第八卷 第二章 帕魯姆的求婚（1/2）
迷宮都市（歐拉麗）以東五十公里。
人們在遠方的城牆內繼續著一成不變的日常生活，而歐拉麗的「眷族」聯合與王國軍（拉基亞）仍激戰正酣。
「哈，真麻煩啊～。芬恩～，快點結束啊～」
開戰已經五天了。
「洛基眷族」在大草原地帶安營紮寨，這裡不僅能將險峻的阿爾布山脈盡收眼底，甚至還能看見「賽羅密林」。他們在這裡豎起自家派閥的旗幟，不斷向敵方施壓。
在其中的一個寬敞的帳篷內，洛基把好幾把椅子排在一起躺在上面，懶懶散散地向芬恩下達任性的指示。正俯視著桌上地圖的芬恩對此不禁苦笑。
「我也巴不得那樣做啊……」
在只有自己與洛基兩人的陣營中，芬恩瞥了眼散布在地圖上的棋子。
「敵軍的動向消極，過於畏縮不前。」
「怎麼回事？」
「他們不斷發起小規模的進攻，大舉進攻連一次都沒有過……相當於第二級冒險者的將軍們也沒有要出陣的樣子。我們只是稍微進攻他們就拼命撤退。他們把部隊分散到那種程度，倘若我們貿然追擊，恐怕只能落個適得其反的下場吧。」
坐擁強悍冒險者的歐拉麗唯一遜於王國（拉基亞）的地方，那就是數量。
當然存在著眾多派閥的都市有著數不清的冒險者，但能夠徵集並派上戰場的人數終究不敵對方。雖然已是「質大於量」的時代，但要說利用數量取勝的戰略，倒也並非罕見。
他們的各個部隊將歐拉麗周邊的陸路封鎖，一刻不停地影響著都市的經濟。要是想要殲滅他們，那就勢必要深入敵陣追擊。
「他們是想了什麼陰招，現在戰鬥的那些傢伙全部都是佯動？」
「確實有那個可能性……」
洛基原本就沒有幹勁，不管情報還是報告她都是左耳進右耳出。就在芬恩向她低聲回話的時候，一位團員衝進了帳篷。
「團長，我回來了。」
「辛苦了，勞爾。港鎮那邊情況如何？」
「看起來沒有什麼風吹草動，洛洛戈湖沿岸看不到任何艦隊，也沒有什麼可疑的船隻出沒。」
芬恩聽到團員的報告，便把棋子從地圖上都市（歐拉麗）的西南區域、距離他們現在的所在地很遠的汽水湖方面全部拿開。
「從海路進攻的選擇也排除了……」
洛基起身，與剛來的男性團員一起探出頭，看向桌上的地圖。上面擺著徐徐從開始的戰線往後撤退的王國軍的棋子，以及事出無奈、為了追擊而被他們牽著鼻子走的歐拉麗勢力。王國軍的棋子是紅色，歐拉麗的則是青色。
「看來對手是想儘可能拖延這場戰爭呢……他們現在應該是想儘量把歐拉麗的戰鬥力牽制在都市的外面。」
「……原來如此，是這樣啊。」
芬恩淡淡迫近核心，洛基則揚起嘴唇。
小人族（帕魯姆）的首領向主神展露笑容。
「我們先回去吧，敵人的目的是都市。」
「太棒咯！」洛基像是終於熬出頭似的拍手慶祝。
「勞爾，撤退。向各員傳令。把團旗留下，注意別被拉基亞發現。」
「真、真的好嗎，團長……？擅自撤退……」
「我們找到了回到都市的大義名分。公會也沒辦法抱怨了吧。」
芬恩不管顯得有些猶豫的團員，一個人開始為返回準備起來。
「之後的事情就交給『芙蕾雅眷族』了。」
「嘿嘿嘿，那個色鬼女神，可是為了伊絲塔那檔子事受了管理機關不少罰呢，麻煩事都推給她就好！」
洛基露出打心底感到愉快的笑容，她心裡盤算著把剩下的工作都丟給暫時不得不對公會言聽計從的「美之神」的派閥。很快男性團員便慌張奔出大本營，約一小時後，「洛基眷族」真的開始從戰鬥區域撤退了。
「都市剩下的『眷族』有哪些？」
「嗯，要說有名的話……就數赫菲炭了吧。」
「『赫菲斯托斯眷族』是嗎，正好，也讓他們來幫忙吧。」
芬恩在和洛基商量了些細節之後，便與她分別，指揮「眷族」從野營地出發了。
藍天下，就跟在地下城「遠征」一樣，低級團員們輕鬆地拉著大量的物資，朝著矗立在西方的白牆巨塔進軍。
「團長~！要喝飲料嗎，肚子餓了嗎！？我剛才幹掉一頭豬哦！？要做烤全豬給你吃嗎！」
「啊，嗯，不麻煩你了，緹歐涅。還有生火的時候注意不要讓煙冒起來。」
「我知道了！」
面對亞馬遜族的女幹部緹歐涅·席琉提的熱烈示愛，芬恩露出乾澀的笑容。她有著褐色的肌膚與黑色的長髮，豐滿的胸部與緊緻的肢體毫不吝惜地從暴露的戰鬥衣中裸露出來。
她的親生妹妹（緹歐娜）也向她投以隱含著少許非難的視線，她則只顧著向芬恩展示自己不加掩飾的好意。這已經是「洛基眷族」內司空見慣的場景了，艾絲還有其他的團員們也都習以為常，沒有人想要打擾他們。
直到其他的團員把她叫走，芬恩邊苦笑邊忍耐暴風的離去。
「芬恩，回去之後怎麼辦？」
「在據點按兵不動就可以了嗎？」
緹歐涅離開之後，妖精里維利亞與矮人加雷斯來到他的面前。
包括自己在內，「眷族」的首腦陣營齊聚一堂，芬恩朝另外兩人說：
「我會先把事情安排妥當，之後能給我放個假嗎，里維利亞，加雷斯？」
「唔？」
「怎麼了，真少見啊，你有什麼要緊事嗎？」
芬恩抬起頭，仰望面色詫異的里維利亞跟加雷斯，接著露出笑容，說：
「之前我就一直想見見了，卻苦於沒有機會……」
小人族（帕魯姆）冒險者眯細自己宛如湖面的碧眼，向被巨大城牆包圍的歐拉麗望去。
「我想去完成跟從事冒險者取得的成就相比，現在還沒有任何進展的，另一個『使命』。」
☆
「老爺爺，我來了哦！」
莉莉推開開關困難的後門，走進了房子裡。
這個時間段，朝陽才剛從東方的天空露臉。
莉莉背著背包來到古董商店「諾姆的雜貨鋪」拜訪。在店鋪里側的雜亂客廳中，地精靈（諾姆）的店主一看就知道剛起床沒多久，正像小孩子一樣啜飲著上頭冒出蒸汽的白湯。
他喝著湯發出簌簌簌的聲音，長長的白鬍子也因此而沾濕。
「哦，小莉……早上好。」
「早上好。不過您也別在這悠閒地喝湯了，先去把臉洗了吧。莉莉馬上就要走了。」
因為沒有戴平常的那頂紅帽子，諾姆店主的光頭此刻正暴露在外。他一邊「哦哦」答應一邊離開了椅子。在他洗臉的空當，莉莉放下背包，開始著手準備開店。
這間「諾姆的雜貨鋪」，是直到戰爭遊戲之後獲得據點為止莉莉所借宿的地方。
兩個月前，她為了替跟原所屬派閥（蘇摩眷族）結下恩怨的自己找個避風港，找到了這家自己曾經銷贓過的店，「我會努力工作請讓我住在這裡。」她幾乎是在店主完全不認識她的狀態下這麼向他請求。她把一切都賭在店主的人品上了。
變身魔法（灰姑娘）——沒有變身的莉莉是以本來的面貌與店主見面的，兩人本應是初次碰面，可店主卻說著「我正好缺個幫手」欣然同意了她的請求。莉莉便在前去探索迷宮前的清晨以及回來之後的時間段在這家店幫忙——包含報恩的因素在內——即使現在已經搬出去了也還經常像這樣過來露露臉，幫店主打點打點店鋪。
「真是不好意思了，你的『眷族』規模變大了卻還是麻煩你過來。」
「比起擔心莉莉，您還是先替自己的身體操操心吧，波姆爺爺。要是還像上次那樣累到了，莉莉可不管了哦。」
「那時候真是讓你費心了啊，爺爺我好丟臉。」
店主的名字叫做波姆·康沃爾。
「精靈」本應是自我意識薄弱的生物，他卻與眾不同，有著鮮明的人格。不僅如此，他還依靠靈巧的雙手與敏銳的眼睛完美地融入進了迷宮都市的生活當中。至於為何不是隱居大自然而是選擇混入世俗，莉莉曾向他打聽理由，得到的回答是「老頭子我，在精靈之中也算是低級的嘛。」
他對別人拿來的東西加以鑑定，低價買進回頭再高價售出，就這樣維持著生計。
「這個是據點做的早餐，一定要好好吃掉哦。還有，倉庫的魔石燈壞了所以換了個新的。寶石的庫存也所剩無幾了，補充一下比較好哦。」
「哦，哦哦，麻煩你了…
…」
莉莉乾淨利落地將雜務統統處理掉，諾姆的店主不禁被她的氣勢壓倒了。他戴上自己標誌性的紅帽子把禿頭遮起來，以圓圓的眼睛望向個頭比自己大的少女。
「小莉，今天也要去地下城嗎？」
「沒錯哦，今天終於要前往第16層了！如您所知，我們的『眷族』現在正順風順水地快速發展呢！」
莉莉露出快活的笑容。她想起了貝爾他們這群熱鬧又可靠的夥伴，「莉莉也不能拖後腿！」她高興地說。
沒過多久，莉莉把該做的準備幾乎都做完了。她看了看鐘，發現是時候去集合地點了。貝爾他們正在巴別塔等著自己。
「那就這樣了，波姆爺爺，千萬不能翹掉早飯哦。」
「我知道，我知道啦，一路走好。」
莉莉把手搭在門把上回過頭，面帶笑容說了句「我出發了」便離開了店鋪。
「……變得能夠露出那樣的笑容了啊。」
店主邊凝視著莉莉離開的門，邊喃喃說道。
他既非擁有強大力量的「古代精靈」，在現代的地精靈（諾姆）中也屬於低級，然而他依舊是被稱為最接近神明的「精靈」的一員。
本人以為沒有暴露的秘密，也早已被他看破。
諾姆的店主浮現出仿佛沉浸在追憶中的眼神，隨後他搖搖鬍子，愉快地露出微笑。
☆
月夜籠罩下的「赫斯緹雅眷族」據點——「灶火之館」。
從地下城歸來，等到全員都用過晚餐後，眷族們便一個一個地進入主神（赫斯緹雅）所在的房間，前去更新「能力值」。
今天是大家一起定下的、每周一次更新「能力值」的日子。除非個人單獨提出要求，否則大家的「神之恩惠」，會在今天統一讓赫斯緹雅來看。
這是自春姬入團以來首次還原「經驗值」，莉莉在輪到自己的時候，稍微有些緊張地露出自己的背部。
「OK,結束了。」
莉莉坐在椅子上裸露上半身，她從赫斯緹雅手中接過記載有更新後數值的紙。
她的「能力值」已經被翻譯成了共通語。她將其通篇瀏覽。
莉莉露卡·厄德
Lv.1
力量：I81耐力：H123→124靈巧：G232→236敏捷：F383→388魔力：E402→404
《魔法》
「灰姑娘」
·變身魔法。
·變身目標依靠詠唱時的想像。缺少具體性則失敗。
·推薦模仿。
·詠唱咒文「你的刻印是我的，我的刻印是我的。」
·解除咒文「迴響於十二時的宣告。」
《技能》
「幕後英雄」
·裝備重量超過一定限度時加以修正。
·能力修正值與重量成正比。
「……哈。」
嘆息從莉莉小巧的嘴唇中漏出。
看見能力值的上升幅度，她不禁嘀咕。
（哎，只靠區區半年的存款，我也沒奢望過能夠升級就是了……）
由於「蘇摩眷族」的派閥內紛爭，莉莉曾有過一段無法更新「能力值」的時期。其跨度約為半年。
經過戰爭遊戲，她改宗到現在所屬的派閥（赫斯緹雅眷族），總算能夠讓能力值重獲新生了，話雖然是這麼講，但不知該不該說是理所當然，更新後能力值的增幅還遠遠沒有巨大到稱得上是飛躍。頂多只能算是下級冒險者，其中還要數低級的能力值。那之後的進步也正如各位所見。
即便是潛質豐富的冒險者，距離其最開始的升級至少要花費三年時間。這是大家都懂的法則。
僅依靠半年時間就讓能力值從底層脫胎換骨，並獲得劇烈的進化。這種事情毫無道理可言。
「支援者君，我知道你現在很焦急……」
「莉莉知道的，莉莉是支援者，『能力值』的增長速度慢是當然的。」
不如說，正因為能力值的增長速度緩慢，作為冒險者的適應性也差，自己才成為了支援者。
赫斯緹雅含著為了使用神血而刺破的手指，莉莉則以稍顯生硬的聲音向她回話。隨後，她轉過身，背對著坐在椅子上替自己操心的主神走出了房間。
她走過宅邸一樓的走廊，就那樣走進客廳。
韋爾夫他們正待在寬敞的房間裡，手拿各自的更新紙交談。
莉莉告訴等到最後的貝爾輪到他了，他便離開了客廳。等他走後，莉莉剛想加入韋爾夫他們的交談……卻突然注意到自己的背後映在了窗戶的玻璃上，於是停下了動作。
她現在沒有披往日的披風，衣著十分單薄。在自己露出的腹部周邊，具體來說就是腰的附近，能看見漆黑的「神聖文字」。
看著從衣服的陰影下露出的「能力值」，她緊蹙眉頭，滿臉難相。
「莉莉從很久以前就在想了……」
看準貝爾跟赫斯緹雅一起回到客廳的時機，莉莉在韋爾夫他們的旁邊開口說。
「為什麼『能力值』都被看光光了呢？」
「啊，我也想過那個問題。」
「是、是的，在下也思考過……為何赫斯緹雅大人不把『能力值』藏起來呢？」
「小、小女還以為肯定是派閥的方針……難道不是嗎？」
「呃……竟然有能隱藏『能力值』的方法！？」
以莉莉的疑問為首，韋爾夫、命、春姬這些從其他派閥移籍過來的團員們接二連三地說。赫斯緹雅不禁愕然，貝爾也傻傻地愣在了原地，莉莉他們則朝著兩人介紹起了俗稱為「鎖」的有關知識。
那是將刻在眷族背上的「神聖文字」化為不可視狀態的神專用技術。通過施加「鎖」，能防止眷族的「能力值」被其他人偷看。
對於赫菲斯托斯、建御雷、伊絲塔，甚至那個渾渾噩噩的蘇摩都對眷族施加的「能力值」隱蔽術，降臨到下界尚沒多長時日的幼女神受到了衝擊。
「原、原來是這樣，怪不得街上遇到的亞馬遜們背上都看不見『能力值』……我還以為肯定是塗了什麼東西蓋住了呢。」
「這、這麼一說我想起來了，埃伊娜小姐好像也說過，為了不讓『能力值』被看到，把『鑰匙』牢牢鎖上比較好……咦，原來不是指把家裡的門鎖好啊……」
「下、下次好好跟赫菲斯托斯她們打聽打聽好了……」
面對疏於常識的主從二人，莉莉不禁嘆息，她決定不管他們，轉而走到韋爾夫他們的身邊。
「能讓莉莉看看各位的『能力值』嗎？」
「嗯，可以哦。」
「當然。」
「給您。」
她一問到之前打岔沒問成的事情，韋爾夫、命和春姬便爽快地把更新用紙遞給了她。
韋爾夫·克洛佐
Lv.2
力量：I67→70耐力：I50→53靈巧：I78→82敏捷：I36→38魔力：I57→61 冶煉：I
大和·命
Lv.2
力量：H133→134耐力：H129→130靈巧：H178→181敏捷：H162→167魔力：I84 耐異常：I
三條野·春姬
Lv.1
力量：I8→9耐力：I32靈巧：I15敏捷：I23→26魔力：E403→405
（哎，這也算正常嘛……）
看過跟自己的更新數值差不多的「能力值」內容後，莉莉把紙還給了韋爾夫他們。
然後，等他們也確認過自己的能力值之後，韋爾夫便他們不約而同地望向最後的少年。
注意到同伴無言的視線，貝爾顯得有些狼狽。
他一邊用左手撓著頭，一邊老實地交出了更新用紙。
貝爾·克朗尼
Lv.3
力量：F377→391耐力：F389→396靈巧：F377→392敏捷：D583→594魔力：F352→360 幸運：H 耐異常：I
「「「「……」」」」
莉莉他們看了貝爾的「能力值」更新用紙後，全員都默不作聲。
能力值熟練度，上升值總計超過50。
貝爾的Lv.更高。可是，他的能力值上升幅度卻也凌駕於他們。
果然，很奇怪。
他們在相同的情況下與相同的敵人戰鬥。或許交戰回數和擊破記錄確實是貝爾領先，可要說是誤差，他的進步未免也太顯著了。
每次聽到少年的更新數值都會襲上心頭的困惑，莉莉他們今
天再一次共有了。
「說真的，你小子到底怎麼了。」
「唔，我也不知道？」
韋爾夫拿著更新用紙嘟噥道，貝爾則像是自己也搞不清楚般，滿臉的疑惑。
異常的成長速度被他人再次指出來，他自己也心生動搖了。
「與其說是貝爾大人的個人資質，總感覺有什麼特殊的力量在背後作祟吶……」
在韋爾夫他們的旁邊，莉莉以只有命她們能聽見的聲音低聲說著，隨即斜眼朝旁邊看去。
幼小的女神於是馬上閉上雙眼，撇腳地吹起口哨。她的額頭滲出了汗水。
莉莉先一動不動地盯著赫斯緹雅，隨後便迅速朝除貝爾以外的團員們使了個眼色。
今天怎麼也要問出來。她向眾人傳達這個意思。
「時間差不多了，大家輪流去泡澡吧。」
第一個開口的是韋爾夫。
他煞有介事地轉了轉脖子跟肩膀，說：「貝爾，你先泡吧。」
「呃，探索結束的時候，我已經在摩天樓設施（巴別塔）里衝過澡了……」
「今晚在下已經放好水了，機會難得請您快去洗吧，貝爾閣下。」
貝爾有些不知所云，命沒等他說完便插嘴說道。
主神雖然慌忙想要介入，卻受到了擋在身前的莉莉散發出的銳利眼神牽制。
「可、可是我是第一個嗎？總覺得不太好意思呢……而且要泡的話，韋爾夫一起來更好吧……」
「我還有冶煉的工作。」
「在下也要為明天的早餐外出採購。」
「小、小女、呃、那個……要梳理尾巴的毛髮！」
韋爾夫跟命分別說出像是早已計劃好的台詞，說完便各自朝客廳的角落走去。一個人站在原地的狐人春姬則有些驚慌失措，她雙手抱住自己的粗尾巴，背向貝爾開始不自然地打理起金色的毛髮。
「莉莉有話要跟赫斯緹雅大人談。」
最後莉莉這麼說著，半睜著眼望向赫斯緹雅。「唔。」赫斯緹雅不禁畏縮。
貝爾在半推半就之下決定一個人去泡澡了。「那、那我先去了……」說著他來回眨了好幾次眼，這才走出了客廳。
在他的身影消失的瞬間，韋爾夫他們迅速聚集，包圍了主神。
「快說吧，赫斯緹雅大人。如果您對貝爾大人的那個『成長』心中有數的話，那就快說出來吧。今天絕對要讓您從實招來哦？」
在代表大家開口的莉莉的威脅之下，赫斯緹雅語塞了。
主神的四方都被包圍，她不由流下冷汗。不久後，她終於像是放棄抵抗般，深深嘆了口氣。
「對同屬一個眷族的人隱瞞，怎麼也說不過去嗎……知道了，我說就是。」
「不過絕對不要外傳喔？」赫斯緹雅在這麼叮囑過後，便說出了貝爾「成長」的秘密。以有些不甘的表情。
於是莉莉他們，知道了那個「技能」的存在。
「一心、憧憬……？」
聽到經赫斯緹雅之口得以公開的、貝爾的「一心憧憬」，莉莉呆呆嘀咕道。
她被能夠影響「成長」的、前所未聞的「稀有技能」嚇了一跳，更為技能的特性本身驚得無話可說。
——早熟。
——思念持續則效果持續。
——思念越強則效果越強。
「技能」的效果，很大程度上受到貝爾藏在心底的思念左右。
通過將對戀慕的對象——少女（艾絲）的思念化作糧食，少年一刻不停地實現著戲劇般的快速「成長」。
「也就是說為了追趕自己迷上的『劍姬』，貝爾才會有這麼荒唐的成長速度？」
「迷、迷上……！？呃，也是呢，大概會變成那樣吧……」
「貝爾大人的，意中人……」
韋爾夫在聽過「一心憧憬」的大概介紹後，便向赫斯緹雅確認自己的理解；而他的旁邊，莉莉跟呆站在原地的春姬一樣，難以隱藏自己受到的衝擊。
貝爾·克朗尼單戀著艾絲·華倫斯坦。
這個事實讓她湧出無盡的喪失感，她幾欲昏倒。
（雖然知道他為了什麼而在努力，可是沒想到……）
少年那麼一根筋地努力探索迷宮肯定有什麼理由，存在著什麼目的。剛剛遇到他的時候莉莉就隱約察覺到了。
可是，沒想到那竟然是為了追趕那位「劍姬」。
從少年的年齡考慮，他會有抱有好意，或者說抱有憧憬的異性存在並非什麼不可思議的事情，話雖如此……莉莉在聽到貝爾與艾絲的邂逅，也就是他被艾絲從猛牛（彌諾陶洛斯）手中救下的經歷後，栗色的瞳仁仍舊搖晃了起來。
「對、對貝爾閣下本人，什麼都沒有說過嗎？」
「那孩子藏不住事情。要是被逼問稀有技能云云的，肯定馬上就會和盤托出。與其那樣，還不如一開始就不知道技能本身比較好。……而且對華倫某某的思念什麼的，打死我都不想和他說。」
眼前命與赫斯緹雅的對話也進不到她的耳朵里。
感覺心靈和身體就快要分離了。動搖在體內洶湧，手腳像是時間停止般動彈不得。澎湃的情緒在她那瘦小的胸口肆虐。
莉莉的胸口在顫抖。她忍不住說：
「赫、赫斯緹雅大人，覺得這樣子可以嗎？」
她口齒不清地，不禁詢問。
赫斯緹雅應該也超過神之慈愛地，寵愛著貝爾。
您能夠允許他對艾絲的戀慕嗎？莉莉這麼問。
「……貝爾君他自己決定要變強了，看見他的那個樣子，我也沒辦法阻止他了。」
不能向孩子的決心潑冷水。
赫斯緹雅這麼說，莉莉則顯得有些狼狽。
「再說了，我絕對不會把那孩子交出去，怎麼可能把他交出去。我絕對要讓他回心轉意……！！」
面對邊氣得渾身顫抖，邊道出野心的主神，韋爾夫他們不由得後退了一步。莉莉這次看向了春姬。
她的眼神像在追問。跟她同樣受到衝擊的狐人少女先是視線左右徘徊，隨即便低下了頭。
她把雙手捧在和服上突起的胸口。
「小、小女是娼婦之身……對于貝爾大人的戀情，沒有插嘴的權利。」
「……」
「……不、不過側室，不，陪睡的話就連小女也……！」
「喂喂喂，說什麼吶！？」
身為原娼婦見習的姑娘紅著臉說出天然的爆炸性發言，這戳中女神的雷點，讓她炸裂了。
「非、非常抱歉！？」春姬雙手抱頭縮成一團，「你以為我會允許那種事情發生嗎！？」赫斯緹雅向她襲去。
韋爾夫跟命則連忙喊道：「赫斯緹雅大人！？」「請冷靜！？」趕忙上前阻止。
「……」
與尖叫著吵鬧的她們相對，莉莉一個人在一旁茫然若失。
貝爾有喜歡的人了。
自己能夠站在少年的身旁，能夠獨占他身旁的位置，這種事她沒有想過。
可是，衝擊就是衝擊。
對於戀慕深厚到足以表現在「技能」上的少年，莉莉失去了言語，除了站在原地什麼也做不到。
☆
經過晚上的事件後，莉莉連澡堂都沒去就直接回到了自己的房間。她鑽到床上，卻怎麼也睡不著。
她望著天花板，腦袋裡總會有些亂七八糟的東西冒出來。就算閉上眼睛，胸口卻仍舊躁動不安，她邊發出悶哼，邊一次又一次地轉動身體。寬敞的單人房中，摩擦被單的聲音無數次地響起，讓她越發感到心煩。
在經過與心底的情緒數小時的格鬥之後，終於，莉莉從床上起來了。
結果她連一覺都沒能睡成，就在夜晚的黑暗尚未淡去的凌晨時分走出了房間。
「真是可笑……」
莉莉換上了平常穿的衣服跟外套。她在關門的同時，帶著滿臉的疲憊自嘲。
為什麼這麼心神不寧、自亂方寸呢？她邊嘀咕，邊在漫長的走廊上前進。
主神跟團員們的房間全部都在三樓。
雖然韋爾夫偶爾會窩在後院的冶煉工房裡過夜，但基本上「眷族」里的人都睡在這座宅邸的最上層。
樓層的中央是赫斯緹雅的神室，命跟春姬兩個人的房間，然後隔開一段距離是韋爾夫的房間……還有貝爾的房間。莉莉在路過最後的房間時差點停下腳步，她拼命抑制，才總算又邁開腳步，為了喝水而朝廚房走去。
窗戶的外面，凌晨的天空還沒開始泛紅。莉莉踩著有些不穩的步伐，在鴉雀無聲的三樓走廊前行……這時，她突然聽到「刷刷」的
聲音。
有銳利的破風聲從中庭的方向傳來。
「！」
聽到那像空揮的聲響，莉莉猛然驚醒，跑向走廊的窗戶旁邊。
她挺直背，踮起腳，透過玻璃俯瞰宅邸的中庭——映入眼帘的是白髮的少年。
明明沒有躲起來的必要，可她還是慌忙把臉縮了回來。等過了一段時間，她才又戰戰兢兢地探出臉。
她小心翼翼地從窗戶內側往外偷看。貝爾正揮舞著藍紫跟紅緋的兩把匕首，一個人進行鍛鍊。
在他的匕首帶著光芒划過空氣的同時，刷，剛才聽到的輕微破風聲便隨之響起。
（……在和誰，戰鬥？）
他在寬敞的草坪上無數次地迅速移動，大顆的汗水飛濺出來打濕了地面。莉莉看到他這副樣子，注意到了他正跟假想的敵人戰鬥。看不見的對手正跟貝爾展開激烈的模擬戰。
假想的敵人恐怕很強。
莉莉曾在近距離多次觀察冒險者們的戰鬥，她依靠敏銳的洞察力明白了這一點。
即便是成為第二級冒險者的少年也完全難以企及。對方就強到這種程度。
（啊……輸了）
不久之後，貝爾的動作僵硬了。
他就像是脖子上被人頂了把劍一樣，手中的匕首維持著不上不下的姿勢固定在了原地，「呼哈！？」而後又突然喘著粗氣彎下腰來。
少年雙手拄膝，大量的汗水從他的臉上滴下。他的肩膀劇烈地上下晃動，肺部拼命地渴求著空氣。
「……」
濡濕的白髮貼在臉頰上，短衣也因吸收了大量汗水而濕透。少年毫無疑問，在自己注意到之前就已經埋頭鍛鍊很長時間了，莉莉默默地注視著他。
剛才戰鬥的對象，是艾絲？
為了追趕她，每天都起得這麼早，進行鍛鍊？
得不到回答的問題讓莉莉甚至忘記了呼吸，宛如石像般佇立在原地。
沒過多久，少年的背影起身，再度開始鍛鍊。
他揮舞武器的樣子看起來不知變通且心無旁騖。親眼見到他對少女的戀慕之深，莉莉被迫陷入懊惱的漩渦。
動搖，不安，憂愁。各種各樣的感情發出咕嚕咕嚕的聲音攪成了一團。
那天，他們一如往常，從上午就開始探索迷宮。
他們穿過前幾天攻略的第15層，來到了地下城第16層。
「眷族」的發展勢頭可謂蓬勃。小隊的士氣也非常高昂。然而背著背包的莉莉卻一個人露出暗沉的表情，在這些當中顯得相當突兀。
「……莉莉，沒事吧？」
「！」
朝著總是低著頭的自己，不知何時退到中衛的貝爾搭話道。他擔心地窺探著莉莉的臉。
「你好像，沒什麼精神呢……是身體不舒服嗎？」
「沒、沒事的，貝爾大人！只是昨晚沒睡好而已，如您所見，莉莉的身體完全沒有問題！」
莉莉這才回過神來，裝出一副有精神的樣子。她露出從事盜賊時學會的虛偽笑容，主張自己沒有任何的問題。貝爾雖然聽她這麼講，卻仍舊放不下心，但這時前面的路上有怪物出現，他也沒有辦法只好上前迎擊。
好危險，自己到底在做什麼。莉莉警告自己。
這裡是地下城。要是思考多餘的事情，不僅是自己，甚至還會讓同伴身陷險境。她一邊死死盯著貝爾他們與怪物的交戰，一邊反覆深呼吸，切換自己的意識。
（沒錯。莉莉是貝爾大人的……支援者）
可是，知曉貝爾戀慕的人的存在，並因此搖曳不定的弱小心靈，卻向莉莉質問起自己對少年而言的必要價值。
專業的支援者。蔑視的對象。專門給冒險者們「搬行李」的雜役。
莉莉沒有任何可以引以為豪的能力。既不能像現在正在戰鬥的韋爾夫與命那樣挺身而出保護貝爾，也沒辦法站在他的身邊。不，就連緊緊跟在他身後都做不到。
在莉莉還是小偷的時候，從無數冒險者口中收到的「沒用」的評價，伴著下流的笑聲在莉莉的腦海甦醒。表面上以鐵的意志認真履行自己的職責，可此時的莉莉已是心亂如麻。
「……」
莉莉邊握緊手中的「克洛佐的魔劍」，以方便何時都能揮出，邊看向自己的側面。春姬站在那裡，她正以充滿擔憂的眼神守望著貝爾他們。
她跟自己一樣是拿行李的支援者。可是她還擁有著強大的「魔法」。
等級上升。春姬驅使的妖術能夠賜予冒險者法外之力，可以說沒有比她更適合當支援者的了。她要遠遠比自己更有價值。
再加上容姿也是拔群的秀麗。
就算不提她那狐人的金色毛髮與順滑的長髮，她的美貌也端正到莉莉這種矮子腳跟都碰不到的程度。再配上她周身散發出的清純氛圍，或許跟「劍姬」相比也毫不遜色。
胸部也，挺大的。
（春姬大人……）
……她成長下去的話，自己會不會變成多餘的？
在跟艾絲競爭之前，自己會不會就已經失去立足之地了？
（與其那樣，還不如……）
不再對春姬進行支援者的指導了吧。
差不多教點東西就行了吧。
莉莉開始考慮起這種事情——她猛然驚醒，大大地搖了搖頭。
「莉莉大人？」
「……什麼事，都沒有。」
春姬將臉從貝爾他們那裡轉了過來，莉莉費了好大力氣才從喉嚨里擠出回應。
何等的卑鄙啊，她不禁作嘔。
何等討人厭的傢伙啊，強烈的自我厭惡在她的內心升起。
自己不像貝爾身邊的異性——女神（赫斯緹雅）與埃伊娜、希兒、春姬那樣。自己不是她們那樣美麗的存在。
心靈是骯髒的。拼命想讓少年多看自己幾眼。
跟疏於世俗、孩子氣、性格純樸的貝爾一點都不相稱。
（這份痛苦，終究只是shy;——）
沒錯。
到頭來，莉莉只是懷抱著強烈的劣等感。
第一級冒險者艾絲·華倫斯坦。莉莉也親眼見過。
跟滿臉通紅的貝爾淡淡地交談、不劣於女神的、美麗的金髮金眼的少女。
美麗。強大。帥氣。
不只是貝爾，也是眾多冒險者憧憬的目標。
即使天地反轉，莉莉也絕對敵不過的對手。
莉莉感到痛苦的就是這個。
無論哪個方面都無法跟那個女劍士競爭的，劣等意識。
貝爾持續仰望著令人難以望其項背的高嶺之花——高處。自己甚至進不了他的視野。
自己絕對無法成為他的最愛。
正是這個儼然的事實，昨晚一直折磨著莉莉，讓她懷抱著近乎絕望的喪失感。
「……」
戰鬥結束後，莉莉開始跟春姬一起，從貝爾他們打倒的怪物身上回收戰利品。
撿起落在地下城昏暗地面上的「魔石」，對於過於卑微的自己，莉莉的胸口仿佛被揪住般一陣刺痛。
☆
「也就是說，你們平安完成第16層的探索了？」
「是的，雖然地形還沒有完全把握，但怪物都已經戰鬥過了。」
下午的公會本部，太陽落山的前夕。
外面的天空還一片湛藍。我找到了身為顧問的埃伊娜小姐。
我們的小隊在從地下城回來後，在把戰利品摩天樓設施（巴別塔）換成了錢，韋爾夫他們也已經回據點去了。而我則為了將迷宮的探索進度定期向埃伊娜小姐匯報，單獨來到了公會本部。
之所以會在比平常更早的時間段從地下城回來，是因為收集到的「掉落道具」意外的多。
莉莉跟春姬小姐背包的容量都到達了極限，在判斷出繼續回收戰利品會變得極為困難之後，我們便中斷了探索。
還有就是……我有點擔心莉莉。
「順利當然最好了，今後也不能亂來哦。」
「好的，埃伊娜小姐。」
對於順利又安全地探索地下城的我們，埃伊娜小姐好像感到很開心。配合著她的笑容，她茶色的頭髮與半妖精的尖耳朵搖晃起來。
我們的簡短談話並非在包廂，而是在窗口發生的。報告完之後，我便向埃伊娜小姐告辭，離開了那裡。
「莉莉……怎麼了麼。」
我一個人嘀咕。不僅在地下城裡，回顧這半天，莉莉始終都沒有精神。我不由得對故作精神的同伴擔憂起來。
我邊橫穿鋪滿白色大理石的本部大廳，邊思考著同伴
的事情。
「——貝爾·克朗尼。」
「誒？」
在我正要走出公會本部的時候，有道聲音叫了我的名字。
我朝仿佛少年般年輕的聲音轉過頭——看到站在那裡的人物，瞪大了眼睛。
黃金色的頭髮，矮小的個子。
包括他俊朗的相貌在內，他的外貌給人一股孩子的印象。然而他周身散發的氛圍卻是我難以企及的老成，不，可以說那是第一級冒險者特有的威嚴。
看到站在我眼前的小人族（帕魯姆）男性，我的聲音顫抖了。
「芬、芬恩·丹納……！？」
對於那位「洛基眷族」的首領，我難掩驚愕。
「不好意思突然叫住你。不過我沒有任何要加害你的打算，別那麼緊張嘛。」
芬恩先生向著動搖不已的我，露出平和的笑容。
多虧他的笑容我總算冷靜下來。我邊對君臨歐拉麗的頂點、跟我有著雲泥之別的第一級冒險者深感惶恐，邊開口說：
「呃，您找我有什麼事……？」
「也沒什麼，之前不是發生過與彌諾陶洛斯的戰鬥，還有第18層的事件嗎，我早就想和你說說話了，不過，因為我要是直接去找你可能會招來不必要的誤解。……雖然有點對不起你，我於是就在本部（這裡）守株待兔了。」
「赫斯緹雅眷族」通過戰爭遊戲，派閥的地位得到了大幅的上升。
我們一口氣竄到了「眷族」的中堅位置。之後理所當然地受到外界極大的關注，而芬恩先生的行為，正是為了避免公開造訪我們的據點與我們接觸。如果身為都市最大派閥（洛基眷族）團長的自己親自前往，可能會讓其他派閥產生多餘的警惕感。他不想這種情況發生。
「其實我也是瞞著派閥的團員們偷偷來的。」芬恩先生這麼對我說，而他的身邊，早已聚集了以女性冒險者為中心的大量視線。
「好小！」「好可愛！」「好帥哦！」小人族（帕魯姆）的冒險者對於四濺在本部內的騷動不禁苦笑，同時抬起頭仰望我。
「其實我有事想拜託你。如果你有時間的話，我想跟你慢慢談，可以嗎？」
拒絕他，這種事我當然做不到。
我跟芬恩先生走出公會本部，在走過幾條小道之後，進入了位於西南街區的咖啡店《維榭》。
「這家店是少女（妖精）魔導士的孩子介紹給我的。」芬恩先生說著，來到了這家坐落於複雜窄路的店。第一次我跟命小姐是被赫爾墨斯大人邀請來的，這是我在那之後第二次來這家店。店裡面很安靜，我跟芬恩先生隔著桌子面對面坐下。
「姑且，這算是派閥的團長之間的秘密會面。我們雙方都不要對外聲張如何？」
「好、好的……」
店裡面除了妖精店主只有我們兩人。面對眼前的第一級冒險者，我果然還是感到緊張。
我的身體沒出息地不住顫抖。芬恩先生則沒有管我，優雅地啜飲了一口先前點的紅茶，開口說：
「首先，讓我送上你們在戰爭遊戲中獲得勝利的祝詞吧？我也有幸觀看了那場戰鬥，真是場漂亮的仗。包含結成派閥在內，恭喜你們了。」
「謝、謝謝！？」
面對他送上的真誠讚賞，我連忙鞠躬感謝。
竟然能被那個小人族（帕魯姆）的勇者誇獎……我覺得是非常大的榮幸。我被現在這個跟歐拉麗的名人直接面談的狀況搞的有點頭昏腦漲，他的話聽在我耳里也有些缺乏現實感。
芬恩先生笑著，以他的碧眼注視著既高興又緊張的我。
「說點別的，最近，你有遇到什麼奇怪的事情嗎？」
「誒？」
「雖然城牆裡面現在仍舊和平，但還是多留意身邊比較好哦。……因為最近有點不太平嘛。」
芬恩先生把茶杯抵到嘴邊說。我聽得一頭霧水。
他這是，在向我提建議？
最近有點不太平……是在說「阿瑞斯眷族」的事情？
那個國家的軍隊聚集了大量無名小輩的冒險者，向歐拉麗發起進攻，現在由好幾支「眷族」組成的都市聯合軍正與他們交戰。這我也知道。
咦，這麼說起來，「洛基眷族」好像也受到公會的召集，現在應該前去迎擊王國軍了才對啊……？
這個人身為團長呆在這裡不要緊嗎？正當我冒出這個疑問，「閒話有點說多了，來談談正題吧。」當事人的芬恩先生便向我挑明了他此行的來意。
「希望你能讓我見見身為你支援者的，那個栗色頭髮的小人族（帕魯姆）。」
「…………誒！？」
理解他說出的話是什麼意思花了我一段時間，而後我面露驚愕。
想跟我的支援者——莉莉見面。我著實被這突然的提案嚇了一跳。
可是，芬恩先生像是不留給我思考的時間般繼續說：
「不，說得清楚點，我想向同族的她提親。」
這麼跟我說。
「——誒、誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
我差點連人帶椅子翻到在地。
看芬恩先生認真嚴肅的表情，一點都不像在開玩笑。我發出大叫，人也受到了今天最大的衝擊。
莉、莉莉——被求婚了！？
「您、您、您在說什麼呀……！？」
「希望你能先冷靜下來。然後，希望你能理解，我並不是隨便說說的。」
我因震驚與混亂，整個人都不知該如何是好了。而與我相對，芬恩先生則維持坐在椅子上的姿勢沒有移動，泰然地對我說。看著他那宛如湖面般的碧眼，我總算是咽了口唾沫，總算是取回了一絲絲的平常心。
戴著眼睛的店主在櫃檯後面擦著玻璃杯。我將抬起的屁股坐回椅子上，準備聽眼前的芬恩先生說出理由。
「首先，為何我會向其他派閥的同族提出這種請求呢，說到這個……貝爾·克朗尼，你知道『芬尼亞（Fenian）』這位女神嗎？」
女神「芬尼亞」……我聽說過。
在小人族（帕魯姆）之間深受信仰的架空女神。
「古代」的英雄們，強悍又崇高的小人族（帕魯姆）的騎士團，將其擬神化的存在。
據說，小人族（帕魯姆）跟人類或是其他亞人相比，包括他們可愛卻又嬌小的外貌因素在內，就種族而言潛在能力處於最底層。事實上也是如此，從遙遠的往昔直到現在，小人族（帕魯姆）轟動世界的勇武傳壓倒性的少。
在這種大背景下，在「古代」的戰場持槍馳騁、成就諸多功績的那個騎士團，可以說是小人族（帕魯姆）最初也是最後的光榮與驕傲。甚至足以被作為一族的心靈寄託得到擬神化。
我也曾在眾多的英雄譚中，見識過他們與她們的活躍。
——然而，隨著「古代」的終結，以及真正的神明降臨的「神時代」的到來，「芬尼亞」的信仰一口氣衰落了。
在降臨下界的神明當中，沒有小人族（帕魯姆）崇拜的女神（她）的身姿。
失去心靈寄託的小人族（帕魯姆）於是以更甚以往的速度衰敗，直到現在的這種狀態……貌似是這樣的。
芬恩先生見我曖昧地點頭，於是說了句「那說起來就快了。」
「對現在仍萎靡不振的小人族（帕魯姆）來說，光是必要的。作為女神（芬尼亞）信仰的代替品，必須要有新的一族的希望。」
「……也、也就是說。」
「正如你所想。我為了復興一族而來到歐拉麗，並成為了冒險者。希望藉此獲取名聲，成為同族們的領袖。」
芬恩先生說出的野心，不，壯大的使命讓我屏住了呼吸。
心憂逐漸衰退的小人族（帕魯姆）的狀況，這個人下定決心要為一族的復興奉獻出自己的全部。他為了將足以讓同族振奮的名聲與光榮向世界發散，邁進了這座迷宮都市的大門。
然後這個人爬到了第一級冒險者——都市最強角色的Lv.6的位置。
在這甚至有著「世界中心」之名的歐拉麗。
現在，不管是我們這些其他種族的人還是神明們，不知道他的名號的人肯定不存在。
在世界中傳播的芬恩先生的勇名與偉業，應該已經成為很多小人族（帕魯姆）的驕傲了。
對於他那崇高的目的，更對他說到做到的不屈不撓，我感到不知是畏懼還是尊敬的感情湧上心頭，喉嚨也隨之發抖。
「可是——那還不夠。」
沒有搭理說不出話的我，芬恩先生說到這裡加強了語氣。
「一瞬的榮光還不足以讓一族奮起。希望之光必
須長存，必須持續照亮小人族（帕魯姆）們前進的方向。」
若非如此小人族（帕魯姆）的繁榮便不可能實現。芬恩先生如此斷言。
隨即，他清楚地說出自己的想法。
「也就是說，延續次代的後繼者不可或缺。而且，那最好還是繼承了『勇者』血脈的次代。」
「……！！」
「半亞人（Half）是不行的。能夠為一族帶來榮光的，只能是純粹的小人族（帕魯姆）。」
為了一族的復興，與自己同等的領袖——被謳歌為「勇者」的他的血脈有延續數個世代的必要，而且那個後繼者也必須是小人族（帕魯姆）。芬恩先生如此說。
亞人只能跟同種族間的人生下孩子。
沒有繁殖能力的「精靈」自然不用說，妖精與矮人，獸人與小人族的這些組合統統不能產下子嗣。例外的，只有無論跟哪個種族都能生下孩子的平庸人類，以及生下的孩子全部都是同族女兒的母體優先的亞馬遜族。
亞馬遜族首先排除在考慮範圍外，與人類生下的半亞人——「半·帕魯姆」也無法成為一族希望的象徵。
為了芬恩先生所說的小人族（帕魯姆）的後繼者，同族的伴侶不可缺少。
「難、難道說……！？」
「嗯，我想娶那姑娘做新娘，讓她為我生下孩子。」
我因察覺到全部而滿臉通紅，芬恩先生則乾脆地說道。
——讓莉莉生孩子。
感覺我的整張臉都熱到快要爆炸了。話題的規模在各種意義上都過於龐大，我的腦袋被攪成一團，耳朵紅到耳根，舉止也變得不受大腦控制了。
可是坐在對面的芬恩先生卻與我形成鮮明對比，不僅沒有露出任何動搖的姿態，不如說還滿臉的認真。我忍著痛苦向他提問：
「跟、跟其他『眷族』的人結婚，不會被認可吧……？」
我提到了「眷族」擁有的問題之一，派閥間的結婚。
芬恩先生則回答說：「那一點沒有問題。」
「我已經得到了主神（洛基）的允許。不，必須是那樣。我在加入她的眷族時提出的兩個條件，一個是幫助我復興一族，還有一個是不要妨礙我。」
聽芬恩先生說，畢竟「洛基眷族」的第一位團員正是他自己。
派閥從他與洛基大人兩人開始，同時也是兩人利害關係一致的產物。
神明想要得到強大的孩子，孩子則為了實現野心利用神明統帥的派閥。
而那作為開端的契約，現在也仍有效。
「當然，我愛著現在增加了的家族（眷族），也覺得那是自己必須保護的地方。」
聽了這過於殺氣騰騰的派閥誕生密話，我不禁愣住了。芬恩先生則聳聳肩膀，告訴我不要誤會。
年幼卻又端整的相貌中寄宿著一團之長的責任感，他的笑容中也蘊含著對家族的情愛。
「還有就是，即使得到洛基的同意，我也不能因獨斷專行而給『眷族』添麻煩。如果你的支援者……莉莉露卡·厄德或是神赫斯緹雅拒絕的話，也就到那為止了。」
顧慮到派閥間問題的芬恩先生這麼接著說道，並在說出下一句話的同時露出苦笑。
「我也年紀不小了，也不能逼婚嘛。」
「誒……芬、芬恩先生，不好意思您多少歲了？」
「已經四十出頭了吧？」
「四、四十……！？」
「哎呀，你不曉得『能力值』的副作用（效果）嗎？」
雖然也有是小人族（帕魯姆）的因素在內，可他的長相真的年輕到像是美少年。芬恩先生朝著盯著他不放的我，很愉快地開始了說明：
升級之後的「能力值」有延緩衰老的作用。
具體來說，升華之後的「器」能夠減慢衰老的速度，延長全盛期的長度。其延緩的程度會隨著每次Lv.的上升愈發顯著。
除去得到永遠的生命、生成「賢者之石」的「賢者大人」，人類現在還未達到不老不死的領域。與之相對，在千年的光陰中，由很多人實現的次次Lv.升華，則向下界的人們提示了不老不死的可能性。
……借赫斯緹雅大人的話來形容，所謂「升級」，就是向諸神靠近了一步。
只是升級後靠近了一步，便能得到眾多的能力，更能向不老不死這一神明們所在的領域接近……這種我也不是決不能理解。
不過要想最終抵達，幾乎等同於不可能就是了。
還是不要根據外貌判斷高Lv.的冒險者為好，芬恩先生向我提出忠告。
「有些離題了……可以的話，能讓我和她兩個人談談嗎？」
我身為團長，有機會向主神（神）大人和本人（莉莉）切實地傳話。芬恩先生於是首先找到了我。說完這一句，他的願望也傳達結束了。
雖然現在仍未完全擺脫混亂，但我還是拼命讓心冷靜下來。
接著我問出了之前因為動搖而沒來得及問的，重要的問題。
「為什麼……是莉莉呢？」
純粹的疑問。
在數量眾多的小人族（帕魯姆）中，為何選擇了莉莉呢？
說出來雖然有點那個，但身為第一級冒險者的芬恩先生即使到了那個年齡，想找個伴侶應該還是易如反掌的吧。
我也隱約感覺到，他並非對莉莉一見鍾情。
因為，自從進到這家店就一直沒有變過的這個人的口氣，呃，怎麼說呢……與戀慕或是好意這種充滿熱情的感情恰恰相反，極度的客觀與冷靜。
聽到我的問題，芬恩先生先是閉上眼睛，而後將睜開眼皮的碧眼望向這邊。
「大概兩個月之前的事了吧，你在第9層，把彌諾陶洛斯打倒的那天……」
給我帶來最初升級契機的，與手持大劍的猛牛（彌諾陶洛斯）間的死斗。
與那個敵人賭上性命戰鬥的我，被當時正進行「遠征」的芬恩先生和艾絲小姐她們「洛基眷族」看到了。
為了救我而去請求援助的，不是別人正是莉莉。
「為了救你而不顧自己的傷，挺身而出將艾絲她們帶到那個地方的她的身姿……讓我深感欽佩。」
這是我發自內心的想法。芬恩先生把左手按在自己瘦小的胸口。
「那個姑娘毋庸置疑算不上強大，卻顯示出了不輸給任何人的『勇氣』。」
在說話的同時，他眯細了碧眼。
「我雖然說想要伴侶，但也不是只要是小人族（帕魯姆）誰都可以。現在，一族必需的是『勇氣』……即便在伴侶的身上，我也在尋求小人族（帕魯姆）失去的武器。」
小人族（帕魯姆）在人類與亞人之中，也被稱為最為脆弱的種族。
身體能力比人類還不如，既不像妖精或是矮人那樣「魔法」或力氣優秀，也不像亞馬遜族那樣擁有高超的戰鬥技巧。當然五感也比不上獸人。
比所有的種族體型都小的他們唯一的武器shy;——便是「勇氣」。
就像遙遠「古代」時勇猛的騎士團一樣，在面對比自己巨大的人時，能夠昂首挺胸的勇敢氣魄。
然而，在長遠的時代洪流的沖刷下，他們那獨一無二的優點也快要消失了。
芬恩先生為了復興一族而高舉的旗幟，正是小人族的本質「勇氣」吧。
站在擁有「勇者」這一別名的他的身邊的人，也用擁有與之相應的能夠鼓勵一族的「勇氣」。同時這也是為了讓後代繼承。
「那麼，莉莉……」
因為這種原因，所以莉莉被芬恩先生看中了嗎。
為了救我，沒有逃跑，而是流著血與淚把艾絲小姐他們叫來的莉莉的「勇氣」，得到了這個人的認可。
莉莉的「勇氣」，讓這人心動了。
「可、可是……也就是說，就算不是莉莉，只要有資格，誰都可以……？」
「嗯，正如你所說。」
我一時無法呼吸。聽到我好不容易擠出來的問題，芬恩先生乾脆地點了點頭。
他絕非對莉莉個人抱持特別的感情。
「只要有資格，以及最低限度的人格，無論是誰我都會求婚吧。甚至於，就算擁有複數的伴侶也無妨。」
——我睜大了眼睛。
銳利的衝擊貫穿胸口。
等注意到的時候，我已經咽了一大口唾沫。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。