第九卷 第三章 世界、現實和怪物（1/2）
「雖然已經聽說過了……但實際看到還是讓人吃驚。」
赫菲斯托斯大人用手指撐著右眼的眼罩，看著貝妮說道。
在充滿陽光的「灶火之館」的客廳里，建御雷大人、米赫大人、赫菲斯托斯大人齊聚一堂，啞然地看著躲在我身後的龍女。
「不會襲人的怪物……而且還能有意識地進行溝通。」
「這顛覆了下界的，甚至還有眾神的常識。」
「就算稱其為異常事態也不為過……」
面對我們「赫斯緹雅眷族」的各位，眾神們都露出了複雜的神色。
把神友們都叫來的赫斯緹雅大人問道，「你們真的一點頭緒都沒有嗎？」，赫菲斯托斯大人他們也只能紛紛搖頭。
這事態就連眾神也束手無策……果然貝妮真的是如此異端的存在嗎。
「要說真的有頭緒的……也只有公會吧。」
在討論過程中，赫菲斯托斯大人的話讓氣氛緊繃起來。
我也很在意公會的看法。
「……確實，可能比現在的我們要清楚。」
「不過，去公會打聽實在太危險了吧。」
公會既是都市的管理機關，同時也是迷宮的管理者。肯定比我們區區一介「眷族」更清楚地下城的現狀。他們很有可能藏有很多獨家情報。其中有很多都是連埃伊娜小姐這些基層職員都不知道的——像是我們曾交戰過的漆黑樓層主那樣的——機密情報。
可是，將貝妮的存在泄漏給管理機關是非常危險的。如果保護怪物的事情曝光的話，「眷族」的立場就肯定岌岌可危了。在最壞的情況下，身為這個異常事態關鍵的貝妮會以體檢的名義被強行帶走……
光是這毫無根據的想像已經讓我坐立不安，我也和米赫大人以及建御雷大人一樣認為這麼做危險性太高。神大人也抱著雙臂露出苦澀的表情。
最終，現狀毫無進展，但我們還是決定靠自己收集情報。赫菲斯托斯大人他們也向我們保證，一旦有線索會立刻聯絡我們。
「接下來……我希望貝爾你們去地下城跑一次。」
在赫菲斯托斯大人他們回去之後。
神大人看著我和莉莉他們說道。
「現在看來在地面上能收集的情報非常有限。再這麼下去，就只好去地下城收集了。」
自從和貝妮相遇以來已經過去六天了。
不過我們收穫甚少，嚴格來說應該是徒勞無獲吧。神大人建議或許可以去我發現貝妮的地方，也就是地下城第19層尋找線索。
「就和莉莉前幾天說的一樣，除了我們以外還有其他人在追蹤『說話怪物』的情報。情況很有可能會急轉直下……必須儘快採取行動才行。」
「……是啊，只能跑一趟了。」
上次莉莉獲得的情報讓命小姐和春姬小姐有些緊張，韋爾夫也表示贊同。
再這麼下去也只是原地踏步，說不定會更加寸步難行。
我們互相點了點頭，決定將搜索範圍擴大到地下城。
「抱歉，各位……我自己也想知道到底在發生什麼，拜託你們了。」
神大人環顧著我們請求。
看到赫斯緹雅大人嚴肅的神情，同時回想起赫菲斯托斯大人他們複雜的神色，我這才再次對這甚至是超乎神明預料的事態產生實感。
「貝爾……」
「……沒事的，我們馬上就回來。」
貝妮不安地抬頭看著我，我笑著說出了已經重複過很多次的安慰。
*
「已經好久沒有像這樣三個人來地下城了吧。」
「畢竟最近也不愁人員不足的問題了嘛。」
韋爾夫背著大刀、莉莉背著超大行囊在根據地正門集合。
由我、莉莉和韋爾夫三人前往地下城。命小姐和春姬小姐負責照顧貝妮並留下來看家。
看著在派閥擴張之前就集結的源始小隊——最熟悉的三人小隊，我們忍不住笑了出來。
「不過，目的地是第19層……老實說莉莉認為只靠我們三個人還是有些心裡沒底。就算成功到達了，包括調查事件在內往返時間可能會超過一天。」
「確實，我也不希望讓根據地唱空城計。」
「嗯，是啊……」
我們從正門出發，走在根據地附近都市西南部的街道上，此時莉莉說出了心中的擔憂。
前幾天憑藉派閥本身到達第18層的時候有五名隊員。而且還是靠春姬小姐的魔法讓韋爾夫和命小姐「升級」的情況下才到達的。
不過我們已經習慣了地形、怪物習性、處理方法以及前往安全樓層的路線了，只憑我們三個應該也能到達。只是會很浪費時間。
在命小姐她們不在的情況下，風險自然會上升——依靠韋爾夫使用受限的「魔劍」和莉莉的「臭袋」也都是下策——如果我們過於慎重前進的話速度又太慢了。
而且我自身也想儘量避免長期離開貝妮她們等待的根據地。
（在和莉莉他們相遇之前我都是一個人潛入地下城的，現在的這些煩惱還真是奢侈啊……）
當然，也有專門獨行的冒險者，經常聽說有和我一樣的Lv.3的冒險者單槍匹馬不斷往復「瑞維拉之街」。
我的話由於經驗嚴重不足所以……再加上那次在「中層」的死亡突進讓我心有餘悸，所以現在完全不想去挑戰。
「嗯……」
和初次挑戰中層比起來，我和韋爾夫都已經升級了，不過鬆懈還是大忌。而且我們也想在最短時間內到達第19層。
我仰望著萬里無雲的晴空，思考有什麼良策……我的腦海中浮現出了某人的臉。
不過，那個人……應該不可能吧。
「我的臉上，有什麼東西嗎？」
「啊、那個、沒什麼。」
這裡是一般市民齊聚的西部主街道。
在川流不息的馬車和冒險者中，我轉頭避開了蒼色的眼眸。
「您怎麼了，貝爾先生？從剛才開始就一直在偷瞄琉吧？」
「沒、沒事啊……」
這裡是酒館「豐饒女主人」門口。
今天我也來取希爾小姐製作的午飯了。
好像就算我們不去地下城探索的時候，希爾小姐也會每天練習製作便當——我不來取的話她就會讓店裡的女孩們試吃聽取感想。我感激著畢恭畢敬地收下了小巧的籃子，然後看著陪在希爾小姐身邊的琉小姐，希爾小姐立刻就指出了這點。
看來我在考慮事情的樣子也被她察覺了。
其實，我就是想拜託琉小姐加入隊伍來著……
原本就是強大冒險者的這個人如果能幫忙的話，應該立刻就能到達目的地。
但是，這種請求說到底只是自己的一廂情願，根本完全就是把琉小姐當成萬事屋了……而且包括戰爭遊戲在內已經麻煩她好幾次了，再這麼麻煩她的話實在很不禮貌。
正當我看著希爾小姐和琉小姐強行擠出笑臉，準備敷衍的時候——
「貝爾大人，事到如今還是和琉大人交涉一下讓她幫忙吧。」
「咦，那個，莉莉？」
「我們沒空選擇手段了。而且也只有琉大人可以依賴了吧？」
此時，莉莉在身後扯了扯我的衣角小聲說道。
確實，就算拜託櫻花先生或者達芙涅小姐他們組成臨時小隊，這個時間他們或許已經在地下城探索了，可能只會撲個空……
我小聲反駁說，這也太勉強了吧。但是被貝妮的事情逼得走投無路的我最後只得聽從了莉莉的命令。
我直起了腰，再次面對琉小姐她們，開始交涉。
「……你是說，想去安全樓層？」
「是、是的……果然，不行嗎？」
我並沒有告訴她們目的地是第19層，只說希望帶我們去安全樓層。
看到拿著店裡的木盤站在一旁的琉小姐的反應，我的身體和聲音都越來越小。
「貝爾先生，你們為什麼那麼著急要去那裡呢？」
「那、那個，我們有一個今天必須完成的類似冒險者委託的事情……」
我好不容易向一臉不可思議的希爾小姐進行了說明……但我一直不敢與面無表情的琉小姐的藍色雙眼對視，不斷躲避著她的目光。
在誠實的目光面前，我卻因為有所隱瞞感到非常愧疚。
看著窩囊的我垂頭喪氣並且漏洞百出的謊話，莉莉和韋爾夫都嘆了口氣。
「……克朗尼先生，非常抱歉，我還有店裡的工作，所以……」
果然，琉小姐想要拒絕我們，就在此時——
「貝爾·克朗尼！」
突然有人從背後氣勢洶洶地叫了我的名字。
我和韋爾夫他們一同回過頭去——只見身後站著一位單手插著水蛇腰的美麗悍婦。
「阿、阿伊莎小姐？」
我吃驚地看著這位舞女裝扮的女傑——阿伊莎·貝爾卡小姐。
她原本是身為「伊絲塔眷族」幹部的第二級冒險者。也是被迫成為娼婦的春姬小姐為數不多的摯友，是一位非常血氣方剛的亞馬遜。
美艷的長腿，露出肚臍的裝扮可以看到褐色的肌膚，還有全身散發的強烈色氣，大街上路過的男性們都看呆了。
「為、為什麼你會在這……？」
「我去看看那個傻狐狸，順便還打算欣賞一下你的臉蛋，不過她告訴我你去地下城了。然後我就乖乖告辭，沒想到在大街上看到你了，就過來打個招呼。」
阿伊莎小姐走過來回答，我恍然大悟地點了點頭。
這個人因為非常掛念春姬小姐，所以至今為止已經好幾次造訪根據地了。韋爾夫和莉莉也和她攀談起來。
今天也是如此，不過好像正好和我們錯過了。
「話說你們站在這種酒館前幹什麼呢？」
初次見面的琉小姐點頭示意，阿伊莎小姐則來回看著我們問道。
猶豫片刻之後，我們瞞下了琉小姐的身份，簡單說明了情況。
「嗯，簡單來說就是護衛吧。好啊，我來幫忙。」
「咦！？」
「只要儘快前往安全樓層，然後趕緊回來就行了吧？小事一樁。」
聽了阿伊莎小姐的話，不止是我，莉莉、韋爾夫、希爾小姐和琉小姐都大吃一驚。
「真、真的嗎……？」
「這跟冒險者委託差不多吧，只要準備好報酬我就陪你們跑一趟。而且我自己也想和你一起去一趟地下城呢。」
一開始她的反應還很平淡，後來阿伊莎小姐的語氣逐漸妖艷起來，抱起了雙臂。
和內衣無異的短褂受到擠壓，和女神大人比肩的豐滿乳房搖晃著向我靠來。看著動作有些煽情的阿伊莎小姐，我的臉開始發燙了。
……阿伊莎小姐這種徹頭徹尾的亞馬遜風情，老實說我感到非常棘手。
雖然她擁有剛烈的性格，但她光滑的褐色肌膚和深邃的胸部山谷這麼湊在眼前，總會讓人覺得臉紅——惡狠狠地瞪著這邊的莉莉以及滿臉微笑的希爾小姐讓人覺得很恐怖。
我現在滿頭大汗……老實說能讓這位第二級冒險者幫助我們可以說是求之不得的。這樣也不用麻煩琉小姐了吧。
就在我考慮這些事情的時候，突然，阿伊莎小姐眯細了眼睛。
「不過——我的報酬可是很貴的哦？」
「咦……！？」
細長的胳膊突然抱住了我的肩把我勾了過去。
緊貼身體的柔軟觸感讓我「噗嗵」——不對，讓我無比恐懼。阿伊莎小姐正舔著嘴唇端詳著我的樣子。
莉莉和希爾小姐都石化了，韋爾夫也驚呆了。
一直沉默旁觀至今的琉小姐眼神也銳利起來。
「報、報酬是指……！？」
「你知道的吧？就是讓我吃個夠哦。」
這句話勾起了我在歡樂街被四處追殺的噩夢回憶。褐色的軀體傳來的輕微麝香徹底再現了當時的恐怖。
看著阿伊莎小姐露出肉食動物一般的笑容，我的臉色慘白，就在這個瞬間——
「——放手。」
宛如劍閃一樣，木盤以驚人的速度劈了下來。
阿伊莎小姐瞬間後退躲開了犀利的縱劈。
一臉驚愕的她放開了我轉過頭去，只見琉小姐站在那邊露出前所未有的極寒視線。
「亞馬遜，滾，我不允許你繼續誘惑他。」
面對妖精的極寒視線，身為女戰士的女傑卻露出了好戰的笑容。
「嗯？怎麼？你也想吃了這個雄性？」
「……別搞錯了，他早就已經有互許終身的對象了。」
什麼鬼！？
「嚯嚯，真巧。我也有個妹妹和這位小哥結下了山盟海誓哦。」
「不要胡說八道，這樣只會讓克朗尼先生困擾。」
「啊~我懂了我懂了。我們都是一上來就坦誠相見的哦，但你和你的朋友現在還只能和他牽手吧，果然是個妖精。」
「我不會把他交給下三濫的傢伙，你們才應該滾吧。」
正當我目瞪口呆的時候，她倆的視線早就已經開始激烈交火了。
身材高挑的阿伊莎小姐低著頭，琉小姐抬著頭互相對瞪，如今眼前好像產生了刺眼火花的幻覺。兩人就這麼不斷爭吵一些莫名其妙的事，這個……已經完全搞不懂了。
……有潔癖的妖精，也許跟矮人一樣，在性方面非常奔放的亞馬遜和妖精的關係也是相當差的。
看著目光銳利的琉小姐和一臉獰笑的阿伊莎小姐對瞪，我滿頭大汗地想到。
「希爾，抱歉。我要請半天假，麻煩你幫我跟蜜雅媽媽說一聲。」
「L、琉？」
「她很危險，不能放置不管。為了保護克朗尼先生的貞操，在冒險者委託的這段時間內，我也要同行監視你們。不過我一定會在夜市之前回來的。」
貞、貞操……？
聽到視線仍舊盯著阿伊莎小姐的琉小姐的請求，連希爾小姐都有些不知所措了。
看來琉小姐，真的會從阿伊莎小姐魔爪中保護我……
這都是因為她認真過頭的性格以及開不起玩笑的正義感驅使的吧。
「……這個，因為得到了預想之外的強力外援，也不錯。」
「……就算是鼎鼎大名冒險者也有各種各樣的傢伙啊，你還真是辛苦。」
琉小姐就像騎士一樣擋在我面前瞪著阿伊莎小姐，莉莉和韋爾夫在一旁各自說道。
韋爾夫最後這句略帶同情的話，讓我百感交集。
*
得到琉小姐和阿伊莎小姐協助的我們在希爾小姐的目送下向地下城出發了。
因為顧慮我們想要早去早回的情況，阿伊莎小姐她們就在途經的白塔或者路邊的武器店裡換上了裝備，這樣也省下了回家準備裝備的時間。
就這樣，在兩名第二級冒險者的強力外援加入後，這支豪華臨時小隊在轉眼間突破了「上層」。
「哈啊啊啊啊啊啊！！」
隨著震天的怒吼，一把巨刃閃過，劈開了好幾隻「地獄犬」。
這裡是宛如岩洞的「中層」第14層。負責前鋒的阿伊莎小姐露出勇猛的笑容迅速收拾了遇到的怪物。
她的武器是路邊武器店買的大型武器——巨劍。和她原本使用的大朴刀比起來，這把刀的鋒利度和強度都要低劣很多，不過她還是輕鬆地讓周圍的怪物落荒而逃。她的刀法讓使用大刀的韋爾夫嘆為觀止。
原所屬派閥毀滅的阿伊莎曾一度是自由身，現在好像已經改宗了。
不過她現在到底屬於哪個派閥呢，以前我也和春姬小姐問過她，不過……
「這是秘密哦。」
卻被她笑著敷衍過去了。
不過去調查管理機關的公開情報的話應該能搞清楚……
「……阿伊莎小姐，難道，你已經成為Lv.4了？」
「是啊，你看出來了啊。」
看到連單手弩援護都不需要的壓倒性攻勢，洞察力敏銳的莉莉好像察覺到了什麼，便開口詢問。阿伊莎小姐爽快地肯定了。
從Lv.3到Lv.4，也就是「升級」——升華到了更高層次的「器」。
看著和上次交戰判若兩人的動作，我也略微預感到了……不過聽了兩人的對話我還是感到很震驚，阿伊莎小姐在打飛敵群的同時向我拋了個媚眼。
「畢竟上次被你打得很慘嘛，所以我暫時潛入地下城重新鍛鍊了一段時間。」
自從歡樂街的戰爭結束之後，她好像也挑戰了不少「冒險」。
而且她原本在Lv.3中也是位於定點的戰鬥娼婦。自從那次戰鬥也已經有一個月了，就算升級了也沒什麼好吃驚的吧。
不過看著她鬥爭心盡現的笑容，還是產生了一股被超越的實感。
就綜合能力而言，如今阿伊莎小姐比我高上一大截。
她還會配合大劍使用體術，只見她的長腿掃過，怪物的頭就像水果一樣粉碎了。行雲流水般的足刀和大劍交錯著分解著怪物。
舞女裝扮和漆黑長髮翻飛，阿伊莎小姐跳起了鮮血四濺的劍舞。
「原來……她就是『麗傑』。」
距離阿伊莎小姐一步之遙的前
衛上站著身披斗篷的琉小姐，她小聲說出了阿伊莎小姐的稱號。與此同時，從正在激戰的阿伊莎小姐的死角的牆壁上湧出了無數怪物，她揮舞兩把小太刀秒殺了它們。
「嘿~挺厲害的嘛。」
「你也是。」
看到琉小姐瞬間全滅了怪物，阿伊莎小姐也爽快地發出讚賞。
琉小姐在武器店裡買的是和旅行裝相似的戰鬥服，再搭配上外套，這樣就和以前一樣能隱藏身份了。為了避免多餘的注意，她並沒有穿上和戰爭遊戲時披露的一樣的衣服，而是用稍微有些樸素的打扮讓自己顯得低調。手上的武器只有她一直隨身攜帶的兩把小太刀。
阿伊莎小姐可能也微微察覺到琉小姐的身份了吧。
不過她並沒有說出口。
但在浴血奮戰的當下這些都只不過是雞毛蒜皮的小事，她和形似戰爭遊戲中出現的蒙面冒險者琉小姐一同斬殺著怪物。
「——嘰！」
「！」
就在兩位強大過頭的前衛開路的時候。
在中衛待機的我和韋爾夫突然受到了從牆洞中出現的怪物的襲擊。
我們開始和成群的兔型怪物「獨角兔」交戰。韋爾夫揮舞大刀砍倒幾隻，在一旁的我反應慢了半拍，投擲而出的天然武器——石斧已經近在眼前了。
我立刻用「神之匕首」和「牛若丸二式」打落石斧。失去武器手無寸鐵的獨角兔遵從怪物的本能利用額頭的銳角沖了上來。
我躲開了所有攻擊，並將其擊退，正當我準備對一隻失去平衡的獨角兔發動反擊的時候——
「——咦。」
正當我準備揮下刀刃之前，動作變慢了。
「貝爾！」
「貝爾大人！？」
和怪物的紅眼對視的我呆住了。
看到我徹底停下腳步，韋爾夫和莉莉大聲喊道，下個瞬間，逃過一劫的獨角兔突然吊起圓滾滾的眼睛沖向了胸甲。
被撞個滿懷的我因為衝擊整個向後倒去。
（糟了——）
四面八方的獨角兔迅速向倒地的我衝來。
完了——！！
當行動遲緩的我準備迎擊的瞬間——疾風吹過。
「嘰——！？」
外套翻飛，毫無死角的銀色斬擊，所有怪物瞬間炸裂。
準確來說，是「魔石」被破壞的獨角兔灰飛煙滅了。
救了我的身影順勢掃蕩了剩下的怪物。
「……抱、抱歉，琉小姐。」
琉小姐瞬間從前衛的位置退下，眨眼間就全滅了所有敵人。
我握著她伸出的手搖搖晃晃的站了起來。
「那幅慘樣是怎麼回事，你今天不在狀態啊，貝爾·克朗尼。」
戰鬥結束，阿伊莎小姐扛著大劍露出微妙的神情。看著身為Lv.3的我竟然與「中層」的怪物陷入苦戰，她難掩失望的神色。
也許，她是在用眼神責備我，你可是贏了我的男人啊。
醜態百出的我根本無言以對。
「克朗尼先生，這根本不像你。」
接著琉小姐也窺探著我的表情說道。
「到底發生什麼了？」
「……」
面對一臉擔憂詢問我的這個人，我卻只能低頭不語。
好像，我因為貝妮受到了出乎預料的影響。
我一直在擔心，我所遭遇的怪物會不會和那孩子一樣說話呢。
會不會和我們一樣擁有知性和理性，或者，會不會流淚呢。
想到這……我就會停手，我就會無法對它們刀刃相向。
自從進入地下城以來，我就把戰鬥都交給大家了，自己幾乎沒有打倒怪物。
明明，至今為止從來沒發生過這種事。
也許是注意到了我的想法，韋爾夫和莉莉都沉默地看著我。
（這樣下去，絕對不行……）
不能這樣。
必須重振心情，否則會給琉小姐她們添麻煩的。
我一邊想著，一邊握緊了自己的手。
我向阿伊莎小姐她們道歉，然後小隊繼續前進。
但，結果……
我的腦中還是不斷浮現貝妮的側臉，這股迷茫久久揮之不去。
*
貝爾他們終於到達了第18層。
多虧了大為活躍的琉和阿伊莎——再加上其他冒險者早就討伐了樓層主——結果從地面到這裡只花了三個小時。竟然連半天都不到，這麼短的時間大大出乎了莉莉當初的預料。
頭頂的高聳天頂上懸掛著形似菊花的大型水晶簇，水晶簇正發出「白天」的光芒，一行人來到樓層西部的湖畔，到達了建在岩石巨島上的「瑞維拉之街」。
這座地下城的驛站今天也因為上級冒險者們好不熱鬧。
「——那麼，小哥他們還要多久才能回來呢？」
「嗯？大概那兩位男士有自己的私事吧？」
在這到處都是露天小店和青水晶擁簇的街道上，阿伊莎開口問道。
在這個正對水晶柱的街道角落，阿伊莎側目看著路上身穿重裝的冒險者詢問，莉莉則調整了背上鼓脹的背包回答。
這裡只有莉莉、阿伊莎和琉三人。
「真是的，沒想到他們竟然拋下我們分開行動了。」
貝爾和韋爾夫說了一句「我們拿戰利品去換錢。」，就和阿伊莎她們暫時分開了。
而且，他們好像也沒有馬上就會回來的跡象。
「他說過在這層有事的吧，難道連我們都要保密嗎？」
「阿伊莎大人您在說什麼呢，莉莉完全聽不懂哦。」
莉莉毫不鬆懈地敷衍了事。
看著滿臉假笑的小人族，阿伊莎也一臉不爽地笑著說，「這個臭小鬼。」
站在她們身邊的琉則在兜帽下嘆了口氣。
*
「不和琉小姐她們打招呼，這樣好嗎……」
「一起行動的話她們肯定會問的吧。總之那邊就交給莉莉跟班吧。」
我和韋爾夫並排走在大樹迷宮中。
琉小姐她們將我們護送到了安全樓層，隨後我們又從18層來到了19層的「大樹迷宮」。不過只有我們倆進入了這座與貝妮初次邂逅的樓層。
「而且她們也是冒險者。事後也不會對我們接受的委託刨根問底的。」
冒險者委託說白了也是任務的一種，外人是無權打探的。這可是同業者之間的默認行規哦，韋爾夫笑著說道。
雖然感覺有些對不住琉小姐和阿伊莎小姐……但必須在嚴格保密的情況下收集貝妮的情報，所以我只能遵照韋爾夫的建議緘口不語。
我苦笑著將注意力放在了如今的目標上。
「我上次來的時候就覺得……這層和以前的樓層很不一樣。」
我們兩人走在寬闊的通道上，韋爾夫仔細地觀察周圍說道。
走在到處都被樹皮覆蓋的迷宮裡，就好像在巨大樹木的內部探索一樣。通道布局非常錯綜複雜，有時候還會從頭頂突然出現寬達10M以上的樹道。一些宛如腫塊的樹根會形成台階，導致這個廣袤的第19層也顯得高低起伏。
這裡的光源並不是其他樓層熟悉的磷光，而是遍布天頂、牆壁和地面的茂盛青苔發出的光芒，就像星光一樣。這夢幻般的絢麗青色光粒讓人忘了身處地下城的事實。
就像韋爾夫說的，第19層和我們迄今為止探索過的迷宮完全不同。
從水晶和大自然環繞的第18層「迷宮樂園」開始，就感覺迷宮充滿了「秘境」的氛圍。
「接下來可以讓『米赫眷族』委託我們來進行採集了吧。」
「啊哈哈……」
在這充滿了植物氣味的樓層中還混雜著迷惑冒險者的陣陣花香。
「大樹迷宮」除了樹皮和青苔以外也生長了大量花草，頭上的天頂和周圍的牆壁縫隙中都可以看到簇擁的白花，在一些拐角上還可以看到巨大的蘑菇群。幾乎所有植物拿回地面都可以成為回復藥或者其他道具的原材料，這點著實讓人吃驚。
顏色怪異的藥草，凹凸不平的牆壁上宛如荊棘一樣覆蓋的金色小花和藤草，還有天頂的露水滴落形成的小型碧泉……這座迷宮的每個角落到處都是讓藥劑師們垂涎三尺的採集原料。
「貝爾，我來擔任前衛。這可是個賺取『經驗值』的好機會啊。」
毫不放鬆不斷警戒周圍的韋爾夫從剛才開始就一直在說一些無關緊要的話題。
大概，這都是在為無法專心戰鬥的我著想吧。
在未探索未攻略的19層中給人一
股前所未有的緊張感。畢竟本來攻略難度就是以安全樓層為分界線的，最初的分界線是13層以下的「岩窟迷宮」，雖然這裡也和「岩窟迷宮」一樣被劃分為中層，但還是把這裡當成別的次元比較好。
這裡不僅有潛在能力很高的熊獸和大甲蟲，還有以遠距離攻擊為主的狙擊蜻蜓和炎鳥，還有很多習慣使用「異常攻擊」的怪物會經常出入這個樓層。解毒藥自然不能缺，而且「耐異常」的發展能力好像也是攻略「大樹迷宮」的關鍵。
「中層」最深部的23和24層相當於Lv.2的頂尖能力，所以對小隊的默契和戰術都有相當高的要求……這個19層的話，Lv.3的我和Lv.2的韋爾夫兩人謹慎一點的話應該也沒問題吧。而且我們並不是在進行正規攻略，只是在迴避戰鬥進行探索，就算發生什麼危險也不會陷入緊急事態。
而且莉莉為了以防萬一，還把短劍型「克洛佐魔劍」以及「強臭袋」之類的武器和道具都塞給我了。
畢竟我們要潛入的是陌生的樓層，所以這都是非常重要的道具。
「……『大甲蟲』，還有『狙擊蜻蜓』。」
「把路堵住了嗎……我們上！」
發現前方道路上塞滿了成群的大甲蟲，而且天上還飛著幾隻狙擊蜻蜓。面對19層初次遭遇的昆蟲系怪物，韋爾夫揚起漆黑斗篷沖了上去。
韋爾夫披在外套上的是莉莉裝備的「歌利亞披風」。
這個巨人防具無論是怪物的爪子還是火焰都能悉數彈開。當我們必須兩人前往第19層的時候，莉莉也把這個裝備硬塞給了我們。
這個防具的性能就算在「大樹迷宮」中也是壓倒性的。大甲蟲的鉤爪以及狙擊蜻蜓腹部尖端噴出的彈丸都被擋下了。
看到這件幾乎就是素材原型的防具毫髮無傷，韋爾夫一臉複雜地用大刀逐個砍倒大甲蟲。
（……不能，再迷茫了。）
韋爾夫正在削減著怪物的數量，我看著他握緊了拳頭。
如果這時候扯他後腿的話肯定會造成無法彌補的後果，都交給韋爾夫一個人使用道具和進攻他馬上就會到達極限的。
我暫時放下了至今仍然沒有解開的迷茫，開始進行「火焰閃電」的連射。滯留在空中的狙擊蜻蜓被我一一打落，飛行怪物瞬間一掃而空。
赫斯緹雅大人剛剛更新過的「狀態」和「神之匕首」產生聯動泛著紫色光輝，我揮舞著匕首不斷將眼前的怪物切開。我和韋爾夫甩開奄奄一息的怪物，向迷宮深處進發。
後來，我們暫且脫離了通往下一樓層的正規路線。
「快到了吧？」
「嗯……我和貝妮，應該是在這附近相遇的。」
我們一刻不停地警戒著周圍，將塞進腰包里的簡易地圖拿出來對照數次，才到達了有些眼熟的地方。
這是一條有數條通道交錯的寬廣樹道。天頂很高，遠方能看到被樹根覆蓋的下坡，這個坡道非常高，就像山坡一樣。
恐怕，貝妮就是從這麼高的地方摔下來才導致腿部受傷的吧。
「在這一路上都沒什麼靠譜的線索……」
如果能在這裡找到就好了，韋爾夫小聲說道，我也點了點頭，然後開始仔細搜索周圍。
我查看了泛著青苔光芒的牆壁和地板，還有各種各樣的植物，接著走向遠處的坡道。
最後我來到了由茂盛的枝葉覆蓋而成的陰影處。
這裡是負傷的貝妮藏身的地方——也是我和她邂逅的地方。
（……果然沒那麼容易找到嗎？）
無論再怎麼撥開周圍的植物，我們都找不到一丁點自己想要的情報。
地圖上顯示我們現在在樓層西側，距離食料庫所在的樓層最深處還有很遠，但如果貝妮真的是從那個坡道上摔下來的話，那也就是說明她是從樓層最深處來的。
那只能繼續前進了吧——正當我這麼考慮的時候……
（……冒險者？）
一個交叉通道中出現了一個人影。
這個比我高一些的人影套了一件很長的外套。外套底下可能還穿著鎧甲吧，因為上半身比下半身大很多，個子和韋爾夫差不多。因為兜帽罩得很深，所以我無法看清樣貌，連種族都無法判斷，不過給人一種女性的印象。
這位身穿外套的人好像也在尋找什麼似的左右觀察，用視線掃蕩著周圍。
腳步聲是從我們來時的方向逐漸向我們靠近的。
因為我們這麼站在通道當中會顯得不自然，我和韋爾夫對視了片刻，馬上蹲下來裝作在採取道具的原料。
然後我們裝模作樣地站起身，轉身準備原路返回，這時身穿外套的人和我們擦肩而過。
「——you同胞de味道。」
就在這個瞬間——
這位擦肩而過的人突然看著我們，發出了冰冷的聲音。
咦。
我和韋爾夫立刻警戒地向後一跳。
我們順從本能和對方拉開距離在後方著地。
身穿外套的人站在原地慢慢轉過身來，面對面看著我們。
「……剛才那個，是什麼？」
傳入耳中的是發音有些生硬的話語，但語氣中充滿了高漲的威壓感。
韋爾夫吃驚地低語，一旁的我心跳也加速了。
「……」
對方死死盯著我們不放。
靜默的兜帽下面可一看到女性的纖細臉部輪廓。
宛如猛禽一樣盯著我們的是猶如大海，或者說是猶如天空一樣的蒼藍雙眸。
「就是你men，抓走了同胞ma？」
「「——！？」」
對方突然放出了猛烈的殺氣。
就好像猙獰的野獸那樣。
就好像怪物那樣。
這是人類無論如何都無法模仿的，威脅本能的純粹殺意。
兜帽下的蒼藍雙眸中——可以看到縱向瞳孔。
——莫非……
拙劣的發音，摻雜著憎惡的敵對態度，還有讓人無法無視的既視感——我腦中閃過了龍娘的側影。
極度動搖的我和韋爾夫推測出了對方的正體。
「……不，不dui，沒有血xing味。」
對方看了原地不動的我們片刻，聳了聳鼻子露出微笑，直接收起了殺意。
我們發現美麗的縱向瞳孔中如今露出了理性的光芒。
「難道，你們就是費羅斯ti到的那qun人嗎？」
「費羅、斯……？」
「你從剛才開始到底都在說些什麼！？」
困惑的我重複著這個名字，韋爾夫則揮去煩惱大聲吼道。
沒頭沒尾的發言，從未聽聞的人名。
對方那清澈動人的嗓音讓人沉醉，不過現況非常離奇，我們現在只有混亂的份。
我們完全無法跟上狀況，大腦無法正常思考，面對過於出乎預料的事態，喉嚨也乾渴地讓人難受。
「……」
謎之人物，不對，「她」也沉默了。
在這異樣的空間中，怪物的吼叫好像離我們越來越遠，產生了一種被地下城隔離的錯覺。
雙方之間的距離只有5M，「她」背對著巨大的坡道一動不動。
在這度日如年的錯亂中，對方突然開口說道。
「我想wen個wen題，我們能共cun嗎？」
「什……」
聽到突如其來的質問，不，應該是預料之外的問題，我和韋爾夫不知該怎麼回答。
「我們，能wo手言和嗎？」
「什、什麼意思……」
「你們sha了我們，我們也sha了你們……這難道是su命嗎？我們yong遠不可能和mu相處嗎？」
這平淡的質問中蘊含著嚴肅以及殷切的感情。
兜帽下的青色瞳孔有些悲傷地眯細了。
「我們……也想沐yu在陽guang下，我們也想離開這封bi的shen淵，在光的世jie里生活。」
「她」抬起了頭，外套也隨之晃動。
一瞬間，在晃動的兜帽中出現的容貌——和貝妮一樣——美麗得讓人窒息。
「我覺得，你們好xiang有些與zhong不同……稍微有些qi待。」
接著，「她」深深蹲下雙膝——跳了起來。
「「！！」」
「她」面對著我們高高躍起向後跳去。
這是獲得恩惠的冒險者也絕對無法模仿的大跳躍。看上去就像鳥一樣輕盈，輕鬆地越過了背後的巨大坡道，徹底消失在了坡道頂端。
在驚愕的我們眼前落下的……從斗篷中落下的幾根金色羽毛在空中飛舞。
「不是吧……那傢伙，竟然……」
韋爾夫如夢初醒地小聲低喃。
無法動彈的我也是這種心情。
「和貝妮一樣……」
說著說著，我漸漸失去了聲音。
*
在經歷了衝擊性的遭遇之後。
呆站原地的我和韋爾夫被怪物們發現了，我們只好開始移動。
我們擊退了迎面而來的襲擊，為了離開樓層跑回了正規路線。在那麼動搖的狀態下應該無法再繼續收集更多情報了吧，我們如此判斷。事實上，我們幾乎已經無法集中精神迎擊怪物了。
「……」
「……」
我們一路上隻字未提。
面對眼前的事實，我們還無法從衝擊中情形過來。我們害怕一旦交談就會打破某種平衡。
我們表情僵硬地在迷宮中前進。
「……？」
當我們好不容易突破了路上遇到的怪物，看到通往18層的通道時——
一個五人冒險者小隊從我們前方走來，領頭的是一位肩抗奇妙紅色長槍的戴著墨鏡的人類男性冒險者。
雖然同僚來這裡並不罕見，但總覺得有些在意——這時我突然嚇了一跳。
除了墨鏡冒險者以外，還有四名亞人，他們就是追殺貝妮，並且和我有過一面之緣的冒險者男女。
我猛地低下頭防止對方看見。一旁的韋爾夫好像也有所察覺，自然而然走到我身前，從那些冒險者的視線中將我擋住。
接著，在擦肩而過的瞬間，感覺墨鏡男好像看了我一眼。
「……」
我悄悄轉過頭去看了背後一眼，發現那群冒險者們正看著我們。
「『赫斯緹雅眷族』……『小小新秀』嗎？」
「啊……對了，我想起來了，那個小鬼也參加了街道的冒險者委託！」
嚯，墨鏡男看著消失在遠方前往18層的少年，陰險地笑了。
「連夥伴都沒帶幾個，看來是想在這裡偷偷找什麼東西吧？」
「……我說，迪克斯，難道……」
「是啊，有些可疑。到時候讓主神大人稍微刺探一下吧。」
*
我們平安返回安全樓層，和莉莉她們合流了。
因為私自離隊分別行動，阿伊莎小姐一直在跟我們抱怨，不過發現一言不發的我和韋爾夫樣子很奇怪，也就沒多作指責了。琉小姐則一直保持沉默，什麼都沒問。
雖然我們對她們倆感到很抱歉，但已經沒有餘韻顧忌這些了，於是決定儘早返回地面。
「報酬就不用了哦，就當欠我個人情好了。」
後來阿伊莎小姐笑著和我們道別了。
即便本人沒說出口，不過她這麼做也是顧慮我們的表現吧，對此我們十分感激。
「克朗尼先生，如果您有什麼困擾的話可以和我談談。我會盡一些綿薄之力的。」
琉小姐後來也直接返回了酒館。
「……」
此時我正一個人走在都市的街道上。
離開白塔之後我和莉莉他們分開行動了。
我想暫時一個人靜一靜，整理一下思路。
現在距離黃昏還有些時候，太陽掛在西邊的天空搖搖欲墜，天空還是一片藍色。多虧了阿伊莎小姐和琉小姐，我們中午剛過就回來了。
我避開街道上的人群和喧囂，不斷前進。
「哦～運氣真好，喂，『小小新秀』。」
「……？」
正當我漫無目的地走了很久，差不多準備返回根據地的時候。
在返回根據地的路上，也就是都市西南部的街道上，有某位神明叫住了我。
那是一位從來沒見過……初次見面的男神大人。
藍色的頭髮和眼睛，褐色的皮膚，個子中等，身上穿的衣服都是黑色基調的。看上去有神明的氣質，他壞笑著一臉輕浮地走了過來。
聽到稱號的我停下腳步站正。
「那個……請問，找我有什麼事嗎？」
「嘿嘿，別那麼警戒嘛，不過也怨不得你，畢竟俺本來就很可疑嘛。」
自從初次升級以後，我已經和形形色色素未謀面的神明打過交道了，而且在街上被叫住的次數也越來越多。至今為止已經經歷過好幾次了。
雖然略顯失禮，但我還是有些警戒，這位男神大人卻「嘿嘿」地笑著。
「俺名叫伊刻羅斯，請多指教。」
「伊刻羅斯，大人嗎？那個，請問找我……」
「當然有，俺那幫得意忘形的小鬼最近正差遣我做事呢。」
真是頭疼啊，伊刻羅斯大人一邊向我抱怨，一邊不斷在我身邊轉圈。
他一會兒瞧瞧我的臉，一會兒若無其事地搭著我的肩膀，總之這位裝熟過頭的伊刻羅斯大人讓我很狼狽。
聽到他毫無邏輯的話語，我想起主神大人曾提醒過我「如果被可疑的神逮到的話要趕緊逃哦！」，當滿頭大汗的我準備就此告辭的時候——
「你知道會說話的龍女嗎？」
「——」
伊刻羅斯大人從背後纏住我，在我的耳邊小聲問道，這句話瞬間揪緊了心臟。
「好像是一位非～～常漂亮的傢伙哦……聽說在19層出現過。俺真想看一眼哦。」
他還在繼續追問。
聽到伊卡洛斯大人黏膩的聲音，總覺得耳邊還傳來了心跳加速的聲音。
感覺身體的每一根血管都顫抖起來，手掌瞬間冒出冷汗。
我沒有回答，僵硬地搖了搖頭。
近在眼前的伊刻羅斯大人卻吊起了嘴角。
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