第二卷 九章 大小姐，捲入事件（1/2）

視察領地之後已經過了好幾個星期。

我回到宅邸的時候，以塔妮亞為首的所有僕役都一致責備我，但這趟視察很有意義。

在那之後，不光是領地內部，也加強了領地邊境的警備。

除了往來領地內的商人，也處理著希望移住此地的人民們的事情。

所有事情都才剛開始，所以會花不少時間，也出現各種問題，但只能一點一點應對並解決。

再說必須優先考慮領地人民的安全。

然後，設立中等部的準備也正順利進行。

魯卡學園長已經通知我，表示高等部的課程已經變更完畢，再來只要啟用就好，而且他也計劃了中等部的案子。

在這之前，我已經讓阿茲達商會出資成立了私立學校。

一開始的數年將決定成敗。

我想用這幾年的時間讓學園的名號成為一種品牌。

我單手拿著資料書籍，一邊整理各式文件，一邊悠閒走向桌子。

工作量或許增加了，但與剛回到領地時那座仿佛讓人絕望的文件小山比起來，現在的文件堆甚至算是可愛的。

而且地板並沒有被文件淹沒。

不過……就像要破壞這種日常似的，房門在敲門聲響起後被整個打開。

與吵雜聲響一同進來的人，是塞巴斯與塔妮亞。

「「大小姐！發生大事了！」」

「……究竟發生什麼事了？」

我的聲音也自然地僵硬起來。

畢竟這兩人拼命成這樣，看來非同小可。

「達里爾教已經宣告將大小姐逐出教會……！」

塞巴斯的話讓我瞬間語塞。

「你說什麼……！」

然後，我忍不住用哀號似的聲音叫了出來。

我臉色一片蒼白。

雖然因為貧血而頭暈，但另一方面心臟卻怦通怦通地吵鬧不休。

……達里爾教是這個國家的國教。

這個國家所有人都以信徒的身分入教。

也就是說……

達里爾教教皇與神官們身為這個國家的人民所信仰之神祇的代理人，他們的發言有很大的影響力。

有時甚至能簡單凌駕貴族的權力。

達里爾教教皇的兒子之所以一副理所當然地就讀本來只有貴族能念的學園，也是因為這層背景。

那麼，達里爾教的逐出教會宣告，就是不被達里爾教視為教徒……說白點就等於被除籍。

所有國民都信奉的達里爾教。

反過來說，對這個國家的國民而言，光是非教徒的身分就等於「異端分子」。

更別說被逐出教會了，這不但會被教會視為罪人，而且成為輕視的對象。

本應成為國內人民模範的貴族千金竟然變成這樣……這已經不只是名聲不佳的問題，而是「不該發生的事情」。

當然，我應該會失去至今建立的信用與人脈吧。

以前世來說，卡諾莎之行的狀況應該與這類似。

對手應該會以這個逐出教會宣告為契機，趁機攻擊我……光是思考就頭痛。

「理由是什麼？」

「據說是擅自破壞教會。破壞了為神獻上祈禱的地方，是褻瀆神明的行為，難以原諒……理由就是這樣。」

「擅自破壞教會？難道是指土地重劃的那件事……？」

我記得確實拆除了一間教會。

那個地方是教會兼米娜之前住的孤兒院。

不過那裡是「已經不屬於教會，是無主的土地」，所以才這樣做。

而且，已經預定要另外蓋一座大教會來代替。

我只認為這完全是對我……對阿爾梅利亞公爵家進行攻擊而做的宣言。

……是那個教皇之子波恩在背後動手腳嗎？還是教皇本人？

或者是第二王子派的某人？

沒想到竟然用這種招數……！

「送出解釋信……對了，一併提出預定另外蓋的教會設計書與計劃書。說明並不是破壞，而是遷移。」

現在的重點並非始作俑者的身分。當然，那其實也很重要啦……

目前該優先處理的是這個事實本身。

與其就這樣尋找犯人，必須先解決被逐出教會這件事……

這當然會給父親大人、母親大人帶來麻煩，領地居民的不安也會擴散，造成領地政務延宕。

對商會的傷害也無法估算。

「塞巴斯，請你立刻準備。」

「我知道了。」

塞巴斯行了個禮之後，立刻轉身離開房間。

「然後，塔妮亞，你這邊的大事是什麼？」

無論發生什麼我都不驚訝了。應該說，沒什麼事情比被教會認定為罪人更嚴重。

「是的……與阿爾梅利亞公爵領北部接壤的梅第那斯領，宣布要提高對阿爾梅利亞公爵領的通商及通行費。」

「你說什麼？」

我再度用哀號般的聲音叫了出來。

……因為，鄰近領地是我們前往王都的主要途徑。

由阿爾梅利亞公爵領的方向來看，那塊領地位在北方。

這裡東邊面海，西邊則是綿延著險峻山峰。

然後，若往南走，要去位於西北方的王都就變成繞遠路。

理所當然，我們領地向王都輸出物品時，幾乎都是借道北邊的領地。

「理由是什麼……？」

只不過，隔壁領地的領土原本就比較小，北方有一半是山。

而且因為地處交通要塞，所以致力發展旅社與觀光，耕地很少。

所以，一方面也依賴著從我們領地輸出的穀物。

說起來，領主的家族應該是中立派的才對呀。

正因如此，我才疏忽了。

「理由是，我們的上位者是個被逐出教會的罪人，以及為了保護自己領地農作物的價格。」

「為了保護自己領地農作物的價格……？那裡只有人口多，耕地很稀少耶。」

糧食自給率根本追不上人口吧。

也就是說，他們已經想好辦法，從我們以外的地方廉價購買農作物……

那一部分也是第二王子派的攻擊嗎？

……就算如此……

「竟然同時發生……！」

隔壁領地的宣言是個重大的打擊。

其他的領地……尤其是第二王子派的領地，應該會趁機展開攻勢。

這麼一來，受波及的就不光是對王都的輸出。

開設在其他領地的店也會受到影響。

不光是王都，一直以來，我們也慢慢拓展對其他領地與別國的貿易領域。

那是為了讓我們領地就算在王都發生內部紛爭時，也能有一定程度的收入。

但是，若各國將關稅提高就沒辦法解決了。

「蕾米，從南邊走迂迴路線運送物品需要的天數，以及要花的費用，請你做比較之後向我報告。還有，塔妮亞，請你儘快叫莫內達與賽伊過來。」

解釋信準備完畢後，必須與塞巴斯討論對領地政務的影響。

到那時，也要請主要的領官過來。

「我知道了。」

塔妮亞轉身離開。我也走出房間。

中途我雖然差點暈得摔倒，但還是努力撐住了。

……現在不容許我倒下。

前往書房的路程讓人覺得漫長得怪異。

如果這是惡夢該有多好。

不過，從我臉頰與背後流下的汗水告訴我這是現實。

總之，趕快前往書房吧……

†††

……我的頭好重。

必須思考的事太多，讓我頭痛。

我一邊壓著太陽穴，一邊翻著文件。

收到被逐出教會的宣告後，我就將我與塞巴斯共同完成的解釋信送了出去。

信中表示土地曾一度被賣掉，建築物也破舊不堪而需要修繕。

土地被賣掉時的買賣契約由我保管著。

關於教會的部分，並非以修繕方式改善，而是要在別處重蓋。

況且，在那之前已經向教會徵得同意。

可是，教會並沒有取消將我逐出教會的宣告。

「……責任真是撇得一乾二淨……」

「是的。雖然利用阿爾梅利亞公爵家的關係，去尋找從前將教會賣掉的神官，但卻找不到。大概是被捨棄了吧。還有，艾莉絲小姐在拆教會時收文件的負責人也一樣……

面對教會這個特殊的組織，就算靠公爵家的力量，能獲得的情報也很有限，想繼續調查應該很困難。」

「要是能找到與那件事有關的神官，事情就好辦了……」

再說也不能叫他們將組織成員全部公開。

能在這麼短的時間內就得知找不到人的消息，或許已經算好了。

「然後呢？領地內的狀況如何？」

「……雖然只過了幾天，但不安的聲音已經傳開了。」

「我想也是。領官們呢？」

「狀況一樣。陸續出現要辭職與要請假的人。不過，多虧了那些認為『比起那種事情，工作更重要！』的少見工作狂領官，所以還保持著現狀。」

我想應該也是。對於不知道交涉過程與事情原委的人來說，我是個擅自破壞了教會的人……只是一個毀壞了神的處所，做出褻瀆神明行為的人。

因為我處於受託管理領地的立場，所以為自己的利益才做出那種行為……會被人這樣看待也沒辦法。

「交易量也大幅下跌，對領地整體的影響很嚴重。」

繼隔壁領地之後，其他第二王子派的地方也開始宣布，從阿爾梅利亞領【這裡】輸出貨物，或者為此經過他們的領地時，要提高通商費。

……理由也一樣。

都是因為這樣，以我們領地為據點的其他商會也蒙受重大損失。

只不過是將據點設在阿爾梅利亞公爵領，就陷入這種事態……要是不快點解決，就算被他們拋棄也沒辦法。

當然，對阿茲達商會也是一大打擊。

畢竟身為商會代表的我被認定是罪人。

即使出現想要迴避的人們也不奇怪。

而且，當然也有貨品要從這裡出貨，而我只能將那些東西的稅金提高，這也是很不得已。

愛用阿茲達商會商品的貴族們，對於商品漲價紛紛表示不滿，但我為了這個狀態而出面，所以沒有出現抱怨。

但平民的部分似乎出現了不滿。

然後，提高價格的這幾天下來，商會的營業額就已經降得很明顯，結果其他商會還像追打般陸續挖走這邊的員工們。

而且，是王都與其他領地的店裡的員工。

商品生產進度因此低落，商會的營業額也下降了。

不光如此，其他地方也陸續開始販賣與我們推出的商品很類似的產品。

雖然至今不是沒有這種狀況，但這次從我們店裡出走的人們與製造有直接關聯……

而且也出現了一些懷著「既然如此，比起被宣告逐出教會的商會代表所在的商會的商品，不如去買其他地方的類似商品」之類想法的人。

「……我的臉真糟糕……」

我看著書房角落的鏡子，發現眼睛下面的黑眼圈很明顯，頭髮很乾燥，肌膚也變得粗糙。

由之前待在日本的前世的「我」來看，被逐出教會根本沒什麼……儘管我這樣想，但這邊的世界裡的教會力量很大。

到了現在，其發言的影響力更是不用說。

因為對方有神明當成後盾，所以阿爾梅利亞公爵的名號幾乎沒有意義。

教會這個組織本身就是不可侵犯的領域，所以也無法交涉。

說起來，就連想找到交涉對象都很難。

……雖然我被認定為罪人也是部分原因啦。

趁著我被宣告逐出教會，第二王子派更是氣焰囂張地開始攻擊父親大人。

母親大人也主動停止參加所有聚會。

王太后陛下之所以無法在檯面上有大動作，正因為教會對外是個不會屈服於權力的組織，所以不能將事情鬧開。

我不經意地仰起頭。

啊，頭好重……如果站起來，應該會頭暈吧？

雖然只是過了幾天。但是，也已經過了好幾天。

我幾乎沒睡，要掌握著時刻改變的狀況，思考對策，然後與人討論。

正因為是與時間的戰鬥，所以很著急，而且在極度的緊張感之中過著每一天。

我再度垂下視線。

我覺得眼前景色果然旋轉扭曲著。

還要再一下子……只要再一下子，就能做好準備。

但是，至今依舊看不見勝算。

這樣真的可以嗎？這股不安在我心裡留下黑暗的影子。

戰鬥的對象過於強大，這也是原因之一。

要是能有時間好好做事前準備的話……雖然我這樣想，但也說不出口。

「……大小姐，您還好嗎？」

我請塞巴斯與賽伊分別去處理人心惶惶的領地事務與商會。

塔妮亞的話，我請她去調查王都的動向與教會，萊爾與迪達則是被派去加強維持領地內的治安。

莫內達正專心處理銀行與商業公會的事務，蕾米則是去協助塞巴斯。

所以，平常與我相處的僕役之中，現在能過來這裡的只有梅里妲。

她進入房間的瞬間，我揚起原本垂下的眉毛。

「……我看起來像沒事嗎？」

我無法順利控制表情肌，所以露出了冷笑般的笑容。

「我失言了。我在想這些可以稍微消除疲勞，來，巧克力與茶。」

「謝謝。」

我吃了一顆巧克力。

嗯，好好吃。滋味在疲倦的腦子裡擴散開來。

「欸，梅里妲，你是不是也遇到很多地方找你去工作？」

「當然呀，畢竟輕食店實際上全部交給我負責嘛。」

梅里妲哈哈地笑出來。她的朝氣現在讓我覺得很舒服。

「是不是也有提出優渥條件的地方？」

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