第四卷 白雪姬亂逆 第三章 再戰─The Revengers─（2/2）

接下來他只會使出那一招。

魅那風流奧義《四天宵突》。

在上一次比賽中，我用黑鋼流奧義《打心終天》予以反擊，試圖取勝。但江神卻正面摧毀了我的作戰計畫，把我逼入瀕臨失敗的絕境。

然而──這次應該不會再落入同樣的下場了。

「伊塔庫亞•溫迪哥（乘風而行之人）。」

我用這一招回擊，同時補足了雙方的速度差距。

以前要比速度的話，即使在超出最大出力極限的狀況下，我也只能勉強達到一半的水準。但現在上位存在已經歸我所支配，能夠運用的力量性能又更上一層樓──

只靠三成力，我就超過江神的最高速度了。

因此不會再重蹈覆轍。應該說──

這一次，我會讓當時的窘態徹底瓦解。

我架起右掌。被《禍孔雀》的金黃色光芒纏繞的掌心，宛如被吸向江神胸膛般直伸而去。

右掌直接拍上胸口的那一刻，金黃色的光輝爆裂四散。閃耀光粒如爆炸烈焰般四射，充斥了整座結界內部。

「咕啊！」

發出這聲微弱的哀號後，江神猛地彈飛，撞上牆面才停下來。

最後，他單膝跪地。

『倒、倒地啦──────────！江神選手倒地了！不、不過，這場比賽實在太驚人了！開場後雙方動也不動，結果忽然就打了起來！而且還倒地不起！誰能猜到比賽會這樣發展呢！』

可能進展太過突然，場內依舊瀰漫著困惑的氣息。

但無論觀眾現在是何等心境，倒數仍在持續。

一、二、三。江神一動也不動。

四、五、六。至此，他還是毫無動靜。

『難、難道！該不會！就這樣結束了吧！』

拜託別這樣收場啊──實況轉播員的嗓音中飽含著這股懇求。

放心吧。

比賽還沒結束。

倒數到九的那一瞬間，江神迅速地站起身子。

『站、站起來啦────────！江神選手重返賽局啦──────────！』

鬆了一口氣的不只是實況轉播員而已。許多觀眾的嘆息聲也傳入耳中。

「……真虧你還能站起來呢。如果是模擬情境的話，剛剛那一擊應該就結束了。」

「腦內交戰的結果怎麼可能連結到現實世界……！」

「是啊，說得也是。不過江神，你之所以能像現在這樣站得好好的，是因為你在剛剛那一局接下我的攻擊之前，就先往後跳了對吧？」

「……你想說什麼？」

「你應該也發現了吧？往後跳並不是瞬間反射的動作。一旦我出招，你根本沒辦法撤退……也無法採取其他行動。簡單來說，你打從一開始就決定在攻擊來襲之前跳開。這是為什麼呢……應該不用特地說明吧？」

江神眉頭緊蹙，卻沒做出任何反駁。

他也承認了吧。

承認自己確實逃開了。

他確定自己會在剛剛那一招輸掉。

所以他才會在剛剛那個狀態下往後跳，將我那一招的威力降低。

要是他相信自己可以率先使出《四天宵突》，就不會往後退了。所以他之所以會往後跳，是事前就做出的決定，要不就是強烈感受到非得這麼做才行。

不這麼做的話就會敗北。浮現出這個念頭的瞬間，在精神層面上，江神就等同於敗北了。

即使如此──

「……如果覺得我不服輸，你就儘管笑吧；覺得我丟人現眼，就儘管鄙視吧。不管嘗到多少屈辱，我……」

他直盯著我看，斬釘截鐵地說：

「直到這生命耗盡之前，我都不會放棄這場比賽。你也一樣吧。」

雖然承認自己敗北的命運，江神的戰鬥意志還是絲毫不減。

他是一名戰士。拚命掙扎，試圖改寫早已註定的命運。

然後……

「比賽現在才開始。」

（插圖006）

他將漆黑色的直刀舉到自己眼前，宛如冥想般閉上雙眼。

……當我感受到事有蹊蹺的瞬間。

「魔晄極致──《萬象無斬》。」

他的魔晄防壁從銀白色變成金黃色。

我對這畫面有印象。

佐佐木青獅，那傢伙也在戰鬥過程中出現了同樣的現象。

既然如此──

難道江神也跟那傢伙一樣，得到了超乎常理的進化嗎？

最後，我的猜測果然成真了。

防壁變色後過了幾

秒，他的外裝就有了變化。

深黑色的直刀刀柄與刀身的縫隙間，出現了一道裂痕。

「給我看清楚……！我的最強奧義！」

江神將激昂的鬥志化為吶喊吼叫出聲，緊接著──當他的手碰上深色刀身的瞬間。

方才還是刀身的那個東西緩緩滑出。

顯現出綻放銀白色光輝的刀刃模樣。

「立華柴暗。如你所言，我在腦內交戰中確實吃下了敗仗。但那是因為我保留了這股力量。」

江神握緊閃閃發亮的刀身，大聲宣言道：

「現在，我要再說一次。真正的比賽……現在才要開始！」

他朝我這裡沖了過來。好快。他將基礎能力大幅提升了嗎？

只消一瞬，就讓我進入了他的攻擊範圍。

他由上而下揮出一記斜砍。雖然我預計要用《盾梟》加以應對──

但第六感卻馬上對我發出了警報。

總覺得不太妙。我發現《盾梟》派不上用場，於是往後方一跳。

因為判斷產生了瞬間的猶豫，導致我跳得太慢……結果沒能避開逼至眼前的刀身。

話雖如此，照這個軌跡和時間點來看，應該只會被刀尖擦過吧。

倘若是這點程度的攻擊，魔晄防壁就很管用了。所有威力都會被防壁吸收殆盡。

我雖然如此篤定……

但描繪出斜砍軌跡的刀身碰到肩頭的那一剎那，卻發生了意想不到的狀況。

銀白色的刀尖居然砍進肩膀，就這麼劈開衣服，還撕裂了皮膚。

「唔！」

我看著自己噴濺到空中的血沫，不禁目瞪口呆。

這是怎麼回事？我的衣服跟皮膚怎麼會被撕裂呢？明明有防壁，為什麼？

我陷入沉思。但在導出結論之前，江神就展開了追擊。

「呼！」

果然快得驚人。但我也不會連連閃避。

既然如此……

「克蘇魯（蠢動於深淵之人）。」

當斬擊擦過我的身驅，鮮血飛濺四散時，我改變了操控的力量。

遍布在漆黑外裝表面宛如血管的線條，逐漸變成深綠色。

「疾！」

江神揮出無數道劈斬，展開激烈的猛攻。我讓那些攻擊擦過身體，四處揮灑血液，同時在舞台上四面八方奔竄。

緊接著……

「血界、發動……！」

我把江神拐進以圓形軌跡噴灑的血液正中心。

下一秒，我運用能力集結血液，往他全身聚攏。

血沫形成一個紅黑色的箱型。現在我身上流淌的鮮血，可以溶毀世間所有概念。

因此，當江神被收進血界中的那一刻，就註定了他失敗的命運──本該是如此。

說時遲那時快，只見無數道銀白色的流線，自紅黑色的箱子放射而出──

血界便消散殆盡。

從中現身的江神春斗，根本毫髮無傷。

這一連串的經過，讓實況轉播員和觀眾都為之沸騰。

歡聲雷動中，我緊盯著他開口說道：

「……原來如此。你獲得的新能力，是可以斬斷一切的能力啊。」

「誠然。隱瞞情報對我也沒什麼好處，我就好心告訴你吧。我的魔晄極致──萬象無斬，能在外裝上頭附加斬斷所有概念、使其消滅的力量。」

「哦，『沒有我的劍劈不開的東西』，就是這個意思吧？」

「是啊，沒錯。在我使出這股力量的那一刻，我就能劈斬萬物──立華柴暗，我的劍，自然連你的小命也能斬斷。」

他咧嘴一笑，並用銀白色的刀尖指著我。

宛如猛獸露出獠牙的笑容。

沒錯，那就是厲鬼的笑容。

「過去的我，沒有赴死和殺人的覺悟。可是……立華柴暗，雖然不想承認這一點，但遇見你讓我脫胎換骨。和你交手後，我終於從止步於二流的鬥士攀上了一流的境界。換句話說──」

他舉起刀，臉上的笑容更加悽厲了。

「現在的江神春斗已經化為修羅。我會告訴你，這股力量就是最好的鐵證。」

他再次朝我衝來。

他揮出的銀白色刀刃，無視防壁的作用，狠狠地砍在我身上。

然而──

我仍然感受不到一絲寒意。

「疾！」

我在千鈞一髮之際，躲開了他揮出的劈斬。但還是沒能完全避開，臉頰被砍出了傷痕。

但我沒把這點小事放在心上，而是瞄準他攻擊後的破綻。

「喝啊！」

下段踢成功地命中目標。這一擊就讓江神停止動作，表情苦悶地扭曲起來。

我看準這一瞬間的破綻，往他另一隻腳也掃出下段踢。

命中的同時發出「劈哩」一聲，感覺骨頭裂開了。

江神的動作完全停止，渾身上下都是破綻。

我當然要展開追擊。

「呃啊！」

我扭轉全身，用順著離心力的右腳往對方的下腹部使出後旋踢，而且還附加了《禍孔雀》。

被金黃色光芒籠罩的踢擊，成功命中目標。

江神整個人被遠遠踢飛。

江神春斗取回重心並立刻擺出架式，狠狠地瞪著我看。

我當面接下他的銳利視線並瞪了回去，同時低語道：

「……拋下心目中最強最棒的勁敵之後，你覺得很寂寞吧，江神。」

看到在下方展開的賽況，克莉絲•涅瓦安德低喃道：

「沒想到會被拋得這麼遠。」

聽到這帶有些許哀怨的嗓音，有個人給出了反應。

「是啊。那個江神同學居然會被單方面逼到如此窘境……那小子真的變強哩。」

那人正是田中壹郎。這個少年有一張中性的美貌，彷佛將混沌凝縮其中的黑色瞳眸，簡直白白糟蹋了那張好看的臉。此刻，克莉絲正和他一起觀看比賽。

『拳頭又精準地揍上了他的臉────────────────！

還以為江神選手暫時逆轉了賽局！現在卻整個人像布袋一樣變得破破爛爛的！

另一方面，立華選手也是從頭頂到腳趾尖都渾身浴血！但江神選手的傷勢卻更加嚴重！

以往兩人的激戰總是勢均力敵，但現在看起來，兩人之間的力量差距實在太懸殊了！

白髮鬼的進化速度，簡直超乎常理啊！』

實況轉播員說得沒錯。

誰能預想到賽事會如此發展呢？大家應該都認為，這場比賽也會是非常激烈的交鋒。

但戰局開始後又是如何？江神春斗那場令人拍案叫絕的好戲只維持了一瞬，之後卻一直單方面挨打。

柴暗正面擊潰他所設下的重重布局，即使鮮血四濺，還是把江神春斗逼入絕境。看著眼前的畫面，克莉絲心生悲悽，應該說是極度懊悔地咬緊了下唇。

「……你已經走得那麼遠了。」

克莉絲對在眼前活躍不已的立華柴暗，產生了複雜的心緒。

好想和他平起平坐。不這麼做的話，這份戀情絕對無法成真。

如果自己只能把他視為高高在上的存在，他一定不會和我在一起吧。

所以好想追上他，好想與他並肩同行。

雷克斯和艾莉莎與她進行交互訓練，最後學會魔晄神氣時，她真的好開心。

因為她以為自己已經獲得足以和柴暗並駕齊驅的實力了。

但現實太過殘酷。就像克莉絲有所成長，他也不斷前行。

邁向克莉絲遙不可及的境界。

「……就不能稍微克制一點嗎，笨蛋師父？」

雖然知道這樣很可悲，但戀愛中的少女卻只能說出這種埋怨──

朦朧的意識，模糊的世界，身體感覺變得難以捉摸。

再繼續下去會死吧。此刻的自己就是處於這麼危險的境地。

雖然有所自覺，但江神春斗的鬥志卻絲毫不減。

「真有你的，江神春斗。」

進行激烈攻防時，柴暗輕聲低語道。

「我會贏……！」

在朦朧的意識中，春斗將嘔出的血含在嘴裡──往對手的臉上猛噴。

雙眼被霧狀血沫波及後，立華柴暗的動作停止了片刻。

「憤！」

春斗使出渾身解數刺向柴暗的喉頭，但柴暗用力往後一跳成功閃避。

可是春斗心中沒有半分懊悔。

方才他噴出血霧，就是為了要營造出現

在的狀態。

他要大幅度拉開雙方距離。

展開最後一次交鋒。

「……我要上了，立華柴暗。」

「……啊啊，來吧，江神春斗。」

或許是明白春斗心中的盤算，只見柴暗神情嚴肅地擺出架式，向他投以銳利的視線。

他們默默地互瞪了一會兒。

兩秒、三秒，時間不斷流逝。

當這段充滿緊張感的時間推移來到第十秒時……

「疾──────！」

春斗大喝一聲，猛地沖了出去。

同一時間，柴暗也往他這裡飛奔而來。

對此，春斗則是──

「唔啊！」

他發出一聲悽厲的吶喊，並將自己的武器──閃耀銀白色光芒的直刀拋擲出去。

簡直就像在重現夏季龍帝祭決賽的最後一局似的。

然而……

「我不會再讓你成功第二次了！江神！」

春斗拋出的直刀，並沒有貫穿柴暗的身軀。

他馬上避開急速逼近的銀白色刀刃，直接沖向春斗。他握緊拳頭，露出勝券在握的神情。

可是──

「你以為我會毫無計畫地做出同樣的事情嗎……！立華柴暗！」

到目前為止的這半個月，不對，打從輸給從對面奔向自己的這個男人至今，春斗進行了一次又一次的修練，就為了打敗這個被自己視為最強勁敵的男人。

最後他得到的力量，可不只是魔晄極致而已。

「江神式練氣術！《操刀繩》！」

放聲大吼的同時，春斗使出了那個力量。

剎那間──原本連立華柴暗的肌膚都沒能擦過，飛向空無一人的虛空的刀刃，居然改變了方向。

刀尖轉向了柴暗的背部。

接著往前直進。

朝著敵人的心臟部位迅速突進。

春斗埋藏至今的壓箱寶就是這一招，江神式練氣術。

以往的練氣術，只不過是聽取祖父口述的黑鋼流練氣術，再加以模仿罷了，完成度非常低。但春斗暗地裡不斷進行嘔心瀝血的鑽研，終於研究出足以冠上「江神式」一名的原創技能，練就出專屬的練氣術。

其中之一，就是名為《操刀繩》的招式。

武器的尾端和手腕之間，由具象化成繩狀的魔力彼此聯繫，拋出武器後，便可自由自在地調整軌跡。

在這個最後關頭，江神春鬥打出了最後一張王牌。

「我的愛刀！貫穿他的身體吧！」

銀白色的刀尖隨著這聲吶喊逼至柴暗眼前。

但他的野性直覺也發揮了作用。

「唔啊！」

立華柴暗發出一陣微弱的哀號，將身子打橫。

最後刀身貫穿的並非心臟，而是他的左肩。雖然位置相反，但好巧不巧的是，夏季龍帝祭決賽時的那一幕彷佛再次重現。

雖然這必殺的一擊被閃開了，但春斗依然沒有心生動搖。

因為這是他預料之中的狀況。

「唔、喔喔──────────────！」

身體早已警鈴大作，警告他不准再採取行動，但他依舊鞭策自己，氣勢洶洶地狂奔而去。

然後……

「江神式練氣術！《薄魔刀》！」

他將魔力聚集在手邊……具象化出一把閃耀著銀白色光芒的刀。

那把刀的刀刃薄如蟬翼，可以無視防壁的作用，將對手一刀兩斷。

從一而終，就只是用來砍人的一把刀。

他要用這把刀，揮砍站在眼前的勁敵。

將刀高舉過頭後，他直直往下一揮。

「是我贏了！立華────────────！」

徹底直擊對方的時間點。

江神一直虎視眈眈地等待這個瞬間到來。

之所以會被單方面壓著打，也全都是為了這一刻。

為了讓對方吃下這一擊。

此時此刻──

「不對。你輸了，江神春斗。」

這個心心念念的瞬間到來之前。

就在銀白色刀刃砍向柴暗頭頂的那一剎那。

他的雙手迅速動了起來。

俐落地舉至頭頂的那雙手，是基於什麼目的才有所動作呢？

當春斗看破這一點時，柴暗的目的已經達成了。

空手奪白刃。

立華柴暗並沒有錯過揮舞而下的刀身，而是用雙手夾住迫其停止。

「怎麼可能……！」

春斗不禁瞠圓雙目，將這句話脫口而出。

簡直就像柴暗早已預料到會如此發展。

否則在這緊要關頭，不可能自然而然地用空手奪取白刃。

剎那間，春斗陷入沉思。或許是察覺到這一點──

「既然是江神春斗，就會做出這種事──我會這樣想，應該再正常不過吧？」

柴暗咧嘴一笑，並抬起右腳。

瞄準春斗的側頭部使出一記迴旋踢。

他沒辦法躲開這一擊。

已經毫無對策了。

也就是說──

「我輸了啊。」

他喃喃低語。

柴暗的腳還沒踢過來。

而是宛如慢動作一般，緩緩地朝他逼近。

被車撞擊時，偶爾會出現這種異常現象。現在就是這種感覺吧。

分出勝負的那一瞬間，宛如綿延至永恆一般。

在迎向終局的這段時間，春斗直盯著眼前的勁敵，獨自呢喃道：

「跟你交手後……雖然我沒有向任何人提起，但我喪失了生存的意義。探究父母死亡真相的這個目標，就像鏡花水月般消逝無蹤……對我來說，他們肯定只是過去的遺物罷了。因為和你決鬥，蛻變為鬼……寄托在父母身上的感情也消失了。」

對雙親的執著，絕對只是卑劣感的一種表徵。

因為鬼的意念進駐內心，消除了這股卑劣感，寄托在兩人身上的思念就斷了線。

產生這個自覺後，春斗就失去了活在世上的價值。

「我每天都過著灰暗的人生，世界看起來彷佛褪色了似的。可是……我會想著你不停精進修練。唯有那一刻，我的世界才會變回彩色。」

立華柴暗。

雖然我絕對不會說出口，可是……

我很中意這個男人。

我很尊敬這個男人。

對我而言，這個男人就是生存的價值。

因為有他在，因為他願意留在我身邊，我才能在這個世上繼續活下去。

我不想輸給他。

唯獨這個人，我實在不想輸。

好想贏過這傢伙。為此，我才能繼續活下去。

原來還有這麼一個人，能讓我打從心底這麼想。

啊啊，這是何等幸福之事啊。

「這次也是我輸了啊。算了。下次我會善用這次的經驗，狠狠將你一刀兩斷。」

說完的同時，他自然而然地流露出笑容。

勾起一抹純粹、無瑕又美麗的微笑後……

「此生有幸遇見你，立華柴暗。」

江神春斗，迎向了賽局的終點。

『勝、勝負已定──────！稱霸這場雪恥戰！登上決賽舞台的人！正是展現出超常進化的白髮鬼！立華柴暗──────！最後的最後，賽況雖然急轉直下！但立華選手依舊精彩地跨越難關！奪得勝利！』

黑鋼焰在站席聽著幾乎要衝破耳膜的巨大歡呼聲，同時緊盯著走在花道上的愛徒。

「你變強了呢，柴暗……」

仍保有一絲稚氣的姣好面容，浮現出一抹艷麗的笑意。

對焰來說，這場比賽真是莫大的驚喜。

他的表現已經遠遠超出焰的期待……但她心中的躁動並非因此而起。

「沒想到在我傳授給他之前，他就達到了真眼的領域……！」

從和江神春斗這一戰來看，柴暗極有可能已經學會了真打。

但卻在保留實力的狀態下贏得了比賽。

江神這個對手絕不算弱。學會魔晄極致後，他獲得的實力可說是跟焰相比也毫不遜色。

那個愛徒居然如此乾脆地打敗了他。

「受不了……你真的很狡猾耶……！每次都是你單方面讓我心跳加速……！」

她湧現出極為強烈的戰鬥意志，整顆心都被灼熱的思緒填滿。

最後──焰說出了過去從沒想過的一件事。

「我

贏得了嗎？」

說出口的同時，她驚呆了。

我贏得了嗎？我剛剛是說：我贏得了嗎？

以往她從沒考慮過這種事情。

對黑鋼焰來說，戰鬥就像呼吸一樣。呼吸這件事，自然沒有勝負的概念。

因此，不管對上什麼樣的對手，她從不執著於勝負。總是像呼吸般輕鬆愜意、毫無感情地戰鬥並取勝。

這樣的自己，剛剛居然說出：我贏得了嗎？

「……我還是第一次，體會到這種不想輸的心情。」

心臟怦通怦通地強烈震盪，雙頰也泛起紅暈。

通常會用什麼詞彙形容這種感情呢？焰自然明白。

沒錯。

就是戀慕。

……站在人類的立場，焰不確定自己是否對他心懷戀慕。老實說，焰也不知道自己有沒有將這名愛徒當作一名男性看待。

可是站在鬥士的立場，焰肯定深深地愛上他了。

無比戀慕，心亂如麻。

回過神來，焰發現自己握緊雙拳，釋放出強大的戰鬥意志。

她拚命地壓抑這股情感。否則她現在就會立刻攻擊在下方走動的柴暗。

「真期待後天的決賽。」

焰渾身散放出猛烈的鬼氣，那副美麗容貌勾起了兇狠的笑容。

在她身旁……黑鋼彌以霸雙手環胸，難得露出嚴肅的表情喃喃道：

「……他是怎麼走到這一步的？絕對不是靠一己之力，應該是有人從旁協助。否則不可能在神參者這方面獲得長足的進步。」

這句話說得很小聲，因此被實況轉播員的巨大嗓音壓過，沒有傳進焰的耳里。

『個人戰的出場選拔賽，也只剩下兩場了！分別是明天由C組和D組的霸主展開第二場準決賽，以及兩天後的決賽！

究竟誰會賭上參賽權，和立華選手交手呢？明天的準決賽雖然因此而受到萬眾矚目……但還有更加引人入勝的因素！說到底！那兩個人對決的那一刻！讓所有人都充滿了好奇！

學生會長VS阿修羅姬！簡直就是夢幻組合！我實在太期待明天的比賽了，今晚應該會徹夜難眠！』

啊啊，對了。經他這麼一提，焰才終於回想起來。

明天要跟那個小鳥游鈴里對決啊。

因為根本沒放在心上，她都忘得一乾二淨了。

「……得打敗她才行，否則跟柴暗交手的機會又要延宕了。我可不想這樣。」

她用右手拇指壓在左手中指上，折出「啪嘰」一聲。

黑鋼焰的眼眸中，蘊藏了純粹鬥志凝成的結晶。

隔天。

第二場準決賽。為了和愛徒進行最重要的一場比賽，這一場十分關鍵。可是……

黑鋼焰卻像平常一樣，以毫無波瀾的心情迎來了今天這一刻。

她走在通往舞台的長廊上。每走一步，戰鬥意志就逐步上漲。黑鋼一族特有的癲狂之氣，開始席捲而來。

然而──心中卻沒有湧出絲毫對戰鬥的感慨之情。

想跟柴暗一戰，就不能輸掉這場比賽。她只有這點程度的想法。

穿過長廊，踏上花道後──

「焰～～～～～～～～！加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「比起會長，我還是比較喜歡焰～～～～～～～～～！」

「讓我們見識你帥氣的一面吧～～～～～～～～～～！」

「焰是世界第一可愛！不接受異議！」

諸如此類怪裡怪氣的聲援傳入耳中，但焰根本沒放在心上。

應該說她完全不當一回事，絲毫不在乎。

無論迎面而來的是正面抑或負面的思緒，焰的心都不為所動。孩提時期的她並非如此，但在「那件事」過後，不知不覺間，她就變成了彷佛嵌上人偶之心的少女。

所以，她一直都很寂寞。

不管是站在身為人或鬥士的立場，對他人不感興趣的人生，果然十分寂寥。

可是……

「焰────────！我相信你一定會贏────────！」

一聽見他的聲音，一股暖意就在心中瀰漫開來。

「……等著瞧吧，柴暗。你的師父絕對不會輸。」

她心懷雀躍之情，如此低聲說道。

不想讓愛徒大失所望。想跟愛徒在這個地方拳頭相向。

想在眾人面前，帶著炫耀愛徒的心情戰鬥。

每當想起他，心中的孤獨感就會消失無蹤。毫無波瀾的心靈，也被點綴得五彩繽紛。

為了他，焰絕對不能輸掉這場比賽。

於是……

黑鋼焰來到了對戰選手面前。

除了自己之外，還有一個女孩站在會場，那個被半透明結界與外隔絕的空間裡。

她的名字是小鳥游鈴里。

五年級中排名第一的學生會長，也就是──龍帝學園最強的女帝。

『如預料般，昨晚我徹夜難眠。

就算躺在床上閉起雙眼，同樣的思緒還是不停地在我腦海中打轉。

現在，我依舊在思考。

我被困在這座思考的迷宮裡。但在觀眾之中，應該也有人在同樣的迷宮裡迷失方向了吧？

沒錯──阿修羅姬的傳說究竟是真是假？若要用更直接一點的說法……

阿修羅姬，也就是黑鋼焰，到底有沒有把學生會長打進醫院過呢？

我實在好奇得不得了，因此一夜無眠。

可是……我可以說是相當幸福了吧。

因為這個疑問，馬上就能獲得解答。

學生會長和阿修羅姬……這兩位女中豪傑！將親自為我們解開這個謎團！』

隨著實況轉播員這聲吶喊，場內氣氛也變得更加熱情。

但集聚光燈與觀眾的目光於一身的兩名少女，卻對這些人的感情毫不理睬。

「……這是第二次跟你交手了，對吧？只是當時那個稱得上是交手嗎？實在很微妙。」

實況轉播員耗費一整晚都得不到的答案，就在焰的心中。

「呵呵呵。那時候的情景，我到現在都記得一清二楚呢～～除了學生之外，連教官都被你打得半死不活。因為這樣還是不夠你消磨時間，所以你就跑到會長我這裡來了。當時的學生會幹部全～～都被你打得滿地找牙呢～～」

「不管是學生還是你的部下，我都沒把他們當一回事。但我覺得只有你挺能打的，搞不好可以讓我有些樂子。」

焰眯起雙眼，回憶當時。

那時候的自己，總是對周遭眾人釋放出滿滿的敵意。

根本不管有沒有理由，只是隨心所欲地四處殺戮。

為什麼會做出這種事呢？她心想：當時或許是為了排解源自孤獨的那份挫敗感……但事實肯定並非如此。

現在的她認為──

過去之所以會一直傷害周遭的人……

一定是在尋覓足以填補自己這份孤獨感的對象吧。

她不停地探尋願意留在自己心中的人。

「……我記得第一眼看到你，就有種難以言喻的感覺。」

「哎呀呀！咦？什麼意思？這、這難道是愛的告──」

「我確實對你產生了一絲期待。可是……你卻背叛了我。」

回想起當時那件事，至今仍令她火冒三丈。

為阿修羅姬的傳說錦上添花的其中一個事件，就是將學生會長打進醫院。

那是千真萬確的事實。

只不過，若兩人認真打起來，不可能會落得如此下場。

戰鬥揭幕的同時，焰邁步衝上前……

結果小鳥游鈴里故意接下她的攻擊，昏了過去。

「……如果這次你還想故技重施，那就隨便你吧。我已經對你沒興趣了。」

「討厭～～！我居然在毫不知情的狀況下，澆熄了我跟焰焰之間的愛苗～～！會長我大受打擊～～～～！」

鈴里沒有明確地回覆焰這句話，只是不斷扭動身子，裝出哭泣的模樣。

雖然她的態度像個搬演鬧劇的小丑，但焰還是不為所動。

她抱持這般冷漠的感情，迎接比賽揭幕的那一刻。

『學園最強與學園最凶的對決！正式開始！』

氣勢磅礡的吼叫聲，在會場內震盪出回音。

剎那間──焰往地面用力一踩。

整體畫面跟那時候完全相同。

焰在學生會長小鳥游鈴里取出外裝之前就衝上前去，接著發動《音隼》，以猛烈的推進力逼近。

當她握緊拳的同時，鈴里也召喚

出外裝握於右手。

鈴里的武器十分獨特，是一把兩側延伸出漆黑刀刃的黑色棍杖。焰瞄了武器一眼，隨即將握緊的拳頭伸向對方的臉。

面臨逼近眼前的打擊，鈴里──只做出了些微的反應。

於是拳頭直接轟了上去。

同時也爆出一陣巨響。

隨著比鈴響還要高出好幾倍的聲音，一股衝擊波大範圍地擴散而出。

那是焰的拳頭──與鈴里的外裝發出的聲響。

鈴里用黑色的刀背擋下焰的拳擊。

「……你這次好像有點幹勁了？」

「呵呵，這很難說喔～～？因為會長我是看心情做事的人嘛～～」

焰放出銳利的視線，鈴里則露出燦爛的微笑。

下一秒，兩人猛地往後退，拉開彼此間距。

互瞪了一會兒後──

率先打破沉默的人，是黑鋼焰。

她從背部展開兩對無比閃耀的羽翼，《音隼／雙式》。透過魔力噴射，焰整個人獲得了超乎常理的爆發推進力。

為了將這股動能揮甩而出，她打出左拳。

這次是卯足全力的拳擊，跟剛才那一擊大不相同。

鈴里雖以外裝防禦，依然無法抵銷所有威力，整個人狠狠地被打飛到後方。

焰展開追擊。

只消一瞬，她就來到鈴里身後，往她的脊椎祭出一記前踢。

接著她又追上往反方向飛去的鈴里，這次從旁揮拳，轟向鈴里的臉部。

毆打、噴飛、追上、再毆打。

不停周而復始。

鈴里像桌球似地往四面八方來回飛行。焰持續追趕，並揮出拳擊。

就目前狀況而言，完全是焰占盡了優勢。然而……

『現、現在到底是什麼情況！完、完全看不見！根本不知道她們在做什麼！』

場內能夠理解她們正在如何對戰的人，實在寥寥無幾。

動作速度實在太快了。

兩人活動的速度已經遠遠超出音速，甚至逼近光速了。

在一般人眼中，只能看見兩道黑色線條不斷來回奔走而已，無法確認更進一步的資訊。

那麼，取得開局優勢後，焰單方面對鈴里窮追猛打。可是……

「……果然很硬。」

用左拳對鈴里的臉轟了三十次後，焰低聲說道。

完全沒有手感可言。從剛剛開始，好幾十次拳打腳踢都有成功直擊……

但鈴里的肉體卻毫髮無傷。

那張漂亮臉蛋上，別說是擦傷了，連被打過的紅印子都沒有。

「普通的攻擊，沒辦法對會長我造成傷害喔～～？」

至此，小鳥游鈴里終於顯露出她的戰鬥意志。

被焰的拳打腳踢轟上半空中時，她調整姿勢讓雙腳落地。

慣性作用讓她的雙腿「喀沙喀沙」地削蝕著地面。

在鈴里停下來之前，焰立刻逼近到她面前用力一踢。

「破！」

焰高聲一呼，同時使出上旋踢。瞄準鈴里側頭部而去的腳當然凌駕於音速之上，伴隨著衝擊波猛烈進逼。

如果是一般魔術師，光用這一擊就能終結了。

他們根本看不清焰的動作。說到底，在踢中自己之前，被衝擊波波及的那一刻就會昏死過去吧。

可是……眼前這個女人可是學園最強。

這個稱號絕非浪得虛名。

「焰焰的小腳腳真可愛～～♪」

她語帶戲謔地這麼說，並露出不懷好意的笑──

輕輕鬆鬆就用單手把踢向自己的腳一把抓住。

「好，反擊嘍～～」

她的口氣還是充滿戲謔，可是……在她使出的這一擊中蘊含的殺氣非常銳利，一般人在感受到殺氣的瞬間，就會馬上暈厥。

鈴里揮舞外裝。

漆黑刀刃的尖端以神速猛地刺出，逼近焰的眉間。

這道攻擊伴隨著巨響和衝擊波，證明速度早已超越音速。

但超越音速的速度，依舊沒能傷及焰的肌膚。

焰輕鬆閃避，並瞄準鈴里的腹部揮出右拳反擊。

「邪！」

既緊湊又迅速。鈴里沒躲開這個毫無前置動作的直擊。不，或者該說是沒能躲開吧。

無論如何，焰的拳頭直接打中了鈴里。

鈴里再次被狠狠揍飛，但這一次，焰沒有展開追擊。

她定睛注視著對手摔落在地的模樣，同時自言自語道：

「她的防壁太硬了，有夠棘手……」

魔晄防壁。這是魔術師最先學會的技術。

因為有這個概念存在，魔術師才能讓所有現代化武器失效。

另外，面對單純的魔術師攻擊，防壁也能起到防護的作用。只是……

魔晄防壁的性能，會依照體內的魔力存量和魔術師的等級產生變化。

「該說真不愧是你嗎，小鳥游鈴里？我都已經拿出一半以上的力量，卻無法傷你分毫。」

沒錯，從頭到尾，焰都只用了一半的力量。

她還沒使出全力。遑論全力了，她甚至連一張王牌都還沒亮出來。

話雖如此……

如果使出渾身解數，也不知道能不能贏過這個女人。

畢竟小鳥游鈴里實在太高深莫測了。

前陣子在領域內戰爭時，她雖然被佐佐木青獅逼入絕境……

但總覺得她是刻意為之。

讓人忍不住認為，她是不是在製造陷入危機的效果，故意鬧著玩而已。

「……好了，這下該怎麼辦呢？」

焰抓了抓自己的黑髮，眯起雙眼瞪向鈴里。

要是魯莽地上前攻擊，顯然會被反將一軍。

這場比賽絕不能輸。為了和愛徒交手，得慎重再慎重。

先把對手的力量全數引出，之後再來擬定策略吧。

焰這麼心想，並再次踏出腳步──

在那之前。

「啊，等一下。」

鈴里伸手制止準備衝過來的焰，接著吸滿一大口氣。

「我～～～～要～～～～棄～～～～權～～～～！」

沉默降臨。

全場鴉雀無聲。

所有人都不發一語，目瞪口呆地看著小鳥游鈴里。

焰也一樣。她無法揣測對方的意圖，難得露出困惑的表情盯著對方看。

這時，會長露出驚訝的神情，彷佛在說「大家怎麼這個反應？」似的。接著，她再次宣言道：

「我說我要棄權，你們沒聽見嗎？會長我在這裡出局了。好，勝負已定。結束了結束了～～快點敲鐘啊，敲鐘。」

她對在外面靜候的裁判下達指示。

裁判依舊一臉困惑地順從了她的意思。

『比、比賽，結束……？咦？這、這就結束了嗎……？』

就連實況轉播員都困惑至極，甚至無法強逼自己刻意炒熱氣氛。

全場議論紛紛。這場比賽到底是怎樣──這種情緒在廣大的會館中瀰漫開來。

此時，鈴里神色自若地將外裝解除，焰則面有慍色地向她問道：

「……這代表我連讓你全力以赴的價值都沒有嗎？」

「哎呀，真是的。生氣的焰焰果然也很可愛呢～～……啊，對不起。我會認真回答你的問題，所以不要默默地靠近我，真的很可怕耶。」

鈴里冷汗直流，露出討好的笑容。隨後她咳了幾聲，又勾起一如往常的微笑。

「正好相反啦。再繼續下去，會長我可能會不小心認真起來喔～～這樣一來……結果就極有可能超出我的預期。老實說，會長我還想跟你多玩一會兒呢～～比起個人情感，還是計畫優先──類似這種感覺吧？」

對焰來說，這個答案令人有點難以信服，可是……

她沒把小鳥游鈴里這個鬥士放在心上，也沒打算認真面對這場比賽。

這場對決的價值，從頭到尾就只是邁向柴暗的中繼點罷了。

既然如此，她實在沒必要繼續焦躁憤怒。

她反而該感到高興才對。這樣就能和柴暗交手了。

『呃，那個。對、對了。

各、各位觀眾！這樣就剩下兩位鬥士了！

即將在決賽碰頭的，是白髮鬼與阿修羅姬！

這是偶然，還是上天指引的必然呢！

個人戰出場選拔賽的決戰！竟然是師徒對決！

最後徒弟會超越師父嗎？還是師父會展現出威嚴呢？

讓我們採訪一下這對萬眾矚目的師徒吧！』

非得帶動觀眾氣氛的實況轉播員，用這個方法打破僵局。

因為覺得他有點可憐，焰才勉為其難地接受了採訪。

記者匆匆忙忙地沖向會場中央的戰鬥舞台，遞出麥克風問道：

『請說說你對決賽有何抱負。』

「這個嘛……嗯，想怎麼做就怎麼做吧。」

黑鋼焰天生口才就不好，在這種時候也說不出漂亮的場面話。所以焰這個鬥士才一直沒什麼人氣。

若要論這方面是誰比較強……

應該是弟子柴暗吧。

有這種想法的不只是焰一個人而已。

『立、立華選手！如果你在場內的話，能請你出個聲嗎？』

會場內的眾多工作人員，恐怕都在到處奔走尋找柴暗吧。

沒有耗費太多時間，他就開口了。

「呃，抱負是嗎？這個嘛……談論抱負之前，請讓我說說我跟師父之間的淵源。」

焰刻意不看聲音傳來的方向。

戰鬥時才能碰面。她想好好遵守這個約定。

……雖然她真的好想好想見弟子一面。

柴暗無視心中苦悶的焰，淡然地繼續說道：

「剛進入龍帝學園時，我只是個無名小卒。如果還要再補充一句的話……

就是成不了材的廢物。

對這個現實避而不見，攀附著毫無根據的自信，自以為未來能成為魔神。我就是這種人。

想當然耳，我馬上就被迫面對了現實。自視甚高地以為對方實力遠不如我，卻被他海扁一頓……讓我的心靈飽受挫折。

那個時候，我遇見了師父。

她的英姿令人印象深刻……我心想：好想變得像她一樣。

如今，我終於能以一名鬥士的立場站在她眼前了。」

所有人都默默地聽著柴暗說話。

焰也不例外。她聆聽著愛徒的聲音，腦海中也浮現出與他一同歷經的過往。

「老實說，我非常興奮。雖然覺得不該自賣自誇，可是……

我還是要篤定地說。

我已經變強了。

我已經強到可以抓住始終在遙遠彼方的那道背影了。

明天我一定會超越師父。這就是對培育我至今的師父最隆重的報恩。」

至此，柴暗稍作停頓──

接著，他讓激昂的鬥志乘載於嗓音大吼出聲：

「黑鋼焰！我不會再把你視為高高在上的存在了！

我再也不會對你產生崇拜之心！

我跟你是對等的！

我要跟你用對等的立場！對等的視線！對等的思念戰鬥！

然後──

我！名為立華柴暗的男人！要證明自己已經超越了黑鋼流體術！

給我洗好脖子等著吧！黑鋼焰！」

寄托在吶喊中的巨大鬥爭心，點燃了觀眾心中的熱情。

「唔、唔喔──────！」

「說得太好啦，立華柴暗──────！」

「好期待你超越師父的那一瞬間啊──────！」

「你是最棒的──────！」

回過神來，場內為柴暗歡呼的聲援早已震天價響。

觀眾們因為小鳥游鈴里忽然棄權而冷卻的心，頓時又熊熊燃燒起來。

焰也不例外。

「……你真的很狡猾，老是單方面讓我心跳加速。」

焰的嘴唇因為兇狠的笑意而扭曲，再度顯露出戰鬥意志。

不能碰面這個約定，已經從腦海中消散一空。

焰一把搶過記者的麥克風，立刻面向西方。

凝視立華柴暗的所在位置。

就在兩人相會的瞬間──

混雜了愛意、殺意和鬥志的情感馬上爆發開來。

「你說要超越我？要超越黑鋼流嗎？哈，還早了十年呢。明天我會徹底糾正你這天大的誤會，給我做好心理準備。」

對焰來說，這是打從出生以來首次與人唇槍舌戰。

過去面對對手的挑釁，她也曾回嗆過幾句，但她的心總是冰冷至極，從未表達過真心的言語和意志。

如今，她卻說出了這份貨真價實、發自內心的熱情。

連她自己都覺得這是值得驚訝的一件事。

緊接著，焰注視著那個溫暖自己冰封的內心、獨一無二的人。

「最後會贏的人，是我。」

認真地做出了有生以來第一次的宣戰。

對此──

「不，我才會是贏家。」

他也拋出了同樣的言語和意志。

焰渾身釋放出激烈的熱意，握緊雙拳……狠狠瞪向終於相會的那個勁敵。

立華柴暗。

這個男人真讓人興奮難耐。