第十一卷 ⑥他仍未能觸及那所求的真貨，真貨在不停出錯（1/2）

烤箱和廚房定時器的吵鬧聲此起彼伏。每當那聲音響起，烹飪室里就會充滿歡聲與嘆息，空氣中滿是甘甜的香味和芬芳的味道。

看了看聚在烤箱前的一群人，三浦使出渾身解數的精心作品似乎已經順利完成了。

三浦小心翼翼地打開烤箱，慌慌張張地將從裡面取出來的巧克力蛋糕遞到了雪之下面前。

雪之下開始確認三浦的成果。她花了一、兩次呼吸的時間慢慢地，仔仔細細地觀察，其間站在她身邊的三浦則如坐針氈一般無法平靜，一旁的由比濱也捏著把汗。

很快，雪之下在短短吐了口氣後抬起頭：

「……應該沒什麼問題。我覺得已經做得很漂亮了」

聽雪之下說完，三浦哈啊地舒了口氣，肩膀也一下子鬆了下來。

「優美子挺能幹的嘛！」

由比濱咚地抱了上去，三浦也跟著放鬆了表情。

「嗯，謝謝你結衣。……還，還有雪之下」

她的臉雖然朝向一邊，但唯獨眼珠卻偷偷地瞟向雪之下，這樣的道謝方式怎麼看都讓人覺得很怪異，而回應的話語更是顯得怪異。

「因為還沒有嘗味道所以還不好說什麼，不過暫且應該可以說是及格了吧」

就不能老老實實說句不客氣嗎。這傢伙……。不過，雪之下所說的也的確在理。這次的活動目的並不僅僅是單純地學習製作點心的方法。

「優美子」

由比濱仿佛要給三浦以勇氣一般，輕輕地把手搭在她的肩膀上。被如此催促的三浦連手套都忘了取，小心翼翼地端著巧克力蛋糕走了。接著，走到葉山面前的她，顯得很不好意思一樣扭扭捏捏地開口。

「隼、隼人……。你能，幫我嘗嘗這個……嗎？」

看到她那不好意思直視，只是不停偷瞥的窺探一般的視線，葉山以平靜的微笑回應。

「當然可以，不嫌棄我的話」

「唔……。唔嗯」

三浦似乎尋找了一番自己該說的話，但結果她只是用通紅的臉頰拼命地點了好幾次頭。

不錯不錯真是努力，我正這樣想著暗暗在心中鼓掌的時候，旁邊似乎有個傢伙在苦吟著。

「唔唔唔……」

「你在哼哼什麼呢」

我把視線瞟向一色，只見她正向三浦輸送著怨恨的視線。而她的手上正緊緊握著一袋被漂漂亮亮包裝好的，連明信片都備齊了的混合裝烤點心。

「還挺有實力的嘛，三浦前輩……」

「是啊，那個巧克力蛋糕意外的做得還挺漂亮」

說完，一色卻發出「啊？」的一聲用看到了可疑人物一般的目光看了過來。能不能不要用那種：這傢伙在說些什麼玩意啊？一樣的表情對著我麼……正這麼想著，一色裝模作樣地假咳一聲，然後開始一邊比劃一邊解釋起自己的意思。

「不不，我可不是那個意思，我說的是反差啦，反差。平時那樣一副性格超級壞的樣子到了這種時候卻變得那麼可愛這完全就是犯規不是嘛！」

「哦哦，你說這個……」

不愧是是耍小聰明大師。說到底，三浦的話想必絲毫不會意識到要耍這種手段吧。那個樣子不過是少女心現場直播罷了。一色似乎也明白這一點，還嘟嘟囔囔念叨著「再說那個人的性格又一點不壞！」，說的一點沒錯，你的性格倒是挺壞的……。

雖然呻吟了老半天，但發完牢騷後的一色似乎已經滿足，忽地露出微笑。

「不過，就是要這種程度才更有競爭更有樂趣呢～。況且有些人就算是想要競爭也毫無意義」

說完仿佛很無奈一般嘆著氣的一色，像是突然想起了什麼地說了句：「啊，對了」，接著從圍裙口袋裡摸來摸去掏出了什麼，嚯地一下扔給了我。

「前輩，順便請你收下這個」

拿在手上一瞧，那是一小袋用塑膠袋裝起來的曲奇。上面除了一條小小的絲帶纏著以外沒有任何其他像是裝飾物的東西，和一色正拿在手上的那份豪華絢爛的烤點心套裝有著天壤之別。

「什麼？給我嗎？謝謝？」

因為送到我手上的方式實在太隨便了以至於我都不知道該不該道謝。話說回來，這傢伙還說過義理巧克力云云還有男人的尊嚴怎麼樣怎麼樣的吧，什麼嘛，一色真是好人啊！剛才覺得你性格糟糕什麼的真是對不起哦？

聽到我的道謝後一色撲哧一笑，豎起食指輕輕放到唇前。

「……對其他人要保密哦？」

她的臉上浮現出小惡魔般的微笑，然後又一邊眨著一隻眼說：「畢竟被人知道了會很麻煩的～」，一邊小跑著離開了。看樣子是要往葉山那邊去。

而我，則被一色剛才的舉動和表情所驚住，呆呆著站在了原地。這已經不是耍小聰明的等級了，老實說很可怕……。如果是以前的我的話，剛才那一瞬間就已經被擊落了吧？

為學妹的破壞力而戰慄著的我朝葉山一行人的方向看去，好拜見她奮鬥的樣子。

只見一色以女子力全開撒嬌模式全開的哀求目光向葉山遞出了她的混裝烤點心。

「葉山學長也嘗一嘗我的嘛～」

「哈哈，我吃的完呢嗎」

葉山雖然還在嘗著三浦的巧克力蛋糕，但他也時刻不忘以颯爽的笑容，以十分成熟的對應迎接著一色的到來。於是乎他又一次被夾在了三浦和一色的中間。

這時，喀啦喀啦咀嚼著雙色格子曲奇的戶部朝葉山豎起大拇指。

「隼人，要是你吃不下了我隨時來幫你」

「不不，我可沒準備戶部前輩的份」

戶部那火熱的告白被一色冰冷的聲音凍住。受到如此待遇，戶部開始向葉山哭訴。

「小彩羽也太過分了吧！？隼人～」

「好意我心領了，不過，戶部你還是專心吃你那邊的比較好」

葉山悄悄地像是耳語一般對戶部說道。於是，戶部又一次豎起大拇指啊哈哈笑起來。

喔喔，原來如此。看來那格子曲奇是海老名做的吧。真是意外啊……這樣想著，我朝做出曲奇的本人望去。

「唔嗯～，葉戶嗎～。還是沒什麼感覺啊～」

海老名正一臉不滿地，一邊啃著格子曲奇一邊冥思苦想。看樣子那邊也是前途多舛啊……

這邊先不管，其他的傢伙們怎麼樣了呢，我如此想著看向三浦一行人所在的相反側——海濱綜合高中一行的方向，他們似乎也差不多跋涉到了終點。巡前輩她們正和海濱綜合高中的新舊學生會一起，有說有笑地做著點心。

其中一個人——折本薰注意到了我的存在並朝我揮著手，啊，這種時候揮手什麼的，這傢伙還和中學的時候一樣沒變啊……。不過，反正現在看到她的舉動也不會再多想什麼,所以倒也無所謂。

只見折本沙沙沙地在烹飪台上準備著什麼，然後快步跑了過來。

「比企谷～，這個給你」

說著遞出來的是一塊盛在紙盤上的巧克力布朗尼。之前說過要送我的東西似乎就是這個。啊～，沒有包裝什麼的啊……。不過，光是能吃到就已經很是難得了。

「嗯，這樣的交流也很好呢。脫離學校的界限而重視無縫的聯繫，這在今後想必也是有必要的。」

光是聽到這樣的說話方式就能立刻判斷是誰來了。來者正是身為海濱綜合高中學生會會長的玉繩會長。

「啊，會長也在啊。給，會長也來一個」

「謝，謝謝。……這個姑且，算是我送的」

玉繩一邊道謝，一邊靜悄悄地取出了什麼東西。那是一塊被漂亮地切好了的戚風蛋糕。看樣子是他們自己做出來的東西。

折本則一臉茫然地看著那塊戚風蛋糕。

「呃？為什麼？」

被這麼問到的玉繩裝模作樣地又咳又喀，開始像做陶藝一樣打著手勢解釋起來。

「情人節在海外一般是由男性來送禮物的，這次我是想應該意識到這樣的全球性方式。在日本這大概算是引領潮流吧」

「是嗎～」

但是，折本的反應卻很微妙，並沒有說出「這個可以有！」這樣的話。也許是對如此淡薄的反應感到在意，玉繩又添上了幾句，做陶藝的速度也變快了。

「日本和海外也許是因為社會意識的不同吧，由此也就產生了文化差異。比如說在法國裙子是在重要的人面前穿的，打比方的話就是這麼回事」

噢，也就是說，戶塚之所以沒有穿裙子也是這個原因啊！得再加把勁了！這個可以有！

正在我如此下定新的決心時，折本忽地捏起了那塊戚風蛋糕。

「挺好吃的嘛。謝啦」

「哦哦，嗯。那什麼……。

那邊正好開始咖啡時間了，不如回去吧？」

「咖啡時間什麼玩意。真逗」

折本咯咯咯地笑著，然後隨意地朝我揮手說了句「那就這樣」，朝原來的海濱綜合高中的那群人的方向回去了。留下來的玉繩則以帶刺的眼光看著我。

「那……。下次就光明正大的來吧」

丟下謎之台詞後，玉繩颯爽地離開了。

「不不，我可不來……」

說到底我的嘀咕聲到底有沒有傳到他的耳中呢。不，一定沒有吧。恐怕如果不是高逼格的詞彙他一定不會聽進去。

話說回來玉繩的那態度。難不成，剛才那一出算是他所作出的努力嗎。貌似根本沒能讓折本理解呢……。管他的，反正只是玉繩而已關我屁事哈！

玉繩的事先拋到腦後，我也要加把油了。主要朝著讓戶塚穿上裙子的方向。

嗯嗯，戶塚戶塚裙戶塚……。我幹勁十足地尋找著戶塚的身影，而她很容易就被我找到了。不愧是戶塚，感覺不管在世界哪個角落都能立刻找到她耶！

我踏著步子靠近那邊，只見戶塚和材木座似乎正在一起陪著京華。仔細一看，川崎正在旁邊的烹飪台做著收拾。他們兩人想必是接下了在川崎收拾桌子時看護小孩的任務吧。

不過，乍一眼看上去，兩人似乎並不習慣與小孩子打交道，都是一副陷入苦戰的樣子。材木座更是已經完全進入了地藏模式。托他的福戶塚只好一個人奮鬥著。只見她呃呃呃地，顯得有點困擾地向京華搭話：

「初次見面，小京華。我叫戶塚彩加。請多指教哦」

「喔——。彩加……。彩加……。小彩？小，小沙……？（譯註：沙希的日文發音為sa ki，彩加為sa i ka，京華用第一個音做稱呼，所以兩者都成了sa-chan，後文中八幡提示京華叫sai-chan解決了問題）」

也許是因為聽到了和姐姐一樣的名字，不知道該怎麼稱呼戶塚的京華陷入了混亂。嗯嗯，那種混亂，我也懂哈。我也因為戶塚那出格的可愛度陷入過混亂哪（混亂）。

還好，對於對付幼女的方法我也有那麼點自信。就讓我來幫戶塚照顧一下幼女好了。

我悄悄地潛到京華身後，將手輕拍在她的腦袋上。

「啊，八幡」

「是小八！」

戶塚像是鬆了口氣般看向我，京華則一臉天真無邪地抬頭看了過來。我一邊揉摸著京華的小腦袋，一邊讓她的臉朝向戶塚。

「小彩，叫小彩就可以了哦」

「嗯。小彩！」

京華的混亂狀態似乎得到了解除，正確的識別了戶塚的身份。而戶塚聽到京華叫她的名字好像也很高興，啊哈地一聲笑了起來。

好了，接下來就只剩另一人，那個戶塚後面的地藏了……。

「這位是材木座義輝，叫他小材就行」

我用下巴指著材木座說完，京華嗯地點了點頭，指著材木座。

「材木座」

「直，直接叫名字！？只有我是直接叫名字！？難道這在吾等業界是表示讚揚嗎！？」

雖然材木座是那副樣子的傢伙，但被幼女直呼其名似乎也感到了意外。滿腹驚愕的樣子愕然怔在那裡。不對，是在高興嗎？無所謂了，反正只是材木座而已。

但是，溫柔可人的戶塚不會忘記圓場。

「別，別在意啦。再說了，小孩子本來就很容易記住些奇怪的詞」

「唔，嗯唔唔……，話說吾的名字並不是什麼奇怪的詞語啊……」

材木座一副還沒能接受的樣子左思右想。

正當我們扯著這些，川崎一邊用手利落地抹著圍裙，一邊啪嗒啪嗒地快步趕了回來。接著，京華也一邊喊著小沙，一邊衝過去抱住了姐姐。

「抱歉，麻煩你們看著她」

「不不，沒關係。況且八幡也來幫忙了。川崎同學你收拾完了嗎？」

「托您們的福」

川崎一邊向戶塚道謝，一邊緊緊盯著我。顯得有點難以說出口一樣嘴巴一張一合地。

「那什麼，我們差不多要回去了。……要去，準備晚飯」

「喔喔，這樣啊」

聽到她的話看了看時間，確實差不多是這個點了。這也是為什麼川崎會那麼著急收拾的原因吧。雖然就那麼放著不管也行的，意外的還是個挺用心的好女孩嘛，川崎。主婦力真高。

「好了，小京，回去吧」

「嗯，……小沙」

川崎溫柔地撫摸著京華的肩膀。京華拉了拉川崎的裙子，用撒嬌般的語氣回應。對於做姐姐的川崎來說似乎很清楚京華這麼做的意思。

「知道了，等一下」

說著，她很快地從包里取出一個裝滿巧克力的袋子，交到京華的手裡。京華以一副很滿足的樣子看著接過來的巧克力，然後遞到了我的眼前。

「給，小八！」

「這孩子，說是想要送給你。……接下吧」

「噢噢，謝了。做得挺好的嘛，真是厲害啊，小京」

我不停揉著京華的腦袋，而京華則緊緊抱住我的腰。哈哈哈，真是纏人的小傢伙，我這樣想著用更大的幅度摸著她的腦袋。

「……還，還有我做的可能也有點混在裡面了」

川崎一邊穿上大衣，一邊把臉撇到一邊嘟囔道。聽她這麼說，我看了看手中的松露巧克力。

「是嗎。……分辯不出來啊。你妹妹真厲害啊」

「很厲害吧！但是，小沙也很努力的哦」

得意地挺著胸膛的京華以高高在上的語氣表揚著自己的姐姐。而川崎像是很無奈一般地笑了。

「東西也給了，小京。走吧」

話畢，小京卻還是緊緊抱著我不放手。川崎以質詢的眼光盯住京華。接著我感到京華嚇得抖了一下。喂喂，也不至於擺出這麼可怕的表情吧……。

「好了，走吧。小京」

我這樣說著，保持著被京華抱著的狀態邁開了步子。

「嗯，走吧！」

京華跟著我走了起來。川崎則在身後哈啊地嘆息著跟了上來。

「拜拜小京～。下次再見哦」

「唔嗯，再會也！」

戶塚和材木座的目送著我們離開，京華也說一邊著「拜拜～」一邊揮手。就那樣我們一直來到烹飪室外面，從樓梯往下走。其間，川崎又是給京華穿上外衣，又是給她系上圍巾，全心全意地照顧著妹妹。

在她做著這些事的時候，我們到達了交流中心的門口，此時外面的天已經完全黑了。

「要我送到車站嗎？」

「不用了，反正平時也一樣是這時候回去。再說你也有要做的事對吧？」

川崎扶了扶背上的包和購物袋，「嘿咻」地發出使力的聲音，彎下腰抱起了京華。這時，川崎的裙底有什麼在眼前晃了一下，我則全力地將其無視。感覺好像是黑色的蕾絲，但我絕對什麼都沒看到。

「那就，再見」

「小八，拜拜！」

川崎淺淺地低了下頭道別，接著她懷裡的京華也跟著向我告別。

「……路上小心啊」

我對就要踏上回家路的兩人如此喊畢。又目送她們的身影遠去。

既無風，又無雲的冬夜天空閃爍著明快的晴光，但也讓人感到相同程度的寒冷。那兩人緊緊地貼在一起，所以應該不會覺得如此的冷。

稍稍後悔自己沒有穿上大衣就出來。

雖然只要趕緊回到室內就行，但不可思議的是我卻沒有從原地挪動一步。

搖搖晃晃地在門口的台階上坐下，我不由得深深地嘆了口氣。

明明沒有做哪怕一點點值得一提的事，即便如此我卻似乎依然感到了疲勞。

但同時，我應該也感到了著更多的充足感。

聽了三浦、海老名和川崎姐妹的委託，和一色她們一起舉辦活動，還有一塊兒參加的折本和玉繩一行海濱綜合高中的學生們，巡前輩和陽乃姐也趕了過來，連葉山和戶部也都順利的作為品嘗者參加進來，還有戶部和材木座，平塚老師還給我們帶來犒勞。

簡直已經足夠得過頭了。

真開心啊。

我在喉嚨里如此呢喃道。

如同螞蟻在身上爬一般的瘙癢感蔓延到我的脖子，嘴巴的兩角保持在了揚起的狀態。也許這是因為寒冷而讓臉上變得僵硬了吧。

我搓揉著自己的臉以緩解寒冷，最後終於站起身來。

※    ※    ※

回到烹飪室，裡面已經沒有誰在烹飪的聲音，大家都各自吃著點心喝著茶，享受著閒談

。

情人節前的點心製作活動差不多也就這樣告一段落了。剩下的，就是度過這段悠閒的時光，然後結束活動。

我朝放著自己包裹的座位走去，雪之下正在那兒。她以優雅而流暢的動作準備著茶壺和紅茶。

烹飪台上擺放著的便攜爐子正在加熱水壺，現在裡面的水正好沸騰了起來。雪之下從水壺中倒出開水，準備泡紅茶。

被擺在那裡的，並不是看慣了的茶杯，而是紙杯子。看樣子到底還不至於特地帶過來。

雪之下往紙杯中倒入紅茶，準備完三杯茶後，又坐了下來。然後，她注意到走近的我，朝我打招呼。

「啊呀，辛苦了」

「我倒沒做什麼累人的事」

我一邊如此回答一邊坐下後，雪之下迅速地把紙杯遞到我面前。她的眼中閃著捉弄我的神色。

「是嗎？和你說的相反，你看起來倒是匆匆忙忙的」

「匆匆忙忙……」

是因為巧克力嗎，沒錯，巧克力和瑪卡在緩解疲勞上確實讓人覺得很有效果。話說回來，我一直在四處亂瞅這點說得並沒有錯，所以實在有點難以否定她的話。 （譯註：匆匆忙忙，日語原文為ちょこまか[chokomaka]，與本段中的巧克力[choko]和瑪卡[maka]分別同音。瑪卡[西班牙語：Maca]。是原產南美洲安第斯山脈的一種十字花科植物。富含高單位營養素，對人體有滋補強身的功用，食用過的人會有體力充沛、精神旺盛不會疲勞的感覺。）

「總算可以休息了呢」

說著，雪之下抿了一口紅茶。我也一邊呼呼地吹著熱氣品嘗了一口茶。

與平素用的那個茶杯不同，紙杯子無論如何都讓我覺得不習慣，而且，因為熱量會直接傳到手上，喝茶的速度也自然地變緩。儘管如此，也足以溫暖剛才因為在外面而受涼的身體。喝過幾口，我大大地舒了口氣。

「你也辛苦了」

「嗯，說的沒錯呢，真的累壞我了」

說著，雪之下的視線滑向了烤爐的方向。

由比濱正在那兒。

只見她兩手牢牢地戴著手套，端著烤盤啪嗒啪嗒地往這邊跑來。

噢噢，原來如此。雪之下不只是在教三浦和川崎做點心。順便還一起教了由比濱把。那自然是會累的啦。

「小企！嘗嘗這個！」

鏘鏘！地將盤子上盛著的手工巧克力曲奇遞到我眼前。由比濱應該是一直在烤箱前待命，所以曲奇飄散著一股剛出爐特有的香氣。

看上去是很普通的曲奇。雖然形狀有些參差不齊，但是並沒有很明顯的燒焦痕跡，看上去也沒有什麼異物混在裡面。目前來說還沒有什麼問題。

那麼，剩下的就是味道了。

瞥了一眼正前方的由比濱的樣子。映入眼帘的是充滿期待閃閃發光的眼瞳，無法冷靜下來而不安地晃動著的肩膀，還有因為顯得自信不足而半做掩飾浮現出笑容的嘴角。

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