第一卷 第二章 要讓神獸變強就必須要噗通噗通（2/2）

「這可是左擁右抱的雙重約會喔。主人，請你更開心一點吧。」

「不，雙重約會的意思不是這樣吧。」

儘管蕾娜冷靜地吐槽，艾莓蘿也只是把手貼在臉頰上「呵呵呵」地笑而已。

「那麼，我們三個就來一場浪漫約會吧！」

對於完全不聽人講話，硬是把人拉著走的艾莓蘿，狄歐斯與蕾娜也只能被她拖著走。

今天無論進入哪間設施，都一定會有名目上是建議，來自神獸們的阻礙──

透過露比與艾莓蘿的前例而如此確信的狄歐斯，有好一陣子沒有目標地隨意走走。

不過走到沒什麼人經過的小巷子之後，瑪琳就從正面走了過來。這讓狄歐斯不禁擺起架式準備應對。

「女生……覺得心動的瞬間……那就是……看見男生……為了保護自己而挺身面對危險分子的時候……」

聽見瑪琳冷不防說出來的建議，狄歐斯的臉都繃緊了。

他並不是因為話的內容才做出這種反應。是因為瑪琳就光明正大地站在狄歐斯與蕾娜面前，說出剛才那句話。

與其說這是建議，看起來倒只像三人在閒聊的樣子。

狄歐斯也已經放棄吐槽了。他只覺得很累。

「所以……你是要我保護蕾娜不受危險分子傷害？」

要是神獸界會施放某種奇妙的力量，讓蕾娜看不見瑪琳的身影就好了──狄歐斯懷著這種幾乎不可能實現的願望，反問瑪琳。

「嗯……所以說……我為你們準備好了危險分子……」

「那是可以準備的喔！」

「請笑納～……」

發出毫無霸氣的聲音之後，瑪琳她就馬上分裂成兩個人。

「難道這

是利用水之力做出來的分身？」

不用多想，這一定是瑪琳的能力。然而，狄歐斯轉了轉頭──

「呃……危險分子在哪……？」

碎念完的瞬間。

兩個瑪琳的指尖，便朝向狄歐斯射出如同槍矛般的銳利水流。

狄歐斯立即後仰身子避開襲擊。沒有命中的水流，一觸及石造地板便鑿出很深的洞。

「咦……該不會，瑪琳所說的危險分子，就是這個意思……？」

一語不發地射出來的第二道水流，一下子又將狄歐斯頭的側邊髮絲迅速切了下來。

「……答對了……」

「還真是有夠危險的傢伙啊啊啊啊啊啊！」

狄歐斯將蕾娜抱在腰間，慌慌張張地逃離瑪琳。然而，瑪琳的分身快速移動至狄歐斯前方，擋住他的去路。

狄歐斯的神情不禁緊張起來。

「等一下，瑪琳，你認真的？」

「嗯……」

對於焦急的蕾娜，瑪琳的分身靜靜地回答之後──

緊接著，有一雙手從狄歐斯的背後伸過來，並且環住他的腰。

「……喔？」

回頭一看，原來是瑪琳抱了上來。瑪琳以看起來很困的眼神仰視狄歐斯後，臉頰就有一點點泛紅。

「……哥哥……有破綻……」

「咦？咦？」

狄歐斯過於混亂，只能驚訝地瞪大雙眼。瑪琳的腳邊有水珠滴滴答答地落下。而在她滴水的途中，狄歐斯背後就有冰涼的感覺擴展開來。

「瑪琳，我滿冷的說……」

「……再讓我……這樣子一下……」

「不，我身體可是真的濕了！」

儘管狄歐斯如此抗議，瑪琳還是就這樣抱住狄歐斯一陣子。

後來，狄歐斯與蕾娜也和露比、艾莓蘿會合。結果，似乎所有人都一直在觀察狄歐斯與蕾娜約會的情況。

由於瑪琳貼在背後而下半身全濕的狄歐斯，現在正以露比的火之力烘乾。

「是說，瑪琳霹霹。你也太不留情嘍～就算只是嚇人，逼真到有點嚇到露比耶。」

「會嗎……？我明明……就有手下留情……」

「那樣竟然叫手下留情……瑪琳如果認真起來會嚇死人吧……」

低著頭的狄歐斯，打從心底如此細語。

「不過，我覺得瑪琳女士採取的路線挺不錯呢。比如說，『被魔物包圍陷入大危機！挺身而出保護蕾娜的主人』之類的方式，以我來說可是會非常興奮呀。」

「不，就算上艾莓蘿興奮也……」

對於嘆氣的狄歐斯，艾莓蘿一如以往地露出看不見內心想法的笑容──

「──呃，哪有人真的就這樣把我丟到一群魔物里的！」

城市外頭。

在平原的正中央，受到一大群凝膠蝠包圍，狄歐斯如此大叫。

被艾莓蘿的藤蔓綁住的狄歐斯與蕾娜，不由分說便被丟進凝膠蝠的地盤之中。

「有啊，我就會喔。」

「你這種解釋在人類社會中叫做歪理……」

狄歐斯儘管刻意以惹人厭的語氣這麼說，對艾莓蘿還是一點效果也沒有。她只是一如往常地露出微笑。

「我剛才想到的。先前，主人的『前輩』曾這麼形容過主人『莫名地耐打』這句。你要用那份多餘的耐久力，來守護蕾娜女士！這樣也有鍛練主人的效果，一石二鳥！」

「別說是多餘啊！」

儘管狄歐斯在抱怨，但他還是把蕾娜緊緊抱著，把自己當成盾牌抵擋凝膠蝠的攻擊。儘管面對的是最弱的魔物，但之前蕾娜完全無法對抗它，所以對她來說凝膠蝠仍然是威脅生命的存在。

「狄歐斯……你、你還好嗎？」

「沒事。這點程度的攻擊，根本就不算什唔呼！」

「你的樣子好像很有事耶！」

「不……剛才只是……剛好打中了哇唔！」

狄歐斯接下凝膠蝠接二連三的撞擊。或許是因為地盤遭人入侵而無法饒恕對方，凝膠蝠以膠狀的身體執著地發動攻擊。

「喔～這些凝膠蝠還真是有活力耶～」

「你說得還真悠哉！再說，這種狀況要持續到什麼時候？」

「嗯～等凝膠蝠們膩了再說？」

「等到它們膩了我都死啦！」

儘管嘴上抱怨，狄歐斯保護蕾娜的姿態還是沒有改變。在他的臂膀中受到守護的蕾娜臉頰紅了起來，不過在場的人都沒發覺。

在凝膠蝠的攻擊讓狄歐斯快要撐不下去的時候，艾莓蘿便以藤蔓救出狄歐斯與蕾娜。狄歐斯一行人後來直接回到特博．瑪迪納，然後又在街上行走。

「整天下來，雖然我遭遇了許多慘況……」

狄歐斯的身旁，有著化為少女樣貌的三名神獸。每個人都一邊摟著狄歐斯的手臂一邊走路。只有蕾娜變回了神獸型態，乘在狄歐斯的肩膀上。

「如果你們幾個也想約會，一開始直接講不就好了……」

「因為……那樣的話對蕾喵就過意不去嘛。」

「咦喵！才、才沒那回事！」

「呵呵呵。慌張的樣子也很可愛……不過，謝謝主人撥出時間讓我們這樣相處。」

「不會啦，再怎麼說，你們也是我召喚出來的神獸。應該說這樣做是理所當然的。」

「不過……這樣跟哥哥並肩走路……真開心……」

「這樣啊。你開心就好。」

「畢竟是第一個男性神獸馴獸師嘛。真的是很有意思……讓人好興奮。」

艾莓蘿又開始自己綁起自己的身體。狄歐斯急忙把眼神從艾莓蘿身上移開。就算已經看過她的藤蔓陷入柔軟胸部的樣子，還是不能再繼續看下去。

「艾莓姊的一舉一動，真的都色色的呢……」

「不知道她這樣算不算是會走動的猥褻罪，讓我一直狂冒冷汗耶……」

「一直狂冒冷汗的主人也很棒……」

「你的好球帶真是寬廣得嚇人啊。」

「艾莓蘿的興奮開關……有時真不好理解……」

「不，我覺得不是有時候，是一直都很難理解吧……」

他們就這樣一邊聊天一邊行走──

然而，狄歐斯的腳步突然停了下來。不知為何，他的面色蒼白。

神獸們臉上都寫著問號，不過她們馬上就知道他的理由。

在狄歐斯視線的前方。

頭上頂著一隻體態豐腴的貓，茶色頭髮的少女正凝視著狄歐斯。

「你、你就是那個時候，不知羞恥的男人……！」

少女指著狄歐斯，恐懼地身子發抖。狄歐斯心中儘管覺得不妙，但也覺得現在是解開當時誤會的轉機──狄歐斯瞬間轉換思考方向。

「那個，當時是你誤會了！或許你會覺得難以置信，但我其實是神獸馴獸師。那時候，我只是在進行共鳴術而已──！」

「我才不會被那麼明顯的謊言哄騙！乾脆認錯還比較像個男子漢！」

「不，我沒說謊，是真的……」

狄歐斯被少女不由分說的氣勢壓著，語氣弱了下來。

「哥哥……要講得更強勢一點才行……」

「那個，不好意思～狄歐歐所說的並不是謊話喔～」

「主人真的是一名神獸馴獸師。」

「我們……會讓你看證據……」

神獸們面面相覷後點頭。然後她們就在少女面前，從人類型態變回神獸型態。

「咦──！」

少女親眼見識神獸們的變化，目瞪口呆地暫時說不出話來。

「你看，沒騙人吧。」

「我們真的是神獸。」

少女腳步不穩地靠近得意洋洋的神獸們，並且戰戰兢兢地觸碰她們的身體。

「這也不是幻術……也就是說，她們真的是神獸？原來不是光天化日之下，大搖大擺地讓情婦伺候你？」

「原來你是看成那樣喔！她們都是神獸啦！」

「帶著四頭神獸──也就是說，最近街上流傳的『男性神獸馴獸師』，難不成──」

「傳聞指的大概就是我吧……？」

狄歐斯不曉得傳聞的詳細內容，但他對自己的情況屬於超乎常理的事實，仍有充足的自覺。少女這時不知為何，緩緩地與狄歐斯拉開距離。

「難、難以置信……沒想到真的有男性神獸馴獸師……而且竟然還是這種變態──！」

「啊唔！」

狄歐斯出生到現在第一次被人用變態這種詞彙形容。他本來以為這輩子沒機會被人說成那樣，所以精神面受到的傷害很深。沒有理會按住胸口默默忍受痛苦的狄歐斯，少女下定決心般的握起雙拳。

「我決定了……我要傳授你高潔且端正的，與神獸加深牽絆的方法！以同為神獸馴獸師的立場教你！」

「咦？」

少女抓起驚訝不已的狄歐斯的手腕，硬是將他拉著走。

「那麼，我們就快點出發吧。我是身為神獸馴獸師的珂希嘉．布朗。這位則是神獸，名叫小滿腹。」

「小滿腹？」

「她就在我頭上呀。」

乘在珂希嘉頭上的肥胖貓咪剛才就一直閉著眼睛，一動也不動。由於她真的一點動靜都沒有，看起來就像個擺飾。

「啊，這隻貓……名、名字真少見呢……」

「其實她叫雅葛特。」

「是綽號？跟本名一點關係都沒有耶！」

「別說這個了，我們快點走吧！」

珂希嘉明明體態嬌小卻很有力氣，狄歐斯只能被她拉著走而已。

珂希嘉移動至並列許多攤商的道路後，兩手扠在腰上，並以認真嚴肅的眼光注視狄歐斯與神獸。

「事不宜遲，我就親自示範一次我和小滿腹加深牽絆的方法！用你那不檢點的眼睛仔細看清楚吧！」

珂希嘉以宏亮的聲音如此宣言後，便瀟灑地走在行人來往的通道上。狄歐斯與神獸們隔著一小段距離跟在她的身後。

「……呶。」

走了一陣子之後，珂希嘉頭上的小滿腹發出像是貓叫卻又不太像的微妙聲音。

「啊，小滿腹。原來如此，你是想吃這個啊。」

珂希嘉在某個攤子前面停下腳步。那個攤子展示著看起來軟綿綿的鬆餅。而在攤子裡，有著一名全心與烹飪器具交鋒的中年男子。看來他正要把剛做好的鬆餅拿來攤子前面放。

「看起來真的很好吃的樣子。不好意思，我要一份這個。」

珂希嘉毫不猶豫地買了鬆餅之後，馬上就遞給小滿腹。

鬆餅一下子就被吸進小滿腹張大的嘴裡。小滿腹只咀嚼了幾次而已，就又沉穩地變回擺飾一般的狀態。

「真猛……該怎麼說呢……」

「驚人的吸力……」

看見小滿腹吃東西的模樣，狄歐斯與蕾娜不禁發出感嘆的聲音。

「小滿腹，好吃嗎？那我們去下一個地方吧。」

珂希嘉接下來停下腳步的地方，又是一個有展示料理的攤子。這個攤子賣的是甜甜圈。珂希嘉高高興興地購買甜甜圈。然後沒過多久，甜甜圈就立刻進入小滿腹的肚子裡。

後來，珂希嘉又接二連三地買東西給小滿腹吃。

肉類、麵包、各式各樣的點心──

小滿腹的吃相可是十分驚人。明明很小隻，食量卻遠超過狄歐斯。小滿腹終於稍微打了飽嗝的時候，珂希嘉已經在攤販上花費不小的金額。然而珂希嘉並沒有因此而悲觀，而是滿臉得意地轉向狄歐斯與神獸們。

「如何？這就是我和小滿腹加深牽絆的方法！這是神獸馴獸師加深牽絆，高潔又端正的方式！」

珂希嘉一臉得意地如此訴說，不過狄歐斯一行人顯露難以釋懷的表情。

「呃，珂希嘉……與其說是加深牽絆，在我眼裡看來只是餵貓吃東西而已耶……」

「你說這什麼話！食物可是重要的身體能量！對神獸來說也是十分重要的要素喔！」

「不，可是……我們，沒辦法吃那麼多耶……」

「咦，騙人！」

對於蕾娜的發言，珂希嘉像是受到重大打擊般的後退。

「我、我和小滿腹，一直以來都是像這樣加深牽絆呀……」

「還滿……特殊的呢。」

珂希嘉被瑪琳這麼一說，眼角便微微地滲出水珠──

「可、可是！我覺得你們加深牽絆的方式，也真的很奇怪！畢竟，人類和神獸做出那麼不檢點的──！」

「啊，好……希望你現在，能夠忘記當時的情形……」

「我可不會忘記！」

「我想也是～……」

「總而言之，你要留意別跟神獸做出那種互相接觸的行為！你的行為，會讓世間對於正常神獸馴獸師的眼光也有所改變！」

「這點……我會謹記在心……」

說是這麼說，由於狄歐斯的共鳴術不知為何與一般方式不同，所以就算要收斂也難以遵循。珂希嘉的主張是可以理解，所以今後就不要在外面進行吧──狄歐斯在心中如此發誓。

「我還有重要的事情要辦，今天我們就先在這裡道別──不過下次遇到你的時候，我可是會確認你的行為有沒有逾越規矩！」

「咦咦咦咦！」

珂希嘉背對明顯露出嫌惡表情的狄歐斯，瀟灑地離去。

「我們似乎是認識了一位很有趣的人呢。」

艾莓蘿悠悠哉哉地說著，像是在談論別人事情般的語氣。

狄歐斯目送珂希嘉的背影，而他的肩頭也垂了下來。

這天也和之前一樣，狄歐斯讓神獸們乘在他的身上，而在街上四處走走。

和之前不太一樣的是，他們遠離人群而移動到外牆的附近。

每天都在群眾中人擠人，終究還是令他們有些疲累。正是因為如此，他們才會走到外牆附近幾乎看不見人影的林蔭道，然而──

「啊……那裡……」

最先發覺的是瑪琳。

視線朝向瑪琳觸手所指的方向，便看見有三個人佇立在外牆附近。

那三人之中的其中兩人頭戴黑色兜帽且拉得很低，身上穿著黑色外套。

雖然一人身高較高，另一人較矮，但是從狄歐斯一行人的位置並沒有辦法判斷他們是男是女。而三人之中唯一一個容易辨認的，是把紫色長髮綁起來的女性。

看見那名女性的一瞬間，乘在狄歐斯肩上的蕾娜就稍微倒抽一口氣。

「碧歐蕾塔……」

「那個女人，就是之前很惹人厭的那位嘛。」

狄歐斯立即躲到樹蔭下。他認為要是被對方看見，說不定對方又會故意找蕾娜的麻煩。而且對方的氛圍──其實也讓狄歐斯覺得不好應付。

狄歐斯隱藏氣息，靜靜地遠觀三人的動向。他一邊祈禱那三人不要察覺自己與神獸們的存在，一邊等待那三人離開這個地方。

「說暗號。」

身高較高的黑兜帽人，以低沉的聲音對碧歐蕾塔說著。聲音聽起來應該是男性。

「讓鳥飛上天。」

碧歐蕾塔如此回答之後，黑兜帽男便微微地呼出鼻息。

「……你太慢了。」

「我也有許多事得處理啊。別講這個，你們準備得順利嗎？」

「沒問題，等一下就給你。跟我過來。」

「哼。這代表事前大賽結束的時刻終於要到了吧。」

碧歐蕾塔微微一笑之後，她便和兩名可疑的黑兜帽人打開掛有「非相關人員禁止進入」看板的門扉，並且走了進去。

從藏身的樹蔭中出來的狄歐斯與神獸們，茫然地看著令三人不知去向的門扉。

「我說……他們剛才講的話，是不是哪裡怪怪的？」

「說是事前大賽……結束……」

露比發問後，瑪琳也透露心中不安。那些人的確講了那種話，狄歐斯也有聽見。

「他們有什麼企圖嗎……？」

狄歐斯皺起眉頭。先不論碧歐蕾塔如何，與她接觸的渾身黑那兩人怎麼看都很可疑。如果一個人正當地過生活，應該就不會穿成那種樣子才對。再加上，他們還有特別確認暗號。既然如此，他們屬於某種組織的可能性就很大。

所以，狄歐斯才有所猶豫。就算在

這時深入追究，自己到底又能做什麼呢──狄歐斯這輩子到現在都沒能達成任何成就，令他懷疑自己到底有沒有辦得到的事情。

「主人，現在就跟上去看看吧。」

鼓勵如此煩惱的狄歐斯前進的，是神獸們。

「咦，可是──」

「露比也贊成。聽見那麼令人擔心的詞彙，感覺就是不能放著不管。而且，戴黑兜帽的那些人，光是看外表就很不妙了。」

「要是被他們發現該怎麼辦啊。」

「到時候再說嘛。」

「要是他們襲擊過來……我們……能戰鬥……」

「啊～好啦，我知道了……」

被神獸們的氣勢壓倒，狄歐斯也只能用力搔搔頭髮。

然後，狄歐斯移動至碧歐蕾塔他們進去的門前。

「我說啊。要是他們就像看板上寫的那樣，其實真的是『相關人員』的話──」

「要是那樣，就裝成什麼都不知道再跟他們道歉吧。」

對於邊說邊呵呵笑的艾莓蘿，狄歐斯終究也只能夠死心。

他帶點緊張的表情，靜靜地把門推開。

門打開後，即刻看見的便是朝下延伸的階梯。狄歐斯靜靜地關門之後，周圍馬上就被黑暗支配。霎時間，蕾娜的身體發出光芒。

「你幫大忙了，蕾娜。」

「畢竟，我也只做得到這種事……」

儘管貶低自己說著，但蕾娜的聲音聽起來還是有點開心。

依靠蕾娜的亮光，狄歐斯慎重地走下階梯。階梯走到底之後，前方是接著一條水路。

牆壁上有些微的光亮，即使不靠蕾娜的光也能看清周遭。

「是下水道。」

「這種陰涼的氣氛，感覺很適合做一些陰謀詭計呢。」

「那幫人在哪……？」

露比東看看西看看地環顧四周。

狄歐斯仔細聆聽四周的聲音後，聽見了逐漸遠離的腳步聲。那必定是碧歐蕾塔他們發出來的。

「哥哥……保險起見……消除腳步聲……」

「嗯，腳步聲？」

從狄歐斯手臂上下來的瑪琳，身體發出微弱的光芒並化為人類型態。然後她纖細的小手直接摸上狄歐斯的手臂。

沒過多久，水膜便覆蓋狄歐斯的腳下。

「喔喔，這是？」

「滅音……水會吸收聲音……這樣的話……應該能消除腳步聲才對……」

「你連這種事都辦得到啊，瑪琳……」

瑪琳似是害羞地臉頰泛紅之後，又變回水母的模樣，纏到狄歐斯的手臂上。

狄歐斯開始移動，他的腳步就如字面上一聲不響。儘管為了追上碧歐蕾塔等人而稍微跑了起來，瑪琳的能力讓他的腳步維持無聲。

來到通道的轉角時，狄歐斯立刻停下腳步。

會這樣是因為牆面的另一側，有聲音傳了過來。

「在特博．瑪迪納實行的計畫，全權由你負責。真的沒問題吧？」

「真是煩人。我早就說過沒問題了。」

對於男人所說的話不悅地回答的聲音，正是來自碧歐蕾塔。

「哼……我就相信你所說的話了。」

「話說回來，『那個東西』到底藏在哪裡？」

「在這。」

男人短促地說完後，傳來了牆壁有所動靜的聲響。

「……就三個啊。」

「這個量已經足以致死了……難道你還擔心？」

「哼。這怎麼可能。我會充分發揮我的力量。」

（什麼？足以致死？他們幾個到底想做什麼？）

狄歐斯背靠到牆壁上，緊張地把注意力都放到耳朵上。

然而，那些人的對話就到此為止。

「……看來有老鼠闖進來了。」

那個男人的聲音並不是對著碧歐蕾塔──很明顯地，那是對狄歐斯所說的話。狄歐斯的心臟跳得飛快。神獸們也不禁屏息。

「這可是你添的麻煩。想辦法解決吧。」

男人如此說完，便有兩人份的氣息一下子朝著通道深處離去。

「真是，為什麼要怪到我的頭上。莫名其妙。不過，這種程度的小老鼠我一下子就能處理掉了。」

碧歐蕾塔的腳步聲逐漸逼近。

儘管表情僵硬，狄歐斯還是看了一下四頭神獸的臉。

──快逃吧。

就在他只動嘴不出聲的時候。

從通路前方現身的碧歐蕾塔，眼光與狄歐斯四目交接。