第一卷 ▼140天前（2/2）

「原來如此。」他一面拍打削瘦的膝蓋一面說道：「那應該很難吧，因為她很厲害。原來如此，這下子可吃力了。」

「咦？都村小姐該不會是西洋跳棋界的名人吧？」

「不，倒不是……哎，說穿了，西洋跳棋——是只要別失誤就會贏的遊戲。」

「咦？什麼意思？」

十枝醫生對一臉困惑的我笑道：

「意思是不帶運氣成分。」

我想起和彌子姐一起下的西洋跳棋。的確，用不到骰子，也用不到輪盤。

「和都村小姐下棋，只要做出最佳的選擇就行了。」

十枝醫生一本正經地說道。可是，玩任何遊戲不都是這樣嗎？有誰會刻意做出錯誤選擇嗎？我實在不明白醫生的言下之意，話題就在我一頭霧水的狀態下繼續下去。

「都村小姐會變成金子是真的，不過現在先別管這些事，你好好陪陪她吧，她一直閒得發慌。」

「要我怎麼不在乎啊……別的先不說，我跟都村小姐非親非故……」

「哎，不用想這麼多，去吧。」

十枝醫生有些強硬地打斷話題，把我趕了出去。

如此這般，下西洋跳棋的時候，我一心想著不要輸，結果棋子還是接連被吃掉，輸了棋局。

我根本不曉得怎麼樣是失誤？怎麼樣不是？十枝醫生的建議一點幫助也沒有，雖然我早就知道了。

「……搞什麼嘛。」

「唔？怎麼了？你做過功課了？」

彌子姐似乎嗅到我的反抗氣息，歪頭說道。

「……十枝醫生說，西洋跳棋只要別失誤就會贏。」

「沒錯，不愧是內行人。」

彌子姐一面重新擺棋子，一面頻頻點頭。

「原來你和十枝醫生見過面了啊，有獲得什麼有趣的知識嗎？」

我略微遲疑過後，開口說道：

「……我問他彌子姐死後有三億圓的事是不是真的。」

「我不是說過了嗎？你懷疑我啊？」

「可是，醫生說這是瑕疵，因為法律和世界還跟不上金塊病，只好用錢解決。」

「是啊，我的存在充滿瑕疵，身體的瑕疵、法律的瑕疵，還有人心的瑕疵。」

彌子姐把棋子放在胸口，平靜地說道。

「……因為這種瑕疵帶來的錢我不能收。我想來想去還是覺得不對，怎麼能用遊戲……」

「你的態度怎麼跟上次不一樣？」

「因為上次我不知道你是認真的……這樣太便宜我了……我不能收。」

「為什麼？因為不公平？」

「對啊，這樣完全不成比例……」

「不然江都，你賭條手臂好了。」

彌子姐淡然說道，表情絲毫未變。

「……咦？」

「手指也行。最後我剩下幾枚棋子，你就砍掉幾根指頭，如何？」

彌子姐一面撫摸自己的手指一面說道。她看起來不像在開玩笑。

「我賭的三億圓就是這種東西。」

彌子姐壓低聲音說道。

「你不必覺得不公平，我們賭的東西原本就不可能一樣。我要賭的是我，如果你要配合這種賠率，便要賭上你自己，但我並不希望你這麼做。」

「就算是這樣，賭手指未免太……」

「我的手指也值不少錢。明白就別再說了。」

說完，彌子姐立刻把視線移回棋盤上，下了第一步棋。我也跟著移動我的棋子。

結果，這次的對局依然是彌子姐獲勝，她贏的時候還剩下五枚棋子……一想到這等於是輸掉一隻手的五根指頭，我就覺得自己確實不該亂說話。

「剛才那是拿走五根手指的大好機會啊。」

「……請別說了，這樣會害我分心。我的實力已經夠差了。」

「如果你反省過了，以後就別再說那種話。只要你肯來，我就心滿意足。要是你不來，我會很寂寞的。」

彌子姐的語氣雖然很溫柔，卻有股不容分說的魄力。為何她如此固執，不許我只是單純來和她下西洋跳棋？

「這麼一大筆錢，我真的——」

「不需要？」

「……對，就算沒有這筆錢，我……」

此時，彌子姐微微地笑了。

「不對，你很想要吧？三億圓。只要有這筆錢，你就可以逃離和親生母親、繼父一起生活的家，也可以離開昴台。」

彌子姐說得直接了當、毫不修飾，也毫無惡意。

我知道自己的表情一瞬間凍結了，彌子姐則是若無其事地微笑。喉嚨深處發麻，害我無法好好說話，但我還是努力擠出話語。

「……這是什麼意思？」

「沒想到我會提起你的家境嗎？來到這所療養院以後，我知道了許多昴台的事。這裡的職員很愛說閒話。放心吧，不只你一個，和療養院關係深厚的一籠晴充我也知道。架子上還有昴台的地圖呢，你就把我當成萬事通吧。」

原來她都知道，知道我的狀況，還有以後的命運。一思及此，我的臉頰就開始發燙。現在的彌子姐看起來更像蠱惑人心的惡魔。我花費好一段時間才擠出話語：

「……那你應該知道我來這裡其實很心虛吧？要顧慮別人的目光，我媽又是眾所皆知的療養院反對派……」

「這種雞毛蒜皮的小事在大筆錢財之前毫無意義。你的母親做什麼，和你又沒有關係。」

彌子姐斷然說道。

「只要有錢，你的人生就會改變。這是真的，我沒騙你。別擔心，我會替你消災解厄。你自己應該也察覺了吧？金錢就是力量。坐在巨人的肩膀上，誰也動不了你。」

或許她說得沒錯。我才十五歲，無法妥善運用三億圓巨款，就算拿了這筆錢也不知道該怎麼花——或許這些顧慮都是雞毛蒜皮的小事。彌子姐對著啞口無言的我繼續說道：

「還是你顧慮的是繼父？昴台品牌打造計劃，讓當地酒進駐百貨公司，這件事我也知道。你不想來療養院，其實是顧慮到北上伸尚吧？」

「你連北上叔叔的事都知道？」

「嗯，是啊。我還知道現在他只是經濟上的毒瘤，而且完全沒有替你的未來著想的意思……幾年前倒是挺努力的。」

我想起成天躲在房間裡過日子的北上叔叔。在彌子姐心中，北上叔叔只是一種資訊，對我而言卻是活生生的人。

「我想說的是，你有收下三億圓的理由，而我有給予三億圓的能力。對於這一點，我希望你別再囉哩囉嗦。無論你做何感想，你的狀況是可以用錢解決的。」

彌子姐又補上一句：

「而我只是想要個下西洋跳棋的伴而已。如何？江都，你不覺得這是個很好的提議嗎？」

她的語氣仿佛在說我不可能拒絕。

的確，依照剛才的狀況，我完全沒有拒絕的理由，也確實需要錢。

如果是能夠冷靜思考的人，應該會乖乖聽從彌子姐的提議吧。不過，我是個蠢蛋，而且是自尊心高得無藥可救的蠢蛋。

「……不需要。」

「少騙了，我什麼都知道。」

彌子姐面露微笑，眼神像在看一個鬧脾氣的小孩，所以我也不再客氣。

我從椅子上起身，瞪著彌子姐。

「我知道你是故意這麼說的，好讓我不會因為無謂的自尊心而放棄三億圓。不過，你這麼做是反效果。」

「咦？」

「我比你想的還要蠢多了。今天我先回去了，繼續待下去也無法冷靜地說話。」

「我的意思是，你不必放在心上——」

彌子姐從床上朝我伸出手來，我甩開她的手說道：

「你認為我來這裡是為了錢嗎？因為你知道我的家庭背景，所以覺得我就算是為了錢也無所謂？」

「不是的，既然你見過十枝醫生，應該明白吧？因為……」

「我完全不明白！失陪了。」

撂下這句話以後，

我立刻離開病房，還刻意關上拉門，因為我覺得彌子姐說不定會追上來。然而，彌子姐並未追來。

我是真心覺得彌子姐的腦袋有毛病。

因為我很窮，家庭環境又惡劣，日子過得很辛苦，所以她覺得給我一大筆錢，我就會很開心嗎？活像抱著好玩的心態，把蛋糕給一個飢餓的小孩。豈只如此，彌子姐還把蛋糕當成討價還價的材料。

她那麼說，擺明是「好好陪我便能賺大錢」的意思。這樣實在太低俗，也太囂張。我甚至覺得，彌子姐一定是因為長期與病魔奮戰，忘了普通人的感覺，分不清什麼話可以說、什麼話不該說。

可是，我還是忍不住暗想——

如果不是這樣呢？如果彌子姐那麼說，是有別的理由呢？如果她炫耀三億圓這張王牌是另有用意呢？可是，我手邊的資訊不足，無法思考這個問題。

只有一股怒意湧上心頭。北上叔叔的事、媽媽的事，還有我見不得光的心愿被看穿的事。

雖然這麼想，但我心裡仍然有些期待彌子姐從病房裡追過來，而這一點讓我更加生氣。