第七卷 第二章 美味的手打烏龍麵上桌囉（2/2）
沒錯，這回竟是悠利主動提出邀請的。至今為止，一直都是由充滿求知慾的傑克向悠利尋求協助，然而這次卻不同。悠利在摸索如何有效活用星見草的過程中，決定向活字典傑克打聽消息並請求幫助。
……………別提什麼「被監護人發現的話會出大事的」，或「為什麼要主動去踩地雷呢？」悠利姑且是有目的及理由的，請別把他和僅憑一股求知慾來行動的傑克老師混為一談。咦？兩者闖禍的頻率相當，無法替悠利辯解？……還是先別提這件事了吧。
「那麼，啟動開關～」
將所有材料扔進鍊金釜後，便闔上蓋子並按下開關。隨著緊接著響起的機械啟動聲，鍊金釜開始運作。之後僅需放置它一段時間即可。只要放入材料並啟動開關，魔法道具超級神奇鍊金釜便會幫忙製作出完成品。今天悠利也蒙受著它的恩惠。
在鍊金釜停止運作的期間，悠利決定先來整理桌面。他將因為擺放材料而弄髒的部分仔細擦拭乾淨，這肯定是他的天性吧。至於傑克則是興味盎然地筆直凝視著鍊金釜。這是不具鍊金技能的傑克無法使用的道具，因此才讓他抱有這麼大的興趣。
確實，有「不可思議的集合體」之稱的魔法道具當中，鍊金釜更是最高級的神奇道具。傑克的好奇心會受到激發也是無可厚非。即便如此，鍊金釜畢竟超出了自己能夠掌握的範圍，因此傑克也不至於擅自觸碰或分解它。
……取而代之，每當想利用鍊金釜做些什麼時，他總會把悠利捲入其中，並做出各式各樣的事。儘管傑克基本上不抱惡意也沒有心懷不軌，卻對一頭栽進超乎常理的事毫不排斥，這正是他令人傷腦筋的地方。傑克老師這位典型的學者，一向都是僅為了滿足自己的求知慾而生。
不久之後，清脆的金屬聲響起，鍊金釜停止了運作。蓋子微微敞開，仿佛像是在說「完成了喔！」一般。察覺此事的傑克一臉雀躍地呼喚悠利。
「悠利，好像完成囉。」
「咦？啊，真的耶，鍊金釜停止了。」
趁等候時間打掃房間的悠利，在傑克的呼喚下回到了鍊金釜旁邊。他掀開蓋子並窺視裡頭，目標產物已然完成。塞著木栓作為瓶蓋的玻璃瓶內部，搖曳著如夏空一般明亮的水色液體。
「完成了呢。」
「我想是的。」
兩人看著悠利取出的玻璃瓶，並心滿意足地點點頭。話雖如此，悠利還是決定使用【神之瞳】進行鑑定，確認完成品是否確實符合他們的期望。萬一製造出不同的東西，那可就困擾了。
【神之瞳】的鑑定結果為――
插圖p006
【神之瞳】本日也狀態絕佳。最近悠利甚至開始懷疑，不斷更新的【神之瞳】會不會其實是什麼旁白解說員。話雖如此，它提供了淺顯易懂的說明，還特別提出警示，這也是不爭的事實。
明白自己製作出目標產物，並且達到了目標品質後，悠利以相當認真的神情點了點頭。沒錯，悠利是在理解【神之瞳】會出現這種鑑定結果的前提下，才請求傑克協助的。
「傑克哥，完成了。這就是萬能解毒藥。」
「悠利你果然厲害～」
「厲不厲害我是不曉得，但確實做出來了呢～」
「是啊～」
悠哉的悠利與悠哉的傑克慵懶地對話著，然而現況根本容不得他們閒聊。萬能解毒藥本身是藥店販賣的商品，也存在能製作出來的藥師與鍊金術師。從前悠利製作的完全殘缺恢復藥，光是存在本身便足以讓眾人大為震驚。與之相較之下，萬能解毒藥姑且還在常識範圍內。
但這仍不改它是高價藥品的事實。那毫無疑問不是可以悠哉地笑著說道「完成了呢～」的物品。
話雖如此，悠利再怎樣也有一些長進了。傑克或許絲毫沒有學習能力，但悠利卻稍稍記取了教訓。他好歹明白，倘若把這種東西拿出來，身為代表監護人的亞力肯定會狠狠怒斥一頓。
正因為悠利深知此事，他這次決定要多加一道手續。無法確定會成功或是失敗。萬一失敗的話，很可能會白白浪費素材。話雖如此，星見草是悠利在地下城寶箱中獲得的，因此成本為零。委託傑克準備的材料，亦是他為了進行各種實驗與研究而保存至今的多餘素材，所以不成問題。打算自己動手的悠利，姑且已經按市價付清材料費了。
「那麼，接下來就是重頭戲了。」
「希望可以成功～」
「……話說回來，傑克哥。為什麼你單手拿著筆，還一副興奮雀躍的樣子？」
「咦？因為這是初次實驗，當然得好好記錄下來啊。」
「……………這樣啊。」
身為求知慾代名詞的學者，今日依然我行我素。與擔憂著是否能夠成功、內心略微緊張的悠利不同，傑克幾乎難掩興奮之情。那雙閃閃發光的眼眸，仿佛正說著「來！快開始吧！」……悠利心想，傑克的人生可真快樂。
總算結束實驗的兩人，接著前來造訪亞力……
「……所以呢？」
悠利與傑克正跪坐於眯眼俯視他們的亞力面前。幾瓶玻璃瓶滾落在兩人身旁的客廳桌上。仔細一看，還能看出裡頭沾染了些許淡水色的液體。那色澤相當稀薄，從遠處看來幾乎像是透明的水。
「……那個，亞力哥。」
「幹嘛？」
「為何我們一來找你談話，就得立刻跪坐呢……」
「就是說啊，亞力。好歹先聽我們說吧。」
「聽說你們兩個聯手之後，有哪個人會判斷這並非需要說教的事件？」
「「……好過分。」」
悠利戰戰兢兢地詢問，傑克則用一如往常的口吻如此提議，結果卻雙雙被亞力一口否決。考慮到他們至今的各項事跡，亞力的說法實在太具說服力了。不過兩人這次姑且已多方考量過，並且努力自製了。本來是打算前來報告成果的他們，對這種待遇實在感到有些不服氣。
……不過只要悠利與傑克回想一下目前為止的事，兩人大概也無言以對吧。我行我素的天然少年與毫無自制力的男人，這兩者組合起來，也只能是需要說教的事件了。
「不過這次我們有好好調整。」
「啊？」
「這是我做的解毒藥。」
「……解毒藥？」
亞力狐疑地眯起雙眸。他並非想吐槽「你為何要做那種東西？」而是意味著「由你動手的當下，那肯定就不是一般的解毒藥對吧？」。亞力的猜測並沒有錯，於是悠利輕輕點了點頭。他多少對自己製作了不同凡響的物品有所自覺。
因此悠利向亞力遞出了一支玻璃瓶，並開口詳細解釋：
「這原本是以星見草為主要素材的萬能解毒藥。不過我稀釋了它，使效果下滑了。」
「……你做了什麼？」
「因為萬能解毒藥價格不斐對吧？把那種東西分給大家，肯定又會掀起一陣騷動。所以我才試著將它稀釋，藉此降低成效。」
「你說稀釋？用什麼方法……？」
「加水。為了容易下咽，還加了點水果。」
「你的腦袋到底都裝了些什麼啊？」
「痛、好痛！」
亞力稍稍利用體重猛壓悠利的頭，使他不斷拍打地板求饒。儘管沒有遭受虎爪關節技攻擊，但看來還是無法避免亞力的吐槽……誰教他將一般人完全不會想到的作法付諸行動，這也是無可奈何的。
在悠利身旁記錄著一連串作業過程的傑克，此時以悠哉的聲調開口了。這位學者似乎正欣喜不已。畢竟他親眼目睹了全新製法，會興奮雀躍也是無可厚非。
「不過亞力，這著實是一
次極為有趣的實驗哦。打算製作效果相異的藥物時，一般作法都是變更材料。但在悠利的『稀釋品質極佳的藥物，或許也能使成效隨之下降』構想下，我們真的透過稀釋萬能解毒藥，成功製造出了理想的藥品。」
「……理想的藥品？」
「沒錯。將各種初級解毒藥的效果集結為一的，初級萬能解毒藥。」
「……那是什麼鬼……」
從未見識亦未耳聞過的藥品名，使亞力不由得無力地低喃一聲。他會流露這種反應也是無可奈何。解毒藥與恢復藥都分有各種等級，並且基於不同的使用材料，效果亦會產生變化。稀釋成效優異的藥物，藉此創造出低階藥品――這種構想未免太天馬行空了。
不如說，一般人根本不會試圖使效果下滑。相反的構想倒是數不勝數，但幾乎不會有人特地將效果優異的成品，變化為效果低劣的劣質品。若想要製作低品質的物品，僅需使用效果粗劣、但容易取得的素材即可。就這層意義上，悠利的思想果然超乎常人。
就這樣，悠利在經過一番摸索後，靈光一閃製作出了這種不可思議的解毒藥。唯獨身為「超乎常識」代言人的他，才有辦法辦到這種絕技。所以亞力依然忍不住抱頭苦惱。
然後，傑克又稍稍乘勝追擊道：
「悠利似乎決定將它命名為『哎喲解毒藥』。」
「喂，悠利！」
「咦？」
「這是什麼搞笑的名字啊？」
「因為我實在想不出來嘛……」
「你啊……」
告知此事的傑克與命名的悠利，都一臉雲淡風輕的樣子。將網羅了所有初級解毒藥效果的外掛能力新藥，命名為「哎喲解毒藥」的悠利，以及笑著報告這件事的傑克，果然都還是老樣子。
「總而言之，儘管這是從未聽聞的藥品，但我已經理解憑它具備的效果，即使隨身攜帶或使用也不會令其他人起疑。」
「是。」
「那麼，你為何要製作這種東西？」
「我想分給大家。畢竟一直把星見草收在包包里也不是辦法。」
「……………你的確是這種人……」
「什麼？」
一如往常的悠利……眼前這名自始至終都沒有一絲改變的粉紅系少年，使亞力深深長嘆一口氣。無論星見草是否為稀有植物，販售過後是否能獲得一大筆收入，對悠利而言都無所謂。他只認為既然星見草對自己沒有可用之處，不如經過加工並分發出去，若能為大家派上用場更好。必要的東西就該交給需要它的人，這正是悠利的核心價值。
維持跪坐姿勢的悠利筆直仰望亞力，以眼神詢問著「我能分給大家嗎？」，亞力長～長地嘆口氣之後開口了：
「僅限戰隊成員，不准外流情報。務必遵守。」
「明白了！」
笑顏逐開的悠利將擺列於桌面上的玻璃瓶塞入學生包中，就這麼興奮雀躍地沖向廚房。大概是打算去準備餐點吧。
傑克目送悠利歡喜離去的背影，並緩緩地從跪坐姿勢起身。只見他單手抵住桌面撐著身體，一邊甩動麻痹的腳一邊說道：
「亞力，你雖然老愛抱怨，卻特別寵溺悠利呢。」
「少囉嗦。」
「話說回來，那孩子的構想實在很有趣。」
「……你之所以顯得莫名開心，是因為記錄到了各種資料嗎？」
「是啊。」
滿面笑容的學者顯得欣喜不已。看到亞力正斜眼瞪著自己後，傑克笑著說了聲：「我知道啦。」無論是悠利偶然發明的全新製法，抑或是透過這種製法創造的「哎喲解毒藥」，傑克都不會泄漏給任何人。這點他自有分寸。
「只不過是我個人的研究資料增加了而已。」
「你的研究資料怎麼儘是這種東西啊？」
「啊哈哈哈，所謂的研究就是如此啊。能夠公諸於世的僅有鳳毛麟角而已。」
對此不感到一絲厭惡或煎熬的傑克，果真是與生俱來的研究者。因為他的目的僅有一個，那就是滿足自己的求知慾。研究內容是否能夠獲得世人認可，對這名笨拙的男人而言根本不怎麼重要。
悠利特製的「哎喲解毒藥」在晚飯過後分配給了戰隊成員們，使大家都大吃一驚。不過既然是能派上用場的藥品便不成問題，大概吧。
◇◇◇
飯廳的餐桌上，擺著三個平時用不到的簡易爐子。爐子上方擺著一隻大鍋，鍋內盛裝了食材各不相同的咖喱。
第一隻鍋子裡放的是馬鈴薯、紅蘿蔔及洋蔥等基本典型的材料；第二隻鍋子裡的咖喱，則充滿了在地下城裡採集的、徹底無視季節性的各種菇類；至於第三隻鍋子內，放置了有著茄子、番茄與青椒的夏日蔬菜咖喱。基本的咖喱塊全都一樣，然而這三種咖喱都分別加入了不同的食材，用來襯托鮮味的高湯亦不相同。
無論哪種咖喱都沒有放入肉和魚。但之所以沒有肉和海鮮類是有箇中原因的，因此沒有任何人開口埋怨。
因為今日是可以隨自己喜好，搭配各種配料享受咖喱的咖喱派對。和完整版的咖喱相比別有一番風味。這一天大家可以加上配料，品味各式各樣的咖喱滋味。
此外，現場還順便準備了勘比沙拉吧的翠綠沙拉。目的是讓吃膩咖喱的人用來爽口。本日沙拉僅加了簡單的萵苣、高麗菜、洋蔥、茴香及用來點綴的甜椒。由於今天的主角是咖喱，因此並未準備費工的馬鈴薯沙拉。
「請各位自行選擇白飯或麵包～咖喱有三種，配料放在隔壁的桌面上，請依各自的喜好品嘗。沙拉也請自行取用。」
悠利笑臉迎人地如此告知，大家則靜靜地點了點頭。悠利催促一聲「請用」之後，眾人便移動至自己喜歡的咖喱鍋前。幸好現場並未發生爭吵，也沒有因順序而起衝突。至於悠利，則是在白飯上淋滿了簡樸的馬鈴薯咖喱而龍心大悅。基本且典型的種類方為首選。
順帶一提，由於今天是推薦續碗的咖喱派對日，因此全員的容器都偏小。悠利希望大家可以多多享受五花八門的配料。食量大的成員們原本還一副欲求不滿的表情，但看到陳列桌面的豐富配料之後，他們這才改變想法。因為只要多享受各種不同的味道即可。
悠利最初選擇的配料是剛出爐的軟嫩炒蛋。確認起司已經因咖喱的熱度融化之後，悠利笑容滿面地就坐。他單手拿起湯匙並小聲說了句「我開動了」，接著連同底下的白飯，舀起一口與蓬軟炒蛋及融化起司交融合一的咖喱且遞往嘴邊。
在炒蛋與起司的作用下，咖喱的辛香口感變得更加滑順。考慮到要搭配咖喱一起吃，這次的炒蛋僅撒了少許胡椒鹽調味。但由於是用奶油煎成，因此風味絕佳。不僅滋味醇厚，更夾帶著些許鹹味的起司，與咖喱相輔相成之下，於口中溢散開來。
「嗯～好美味～」
悠利選擇的配料算是相當保守的種類，在他心中甚至可說是基本中的基本。半熟蛋咖喱麵包證明了蛋與咖喱的適性，至於起司與咖喱的適性，也有咖喱焗飯的存在做背書，因此沒有問題。當然每個人喜好的口味不同，但至少在悠利心目中，這個搭配可謂黃金組合。享受美食可是人生一大樂事。
自己心目中的美食，搭配原本就認為很美味的料理，組合成一道最高級的珍饈美膳。其他人也都隨意嘗試著自己喜歡的配料，看起來不亦樂乎的樣子。咖喱無限的可能性此刻已開花結果。
「啊，悠利你選蛋啊？」
「蕾萊你果然是吃肉呢。」
「嗯！我放了很多肉唷！」
蕾萊綻露一抹幸福洋溢的燦笑。正如她所言，她手上的容器裝著鋪滿了肉堆的咖喱，甚至令人分不清咖喱醬和肉哪邊比較多。不過請別在意，今天是無須講究禮節、可以盡情享受咖喱配料的日子。沒有人會說那種掃興的話。
蕾萊堆積在咖喱之上的，是經胡椒鹽調味的拜森肉薄片。她本來就很喜歡拜森肉，選用拜森肉作為咖喱食材時她總會特別開心。正因如此，目睹羅列桌面的配料後，蕾萊才會第一時間奔向拜森肉。
蕾萊笑著說道「我開動了～」接著用湯匙挖起一大口肉、咖喱以及白飯，並含入口中大快朵頤。悠利稍顯擔憂地看著她，心想會不會燙。不過蕾萊深知自己是個貓舌頭，因此是等料理涼了之後才拿回來的。
蕾萊大口嚼著咖喱飯，同時漾起滿溢幸福的笑靨。雖然她嘴巴緊閉著而無法說話，卻充分傳達出了「美味」的心情。順帶一提，蕾萊選擇的是夏日蔬菜咖喱。蔬菜及拜森肉的鮮味交融合一，劇烈刺激著她的味蕾。
拜森肉的滋味近似於牛肉，因此與咖喱是再相襯不過。蕾萊會感到心滿意足也是理所當然。
「哇，你那堆肉未免疊太高了吧！」
「克雷
你還不是盛了很多炸肉排。」
「嗯？炸肉排底下可是菠菜和茄子喔。」
「不愧是克雷。」
被悠利指責「你有資格說她嗎？」的克雷修，先是「呿呿呿」地左右搖晃手指，接著又用湯匙把盛裝於自己碗內的豬排掀起來。他的發言的確屬實，燙菠菜及烤茄子就鋪在底下。克雷修選擇的是百菇咖喱，大概是想用配料來補充蔬菜的份量吧。
順帶一提，克雷修端回餐桌的是歐克肉制的一口肉排。為了方便續碗，也為了更容易搭配其他配料一併享用，悠利本日準備的炸肉排與漢堡肉皆為一口尺寸。如此一來，食量小的成員應該也能多方嘗試了。
於悠利及蕾萊對面就坐的克雷修，也興奮雀躍地把湯匙插入咖喱。然後就這樣連同一口尺寸的炸歐克肉排，與咖喱飯一同遞往口中。僅以胡椒鹽及少許香草提味的炸豬排，加上充分汲取了菇類鮮味的咖喱，兩者之間的平衡可謂最高傑作。
由於不像平時一樣有蔬菜滲出的水分，因此咖喱的香辛味相對比較重，然而卻絕不會太辣。菇類的鮮味溢散其中，能感受到辣味的同時又美味絕倫。一口尺寸的炸歐克肉排更是絕品美食，吸收了咖喱而軟化的面衣也別有一番風味。
開心享受咖喱的人可不僅限於悠利等年輕人。咖喱在大人組之中也同樣備受好評，眾人都紛紛尋找著最適合自己的配料。
「可以在蔬菜咖喱上追加蔬菜，真不錯呢～」
漾起和穩笑容，以愉悅的口吻如此說道的人是傑克。這位學者食量不大，對肉的欲望自然不高。於是他選擇了夏日蔬菜咖喱，並在上頭追加花椰菜、玉米、烤茄子、燙菠菜與小松菜等等，決定盡情享用蔬菜加量咖喱。
此外他選擇的附餐並非白米，而是麵包，因此幾乎等於是純粹享受咖喱本身。那種吃法仿佛是把咖喱誤當成了湯品，不過既然本人覺得幸福，那就沒問題了。
這也不過是因為他對自己的小食量有所自覺，所以才會減少主食來大快朵頤一番咖喱。足以證明傑克也十分喜歡咖喱。
花椰菜溫醇的甘甜、茄子的鮮味、菠菜與小松菜軟嫩的口感都與咖喱極為相襯。尤其是蘊含豐富甜味的玉米，還可以中和咖喱的辣味。對於單吃咖喱的傑克而言實在難能可貴。
「你未免裝太多了吧……？」
「吃完就沒問題了。」
「……這樣啊。」
語氣無奈的亞力眼前，是在咖喱中塞滿了各式各樣肉類的布魯克。有一口尺寸的漢堡肉、拜森肉排丁、奶油嫩煎百帕肉以及鹽烤大魔蛙肉等等。乍看之下身形苗條，實則是個大胃王的布魯克，正為了滿足自己的胃囊而盡情享用著肉咖喱大餐。
布魯克的真面目本來就是龍人種，具備龍與人兩種姿態。以足稱為戰鬥民族的高強身體能力為傲，同時也擁有與能力相襯的食量。不過他們燃料消耗率不高，若配合一般人的食量用餐，約可吃到八分飽。然而既然能夠毫無顧忌地大快朵頤，布魯克自然要盡情吃肉。
儘管布魯克是一位隱性甜食派（不過完全瞞不過戰隊成員），格外愛好酒或點心等甜品，但這並不代表他嫌惡辣的食物。布魯克反而非常中意咖喱，特別是那撩人味蕾的香辛料香氣。於是他才選擇了這道肉加量咖喱。
話雖如此，這位劍士閣下也明白儘是一股勁地吃肉，會被指責營養不均衡。因此他同樣也端了一碗高聳如山的沙拉。而且眼前這些只不過是第一輪，布魯克接著還打算繼續吃個過癮。他現在享用的是白飯，下一輪則想吃看看麵包。
縱使亞力半眯起眼看著布魯克，但畢竟這場不講禮節的配料派對是悠利允許的，因此他也不打算多說什麼。順帶一提，亞力僅簡單地盛了原味咖喱，並在上頭放了顆溫泉蛋。
「你不吃肉嗎？」
「……等大家吃得差不多了再說。」
「……原來如此。」
用來當作配料的各種食材，是悠利與見習生組卯足了勁大量製作而成，份量多到令人懷疑根本吃不完。順帶一提，倘若吃剩了，悠利便會將它重製成隔天的配菜，因此不成問題。
排隊裝盛配料的區域內，可以看到肉區因為見習生組而格外喧鬧不已。亞力可沒那個心情闖入其中去取肉。反正之後還可以續碗。
將溫泉蛋打破並搭配咖喱來享用，使半熟的蛋黃與濃稠蛋白與咖喱融為一體，口感溫醇滑順。令舌頭酥麻的辛辣感獲得緩和，於是亞力也自然而然地將咖喱陸續遞往口中。
「哎呀，亞洛露你還放了奶油呀？」
「……悠利說融化之後味道會變濃醇。」
「原來如此。」
端著百菇咖喱與漢堡肉，並在上頭盛了大量起司的芙拉舞，目睹和自己同樣堆積滿滿起司的亞洛露的碗之後提出疑問。儘管性格成熟，亞洛露仍是個十歲小孩。雖然不討厭咖喱，但對她而言還是稍嫌過辣。
芙拉舞津津有味地吃著麵包和沙拉，以及以炸肉排、漢堡肉與起司作為配料的咖喱。亞洛露凝視著她那副模樣，然後也緩緩地將湯匙送往嘴邊。亞洛露選擇的配料是大量起司、奶油和玉米。散布於夏日蔬菜咖喱中的蔬菜與奶油交融合一，看得教人食指大動。
亞洛露一口含下湯匙。正如悠利所言，奶油確實中和了咖喱的辣味，起司及玉米亦發揮了相同的作用。亞洛露本來就格外喜歡起司，起司能使辛辣的咖喱連帶變得口感濃醇，使她更加驚喜。
「啊，起司看起來也很好吃呢。」
說著「久等了」現身的蒂法娜，瞧見芙拉舞與亞洛露鋪在咖喱上頭的起司之後，愉悅地漾起了微笑。平時就感情相當融洽的蒂法娜和芙拉舞，今天也約好了要一同用餐。而亞洛露之所以決定加入她們的行列，是因為她認為這裡是最和平的空間……她的想法完全正確。
「蒂法娜你挑了什麼配料？」
「呵呵，我選的是百菇咖喱加上嫩煎菇類當配料。我想吃一頓滿滿的菇類大餐。」
「原來如此，挺不錯的嘛。」
「是啊。」
蒂法娜綻露笑容。如她宣言的那般，她手上的咖喱正是百菇咖喱搭配嫩煎菇類，即為菇類加量咖喱。以奶油炒成的嫩煎菇類不僅風味十足，還能替咖喱增添濃醇口感。而且菇類亦是相當出色的健康食材。
蒂法娜帶著一如往常的柔和微笑，並用撕成小塊的麵包沾咖喱享用。汲取了咖喱的柔軟麵包，顏色由白色轉變成了咖啡色。神奇的是那模樣卻十分勾人味蕾。把面包含入口中的蒂法娜漾起了幸福的微笑，她也是被咖喱滋味魅惑的其中一員。
「汝今天罕見地盛了不少呢，伊蕾絲。」
「啊……因為有很多海鮮，不自覺就……」
「無妨無妨，悠利肯定也是考慮到這點才準備的。在下也不客氣地享用了。」
八雲有些捉弄似的話語，使伊蕾西雅流露略顯困擾的微笑。擺在她面前的是一盤原味咖喱，上頭那多到誇張的海鮮類格外醒目。奶油炒蝦子、烏賊與乾貝，還有炸蝦及奶油嫩煎白肉魚。居然加了這麼多配料，對平時食量小的她而言著實罕見。
話雖如此，這也是無可奈何的。海鮮是身為人魚的伊蕾西雅最喜歡的食物。她當然也很中意平時的咖喱，但她依然愛魚勝過肉。既然有機會能盡情取用最喜歡的海鮮作為配料，伊蕾西雅當然也會比平常多盛一些。
看到伊蕾西雅羞赧的模樣，八雲輕笑幾聲，然後直接於她對面就坐。如他所言，他的碗裡也裝滿了海鮮。八雲選擇的配料是醬油拌奶油煎鮪魚。兩種調味都不重，不會影響咖喱的滋味。
看見醬油拌鮪魚的伊蕾西雅輕輕「哎呀？」一聲。明白那聲低吟有何含義的八雲勾起了嘴角。
「沒錯。在下向悠利提出任性的要求，請他追加了柴魚片和小魚乾。」
「哎呀……」
「對在下而言很美味，不過是否與咖喱合襯就得看個人口味了。」
「的確是呢。」
聽見八雲這句話後，伊蕾西雅漾起了一抹沉靜的微笑。她本身不會特別想為醬油拌鮪魚追加柴魚片及小魚乾，但她知道八雲很喜歡那類食材。今日是可以享受喜歡的咖喱的日子，禁止說掃興的話。
兩人向彼此投以柔和的笑靨，決定開始享用依自己喜好搭配而成的咖喱。他們倆雖然同樣選用海鮮作為配料，成品卻略有相異之處。光是作為基底的咖喱種類就不同了。伊蕾西雅吃的是原味咖喱，八雲則挑選了夏日蔬菜咖喱。
八雲及伊蕾西雅大快朵頤著與咖喱辛香一併於舌尖打轉的海鮮鮮味，時不時還會望向彼此並相視而笑。著實是一處祥和的空間。
「蛋～蛋～蛋～！」
「……海耳米娜，你的碗已經快被蛋淹沒了……」
「咦？可是看起來很好吃啊
？」
「……呃、嗯，要說好吃還是難吃，應該算是好吃沒錯……」
「怎麼了？」
興奮雀躍的海耳米娜正在將配料盛入碗中，俯視著她那副身影的里西特則忍不住開口了。這並非他的錯，眼前的畫面確實令人非吐槽不可。
因為仰望著里西特並滿頭問號的海耳米娜碗裡，充滿了數不盡的蛋。半熟的軟嫩炒蛋、蛋黃呈現半熟狀態的Q彈荷包蛋、摻了絞肉與馬鈴薯的小號歐姆蛋，以及壓軸的溫泉蛋。碗已被各種蛋給淹沒，根本看不見咖喱的蹤影。
順帶一提，海耳米娜的藉口是：「因為每一種都讓人垂涎三尺，實在無法取捨。」利用奶油風味刺激味蕾的半熟炒蛋；使用橄欖油且邊緣略微焦黃的荷包蛋；包覆著番茄醬調味的絞肉及馬鈴薯碎塊的小號歐姆蛋；最後是因為簡樸而更顯美味的溫泉蛋。明白全都很可口而無法抉擇的海耳米娜，最後決定全部盛入碗裡。
「……你吃得完嗎？」
「咦？只要控制白飯的量就沒問題了～！」
「只有我覺得你吃的不是咖喱，而是蛋嗎？」
「因為很好吃嘛，沒關係啦！誰教悠利煮的每一種蛋料理都那麼美味！」
「這我知道，但是……」
我想說的不是這個意思――里西特冷靜地吐槽，但這句話卻沒有傳入海耳米娜耳里。她斬釘截鐵地斷言「好吃就好！」，接著便返回了座位。整盤料理都被蛋給淹沒，說不定都吃不出咖喱的味道了。有些擔憂的里西特不由得嘆了口氣。
此時，某人拍了拍他的肩膀。那手掌並不大，也沒有灌注太多力道。里西特回過頭去，映入他眼帘的是笑臉迎人的悠利。
「悠利？」
「我說過今天可以搭配自己喜歡的食材，所以沒關係的。」
「是這樣嗎？」
「是。她似乎想用蛋來代替肉。」
「既然如此，只要再來續碗不就行了……」
「……我也是這麼想的。」
悠利笑著說道：「就隨她高興吧。」里西特也笑著回應：「說的也是。」
而里西特的碗裡，則裝著原味咖喱以及燙青菜和炸蝦。悠利問了一句：「肉呢？」里西特搔了搔臉頰回答：「吃過了。」接著笑出了聲。體格魁梧、胃囊也相當驚人的里西特，已經默默吃了第三碗。悠利欽佩地心想「真快啊～」。
悠利這才只是第二碗。這次想吃點肉的他，在夏日蔬菜咖喱上盛了拜森肉排丁。肉已切成一口尺寸，因此可以只拿想要的份量。對不那麼鍾情於肉的悠利而言，這種作法是正確的。
拿著第二碗咖喱並準備返回座位的悠利，將目光投向了不知在爭論什麼的見習生組那一桌。不過他們看來不像是在吵架，於是悠利也就此離去。這回眾人都能各自選擇不同配料，因此並未如往常般掀起爭奪戰。
順帶一提，見習生組確實沒有吵架，而是在爭論自己心目中最為美味的咖喱是哪一種。畢竟美味的定義因人而異，這也無可奈何。
「就說了，肉確實很好吃，但多加一點蔬菜也很可口！」
「那只是你個人的喜好吧？我還是比較喜歡肉。」
「只吃肉的話營養不均衡，會被罵喔～」
「我也有好好吃沙拉啊。」
卡米爾主張原味咖喱搭配各種燙青菜最美味，卻被在夏日蔬菜咖喱上鋪滿肉的屋魯格斯駁回了。雙方都極力聲稱自己心目中的美味咖喱的優點，不肯退讓半步。不過他們只是一如往常地在拌嘴，絕非認真起衝突。
屋魯格斯已經考慮到儘是吃肉的話，會被提醒對身體不好，於是也一併準備了一大碗沙拉。他認為咖喱就該搭配肉大快朵頤，不足的份就以沙拉補充。姑且還是有經過思考的。
雅克觀望著他們倆，並默默地吃著鋪上迷你可樂餅的咖喱。順帶一提，雖然稍稍有點費工，但他們製作了好幾種迷你可樂餅。除了原味馬鈴薯可樂餅以外，還準備了最受大家歡迎的鮪魚美乃滋可樂餅，和以甘甜滋味為特色的南瓜可樂餅。
為了容易下咽，每一種都特地做的比平常更小。於是雅克雀躍地在碗內盛滿了所有種類的可樂餅，心情相當愉悅。可樂餅是雅克的最愛。儘管他最喜歡的是原味馬鈴薯可樂餅，但除此之外的口味，他也都很喜歡。說到他有多麼喜歡可樂餅，甚至到了想暗自保住晚飯剩下來的份並做成可樂餅三明治，當作隔天早晨供餐的程度。
「卡米爾和屋魯格斯都吃自己喜歡的種類不就行了？」
「話是這樣說沒錯啦～可是燙青菜加量咖喱真的很美味唷。」
「肉加量咖喱也很好吃喔？」
「照你們這麼說，可樂餅咖喱也很可口啊。」
「「…………」」
出聲制止兩人的雅克，被扯進話題之中後也同樣不肯讓步。見習生組最年輕的成員滿面燦笑，並用湯匙舀起可樂餅展現給他們看。卡米爾及屋魯格斯當下便理解到「啊，這傢伙也不打算退讓」。
順帶一提，馬可自始至終都無視他們三個，獨自默默地埋頭吃著咖喱。他續碗的次數早已數不清，但由於今天的碗很小，因此眾人還不至於太過訝異。無論是製作咖喱塊或是咖喱醬都會用到高湯，因此咖喱是馬可相當中意的一道料理。
至於馬可喜歡的配料則是……
「……喂，那樣好吃嗎？」
「美味。」
「這樣啊……我有點無法理解……」
「美味。」
「知道了知道了，你覺得好吃的話就儘量吃吧。」
「美味。」
面對屋魯格斯的問話，馬可只是如往常般面無表情地回復道。看到像是在懷疑「那樣真的會好吃嗎？」的屋魯格斯，令馬可有些賭氣似地不斷重複著「美味」兩個字。不過卡米爾及雅克都微微偏下了頭。馬可的配料是否真的美味，他們倆是完全摸不著頭緒。
順帶一提，馬可正在大快朵頤的配料是秋葵山藥泥。那是將山藥泥與切成圓片的水煮秋葵攪拌而成，並事先摻入了一點白高湯調味，是一道可直接當作下酒菜的絕品美食。
馬可將秋葵山藥泥混在咖喱中，與咖喱飯一併享用。從旁人眼裡看來或許是很詭異的組合，但秋葵山藥泥可以緩和咖喱的香辛味，意外地還不賴……不過馬可只是受到了高湯風味加量的誘惑，這也是事實。
「也罷。既然是悠利準備的配料，那應該很好吃吧？」
「那你等一下試吃看看。」
「不行。我還得品嘗其他配料，恕我拒絕。」
「別一臉嚴肅地回答啦。」
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被屋魯格斯點名的卡米爾以凜然的認真神情如此回答。沒錯，現場還有種類五花八門的其他配料，必須以自己想吃的種類為最優先才行。
「哇～卡米爾露出這種表情時好帥氣喔～」
「謝啦！」
「不過變回平常的臉以後就很遜。」
「餵。」
卡米爾流露出與平時不同的認真神情，想不到雅克才一開口，他又立刻恢復原狀，還豎起大拇指拋媚眼。想不到雅克卻絲毫不領情。見習生組今天也感情融洽。
「美味、美味。」
「……不過一想到馬可願意乖乖用餐，不也挺好的嗎？」
「「我懂。」」
「因為不用擔心肉被搶走。」
「因為不用擔心蔬菜被搶走。」
「因為不用擔心可樂餅被搶走。」
三人點頭如搗蒜，使馬可停下動作，滿腹疑惑地望向同儕們。馬可偏下了頭，三人則同時催促他繼續吃。馬可一看到喜歡的食物，便會立刻變身成食慾的化身，他們可不願與他挑起爭奪戰。
觀望著見習生組狀況的悠利，此時忽然注意到坐在對面用餐的克雷修。他碗內的食物使悠利愣了一下。
「你怎麼了，悠利？」
「那個～克雷，你怎麼把溫泉蛋放在沙拉上？」
「因為很好吃啊。」
「嗯，好吃是好吃啦。但你不放在咖喱上嗎？」
「咖喱感覺要配肉。」
不過我還是想吃溫泉蛋，所以就――克雷修笑著如此說道，將盛在沙拉上的溫泉蛋弄破並開始享用溫泉蛋沙拉。在悠利身旁大快朵頤著肉加量咖喱的蕾萊，目睹那幅光景後也雙眼閃爍光輝。
「看起來好好吃！我也要――！」
「好、好，沙拉和溫泉蛋都還剩很多，不用急。」
「有好多美食好開心唷，悠利！」
「你能開心就好。」
蕾萊綻露滿面燦笑的模樣，使悠利也不自覺地揚起嘴角。「用五花八門的配料辦一場咖喱派對」的構想，本
來就是源自於克雷修與蕾萊。前陣子悠利曾提起「為咖喱盛上各式各樣的蛋肯定很美味，不如搭配不同的配料來享用看看吧。」當時他們倆立刻附議。所以能看見他們如此享受，悠利自然也備感欣喜。
而且能讓眾人依各自的喜好選擇配料，意味著不會像平時的餐點一樣，特別傾向於某人的喜好。用大家最喜歡的咖喱，搭配每個人最喜歡的風味，就某種意義上可說是如夢似幻的一餐。
（雖說準備工作很辛苦，但大家都能開心真是太好了。）
那些配料是悠利與見習生組一起拼命準備的。感受到努力獲得回報的悠利喜不自勝。他自然而然漾起的笑靨，儘管是一抹與以往相同的柔和悠然微笑，卻又透露出一絲自豪。
最後三個鍋內的咖喱及大量配料，幾乎都進了所有人的胃囊。咖喱果然人氣旺盛。
◇◇◇
「那麼，本日午餐就決定是咖喱烏龍麵了。」
「咖喱烏龍麵……」
「嗯。作法有很多種，我家會利用高湯來稀釋。」
「……你先前提過。」
「對，就是那個。」
悠利面帶笑容地開口宣告。馬可的表情如往常般幾乎紋絲不動，但他散發的氛圍卻瞬間明快起來。他期待已久的咖喱烏龍麵終於來了。初次製作咖喱時悠利曾提起的咖喱烏龍麵，一直牢牢烙印在馬可心中。然而當時他們無法製作烏龍麵，因此被悠利斷然拒絕了。
儘管昨天晚餐是三種類的咖喱與大量配料，已經盡情大啖了一番咖喱，但咖喱烏龍麵又別有一番風味。製作方法五花八門。有些人會直接將咖喱淋上水煮烏龍麵，而悠利的作法則是使用經高湯稀釋的咖喱熬煮烏龍麵。作法依據每個人的喜好與店家而有所不同。
悠利打算烹煮的是「烏龍麵店的烏龍麵」。用日式高湯來稀釋咖喱，再稍稍熬煮一下烏龍麵。追加配料則是簡樸的洋蔥，以及用來增添鮮味的炸豆皮。
「第一步是稀釋咖喱和調味。」
「是。」
馬可強而有力地點了個頭，意指「包在我身上」。一遇到與高湯相關的料理，他的幹勁便會直線攀升。而且是拼命到令人驚愕的程度。究竟是哪一點令他對高湯如此心醉神迷，悠利完全摸不著頭緒。不過悠利也只是心想「有喜歡的東西當然最好」，決定就此無視……畢竟任何人都找不出原因。
悠利將先前煮好的昆布高湯（事先將昆布浸泡於水中製作而成）追加至咖喱鍋內。加太多的話會喪失咖喱的風味，必須拿捏適當份量。本日午餐僅需為悠利、馬可與負責留守的亞力三人準備，因此得注意別煮太多。
調整好份量之後就可以開火，一邊用鍋鏟攪拌以避免燒焦，一邊加溫食材。要仔細攪拌混合，使昆布高湯和咖喱徹底交融合一。沸騰後嘗一嘗味道，然後再做調整。此時追加的調味料只能是鹽或醬油等日式調味料。若鮮味略嫌不足，只要再補充各種高湯粒即可。
味道的重點在於咖喱，湯底則是昆布高湯。接著再加上醬油、鹽與追加的雞骨高湯粒等等來調味。用小碟子試了一口味道後，悠利便順勢讓身邊的馬可也淺嘗一口。結果導致馬可就這麼端著小碟子，目不轉睛地直盯著悠利。
「……馬可，現在只是在試味道。」
「美味。」
「嗯，你覺得美味當然很好，但料理還沒完成。」
「美味。」
「還要加入配料，咖喱烏龍麵才算完成。」
「……美味。」
無論傾訴幾次「美味」，都被悠利滿面燦笑地狠狠駁回，馬可無可奈何之下只好退讓。不過他們雙方都已習慣這個過程了。馬可緊抓著高湯不放已是司空見慣的光景，而悠利也逐漸學會了應付馬可的方法。況且現階段就已經如此美味，馬可也認為完成之後肯定會變成一道絕頂美食。
作為湯底的咖喱高湯大功告成後，下一步便是準備配料。先替洋蔥削皮，接著切成如味噌湯的配料般偏粗的洋蔥絲。炸豆皮則切成小塊便於入口。其實切大塊也行得通，但為了讓味道更容易滲透，悠利決定還是切小塊一些。
與豆皮烏龍麵的炸豆皮不同，咖喱烏龍麵的炸豆皮必須經由咖喱熬煮入味才行。因此他們倆沒有切得太大塊，而選擇了與時蔬燒豆腐或味噌油豆腐差不多的尺寸。
當悠利正在切炸豆腐時，進入專家模式的馬可就站在他身旁，將洋蔥切成粗細幾乎完全一致的洋蔥絲。馬可使用菜刀的技術並非特別高超，但他相當擅長將食材切成相同大小。雖不曉得箇中原因，但基於適才適所的道理，悠利一向都會把切蔬菜的任務交給馬可。
儘管只是猜測，但馬可之所以善於把食材切成如出一轍的尺寸，恐怕多少受到了他的出生背景影響。馬可在某座貧民窟長大，在弱肉強食的世界裡存活至今的他，學會了「一絲不苟地完成被交代的任務」這個處世之道。只要老實順從，便不會惹上無謂的麻煩。
因此馬可收到「將食材切成這個大小」這項指令後，認為依照指示確實切好是理所當然的事。其他成員們當然也都能切成相同尺寸，然而與其他人相比之下，馬可的誤差特別小。也因此大家才說他能媲美專家。
閒聊到此為止。
切好配料之後便扔進鍋里。儘管已經用高湯中和過，但那畢竟是咖喱，火太強的話會產生焦黑。於是兩人把火勢控制在中火，並為了防止配料燒焦而時不時用鍋鏟攪拌，等待料理熟透。
「啊，馬可，先幫我把（注）淺漬拿出來。」
譯註：醃漬時間較短的醃漬料理。
「好。」
悠利提出請求後，馬可立即動身行動。這道淺漬是將切好的白菜、小黃瓜及紅蘿蔔放入大碗中，並摻入鹽及昆布類的高湯粒揉制，再將鎮石擺置其上而製成的。算是相對簡易的醃漬料理。與（注）糠漬不同，味道較為爽口，適合用來代替沙拉。
譯註：用米糠醃漬而成的料理。
咖喱烏龍麵雖然可口，但咖喱畢竟味道較重。即便已經用日式高湯稀釋過，仍改變不了咖喱重口味的事實。因此悠利才準備了清爽的淺漬，希望可以換換口味。本日的午餐成員為悠利、馬可及亞力，沒有人忌諱淺漬。
有些成員儘管不討厭淺漬，卻偶爾會嫌味道有點淡。淺漬與沙拉不同，不會淋上沙拉醬，因此部分人認為僅有淡淡鹽味的淺漬風味不足。不過這是個人喜好，所以也無可奈何。
馬可雀躍地拿出碗，並將淺漬盛裝於三人份的小碗中。就在此時，正在攪拌鍋內咖喱的悠利從他身後開口了。
「馬可，不許偷吃哦。」
「……」
悠利明明沒有望向馬可，但那口吻卻蘊藏了莫名的確信。馬可頓時停下動作，緩緩地回過頭去，但悠利依舊背對著他。馬可滿腹疑惑地歪下頭，於是悠利繼續往下說：
「用不著看，我也猜得到。吃飯時間可以續碗，但不許靠偷吃填飽肚子。」
「……………………好。」
「猶豫太久了吧……」
悠利無奈地低喃一聲「真受不了」，然而他的語氣卻不如字面那般蘊藏著怒火。不曉得馬可是不是對不看一眼就知道的悠利感到佩服，只見把淺漬裝入碗裡後又用長筷夾起一口的他，又悄悄把淺漬放回了碗裡……馬可剛才確實打算試吃。這位高湯信徒果然不容輕忽。
雖然發生了一點小插曲，但作為配料的洋蔥及炸豆皮都已熬煮完畢。確認食材已確實入味後，悠利將手伸向了心愛的學生包。悠利的學生包是超乎常理的高性能魔法包，不僅擁有無限的容量，又兼具排序及時間停止功能。是個各方面性能都極高的道具。
悠利從魔法包中取出的，是盛裝於碗內的烏龍麵。那是以八云為首，對力量自信十足的成員們幫忙製作的手打烏龍麵。有些是尚未烹煮的生烏龍麵，但悠利這回拿出的是已烹煮過一次的面。
一般來說手打烏龍麵難以長期保存。不僅味道會劣化，而且手打烏龍麵的目的本來就是剛做好就立刻享用，所以不適合保存。製成乾麵的話倒還另當別論。不過悠利的高性能魔法包能夠扭曲這個鐵則。因為它具備時間停止功能，可以使物品維持在剛放入包包時的狀態。
看中這一點的悠利，將剛製作好且尚未烹煮的烏龍麵，以及才剛烹煮過的烏龍麵分門別類，大量保管於學生包當中。這全是為了在他渴望吃到烏龍麵之際，能夠立刻拿出來使用……儘管為此不斷製作手打烏龍麵的成員們一臉哀愁，但可以享用到剛出爐的烏龍麵也讓他們滿心歡喜，所以應該不成問題。
「今天就把這些烹煮過的烏龍麵扔進去吧。」
「好。」
「燉煮過頭的話會影響口感，等麵條染上些許咖喱色即可。」
「好。」
悠
利將三人份的烏龍麵放入鍋中……認為三人份恐怕不夠的悠利，其實稍微多放了一些。這全是為了應付馬可。亞力的食量更甚於悠利，或許會想要續碗。但沒有烏龍麵時，他會找麵包或其他食物代替，不會多加埋怨。問題在於高湯信徒。此時此刻他也正目不轉睛地死盯著鍋子不放。
放入烏龍麵後，也不能忘了緩緩攪拌，以避免料理燒焦。燉煮一段時間後，能看見原本純白的烏龍麵逐漸染上了淡淡的咖喱色。於是悠利準備拜託身旁的馬可準備碗盤。就在這時――
「大碗三個。」
「……嗯、嗯。」
「筷子、木匙。」
「……嗯。」
「水、淺漬。」
「……完、完美無缺呢，馬可……」
托盤上面已經備齊了所有用品。包含接下來要盛裝咖喱烏龍麵的大碗公、筷子與避免燙手的木湯匙、盛滿了飲用水的玻璃杯，以及裝了淺漬的小碗。萬事俱備。
「……馬可你最近學會搶先行動了呢。」
「比較快。」
「是啊。這樣確實能儘快享用到餐點……」
為了早一刻吃到美味的高湯料理，馬可領悟到了儘快準備完畢是重要關鍵。直到前不久為止，他還總是緊盯著鍋子不肯離開，現在倒是念頭一轉，認為快點準備好才是上策。馬可的成長確實令人欣慰，但一想到理由竟是為了享用高湯，就使悠利的心情有點複雜。
馬可能夠體悟到計劃下一步的重要性，以長遠的角度來看當然是好事一件。觀察周圍並提前做好必要準備的能力，在其他場合亦能派上用場。不過得再重申一次，促使馬可成長的動力源是對高湯料理的渴求。馬可對高湯的愛意今日也依舊如此沉重。誰都不曉得事情怎麼會變成這樣。
決定別太計較的悠利，陸續將咖喱烏龍麵盛入大碗中。咖喱烏龍麵最可怕的就是飛濺的湯汁，因此得先將烏龍麵撈進湯勺之後再盛入容器里，否則飛濺出來的咖喱便會沾染到衣服或臉上。噴到臉倒還好，皮膚不成問題。問題在於衣服。咖喱的污漬極難處理，非得小心注意不可。
盛好烏龍麵之後，下一步便是咖喱。一邊注意平均分配食材，一邊淋上咖喱。經過高湯稀釋的咖喱升起了熱騰騰的蒸氣，同時溢散著柔和的微香。日式的和諧風味滿溢而出。
「好，大功告成。馬可，幫我叫亞力哥過來。」
「好。」
「……呃，已經不見人影了……」
一旦與高湯扯上關係，馬可的能力值仿佛提升了三倍。不過能對某樣事物傾注如此強烈的熱情是件好事，所以悠利也不打算深究。他曾從其他人口中聽說，過去馬可從未對特定事物展現出興趣，僅僅只是平淡地度過每一天……但悠利幾乎不認識當時的馬可，所以只是滿頭問號地想「那誰啊？」。
收到馬可的通知後，亞力不久之後也抵達了飯廳。托盤上擺著盛了咖喱烏龍麵的大碗，以及放在小碗裡的淺漬。
「今天吃咖喱嗎？」
「這是咖喱烏龍麵。」
「烏龍麵？咖喱和烏龍麵可以一起吃嗎？」
「是。這次我為了搭配烏龍麵，用高湯和醬油調整了味道。」
「……原來如此，怪不得這傢伙心情這麼好。」
「……是的。」
儘管臉上像平常一樣面無表情，馬可的頭頂卻有音符輕飄飄地飛舞著，一眼便能看出他有多開心。亞力意味深長地如此說道，悠利則感慨萬千地點了點頭。在得知今日菜單是咖喱烏龍麵的瞬間，馬可就已經欣喜若狂了。
「請趁熱吃吧。」在悠利的催促下，亞力也於椅子上就坐。大家合起手掌齊聲說道：「我開動了。」接著各自動手用餐。如同屋魯格斯那樣，對於不習慣吸食烏龍麵的人而言，這似乎是一大難關。《深紅的山貓》當中能夠毫無阻礙地做到這點的人，頂多只有吃慣了烏龍麵的悠利及八雲而已。
……本應如此才對。
「……馬可，你什麼時候學會吸烏龍麵了……？」
「……美味？」
「啊～嗯。烏龍麵的確是用吸的比較美味。」
但我想說的不是這個――忍不住如此低喃的悠利面前，是為了防止咖喱濺出而將臉湊向碗，並津津有味地吸食著烏龍麵的馬可。記得他起初吃烏龍麵時，應該是不會吸食麵條才對。自那之後悠利也沒有提供過多少次烏龍麵。看樣子碰上與高湯有關的事時，馬可便會發揮神秘的學習能力。
馬可身旁的亞力則一邊低喃「還真靈巧啊」，一邊將烏龍麵夾到木匙內。看來亞力還不怎麼擅於吸食麵條。為了避免咖喱四濺而出，他才決定利用湯匙進食。
從悠利的角度來看，只要能津津有味地享用烏龍麵，無論哪種吃法都無妨。在內心暗自佩服馬可的他，也開始將咖喱烏龍麵吸入口中。當然，他同時也注意著不讓湯汁飛濺而出。
「嗯――好～好～吃～」
雖說昨天已經大快朵頤過咖喱，但咖喱烏龍麵又別有一番風味。可以享受配料及香辛料的咖喱，與能夠品味高湯及醬油那醇厚口感的咖喱烏龍麵，兩者滋味各有千秋，同樣美味絕倫。殘留些許口感的洋蔥，以及汲取了咖喱的炸豆皮更增添一股絕妙的風味。
昆布高湯與醬油交織而成的絕妙協奏曲，進一步加深了咖喱的味道深度。悠利深切感受到，他果然還是喜歡這種類型的烏龍麵。這種烏龍麵店才能吃到，且配合日本人口味調整過味道、日式高湯風味濃厚的咖喱烏龍麵，正是悠利的最愛。
「馬可，好吃嗎？」
「美味。」
「和一般的烏龍麵相比哪個好吃？」
「……………」
「不，不需要這麼煩惱啦……」
悠利無心的疑問使馬可渾身僵直。所謂一般的烏龍麵，指的是以美味高湯調味的普通日式烏龍麵。搭配沾面醬食用的冷烏龍麵也堪稱人間美味。然而對高湯信徒馬可而言，眼前的咖喱烏龍麵亦是能夠盡情享用高湯的珍饈美膳，實在無從比較。
悠利連忙道歉後，馬可明白無須認真回答也無所謂，決定繼續用餐。他默默地不停吃著烏龍麵，照這速度，他恐怕很快便會要求續碗。瞧馬可高興成這樣，悠利心想煮這道料理也值得了。
「啊，亞力哥。」
「幹嘛？」
「還剩下一點可樂餅和炸肉排，如果要加在面上的話，我先去加熱。」
「不，我吃這些就夠了。」
聽了悠利嚼著烏龍麵傳達的情報後，亞力卻乾脆地拒絕了。悠利先是愣了一下，然後提出疑問：
「真的嗎？這餐既沒有肉也沒有蛋耶？」
「畢竟是咖喱嘛，光是這些就有十足的飽足感了。」
「那就好。」
若是平時的咖喱，通常都會加肉，然而今天與昨天的配料慶典用咖喱都屬於無肉咖喱，因此悠利本來還擔心會不會略嫌不足，但看來只是杞人憂天。悠利暗自下了結論，沒有加肉這點小事，是不足以撼動咖喱的美味的。
不出所料，馬可又要求再續一碗咖喱烏龍麵，就連鍋里剩下的最後一丁點兒都被他橫掃殆盡。果然還是平常的馬可。