第二卷 八章 大小姐，在領地工作（2/2）

假設她真的是多瓦伊魯國的間諜……

就結果而言，她順利當上了第二王子的未婚妻……如果沒有成功的話，多瓦伊魯國會怎麼做？

也就是說，我認為多瓦伊魯國不可能只採取這種依賴機運的計劃。

既然要設局，對方除了她之外一定也做了某些對策。

再加上她的言行。

……如果是間諜就該有間諜的樣子，要再更低調些。

這會不會只是因為前世的「我」看太多間諜小說之類的東西了？我總覺得她的任務與言行搭不上。

「……塔妮亞。」

我呼喚跟在我身後的她的名字。

「你……站在我這一方對吧？」

「非常抱歉，您的問題沒有意義。我屬於大小姐，若大小姐說不需要我，那我就沒有存在的價值。」

「是嗎……那麼，請停止對尤莉小姐的調查。」

「是的。」

「關於和蒙洛伯爵密切來往的商會與商人，則要繼續查。還有，調查各個家族的動向……當然也包括父親大人。請你將這件工作視為最優先事項去進行。」

我要求她連自己服侍的家族也調查。我明白我對她做了相當沒道理的指示。

不過，她完全沒有慌張。

「我知道了……我會立刻派出手下的人，然後，我自己也要出去一下。」

「嗯，我知道……拜託你了。」

她隨即離開這裡。

我也在塔妮亞離開後立刻回到書房。

在這間宅邸里，我在這裡度過的時間最久，所以只要待在這裡就不可思議地覺得平靜。

我確認剩下的工作，心想也差不多了……接著呼叫萊爾、迪達與汀恩過來。

「……打擾了。」

三人一起進入房間。

「我們這三個人還真是稀奇的組合呢，究竟是什麼工作？」

汀恩大概與迪達思考著相同的事吧，他也苦笑著點頭。

萊爾還是老樣子，對迪達的說話態度皺眉。

「工作內容是護衛……對象當然是我。」

我說出的內容讓氣氛一下子變得緊繃。

「喔，由我們三人嗎……公主殿下您究竟想去哪裡？」

「迪達！大小姐，我反對，雖然是在領地，但您沒做足準備就外出實在是……」

「因為有必要，所以才出門。而且正因為要戒備……才會帶你們三人去。」

若說到純粹的戰鬥力量，強度排在萊爾與迪達之後的就是汀恩了。

我已經派塔妮亞去做其他事情……所以沒有比這組合更好的人選了。

「那麼，我們走吧。」

†††

出了宅邸後，和煦的陽光讓我感到溫暖。

說起來，我不知道有多久沒出門了……想到這裡我就露出苦笑。

走在街上的同時，我一邊觀察著狀況。

……嗯，今天街上也很和平。

「……大小姐，差不多能請您把今天的目的告訴我們了嗎？」

萊爾的話讓我回到現實。

「今天有很多事要做喔……畢竟不曉得下次什麼時候能出來。我要視察高等部，以及與魯卡學園長談事情。接著是拜訪拉菲艾爾祭司的教會，最後去孤兒院就結束了。」

「原來如此……您要與魯卡學園長談什麼？」

「要談你之前提出的建議喔，汀恩。」

「那不是我提出的建議，原本就是大小姐想出來的。我只是稍微修改了一下。」

「是這樣嗎？」

我們對彼此露出笑容。

嗯，太好了……什麼都沒有改變。

我……不對，是我們一如往常。

我一邊對自己這麼說，一邊在迪達的前導之下走著。

隊形是完全被包圍的狀態。

「……對了，亞莉絲小姐，好像又開了新的店喔。聽說東西很好吃。」

「喔，那還真讓人高興。順帶一提，消息來源是哪裡？」

「是聽負責勤務所的傢伙們說的～」

「啊，那樣就很可信了。」

之前聽迪達說東西好吃的店家，講得含蓄點的話，口味應該算很奇妙。

我詢問消息來源後，才知道是來自領官們……而且是〈財〉的部門。

迪達的人脈究竟是……在我這麼想的同時，很好奇為何會特地從領官那裡獲取消息。

畢竟領官……尤其是〈財〉的成員們都是工作第一，關於食物，他們甚至大剌剌表示與其說是種享受，不如說只不過是營養來源。

聽說剛分配到那裡，最初不是那麼想的人，大概只要待一個月就會化為工作狂。

創造出這種環境的人是我，所以我也不是沒有感到責任啦。

……暫時先不提那個了。

「說到勤務所，必須加強領地內的警備呢。」

「要加強……是嗎？」

萊爾對加強警備這句話做出反應。

「沒錯……因為對方的計謀也有可能不只針對我，而是對整個領地。」

「您明明知道這點，為什麼今天還要外出呢？」

萊爾的嚴厲發言，讓我只能露出苦笑。因為，萊爾的話很正確。

「這件事是要長期抗戰的……如果要等事情解決，我不管等多久都沒辦法出門……這次帶各位過來就是出於這個理由。」

「原來如此。慚愧的是，我們之外的護衛以及警備隊的人與汀恩相比之下，還是汀恩比較強。既然如此，汀恩在這裡的期間就請他同行，對吧。」

「就是這樣。」

不然我才不會在這種尷尬的狀態下帶汀恩來。

「真是光榮。」

汀恩用一如往常無法看出情緒的笑容這樣回應。

「恕我僭越，如果要加強領地內的警備，那我覺得務必也要加入領地邊境與關哨的部分。尤其近來商業活動頻繁，不光是商人大量往來，也有從其他領地移住此地的人。」

汀恩還是老樣子，在好的意義上增加了我的工作。

「原來如此……意思是對方手下的人也有可能會過來嗎？關哨的強化若將居民移住也考慮在內，就屬於〈民〉的管轄了。不過，這件事不能少了與警備隊的合作……好，等回去之後我就來歸納方案。」

就在我們談這個話題時，已經抵達了學園。

這個地方一如往常聚集了許多人。

這裡是領立高等學園。

……學生不拘性別，不拘職業，而且年齡也都不同。

但是，大家都一樣擁有閃閃發亮的眼睛。

我很喜歡看大家學習欲旺盛的模樣。

我一邊享受著學園的氣氛，一邊往內前進。

「這裡真驚人。」

汀恩小聲地說。

……對了，汀恩還沒來過這裡。

「你能這麼說，我很高興。」

抵達學園長室之後，我敲了門便進去。

「好久不見了，學園長。」

「好久不見，艾莉絲小姐。」

魯卡學園長露出和善老爺爺的笑容迎接我入內。

「請問學園的狀況如何？」

「沒什麼特別的改變。」

「那就好。如果有什麼問題，請儘量提出來。」

「真是讓人心安……那麼容我詢問一下，今天的正題是什麼？」

「……我想聽聽在教育現場最前線工作的您的意見。」

「這樣啊……」

「現在我正著手設立中等部。目前在我們領地上，讓學生在初等部學習讀寫與算數，所以我想讓他們在中等部學習與各項職業搭配的學問。」

「您具體考慮了那些事情？」

儘管他感到興趣並露出發亮的眼神，表情卻很嚴肅。

「目前考慮的是補充教師人數不足的教師科，然後是為警備隊設立的訓練科，以及醫療科。」

之後還有並非由領地成立，而是由商會出資金的總管及侍女培訓校。

但這一項與這次的場合無關，所以我沒有說出來。

「……醫療科嗎？這是已經存在的科，有必要特地分開嗎？」

「我想讓學生打好進入高等部之前的基礎。目前正在就讀的人，大多是已經在市井從事醫療相關工作的人……但是孩子們不同。我想讓他們在中等部學習基礎知識，更深入的教育以至研究就在高等部進行。我覺得這樣比較能學到符合個人程度的學問……但我想聽聽學園長的意見。」

「……哎呀，真有意思。的確，若考慮到往後的話，這種做法會更有效率。」

「那麼……」

魯卡學園長遮蓋我的發言般開口。

「我也可以提出一個提案嗎？」

「嗯，當然。」

「假如要設立中等部，我希望乾脆也從根本改革高等部的課程。」

「具體來說是怎樣的呢？」

「如果高等部的定位是讓人學習各項學問的專門知識，那我想更加細分醫療科，將其分為醫術科與藥學科。目前醫療科的狀況，是基礎學、醫術科、藥學科全部混合在一起的授課體系，但這樣會讓學習的量變大，不但太廣泛也不夠深入。假如要捨去基礎學的部分，那我希望也能分出一個地方讓人學得一定程度的知識，之後再學習專門知識。」

「原來如此……那樣的配置當然有可能辦到。不過，我在課程方面是門外漢，能交由魯卡學園長處理嗎？」

「當然。我會與教師開會，匯整意見之後儘快訂立。」

「謝謝您。」

「話說回來，艾莉絲小姐您對教育真是投注了無比的熱情呢。」

學園長很感興趣地笑著。

「……是這樣嗎？」

「是的，當然是如此。對於跟我年齡相差到可算是我孫兒輩的您，我打心底尊敬。」

「那沒什麼了不起的……我只是希望大家也能獲得力量。」

「力量嗎……」

「對，知識就是力量。擁有知識，能做的選擇也會變多。在工作方面是如此，在生活中要做出某些判斷的時候也是這樣。」

轉生到這個世界之後，我第一次感謝在前世所受的教育。

所有人理所當然地會寫字與算算數，這是多麼了不起的一件事。

「我希望領民們可以自己思考，並靠自己的力量生活下去。」

「原來如此，原來如此……果然很棒，我很感動。艾莉絲小姐，我會盡我所能協助您喔。」

「……謝謝您。」

學園長露出溫柔的笑容，於是我也跟著微笑。

圓滿的談話就在這種感覺中結束。

只不過，早知道那時再多與魯卡學園長談一下就好了……我之後就後悔了。

因為，學園的理念不知何時成了「知識就是力量」。而我那時說的話變成了大看板掛在玄關。

「……沒想到那位先生竟然說到那種程度。」

離開學園長室之後，汀恩小聲說。

「你口中的那位先生，是指學園長嗎？汀恩，你認識魯卡先生呀？」

「只是單方面認識。那個人是名人喔。因為被稱為醫術上的頂尖之人，所以當他辭去國王侍醫的時候，各家貴族都想招攬他過去喔。」

「是嗎？不過，他剛才有說什麼稀奇的話嗎？」

「嗯，人家都說那位先生很難相處。他稱讚你，還有答應你的要求，都讓我吃了一驚。」

「是這樣嗎？我覺得他是個溫和的爺爺呀。」

再說第一次見面的時候，他就很和氣。

被稱為醫術頂尖之人的人竟然那麼隨和，我甚至還感到訝異呢。

「……看來他應該非常中意您。」

汀恩露出苦笑。是這樣嗎？我一邊感到疑惑，一邊向前走。

與學園長的會談順利結束，我前往拉菲艾爾祭司所在的教會。

「亞莉絲小姐，現在要前往的教會，是與亞莉絲小姐有什麼深厚關聯的地方嗎？」

「說到教會就是祈禱的地方不是嗎？我最近沒去教會。」

我的回答讓汀恩稍微陷入思考。

「……我去教會祈禱會很奇怪嗎？」

面對我的問題，不光是汀恩，連迪達與萊爾都露出了苦笑。

「雖然不奇怪……但我覺得亞莉絲小姐應該會在向神祈禱之前靠自己的力量想辦法。」

確實如此。我笑了出來。

大概因為想起了前世吧，雖然我還不到無神論者的地步，但無法否認我的信仰心薄弱。

話雖如此，但祈禱方法是貴族的必備知識，無論這點或《聖經》的背誦我都已經很熟悉，所以還能維持表面功夫。

我與三人一同前往位在領地都城邊陲的教會。

拉菲艾爾祭司的教會，是個除了他

以外只有兩名聖職者的小教會。

教會外表古老，但正因如此才散發著讓人安心的溫暖感覺。

我打開門，前往祭壇。

教會內部聚集了不少人。

達里爾教……是祭祀孕育了一切生命，母親般的女神里爾的宗教。

塔斯梅利亞王國的國民全都信仰這個宗教，所以貴族當然不用說，同時也深入了人民的生活。

結婚宣誓、孩子誕生時的祝福與祈禱、死亡時的葬禮……只是大致思考一下就能舉出這麼多例子。

另外，教會應該還具備為了救濟貧窮人民而外出分發食物、為人治療疾病等等的功能……但現在幾乎沒有教會做這些事。

無論哪裡的組織都有腐敗的可能……即使是聲稱自己為神之代理人的教會也不例外，就是這樣罷了。畢竟，教會分發食物的行為實際上似乎並不會領到什麼補助金。

但是，拉菲艾爾祭司所在的這間教會，就是少數這麼做的地方之一。

就在我思考之時，抵達了祭壇前。

我首先向著祭壇祈禱……希望領地能安寧。

祈禱結束後，我對附近的聖職者說話。

「……請問拉菲艾爾祭司在嗎？」

「祭司外出了。不好意思，請問您是……」

「亞莉絲小姐，好久不見了。」

拉菲艾爾祭司以打斷聖職者疑惑詢問的方式出現。

「拉菲艾爾祭司大人，好久不見。」

「您今天為什麼來這裡……？」

「因為最近沒有見到您。沒有先約好，真是對不起。」

「沒關係。啊……方便的話，請來這邊。」

拉菲艾爾祭司帶領我們前往禮拜堂旁邊的小房間。

這間房間……雖然算不上接待室，但裡面放了桌子與椅子。

「您今天去哪裡了？」

「喔，嗯……到村子裡出診。」

「哎呀……您還是老樣子，只要聽到有患者，就會在各處奔波。」

「因為我無法拒絕求救的聲音啊。」

拉菲艾爾祭司露出微笑。

「……打擾了。」

就在這時，先前那名聖職者端著茶出現。

「先前失禮了……我叫諾路。」

「啊，請不用客氣……諾路大人，先前我說出拉菲艾爾祭司大人的名字時，您好像在傷腦筋……難道您也有事要找拉菲艾爾祭司嗎？」

「不，其實有很多人想與拉菲艾爾先生接觸……尤其是年輕女性。」

諾路說完後困擾地笑了。

「哎呀……」

「拉菲艾爾大人一如所見是位容貌英俊的人，又是個充滿慈愛，對有困難的人無法置之不理的人。這樣一位祭司的心地與模樣會讓人傾慕也是當然的……但之中也有行為過於露骨的人。」

諾路的話也讓我不禁苦笑出來。

拉菲艾爾祭司的長相確實很好看。

然後又很溫柔。

……嗯，會有女性迷上他並一下子成為他的俘虜也能理解。

「喂，別說些傻話。」

拉菲艾爾祭司責備諾路的話，讓我不禁笑出來。

「呵呵呵……諾路大人也很辛苦呢。」

「沒有啦……兩位正在談話，打擾了。」

諾路再度露出苦笑離開房間。

「對不起，讓您聽見這種事。」

「不用在意……拉菲艾爾祭司實際上也很辛苦呢。」

「以諾路為首，這間教會的人都很關心我……只不過，無法回應大家的心意讓我覺得抱歉……」

「哎呀……聖職者們的婚姻應該沒有被嚴格禁止才對呀……？」

「我已經發誓要將一生獻給神了……對了，那邊那位是……？」

這麼說來，拉菲艾爾祭司與汀恩還沒見過面呢。

萊爾與迪達都曾經與我來過。

「啊……抱歉沒有及時介紹。他的名字是汀恩，與我在同一個地方工作。」

「初次見面，我是汀恩。」

「您太客氣了。」

兩人和氣地互相打招呼。

「沒什麼……嗯，拉菲艾爾祭司，我可以問您一個問題嗎？」

「是的，請問是什麼問題？」

「為什麼拉菲艾爾祭司要為人治療呢？呃，我覺得以學習醫術的人來說很稀奇。」

「的確是如此。」

拉菲艾爾祭司這麼說，並老樣子地困擾般微笑。

「汀恩先生，您可以老實說沒關係……您指的並非學醫術之人，而是以聖職者來說很稀奇吧。」

聽到拉菲艾爾祭司的話，汀恩也露出苦笑。

那是因為他真的這麼認為。

「……從前的教會是人民的守護者，會以募來的捐款為貧窮的人民提供食物、進行治療，並照顧父母過世的孩子們。即使成為國教，從國家那裡獲得補助金，那些應該也沒變才對……真不知道是從何時開始，募集來的資金都用在提升自己的生活，無視人民，只會保護自己。」

拉菲艾爾祭司露出悲傷的表情。

「實在是無地自容啊，因為汀恩先生想的沒有錯。現在的達里爾教不是達里爾教，因為總會已經遺忘了教義，變得注重財富，專注在派閥鬥爭。」

「拉菲艾爾祭司大人……您把這種事情告訴我們，這樣好嗎？」

「因為這是事實……雖然現在這樣，但我以前在總會裡也屬於中樞喔，可是……我每天都在思考，我究竟是為什麼待在那裡。憧憬早就已經粉碎，想懷著夢想但又已經看過太多現實……因為在一不小心就會立刻被打落的利益爭奪里待了太久，所以差點迷失自我。因為厭惡那樣的自己，於是我逃跑般來到這裡。現在，我做著自己想做的事情……總算可以輕鬆地呼吸了。」

拉菲艾爾祭司果斷地說著，臉上浮現非常清爽的笑容。

「那麼對您來說，您現在做的事情才是達里爾教原本的模樣嗎？」

「我也不知道……像我這樣的小人物沒辦法判斷，但是……我覺得，如果我能接近讓我立志成為祭司的那位修女就好了。」

拉菲艾爾祭司聳了個肩回答汀恩的問題。

「您憧憬的修女嗎……」

「對，她是位很棒的人。她教導出身貧窮人家的我讀書，生病時還會為我治療，對年幼的我來說，她正是英雄的化身。我對她說『我想變得跟你一樣』，而她建議我在總會經營的學園裡學習。若非如此，我大概會一直待在她身邊吧。」

「真是一位很棒的人。我也想見見她……」

「那是辦不到的，因為她已經出發前往神的身邊了。」

「哎呀……」

「……對了，我聽聞您是商家的人……請問您見過阿爾梅利亞公爵千金嗎？」

拉菲艾爾祭司的問題讓我的心臟瞬間重重跳了一下。

難道他發覺我的真實身分了嗎？

「……不，我沒有見過……」

我往旁邊看，發現汀恩的眼裡露出警戒的神色。

他這股情緒並非擔心我的真實身分可能會被知道，大概是對拉菲艾爾祭司想與擁有權力之人見面的態度戒備。

畢竟，他是以相當懷疑的看法看待教會與聖職者。

「這樣啊。」

拉菲艾爾祭司遺憾地嘆氣。我開口詢問他的真正想法。

「為什麼您看起來覺得很遺憾呢？」

「沒有啦……我是在想，如果您與她的家族有往來的話，我想要見她一面……我這想法真是厚臉皮呢。」

「不好意思，您為什麼想見她？」

「……因為阿爾梅利亞公爵千金將我尊敬的修女的意志延續了下去。聽說修女過世之後，有人創立了孤兒院，收容修女曾照顧過的孩子們。所以，我想見她一面向她道謝。」

就是那所孤兒院嗎！我感到驚訝的同時，努力不讓情緒表現在臉上。

「哎呀……那麼，您有去過那所孤兒院嗎？」

「其實我沒去過……真是丟臉，我在辭去總會來到這裡之前，並不知道那所孤兒院的現況。雖然我有與一位名叫米娜的女性職員交流，但她完全不談那些事，總是擔心我……孤兒院搬離的時候，我才頭一次從米娜的信上知道那些事。這樣的我沒資格見他們。」

「不，請您務必過去看看……我只有聽您說的內容，並不了解米娜小姐與孩子們的心情，可是……我唯一明白的就是您在逃避並不去正視。因為不去正視而造成的距離越遠，對方的心就會越難理解。」

拉菲艾爾祭司最初呆愣地聽著，但我說完之後他

就煩惱似的笑了。

「真是傷腦筋……這下子不曉得誰才是祭司了。」

「呵呵呵……我並沒有說什麼了不起的話。要是您前往孤兒院，運氣好的話或許會見到阿爾梅利亞公爵千金喔。畢竟，她好像偶爾會去視察。」

「謝謝您……是啊，下次我會鼓起勇氣去造訪。」

說這句話的拉菲艾爾祭司，表情非常清爽。