第四卷 白雪姬亂逆 第四章 回想─Happy＆Miserable Memories─（1/2）

一陣言語交鋒後，我迅速離開會場。

繼續留在原地，我應該會被觀眾簇擁，無法動彈吧。

要是再耗下去……回程時忽然遇到焰的話，那可真是慘不忍睹。

於是我加快腳步移動。

我走出會館，立刻踏上歸途。

與此同時，我又回想起在場內說過的那些話。

「……有點……不，我說得太重了吧。」

至此，我萌生出一絲悔意。

說得有點太過火了吧。每喊出一聲，我的情緒就逐步攀升，結果說出口的話跟預想中完全不同。

其實我本來只想表達對師父的感激，以及明天會使出渾身解數報答恩情而已。

可是越說，我的戰意卻越高漲……

結、結果不小心說出超級失禮的話。

「她、她不會生氣吧？一、一定會沒事吧？」

大放厥詞後又嚇得渾身發抖。我這個男人真是遜到極點。

……趕快回家吃飯睡覺吧。

彷佛要揮去不安與羞恥似的，我開始狂奔。

我全力奔跑，立刻回到家中。隨便吃了晚餐，洗完澡後就鑽進被窩。

…………………………………………………………………………………………………………睡不著。

完全無法入睡。

焰的臉蛋、聲音和戰鬥的身影，在我腦海中不時閃現，讓我無法放開意識的韁索。

「……明天有辦法上場嗎？我真的有辦法和那個焰對打嗎？」

喃喃自語後，感覺就變得越來越真實……胸口也鼓譟起來。

急速的心跳並沒有因為時間流逝而趨緩，反而跳得越來越快。

「……出去散步冷靜一會兒吧。」

自言自語一陣後，我掀開毛毯。

接著下床，披著外套出門。

現在時間是凌晨十二點半，但鬧區依舊不見沉寂。

人們像海潮般喧鬧不已，而我選擇離開這裡。

我心中沒有目的地，只是毫無目標地隨意閒晃罷了。

……但或許是天意使然，我才會走到那個地方吧。

回過神來，我發現自己來到一座寬敞的公園。

那裡有一種特殊的櫻花。

透過科學技術加持，這種人工櫻花一年到頭都會綻放。

現在已經夏末了，這座公園裡的許多櫻花卻依然盛放，花瓣在夜空中點綴出繽紛色彩。

我和焰曾在這裡交換誓約。

當時我在這裡向她發誓，總有一天，我會成為能夠滿足她的鬥士。

在這成排的櫻花樹中──

我看見了焰的身影。

她站在一棵巨大櫻樹下方。我曾在那裡立下誓言。

在灑落的月色中閃閃發亮的黑色長髮，從白色和服便裝中若隱若現的透亮肌膚。

誘人的桃紅色唇瓣，充滿吸引力的深綠色眼眸。

（插圖007）

以飛舞的櫻花瓣為背景的身姿，如此妖艷動人……

我忍不住看得出神。

這時，焰似乎發現了我的存在。

「啊……」

她頓時嚇得瞪大雙眼，接著露出尷尬的神情。

我們都打破了「比賽時才能碰面」這個約定。

……怎、怎麼辦？

我不知道該說什麼才好。完全找不到適當的詞彙。

再說，她有沒有生氣？

我在會場說了那麼多有失禮數的話，是不是讓她不開心了？

這些疑問更讓我說不出話來。

漫長的靜默迴蕩在我倆之間。

率先打破沉默的人是焰。

「……你這傢伙，真的老做些出人意料的事情。」

她帶著苦笑說道。

表情十分和藹，看不出一絲怒氣。

……她、她原諒我了嗎？

我鬆了一口氣，接著搔搔臉頰說道：

「那、那個，要不要一起散散步？」

「也好。反正約定早就徹底失效了，就這麼辦吧。」

我們向彼此點點頭後，肩並肩邁出步伐。

「……焰，你也睡不著嗎？」

「嗯……我們想著同一件事，來到同樣的地方來呢。」

「未免也太巧了。」

我們有一搭沒一搭地聊著。

這種有點尷尬的感覺是怎麼回事？應該說……好像沒辦法像平常那樣相處了。

才分開半個月，那種自在感就下降了嗎？難道我們的心已經互相背離，關係變回了初次見面的程度？

……不，不對，大錯特錯。

反而正好相反。

「我說這種話，你可能會覺得我很傻吧……但焰不在我身邊的這半個月，我就是覺得不太對勁。」

我知道自己正說著很羞恥的話，所以我絕對不會把視線轉向焰。

只是看著點綴街景的霓虹燈飾繼續說道：

「要怎麼說呢？焰不在身邊，雖然覺得很寂寞……該說我也因此體會到對手的可貴嗎……」

說話的同時，我拚命地壓抑這股羞恥心。

因為在明天的比賽到來前，唯獨這些話，我想先告訴她。

「我強烈地體會到，對我而言，黑鋼焰是不可或缺的存在。」

這半個月以來，身體雖然分隔兩地，但心之所向卻完全相反。

該說是離得越遠，和對方的距離就越近嗎……我終於深刻地理解到，對方在我心中代表了何種意義。

我果然很喜歡焰。

無論是以鬥士的身分，還是一名異性的身分。

如果對方也跟我一樣就好了……我抱著這股自私的念頭，偷偷瞥了焰一眼──

「哇、哇啊啊啊啊……！」

她卻展現出意想不到的模樣。

她瞪大雙眼，雪白美麗的臉蛋像蘋果般染成鮮紅色，桃色的嘴唇一張一合。

看到她這明顯動搖的模樣，我才深切體會到自己說了多肉麻的話。

……糟糕。好丟臉，丟臉得要死，應該說我超想死。

我都說了些什麼啊。

「呃，呃，那個。我剛剛說的是……呃……」

我實在找不到足以打破現狀的藉口。

焰做了幾次深呼吸，對只能語無倫次說個不停的我說：

「你、你真的很卑鄙耶。每次都單方面讓我心跳加速……！」

她依舊滿臉通紅，眯起眼狠狠瞪著我。

我「唔」地吞了一口氣。不是恐懼使然……而是因為焰太可愛了。

她的視線中傳遞出困惑之情，以及不知該如何是好的動搖。

從異性口中聽見這麼害臊的話，她表現出青澀的反應。這樣的焰實在可愛到不行。

我還想多看看她可愛的一面──或許是因為這個欲望勝過了羞恥心，回過神來，我又放出了第二箭。

「焰果然是我生命中不可或缺的存在。肯定比空氣還要重要……沒有你，我就會死。在這半個月以來……我充分了解到，師父在我心中是何等令人感激又可、可愛的存在。」

我發現自己說出了相當肉麻的話。

還是太得意忘形了吧。我這麼心想並看向焰──

「可、可……？可可可可可……！」

一道鮮紅色的血液，從她紅通通的鼻子流了出來。

她連忙擦去鼻血，放聲大喊道：

「你、你你你、你是怎樣啊！在、在精神層面上都想跟我較量是嗎！那、那……你儘管開心吧！因為這場勝負是你壓倒性勝利！」

她雙手用力地上下揮動，尖聲吼叫著。

彷佛在強烈表達「別再繼續說下去了」。

我當然不會再說了。畢竟更進一步……就會變成愛的告白了。

可是……

總有一天，我還是得說出口才行。

不……我真的很想告訴她。

問題是該什麼時候說。

正當我如此煩惱時。

焰用拳背敲敲我的肩膀。

「……我也覺得很寂寞。你不在我身邊，我真的很寂寞。」

她將臉別向一旁，整張臉已經紅到超越極限的地步，遲疑不定的語氣說出這句話。

這根本就是偷襲，連我都快噴鼻血了。怎麼辦，我的腦血管好像要爆了。剛剛焰說在精神層面上是我壓倒性勝利，其實不然。最後的最後，焰成功逆轉勝了。

果然還是我的師父最棒了。

……是說，照現在的氣氛

來看，我應該能說出口吧？

說了也無所謂吧？

第一眼見到你，我就打從心底迷上你了──就算做出這種告白，應該也沒問題吧？

……好。我要說了，我真的要說了喔。

「那、那個，其實我──」

在強烈的羞恥心驅使之下，我把聲音壓到最小，語調也含糊不清，完全不像個男人。

即使如此，我還是要勇敢說出來──正當我心意己決之際。

「啊。柴暗，你還記得這裡是什麼地方嗎？」

這句突如其來的質問，削弱了我的氣勢。

焰的表情好可愛，彷佛有所期待似的。

我環視周遭──就明白她想說什麼了。

「當然記得。這裡是我們初遇的地點。」

方才的浮躁思緒消失無蹤，懷念的心情頓時湧上。

這裡是鬧區的一角，也是黑冥喚那群傢伙劃為地盤的學區內，因此這一帶治安不太好。

我們就是在這裡相遇的。

「……真懷念。我被佐佐木打得落花流水，心靈大受打擊……因為不想一直在家裡待著，才出來外面，在街上漫無目的地亂走……如果當時沒做出這個選擇，我就不會遇到焰了。」

那時候如果選擇繼續窩在家裡的話……一思及此，我就毛骨悚然。

「對了，雖然事到如今才問你這個問題，但你怎麼會被那些傢伙纏上？」

「啊啊，這個嘛。我想幫助被他們盯上的學生才會介入其中，卻反過來被他們找碴。」

「是喔。也對，當時的你很弱嘛。」

焰輕聲笑道。

……沒錯。當時的我只是個弱小的平凡人。

但就算過去的我是非凡的存在，我應該也會對焰產生一樣的感情。

第一次見到她，我就覺得那道身影實在太美了。

跟我憧憬的朱沖義人相同，或是比他還要美麗。

所以，我心中萌生出「想變得像她一樣」的心愿……

現在的我，已經能夠實現這個願望了嗎？

「……但見到你之後，時間還不到半年呢。體感上卻有種已經過了好幾年的感覺。」

「是啊，沒錯。」

我們一邊閒聊，並肩繼續走著。

並沒有特別意識到要往哪裡走，只是回過神來……

我跟焰的腳就自然而然地走向對我們意義非凡的地點。

總會一同跑過的河堤。

跟田中去過的公園。

和克莉絲跟焰一起玩過的電子遊樂場。

為了我，焰有生以來首次購買女孩風格衣服的服飾店。

上演過激戰戲碼的舞台，群龍之庭。

我們走過各個地點，回首過往，並聊了起來。

比如「當時真的很辛苦」、「當時牽扯其中的那個人，現在在做什麼」之類的。

真是一段和平又幸福的時光。

接著──

當時間確實進入深夜後，我們自然而然地回到了那個地方。

回到曾經立下誓言的那棵櫻花樹下。

「……你真的老是走在險峻的道路上耶。」

「是啊。老實說，我甚至會懷疑自己怎麼能活到現在，真的太不可思議了……這全都是焰的功勞。」

我腦中完全沒有爺爺的存在。

「哈哈，沒這回事。那是因為你很努力，又擁有沉睡於體內的才能。我根本就沒做什麼貢獻……反倒是你付出了不少心血，立華柴暗。你真是個了不起的男人。」

焰害羞地搔搔白皙的臉頰，將視線從我身上移開，轉而看向櫻花樹。

她仰頭看著盛放的花瓣，一頭黑長髮隨著微風輕輕搖曳。

「失去父母之後，我總是毫無生氣地過著日子，沒有一件事能燃起我的熱情。這種生活真的非常寂寞……甚至讓我有輕生的念頭。」

聽到這突如其來的自白，我大吃一驚。

沒想到焰也有這麼脆弱的一面。

她可能也知道這種想法很軟弱吧，只見她有些羞赧地繼續說道：

「明明還活著，卻彷佛死了一般，我的人生就是如此。可是……自從遇見了你，我的人生就改變了。該怎麼說呢？原本一切都灰濛濛的世界添上了一筆色彩嗎……總而言之，作為人的那份孤獨感已經完全消失了。在這半個月內，我強烈地感受到這一點。」

接著，焰做了好幾次深呼吸，再次開口道：

「剛、剛才你對我說『對我而言，焰是不可或缺的存在』對吧……這是我的台詞才對。在黑鋼焰的人生中，立華柴暗是絕對無法欠缺的存在。所以，那個……真、真是的！我不想再繼續說下去了！嗯！你就自己去解讀吧！」

她這麼說道。總覺得她的背影帶著毫無虛假的喜悅……

以及對我的愛意。我是不是太自戀了？

……啊，糟糕，流鼻血了。

我的內心又羞又喜，一句話也說不出口。

焰可能也和我一樣吧，打定主意不發一語。

沉默讓人覺得好不自在。

我心想得說些什麼才行，拚命地搜索詞彙。

結果率先打破沉默的人依舊是焰。

「對、對了！我還有一件事想問你！可以吧！」

「啊、啊啊！你儘管問吧！」

雙方都有點自暴自棄的感覺。

臉頰燒紅一片的焰提出的問題是：

「說實話，你的成長幅度太不尋常了！難不成你是透過自學才變得這麼強嗎？」

「呃，並不是……」

這方面有點難以啟齒。

那傢伙跟焰似乎關係匪淺。

「那你到底是怎麼變強的？難道除了我之外，你還找了別的師父嗎？吶！到底是怎樣！」

嗚哇，這下更難解釋了。

但我不想對焰隱瞞任何事，現在還是老實回答好了。

「其、其實我──」

說到這裡的瞬間。

我發現身後傳來一股氣息。

隨後……

「是我的功勞喲。」

現場響起了一道愉悅又帶有嗜虐感的嗓音。

白鋼水命。腦海中浮現出那個名字和身影的同時──

我的胸口傳來一股劇烈的疼痛。

「……咦？」

連我自己都覺得這聲驚呼聽起來呆蠢至極。

這也是理所當然的。

因為當我回過神來，竟發現自己的胸口長出了一隻手。

鮮紅色的，女人的手。

簡直莫名其妙。

而我就在不明所以的狀況下──

映入眼帘的一切事物，頓時轉入黑暗。

鮮血淋漓的手發出「噗滋」一聲，拔了出來。

不久後，立華柴暗整個人宛如斷線的傀儡般跌落在地。

看到愛徒倒臥在滿地櫻花花瓣之中，大量血液自胸口狂涌而出的模樣，焰只能驚愕不已地看著這一幕。

這是怎樣？

發生了什麼事？

她完全陷入混亂狀態，頭腦一片空白。

全身雪白的少女──對這樣的焰開口道：

「哎呀，這男人實在蠢得可以。居然相信『會長的委託』這種一聽就覺得可疑的謊話，完全按照我的意思行動呢。」

白鋼水命。

是這傢伙幹的好事嗎？

是這傢伙傷害了柴暗嗎？

……不對，這種事根本不重要。現在根本無所謂。

現階段最重要的，是柴暗才對。

「……！」

一片空白的頭腦，終於加入了一抹思考的色彩。

接受現實的焰，大驚失色地衝到愛徒身邊。

「柴暗！」

她抱起柴暗。

……瞳孔已經完全放大，一點生氣也沒有。

身體也發冷。

這些訊息雖然不停將最糟糕的現實擺在焰的眼前，但她沒辦法接受。

「別、別擔心，柴暗。我、我現在、就幫你治療。就像平常那樣，我會馬上，幫你消除痛苦。」

她用顫抖的嗓音鼓勵著愛徒，並發動其中一項練氣術《氣死快清》。

焰的雙手釋放出淡淡的綠色光芒。被鑿出一個窟窿的胸口，在光芒照射下迅速填補起來。

可是──

「柴暗？柴暗！醒醒！快點醒來啊！」

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