外傳 劍姬神聖譚12 一章 敗戰的代價（2/2）

而在眼看就要獲得完全勝利的終盤，『派閥聯合』的盤面被掀翻了。

不對，在芬恩看來，『被掀翻』這一表達方式太溫和了，連帶盤面被『劈成了兩半』還比較正確。

具有意志的『綠肉』的發動。

醜陋的肉塊侵蝕了人造迷宮中的所有通道，誓要將冒險者們捕食。

【迪歐尼索斯眷族】被其捲入，實際上已被消滅。

知己菲爾維斯也在蕾菲亞面前消散了。

塞滿了綠肉的人造迷宮現在已經不是魔窟，而是化作了『魔城』。

「雖然與神烏拉諾斯一側……與魔術師也取得了聯絡，但畢竟情況極為混亂，他們似乎也沒能掌握全貌。按照他們所說，這好像類似於精靈的『奇蹟』……」

芬恩瞥了一眼放在辦公桌上的魔道具『眼晶』。

據加雷斯所說，暗派閥主神塔納托斯告訴他們，這整個人造迷宮並不是『城寨』而是『祭壇』。然後原型就是『活祭品』。

發動的神之『送還』。

以此作為觸發條件，『祭壇』得以啟動。

這就是敵人的首腦也是真正的黑幕——『都市破壞者埃尼奧』的計劃。

「要是這一切都如『埃尼奧』所料的話……還真是毛骨悚然。且不說我們，連暗派閥殘黨都用完即丟。敵人正所謂是站在神明視角的人物啊。」

里維莉亞坦率地說出了對『埃尼奧』的所作所為的感想。

聲音中各處都帶有一絲畏懼的痕跡。

「……你是如何感覺的，芬恩？」

在表情歪曲的里維莉亞一旁，加雷斯如此詢問。

芬恩沉默了一會，然後說出了內心的想法。

「……我沒能看到對方的『臉』。就連與神塔納托斯對局時都感覺得到，但我卻一點都感覺不到對手的表情……還有隔著棋盤的對方帶有的『意圖』。」

「……」

「假如說，別說正體了，對方甚至將情報都藏了起來，目的就是發動『祭壇』的話……那正如里維莉亞所說，敵人是超乎想像的『怪物』。說到底，對方根本就沒打算好好戰鬥。」

芬恩在盤上移動棋子，利用智慧與戰略儘可能完美地執行了計劃。

然而與採取正面進攻的芬恩相反，對手則是無視了規則，從盤外向棋盤本身揮下了利劍。

別說棋子了，甚至想要將身為棋手的芬恩也一起斬殺。

「這就是神嗎……」

與身為下界居民的自己擁有不同的視角，不同的價值觀，相差懸殊的『世界觀』來進行戰鬥。

芬恩贏下了比賽，也贏下了勝負。但是這場戰鬥本身化為了虛無。這個感覺是自己從未感受過的不同次元的事物。

芬恩笑了出來。

這是屈辱與學習，還有戰意相互交織的笑容。

「……無論如何，我們必須改變心態。現在我們必須去做的，是擬定出『第二進攻』的作戰，這次一定要獲得勝利。丟掉畏懼，再一次向『埃尼奧』發起挑戰。」

為了鼓舞里維莉亞與加雷斯還有自身，他說出了飽含勇氣與誓言的話語。

他們看向對方，點了點頭，再次篩選出用來攻略化為『魔城』的人造迷宮的情報。

而隨著話題的進展，芬恩他們遇到了一個避無可避的『疑問』。

「我們知道敵人是利用『墮落精靈』，將人造迷宮給覆蓋住了。但是……這之後又要怎麼做？」

最先提出這個問題的是里維莉亞。

晃動著翡翠色頭髮的高等妖精仿佛說著無法理解一般，皺起了柳眉。

「也多虧了神塔納托斯的『心血來潮』，『埃尼奧』才沒能解決掉老夫們。這是毫無疑問的。但是即使如此，對方也打算繼續『籠城』嗎？」

被綠肉掩埋的人造迷宮仍然保持著沉默。

別說『精靈分身』了，甚至都沒有怪物或是怪人進攻過來的氣息。

正如加雷斯所說，啟動那個『祭壇』毫無疑問本應是『埃尼奧』的必殺之策。為了坑殺可能會妨礙『迷宮都市的崩壞』的【洛基眷族】。

而這個策略沒能奏效，儘管如此，『埃尼奧』他們還是沒有任何反應。

甚至感覺有些詭異。

「芬恩一直擔心的『精靈分身』的地上召喚……也沒有那樣的氣息。敵人是打算做縮頭烏龜了？」

「……」

加雷斯的話語搖動著沉浸于思考中的芬恩的耳朵。

雖說現在有一個綠肉的『蓋子』，但等到時機成熟，『派閥聯合』就可以再次進攻人造迷宮了。這段沉默的時間就等於眼睜睜地給予對方機會。

難道說這才是真正的目的，想要將他們再次引

誘至人造迷宮？

還是說另有其他的『目標』？

但是，然而，這——

辦公室里的人都閉上了嘴，短暫的沉默來臨。

「……要說還剩下什麼線索的話，就是這個了吧。」

芬恩從抽屜里拿出來的是一張羊皮紙。

上面畫著的是大概是『邪龍』的怪物，以及圍繞著它配置在四周的幾名少女。

那是在蕾菲亞內心壞掉之前，她依靠自己的記憶將其臨摹下來，提交給芬恩他們的東西。正是第一次進攻人造迷宮的時候，她與菲爾維斯一起遇見塔納托斯的那個走廊上的壁畫。

據蕾菲亞所說，塔納托斯那時確實這麼說過。

他說，『這些壁畫好像也是埃尼奧從別的遺蹟里拿過來的』。

「我記得，是叫做『尼德霍格』對吧。位於中心的那個龍的真面目。」

「如果神塔納托斯說得沒錯的話。」

加雷斯和里維莉亞俯視著攤在辦公桌上的臨摹。

據說『尼德霍格』是確實存在於遙遠的古代的怪物。

在蕾菲亞提交這份臨摹的時候，芬恩也試著調查了一下，但也只能推測出它屬於在作為三大冒險者委託的目標『陸地王者貝希摩斯』，『海上霸王利維坦』以及『黑龍』出現之前，就從『大洞地下城』中釋放出來的『最古老的災厄』之一。

之所以說是推測，是因為芬恩根本沒有找到詳細的文獻，只是從時代背景中如此推斷。

根據講述了『尼德霍格』的零星記述所說，它的強大是壓倒性的，足以將整個世界推入絕望的深淵。強大到古代人類毫無疑問沒辦法與之為敵的程度。

至於『尼德霍格』是如何被討伐的，沒有一本歷史書說過這點。芬恩發現的東西全都只是『光芒落下，然後一切都結束了』，或是『祈禱之子的歌聲淨化了邪龍』這種抽象的表現。

他也試著問過神洛基是否知道當時的事情，然而，

「啊~那個啊，咱也不咋清楚。那時候天界才剛吵吵嚷嚷地說著什麼『下界很不得了』，咱又為了殺神解悶而干下了很多荒唐事啊。我記得，好像是不知道哪裡的神擅自『介入』，把它給打飛了來著……」

得到的是這樣的回答。

下界是禁止使用『神力』的。

即便如此，『介入』這詞還真不安穩。

如果從天界落下一個光柱，感覺能在下界再開一個不是地下城的『大洞』就是了，當時的芬恩聽完如此設想。

「無論這個臨摹，還是和塔納托斯的交談都是蕾菲亞看見、聽見的。但現在那孩子不是能開口說話的狀態。正好和那孩子一起在場的菲爾維斯·夏莉爾也已經……」

想到年輕同胞們迎來的末路，里維莉亞垂下眼帘，壓低了聲調，芬恩看了她一眼，然後再次眺望起那副畫來。

位於中心的漆黑邪龍尼德霍格。

將其包圍的少女們。

她們緊閉雙眼，雙手握在胸前，看著既像是『龍的活祭品』，又像是為了令龍鎮靜下來而獻上祈禱的『聖女』。

其數量為六。

（六……六啊。）

芬恩眯起了眼睛，確實從這數字所意味的事物中感到了『擔憂』。

【洛基眷族】手裡恰好有著能將這古代壁畫與現在的狀況聯繫起來的『材料』。

問題是，如果未來按照這個壁畫發展下去的話，到底『會發生什麼』。

芬恩暫且擱置了這份思考，將還很模糊的『答案』收於胸中。

如今情報極度缺乏，一定要收集與這個漆黑邪龍尼德霍格相關的線索。他在心中如此決定。

「……洛基她，還沒回來啊。」

在辦公室中徹底沉默下來的時候。

里維莉亞看向了某個地方，簡直像是尋找，或者說是尋求小丑的建議一樣。

芬恩他們也看了過去。

主神的位置空空如也。

「——你認真的嗎，洛基？」

聽完以後，赫爾墨斯說的第一句話就是這個。

這裡是位於【赫爾墨斯眷族】根據地的神室。

與芬恩他們整理情報的同一時刻，洛基來到了這個主神的房間，和緊緊盯著自己的赫爾墨斯正面相對。

「正如咱剛才說過的。當然是認真的，不如說除此之外，咱想不到別的『埃尼奧』的真面目了。」

洛基剛剛對他說完。

自己對這一連串事件的見解，以及都市破壞者埃尼奧的『真面目』。

赫爾墨斯沉默不語，想要看出這邊的神意，而在他的臉上，只有那雙橙黃色的雙眸隱藏不住驚訝的顏色。

平時都是飄飄然的優雅男神在聽完洛基剛才說的之後，似乎在全力進行排查。

「……得出這個推理的材料呢？雖然這話說起來好笑，你有決定性的『證據』嗎？」

即使在這種情況下，赫爾墨斯還是想要開點玩笑，洛基則看向自己的身後。

站在那裡的是她強行拽來的男神蘇摩。

她搶過他拿著的酒瓶，將酒倒進了杯子裡。

然後將搖曳著的紅色葡萄酒朝赫爾墨斯遞去。

同時還用銳利的視線說著『不要喝』。

「這是……不對，就是這個嗎？」

「啊啊，這是『神酒』。咱和蘇摩一起在迪歐尼索斯那裡的貯藏專用庫葡萄酒窖中找到的。」

赫爾墨斯將杯子拿近，聞了一下味道。

下一瞬間，他立刻扔到了地上。

隨著玻璃破碎的聲音響起，宛如鮮血一樣的水窪擴散開來，升起一股妖異的芳香。

看到試圖擾亂自己思考的『神之酒』，赫爾斯隱藏不住唾棄的感情，瞪著碎了一地的玻璃杯。

「這個的話，就連神也能徹底灌醉……我可以保證。」

蘇摩開口說道。

那平淡的語調中帶有一些不甘心與興奮。

那是對做出比自己還要極致的『神酒』的人產生的對抗心理，以及強烈的興趣。

「……沒有確切的證據。洛基的推理也淨是漏洞。但是，這個神酒……確實，這個的話……」

聽完洛基與蘇摩的話，赫爾墨斯輕聲說道，同時暫時沉浸于思考的海洋中。

他用手捂住嘴，眯細了眼睛進一步進行思索。

簡直像是將從未發現過的拼圖碎片嵌了進去，從而解讀整個背景一樣。

「……明白了。」

最終赫爾墨斯抬起頭，如此回應。

「我也同意洛基的想法。不如說，只能以你發現的神酒碎片為基準重新思考了。」

那就是通往『黑幕埃尼奧』的道路。

面對著能解釋不停做出可疑行為的男神迪歐尼索斯的行動的『鑰匙』，赫爾墨斯迅速切換了想法，展現了他的靈活程度。

「然後呢，想讓我做點什麼？你不可能只為了告訴我你的推理就來這裡了吧？」

「咱想讓你去『抄家』啦。需要證據來證明咱們的想法是否正確。」

「你說得對。」

剛剛聽洛基說完，赫爾墨斯就聳了聳肩，走了出去。

「我會行動的。去找找洛基尋求的『答案』。」

他走出房間，向在外面待機的眷族們發出命令。

邊注視著他，同時與蘇摩一起被留在房間裡的洛基低頭看向自己的手邊。

那裡是一個裝滿紅葡萄酒的酒瓶。

「去搜遍所有的角落！事後的責任全都由公會與赫爾墨斯大人來負！」

阿斯菲厲聲發出指示。

簡直像是緊急的『突擊作戰』一樣，到處都傳來粗魯的腳步聲以及什麼東西翻了個底朝天的聲音。

阿斯菲她們正在『調查』——不對，是『鎮壓』某座建築物。

【赫爾墨斯眷族】的行動非常迅速。在洛基提出『申請』的瞬間，他們就立刻從根據地出動，侵入了指定的【眷族】會館。

「不行，阿斯菲！已經是個空殼了！」

「連一個人都沒有！」

「……！」

聽見虎人法爾加，以及犬人露露涅的報告，阿斯菲緊緊咬住嘴唇。

為了找出『物證』，他們對這裡進行了搜索，會館之中正可以說宛如被盜賊糟蹋了一般。架子上的東西全被拿下來，羊皮紙文件散在地板上，像是一片海洋，這上面還滾落著被打壞的古董之類的碎片。

而即便如此，阿斯菲她們也沒有找到任何東西。

簡直像是早就預想到會發生這種事情一樣。

像是嘲笑姍姍來遲的【赫爾墨斯眷族】一般。

阿斯菲聽完團員們的報告，走下了最後剩下的一個通往地下的台階。

法爾加他們也緊隨其後，接著她打開了地下室的門。

「唔……！」

「這是……血的味道？」

露露涅和法爾加發出了呻吟，阿斯菲則瞪著這副景象。

本是保管著水果和蔬菜的地下室中並沒有什麼特別大的變化。

只是正如露露涅所說，這裡飄蕩著血的異臭，以及有著『那個』而已。

昏暗的房間深處。

鮮紅的血字塗在牆壁上，形成了詭異的文字群。

仿佛在嘲笑，又仿佛是在挑撥，又或者如同被詛咒的碑文一般，如此記述著。

『全都死光吧，歐拉麗。我來開啟通往冥府的道路。』

看到這既可以看做挑戰書，又可以看做犯罪宣言的【神聖文字】群，在場的人裡面唯一能夠解讀這文字列的阿斯菲握緊了雙拳。

然後說出了她們所在的據點之名。

「【德墨忒爾眷族】……！」