第一卷 C verse［empty fortress］（2/2）

「就是那裡，塔斯克先生」

莉芙蓮再度將目光投向窗外。塔斯克被吸引著也朝那邊轉過身去。透過拱廊頂部透出的夜空中，〈Sphere〉依然如故地漂浮著。

該不會……

這股戰慄滲進胸口深處，難免需要許久的時間。

「————我的大腦，在〈Sphere〉裡面」

莉芙蓮靜靜地接著說道。

不曉得理不理解塔斯克多麼震驚，她用好似懷念著什麼的口吻開口道

「恐怕其他〈葛拉蒂女孩〉應該也都一樣。是使用特殊的重力子通信，從〈Sphere〉方面對各機體進行控制」

「…………………………」

「因為〈Sphere〉的使命之一，便是對我們葛拉蒂級的『意識的保護』」

將埋藏在心裡的真相袒露出一部分，莉芙蓮就像卸去了心頭的枷鎖一般，說罷後靦腆地微笑起來。

而塔斯克，則只能無言以對。

出乎意料的真相擺在面前，他竟動彈不得。

在那之後。

到傑羅姆快回來的時候，塔斯克慌慌張張地開始收拾操作台和器材。儘管他手上的動作沒有片刻停歇，但一時間依舊是心不在焉的狀態。

直徑達100公里的自鳴機械〈Sphere〉。

由〈Sphere〉中存放的大腦，遠程控制的歌唱人偶〈葛拉蒂女孩〉。

〈Sphere〉開始漂浮在空中還不滿兩個世紀，可以推測通信等部分功能從前就一直啟動著。不然，莉芙蓮應該就無法在300年前啟動了。

「可是，照那樣的話……」

不妨直說，塔斯克的腦子現在還有點暈乎乎的。

儘管莉芙蓮還不願詳述，但塔斯克的技術人之心一度產生的疑問便無法擱置，渾身有一股分不清究竟是興奮還是寒氣的感覺在肆虐。

「那個……請不要想得那麼複雜。我想表達的意思，總之就是我的腦袋跟其他人偶有一點點不一樣」

現場大致清理完畢時，變得越發令人耐人尋味的葛拉蒂級七號機以微妙的口吻提這樣醒道。可能她也感到尷尬了，語氣僵硬，條理零碎。

塔斯克轉頭，只見一絲不掛的莉芙蓮正火熱更衣中。

大概是還不習慣現代服裝，她舉止溫吞，顯得格外誘人。

她正要穿裙子而前屈時，包在內衣下的乳房暴力又可愛地搖擺起來，頓時化作滿滿的幸福感滋潤了塔斯克。

「……唔，不怪我變得快，只怪你太可愛。真是一飽眼福，瑣碎的事情都想放一邊了，搞不好我也要變成廢人了呢」

「喂，您怎麼堂而皇之地欣賞起來了啊！？不是說過請別看這邊嗎！」

「啊，抱歉。剛才在發呆，沒聽到。話說莉芙蓮，果然你內衣也是白色的呢」

「明明在道歉卻沒有半點反省的意思！？別、別說了，快把頭轉過去！」

莉芙蓮含著淚大發雷霆，塔斯克不情不願地把臉背過去。正好附近牆上掛著鏡子，將她嬌艷的身姿映照得淋漓盡致，於是乎塔斯克便氣定神閒繼續盯著鏡子。

這時，對話還在繼續

「塔斯克先生，您明天還要上課嗎？」

「——？是啊，我個人對安產型的評分相當高」

「抱歉，您說的我不太明白。蜜涅小姐的事沒問題嗎？雖然聽她是暫時休戰的口吻，但最好不要太過相信……」

「嗯，先不提你是怎麼知道我們白天的對話，我覺得暫時應該沒關係吧。正因如此，蜜涅才表明身份轉校過來的」

「此話怎講？」

「將能公開化的部分儘量公開化，以此來牽制周圍的人。既然你的存在已經暴露給了第三方，當前首要的就是防止你被奪走」

當然，出於赫爾維蒂亞永世中立國的立場，一舉一動都要深思熟慮，如此一來同樣會導致蜜涅他們自身也難以出手。不過這樣對塔斯克和莉芙蓮反倒求之不得。亞馬遜女戰士自己就把危險的傢伙們驅趕出去了。

「另外，反正明天是校外教學，我覺得不需要擔心」

「？記得昨天說過……那個，要去BE的設施？」

「對。說不定是去總公司旗下的研究所呢」

塔斯克若無其事地回答，結果莉芙蓮突然臉色大變。視線差點透過鏡子對上，塔斯克被嚇得不輕。

「去總公司旗下的研究所……莫非要去英國！？那、那種事怎麼能不擔心啊！不是說，現在出國會『被盯上』的嗎！」

「不不不，不對。正好相反，是那邊到日內瓦來」

「…………什麼？」

莉芙蓮徹底愣住了。塔斯克忍不住苦笑起來，說道

「也就是說啊，明天我們要去參觀的地方，是大得不像話的飛船哦。這樣不太好懂的話，也可以說成是『空中移動設施』」

「飛、船……？

研究所嗎？」

「嗯。是水上、宇宙都能航行的多用途飛船，記得船體大概有7000m長。好重要用於機蟲研發與實驗的飛船」

「等、等一下！那麼，校外教學就是……」

塔斯克點點頭，豎起食指。他所示意的，並不是迪弗爾工坊的天花板，而是天花板外更加廣闊的空間。

「當然，在天上進行」

「……」

莉芙蓮不禁啞口無言，一副「那、那樣就沒辦法偷偷尾隨保護了！」似的表情，非常好玩。

〇

夜晚過去，第二天開始。

塔斯克按當初的安排，成為了飛船上的乘客。

話雖如此，但也沒辦簡簡單單一下子就到參觀地點。雖說安托萬學園擁有飛船的停機坪，但實在難以容納7000m級的巨型艦船。因此，首先安排另外兩艘運輸船在校內降落，參觀人員登船後再前往停泊在萊曼湖上空的那座移動形設施。實施步驟稍稍麻煩了些。

說到校外教學的參加者，自然是一大幫人了。

學生為一年級的1600餘名，還有包括克魯維在內的數十名帶隊老師。

在上午10時階段，所有人已經搭乘上了中繼用的運輸船，接著便從學院起飛前往萊曼湖高空。

然後就到了現在。

由於今天的雲格外多，從地面上難以拜見到傳說中的超弩級飛船。現在，塔斯克終於得以親眼一睹它的尊榮。

「哇……親眼一見，迫力果然跟網絡圖像上不一樣啊」

在中繼用的運輸艇上，從靠窗的座位向外望，不由自主地發起了感慨。

BE差分國際旗下的『巨巢號(Grand Nest)』展現出它非比尋常的威儀，映襯在下方雲海的布景中，儼然化為一幅畫卷。周圍的學生們無不感慨萬千。

可是，其中有個例外。

「喂，那玩意什麼鬼！丑爆了吧！」

這是一隻不懂看氣氛的野生兒(monkey)，一聲聲奚落將這幅畫卷糟蹋殆盡。

「…………我說你啊」

塔斯克無力地耷拉下肩膀，朝不知怎樣的因緣際會（不，明顯是故意的）坐到自己身旁的赫爾蜜涅·T·克魯伊茨投去冰冷的目光。

「你那感想，能不能控制下情感？」

「怎麼啦？你有意見？」

這隻穿上了合群的安托萬學園制服，擺出一副文明人嘴臉的野蠻生物，此時露出了她小小的尖牙，流露出本性。

「反正現在其他傢伙們什麼都聽不進去吧。一個個都貼到窗戶上了」

「你倒是顧及下我啊。耳膜疼死了，沒點教養，淨添麻煩」

「不會吧，真噠！？爽♪」

「謝你的本性回應」

大概要怪兩人認識的場面已經糟糕透頂，彼此相處時都不在乎形象或對方感受。再加上從昨天開始動不動就冤家路窄，導致雙方關係飛流直下。塔斯克也難免想抱怨兩句。

「就算要監視我，也用不著幹什麼都一起行動吧……」

「我有什麼辦法？在除你之外的傢伙們面前，我得一直保持雲端之上的樣子，累死人啦。高貴之人須要時刻注重體面。明白嗎？」

「不明白。難道不都是你自找的嗎」

「還·有·啊」

蜜涅完全無視塔斯克的反駁，從腳下的包里取出一袋零食，悄悄拆了包大口吃起來並接著說道

「我說那艘飛船奇醜無比，倒也不是瞎胡說喔」

「……雖說外觀而論，的確不尋常就是了」

在這艘全靠重力控制系統感受不到絲毫晃動的運輸艇內，塔斯克儘管一肚子火，但還是承認蜜涅的說法。此時，他向強化玻璃外頭看去。

簡單地說，巨巢號根本不是船的形狀。

雖說起初被它的巨大所震懾，驚訝與感動不由分說地撲面而來，但隨後不久異樣感便開始占上風。它的形狀，就是那麼奇怪。

「乍一看就像顆『超大號的飛天菠蘿』」

密涅說的沒錯，它的基本輪廓就是個豎著的橢球體。

然後，拿菠蘿來打比方，『葉子』的部分配備著猶如天使光圈的巨大的金色自鳴碟盤(orgel dick)。圓盤周圍還附帶多層輔助圓盤，應該就是靠它們通過重力控制系統從全局支撐整個船體，同時根據內部區劃生成相應的重力參數，長效維持研發、實驗最合適的環境。

儘管飛船本身沒有武裝，但警備十分森嚴，周邊空域有數不清的機蟲。

在碟狀層疊的主船體部分，到處都設有港口，各種航空機械無休無止地起飛降落。儘管還有些距離，果然要數這個場面最為壯觀。

「……可是，說它菠蘿就過分了。根據艦名『偉大的巢窠(Grand Nest)』，至少也應該表述為『黃蜂巢蛋蛋』」

「你更過分好不好」

蜜涅一邊嚼著零食一邊說道

「再說，竟然打著研發機蟲為主的旗號就囂張起來了。要論蜂型機，瑪尼菲克社才是龍頭。那玩意究竟算啥？真心半點飛船的樣子都沒有。BE設計師的品味有夠爛」

「我不知道你怎麼處處損人家BE……總之，沒辦法的就是沒辦法啊，畢竟靠控制重力來運行空中移動設施還是個非常嶄新的領域」

如果是用於宇宙空間的，倒是有類似的東西。就是所謂的『要塞艦』。

但是，在大氣層內能夠恰好合適地支撐起超大質量物體，就需要能夠進行穩定重力控制系統的自鳴源力機。由於這種水準的源力機還是最近才開發成功，因此實際上『空中移動設施』這一種類框架都還未正式構建。

「巨巢號是BE賭上威信開發而成的新型艦，將以前的飛艇尺寸紀錄更新了三倍多，還挑戰了種種新事物。各個方面與眾不同也是當然的啊」

「……哼，你很挺BE啊」

「有嗎？我覺得純粹是你在敵視人家」

「或許吧，因為那幫傢伙就是敵人」

這句話令塔斯克顰眉。但蜜涅不去在意，接著說道

「你也別事不關己一樣不當回事。現在莉芙蓮也不在，武器也沒帶進來，這可是相當危險的狀況」

「你說危險……未免杞人憂天了吧？BE就算是為臉面，也不會允許在自己管轄之下發生事件吧，再說〈AMP〉也跟來給我們當護衛了」

「都·說·了！BE本身就不能信——」

說到一半，蜜涅突然鉗口。

因為坐在前方的克魯維起身呼喊，喊聲在座位緊湊的艇內迴蕩起來。

「下面由相關人士再次講解登船後的注意事項」

接著，克魯維身旁出現一位女生，以親切而又公務式的口吻講述不奔跑不喧譁不進禁止區域這類再正常不過的注意事項。

為了讓各個客艙中的學生都能聽到，每個座位都設有立體影像裝置。塔斯克不由自主地朝眼前空間篆刻影像中呈現的手掌尺寸的女生又看了一眼。

因為那位同學的容姿非常突出——但原因不止如此。

似乎有印象卻怎麼也想不起來。

「咦？這個人總覺得見過……是誰來著？」

「喂，你搞笑！？明明在上同一所學校，竟然不認識BE的公主大人！？就算對他人漠不關心也總該有個限度吧！」

蜜涅瞠目結舌，壓低聲音嚴厲地說道。塔斯克聽了之後，也有些眉目了。

「啊，她就是拜倫家的。喔？」

「喔？你個頭！反應好淡！」

事情聽說過，但完全提不起興趣。

不過談起對她們家公司的歌唱人偶倒是如數家珍。

『請注意，我們即將抵達』

拜倫家的後裔笑眯眯地講道。她此刻已拋下了克魯維，獨占艦內廣播，簡直一副新手乘務員的樣子。身旁的蜜涅露出極度危險的目光，嘴裡嘀咕著「……果然叫人火大。令人生厭的女人」。

除開徹底脫離常識的〈Sphere〉不算，世界最大的空中移動設施終於近在眼前。其他的同學們也再次躁動起來。太陽被遮擋，巨影灑在兩艘運輸艇上。

隨後，空中綻放出許多亮麗的煙花。看來是歡迎儀式。

克魯維等教師團不知為何十分驚慌。如果那煙花是不在預定中的驚喜的話，那真得要佩服他們的服務精神了。

不過，這也是情理之中。BE也很想向世人展示尚建成不久的巨巢號，這也是為什

麼專程將時刻需要戒備商業間諜和情報泄露的研究設施向大批學生開放參觀的理由。

「——從首飛算正好一周年來著？所以為了紀念，在6日內招待安托萬學園近萬名學生……且不提背後打的什麼算盤，這還真是大手筆啊」

這場校外教學以塔斯克他們學年為對象，形式上終究是自願參加，但仍然動搖不了人數龐大的事實。想到其間耗費的人力物力財力，讓人不得不服。

「可以的話，真想和莉芙蓮一起參觀啊……」

望著紛紛升騰的煙花，塔斯克驀然間這樣心想。

隨後，短暫的空中旅程也結束了。

兩艘運輸艇緩緩靠近巨巢號，在船體下部類似甲板的懸挑坪上著陸。拜倫家的女兒作最後的收尾，舉止優雅地彎下腰

『親愛的各位同學，歡迎來到巨巢號』

於此，波瀾萬丈的校外教學拉開帷幕。

〇

總覺得不對勁。

莉芙蓮入侵巨巢號後，馬上就嗅到了異常。

她隱形功能全開，上升到5000m的高空後，搭上BE負責周邊空域哨戒的小型艇的便車，現在剛從歸艦的小型艇下到停機坪上。

「……？」

身後響起岸口關閉的沉重聲響，艦外作響的大音量超弦奏曲也在同時被遮蔽。

高功率源力機產生的超弦奏曲還會造成嚴重公害，因此艦內隔音必然要做到萬無一失。另外，巨巢號跟其他大型軍用艦和設施一樣，用低強度的扭曲力場覆蓋整個艦體，在內部將噪聲徹底隔絕。由於防止了大氣被加熱，也不會造成氣壓變化。

無關乎周圍空間已經扭曲，唯獨通過視覺傳感器能夠從外部捕捉到艦體，看似光並未發生偏折，實則是靠篆刻技術實現的裝扮效果。

「正如昨天塔斯克先生所說，應該是為宣傳自家技術力量而顧全美觀的做法」

莉芙蓮一邊自言自語一邊四下環視。哨戒艇所降落的位置在常規建築區的後岸口——直通格納庫的業務用停機坪。

這裡似乎也在作為物資輸入口使用，廣闊的空間中擺放著各式各樣的航空機。

遠處能看到起重機、作業機械及正在組裝的機蟲等，還有已經完成的蠅型機體。由於未塗裝，大概是試驗機。

且不談這些，到了這裡，莉芙蓮終於將這股異樣感的本質講了出來。

「安靜過頭了……」

格納庫內完全沒有生體反應，只有自己剛剛搭順風車的哨戒艇中的兩位駕駛員。那兩人下了船，也愣愣地眨起了眼睛。

「喂，怎麼一個人都沒有？都上哪兒去了？」

「誰知道呢。今天有學生過來，會不會是去開派對了」

「開玩笑呢，沒聽過那種安排啊」

「可是艦橋什麼都沒講啊？出麻煩的話是不會受理登艦許可的吧」

一個正經的男子和一個隨意的男子這樣交談起來。

但就在此時……

「……」

莉芙蓮率先感知到，有多個人類氣息靠近從空曠的格納庫側面設置的通道那邊逼近。同時，不安的預感變得更加強烈。

從腳步聲能夠推測，對方體重過重。

雖不及歌唱人偶的演算方式，但步伐相當規則，且接觸質地堅硬，而且還混雜有機械的驅動音。以BE的私設部隊而論，這未免——

「……兩位！請馬上離開這裡！恐怕有危險！」

莉芙蓮當即將空間迷彩部分解除，僅將聲音傳達給了駕駛員。

從近距離突然響起的幽靈之聲，令那二人渾身一抖，迅速掏出手槍。但是，那經過高度訓練的行動，現在無非是浪費寶貴的時間。

諷刺地，響起『Biu』的脫線聲音。

只見從通道的暗處有個將槍身彎曲伸出來的槍口。那正是一個信號，代表著消音器內藏型可變式自動突擊步槍，以無殼彈發起了無情的先制攻擊。

「什……！？」

未經任何警告的突然襲擊，再加上對事發前傳來的呼喊條件反射作出了行動，兩位駕駛員的反應徹底沒能跟上。槍林彈雨接踵而至，正經男子首先被爆頭，頓時癱軟倒下，腦漿塗了一地。

另一名男子連忙躲把哨戒艇當掩體躲在後面……但還是徒勞。對方連重新起身的機會都沒有給他。

一名襲擊者竟隻身從通道暗處沖了出來，而且速度之快絕非常人能有。

他飛快衝刺，瞬間踏破雙方之間的300米距離。駕駛員自暴自棄地對他射擊反抗，他雖中彈數發但毫無影響。而且，他衝到駕駛員跟前後揮出的，竟然是未持有武器的左手——僅用拳頭便貫穿了駕駛員的腹部。

「噶……啊？」

徒手將人體打穿的異常事態，令駕駛員的面龐永遠定格在了遇笑不笑的表情。隨後襲擊者抽出手臂，駕駛員倒在地上再也不動了。至此，流血事件全過程不足20秒。

「……」

莉芙蓮捂住嘴開始發抖。

眼前的生命並非無法拯救，只要自己介入戰鬥。但一想到塔斯克已經乘上了這所巨巢號，將自己的存在暴露給這些神秘襲擊者是絕對的下策。因此，最優先保護Master生命安全這條歌唱人偶的首要準則，讓莉芙蓮不敢輕舉妄動，選擇了「等待」。

沒有疑議，這是機械的宿命。

但是，要問這是否就是她想要的結果，答案當然不是。

「竟然干出如此殘忍的行徑……！」

莉芙蓮在隱身用歪曲力場中，發出不為人知的憤慨。

然後說到那個毫不費力便殺害兩名駕駛員的襲擊者，則是跟後續從通道現身的同夥交流了兩三句，然後便盯著半空不動了。

雖然有生體反應，但身體能力超過人類水平，而且並未穿戴強化服類裝備。

恐怕就是所謂的義體化士兵。

聚在眼前的襲擊者約有一個小隊，所有人都是那樣，肉體幾乎都被置換成了機械。

莉芙蓮雖不了解現代的軍事常識，但這實在太過異常。

似乎是隊長的人物之所以突然不動，是因為正通過內藏式通信機與某人聯繫。當然，莉芙蓮毫不商量地竊聽了內容。

『射殺了？不說過別用火器嗎』

『不曉得為什麼，他們先拔了槍，所以需要儘快解決』

不經大腦的警告反而害了他們，這令莉芙蓮噬臍莫及。

『另外啊，我們的小紕漏由不得你來指責吧？都怪你們壓制艦橋太費勁，所以我們現在才到處奔波給你們擦屁股』

『……我明白，不會再讓任何人登艦了』

『但願吧。話說目標呢？那個日本小鬼逮到沒——』

通信還在繼續，但此時莉芙蓮已經飛奔而去。

儘管滿腔怒火，但只能先不去管格納庫中的他們。在這裡幹掉他們，擔心其他人發現部隊未歸會生疑，強化警戒。另外，具體情況、敵方規模、情況發生的前因後果雖然都尚不明了，但也要暫且擱置。

現在關鍵的，是透過敵人的通信直接推測的兩點，以及通過觀察發現的一點——共計三點問題。

也就是說

「這艘飛船已經被人劫持……塔斯克先生有危險！」

然後是……

「剛才那些人的裝扮……！」

殺害兩名駕駛員的襲擊者的裝束，即便不了解當代情況的莉芙蓮也留有印象。

毫無疑問，那個戰鬥服是……

正是大搖大擺進出安托萬學園的『他們』所穿的。

〇

「好啦。咱們又～見面啦」

儘管對方一幅熟稔的口氣來搭腔，塔斯克一開始還是沒明白對方是誰。

登上巨巢號頂多不過幾分鐘。

還以為肯定首先是艦長通過廣播來個老一套的致辭，之後由負責廣播的人對自家的飛船吹噓一通，一番折騰後開始分組參觀——不，校外教學的指南上的確是這麼寫的。

不知為何……

在走出停機坪的休息廳中，包括塔斯克在內的1600餘名學園人士，受到了張牙舞爪的一伙人歡迎。

「呃，您哪位？」

「啊，好過分！你把人家忘啦！？」

「抱歉，我完全不記得了。話說，這陣仗是——」

眼前是一幫身著黑色緊身衣，以機關槍或鳴器武裝的強壯男子。

不過，唯獨站在最前頭人物的是位年輕女性。她棕色的眼睛，臉上掛著令人印象深刻的慵懶笑容，是位白人女性。向塔斯克搭腔的她，看來是她背後那群男人的統帥。

而且，除了那名指揮

官女性外，其他所有人身上都散發著強烈的『異樣感』。

所以，出於對方也表現得很友好，儘管還有很多很多其他問題該問，但塔斯克還是忍不住優先於興趣，問道

「——為什麼〈AMP〉有這麼多義體化的人？」

「哎呀，真虧你看出來了呢？他們都是改造人這件事」

女性指揮官先是瞪圓了眼睛，接著那似是北歐系的面龐笑逐顏開。

沒錯，他們是〈AMP〉。

由聯合國派遣的自鳴技術關聯的專門部隊，以安托萬學園的警備與監視為主要任務的特殊部隊。

「可是，沒聽說過聯合國軍部隊裡有改造人部隊啊。而且你身後的那些男人……是全身義體化(ful borg)對吧？」

「喔？你看到的這麼深啊。莫非使用了某種特殊道具？」

「不，並沒有。只是身為技師預備隊，眼尖一些罷了」

塔斯克隨便糊弄了一番，但實際上，這些男子全都是軍用改造人，偽裝(ghillie)幾乎完美。正因為觀察者是塔斯克，所以才能信手拈來地將他們識破。

更關鍵的問題恐怕在於所屬聯合國的特殊部隊〈AMP〉有大量的全身義體化(ful borg)士兵……怎麼想都不覺得是因為身體方面的障礙而義體化的。

但是，當下人們『對肉身的執著』與『對機械的抗拒』依舊根深蒂固，甚至會演變成與新盧德運動同等的社會問題，強制要求士兵義體化被視為不人道行為，至少表面上應該被國際條約所禁止。

「另外……」

異樣感還不止這些。

雖說有著碰巧站在1600名學生最前排的偶然，但對方明顯是針對塔斯克個人搭腔的；休息廳周邊格外安靜，幾乎不見其他機組人員；另外，〈AMP〉到達的時間太早了。

「………………」

塔斯克的心頭敲響警鐘，站他身旁的蜜涅也露出十分嚴肅的眼神。

通風井構造的休息廳很寬敞，學園的人齊聚一堂，但看上去倒像是要把人一網打盡的構圖。剛才在停機坪上熱烈搖著旗子的引導員，以及把大夥帶向這裡的身穿工作服的人物，也都已經像截斷後路一般來到後方，拔出了手槍。

「等、等一下！怎麼回事啊，這氣氛！？」

在所有人都開始淡淡地嗅到火藥味時，克魯維大概是出於教師的責任站了出來，向女性指揮官大聲質問。

可是……

「——要是覺得覺得氣氛不對就稍微消停點怎樣，老爺爺」

對方做出輕慢的回應，同時輕描淡寫用槍托打了上去。

被女性指揮官笑盈盈地毆打，克魯維額角噴出血液，在塔斯克面前癱倒在地。慢了一拍，有女生慘叫起來。接著，動搖在其他學生與教師間擴散，休息廳轉眼間陷入恐慌狀態。

但是，此時突然一陣激烈的槍聲。

〈AMP〉以絕妙的時機朝天上進行威懾射擊，就像施了魔法一樣，亂作一團的大夥再次鴉雀無聲。

「好啦～，安靜！給～我～安～靜～！」

飄蕩著淡淡硝煙的門廳中，唯有暴行的實施者朝氣蓬勃。她臉上還掛著血，可能是打克魯維的時候濺到的，但她毫不在意地接著說道

「我們也想儘量息事寧人地把事情辦完的啦。畢竟是工作，對某些不識趣而採取行動的人，必須不留情面地施以懲戒喔～！所以，想要小命的話，正義感啦使命感之類的要統統扔掉喔！」

「你這傢伙……！」

塔斯克跑向倒下的克魯維，情不自禁地朝女性指揮官瞪視過去。

「反正你盯上的只有莉芙蓮和我對吧！別對其他人出手！」

「噢，好帥氣的台詞。不過，這些由不得你的啦，是我們決定的啦」

「……這口吻……」

事到如今，塔斯克才想起對方是什麼人。那個「的啦」句尾二連發，很有特點的說話方式，的確最近在哪裡聽到過。

「——你是前天在鬧市區幫過我的！？」

「啊哈哈！想起來啦？沒錯喔～？順帶一提，在那前一天晚上，在學園聯繫橋的檢查所也見過面」

女性指揮官樂呵呵地笑道。這不合時宜的爽朗，塔斯克的的確確早已領教。

「碰巧前往學園的你，碰巧就是我給你下達的入校許可。當知道你當上了七號機的Master時，大姐姐我真的感覺是命運的安排呢。順帶一提，大姐姐我叫阿黛爾·萊文納。嘛，雖說包括履歷在內全都是偽造的呢」

「那、那麼！那時候在街上相遇，不是碰巧——」

「沒錯，猜對啦。總之就是監視的延伸。既然有能夠自然進行接觸的場景，就想近距離瞧瞧你和七號機呢」

「……原、原來是這麼回事……」

接著，蜜涅又悔恨地低吼起來

「我那天晚上能夠輕易地溜進安托萬學園，也是作為間諜潛入〈AMP〉的你們故意讓警戒網敞開缺口放行的對吧！不然的話，『放任我給你們往搖籃室帶路』的作戰就無從談起了！」

「又猜對啦♪ 然而，最關鍵的貨物搶奪卻搞砸了，真把人笑掉大牙。所以才說人偶根本靠不住……」

女性指揮官——阿黛爾煞有介事地垂下肩膀表示失望，但馬上態度一變，透著幾分殘酷地彎起嘴角，說道

「事情總之就這樣啦。實話說，我們也是沒有退路了。哎呀，真就是不允許再失敗的感覺」

「你、你瘋了嗎！？這樣就干出無法無天的事來！」

「不過正因為這麼做，赫爾維蒂亞政府還有BE都給我漂亮的搶占先機了，不對嗎？」

蜜涅無言以對，因為確實被阿黛爾說中了。

從常識來想……這的確不可能。

在運輸艇上，蜜涅清楚地表達過「不能掉以輕心」「BE不值得信任」的意見，但就連時刻保持警惕的她應該也沒設想實際會發生什麼。

畢竟BE差分國際是世界級大企業，不可能對自己邀請的客人動粗，也不可能放任其他人干出不軌勾當。因為要是真發生什麼，被追究責任引火燒身的畢竟是他們自己。

塔斯克也認為，參觀過程中有BE全力保護，反倒更加安全。正因如此，他才沒有放棄這次的校外教學。

「……」

誰能想到呢？

竟然有人為了塔斯克一個人，把大批的學生、教師及機組人員牽連進來，硬是將7000m級的飛船整個劫持下來……這究竟有誰能想到呢？

「好～，看這邊看這邊～！」

不久，阿黛爾拍了拍手，讓在場所有人朝她看。

「我想大家都已經發現了，現在，這艘巨巢號已經被我們控制咯～！所以呢，接下來就由小女子阿黛爾我來代替老師們引導大家！另外日程表也要大變更，讓同學們好好參觀一下比那什麼自鳴機械開發啥的更有趣的東西喔～！」

「……你說的『有趣的東西』指什麼？」

提問的是拜倫家的女兒。不知何時，她從學生們中間站了出來。

身為BE執牛耳一族之人，自家的飛船被外人劫持，想必屈辱至極。或許還因為純粹的恐懼心，她此時的臉色像死人一樣煞白。

「唔～，與其說是教學，應該說參觀才對吧，不然就是觀光？」

「你說觀光……該不會！」

塔斯克大吃一驚，朝對方轉過身去。蜜涅和拜倫家的女兒也預料到了最糟糕的發展，氣得目眥盡裂。

阿黛爾露出一抹冷冷的笑容。

她已徹底拋棄了人的良知，活似一條獵物擺在面前而吐出舌頭的毒蛇。

「巨巢號下面調轉航向，朝東北方。沒錯——」

停頓片刻。

「——你們就來德意志吧。隨我們一起呢」