第八卷 虛空（2/2）
「佐藤先生，請收下這把鑰匙。」
「鑰匙？看起來很像是護身符呢。」
「那麼，現在要進行使用者登記。■■轉讓，『佐藤』。」
基里爾先生忽略我的感想，逕自行使了職務。
金色的鑰匙對他的詠唱產生反應並發出藍光之後，鑰匙表面就出現了精靈文字的「佐藤」。
這大概就是使用者登記了吧。
「那麼，接下來為您介紹通往地下研究室的轉移門使用方法。」
我在基里爾先生帶領下跟著他前往轉移門。
至於蜜雅母親在表示自己的任務已經結束後就返回家裡了。
這裡的轉移門不同於「妖精之環」，是以連接著纜線的晶枝環製作而成，有些機械風格的科幻感。
「一旦進入圓環中，地板的開關就會啟動並自動進行轉移。請先等我消失之後再進入圓環當中。」
我點頭後，基里爾先生便進入圓環，挾帶綠色的特效消失無蹤。
撇開啟動開關就像個自動門這一點，其餘就跟普通的「妖精之環」一樣。
轉移出來的地方是一片遼闊夜空──不對，是高聳的天花板。似乎是岩石表面的青苔和礦物在發光的樣子。
根據地圖情報，這裡是位於房子地下七百公尺深的地下空洞。空間實在很寬闊。
「那麼，要啟動照明了。」
基里爾先生觸摸牆上的按鈕之後，路燈開始發光，天花板附近的光之全景圖就看不到了。
在燈光照耀的前方，有好幾棟看似大樓的建築物。
那應該就是托拉札尤亞先生的研究所和實驗棟了吧。
我們進入其中最為氣派的建築物里。
「這裡就是主研究所。」
裡面的地板和牆壁是以亞麻仁油一般的樹脂製成。就跟之前在「搖籃」里所見的托拉札尤亞先生的研究室很相似。
研究室里有資料室、圖書館，還擺放有比魔法道具工房更大規模的煉成裝置。
煉成室內部的收納庫里還有更為異樣的東西。
──那是什麼？
地板上豎立著好幾根能容納一人進入其中的玻璃圓筒。
「那是用來培養及修理魔造人的培養槽。賢者大人主要拿它來製造生物零件。」
聽著基里爾先生的說明，我試著搜尋儲倉內在「搖籃」事件里獲得的托拉札尤亞先生資料。
根據找到的說明手冊，利用這個裝置似乎就能追加娜娜的理術了。
總覺得就像是遊戲當中常有的強化事件一樣。
◆
研究第一天，我閱讀著器材的說明書一邊與測試流程展開惡鬥。
設定且熟悉這種器材意外地花了我不少時間，所以我希望能在天亮之前將其搞定。
身為研究所主人的托拉札尤亞先生似乎習慣寫開發日誌，因此我也來學他這麼做好了。
研究第二天，吉雅小姐來訪並交給我其他氏族送來的所謂資料以及檢體。
我將其收進儲倉，運用平行思考同時閱讀好幾份資料。主選單的字串搜尋發揮了久違的作用。這些能力要是用在開發遊戲的話，鐵定不會再過著爆肝的日子了。
另外，資料和檢體好像是透過世界樹之間的轉移門送來的。據說由於傳送成本太高所以平常並不會使用。
研究第三天，我看完了資料。精靈們似乎比我想像中還要優秀。
他們幾乎已經完成了忌避物質的研究。由於在尋找誘因物質的過程爭可以省略掉這些步驟，所以能夠進行得比預期中更有效率。
就用虛空中回收的水母觸手作為樣本開始進行實驗吧。
研究第五天，研究遭遇了困難。難道就沒有除魔力之外的誘因物質嗎？
研究第六天，就在我仗著體力過人而肆意揮霍之際，遭到基里爾先生斥責叫我去小睡一下。
說到這個，總覺得思考能力有些下降。五天以上不眠不休地作業果然效率比較差。
露露送來的泡芙就等睡醒之後再吃吧。
想必跟濃濃的黑咖啡是絕配。
研究第七天，睡眠果然很偉大。
恢復清晰思考的我中斷了毫無方向的實驗，回歸至基本的資料搜尋。
在托拉札尤亞先生的資料室和圖書館的資料中，我察覺到留有過去數萬年來水母造訪時紀錄的分析資料。
我將其複印起來，送給包括貝里烏南氏族在內的其他氏族各一份吧。
研究第八天，有了一點進展。
在讓基里爾先生品嘗龍泉酒的時候，觸手產生了反應。
這是以黑龍的魔法製作出來的
酒，我以為是其中蘊含的微量魔素所致，但對於其他的蒸餾酒也有些許反應。
我用好幾樣素材完成實驗，並拜託基里爾先生幫我把報告書送出去。
研究第十天，手中的酒類已經調查完畢，所以這次以調味料來觀察反應。
或許是醬油加熱後的氣味影響，實驗中我把水母的觸手看成了章魚腳。雖然忍不住很想試吃一根觸手看看，但搞不好會中毒所以就先自重吧。
傍晚我收到了喜歡研究的貝里烏南氏族和布拉伊南氏族回覆的各種酒類實驗結果。像這種驗證過程，研究員一多果然速度就很快了。
研究第十天的晚上，我終於屈服於好奇心製作了照燒觸手。
乘著白天餵食觸手之後的實驗用老鼠並沒有出現變化。
稍微吃了一點，發覺比想像中還要美味。儘管還不到絕妙的程度，卻是會令人上癮的味道。搭配龍泉酒一定很棒。
研究第十一天，實驗用的老鼠吐血死掉了。
我沒有什麼異狀，但看來還是不要讓別人吃比較好。
為保險起見，我用代替胃鏡的「眺望」觀察內臟但並未發現炎症之類的異變。
傍晚時分，貝里烏南氏族送來了報告，表示他們已經著手開發以酒精為主成分的誘因魔法藥。
由於包括味醂在內的調味料都以失敗告終，我從明天起也進入這方面的研究吧。
研究第十二天，肚子好癢。真不應該好奇吃看看的。
盲腸里出現了某種白色纖維狀的東西。
癢……美味……
◆
我用力闔上研究日誌將其收入儲倉。
最後那句開玩笑的話還是刪掉吧。白色纖維狀的東西就跟世界樹的污染樹汁當中產生的結晶是相同物體，所以靠著貝里烏南氏族開發的魔法藥並沒有造成大礙。
「佐藤大人您竟然會從研究室出來，真是稀奇。」
我在休息所進行伸展操之際，拿著一包香噴噴東西的基里爾先生出現了。
來到托拉札尤亞先生的地下研究室之初是稱呼我為「佐藤先生」，但如今卻變成了「佐藤大人」。
「剛才露露小姐來過，留下了慰勞品。」
我每天都會使用一次空間魔法「眺望」查看大家的狀況並以「遠話」進行交談，但利用歸還轉移回去露面的次數就屈指可數了。
「我剛好肚子餓了。基里爾，幫我泡杯茶。你也一起來吃吧。」
「是的，我願意作陪。」
包裹里放了信紙，於是我乘著基里爾先生泡茶的期間瀏覽一番。
──哦哦！這是！
意想不到的好消息讓我恢復久違的開朗心情。
「您似乎收到了好消息呢。」
「嗯嗯，是啊。好像終於找到了薑黃和孜然！」
信中寫著矮精靈的探險隊找到了薑黃，至於守寶妖精的探險隊則是發現了孜然。
雖然之前已經尋獲芫荽和豆蔻之類的香料，不過唯獨這兩種遲遲未能發現。
「這樣一來就能製作咖哩了哦。」
明知道現在不是這種時候，我卻對久違的咖哩心中雀躍不已。
「說到咖哩，就是勇者母國的夢幻料理吧。」
「嗯嗯，信中寫著終於湊齊材料了。」
儘管交給露露和妮雅小姐她們處理的話應該就能吃到美味的咖哩，但我終究還是想去幫點忙。
「我要請個兩、三天的假。」
誰叫都快不眠不休地持續工作兩個星期了。
「那真是太好了。畢竟還有其他的精靈大人們──」
您用不著一個人這麼賣力──基里爾先生這麼說道。
「那麼，我先走一步。基里爾，不好意思，請幫我把誘因魔法藥的樣品和製作法送過去。」
「這……這麼短的期間內就完成了嗎？」
我將研究成果交給驚訝的基里爾先生。
這是我昨天不屈不撓之下完成的第一試作品。
誘因魔法藥的量產和改良就全盤交給貝里烏南氏族好了。喜歡研究的他們，想必最終一定可以將其完成的。
◆
「我回來了。味道很香呢。」
一回到樹屋，屋內便飄來香料的氣味。
「主人～？」
「歡迎回來喲！」
「佐藤。」
在我出聲後，小玉、波奇和蜜雅三人以驚人的速度俯衝而來。這三人都用腦袋或臉頰不斷在我身上磨蹭。
看樣子，我好像放著她們不管太久了。
「主人，強化包的安裝是否還未確定──這麼詢問道。」
「抱歉抱歉，最近都忙著研究，培養槽還沒有修護完畢哦。」
我這麼告知後，娜娜顯得鬱鬱寡歡。儘管表情變化很少，但誰都看得出她很沮喪。
之前回來的時候，我告訴她或許已經有辦法追加理術，所以她似乎一直滿心期待著吧。
「可以再等我一陣子嗎？從波爾艾南之森啟程之前一定會讓你可以使用的。」
「接受主人的指令──」
仍持續在沮喪的娜娜讓我看不下去，於是便提出了一個建議。
「乘這個機會，你先跟其他孩子們商量一下，列出要追加何種理術的清單吧。」
「這……這個──真是非常棒的提議──這麼稱讚主人！」
臉上發燙的娜娜從一直抱著我的少年組上方同樣也向我抱來。
被夾在我和娜娜之間的蜜雅喃喃說了一句「有罪」，不過高興的娜娜好像沒聽到。
「主人，您回來了。」
「歡迎回來，主人。」
前往廚房後，我發現莉薩和亞里沙兩人正站在遠處觀看廚師們。
兩人的任務似乎是在阻止羽妖精的入侵。
「快放開！」
「好想要撲向那種香味！」
「嗚哦哦哦哦！」
就像這樣，一旦讓羽妖精接近，他們就會因香料的味道而忘我地發動突擊。
對莉薩和亞里沙加油打氣一番後，我走向了露露她們。
「很香呢。」
「歡迎回來！主人，薑黃聞得太多的話鼻子會發疼，請小心一點。」
「嗯，我會注意的。」
我點頭接受娜娜一臉正經的叮嚀。
鼻子有點發紅的露露也很可愛呢。
話說回來，薑黃的味道有這麼強烈嗎？
畢竟是不同於地球的世界，說不定是很類似的另一種香料吧。
「佐藤先生，製作法當中的香料已經找齊了。目前正在按照製作法的記載進行香料的前置處理。」
正在用研磨器磨碎香料的妮雅小姐一看到我就告知了目前的進度。
發現香料的守寶妖精和矮精靈的探險隊，據說如今正在精靈的公共浴場內消除疲勞當中。
我自己也想慰勞他們一下。
「莉薩，可以拜託你跑一趟嗎？」
「是的，主人。」
我請莉薩將適合泡澡完享用，加入了水色碳酸的冰送到公共浴場的冰箱裡。
雖然酒類也不錯，但我特意選擇了泡完澡之後會特別感到美味的甜品。
「──糟糕。」
確認庫存後，我喃喃抱怨自己的疏忽。
「怎麼了嗎，主人？」
「沒有福神漬。另外，蕎頭也只有油漬的而已。」
說到隨附著咖哩的蕎頭，就是糖醋蕎頭了吧。
沒有了糖醋蕎頭和福神漬的咖哩就像畫龍缺少點睛一樣。
白蘿蔔因為全部送給了公都地下的歐克他們，就算要自己醃漬也沒有庫存。
「表情那麼凝重，我還以為你要說什麼呢……」
亞里沙頂著傻眼的表情這麼苦笑。
你自己吃牛肉蓋飯的時候還不是在抱怨紅姜一點也不紅嗎。
調配完五種咖哩用的香料後，我為了湊齊欠缺的最後一塊拼圖而動身離開了波爾艾南之森。
──就為了親手弄到福神漬。
◆
「蕎頭？啊，才剛醃下去而已，要更久之後才能吃了哦──等等，客人？」
晚了一步嗎……
這裡是歐尤果克公爵領唯一有未加工蕎頭的地方，但我似乎是來晚了。
剛泡下去的話應該還可以洗掉，於是我不死心地大量購買了剛加工後的蕎頭。
公都像樣的店鋪里並沒有看起來像福神漬的醃菜，所以我來到了醃菜攤位林立的場所。
「『福神漬』？沒聽過那種醃菜呢。」
光說名稱的話不足以傳達意思，於是我詳細解釋──
「用白蘿蔔那種怪東西做成的醃菜，這裡可沒有哦。」
──結果對方卻態度冷淡地搖搖頭。
說到這個，公都好像都對於白蘿蔔很忌諱吧。
「阿姨──弄點東西給我吃吧！」
「你還沒吃飯嗎？可別只顧著把賺來的錢寄回老家啊。」
在沮喪之際，我旁邊的攤車有個性感的陪酒女打扮大姊姊正向攤車的阿姨撒嬌。那成熟的外表和年幼的心理營造出了反差萌的感覺。
「對了，庫哈諾伯爵領的商人帶來了很稀奇的醃菜哦。既然是你老家的商品，就弄一些給你吃吧。」
「耶──是庫哈諾漬！阿姨我愛死你了！」
大姊姊開始吃的是一種小黃瓜和茄子的褐色醃菜。
「那邊的小少爺也要嘗嘗看嗎？」
「那麼，我不客氣了。」
或許是我好奇打量著的緣故，對方也請我吃庫哈諾漬。
這似乎是將小黃瓜和瓜類用醬油及味醂醃漬起來的醃菜。
真是相當美味──話說回來，這般調味不是福神漬嗎？
有點酸，不過應該就是這種味道沒錯。
「老闆，有沒有和這種味道一樣，卻是用白蘿蔔醃製的醃菜？」
「白蘿蔔？剛才隔壁的老闆也說過，像那種古怪的醃菜就算你走遍整個公都也找不到的哦。」
我懷抱期望的問題被阿姨老闆一刀兩斷，但正在喜孜孜地吃著庫哈諾漬的大姊姊卻給了我一道光明。
「庫哈諾伯爵領的庫哈諾漬也會放白蘿蔔哦。」
真的嗎──面對我的詢問，她點點頭後提供了更詳細的情報：
「庫哈諾漬是一種將各類碎蔬菜美味地保存起來的方法，不過賽達姆市或庫哈諾市應該也有販賣只有白蘿蔔的版本哦。」
原來如此，知道這些就很夠了。
接下來只要用地圖搜尋縮小目標──好，已經查到庫哈諾伯爵領的庫哈諾市和賽達姆市有幾家醃菜店正在販售。
「謝謝你。這些算是情報費。」
「咦咦！這麼多錢真的好嗎？」
我將滿載著感謝之意的金幣塞給了惶恐的大姊姊，然後在間接幫助我發現福神漬的醃菜店裡購買了各種醃菜。
就在準備出發前往庫哈諾伯爵領之際，令人有些懷念的聲音傳入了我的耳里。
「巫女，娜娜什麼時候會回來？」
「巫女巫女，娜娜的主人呢？」
「他們兩人都已經出遠門了，大概有一年左右不會回來哦。」
往聲音的方向望去，赫然見到跟娜娜感情很好的海獅人族小孩以及特尼奧神殿的巫女賽拉。
孩子們似乎正在幫忙賽拉的賑濟活動。
儘管很想過去打個招呼，但我如今出現在公都會顯得很不自然，所以只確認賽拉他們的氣色不錯後就離開了。
見到賽拉之後突然回想起來，於是我便前往將裝有金幣的袋子放入特尼奧神殿的捐獻箱裡。
順便還寄信給聖留市的魔法兵潔娜以及賽拉。
要不要也給卡麗娜小姐寫信呢？她或許還未回到穆諾男爵領，不過就算信先寄到也沒有問題吧。
至於王都的梅妮亞公主我就沒有寄信了。還是等抵達迷宮都市之後比較好呢。
那麼，距離目的地庫哈諾伯爵領有些遠。
那裡位於歐尤果克公爵領北邊的穆諾男爵領更北方。是我幫助年幼魔女顛覆小官吏陰謀的賽達姆市所在處。
我在前往公都時連續啟動「歸還轉移」後不到十分鐘就抵達，但接下來的路程就沒有「歸還轉移」專用的刻印板了。
從這裡開始，必須要一邊設置回程用的刻印版同時一邊進行移動。
乘這個機會，我路上順便來確認以前認識的那些人近況如何吧。
在小巷子裡解除變裝後，我重新變裝成勇者無名的黑衣服銀面具模式，接著利用「歸還轉移」移動至在公都旁邊製作出來的縱穴。
縱穴位在遠離獸徑的森林當中，所以不會被外人發現在轉移。
我的「歸還轉移」專用刻印版大致上都是像這樣設置的。
當然，防犯淹水措施也很完善。
雖然周圍不會有人，我還是先確認地圖後再用天驅飛上天空，就這樣沿著大河以貼近樹木的高度一路北上。
越過歐克的幻螢窟所在的陡峭葡萄山脈，我每隔一定距離就會設置日後造訪用的刻印版，同時也路過了古魯里安市及矮人們的波爾艾哈特附近。
最終就這樣順利地穿過歐尤果克公爵，進入了穆諾男爵領。
「嗯，看起來很順利，真是太好了──」
穆諾市的重建工作正在進行中，原先貧民窟的場所在土地重劃之後林立著整齊的長屋及加波瓜田。
都市外面也開墾了田地，種植著好幾種翠綠的蔬菜。
離開穆諾市，我站在遠處觀察已改名為潘德拉剛堡壘的怨靈堡壘。遠遠看起來，在堡壘里照料橙雞和山羊們的那些孩子都很健康，一副非常快樂的樣子。
由於他們名義上是在我自己的別墅里雇用的人手，所以還是偶爾用「眺望」魔法來確認他們有沒有遇到困難吧。
在空中飛向庫哈諾伯爵領的途中，地面傳來了喧囂聲。
看樣子是大規模的盜賊團和穆諾男爵領的士兵們正在交戰。在最前線驍勇善戰的是前義賊佐圖爾爵士及前冒牌勇者的現任士兵哈特兩人。
看起來他們占了上風，於是我僅在心中加油打氣，然後直接飛走了。
雖然穿插了這樣的突發事件，我在不久仍抵達庫哈諾伯爵領，並在距離日落還有一大段時間之際到達了賽達姆市。
稍微查看了一下，之前逗留時承蒙照顧的陶藝工房老闆和貓人奴隸女孩們似乎都過得很不錯。
那麼，就前往醃菜店吧。
有很多攤位已經打烊，但此行目標的醃菜店仍在營業中。
「我想購買白蘿蔔的庫哈諾漬，請問有庫存嗎？」
「是的，當然有哦！要包多少呢？」
熱情地回答我問題的少女，猛然打開了醃菜的蓋子。
和我在公都見到的庫哈諾漬同為褐色，但無疑就是我要找的福神漬。
為保險起見要求試吃以確認味道後，我便決定買光所有的庫存。
「哇哦──第一次遇到有人要統統買下來呢。連白蘿蔔之外的醃菜也要一起買，真的沒問題嗎？」
「是的，畢竟其他的也非常美味。」
並非客套話，而是事實。
這在我至今吃過的福神漬當中味道算是數一數二。特別是將七種蔬菜醃漬在一起的那種讓我最為喜愛。
完成目的後，我還不忘求購用途廣泛的圓形和長條白蘿蔔，然後連續使用「歸還轉移」在日落之前返回了波爾艾南之森。
魔法果然很了不起呢。
◆
由於前一天只是完成咖哩粉還有品嘗過福神漬就匆匆結束，所以今天從一大早便開始進行咖哩祭的準備工作。
我乘著昨天拜託妮雅小姐，請她幫忙取得了樹屋前廣場的使用許可。
畢竟在樹屋的廚房裡烹調的話，會連整個寢室都充滿咖哩味。
除了同伴們、廚師精靈們還有那些棕精靈等成員以外，雅潔小姐一大早就出現在這裡了。
雅潔小姐是因為工作得太勤，今天似乎要休息一天。
在水母專用的誘因魔法藥開始量產之前，聽說負責守備虛空的精靈們也都是輪流替換下來休息的。
這次的咖哩祭由於還有大作戰前的壯行會這一層意義，所以即使是
為了雅潔小姐，我也希望能圓滿舉行。
「娜娜，麻煩你跟棕精靈們一起幫蔬菜削皮。」
「是的，主人。」
我以人海戰術請大家幫忙處理大量堆積的薯類和紅蘿蔔。
「莉薩，拜託你宰殺這邊的鳥。」
「知道了。」
我將萬納背包取出的山鳥交給莉薩。
這種鳥肉並不是雞，不過我打算製作成坦都里烤雞。那個筆記里的咖哩食譜集裡也一起記載了這種料理，但坦都里烤雞必須要泡在醬汁里半天以上才能拿來烤。
現在開始準備，中午應該剛好可以吃了吧。畢竟還能用水魔法加速其熟成。
我打算再製作雞排當作配菜，不過鳥肉好像不太夠吧？
「蜜雅，我想調一些鳥肉過來，你知道可以找誰轉讓嗎？」
「嗯，比亞。」
回答很簡短，我想應該是可以拜託獵人比西羅托亞老師的意思吧。
蜜雅拍了一下單薄的胸膛比出「包在我身上」的手勢後，就帶著分站兩旁的小玉和波奇跑了出去。
「佐藤先生，調理器具準備好了。」
妮雅小姐前來呼喚我。在她身後可見到一直在努力重現咖哩的諾雅小姐身影。
火爐型魔法道具的另一端擺放有十個汽油桶大小的大鍋。
那種大鍋是魔法裝置的一種，據說鍋子本身會變熱然後進行調理。真是很有精靈的風格。
我站在火爐型魔法道具前，一手拿著大型平底鍋開始調理。
首先把切碎的洋蔥炒一炒。
那個筆記上寫著，慢慢炒過的洋蔥將會為咖哩增添微微的甘甜和香濃，所以非常重要。
至於大小清晰可見的洋蔥則是和紅蘿蔔一起切成星形或新月形狀作為裝飾，準備之後再加入咖哩。
所以，要緩慢地炒。
緩慢。
緩慢。
更加緩慢。
在妮雅小姐的背後，諾雅小姐不斷回頭偷看我慢慢炒著的動作。直至變成糖果色之後就宣告完成。
以前看的輕小說里好像提過「洋蔥要炒到兩眼發愣為止」吧。
「炒到這種程度之後請移入鍋內。」
我這麼告知，然後和露露交換地方。
妮雅小姐她們也站在露露旁邊開始炒洋蔥了。
在這段期間，我製作了醃漬坦都里烤雞的醬汁，然後將莉薩拿過來的山鳥肉逐一浸入其中。
雞胗和雞心稍後就當作獸娘們的點心吧。
至於軟骨，要不要提供給會喝酒的精靈們呢？
──嗯？
我感覺到樹蔭底下投來落寞的目光。是亞里沙和雅潔小姐。
傷腦筋。
如果讓亞里沙做菜的話鐵定是失敗收場，而雅潔小姐更是讓我看見打翻鍋子搞得全身都是咖哩的未來。
稍微思考後，我向兩人招了招手。
亞里沙和雅潔小姐都一副「我嗎？」的表情指著自己。
對此點頭後，兩人立刻帶著花朵綻開般的滿面笑容跌跌撞撞地跑來。
一想到接下來的事情我就不禁感到心痛。
「嘿嘿～」
「有……有什麼事嗎？」
我對兩人說了一聲「拿著」然後交出放有公都特產糖果的籃子。面對一臉茫然地接過的兩人，我又在她們的嘴邊遞出附有細棍子的糖藝品。
察覺我意圖的亞里沙，一副不情不願的模樣大口含住糖果。
至於雅潔小姐好像不太明白，微微臉紅猶豫著但仍含住了糖果。實在是有點嫵媚的表情。
「為了避免羽妖精們過來打擾，幫忙把糖果發給他們吧。」
我對亞里沙這麼吩咐後，雅潔小姐似乎終於了解了我的意圖。
啊，請不要露出那種「被出賣了！」的表情好嗎。
將籃子吊在手臂的亞里沙牽著淚眼汪汪的雅潔小姐，就這樣在廣場的入口處吸引著羽妖精。
抱歉，亞里沙。拜託你照顧一下羽妖精和雅潔小姐了。
精靈們的魔法鍋明明裡面很燙，外面卻是人體的體溫。
水沸騰之後就放慢加熱速度並進入去雜質階段。
「主人，志願擔任去除雜質的工作──這麼告知道。」
眼神彷佛綻放精光的娜娜，一手拿著撈雜質用的杓子代替我進行麻煩的作業。
光是娜娜的話人手不夠，所以我也找了莉薩來幫忙。
兩人一絲不茍地撈著雜質。能夠默默地進行那種麻煩作業的，也只有個性認真的莉薩和娜娜這位嗜好者而已了。稍後來慰勞這兩人吧。
「在下也來幫忙吧。」
或許是被莉薩的認真表情激發了興趣，武士精靈西亞先生也加入撈雜質的行列。
明明只是在撈雜質，總覺得卻醞釀出真刀較量時的氣氛。
由於覺得開口吐槽的話就輸了，所以我決定放著他們不管。
那麼，去除雜質並煮熟蔬菜後，就只剩下丟入咖哩粉了。
把煮蔬菜的工作交給妮雅他們。
我決定乘現在來準備配菜。
和露露一起，我們準備了各種用於配菜的炸物。
有各種肉排、蝦子及白肉魚的油炸物，應該很不錯吧。中途我任命露露為老師，讓她找那些棕精靈以及被香味吸引而來的精靈們一起幫忙。
那麼，針對蜜雅和速食主義者，不光是沙拉和蔬菜棒，我也來準備紅椒以及南瓜的炸物好了。
這個階段先處理好食材，油炸則是要稍慢一些。
我先把多餘的薯類切成薄片後油炸成洋芋片，然後將其裝入小籃子裡拿到正在和羽妖精一塊玩雙陸棋的亞里沙那裡。連同放了冰塊的碳酸果汁也一起。
「亞里沙，追加點心了。」
「耶──！是洋芋片！」
「大家要一起分享哦。」
「OK──！波波、莉莉，叫所有的羽妖精排成一行！現在要來發放勇者母國的美妙點心了。」
「遵命──哦！」
「亞里沙，愛吹牛──」
「不過，味道好香～」
洋芋片似乎也受到羽妖精的好評。
「謝謝你，佐藤。」
被羽妖精玩弄頭髮而傷腦筋的雅潔小姐，用柔弱的笑容對我這麼微笑。
看樣子，我似乎順利解救了她。
我面帶笑容向她揮手，繼續返回調理作業。
「餵──！不要衝向籃子啊──」
後方傳來了亞里沙似乎真正在發飆的吼聲。加油吧，亞里沙。
將這樣的喧囂當作耳邊風，我一邊準備給不能吃辣的人所喝的甜飲料。
除了公共浴場品項當中的咖啡牛奶和果汁牛奶，我還使用了透過妮雅小姐獲得的類似抹茶物體來追加準備抹茶拿鐵。
完成品就用冷藏魔法裝置來冷卻吧。要是再搭配攪拌魔法裝置的話似乎還能做出冰淇淋。
就在食材煮熟之際，我一點一點投入咖哩粉。粉溶解的時候攪拌了好一會，但並沒有黏糊感。是筆記的食譜集搞錯了嗎？
為了簡單增加黏糊度，我追加投入了小麥粉。這次又換成不夠香濃，在投入奶油之後味道就好很多了。
接著就是暫時關火，等待味道滲入蔬菜裡面了。這段期間，我就來依序油炸作為配菜的炸物吧。
「獵物～」
「是大獵物喲！」
「稱讚。」
小玉、波奇和蜜雅三人渾身髒兮兮地跑過來，我於是在進入廣場前阻止她們。
三人的後方緊跟著比西羅托亞老師和擅長打獵的精靈老師們。
一臉得意地跟著的格亞，似乎也幫忙獵到了山鳥。
「辛苦了。」
打獵回來的人們，由負責留守的精靈老師用生活魔法幫忙清洗乾淨。
至于波奇和蜜雅或許是在打獵途中被植物系的魔物抓住，身上都有奇怪的味道，所以我事先用了除臭魔法。看來此行非常辛苦的樣子。
請人解體後的鳥肉由於沒有時間醃漬醬汁或燉煮，所以就作為配菜之用。其中有綠
雉和鴨子之類的，看起來真是美味。
鴨子我很想拿來熬湯並做成鴨鍋或烏龍麵，但這次是蒸過之後擺放在沙拉上。
對於打獵歸來的精靈老師們，我則是在宴席預定地的臨時餐桌上供應酒和下酒菜請他們先喝一杯。
小玉和波奇也在精靈老師們那裡獲得了烤雞肉串。可別吃得太多哦？
「嗯。」
蜜雅拿著亞里沙身旁的洋芋片籃子遞到我面前。
當然，裡面是空的。莫非是肚子有點餓想吃洋芋片嗎？
「不行，馬上就要吃飯了。明天再做一些給你當點心吧。」
「約定。」
面對蜜雅伸出來的小指，我纏上自己的手指彼此打勾勾。
或許是覺得打勾勾很稀奇，被羽妖精埋住的雅潔小姐一直在盯著看。此時就先華麗地忽略吧。
被咖哩的香氣所吸引，精靈們逐漸聚集而來，所以我決定比原訂時間提早一些展開咖哩祭。
沒有什麼多餘的開幕宣言。
我們分工合作發放完成的咖哩飯。有這麼多的人數，感覺就像是在軍營或配給所一樣。
米飯使用的是在歐尤果克公爵領很普遍的長粒種稻米。
其實在探索香料的同時還發現了短粒種的稻米，不過以前在咖哩專門店吃到的米是這種感覺，所以這次就使用了平常的米了。
饢餅也準備了原味以及加了葡萄乾這兩種，不過日本式的咖哩最初果然還是應該先從正統的米飯開始吧。
「哦～有很多種類呢。」
正如亞里沙所言，這次的咖哩有綠紅黃褐四種。
首先是使用了波菜類葉菜的綠咖哩。
這是我為了讓蜜雅這樣喜歡蔬菜的人吃得盡興所製作的。辣度為普通。
接著釋放滿了紅辣椒的紅咖哩。
這是為了喜歡吃辣的一部分好事之徒所製作。嘗過味道的妮雅小姐和露露都淚眼汪汪，所以似乎辣度很高。其中放滿了切成骰子大小的噴射狼肉。
然後是大膽放入了坦都里烤雞黃色雞肉咖哩。
雖然不如紅色，但也夠辣了。或許是因為異世界的香料緣故，完成後是接近原色的黃色。
最後則是褐色的咖哩。
這是使用了野牛肉的普通日本咖哩。辣度準備了甜味和普通兩種。
起先還擔心褐色咖哩會不會受排斥，但事前一起討論的妮雅小姐卻回答：「這不是跟燉牛肉同樣顏色嗎？」所以發現我只是杞人憂天。
褐色的牛肉咖哩很受女性成員的歡迎。我製作了大量當作配菜的炸物，放在一旁供大家隨意取用。
小菜不光只有福神漬和糖醋蕎頭，更準備了生菜沙拉、燙高麗菜、薯泥、蔬菜棒等各式各樣的種類。
在每人都分到咖哩後，我們在「開動了」的口號下便開始用餐。
啊，久違的咖哩。
「辣辣的好吃～？」
「很辣但是很美味喲。」
我將甜味改良得更適合小孩子吃，不過對小玉和波奇兩人來說似乎一樣覺得辣。
「很辣不過非常美味。」
莉薩，配菜是自由取用，不過也用不著堆滿鯨魚肉唐揚把整盤咖哩都遮住了。
另外，她所選擇的是雞肉咖哩。看來鳥肉是選擇的關鍵。
「這邊的咖哩比較可愛──這麼建議道。」
娜娜對於加了水煮蛋的超辣紅咖哩和切成兔子形狀的蘋果類水果感到相當滿意。
「嗚嗚，是很美味，不過太辣了吃不下。」
「雅潔，加油。」
我從剛才就在欣賞著大口喝水一邊淚眼汪汪地吃咖哩的雅潔小姐，看來差不多該伸出援手了。
另外，替雅潔小姐加油打氣的蜜雅正在享用綠咖哩。
「雅潔小姐，請嘗嘗這邊的。」
我撤下普通的咖哩，遞出了甜味咖哩給她。
「不會辣！這個我就能吃了。」
「那真是太好了。」
她的咖哩之後就由工作人員津津有味地享用吧。由於好像還有其他會怕辣的人，所以我請棕精靈們幫忙宣傳甜味咖哩的存在。
「如果嘴裡還覺得刺痛的話，請喝這邊的飲料。可以稍微緩和辛辣感哦。」
「謝……謝謝……真美味！甜甜的很好喝。」
看對方似乎還很辣，我便將剛才製作的抹茶拿鐵遞給雅潔小姐。
那兩手捧著杯子咕嚕咕嚕喝東西的模樣真可愛。
我並非被對方的模樣深深吸引住，亞里沙和蜜雅卻不知為何對我呼出「有罪」的口號。
說到這個，都忘記把飲料發給大家了。原本我就打算發給所有的人，不過最初先發給雅潔小姐好像是個錯誤吧。
光是我們幾個獨占也不太好，所以我將剩下的抹茶拿鐵也發放到精靈們的桌上。
「啊，太幸福了。就跟咖哩連鎖店『COCO貳』一樣好吃。」
「亞里沙，是漢堡排咖哩喲！」
「Very好吃～」
妮雅小姐用剩下的肉幫忙煎了漢堡排。那個人似乎真的很喜歡漢堡排的樣子。
吃著清脆的福神漬當作小菜，我一邊眺望著咖哩餐宴。
一直夢想重現咖哩的諾雅小姐好像非常感動，如今正哭著享用各種咖哩。
「什麼啊，格亞，你居然在吃甜味咖哩嗎？」
「姆，敢吃。」
受到喝醉的精靈挑釁，格亞在吃了辣味咖哩後頓時眼淚直流。
然後又喜孜孜地接過蜜雅遞出的抹茶拿鐵。
不愧是青梅竹馬，感情似乎並不差。與其說是小情侶，感覺更像過度干預的哥哥和討厭別人干涉的叛逆期妹妹吧。
將目光移至他處，我見到為了收集香料而奮鬥的守寶妖精和矮精靈的探索者們。他們好像因為被精靈們圍繞著而感到了緊張。
稍後準備一些咖哩特地給他們帶回去吧。畢竟沒有他們的努力，也就沒有久違的咖哩了。
太陽還未下山，準備了一千份以上的咖哩就全被消耗殆盡，包括配菜在內都全部消失在大家的肚子裡了。
期間好像也誕生了各種類似莉薩發明的「咖哩炸鯨魚排」這類衍生料理。
明明吃了那麼多，卻沒有任何女性拒絕我準備好作為甜點的水果凍。就算再怎麼喜歡的食物終究還是對身體不好，我稍後來調配腸胃藥發給大家好了。
就這樣，咖哩祭落幕了。但沒能參加的精靈們據說出現了抗議聲，所以短期之內咖哩祭似乎要延長舉辦。
由於討厭每天都吃咖哩，我便打算之後就交給幹勁十足的妮雅小姐她們負責。
但願精靈之村不會被染成一片黃色。
◆
「──您說被水母襲擊了！」
「並……並不是我被襲擊了哦。」
雅潔小姐的問題發言讓我不禁亂了方寸。
咖哩祭的隔天，我正在利用黑龍的荊棘和樹人的樹枝來製作魔法發動體時，雅潔小姐和巫女露雅小姐突然來造訪我。
「佐藤先生，您靠得太近了。」
「對……對不起。」
抽搐著臉上笑容的巫女露雅小姐將我和雅潔小姐分開。
還以為雅潔小姐遭到襲擊，心裡急了一下。
「是一大早前往虛空的精靈使當中，有兩人遭到水母襲擊了。」
據巫女露雅小姐所言，同樣的場所里明明還有擬態精靈和其他的精靈使，卻只有那位精靈使不斷被盯上。
至今都是我方主動攻擊，只要不在水母附近使用魔力就會被對方無視。
「莫非他們有喝過酒嗎？」
「不，預計前往虛空的人，按規定從前一天就必須滴酒不沾。」
「個性認真的那兩人，是絕對不可能違反規定的。」
我起先懷疑水母是被酒精氣味所吸引，但巫女露雅小姐和雅潔小姐兩人卻是對此表示否定。
「況且他們昨天都吃了很多咖哩，差點快要走不動了。」
被襲擊的兩人似乎都參加了咖哩祭。
──難道是……
在這之後我又問了幾項問題，並得出
了一項假說。
「有件事情我想要驗證一下──」
和雅潔小姐她們一起抵達虛空瞭望台的我，對自己施展生活魔法「除臭」。
為保險起見，我先在瞭望台的角落設置「歸還轉移」用的刻印版，這才穿上虛空服獨自一人前往水母所在的場所。
『我是佐藤，水母們沒有反應。』
我這麼報告後，接著在虛空服的手掌處取出少量的咖哩粉。
──果然沒錯嗎！
水母以猛烈的速度將觸手伸過來。
明明沒有空氣，它們是如何察覺味道的？
話說回來，這比貝里烏南氏族製作的酒精成分誘因魔法藥所造成的反應要遠遠更激烈。
就這樣與對方交手也無法，不過我擔心會造成失控狀態，所以就透過「歸還轉移」回到了瞭望台。
「我回來了──」
我將實驗結果告知兩人，然後決定把發現新的誘因物質一事向其他氏族報告。
等待驗證結果出來的期間，我獲得了魔法道具工房的基亞先生和煉成工房的艾雅女士協助，開發出咖哩味噴霧裝置，並將設計圖及樣本提供給各氏族。
虛空不僅存在重力，還是個氣球也浮不起來的地方，所以我就沿用了托拉札尤亞先生研究當中的虛空機關這項試作品。
當看到試作品未藉助任何噴射類裝置就飛上虛空的模樣，我心中雀躍著那很可能是重力控制裝置，但瀏覽過詳細資料後，得知那跟我的天驅是相同的原理。
似乎是以術理魔法在魔法裝置當中製作出小型落腳處，然後用齒輪咬住爬行上去的樣子。
另外，開發這項裝置時，魔巨人愛好者基亞先生出於惡搞，嘗試製作了以世界樹樹枝素材的虛空活動用「活動人偶」。
「佐藤，成功了！世界樹的電擊避開了人偶。」
「是的，這樣一來危險的場所就不用派人過去，可以改用『活動人偶』了呢。」
和雅潔小姐一起進行實驗之際，我們得到超乎預期的結果。
似乎也有其他精靈想到同樣的事情，這次換成利用「古老樹人」贈送的樹靈珠讓世界樹的新芽變形，製作出以其為基礎的人偶。
用來帶動人偶的驅動部分是另外製作的魔法裝置，但這也動了一番腦筋。
「很笨重呢……果然是因為鉛層太厚了吧？」
「不過，要是少於這樣的厚度就會被水母發現哦。」
最後用魔力難以穿透的鉛來隔離驅動部分，藉此作為水母對策。
這些架構已經先告知過其他的氏族。擁有樹靈珠的氏族很少，不過無論哪個氏族都有好幾個森林魔法的達人所以不成問題。
我也真希望能趕快學會詠唱。
經過這些日子後，貝里烏南氏族的驗證也證實了利用咖哩的香味可以吸引水母，而且又不會使其進入失控狀態。
就這樣，我再次造訪的聖樹會議上──
「那麼，根據以上的表決結果，我們決定實行勇者無名所提議的『咖哩作戰』。」
我對作戰名稱有些異議，但最後還是就這樣被採納了。
名稱果然還是淺顯易懂的最好了。
「本次作戰的前鋒，我們打算交給貢獻度最大的波爾艾南氏族負責。」
所謂的前鋒似乎是很光榮的事情，雅潔小姐輕輕握拳擺出了勝利姿勢。
這樣子的雅潔小姐也很可愛呢。
「我……我們貝里烏南氏族也──」
「這我當然知道。次鋒的任務就交給貝里烏南氏族。」
「那……那就好。」
面對協助研究的貝里烏南氏族所提出的訴求，擔任議長職務的茲瓦卡南氏族高等精靈處理得很漂亮。議長好像具備了像這種分配的選任權。
另外，之所以全部的氏族不同時進行作戰，是為了預防意料外的事態。
「那麼，等全氏族前置階段的塗抹忌避魔法藥結束後的第十天作為行動日。」
所謂塗抹忌避魔法藥是為了讓散布咖哩粉的引導作戰更確實，而在世界樹的樹枝上塗抹忌避魔法藥以限制水母的行動。
「進度可能延宕的氏族記得要提早通報。聖樹會議希望諸位都能竭盡全力。」
在議長這番有些軍人風格的發言之後，會議便結束了。
那麼，來進行剩餘的驅除準備工作，還有為預防萬一的保險措施吧。