黑與白的對比滲進眼皮內側的感覺，原本在視網膜上反覆閃爍的紅與白光點，不知何時消失無蹤了。
「哎呀！月娘今天好圓呢。」
發出女性化的感嘆後，朧同學仰望夜空。高掛在空中的月亮，確實是滿盈的圓形，但因外緣的光芒在灰濛濛的天空滲開，輪廓顯得有些模糊。看著朧同學滿懷感激地仰望說不上罕見的滿月，我和他牽著的手感覺快要鬆開了。
我反射性地縮回自己的手。想到朧同學或許不會重新將我的手握好，感到害怕的我，在十根手指頭徹底分開前便自行將它們鬆開。為了避免再次被牽起，我將雙手都插進口袋裡。將手上殘留的些微觸感，封印在洋裝小小的口袋裡。
「是說，我們為什麼要逃走呢？」
「因為，要是跟大哥他們對上眼，就太尷尬了啊。」
「逃走的話也很尷尬啊。」
「啊，對喔……對不起。」
「但這不是你的錯啦。就算沒有對上眼、就算逃走了，在目擊的當下，就已經夠尷尬了。」
「對了，你剛才說很好吃的那個布丁啊……」
聽到朧同學唐突地搬出布丁的話題，儘管有些詫異，我仍忍不住按住肚子。作為餐後甜點被端上桌的那款布丁，入口即化的程度，足以顛覆我至今累積起來的常識。在有著相同酒窩的母子大力勸說下，儘管很不好意思，我仍吞下三個布丁。
「那是車站附近麵包店的商品。啊，除了麵包以外，現在的麵包店也會賣布丁呢，很厲害吧？而且，有些麵包店的布丁，好像還比蛋糕店的布丁好吃得多喔。就連我母親也說，比起麵包，絕對是布丁比較美味。」
朧同學連珠炮似地聊著布丁的話題，完全不讓我有插嘴的機會。聽著他宛如鳥囀般吱吱喳喳的發言，我突然覺得在馬路上曬恩愛的那兩人怎麼樣都無所謂了。那與我無關，開口批評這件事或是因為這件事受傷，根本是錯的。
「既然這樣，做成布丁麵包販賣就好了嘛。若是如此，你絕對會很開心吧！每天的午餐時間，你總是吃麵包吃得很開心。上頭有棉花糖的那種麵包，感覺口感很Q彈，看起來也好可愛呢～」
過去不曾見識過的滔滔不絕，或許是朧同學以他自己的方式在顧慮我的表現吧。光是明白這一點，我就已經沒事，變成無敵狀態了，一瞬間便能重新振作起來。
為了將朧同學說個不停的聲音刻在心底，我對他的每一字、每一句都用力點頭。每當我這麼做，心情就會變得平靜一些，仿佛令人眼花繚亂的這一天只是一場夢。
「然後啊，去那間麵包店的路上，我遇到了帶狗狗出門散步的一位老婆婆。那隻狗狗……啊，是巴哥犬，明明很小一隻卻很愛用力拉扯牽繩，讓那位老婆婆很辛苦呢。後來老婆婆跟它說『你如果不聽話，我就不買布丁給你囉』，結果啊，那隻巴哥犬真的就沒有繼續拉扯牽繩，老實回到老婆婆的腳邊，而且之後一直表現得相當乖巧。想到那隻巴哥犬原來也喜歡那間店的布丁，還想吃那間店的布丁，我忍不住拜託老婆婆讓我摸摸它呢。原來不只有人類會迷上布丁啊，好厲害。我覺得很感動喔。」
朧同學以活潑的肢體語言，詳細向我說明老婆婆和巴哥犬的故事，我則是在一旁頻頻點頭。突然，我湧現了「真不想回家」的念頭。不是因為哥哥的事，純粹是不想跟朧同學分開而已。
如果今後也能一直跟朧同學在一起，不知道會是多麼美好的一件事。在高中畢業後，如果還能繼續跟朧同學在一起，不知道會有多麼幸福。懷抱著這種美夢的同時，我發現一個不太對勁的地方。就算以後再也見不到朧同學，在我未來的人生當中，朧同學也會永遠保有「初戀對象」的頭銜。我渴望的是「自己未來也能夠繼續出現在朧同學的人生里」。因為無法實現的機率很高，我只能強力地這麼祈禱。這是個多麼我行我素又任性的願望啊。
如同跟我的心情同步，周遭變得更暗一些。夜空中的月亮消失了。剛才明明是圓滾滾的滿月，現在卻完全躲到雲層後方，沒有透出半點光亮。泛著夜晚氣息的悶熱空氣纏繞在肌膚上。為了不讓保存在口袋裡的餘溫散去，我重新將手緊緊握拳。