第二卷 第四章 失序（2/2）

儘管如此，戈畢爾還是沒有放棄，打算用盡一切手段掙扎。

他拚命拉高嗓門整頓軍隊，一方面也不忘鼓舞大家。

哥布林們開始陷入恐慌狀態，蜥人們也感染那份不安。無論如何都得阻止這種心情擴散。

恐慌一旦在戰場上蔓延開來，大伙兒就不會聽從命令了。到時肯定會戰敗，等著全軍覆沒。

戈畢爾也考慮過撤退的可能性，但他知道己軍已無路可退了。

就算他們有辦法突破包圍網，也無處可逃。

出擊時，全軍已在戈畢爾的掌握之中，各兵團井然有序地出洞。但敗逃之下想竄進洞窟里，洞窟路線過於狹窄，不足以容納。

發布撤退命令後，哥布林肯定會爭先恐後地逃跑，將洞窟入口塞住。

等到那個時候，他們被人斷了退路，軍隊將亂成一團，蜥人就只能等著被半獸人軍殺掉。

不——基本上，就連前往洞窟都有困難。

假如他們不逃進洞窟，改竄往森林好了，半獸人軍的機動力超越以往，如今只會遭對方追擊，個別擊破。

不能撤退。

戈畢爾深深明白其中道理。

為什麼英勇的父親要選擇守城，走那種消極戰術。現在的他總算明白了。

自己真是個大白痴。但再怎麼

後悔也為時已晚。

如今他只能做一件事。就是鼓舞同伴，多少緩和他們的不安。

「咕哇哈哈哈！你們別怕成那樣！有我在啊。絕不會輸給那些豬！」

他叫著連自己都無法相信的話，藉此鼓舞軍心。

如今，戈畢爾等人的命運即將走到盡頭。

●

啊啊……

首領吐出嘆息。

他很後悔。

當初不該把那當傳說講，早該如實告知戈畢爾，讓他知道半獸人王有多可怕。

正確來說首領的確有講，卻沒將那些恐怖的傳聞如實道出，讓他後悔萬分。這是因為連他自己都把傳聞當過往雲煙，不怎麼重視它們。

（都怪我不好……）

首領相當自責。

若戈畢爾對半獸人王瞭若指掌，或許能多少提高警覺。

一切都太遲了。首領唉聲嘆氣地斷了念頭。

他還有責任要擔。

看看待在大廳里的同胞。大家全都一臉不安。

有四條大路通往濕地，後方留一條退路。

逃生通道應該還很安全。直通山嶽地帶下方的丘陵。

要離開森林，走那邊是在繞遠路，不過相對的，也可以遠離濕地。此外，他們特地準備的逃生路線就連女人跟小孩都不會迷路。

因此，該警戒的是前面那四條路。

在各岔路上反擊半獸人軍的部隊開始慎重撤退、過來這邊集合。

安排在四條道路上的最終防衛戰力剩一千五百人。還有其他的部隊尚未過來會合。

半獸人軍人數眾多。照那些人數來看，這裡肯定馬上就會被發現。

希望悲劇發生前，殘存戰力能儘量集中，不過……

首領朝逃生用的通道瞥去。

同胞全集中在這兒，雖然是大廳卻擠得水泄不通。

萬一這些人一口氣沖向逃生通道，肯定無法及時將所有人疏散。

應該趁現在讓大家逐步逃生才對。

反正不管先講還是後講，都無法避免讓群眾陷入混亂。無論如何都要儘可能降低滅族機率。

但就算逃進森林好了，遲早還是會被半獸人軍發現。

假如他們成功逃脫，又無法保證今後的生活能順利維持住。

考量諸多因素，首領才遲遲無法下令要大家逃離。

結果，他只能為族群爭取時間。

用來等待不曉得會不會來的援軍。

然而，首領渺小的希望就此粉碎。

通道突然響起戰鬥聲響，混合汗水與鐵味的鮮血氣息飄來。

（開始了……）

大廳的氣氛頓時緊張起來。

首領立刻要女人、小孩到大廳後方避難，在前方配置戰鬥人員。

為了在封鎖線遭敵軍突破時做出應對。

戰士們舉起長槍，按原定計畫排成弧狀備戰。

他們要想辦法封住四條通道的出口。

這次不再看輕半獸人、認為他們比自己差，利用以多打少戰術確實除去敵人。

幸虧通道不算寬敞，一次能進入的敵軍人數因而降低。

按個體戰力比來看，如今蜥人的戰鬥力只比半獸人軍稍長一點。

照這個方式布陣，應該能或多或少占點上風。

一開始，事情發展都不出首領所料。

半獸人軍變得比以往更強，但他們依然有辦法應付。

分散於前方四條通道上的部隊正努力阻止半獸人軍。

他們輪番上陣、步步為營。然而，好景不長。

出口附近開始堆積屍體，半獸人吃下那些屍體，試圖繼續入侵。那副模樣太可怕了，連剛強的蜥人戰士們都開始感到畏懼。

接著，關鍵時刻到來。

半獸人士兵們開始散發黃色妖氣。

（這是怎麼一回事……？）

此念頭閃過首領的腦海，更可怕的惡夢隨即來襲。

蜥人先前一直居上風的個體戰鬥能力開始與半獸人軍勢均力敵。

半獸人軍並沒有大幅增強，但目前的力量已足夠打破平衡。

從這一刻開始，蜥人就徹底喪失他們的優勢。

首領觀察戰況，知道這樣下去連一天都撐不住。就算援軍願意發兵，時間也要三天。他們根本守不住。

防禦部隊已經開始出現傷亡。

與其坐等滅族，不如讓女人、小孩逃跑。

「大家聽著，接下來你們會吃盡苦頭。可是——絕不能讓蜥人的血脈在這斷絕。你們要活下去。我會替你們爭取逃亡時間！」

逃跑也無濟於事。等在前方的只有苦痛，或許最後仍難逃滅亡一途。

儘管如此……

首領還是將一切賭在最後的希望上。

「你們快逃，要活下去，去投靠名為利姆路的魔物！快走吧！」

然而，首領的希望遭人無情否決。

「咯呵呵呵呵，這條路已經被我們堵住了。」

說著，數名半獸人軍從理當安全的退路間現身。

他們是穿著覆身鋼鎧的半獸人騎士。

此外——

慘叫聲從四條通道的其中一路傳出。

在一片哀嚎中，有隻醜陋、全身染滿鮮血、身著漆黑鎧甲的半獸人軍現身。

他的模樣極不尋常。

眼裡燃著瘋狂的火焰。

巨大的身軀更勝豬頭騎士。

（莫非他就是半獸人王？）

首領的身體在震懾中陣陣發抖，目不轉睛地看著來自彼端的巨人。

不過，首領猜錯了。現實比想像來得更加殘酷。

「我要把你們獻給偉大的半獸人王。誰都別想逃。」

聽到這句話，首領才知道眼前的半獸人軍是何方神聖。沒錯，他根本不是半獸人王，只是其中一名部下，連這樣的魔物都擁有如此力量……

他手裡拿著厚重的斧槍——豬頭將軍駕臨。

那邪惡的姿態似在體現無窮絕望。

（已經……到此為止了……但我絕不能坐以待斃！）

首領險些被絕望情咸擊垮，不過，他還是拿出最後的力量激勵自己。

「呵哈哈哈哈！好久沒遇到有看頭的對手。你有那個資格跟我交手！」

首領知道自己死期將近。

他抄起長槍，悠然地站到豬頭將軍面前。

身為害蜥人族滅亡的末代首領，他必須死得光榮……

●

蜥人族親衛隊長身負首領之令，奔走於森林間。

不過，她不確定自己該往哪走。名為蒼影的使者妖氣強大，她想截取那些妖氣，卻無法獲知分毫。

但她肩負蜥人族的未來，絕不能停下腳步。

親衛隊長相信自己的直覺，專心地在森林裡跑著。

蜥人族在濕地以高度機動性著稱，來到森林就無用武之地。

她氣喘吁吁，心跳如雷，身體愈來愈疲勞。

即便如此，她還是沒有停下腳步。

為了對即將要跟己軍同盟的盟軍盡基本道義。

自從她開始奔走後，時間已經過去三小時。

她甩脫箝制，接著就拚命狂奔。現在完全靠精神力支撐，隨時都可能倒下。

事實上，她也明白一件事。

繼續跑下去也不一定能遇到那隻名為蒼影的魔物。

就算跟他巧遇，他們也不一定會伸出援手。

直接逃跑不是更好嗎？

腦中閃過這個念頭。

（怎麼可以！難道我要背叛同胞、背叛父王嗎？）

她趕緊打消這個念頭，不再想那些。

沒能阻止兄長戈畢爾的暴行是她不好，親衛隊長如此認為。

她知道戈畢爾希望獲得首領的認同。

可是，她卻沒有將這件事告知首領。

蜥人族勇士——戈畢爾。

跟某些人一樣，她也很尊敬戈畢爾。

就算沒有自己從旁幫腔，兄長也會在將來成為出色的首領，她一直對此深信不疑。

明明就該如此……

這次的事情有諸多巧合，才會導致一切亂套吧。

可是，有件事依然讓她耿耿於懷。

如果他們兄妹倆能多談談，或許就能避免這次的悲劇發生。

所以，自己必須為這次事件負責。

絕不能臨陣脫逃。

一旦停下腳步，她就沒力氣再跑了。

就因為這樣，她才要繼

續埋頭跑下去。

有人發現她的蹤跡。

她拚命奔跑，完全沒察覺。

這個人悠哉地攀著樹枝，無聲無息地追蹤她。

臉上掛著淺笑，嘴角流下唾液。

接著——

看準她筋疲力竭、正要停下腳步的那一刻……

在她——親衛隊長前方靜悄悄地落下。

他的手很長，跟猴子一樣，腳則長得像肉食獸。

不過，身體跟頭依然保有醜陋的半獸人樣貌。

「咕呵呵呵呵，看樣子你很累呢。肌肉變得緊繃，肯定很美味。」

親衛隊長用痛恨的目光看著眼前這隻怪物。

肯定沒錯，這是高階半獸人。而且還不他一個，背後跟了幾十隻。

生還機率很低。

「你這傢伙……」

「咕呵呵、咕哈哈哈哈。我是豬頭將軍之一。能進我的胃袋，你應該感到光榮！」

「唔，豬頭將軍？」

親衛隊長拿起背在背上的長槍。可是，誰勝誰負已經一目了然。

在疲憊折磨下，她的動作早已變得遲鈍，根本就沒有力氣打倒豬頭將軍跟他的部下。

可是，就算這樣……

明知掙扎也沒用，她依然沒有拋棄尊嚴，決定打勝算渺茫的仗。

●

「好耶，幹得好！看起來真棒！」

一名模樣怪異的男子正活潑地嚷嚷著，在那大呼小叫。

他穿著奇怪的衣服，戴著奇怪的面具。

怎麼看怎麼怪。

這人就是跟戈畢爾說過話的拉普拉斯。

他像在玩小球一樣，操弄三顆水晶球。

每一顆球都跟人頭差不多大，裡頭似乎映著某種影像。

仔細觀察，不難發現那些影像就是戰場實況。

沒錯，這些水晶球能跟視覺連線，將影像轉播出來，是昂貴的魔法道具。這次僱主委託他時順便送了這些水晶球。

要跟水晶球連線，必須請當事人先摸一次。因此，他只能看到某三人的視角，但這對拉普拉斯來說已經很夠用了。

他要三個較好控制的豬頭將軍跟水晶球連線，透過他們的眼睛窺探戰場風貌。

當然，這並不是他的興趣。而是僱主的委託，如假包換的工作。

不過拉普拉斯似乎認為玩得不開心就虧大了，所以他興致勃勃地觀望戰況。

正如他所料，戰況按僱主的希望發展。

「好耶。這下委託人肯定會很滿意。」

旁邊明明沒人，拉普拉斯卻要說個幾句才甘心。

然而，這次不同於以往。

「你很樂在其中嘛。」

有人回話了。

「是誰！」

拉普拉斯嚇得回問，一名姿態飄逸的美女出現在他眼前。

綠色的秀髮如藤蔓交纏，覆住那具身軀。

當髮絲飄蕩開來，半透明的身體就跟著展現。

「我是森林管理者，樹妖精德蕾妮。可不能放魔族胡作非為。我要除掉你。」

話一說完，德蕾妮就開始詠唱魔法。

拉普拉斯慌了。

「咦？等等啦！窩不是魔族哩！」

「閉嘴。當你擾亂森林，就已罪證確鑿。」

無視拉普拉斯的話，德蕾妮發動魔法。

「等等、等一下等一下啦！你幹嘛放魔法？」

「精靈召喚：風之少女（sylphid）。接著發動追加技『同化』!」

德蕾妮是樹妖精，能用魔素包裹自己這副精神體，藉此構築肉體。跟利姆路的追加技「分身術」很像，並非真實血肉。本體寄宿在靈樹上，那顆樹才是真身。

也因為這樣，她才能跟精靈同化。

德蕾妮跟高階精靈風之少女「同化」，能自由行使高階精靈的能力。她放出風之精靈的最強魔法之一——

「來吧，審判時刻到來。你要為自己的罪懺悔、祈求寬恕。大氣截裂！」

跟精靈同化後，德蕾妮得以在不經詠唱的情況下發動魔法。

魔法在瞬間發動，拉普拉斯來不及逃跑，被關進大氣斷層里。裡頭狂風大作，吹著能斬斷一切的風刃。

一旦被關就無處可逃，是很可怕的魔法。

然而，它只切斷拉普拉斯其中一隻手臂。

在對抗魔法的作用下，拉普拉斯並未遭受致命傷。

此外，斷腕處還噴發煙霧，自動啟用「障眼法」。在這模式下，幻覺魔法「假象」及技藝「潛伏」、「匿蹤」會同時發動。是拉普拉斯自創的招數。令人難以置信的是，就連擁有超凡感應力的樹妖精也被他騙去，手法極其精巧。

「你好粗暴……二話不說就殺來哩。沒關係，目的已經達成，窩要閃人了。拜啦，再見！」

他鬼靈精怪，似乎準備不少逃脫手段，當煙霧散去，拉普拉斯也不見蹤影。

「……居然被他給逃了。可是，他說他不是魔族？那他們到底是……」

德蕾妮喃哺自語。不過，沒人給她答案。

她先將這個疑問擺在後頭，轉眼看向戰場。

透過爬滿地表的植物，德蕾妮開始閱覽傳達給樹妖精的消息。

「狀況並不樂觀……那位大人究竟能讓人信賴到什麼程度……」

這句話也隨之消逝在風中。

德蕾妮的表情鬱鬱寡歡。

原本應該由她料理半獸人王。

可是，這整件事的背後似乎另有主事者。在摸清對方的底細前，她都不能輕舉妄動。

雖然只有萬分之一的可能性，但她若被半獸人王吸收，這個世界就會出現新的魔王。那樣一來，她的姊妹們就無法應付了。

為了防止這種事情發生，她才沒有跳出來應戰。

剛才她特地放水、不想殺生，才會讓魔人拉普拉斯溜走，出現令人痛恨的失誤。

如今在戰場上，蜥人正被半獸人大軍併吞。

沒辦法幫上任何忙讓德蕾妮懊惱，但她還是冷靜地遂行自己的任務。

這才是她身為森林管理者的使命……

●

戈畢爾絕望地奮戰著。

戰況對敵軍極度有利。

半獸人軍們似乎不覺得累，接二連三攻來。

相對的，哥布林和蜥人聯軍一直無法突破重圍，持續出現傷亡。

就算他想突破包圍網，蜥人們疲憊不堪，渾身是傷，又有幾人能跟上腳步……

如此一來，捨棄機動力較弱的哥布林才是最快的方法。

雖說撤退也無濟於事，但事情已經變成這樣，能留多少活口是多少。

一般而言，勝負底定時，軍隊就會結束進攻，可是半獸人卻想讓戈畢爾等人滅族。

他們沒有開口要蜥人投降，只是不斷地殺戮、啃食。

一看就知道只把蜥人們當成食物。

這讓人本能地感到恐懼。

有如被蛇盯上的青蛙：心靈脆弱的小兵開始陷入恐慌，陣形也跟著瓦解。

原本就是弱者的哥布林變成一盤散沙，忙著四處逃竄，但半獸人軍不給他們機會。

他們追殺哥布林，接著大快朵頤。

有在運作的哥布林部隊只剩三千隻不到。

蜥人戰士團也同樣悽慘，損傷程度已超過兩成。

集體行動變得愈來愈難。

儘管如此，戈畢爾還是繼續鼓舞大家。此外，他並沒有為這絕境屈服，依然試著逐步突破半獸人軍的包圍網。他徹底發揮與生俱來的能力，巧妙地調兵遣將。

如今還未全滅，指揮系統不至於癱瘓，全都多虧戈畢爾出類拔萃的將領資質。

不過——

突然間，身穿黑色鎧甲的半獸人軍兵團出動了。

跟一般的半獸人軍截然不同，這個兵團特別整齊。

每個人更穿了覆身鋼鎧。

或許他們的基礎強度跟一般半獸人軍差不多，但士兵們訓練有素，裝備也比較精良。

除此之外，還包括統率他們的半獸人。他身上散發比其他人更可怕的妖氣，看得出層次不同。

這是豬頭將軍。

單一個體就擁有相當於一整支軍隊的戰力，是半獸人軍將領。

他率領多達兩千兵力的豬頭騎士團。

豬頭將軍共有五名，他是其中之一。

等級相當於A。

半獸人王麾下的最高強戰力——直轄部隊開始採取行動。

（完了……）

看在戈畢爾的眼裡，這是擁有

強大力量的部隊。

（逃不了了。落到這個地步，我只能光榮戰死了……）

戈畢爾認為，至少要死得像名戰士。

「嘎哈哈哈哈哈！膽小的豬頭將軍們，有沒有那個膽子跟我單挑？」

他下定決心，拉大嗓門逼問。

不可能贏得了。

戈畢爾的鱗鎧已經斑駁不堪，全身疲憊。

反觀對手的覆身鋼鎧，是施了魔法的珍品，從妖氣的質量來看，可以知道他們的實力在戈畢爾之上。

若對方接受這個單挑邀請，他至少要像名戰士，死得漂漂亮亮。

運氣好的話，搞不好還能帶個將軍上路，戈畢爾心想。

「咯咯咯。也好，就陪你玩玩。」

豬頭將軍應允了。

他要打倒戈畢爾這名敵將，粉碎敵軍最後的心靈支柱。那樣一來，凌遲蜥人的工作也會變得更加輕鬆。

戈畢爾似乎也看穿豬頭將軍的想法，但他認為繼續掙扎只是痛苦的延伸。首領一直相信援軍會來，但這件事早就被戈畢爾拋到九霄雲外。

他選擇在這死去。

視死如歸的想法感染周遭，現場一片寂靜。外圍仍有戰事持續，不可思議的是，那些聲音已從耳畔遠去。

戈畢爾知道自己變得前所未有地專注。

「多謝。」

在寂靜之中，兩人開始決鬥。

舉起魔法武器「水渦槍」，戈畢爾等著看豬頭將軍露出破綻再乘虛而入。

「來吧！」

豬頭將軍大喊。

聲音一出，戈畢爾就有所動作。

「看招！渦槍水流擊！」

戈畢爾用盡全力，擊出目前所能使出的最強攻擊。

除了自身槍技外還具備魔法武器的魔力，足以取敵人性命。

然而——

「混沌吞食！」

豬頭將軍朝前方來個回馬槍，抵銷戈畢爾的渦流威力。

不僅如此，他還讓迴轉速度上升，開始釋放妖氣。可怕的黃色妖氣實體化，朝戈畢爾撲去。

（他想吃掉我？）

戈畢爾在直覺驅使下翻身逃開。不過，妖氣卻追著戈畢爾跑。

「咯咯咯咯！不過是只蜥蜴，只配在地上打轉。」

豬頭將軍開口嘲笑戈畢爾。

戈畢爾沒有放棄。他心想，再怎麼樣也要砍上一刀。

接著用手抓起土壤，朝豬頭將軍丟去。就算被人罵卑鄙也沒關係，這都是為了砍上一刀。

可是，這些攻擊都被黃色妖氣吃掉，進而消失殆盡。雙方的實力差距大到讓人覺得殘酷，戈畢爾的攻擊完全起不了作用。

豬頭將軍朝戈畢爾揮槍。

光要躲開黃色妖氣就拚盡全力了，戈畢爾根本無暇顧及這槍。

豬頭將軍扯出扭曲的笑容，眼看就要用槍刺穿戈畢爾——

「注意力不集中很危險的！」

似曾相識的聲音竄進戈畢爾耳中。

在此同時，他被推往後方，在危急時刻勉強躲過豬頭將軍的攻擊。

（發、發生什麼事了！）

戈畢爾大感混亂。

這時，一記巨響從天空轟然而降，籠罩整座戰場。

戈畢爾還以為半獸人軍又動了什麼手腳，後來才發現自己想錯了。

這是因為保有絕對優勢的半獸人軍也陣腳大亂……

事情出現新的轉機，劇情急轉直下。