第七卷 第四話 無意義的長期對峙與其生活（1/2）

我們用魔法抓到許多布洛瓦藩侯家那邊的貴族與士兵，在這次的紛爭中取得壓倒性的優勢。

因為遠征已經結束，所以鮑麥斯特伯爵家諸侯軍在布雷希洛德藩侯家的大本營布陣。

我們的軍隊人數只有五十三名，因此這程序很快就結束了。

雖然士兵們持續和布洛瓦藩侯家諸侯軍對峙……但因為對方一直沒有行動，所以大家都閒得發慌。

艾莉絲將以隨軍神官的身分為士兵們治療……我本來是這麼認為，但因為沒有發生戰鬥，所以治癒魔法幾乎沒有登場的機會。頂多只有用來治療因為水土不服而拉肚子的士兵。

由於實在太閒，因此她只好和伊娜她們一起幫忙準備餐點和洗衣服。

軍隊也只不過是由一群人組成，大家都需要吃飯和穿衣服，所以意外地忙碌。

幾名男性士兵也一起幫忙，原本是客人的卡拉小姐也加入了大家的行列。

「我過這種生活的日子反而還比較長，所以很開心呢。」

卡拉小姐是布洛瓦藩侯的女兒，所以伊娜和露易絲原本都對她敬而遠之，但現在她們已經打成一片，會融洽地一起聊天。

「威爾！卡拉小姐是位非常棒的女性！簡直就是女性的模範！」

看見卡拉小姐這麼會顧家，艾爾也變得愈來愈興奮。

「明明我們也和卡拉小姐一樣有好好煮飯和洗衣服……」

「算了啦，就算和現在的艾爾說這種話也沒用。」

我安撫露易絲這是情人眼裡出西施的結果。看在現在的艾爾眼裡，即使卡拉小姐做的只是粗食，還是會遠勝露易絲做的大餐。

「今天的燉菜真好吃！和平常完全不同。一定是卡拉小姐做的吧。」

艾爾一個人極力稱讚卡拉小姐做的燉菜。

我個人只覺得那和艾莉絲與卡特琳娜做的燉菜差不多美味。

「比起這個，對方完全沒有任何動靜呢。」

除了這個艾夏戈草原以外，其他戰場都因為我們的活躍而讓布洛瓦藩侯家勢力變得極度不利。明明他們之前才靠卑鄙的奇襲取得壓倒性的優勢，結果輕易就被我們推翻了。

難道布洛瓦藩侯家那邊都不想做些什麼，來稍微扭轉這個戰況嗎？

「嗯──明明一開始什麼都沒做，直到現在才有所行動……難道是想稍微替自己爭取一些分數嗎？」

用完早餐後，我收到布雷希洛德藩侯的傳喚，看向在他面前布陣的布洛瓦藩侯軍後，我發現那邊似乎有什麼動靜。

仔細一看，有數十名騎士和借戰兵從敵軍陣地現身。

「我是在布洛瓦藩侯家無人不知的萊哈特•斯坦納！我要求和布雷希洛德藩侯軍的勇者一對一決鬥！」

敵軍的年輕騎士和想立功的借戰兵們接連高舉武器報上名號。侍奉布雷希洛德藩侯家與其附庸家的騎士，以及隸屬我方的借戰兵上前應戰，各自找地方單挑。

「要開始比試了。」

「比試？」

「雖然是一對一決鬥，但因為會儘可能避免出現死者，所以才叫比試。」

難怪要將所有武器換成沒有刀刃的訓練用裝備。

「這是大家從過去的悲劇中學到教訓後，定下的規則。」

克勞斯若無其事地在我旁邊解說。

「沒錯。克勞斯先生也有參加過那場戰事吧？」

「雖然勉強活了下來，但我可不想參加第二次。」

布雷希洛德藩侯認識克勞斯，而且似乎也詳細調查過他的經歷。

在我們對話的期間，比試接連分出勝負。有人為勝利欣喜，也有人為戰敗悔恨，輸家丟下武器，被帶去贏家的陣地。

「為什麼要把敵人帶回陣地？」

「雇用輸家的貴族，之後要付贖金給雇用贏家的貴族。而贏家將獲得獎狀與獎賞。」

克勞斯馬上接著說明。

侍奉貴族的騎士能從主人那裡得到獎勵，而這項成績也會被列入人事考核。借戰兵不僅能獲得獎狀與獎勵，順利的話也有機會求得官職。

「雖然紛爭不多，但要是自己的家臣在比試中慘敗，那位貴族的名聲也會跟著下滑。只有軟弱家臣的貴族，會被別人瞧不起。」

所以才必須動用數量稀少的外人名額，雇用新的家臣啊。因為名額不多，所以借戰兵們也非常拚命。

「結果大概是六比四，由我們這裡領先吧？」

這麼說來，感覺布雷希洛德藩侯家這邊的贏家的確比較多。

看來布洛瓦藩侯家企圖靠單挑取得優勢的計畫並沒有成功。

「主公大人，請允許我出戰！」

就在我思考要不要派人參加時，舊布洛瓦組織的首領湯瑪斯自告奮勇地要求出戰。

「你有信心能贏嗎？」

「請交給我吧。對手有人和我有些過節。」

「威德林大人，這時候還是答應會比較好……」

克勞斯贊成湯瑪斯參戰，應該是有什麼意圖，因此我答應湯瑪斯的要求。

「不勝感激！」

湯瑪斯跳上跟布雷希洛德藩侯軍借來的馬，快速沖向一名騎士。

「你是！」

「我要求和你一對一決鬥！」

湯瑪斯開始與那名年紀和他相仿的騎士單挑。

「我方占優勢。不過……」

與湯瑪斯單挑的騎士，看起來非常動搖……

「我想那個人應該是湯瑪斯大人的兄弟。」

原來如此，這樣就說得通了。

為了家人被當成棄子的弟弟，想透過戰勝哥哥來證明自己的實力。

兩人交戰了一會兒，但壓制了敵方騎士的湯瑪斯一擊將對方打下馬，用劍尖指著騎士並將其收為俘虜。

「看來湯瑪斯也很會騎馬。」

「是位非常能幹的人呢。」

試著雇用一段時間後，我發現湯瑪斯是個可用之才。

他是個能幹的人，無論劍術、槍術、馬術、修養還是計算，他都有一定程度的水準。

雖然不是天才，但他還住在老家的時候，就努力找時間學會了許多事情。

他不斷鼓勵自己只要多學一些技藝並好好努力，將來就有機會能獨立成家。

在指揮新進人員時，他也發揮了超過一般平均的水準，其實我非常想要這種人才。

「他帶著布洛瓦藩侯家的騎士回來了。」

「要發獎狀和獎勵給他嗎？」

「是的，這是貴族的義務。」

在許多場比試結束後，布雷希洛德藩侯和其他參加諸侯軍的貴族也開始準備獎狀和獎賞。

「克勞斯，獎狀要怎麼寫啊？」

「這個嘛……」

克勞斯以前也有得過獎狀，所以當然很清楚要怎麼寫。

按照他的說明，內容必須記載誰在何時何地單獨擊敗了誰，以及如何論功行賞。

「用這種方法鼓舞士氣啊……」

「是的。獎狀能證明自己的戰功，是非常重要的東西。若是想要求官的借戰兵，就更是如此了。」

該說姜果然是老的辣嗎？

克勞斯在絕妙的時機向我提出建議。

「湯瑪斯大人好像回來了。」

湯瑪斯帶著看起來非常懊悔、始終維持瞪視表情的布洛瓦藩侯家的騎士回來。

「辛苦了。呃，你俘虜的騎士叫什麼名字？」

「他叫克里斯哈特•雷查爾特。」

我記得雷查爾特，是湯瑪斯改姓之前的姓氏。

克勞斯猜的沒錯，這個俘虜是湯瑪斯的哥哥。

「明明才剛被任用不久，崔法大人真是好武藝。」

克勞斯說的崔法，是湯瑪斯的新姓氏。

反正在被當成棄子後，雷查爾特家馬上就會否認家裡有名叫湯瑪斯的男子，所以為了讓他轉換心情，克勞斯幫他想了新的姓氏。

「什麼崔法！你是我的弟弟！」

看來變成俘虜似乎讓這位名叫克里斯哈特的男子很生氣，害他不小心說出蠢話。

「克里斯哈特，湯瑪斯•崔法明明是我的家臣，你卻說他是你弟弟？」

「那還用說！湯瑪斯是！」

男子似乎總算發現自己的失言。

雷查爾特家為了讓湯瑪斯參加鮑麥斯特騎士爵領地的叛亂，早就抹消了他的存在。

然而克里斯哈特卻說那個已經被抹消的男人是自己的弟弟。

「湯瑪斯真的是你的弟弟嗎？」

「不……應該只是長得像而已。」

「長得像？」

跟不存在的人長得像，也是件奇怪的事情。

看來和弟弟單挑落敗被捕，似乎讓他相當動搖。

「不，我從來沒見過那個男人！」

「這樣啊……」

克里斯哈特的話，似乎讓湯瑪斯領悟到自己已經無法返回雷查爾特家。

他露出看起來有點寂寞的表情。

「主公大人，該頒發獎狀和獎賞給崔法大人了。」

「說得也是。」

我在克勞斯的建議下，從魔法袋裡拿出以前艾爾推薦我買的鋼劍，連同緊急寫好的獎狀交給湯瑪斯。

那把劍非常昂貴，騎士似乎都會替這種程度的劍刻上家徽並隨身攜帶。

「湯瑪斯，我很期待你以後的表現。」

「不勝感激。」

「再來是……（克勞斯，我不曉得行情！）」

「（通常是兩、三枚金幣。）」

雖然也會把金幣當成獎賞，但因為我不曉得行情，所以只好偷偷問克勞斯。

就算他不知道，我也可以問布雷希洛德藩侯，我本來還在想如果他不知道就能趁機取笑他，但克勞斯果然知道行情。

「（虧你知道這種事情。）」

「（我只是虛長了幾歲。）」

既然已經知道行情，還是趁這個機會提升湯瑪斯的忠誠心吧，於是我從袋子裡掏出五枚金幣交給他。這就跟玩某款戰國模擬遊戲，藉由獎勵家臣提高忠誠度的場景一樣。

不過換算成日幣，獎賞平均是兩百萬圓到三百萬圓。

因為平常很少發生紛爭，所以貴族在這種時候也會幹脆地從儲蓄里拿錢出來獎勵部下。

考慮到旁人的眼光，也沒辦法小氣，貴族真的是一種很花錢的生物。

「以後我也會盡全力效忠鮑麥斯特伯爵家。」

收下獎賞和獎狀後，開心的湯瑪斯幾乎是用小跳步的方式返回同伴身邊。

「看見這種場面後，就會覺得鮑麥斯特伯爵也已經是貴族的一分子了。」

布雷希洛德藩侯見狀，便獨自沉溺在感慨中。

「話說艾爾文也要參加比試嗎？」

「咦？」

「艾爾文在那裡啊。」

雖然我當然沒有下達這種許可，但在我的視線前方，艾爾正在和布洛瓦藩侯家的騎士決鬥。

「那個笨蛋……」

「艾爾文還年輕，所以也想要立功吧。」

雖然布雷希洛德藩侯說得沒錯，但要是艾爾被抓住，想贖回他會很麻煩，所以我不希望他去和別人單挑。

「看起來是他占優勢。」

艾爾的對手似乎沒有想像中強。

在交手約十分鐘後，對方就被艾爾打下馬，成為他的俘虜。

「主公大人，我抓到敵人的騎士了。」

由於其他貴族也在，因此艾爾一臉得意地回來時，是叫我「主公大人」。

不曉得是不是心理作用，被捕的騎士似乎也因為輸給年輕人而滿臉悔恨。

「你這個笨蛋！不要出去和別人單挑啦！」

「可是我想要立功啊！」

因為功勞就是功勞，所以我還是有頒發獎狀和獎賞給他，但我也沒忘記先賞他一拳。

你問為什麼？

因為艾爾雖然也想立功，但他更想表現給卡拉小姐看。

「卡拉小姐！我贏了！」

＊＊＊

「喔──呵呵！我是被譽為西部第一的魔法師卡特琳娜•琳達•馮•威格爾榮譽准男爵。我要求和你們這些布洛瓦藩侯家的魔法師，用魔法一決勝負！」

到了隔天，這次換卡特琳娜在敵陣面前大聲宣戰。

「威爾，卡特琳娜好適合做這種事……」

「的確……」

我跟伊娜說明她就是這種個性。

至於她目前在做的事情，其實就是昨天那種決鬥的魔法師版。

地位愈高的貴族，底下就有愈多魔法師。

雖然魔法師平常並不會進行這種無謂的戰鬥，但紛爭和戰爭一樣。魔法師之間的戰鬥，能讓周圍的人知道他們有多強悍。

「卡特琳娜小姐看起來很高興。」

「因為這是出名的好機會。」

雖然威格爾家已經復興，但她應該有考慮過進一步的發展。

所以她才打算參加魔法的決鬥，藉此立下戰功。

這種規模的紛爭非常罕見，在這種場合立下戰功，能夠提升貴族的名譽。

女性被禁止參加一對一的決鬥，所以露易絲和維爾瑪都在抱怨這樣太無趣，只有魔法師是例外。

因為數量極度稀少，所以女魔法師之間偶爾也會互相比試。

「不曉得卡特琳娜小姐會不會有事？」

艾莉絲替我倒瑪黛茶，同時如此問道。

在卡特琳娜宣戰時，我們正在和布雷希洛德藩侯與布蘭塔克先生一起悠閒地喝茶。

其他參戰的貴族應該也一樣吧。

雖然在戰爭時這麼做有點不得體，但貴族即使在戰場上也要表現得優雅，為對手帶來心理上的負擔。

至於我們的情況，也可以說是因為戰況變得壓倒性有利，所以才有這麼做的餘裕。

「應該是沒問題。畢竟能贏過卡特琳娜姑娘的魔法師並不多。」

無趣地喝著瑪黛茶的布蘭塔克先生代替我回答艾莉絲的疑問，就算是他，也不至於會在這時間喝酒。

「不過勝負這種事情沒有絕對吧。」

因為艾莉絲很溫柔，所以才會擔心卡特琳娜。

「放心吧，像這種決鬥，不能使用出乎意料的奇招。」

「維爾瑪姑娘代替我說明了。總之事情就是這樣。」

布蘭塔克先生並不像看起來那麼閒，他趁有空的時候，調查了布洛瓦藩侯雇用的魔法師。

因為在布雷希洛德藩侯雇用的魔法師中，他是地位最高的一個，所以在比試前，他替部下們和卡特琳娜做了詳細的說明。

「布洛瓦藩侯家的魔法師都只有中級，此外也沒收到他們臨時雇用了高手的情報。只要別犯太大的失誤，卡特琳娜姑娘應該不可能輸。」

「魔力量低的魔法師贏過魔力量高的魔法師的方法，不外乎突襲、巧妙利用對方的弱點，以及使用必殺的奇招。除此之外都非常困難。」

「喔，維爾瑪姑娘還真清楚。事情就是這樣，所以艾莉絲姑娘可以不必擔心。」

「艾莉絲大人，魔法師之間的單挑，不容易使用這些方法。所以請放心。」

現在完全成了我的顧問的克勞斯，也告訴艾莉絲不必擔心。

「畢竟雙方得先互相報上名號。如果不能奇襲，那應該沒那麼容易贏過卡特琳娜。」

「既然威德林大人都這麼說了……」

艾莉絲似乎總算放心了。

「我接受挑戰！我是布洛瓦藩侯家的首席專屬魔法師，『疾風』比安可•羅凱爾！」

布洛瓦藩侯家那邊有個魔法師回應卡特琳娜的挑戰，報上自己的名號。

年齡大約是四十歲吧？

那名中年男子身穿看起來非常普通的長袍，舉起魔法杖和卡特琳娜對峙。

「咦？」

「伯爵大人，怎麼了嗎？」

「那個人，看起來好像不怎麼厲害……」

雖然這麼說可能有點失禮，但和同樣是首席專屬魔法師的布蘭塔克先生相比，感覺對方的實力明顯低了一大截。

「因為這部分是靠數量來彌補。」

東部地區近期都沒有出現強悍的魔法師，所以布洛瓦藩侯家也未能請到擁有上級程度魔力的魔法師。

於是他們雇用了好幾名中級魔法師，並從那些人中挑了一個比較年長又有凝聚力的人，暫時任命他為首席專屬魔法師，

「並不是每個被任命為首席的人，都擁有像布蘭塔克先生那樣壓倒性的實力。」

「就是這樣沒錯。」

艾莉絲在端茶給布蘭塔克先生時發問，後者邊喝茶邊如此回答。

隨著決鬥開始沉靜下來，在兩軍對峙時，基本上最大的問題就是要如何打發時間。

不只是我們，士兵們也把這當成娛樂，開心地觀戰。

「那個布洛瓦藩侯家的魔法師，應該贏不了卡特琳娜吧？」

「贏不了吧。」

「那為什麼還要出來？」

艾爾似乎無法理解那位首席專屬魔法師明知沒有勝算，為何還要接受卡特琳娜的挑戰。

不過對貴族來說，出來應戰是理所當然的事情。

姑且不論勝敗，要是不回應對手的挑戰，會讓布洛瓦藩侯家蒙受比敗北還要嚴重的恥辱。

「一決勝負吧！」

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