第九卷 第四章 強制任務（1/2）

「有翼怪物？」

聽到這個情報，芙蕾亞反問。

「是的，聽說今天下午出現在了街道上。」

「啊，我還奇怪為什麼街上突然那麼吵呢……原來是這樣啊。」

聽了豬人從者奧塔的話，芙蕾亞露出了釋懷的神情。

如今是月明星稀的深夜，白堊巨塔「巴別塔」最上層，芙蕾亞正坐在豪華的椅子上。

聽了侍立一旁的奧塔的報告，芙蕾亞單手舉著葡萄酒問道。

「街上沒有出現傷亡吧？」

「好像只發生了局部的混亂，完全沒有傷亡。怪物沒有攻擊任何人，被不明人物直接帶走了。」

「不明人物啊……公會那邊有什麼命令嗎？」

「不，沒有。公會現在應該在忙著收拾善後，還沒功夫展開具體行動。」

奧塔將都市的所有動向進行梳理，並將關鍵內容告知了芙蕾亞。

聽著忠誠的從者整理的報告，銀髮美神一臉無趣的樣子。

至少現在她並不關心這件事。

「我們要去找嗎？」

「我想想……如果事情鬧大了再說吧，現在看著就行。到時候還可以把赫爾墨斯抓來問個明白。他肯定比我們知道的多。」

阿嚏！？巨塔下的街道上突然響起了一聲噴嚏，不過芙蕾亞並沒聽到。

美神靠在椅背上，豐滿雙峰在漆黑的夜禮服下搖晃。

「如果相安無事最好，真的有事公會肯定會下達指示。如果是後者的話，肯定會把麻煩事塞給我們的。」

因為突襲歡樂街，並且殲滅了大派閥，所以「芙蕾亞眷族」受到了管理機關的懲罰。他們這段時間都必須扮演這個組織的僕從才行。

雖然也可以反抗，不過也必須給運營都市的公會一點面子才行。而且如今還有很多嫉妒自己的女神，再加上洛基的嘲諷也是個麻煩。

芙蕾亞既不想被外界束縛，也無意像某位美神一樣成為傲慢的王者。

「也許到時候就有的要忙了，拜託你了哦。」

「遵命。」

女神向實際四處奔走的眷族送上些許謝意，微微一笑。

接著她搖晃著手中的葡萄酒，將酒杯湊在嘴邊。

「看來暫時不會無聊了吧？」

芙蕾亞有些期待地低喃著。

「人型的、怪物……？」

聽到這個情報，艾絲不禁反問。

「是啊是啊，聽說是昨天出現在西區的。」

「好像，也不是大型的吧……？」

「好像不是，目擊的下級冒險者說好像是『半人鳥』或者『海妖』之類的，和上次的怪物祭的騷動應該沒多大關係。」

面對困惑地歪著腦袋的艾絲，亞馬遜姐妹——緹歐涅和緹歐娜輪番回答。

在這小鳥啼鳴的清晨，艾絲走在「洛基眷族」根據地狹窄的走廊里，了解了昨天的騷動。

據說是派閥的下級團員打聽到的。

「好像昨天引起了很大的騷動哦～現在公會的職員還在進行多方確認呢。」

「……芬恩，他知道嗎？」

「嗯，他說想讓一些沒事的人出去收集一下情報，好像團長也有自己的考量。」

聽了緹歐娜的話，艾絲向緹歐涅詢問。

這樣啊，艾絲抬頭看著天頂。

就算沒有團長的指示，也不會無情地認為這件事和自己毫無關聯，畢竟自己也很喜歡這座都市。

一想到如今怪物還潛伏在市內，普通人還是會瑟瑟發抖的吧。

作為一名在都市中生活的冒險者，艾絲也留心地問了一句。

「如果發現怪物的話呢？」

「芬恩他說最好活捉。」

代替兩手環在腦後的妹妹，緹歐涅如此回答。

「如果出現傷亡的話——就直接幹掉。」

金色長髮搖曳著，艾絲碰了碰腰間的細劍。

「我明白了。」

她點了點頭。

*

公會如今一片混亂。

昨天在第七區域的街道上突然出現了一隻正體不明的怪物，聽說還展開翅膀襲擊了孩子。一般市民紛紛來質詢和投訴公會的危機管理能力，公會不得不四處奔波收集詳細情報。

怪物侵入地面，如果真的有可以從地下城通往地面的渠道，那就是重大事件了。而且前幾天剛有某位冒險者報告過在「代達羅斯之街」的孤兒院附近的地下出現了「野蠻人」。

再加上上次怪物祭的失態，如今管理機關的信譽已經蕩然無存。

到底發生了什麼？如今每一個公會職員都在處理追蹤這件事。

「欸~今天也要加夜班嗎！？」

「畢竟情況緊急啊，這也沒辦法吧。」

在全體焦頭爛額的公會職員中，也可以發現半妖精埃伊娜的身影。

欲哭無淚的同事蜜西亞也在公會本部四處奔走。

她們要將窗口接收的文件送往內部，有時候還要直接趕往現場進行實地調查，要做的事堆積成山。而且有一群神還樂在其中，壞笑著散播一些沒憑沒據的情報，很難一一辨識真偽。

「但是但是，既然突然在街道上出現的話……也就說明並不是調教過的怪物出逃吧？」

「嗯，好像『迦尼薩眷族』那邊並沒有逃脫報告。」

兩人走在走廊里，埃伊娜不斷回答粘在身邊的蜜西亞提出的問題。

雖然公會基本把握了都市內部馴獸師的數量，不過那都是在歐拉麗中獲得飼養許可，並且專門在怪物祭中上演節目的「迦尼薩眷族」的馴獸師。

他們基本都只在根據地的廣袤腹地進行實驗，而且還打著「地下城攻略打探」的大義名目進行各種各樣的嘗試。

「而且，調教過的怪物身上都必須安裝發信器吧，就算逃跑了也能立刻發現。」

調教過的怪物一般都會在身體的某個部位安裝魔道具，這樣接收信號的一方就能完全把握裝備對象的位置了。而且魔道具遭到破壞的話會發出刺耳的警報，「迦尼薩眷族」是不可能沒注意到的。

據說在第七區域出現的是人型有翼怪物，恐怕是半人半鳥的「半人鳥」吧。

在目前為止得到的目擊情報中，並沒有人看到類似發信器之類的東西。

（而且，披著斗篷這個情報也讓人在意……難道真的是為了隱藏正體的話，那就說明那個怪物擁有智能……）

如果真是這樣，那就非常糟糕了。

埃伊娜一邊和蜜西亞交談，一邊抱起了雙臂。

「祖爾。」

「班長？怎麼了？」

剛進入辦公室，還沒做到桌子上，一名獸人上司就叫住了她。

那是一個和埃伊娜一樣戴著眼鏡，面部細長的犬人男性，他好像也有些為難……應該說是有些愧疚地傳達了指示。

「公會長叫你，讓你立刻前往他的辦公室。」

「咦……」

聽到這個指示，埃伊娜愣住了。

在一旁的蜜西亞也「阿拉~」地露出同情的笑容。

——為什麼，要找我？

埃伊娜推了推差點滑下來的眼鏡如此想道。

「……打擾了。」

埃伊娜來到了公會本部頂層，敲了敲厚重的木門。

「進來。」聽到低沉的回應後，埃伊娜這才從中間推開大門進入辦公室。

這間辦公室非常大，其中一個牆壁整個就是一個巨大的書架，地上鋪著奢華的地毯，房間四處還有寶壺、名畫、天鵝絨躺椅以及水晶魔石燈等等奢華至極的家具和裝飾品。就算這裡是生活奢侈的眾神居住的歐拉麗，也沒幾個房間會這麼富麗堂皇吧。

埃伊娜微微行禮走進室內，她有些緊張地來到了這個房間的主人面前。

在文件堆積成山的巨大辦公桌對面，有個人坐在那裡。

「太慢了，埃伊娜·祖爾。」

一位處理文件的綠眼妖精抬起頭瞪著埃伊娜。

從兩側伸出的尖耳證明了他是真正的妖精。

但是，他的外貌卻和容姿秀麗的同族相距甚遠。

比普通職員高檔的背心下長滿了贅肉，他臃腫的身體簡直都是肉做成的，這麼說還不夠形象，某位接待員曾戲稱他為「豬」。他的四肢又短又胖，下巴也非常鬆弛。

看著他富態的樣子，簡直就像一夜暴富的巨商。

他便是公會長，羅伊曼·馬迪爾。

他擁有都市運營的最終決定權，是公會事實上的掌權者。

「你知道我叫你多久了嗎？竟然敢讓我等那麼久，膽子很大嘛

。」

「非常抱歉……」

看到他立刻發難，埃伊娜毫不還嘴立刻道歉。

長壽種族的羅伊曼已經在公會裡工作一個多世紀了。他憑藉如今的地位享受著奢華放蕩的生活，這也是造成一身贅肉的原因之一。

「公會的豬」。

歐拉麗所有妖精都唾棄他，鄙視他。

他已經厚顏無恥到徹底忘卻了種族的驕傲和矜持。在金錢中墮落，再加上這臃腫醜惡的樣子，自然遭到了慘痛的批評。

就算被如此厭惡，他還是以權力者自居我行我素，即便他本是夥伴意識頗高的妖精，面對同族他還是會擺出一幅不可一世的態度。他只會對一些在歐拉麗中地位很高的神明點頭哈腰。

再加上，自己只是個半妖精。

如今他恐怕也發自內心地鄙視著「混血」吧。

（不過，被他傳喚的時候我就知道會這樣了……）

埃伊娜也不擅長應對羅伊曼。

應該說，擅長應對或者不反感他的公會職員才是稀有物種。

然而，雖然他揮金如土，但還是非常有才的。

在公會的這一個多世紀也不是虛度光陰，雖然他的欲望讓他的評價受損，但總的來說羅伊曼還是為公會運營作了不少貢獻。

若非如此，他也不可能獲得周圍的支持——特別是獲得公會「真主」的認可。

（他肯定，也很辛苦吧……）

看著他如今還在滔滔不絕挖苦自己的樣子，恐怕在都市裡被眾神耍的團團轉也是原因之一……這麼想的話，反而會對他產生一絲同情。

老好人的埃伊娜就是這樣寬慰自己，保持著一動不動的站姿任其指責。

「哼，你還經常用你的身體哄騙冒險者吧。我都聽說了，你勾引貴為都市財產的上級冒險者，好像還引發了些問題。」

羅伊曼就這樣肆無忌憚地掃視著背心包裹的豐滿胸部和纖細腰身，埃伊娜只能按耐著發火的衝動。

他這也是為了發泄。

畢竟羅伊曼這麼說完全不是出於好色，僅僅是為了誣衊而已。

「……那是誤解，我完全沒有做過任何公會長聽說的那些事。」

「閉嘴，你竟敢將妖精血統用在如此荒淫的事情上，真是不知廉恥。」

埃伊娜剛想否認前兩天矮人道爾穆以及妖精瑞維斯引發的事端，但羅伊曼卻怒火衝天地打斷了她。

埃伊娜在心中嘆了口氣——此時羅伊曼上吊的雙眼突然閃過一絲凶光。

「還有，你這傢伙是不是在故意隱瞞貝爾·克朗尼的情報。」

（嗚……）

好敏銳。

「幸運」和「速攻魔法」——這是前無古人的無詠唱魔法——之類的情報埃伊娜全都沒有報告。但後者已經因為戰爭遊戲中大白於天下了，所以公會本身也想詳盡梳理關于貝爾「急速成長」的具體情報，因此他現在的真心話其實就是想讓埃伊娜交代一切。更何況貝爾的成長範本是埃伊娜本人記錄的，所以自己被懷疑也是理所當然的。

自己和負責的冒險者交談時也必須遵守「眷族」保密義務，當時埃伊娜是這麼報告的……但看過報告書的羅伊曼好像並不這麼認為。

聽了他的指摘，埃伊娜拼命壓制著肩膀的顫抖。

「看來，你是想避免自己負責的冒險者成為神的玩具才玩這些把戲的吧！」

「不、不是的，根本就沒有這種……！」

「少胡扯了！你從剛加入公會開始就能把握冒險者的任何情報不是嗎！！還敢騙我，如果貝爾·克朗尼的『成長』真的有什麼秘訣的話，無法掌握可是會造成重大損失的！」

羅伊曼拍著桌子像豬一樣吼著，埃伊娜如今只能鬱悶地靜待這股非難的暴風自然離去了。

後來，大概他終於一吐為快了吧。

鬆弛的額頭上留下汗水的羅伊曼頓了頓說道。

「……說正事吧。」

公會長用毛巾擦著臉，埃伊娜則有些奇怪。

「把這個交給『赫斯緹雅眷族』的……貝爾·克朗尼。」

「咦？」

從辦公桌上遞來一個白信封。

吃驚的埃伊娜還呆著不動，在羅伊曼眼神的催促下，才顫抖著接了過去。

「那個，公會長，請問……」

信封上印著公會的封蠟，看上去像通知書。

這是冒險者委託的委託書嗎？

埃伊娜還沒問出口，羅伊曼好像就猜中她的心思搶先回答。

「先提醒你一下，這可不是冒險者委託，而是『強制任務』。」

「！」

話音剛落，埃伊娜瞪大了眼睛。

「這是絕密任務。不止是其他職員，也不准讓『赫斯緹雅眷族』以外的人知道。交給他的時候一定要非常小心……再說句廢話，你也不准問。」

「強制任務」。

這是公會發出的絕對命令。歐拉麗所屬的「眷族」和冒險者都必須絕對服從。

而且這還是無法公布的絕密任務。為什麼會交給自己負責的那位少年呢？埃伊娜完全無法理解。

「那個冒險者是你負責的吧，交給你正好。」

從立場上來看，我親自和他接觸的話太顯眼了。

不顧驚呆的埃伊娜，羅伊曼轉著椅子繼續說道。

「聽明白了，一定要交給他。你無權拒絕。」

「公、公會長，這、難道是上層——」

「底層的你沒必要知道。你可以走了，我可是很忙的。」

羅伊曼不由分說地打斷了她。

另外一定要讓神赫斯緹雅看，羅伊曼強硬地下達了這些指示之後，便迫不及待地把埃伊娜趕出去了。

（絕密的強制任務……這是、為什麼……）

被趕出辦公室之後，埃伊娜仍舊站在緊閉的大門前。

她低頭看著手裡的信封，翠綠色的雙眸在不斷動搖。

（這是上層的意思？但這樣公會長應該不必把我叫來……難道是他的獨斷？）

思及至此，埃伊娜突然推翻了自己的想法。

（他可能，也是被這麼命令的——）

——難道。

一股臆測在埃伊娜的腦海中萌芽。

她想到在上層之上，還有一位君臨公會這個組織頂點的「主人」。

在自己未知的角落正在發生著什麼。

埃伊娜產生了一種糟糕的預感。

*

直到 昨天深夜，我們才返回了根據地。

為了不讓別人發現長著翅膀的貝妮，我們邊躲邊移動非常辛苦。

就算到了第二天，會館內還是飄散著一股難以驅散的沉重氣氛。除了堅持收集情報的莉莉以外，其他人都沒外出，因為街上緊繃的氣氛也讓人喘不過氣來。

就在這時。

我獨自一人被傳喚到了公會本部。

「抱歉，貝爾君。突然把你叫來。」

「不，沒關係。」

我現在坐在公會本部的面談包廂內。

看著面前的埃伊娜小姐，我小心地隱藏著自己的動搖。

大概中午的時候一名專用信使送來了埃伊娜小姐寫的召喚書。上面只寫了「緊急」兩個字，於是我立刻來到了公會本部。

我也知道自己無法冷靜。

畢竟，事情才過了一天。

我很擔心是不是公會懷疑我和街上的騷亂有所關聯。

不過我是埃伊娜小姐負責的冒險者，既然是她叫我來的，那麼這個可能性應該不高。

還有雖然貝妮哭累了之後就睡著了，但把她獨自留在會館內還是讓我有些擔心的。

在這個隔音性優秀的包廂內，我們面對面地坐在椅子上，表情有些僵硬的埃伊娜小姐對我說道。

「……這個。」

「咦？」

正當我感到緊張的時候，她遞出了一個信封。

「埃伊娜小姐，這個是……」

我有些困惑地接了過去，埃伊娜躊躇了片刻之後，才開口說道。

「據說是絕密的強制任務。要我親手交給你。」

我大吃一驚。

公會下達的強制任務？而且還是絕密？

強制任務往往都是處理地下城裡發生的異常事態，或者是討伐強力怪物，抑或是都市外發生某些緊急事件時，公會為了解決這些事端才會下達的指令。雖然最近名聲大噪，但「赫斯緹雅眷族」說到底只是一個平庸眷族，為什麼……

強制任務，而且還是絕密的。印象中只聽說都市最上位的「眷族」以及

冒險者接受過……

我正襟危坐地盯著這個高檔信封。

「我能，在這裡……打開嗎？」

「恩，不過，別讓我看到……因為我也沒權利知道。」

我們都有些僵硬地交談著。

在緊繃著雙唇的埃伊娜小姐的注視中，我慢慢剝開了封蠟。

我極度緊張地展開了摺疊在信封里的指令書。

「『眷族』全體以及龍娘立刻前往地下城第20層。」

「——」

一切都凍結了。

我感到體溫瞬間消失，四肢的觸感也隨之消失。

紙面上用共通語寫著的這串文字徹底引發了我的動搖。

「還說一定要給神赫斯緹雅看……貝爾，君？你怎麼了？」

我完全聽不進埃伊娜小姐的話。

我死死盯著手裡的指令書，呼吸漸漸變粗。心跳加速，視野也有些模糊。

這個，怎麼會，什麼時候——

無數的問題湧入腦中。

龍娘，指的就是貝妮。難道「赫斯緹雅眷族」藏匿那孩子的事情暴露了嗎？

公會難道已經掌握一切了嗎？

我們，被威脅了嗎？

（如果並非如此，那麼——）

這個強制任務的目的到底是什麼。

公會的真意到底是什麼。

如今我已經完全無法冷靜判斷了。

「貝爾君，貝爾君！？」

看到我有些異常，埃伊娜小姐不停地呼喚我。

臉色慘白的我有些僵硬地將視線離開指令書。

「埃伊娜小姐，公會到底——」

我的喉嚨，只擠出了這幾個字。

我沒有繼續說下去，我沒有繼續問下去。

公會到底知道些什麼？

公會到底，是敵是友？

我已經徹底陷入了猜疑。

就連眼前的埃伊娜小姐也扭曲了起來。

難道，連你也——

（——不，不對，不是這樣的！）

我搖了搖頭，甩開了暴走的思緒。

這個人不可能這麼刺探我，也不可能這樣來窺伺我的反應。

埃伊娜小姐只是一名職員，只是公會中的底層成員。

她剛才不是也說了嗎，她沒有權利知道這些。

一直協助自己至今的這個人，不可能採取這種可疑的手段。

（沒錯，那麼，這樣的話——）

這是公會的上層下達的強制任務。

我的喉嚨發出嘶鳴。

感覺自己好像被捲入了某種巨大的暴力一樣。

「——那個，貝爾，能和我說說嗎？」

「！」

看著陷入混亂的我，埃伊娜小姐探出了身子。

受到驚嚇的我抬起了頭，只見她正一臉擔憂地看著我。

「如果你真的有煩惱，或者有困難的話，就告訴我吧？我不會跟任何人說的，我保證。我不想對如此痛苦的你視而不見。」

傾訴著心聲的埃伊娜小姐眼裡閃著光芒。

「就算，說我不是個稱職的公會職員，我也想助冒險者一臂之力。」

我的眼睛也顫抖起來。

「我現在……能做的只有傾聽你的煩惱，所以——」

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