第四卷 第四話 久違的返鄉（1/2）

「小子，開始『瞬間移動』吧。」

「布蘭塔克先生，你又被派來陪我們啊。」

「別提了……」

雖然我懐疑這次的委託是不是真的是機密，但我們「屠龍者」一行人，被半強迫地接受布雷希洛德藩侯的委託……

前任布雷希洛德藩侯曾經將我的老家鮑麥斯特騎士爵家一起卷進去，做出對位於琳蓋亞大陸東南端的魔之森發動遠征的愚行，並因此犧牲了許多人。

那場無謀的遠征，讓留在魔之森的兩千具遺體變成不死族，要是就這樣放著幾百年不管，事情可就嚴重了。不死族的遺憾、 悲傷與怨念，會隨著時間經過變得愈來愈強，是非常棘手的存在。

在王都有許多瑕疵屋，只要看過那些房屋，任誰都能理解這點。

從鮑麥斯特騎士領地這個有人居住的地區，要再跨越數百公里的未開發地才能抵達魔之森，因此下次有人踏進那裡，應該是幾百年以後的事情了。

光想像就讓人覺得很恐怖。

要是未來魔之森的不死族造就了許多犠牲者，在調查過那些不死族的身分後，構成原因的布雷希洛德藩侯家當然會遭受惡評。

雖然我也不確定幾百年後布雷希洛德藩侯家是否還存在，但目前布雷希洛德藩侯家似乎已經有一千兩百年的歴史，因此很可能會延續到那時候。

為了尚未見面的子孫，應該趁那些在魔之森徘徊的前遠征軍士兵的不死族還沒那麼強時，讓他們成佛。

為了這個目的，我們將前往當地。

從將這種類似大貴族醜聞的委託交給我們處理來看，布雷希洛德藩侯似乎相當倚賴我們。

包含遮口費在內，他開出的報酬也非常豐厚。

「不過人數這麼少不會有問題嗎？」

「沒問題啦。」

布蘭塔克先生立刻回答艾爾的疑問。

派由少數人組成的冒険者隊伍，去挑戰有許多魔物居住的領域，這當中的理由就跟之前創的一樣。

如果派太多人去，魔物也會跟著大批出現。以前的遠征軍最大的敗筆就是這點。雖然還有其他問題，但現在還是先略過不提。

「只要以少數成員入侵，對方一次也只會出來差不多的數量。」

「這點在至今的討伐中已經體驗過了，不過這樣應該無法打倒兩千隻不死族吧。」

「放心啦。所以才要拜託艾莉絲姑娘和小子啊。」

我都已經成年了，差不多可以別再叫我「小子」了吧，但布蘭塔克先生似乎沒這個打算。從他的角度來看，我是他弟子的弟子。

所以在感覺上會把我當成小孩子，或許也是無可奈何，不過他平常在公開場合，並不會用這種無禮的口氣和身為男爵的我說話。看來他在這方面還是很有分寸。

「威爾和艾莉絲？」

「沒錯。就像一口氣驅除蟑螂那樣。」

布蘭塔克先生這次想出來的作戦，並不是一隻一隻地打倒敵人，而是將不死族們聚集起來後一 口氣殲滅。

「小子，你會廣域擴散魔法吧？」

「是的，師傅有教我。」

廣域擴散魔法，簡講就是用來擴展魔法效果範圍的魔法。

由於是將魔法的效果變成大範圍，因此當然需要消耗大量魔力，如果對象不適合，那用起來也沒有意義。而且和屬性的契合度也有關。

如果用的是火屬性魔法，就是火焰會擴散，所以能燒死大範圍的魔物。

但偶爾似乎也會出現被自己擴張的火焰包圍，就這樣把自己燒死的人。

風系統的龍捲風也一樣，反過來就算用了沒什麼意義的，就是土或水系統的魔法吧？

不過當然不是所有的招式都沒意義，這對土系統的土木魔法非常有效。

畢竟原本就是要對很大的範圍發揮效果的魔法。

水系統的話，就是擴大治癒魔法的範圍吧。

在還有戰爭的時代，將傷患集合起來一起治療時，據說非常方便。

根據我以前在書上看到的記載，雖然因為魔力的關係，這種方法頂多只能治療輕傷的病患，但即使如此，能將魔法用到那種程度的人還是不多，因此備受倚賴。

「小子的廣域擴散魔法，也能對其他人使用吧？」

「嗯。」

「那或許這次的工作會意外地輕鬆。」

布蘭塔克先生開始創明作戦。

首先讓艾莉絲使用淨化魔法，然後我再使用廣域擴散魔法，在魔之森中擴大效果范園。

若艾莉絲的魔力在中途用盡，就讓布蘭塔克先生幫她補充魔力。

艾爾、伊娜和露易絲主要的任務，就是排除其他魔物，別讓它們靠近我們。

「所以才會派布蘭塔克先生來幫忙啊。」

「畢竟只有這些人數。雖然少數精銳是基本，但協助者必須同時滿足擁有相對應的實力和能夠保密的條件。」

雖然只要最後殲滅成功就不會有問題，但因為也有失敗的可能性，所以才會選擇派侍奉布雷希洛德藩侯的布蘭塔克先生來幫 忙。

「那麼，我們就趕快開始吧。」

我在十二歲前，曾經藉由探索未開發地來鍛錬魔法。拜此之賜，雖然我無法進入魔之森，但幾乎能在整座魔之森的周圍自由移動。

「不，等一下。」

雖然我準備立刻移動解決委託，但布蘭塔克先生不知為何阻止了我。

「咦，為什麼？」

「必須先去一個地方。」

「先去一個地方？」

「那座魔之森好歹是位於鮑麥斯特騎士領地內，正常應該要先去跟領主打個招呼。」

「呃，是這樣沒錯啦……」

我當然也有注意到，但坦白講我實在提不起勁。

不如說既然我們是要幫忙處理布雷希洛德藩侯家的醜聞，他至少應該先幫我們和對方打好招呼吧。

「唉……」

「忍耐一下吧。」

只要文件上是登記為鮑麥斯特家的土地，那果然還是得先去打個招呼取得許可，並事先交涉獵物要怎麼分。如果那裡也和布雷希柏格一樣有冒険者公會的分部，就不需要做這種事。只要有登録為冒険者，公會不僅會幫忙交渉，連稅金都會代為繳納。 不過鮑麥斯特領地和未開發地並沒有冒険者公會。因此必需直接和領主交渉。

以這次為例，就是要討論如何分配在淨化不死族的過程中獲得的士兵遺物與遠征軍的遺留物，從襲擊我們的魔物身上取得的素材，以及在魔之森採集到的草藥。

要從所有得到的東西當中，繳納幾成的收穫？支付方式是用實物？還是等在布雷希柏格變賣後，再繳納一定金額的現金？有 必要事先針對這些細節進行交渉。

總覺得現在才講這些有點太晚了……

雖然由小時候就一面進行魔法修行，一面在未開發地偷取了許多東西的我來說也有點奇怪，但這和那是兩回事。不如說，這才是我卑鄙的部分。

即使我在未開發地擅自偷取礦物或獵物的素材，我的老家也無法處罰我。因為要證明竊盜事件，必須要有證據。

我的老家根本不具備派遣調查隊去調查哪裡有哪些東西，以證明我犯罪的能力。

這跟連自己錢包里有多少錢都不知道的人，就算吵著說自己的錢被偷了，警察也不會理會是相同的道理。

「……」

「那個，威德林大人？」

「我能理解這種心情。艾莉絲，你還是讓他一個人靜一靜吧。」

艾爾和我一樣跟老家的關係很微妙，所以似乎能夠理解。

就算是為了工作，必須去和理應早已捨棄的老家打招呼，還是讓我感到有點憂鬱。

「唉……」

「怎樣啦。你真的那麼不想去嗎？」

我利用「瞬間移動」，站在久違的鮑麥斯特家宅第面前。

坦白講，我真希望自己已經忘記地點變得無法移動，但多虧了嚴格的修練，即使已經好幾年沒來，「瞬間移動」的魔法還是正常地成功了。

我和艾爾的立場幾乎完全一樣。

在身分上都是不可能繼承騎士爵家的沒用孩子，靠自己的力量成功獨立當上冒険者。

艾爾在成年的同時，就放棄了老家的繼承權。雖然因為意外的幸運獲得一大筆錢，但因為那已經是別人家的事情，所以艾爾的老家應該也不可能下流地向他要求援助。

在探索完那個地獄般的地下迷宮後，已經過了約一個月，艾爾似乎也在擔心那個情報傳開後，會發生什麼事情。

反過來說，我的狀況又是如何呢？

因

為名主克勞斯以前曾經做出「我才適合擔任下任當家」的炸彈發言，所以我早早就放棄了繼承棹。

不如說在從陛下那裡獲得新爵位時，我就已經確定要放棄了。

雖然我很快就拜託相關單位完成事務方面的手續。

不過當時父親和哥哥好像都沒說什麼。

之所以創得好像事不關己，是因為這一切都是以信件完成，我並沒有實際和他們見面。

畢竟我對鮑麥斯特家或那些父母兄弟，並沒有懷抱什麼特別的執著或感情。

轉生成當時五歲的威德林後，之前的記憶都只像是在夢裡看見的知識，而且在那之後與其說我很少和家人接觸，不如說他們明顯對我不聞不問。

我既沒有被虐待，也不必幫家裡的忙，我將所有的時間都花在念書和修練魔法上，作為成果，我多少也提供了一些獵物充當飯錢。坦白講，周圍的人應該也認為我們只有這點程度的淡薄關係。在知道我會用魔法後，這樣的傾向又變得更加強烈。

對最南端的邊境貧窮騎士爵家來說，必要的東西只有讓族人和領民們維持某種封閉的協力關係，我的魔法只會對這種關係造成妨礙。

因此他們內心真正的想法，應該也是儘快讓我獨立。

「事到如今才要去打招呼啊……」

「那個，我也想跟公公和婆婆打個招呼。」

「我也是。」

「我也是，以三太太的身分。」

三人都是我的未婚妻，所以我能理解她們想和我的父母打招呼的心情，但這樣的展開，怎麼想都只會惹科特哥哥不高興。

因為和有娶妾的父親不同，科特哥哥只有亞美莉大嫂一個老婆。

與其說是男人的嫉妒，不如說像這樣展現妻子的數量和經濟力，就等於是在宣告對方很窮。實際上，聽說也曾經有貴族因為這樣產生流血衝突。

所以我才不想去打招呼。

「表面上，你和亞瑟大人都同樣是領主大人的附庸。」

即使在血緣方面我們永遠是親子，在公開場合我們都一樣是布雷希洛德藩侯的附庸。

由於名義上姑且所有的貴族都算是陛下的家臣，因此所有貴族的立場照理說都相同，但實際上公爵和騎士爵當然不可能一樣。

由於不論領地大小還是經濟力都有一定的差距，所以通常公爵都比較會擺架子。

然後我是男爵，父親只是騎士爵。經濟力更是不用說。

這還是我第一次覺得事情這麼難搞。

我想起前世時，中年的課長曾經因為一個以前退休的部長又重新被雇用，之後將變成他的部下而煩惱不已。

「真是麻煩……」

「因為是工作，所以放棄吧。」

「我知道啦。」

被布蘭塔克先生這麼說後，我只好敲了一下宅第的大門。

雖然因為是貴族，所以姑且用宅第來稱呼，但鮑麥斯特家還是一樣是個弱小貴族，所以大小其實只比富農的家要好一點點。

「來了，請問是哪位？」

儘管已經離家三年，但來開門的女僕還是沒什麼變。

雖說是女僕，但其實只是從附近的農家過來幫忙的老婆婆，所以才過三年根本看不出什麼變化。順帶一提，她連女僕裝都沒穿。

雖然我也不太想看超過七十歲的老婆婆穿女僕裝的樣子。

「這不是威德林大人嗎！」

「嗨，海蓮娜，好久不見了。」

仔細想想，比起家人，我小時候還比較常和傭人創話。

因為在將鍛鍊魔法順便獲得的獵物交給他們時，我會隨口和他們稍微聊一下。

「之前來的商隊，有帶來威德林大人的消息喔。」

打倒變成不死族的古代龍，以及將王國附近的魔物領域當成地盤的老屬性龍，並因此獲得許多獎賞和爵位，或是和身為教會有力人士的霍恩海姆樞機主教的孫女訂婚等等。海蓮娜就連我留在王國時參加的武藝大會和決鬥騒動的事情都知道。

該說真不愧是商人嗎？

因為即使這裡是南部的邊境，他們帶來的情報依然相當正確。

「喂，我說海蓮娜啊……喔喔！是威德林大人！」

接著管家羅普斯也出現了。

當然他也沒穿管家服，只是個從農業退休、超過七十歲的老人。

在這裡工作只要會一定程度的讀寫和計算，能輔助父親就行了，並不要求具備太高的能力。

「威德林大人，您長大了呢。」

「羅普斯看起來氣色也不錯。」

「雖然不嘵得何時會蒙主寵召就是了。話說回來，聽說您以魔法師的身分立下了極大的功績。威德林大人是我們的驕傲呢。」

由於在離開家前受到他們的照顧，我儘可能以笑臉應對他們。

不對，這樣講好像我覺得他們很煩似的，但實際上正好相反。

為了讓他們之後也能過著安定的生活，最好還是別繼續誇獎我比較好。

姑且不論父親，科特哥哥讓我不得不這麼認為。

「聽說您還有個漂亮的未婚妻。」

「不愧是王都和布雷希柏格的小姐，大家都長得好漂亮。」

「真期待你們生的孩子。」

羅普斯和海蓮娜都開心地眯起眼睛，看向艾莉絲她們。因為兩人看起來實在太高興，我實在沒辦法告訴他們我已經是其他家的當家。

「總之真是值得慶賀。」

「既然威德林大人回來了，那鮑麥斯特家也安泰了。」

而且話題還偏向奇怪的方向。

看來他們似乎以為我是在王都立下功績後凱旋迴鄉。

然後將成為這個鮑麥斯特家的家臣，或是下任當家。

「若威德林大人也能協助開發那些荒地。」

「這裡就會變得更富饒。」

話題逐漸往更加糟糕的方向進展。雖然名主克勞斯之前也曾拜託我繼承這個鮑麥斯特家，但這個問題在我成為名譽貴族建立其他家門時，應該就已經完結了。

雖然那些未開發地名義上的確是鮑麥斯特家的領地，但他們似乎已經認定我是來開發那些完全沒人動過的土地。

反正是超出能力範圍的土地，為什麼不乾脆分給別人或賣掉算了。

儘管我覺得應該是有人在從旁教唆領民，但這點程度的事情，應該誰都想得到。從父親和科特哥哥的角度來看，這應該是個非常讓人不愉快的話題。

「(這話題不太妙……)不，我只是以冒険者的身分來完成委託而已。請幫我通知父親。」

「領主大人嗎？請稍等一下。」

我打斷話題，請他們幫我通知父親。

從屋內現身的父親看起來已經是個老人，白頭髮也變得比以前多。

我記得他今年應該約五十五歲。雖然這世界很多人到這年齢都還繼續工作，但也差不多是該考慮退休的微妙年齢。

「好久不見。」

「好久不見。」

即便已經三年沒有見面，但坦白講我還是不曉得該說什麼。

對方似乎也一樣，我們的對話就這樣中斷了。

「失禮了，鮑麥斯特卿。我們今天來，是想請你接受布雷希洛德藩侯大人的請求。」

「請求啊……」

布蘭塔克先生徹底擺出一副自己只是布雷希洛德使者的態度，父親在和我交換了 一個視線後板起臉。

站在父親的立場，従這世的我出生以來，身為宗主的布雷希洛德藩侯來沒替鮑麥斯特家帶來過什麼好事。

就算是上一代的罪，也沒那麼容易想得開。

「父親……！威德林！你怎麼還活著！」

「啊？」

「退下，科特！對方可是鮑麥斯特男爵大人。」

接著進房的長男科特，在看見我後似乎大吃一驚。

不過劈頭就說「你怎麼還活著」也太誇張了吧。

「哥哥，你這是什麼意思？」

「不，那是因為……」

情報的傳遞似乎出了什麼差錯。

父親代替明顯一臉慌張的科特哥哥開始創明。

「中央那裡傳來一些流言。說是鮑麥斯特男爵等人或許已經在探索地下遺蹟時喪命。」

情報來源想必就是盧克納財務卿的弟弟。

我們接下第一次的委託進入地下迷宮，是一個月多前的事情。如果不使用「瞬間移動」，情報大概要一個半月左右，才能透過商隊傳到這個偏遠地區。

不過如果是利用能獨自翻山越嶺的高超冒険者傳遞消息，速度當然

是會提升。所以即使傳出我可能已經死掉的流言也不奇怪。 雖然之後發現其實我還活著，並獲得一大筆錢的消息似乎還沒傳來這裡。

「那消息是什麼時候傳來的？」

「昨天。」

看來時機還真是不巧。

然後，我在看見這次換上明顯露出遺憾表情的科特後就理解了一切。

這個哥哥大概希望我死吧。

雖然他想必是看上了我的財產，不過就算我死了，科特的家人還是連一毛錢都拿不到。

因為我早就留下這樣的遺言。

只是即使看見他的態度，我也沒義務告訴他這件事。

看到了討厭的現實呢……

要是就這樣一輩子都見不到面，就不必知道這種事情了。

坦白講，我甚至快要恨起布雷希洛德藩侯了。

然後，或許是注意到我的心情』布蘭塔克先生對我露出愧疚的表情。

「總之先請進吧。我們也得聽布雷希洛德藩侯有什麼事情。」

發現我明顯露出厭悪的表情後，父親先將這件事放到一邊，為了進行原本的交渉，帶我們進去屋裡。

雖然我已經很久沒回家，但這裡還是一樣完全沒變。

因為是只比富農的家要好一點的房子，看在王都的人眼裡，大概不會認為這裡是貴族家吧。

移動到姑且也被當成接待室的客廳後，我們隔著一張大桌子相對而坐。

父親坐在所謂的主位，科特哥哥坐在他的右手邊。

他左邊的空位，似乎是名主克勞斯的位子。

現在海蓮娜好像已經去克勞斯家叫人過來了。

這次的交渉，是要討論我們必須將百分之多少的成果納給鮑麥斯特家，所以才必須叫懂計算的克勞斯過來。 「(威爾的爸爸和哥哥也是這樣啊……)」

「(艾爾的爸爸也是嗎？)」

「(嗯。)」

明明在各方面都對錢很囉唆，但鄉下的小領主不知為何都有怠於學習漢字和計算的傾向。

漢字這種東西，只要交給中央那些玩弄艱澀文章的軟弱傢伙就行了，身為領主，不應該去計算那些小錢……講是這樣講，他 們還是把這些工作交給克勞斯那樣的名主。

明明要是自己懂就能夠檢查，並防止別人亂來了。

大概是因為自尊心過高，害怕學不成會很丟臉吧。

「(我們家也是都丟給名主處理。)」

艾爾的老家似乎也是相同的狀況。

艾爾本人則是因為必須離開家，所以有好好念書。

其實冒險者的識字率和計算能力意外地高。

有些人是從小就在念書的貴族子弟，或是曾在教會接受過教育的聖職者，就連其他階級出身的人，也會趁有空的時候積極參加公會主辦的講習。

理由是與當地領主有勾結的公會職員，只要一有機會就會對交給冒険者的報酬動手腳，或是在偶爾有緊急委託時，刻意將文件上的條件調低。

如果沒發現，就會變成為了較低的報酬賭上性命。

因為嚴重關係到生活，所以大家都比科特哥哥還要認真學習。

「讓各位久等了。好久不見了，威德林大人。」

過了一會兒，海蓮娜和克勞斯一起現身。

我—以為他又會像之前那樣說一些奇怪的話，但這次似乎只是打招呼。這反而是他讓人不能掉以輕心的部分。

「那麼，我們開始吧。」

我坐在另一側的主位，而右邊依序是布蘭塔克先生與伊娜，左邊則依序是艾爾、艾莉絲和露易絲。

「那麼，請問布雷希洛德藩侯有什麼請求？」

終於要開始討論了。內容是我們將前往淨化由遠征魔之森的犠牲者們變成的不死族，所以針對過程中獲得的成果，到底要繳納幾成。

「又要我們出兵嗎？」

父親靜靜聆聽，但科特哥哥打斷布蘭塔克先生的創明，以冰冷的聲音對我們進行牽制。

他或許是以為十五年前的慘劇又要重演了。

「不，淨化只由我們來進行。只要有鮑麥斯特男爵在，就能輕易地靠魔法前往現場。就算有兩千隻不死族，和龍比起來依然不算什麼。」

儘管口氣彬彬有禮，但布蘭塔克先生的回答充滿挑釁的意味。

布蘭塔克先生的冒険者經歷非常豐富，科特哥哥的威脅對他來說根本不算什麼。

由於交涉對象終究是身為領主的父親，因此這也是在暗示科特哥哥別隨便插嘴吧。

「創得也是。而且我們這裡還有聖女大人這位淨化的專家呢。」

艾爾也接著陳訴自己的意見。

他果然也不太喜歡科特哥哥。

大概是讓他聯想到以前在老家欺負過自己的哥哥吧。

「如果只靠鮑麥斯特男爵大人他們就能進行浄化，那我們這邊也無話可說。即使想派人幫忙帶路，也找不到熟悉那裡環境的人。」

因為在那裡只要一不小心就會沒命，所以根本沒餘力熟悉未開發地的環境。

在那之前，恐怕就會因為心靈創傷而再也不想去未開發地。

即使技巧拙劣，但還是花了五年的時間繪製地圖的我，應該是最熟悉那裡的人。

因為在利用「瞬間移動」製作簡單的地圖後，我還有另外花時間補強內容。

「父親……不對，鮑麥斯特卿。關於淨化的事情，將由我們這裡全權負責。今天要討論的內容，主要是我們在過程中獲得的成果必須繳納幾成。」

這是正式的交渉場面，我和父親都是各自獨立的貴族。

因此我刻意改變說法，稱父親為鮑麥斯特卿。

「成果嗎？」

「是的。首先是兩千名不死族裝備的武器和防具。」

明明是親子，但又不是親子的兩人繼續對話。

不死族會續裝備生前的武器和防具。

因為十五年來都沒有好好維護，所以除了少部分的裝備，大部分都只能當成廢鐵處理，不過在那當中應該還是有些值錢的東西，或是能夠交給遺族的遺物。

其實布雷希洛德藩侯也有拜託我們儘可能把東西都帶回來，好讓他交給遺族。

「遺物嗎？那的確是很重要。」

「五成。」

「咦？」

某個傢伙突然插嘴說些莫名其妙的話。那個人不是別人，正是科特哥哥。

「威德林，如果不能帶遺物回來應該會很麻煩吧。畢竟這樣你就無法達成冒険者的任務。」

「再怎麼說，五成都太誇張了。」

按照一般的行情，像這種沒有公會的領地，領主通常會規定冒険者必須上繳一到三成的成果。雖然不是所有人都是如此，但就傾向上來說，愈接近中央的大貴族要求的比例愈低，愈偏遠的地方小領主要求的比例愈高。

大貴族原本就不會對一介冒險者隊伍上繳的金額抱持過剩的期待，反而比較擔心太過貪心會敗壞自己的名聲。不過大貴族的領地內，大多設有冒険者公會的分部，所以實際上連交渉的機會都很少。

反倒是地方的小領主，因為很少有冒険者會來交渉，為了把握難得的機會大賺一筆，無論如何都會有偏高的傾向。

不過五成實在是太誇張了。

「科特大人。」

「雖然這的確是有點高，但你們有什麼意見嗎？」

科特哥哥對責備似的呼喊自己的布蘭塔克先生露出討厭的笑臉。

「(這傢伙……)」

布蘭塔克先生變得面無表情，不過他心裡一定很生氣。

然而也沒有法律規定不能徵收五成。

畢竟在領地內，領主的決定就是法律。

「話說鮑麥斯特卿和克勞斯大人的意見如何？」

儘管不曉得小時候是怎麼樣，但現在科特一定很討厭我。

這麼一來，就算想和他正常對話也是白費カ氣。

而且就算胡亂插話，現在的科特也不過是下任當家。

他剛才敢對我出言不遜，應該是因為比起貴族，我現在的立場更接近冒険者，所以他才會認為沒有關係。

既然如此，那我這裡也只能選擇無視科特。

「雖然這只是我個人的意見，但除了能當成遺物的東西以外，徵收三成應該比較適當。」

父親也默默點頭贊成克勞斯的意見。

原來如此，克勞斯果然是個不容小覷的男人。

因為是地方的弱小貴族，所以將上繳的比例訂為偏高的三成。不過在扣掉了能當成遺物的東西後，也算是有顧慮到我們和

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