第二卷 第十話 婚約者（1/2）
「阿姆斯壯、林斯塔、鮑麥斯特准男爵，關於這次討伐古雷德古蘭多的任務，真是辛苦你們了。」
在打倒古雷德古蘭多後過了十天，參加這場任務的我們再次謁見了陛下。
「托各位的福，帕爾肯亞草原將有希望發展成穀倉地區。」
陛下看起來心情非常好。
這是因為明明擁有絕佳地理條件的土地，卻長年被老地龍阻撓開發，現在總算能夠開發了。
再加上雖然現在仍在討伐一些倖存的魔物，但大部分地區的魔物，都已經被驅除了。
看來過去支配帕爾肯亞草原的古雷德古蘭多，果然擁有強大的力量。
現在完全不會採取團體行動的魔物們，似乎正單方面地被士兵和冒險者們狩獵。
儘管出現了約兩百名的死傷者，但這或許也是無可奈何的事情。
「王國預定將對犧牲者的遺族提供豐厚的補償。雖然這只是偽善，總比什麼都不做要好。」
「陛下的溫情，讓在下阿姆斯壯深感敬佩。」
雖然那的確是偽善，但也確實比什麼都不做要好。
而且士兵和冒險者本來就是這種工作。
特別是冒險者，聽說每年都會出現超過千名的犧牲者。
因為不是沒有其他能夠蝴口的工作，所以在拿自己的生命當籌碼追求金錢和名譽後，就算失敗了也沒理由抱怨。
就算是冒險者，也有許多人在冷靜判斷自己的實力之後，選擇不參加這次的作戰。
而且以這種規模的出兵來說，這次的犧牲者還算少了。
這是因為陛下命令教會儘可能讓會治癒魔法的人一起從軍。
能使用聖治癒魔法的聖職者，以及教會平常就有在管理的民間水治癒魔法使用者。
教會利用強大的人脈，大量召集了這兩種系統的治癒魔法使用者從軍。
這也是理所當然，畢竟隨著帕爾肯亞草原逐漸開發，那裡一定也會開始設置教會。
設置的教會和教區愈多，職缺也會跟著增加，因此雖然表面上是陛下的命令，但實際上他們應該是開心地接受陛下的委託。
就算現場的人員是認真在治療傷者，大人物們依然在背後搞這些花招，看來這點無論在哪個世界都一樣。
「不好意思，沒有給你們獎賞。」
「反正我上次就已經收到很多錢了。」
不只如此，這次我還因為賣了古雷德古蘭多的素材而得到一筆錢。
冷凍的血、鱗片、皮、肉、內臟以及骨頭。
由於剛殺掉就放進魔法袋維持新鮮度，因此賣到了相當不錯的價格。
再來就是古雷德古蘭多體內果然也有巨大的魔石，這部分也由王國以四百枚白金幣的價格買下。
當然，再加上後來那一個星期得到的魔物素材後，即使必須和阿姆斯壯導師和布蘭塔克先生三人平分，一人還是能獲得四百五十枚白金幣和五十枚金幣。
龍的素材果然全都很貴。
若之前那隻古代龍沒變成不死族，而是還活著的話，應該能賣到更高的價格吧。
因為金額太大，所以我已經搞不清楚了。
基於以上的理由，我並不覺得需要獎賞。
對前世的薪水是二十五萬八千七百四十六圓(含稅)的我來說，能有不只一枚白金幣就已經算很多了。
說到白金幣，這個國家有很多人一直到死前都沒見過這個東西。
在老家的領地，包含算是貴族的父親在內，應該沒有任何人看過吧。
「不過還是應該要表彰你們的名譽。朕賜你們三人雙龍勳章。」
明明已經有兩百年以上沒人得過這個勳章，但我不僅久違地獲得，又在不到一個月的期間內拿到另一個。
雖然由黃金和綠寶石打造的勳章外表非常漂亮，但我依然不覺得這很珍貴，是因為我的感覺已經麻痹了嗎？
實際上，阿姆斯壯導師和布蘭塔克先生也都難得露出緊張的表情，讓陛下幫他們別上勳章。
「再來是爵位的部分。阿姆斯壯升為子爵，鮑麥斯特卿升為男爵。」
阿姆斯壯導師是伯爵家的次男。
雖然次男無法繼承爵位，但由於他是王宮首席魔導師，因此另外被陛下授予男爵的爵位。
他和我一樣沒有領地只領年金，不過如今他的爵位晉升為子爵，我也從准男爵變成了男爵。
名譽子爵的年金是兩枚白金幣，名譽男爵是一枚白金幣。
這樣的收入算是非常高。
看來准男爵和男爵之間，存在著一面極高的牆。
而我居然以貴族的身分跨過了那面牆，人生真的是充滿驚奇。
一般居住在王都的名譽貴族，不僅會購買符合自己地位的宅第，還會為了打理房屋和防盜而雇用相應的私兵與傭人，此外還有各式各樣的交際應酬要忙。
如果有擔任宗主，那他們偶爾還必須援助附庸，像埃里希哥哥舉行婚禮時那樣，要是附庸舉辦婚喪喜慶，他們也必須支出符合自己地位的禮金。
換句話說就是需要的花費，會隨著地位一起增加。
原來如此，難怪埃里希哥哥會說就算是大貴族，平常也意外地小氣。
再來就是一般的勳章雖然都只用來表彰名譽，但只有雙龍勳章比特別。
由於已經有兩百年以上沒人獲得，因此甚至就連負責的官員都忘了說明，其實獲頒雙龍勳章者，能夠領取生涯名譽年金。
其額度是每年三枚白金幣。
因為我有兩個，所以是每年六枚白金幣。
「這真是光榮至極。」
「雖然和龍的素材相比，這實在算不了什麼。」
和賣掉兩隻龍的素材獲得的利益相比，這些錢看起來的確是不多，不過光是打倒一隻龍，就已經算是五十年難得一見的事情。
照常理來講，其實很少會出現這麼大筆的金錢流動。
「依照布蘭塔克本人的希望，他的獎賞將由布雷希洛德藩侯另外處理。」
布蘭塔克先生是布雷希洛德藩侯的家臣，這次的從軍形式上，陛下也是對布雷希洛德藩侯下令。
因此即使是陛下，也不能擅自賜予布蘭塔克先生爵位。
因為本人曾表示不需要那種東西，所以布雷希洛德藩侯應該會另外賞賜他寶石或財寶。
畢莧要是連這點程度的獎賞都沒給，反而會傳出陛下沒有好好論功行賞的流言。
另外關於雙龍勳章，似乎並沒有不能頒勳章給陪臣的規定。
布蘭塔克先生也正常地收下了。
從這種地方，就能看出直屬家臣和陪臣間的差異有多麼麻煩。
「這次能發掘出如此的青年才俊，朕非常滿足。希望你以後能繼續精進，為王國奉獻一己之力。朕很期待你的表現喔，鮑麥斯特男爵。」
「遵命！」
比起這種期待，我更想早點度過平穩的暑假。
在對陛下低頭行禮的同時，我強烈地如此祈願。
「再來一碗！」
「你還真會吃呢。」
「因為我肚子很餓，這半個月來都沒吃過什么正常的東西。」
結束王城的謁見後，我立刻返回布朗特家吃遲來的午餐。
我一碗接著一碗地，大啖女僕做的燉菜、義大利面和沙拉。
一旁的露易絲傻眼地向我搭話。
「在郊外的駐軍地，花了一個星期準備出兵。在抵達古雷德古蘭多坐鎮的帕爾肯亞草原中心地帶前，又在小心不被魔物發現的情況下移動了三天。最後還得花上一個星期，從剩下的魔物當中找出比較強的傢伙收拾掉。然後回來又花了三天。唉……我難得的暑假……」
抵達王都後，我幾乎已經無法按照自己的意思行動。
難得想開心地來王都觀光，結果如今我對王都的印象，大多是拘謹的王宮謁見、郊外男人的汗臭味、充滿灰塵的駐軍地，以及只有量可取的難吃飯菜。
再來就是和宛如特攝片怪獸的龍的生死搏鬥。
在最後的那場戰鬥中，還有位全身肌肉的大叔，進行了一場連某知名漫畫看了也會嚇一跳、讓人難以想像他是魔法師的白熱化戰鬥。
雖說是隔著鎧甲，但我從來沒想過居然有魔法師能空手毆打龍、踢龍，甚至還抓著龍的尾巴將它扔出去。
再來就是因為貴族的身分，而被迫參加原本只有成年人才能參加的魔物討伐行動。
坦白講和龍比起來，那些魔物並不強。
不過由於數量太多，為了儘量避免參與掃蕩戰的士兵和冒險者出現犧牲，我們在阿姆斯壯導師的命令下
，接連打倒了實力較強的個體，這也是件辛苦的工作。
在進行掃蕩戰的那一個星期，我們三個髒兮兮的男人被當成游撃部隊四處獵殺魔物，不僅三餐得自炊，就連睡覺都得輪流睡。
考慮到將來要當冒險者，這或許算是不錯的經驗，不過在發現三人中只有我勉強會做飯後，這樣的想法就蕩然無存了。
那段期間的伙食，甚至讓我覺得駐軍地那些只有量可取的飯還算好吃。
倒不如說，阿姆斯壯導師和布蘭塔克先生他們在當冒險者時，到底是怎麼過的？
一產生這樣的疑問，布蘭塔克先生便告訴我理由。
「關於煮飯的事情，我全都交給艾戴里歐了。反正我只要有酒喝就好。」
原來如此，看來艾戴里歐先生為了隊伍，在背後默默付出了不少努力。
難怪他在退休後有辦法成為大商人。
說到這個，我覺得布蘭塔克先生還是改掉晚餐只吃醃肉乾配酒的習慣比較好。
真虧他的肝臟這樣還沒壞，而且還沒罹患成人病。
至於阿姆斯壯導師的狀況則是更誇張。
輪到他煮飯時，他居然將魔物的肉放血切一切後，就直接用火烤來吃。
第一天時還能覺得這樣很豪邁很有趣，但每次都吃這個實在太膩了。
話說回來，阿姆斯壯導師明明就是貴族，到底他平常都吃些什麼東西？
『魔物的肉在放完血灑鹽烤過後，非常有營養喔。』
坦白講，我實在很難相信他是貴族。
在討伐魔物的這段期間因為無法洗澡，所以渾身髒兮兮的我們，有時候看起來甚至會像是山賊。
如果有人在夜晚的山道遇見我們，應該會做好喪命的覺悟吧。
『小子，你會做料理啊？」
『嗯，味道不錯呢。從明天開始，就由少年來做飯吧。』
跟他們相比，會下工夫將湯和米煮成鹹粥的我還算是好的了。
而且總覺得到了後期，他們都會將煮飯的工作硬塞給我。
年紀最小的我，只能乖乖點頭答應。
「充滿汗水、沙塵和血腥的暑假啊……」
「伊娜，別說了……」
因為實際上就是如此，所以反而更讓人火大。
而且包含今天在內，我能待在王都的時間只剩下三天了。
雖然暑假還剩下幾天，但若整個暑假都待在王都，會給埃里希哥哥添麻煩，而且感覺煩人的傢伙似乎又增加了。
就連現在也能聽見布朗特家的門口，傳來「看我的必殺技，槍術大車輪！」的吶喊聲。
感覺好像稍微吹起了一陣風，難道我非得雇用這位使用大車輪的人不可嗎？
雖然伊娜只冷冷地回答「別理他就好了」。
「差不多該去買土產才行了。」
「我才不買什麼土產。剩下三天，我要盡情享受王都。」
「真拚命……」
只有在王都外有親密的朋友或家人的人，才會需要買土產。
艾爾除了我以外，在預備校還有其他親密的朋友，所以應該會去挑土產，伊娜和露易絲還住在老家，和家人的關係也不差，因此應該也會買土產給他們。
我已經不打算再和老家的家人見面，所有的朋友也都一起來王都了，根本就沒必要特地去買土產。
頂多只需要禮貌性地送點東西給預備校的老師或校長吧？
不過給這類人士的土產，盧德格爾先生已經先幫我準備好了，不需要特地去買。
「總之先出門吧！我要參觀王都！」
「威爾真拚命呢……話說回來，你之後不是可以再靠『瞬間移動』過來嗎？」
艾爾不知為何傻眼地看著我，但現在不是在意這種事的時候。
總之現在最優先的事情，就是盡情享受王都。
的確，以後只要使用魔法，我隨時都能再來王都。
不過現在重要的是，要如何享受眼前的這段時光。
我已經不想管什麼國王或貴族了。
「威德林大人，請稍等一下。」
就在我急忙走出布朗特家時，盧德格爾先生突然叫住我。
「不好意思，聖教會總部的人說，已經做好了正規洗禮的準備。」
「糟了！」
關於去聖教會總部接受正規洗禮提升名望的事情，我在第一次謁見陛下時就已經和霍恩海姆樞機主教約好了。
而且一開始的那次排程，我已經因為必須臨時參加討伐古雷德古蘭多的任務而缺席了，這次實在不能加以忽視。
畢莧在這個世界可不能與教會為敵。
「正規洗禮啊……艾爾，你們也要來嗎？」
「我就不用了。」
艾爾迅速拒絕。
他應該不喜歡這種拘謹的儀式吧。
我也很討厭。
「艾爾要幫我們提行李。」
「他還欠我一枚銀幣。」
「考慮到要買新的劍和土產，不管怎麼算都還不清欠債……」
艾爾欠我的錢，目前是由露易絲代為償還。
雖然艾爾在這次的從軍中應該也獲得了足夠的獎賞，但他似乎不像女孩子們那麼會節儉。
無法將債務還清的他，被課以提行李之刑替代利息。
「烤餅乾之類的土產，應該能放一段時間吧。」
「的確。其他還有很多種土產，如果很重就讓艾爾提。」
「比起行李的重量，我更擔心你們打算逛幾間店……」
艾爾他們似乎打算去舊街區購物，那裡有幾間專為觀光客開設的土產店。
相較之下，我則是為了參加一點也不有趣的正規洗禮，準備前往聖教會總部。
「歡迎您，請往這邊走。鮑麥斯特准男爵，不對，您已經是男爵了吧。」
「這一定也是神的指引。」
「看來神似乎有保佑鮑麥斯特男爵呢。」
聖教會總部幾乎位於王都的正中央，我一到那裡，就受到包含霍恩海姆樞機主教在內的數十名教士和主教的歡迎。
不過真不愧是不只赫爾穆特王國，同時還被阿卡特神聖帝國視為唯一信仰的宗教大本營。
只不過因為阿卡特神聖帝國是將新教徒（Protestantism）派列為國教，因此和聖教會總部間就像是不同宗教般互相敵對。
聖教會總部占地遼閱，建築物本身也一看就知道是花了重金打造。
用來舉行洗禮等儀式的大聖堂，整面天花板都是由巨大的花窗玻璃製成，這讓我實際體會到「原來如此，看來再也沒什麼生意比宗教更賺錢了」。
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