第三卷 十四章 大小姐，有不好的預感（1/2）

「好了，這樣就結束了……」

沙沙沙……我提筆簽下簽名。

這麼一來，今天的份就結束了。

「請那些閉門在家的人回來工作真是太好了，工作減少很多。」

雖然有失禮儀，但我依舊趴到桌上……頭好沉重。

「大小姐，辛苦了。」

塔妮亞一邊呵呵笑，一邊倒了茶放在桌上。

「失禮了。」

敲門聲響起的同時，汀恩出現了。

「汀恩！」

我慌張地用手梳理頭髮。

他真的每次都突然現身呢……！

「大小姐，好久不見。」

「嗯，是呀，真的好久不見。」

自從他與蕾蒂同行那次相遇後，就沒見面了吧……

那時我不曉得蕾蒂是汀恩的妹妹，心裡埋怨他不懂我的想法，所以很煩躁……仔細想想，要遷怒別人也該有個限度呢。

因為，我根本沒有權利綁住他。

沒有契約的時候，他就是個無關的人……雖然我不會把話講成這樣，但他只是個朋友。

我陷入水深火熱之時，你怎麼還高興地遊玩呢……雖然我沒臉講這種話就是了。

呃，還是別再繼續想了。

如果想太多，我就會回憶起那時對蕾蒂做出的幼稚反應。要是有個洞的話，我真想鑽進去呢。

「非常對不起，我無法在您最忙碌的時候過來這邊。」

「沒關係，你應該也有很多事吧？」

我邊說邊請汀恩坐下。

塔妮亞也已經準備好他那一份的茶。

然後，我談起最近領地里發生的事情。

雖然也講了略帶抱怨的內容，但汀恩完全沒露出厭惡的表情，一邊回應一邊聆聽。

「那麼，您後來有去街上嗎？」

「咦……沒有。雖然我想去啦……」

我始終無法下定決心。

儘管米娜說了那些話……依舊會顧慮不是嗎？

一旦說要動身就會猶豫呢。

不過，實際上說起來也是因為累積了太多工作啦。

「您想去，是嗎？」

我點頭回應他的確認。

「既然如此，我也會拿出全力。畢竟您就是這樣，就算只剩下一點點工作也會以此為理由不上街。」

「唔……」

他滿臉笑容講的這句話，精準地刺進我的心。

也講得太准了吧。

「所以，工作告一段落之後就請您上街吧。要是不去的話，我覺得您也會一直放在心上。」

「……是啊，的確如此。」

如果拖著不去，就會變得越來越難行動，只有想法不斷擴張。

……然後就會一直忘不掉。

「工作達到下一個目標後，就上街吧……汀恩，你願意協助我嗎？」

「當然。」

汀恩笑著應允。

好，我要加油。

†††

「塔妮亞小姐，能耽誤您一下嗎？」

塔妮亞走在走廊上，打算去收拾茶具類用品的時候被汀恩叫住。

「請問有什麼事嗎？」

汀恩不著痕跡地留意著周圍的狀況。

接著，他確認這裡只有塔妮亞之後開口說：

「您知道德魯塞．克塔貝里亞吧？」

這句話讓塔妮亞的眼神很自然地變銳利。

「是的，當然。他怎麼了嗎？」

「他好像在領地里與大小姐的周圍徘徊，但還不確定他究竟在找什麼。」

「您從哪裡得知的？」

「我在王都聽說的。一如您所知，我與安德森侯爵之間有關聯。」

「原來如此。」

她心想，如果是和卡傑爾將軍有關，情報就有可信度。

畢竟，卡傑爾將軍受到軍部、騎士團雙方的仰慕並與其有很深的關聯。

「我知道了。不過，為什麼將這個情報告訴我？」

對塔妮亞來說，這是很重要而且最想知道的疑問。

因為，她在表面上只是普通的侍女。

只有極少數的人曉得她是艾莉絲的耳目。

「我希望能儘快確認這件情報，所以我認為應該最先告訴您，不對嗎？」

「所以，我想知道為什麼要告訴我？」

她的二度發問讓汀恩露出傷腦筋的笑容。

「只要看見您的動作就能明白，那是學習過武術之人的動作。」

「那是……」

「我也曾拜安德森侯爵為師，所以這點程度還看得出來。再說若考慮到您的性格，我想您應該為大小姐充分發揮了那些力量。」

「……既然如此，說我是護衛或許比較適合吧？」

「哎呀，您不算護衛嗎？我還沒提到您的工作屬於哪一類的呢。」

被擺了一道……她一瞬間懊悔地扭曲著臉。

他確實還沒提及她究竟在做些什麼，她卻主動說出了一部分答案。

自掘墳墓正是這種狀況。

汀恩收起笑容，仿佛她內心的想法傳達了過去。

「我講得太過火了……我重新說一次吧，只要見了您的動作，連您學過哪種武術都看得出來。視線不經意的移動方式、走路方式……就是這類事物。從這些地方去思考，我覺得與其說護衛，應該將您想成是大小姐的耳目比較能理解。我只是這樣猜想罷了。」

「……是這樣嗎？」

是她的能力不足，還是他太過敏銳呢？

「真不曉得您一路上是怎麼走來的。」

不管怎樣，都不是尋常的道路。

就算是她能力不足，一個只鍛鍊武力的男人也不會光靠日常舉動就察覺那些事情。

難道因為他是個擁有卡傑爾將軍那般天生才能，並花了幾十年磨練武藝的人嗎？

還是說，他曾與她這類人對峙過嗎？

若是這樣，或許有可能光是看見舉動就看穿對方。

正常去思考的話，他是後者。

塔妮亞也是這樣認為，所以才有這種疑問。

究竟……隸屬商業工會之商家的兒子，要怎樣才會遇到必須與那種人打交道的場面呢？

面對她的問題，汀恩笑了出來。

同時，眼中出現陰影。

「……算了，好吧。大小姐那邊就請您通知。」

再繼續追問也沒用……塔妮亞中斷了對話。

她的回答讓汀恩略感意外地瞪大眼睛。

「我還以為您會親自確認之後再告訴大小姐。」

「我當然也會那麼做。不過，我只是判斷最好儘早讓大小姐知道這個情報……這讓您如此意外嗎？」

「對。畢竟您有您的立場，所以我覺得您會認為不要用不確定的情報去打擾大小姐。」

「……我無法否定這點。」

若是以前的她，也許確實會像他指出的那樣行動。

……可是……

「大小姐以自己的雙腳站立，並且大力邁步向前。我身為侍奉她之人，不能沒有重大理由就加以阻擋。」

她也同樣改變了。

有如艾莉絲做出覺悟那樣。

先前與艾莉絲在教會談話的那個時候。

她感到一陣戰慄。

同時，她也想起與迪達的對話。就是那場深夜低調見面時講的內容。

她的職責不是用絲綢將艾莉絲保護起來。

……而是隨侍在她身邊當她的幫手，有時則是成為她的耳目。

想保護她的安全而阻擋她的道路就算了，但即使不小心也不能阻塞住她的眼睛與耳朵。

那個行為超出了自身領域的界線。

「您應該並非想危害大小姐的人，對吧？」

塔妮亞的問題讓汀恩呆住了一瞬間……但他笑了出來。

「能聽到塔妮亞小姐這樣講，我覺得很光榮。」

他笑的同時這樣說：

「我知道了。塔妮亞小姐，請您儘快確認以及收集新情報。」

「那是當然的。」

他轉過身，而她也為了完成工作邁開腳步。

†††

……或許該說果然如此吧。

只要汀恩來這裡，工作真的就進展快速。因為就像有了兩個我。

原本堆積的工作當然也會陸續處理完畢。

我會讓工作累積起

來的理由有兩個。

一個，就是我同時處理商會的工作。

另一個，就是我在領地政務方面加了各種指示。

一般的工作要另外再加上這些事情。

再加上之前被召進王宮，以及被逐出教會的騷動等等。

若說到最近的事情，應該就是領官的罷工騷動吧。

雖是因為這樣才讓工作有點累積，但若一切如常根本不會累積這麼多。

畢竟領地政務的體制正在建立，商會方面也是這樣。

所以，桌上的文件堆應該頂多會出現兩三座小山而已。

先不管那些了，多虧有汀恩，先前累積的工作也逐漸解決。

我對他強大的工作能力只覺得佩服。

一部分的領官們見到汀恩的瞬間，有如作惡夢般喃喃念著「魔王陛下再度降臨……」，或者表示「早知道就請假……」，悲嘆著無法重返的過去。

但只有〈財〉的成員默默燃起鬥志，認為「這次一定要贏過汀恩先生」。

……汀恩究竟做了什麼呀？

我忍不住詢問，但他露出爽朗的笑容回答：「這裡全都是優秀的人才，所以我不禁認真了起來。」

不過，他的工作速度確實很快，在我印象中，就是領官們儘管憔悴卻努力地緊跟著汀恩，所以沒有提到更多。

就是因為這樣，緊急的工作全部達到了目標，所以今天要去街上。

塔妮亞從早上就為我細心化妝，最後完成了一張「這是誰？」的臉。

那已經超過普通化妝的領域，變幻為特殊化妝了。

而且我還戴上眼鏡，發色也用阿茲達商會的商品加以改變。

最後，穿上棉質洋裝就完成了。

即使是認識我的人，若我不與對方說話，應該就不會被發現吧？這身變裝已經到達這種程度了。

「那麼，汀恩，我們走吧。」

「我知道了。」

「請慢走。」

這次塔妮亞意外地沒有同行。

她似乎有些必須調查的事。

萊爾與迪達現在也離開了領地都城。

迪達前往東部，萊爾則是前往北部。

所以，我原本想帶著幾名護衛同行，但是塔妮亞表示反對。

如果帶著大批護衛，那麼無論做何種變裝，也有可能會被察覺我是阿爾梅利亞公爵千金。

雖然米娜曾那樣說，但考慮到突發狀況，最好還是不要太張揚。

話雖如此，在目前的護衛之中要選一人來保護我仍令人不太安心……所以，被挑中的就是汀恩。

要擁有與萊爾及迪達不相上下的力量，而且是街上居民不認識的人。

……他很適合擔任這次的護衛。

塔妮亞也沒有反對。

不只如此，最近我甚至聽塔妮亞提起類似認同了他的言論。

塔妮亞的心境究竟發生了什麼樣的變化呢？

雖然以前也曾感受到她身上的氣氛改變，但這也是那個變化造成的結果嗎？

姑且先不管那些了，我與汀恩一同造訪街上。

街上還是一樣充滿活力。

市場裡擺著商品，眾多購物的人們走在街道上。

「啊……！」

近來沒有走在人群里的我，整個撞上了人，身體晃了一下。

畢竟我幾乎快要完全封閉在家裡了……

「您沒事吧？」

同行的汀恩扶住蹣跚的我。

「抱歉……謝謝。」

我歉疚地抬頭，發現他比想像中更靠近我。

心裡仿佛一陣騷動，又仿佛覺得害羞。

那種輕飄飄的心情，讓我覺得熱度更是集中在臉上，於是低下頭。

「人真的好多啊。」

「嗯，是啊……我真高興。」

我不經意說出了這句話。汀恩或許理解了這句話的正確意義，只見他溫柔地露出微笑。

因為，只要街道上有人就表示街上的豐足。

更何況，能輕鬆外出購物就代表治安良好。

我前世在和平的日本生活，所以覺得面前這幅景象理所當然，但我已經知道那並非理所當然了。

正因如此，我才能感受到這幅景象是我的工作成果之一，並且率直地覺得高興。

「……一直站在這裡也會擋路，我們走吧。」

這片景象讓我一時看入神了。

仔細想想，汀恩說得沒錯，這裡是道路正中央。

「嗯，是呀。」

汀恩朝打算邁開腳步的我伸出手。

我一瞬間驚訝地呆望著他。

「這裡人這麼多，會走散的。」

他說完後露出微笑。

他確實沒說錯，於是我打算伸出手，卻莫名地感到緊張，結果完全變成了小心翼翼的裝模作樣反應。

手握住之後，汀恩立刻走了起來。

牽住的手比我的手還大，感覺有點粗獷……還很溫暖。

我自然地揚起嘴角。

那股熱度似乎連我的心都溫暖到了……我有種很幸福的感覺。

如果這段時光可以永遠延續就好了……我心裡同時這麼想。

「……亞莉絲小姐，您今天的時間比較多吧？」

「對，都是多虧了你。」

「那麼……我們稍微繞個遠路吧。」

他就這樣拉住我的手。

我有點驚訝，但心裡更是湧出喜悅，也自然露出笑容。

「……這個方向我之前很少過來呢。」

我們在大間商店林立的街上行走。

「因為亞莉絲小姐到街上的時候，都是在市場或教會附近走動啊。」

「或許真的是這樣喔。不過，我們要去哪裡？」

「我覺得偶爾逛逛商店也很好。第一個地方，我想跟您一起去最近很受歡迎的點心店。」

「很受歡迎……消息來源是〈財〉嗎？」

「當然不是。我是從萊爾先生那裡聽來的。」

「那我就放心了。真是期待。」

我與汀恩手牽著手，一邊逛著商店，一邊向前走。

「啊，也去那間店看看吧。」

「呃，好的。」

總覺得汀恩不知為何遲疑了一瞬間，但我依舊拉著他前去。

那是一間寶石店。

我凝視著放在店裡的各種寶石。閃閃發亮的寶石非常美麗。

「歡迎光臨。哎呀，您是……」

「是你認識的人嗎？」

「對，之前在商業公會的時候受到關照。我剛好有事要說，可以稍微談一下嗎？」

「好的，請往這邊。」

「大小姐，請您一定要待在店裡，我很快就談完了。」

「嗯。」

汀恩與店家的人走向商店內側。

哎呀……反正在同一個地方，而且這間店不愧是販賣寶石類商品，所以店裡有警衛，應該不要緊。

我四處瀏覽商品。

「哎呀！這是表？」

懷表不知為何混在飾品中，同樣放在店裡。

為什麼這間店有賣表？雖然心裡這麼想，但看完之後就明白了，因為上面鑲著寶石。

「喔──……」

「剛才與您的友人前往店內的家兄，他經營鐘錶店。這是家兄與我的共同作品，性能有保證喔。」

我一件件拿起來看。

當中的一件商品吸引了我的目光。

「這個真漂亮。」

「謝謝您。雕在上面的葉子雕刻里，鑲了水滴造型的藍寶石，是與您的眼睛相同顏色的寶石喔。」

「……請給我一個這個。」

「謝謝您。在包裝起來之前，我去請家兄進行這隻表的運作確認，可以請您稍等嗎？」

我答應後，店員就拿著商品前往店內側。

因為要花一點時間，所以店員返回之後我就與對方閒聊並瀏覽其他商品。

「哎呀，賣這種價錢沒問題嗎？」

結帳的時候，價格比想像中還便宜，讓我嚇了一跳。

「是的。因為我們這間店的服務對象不是貴族們，大多是您這種商家背景的千金來購買。這件商品也使用了藍寶石，但用的是無法當成單顆寶石販賣的碎石，所以降低了價格。」

「商家背景的千金？」

「難道不是嗎？因為您與朋友一起來，我還以為是這樣。」

「啊，不是的，我是因為您一下子就說中，所以很驚訝……原來如此

啊。謝謝。」

我接過商品的時候，汀恩回來了。

我立刻將商品放進包包藏起來。

「讓您久等了。」

「不會，我也過了一段有意義的時間……差不多該走了。」

我們後來也在那條路上四處逛。

最後抵達了目的地，也就是街邊的咖啡店。

受歡迎的點心是冰品。

我們享受完那樣點心，然後離開那條街。

因為一路上很悠哉，所以出了家門後度過的時間比想像中更久。

快樂的時間一下子就過去了……這句話是真的呢。

我不經意看到一條巷子，於是停下腳步。

「請問怎麼了嗎？」

他的聲音語帶顧慮，我露出帶有「不要緊」含意的微笑。

「這條巷子……我覺得很像。」

「很像？」

「對……在我剛接下代理領主職位的時候，曾經帶著幾個人巡視領地。」

「我曾經聽迪達說過。」

「是嗎……其實，我在東部見到比那裡更昏暗的巷子。我打算進去，因為我不知為何感到有興趣。」

「那時……大家阻止了您吧？」

「對，沒錯。迪達尤其反對。他說，我想那樣做還太早了。」

現在的話，我也已經明白迪達想表達的意思。

就算是治安良好的地方，只要踏偏了一步，那裡就會出現不同的人。

那裡是昏暗的世界。

並非因為貧民窟或貧富差距而產生的黑暗，是另一種黑暗。

那個地方的氣氛與秩序都與檯面上不同。

在前世時，我也見過那種事物。

那裡是觀光區，所以我懷著輕鬆的心情認為沒問題，而且心情因為旅行變得雀躍，沒有仔細注意就到處走。

那裡是市街的中心區域。

可是，只要踏進那條巷子一步，無論氣氛或其他感覺就完全改變了。

走在街上的人們，眼中閃著銳利的光芒。

街景明明沒變，卻不知為何帶著沉重感，讓人有種被壓迫的痛苦感覺。

甚至本能感到危險。

當時我明明覺得非常恐懼……轉生之後卻試圖做同樣的事情，真不知是否該說我沒有成長。

暫且不管那些了，這塊領地上還有其他地方聚集了這種街道的黑暗。

而且也有統領這種地區的組織。

雖然還不至於將其稱為必要之惡，但檯面上的秩序因為那種組織的存在得以維持也是事實。

我真心認為，幸好當時沒有莽撞地闖進去。

因為現在與前世不同，我有著被賦予的地位及伴隨而來的責任。

就算我與那種組織接觸，恐怕也不會被當一回事吧。

或者有可能被吞沒。

如果要整頓那類組織，就必須考慮成功之後的秩序結構，若要讓對方服從，我也得累積力量才行。

「如果是現在的我，迪達會說些什麼呢……我想的是這個。」

「這就難說了。就算到達認同的等級，迪達大概也會說出相同的回答吧……正因自己曾經待在那裡，才會不希望您與那裡扯上關係。」

「原來……你知道呀？」

「對，在安德森侯爵身邊一同訓練的時候，稍微聽說過。」

「……是嗎？你知道以後有什麼想法？」

「我不覺得怎麼樣。畢竟那並不稀奇。」

「我真想知道什麼東西對你來說才算稀奇。」

這句話讓汀恩笑了出來。

「總之……我能理解迪達正因如此才擁有強大的察覺危機能力。那一定是小時候培養出來的……那麼大小姐您又是怎麼想呢？」

「我也不覺得怎麼樣……無論過去如何，他一次也不曾讓我見到那一面。比起不知曉的過去，共同累積起來的過去更重要。況且，他對我來說是重要的家人。」

「大小姐的感想也很棒呢。」

「是嗎？……時間耗在奇怪的地方上了，我們差不多該走了。」

「好的。」

我們就這樣再度邁開腳步。

最先抵達的是餐廳大叔那裡。

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