第959章：選擇改革，或者革命（Ⅱ）（2/2）

魯道夫軍團為遠東大地帶來一股充滿活力的啟蒙風潮，沐浴在這一風潮中的人們血液躁動，對現實忍無可忍，愈發感到有必要改變現狀。

當人們不懂自由為何物的時候大抵缺乏反抗的動力，你不給他某種權利，他也不敢索要，然而緊閉的大門稍稍打開一條縫隙，使人們看到一絲自由的陽光，打破大門投身於陽光之下的渴望就會無可遏制的膨脹，哪怕當權者選擇妥協，承諾稍微放鬆鎖鏈，也無法阻止人們徹底打碎枷鎖的衝動。

菲利普很清楚自己屁股下面坐著一個隨時可能猛烈噴發的火山口。他既不想淪為遠東革命的犧牲品，又沒有能力消除人們心中的怒火，與其被自下而上的革命推翻打倒，失去目前所享有的一切特權，不如提前進行自上而下的改革。

事實上，早在魯道夫軍團前往高原作戰的時候菲利普就預感到會有這麼一天，為了避免遠東落入魯道夫手中，他曾向帝國高層建議赦免遠東行省的異端後裔，並且提出一個解放異端的方案：為帝國繳納10年賦稅、期間沒有犯罪記錄者，即可自動獲得免費的贖罪券；贖罪者自動成為培羅信徒，與帝國公民享有相等權利，確保維持聖光教會在遠東思想界的主導地位，壓制辛德拉信仰蔓延，進而破壞寇拉斯集團的民意基礎，遏制其政治野心，從而避免遠東行省爆發內戰。

然而時隔不久，菲利普改革教會的夢想就被殘酷的現實碾碎。帝國內閣與教廷否決了他的提案，還變本加厲地下達了對遠東行省居民普遍徵收什一稅的法令，由此激化的巨大社會矛盾迫使他必須儘快做出一個艱難的決定——忠於國家，還是保全教會？

執掌帝國皇位近三十年的查理四世日漸衰老，體弱多病，近年來已經很少親自理政，國務多由內閣大臣商議處置。然而帝國內閣從來就不是鐵板一塊，黨派林立關係複雜，其中影響力最大的有三個派系：以首相兼財務大臣穆勒伯爵為首的保守派，以皇弟齊格蒙特親王為首的軍方勢力，還有就是以皇太子弗蘭克殿下為代表的少壯改革派，而在內閣之外，聖光教會的巨大影響力也不容忽視。

教會名義上沒有派出代表入閣參政，但是內閣三大派系或多或少與教會有聯繫，穆勒伯爵更是得到當代「普世牧首」、「聖徒」格里高利的大力支持才得以入閣拜相，而皇太子本身還有一個「大公裁判」兼培羅選民的聖職光環，代表了教會中的激進改革勢力。相對而言，軍方與教會的關係倒是若即若離，齊格蒙特親王善於在格里高利和皇太子之間左右逢源，拉一派打一派，總會根據具體利益調整立場。

聖光教會作為神聖亞珊帝國的國教，創建迄今已經有十六個世紀之久，在這漫長的歷史中教會從未間斷對國家機器的滲透，組織結構也由原本那個單純的宗教社團膨脹成為極其複雜臃腫、囊括數十萬聖職人員的社會性組織，其影響力也由宗教事務拓展到政治、經濟、文化、教育、外交、軍事乃至國計民生的所有領域，時至今日高階聖職者與其說是牧師，到更像是貴族、地主、商人和政客的綜合體，領導這樣一個世界性組織的三位至高聖職者，被稱為「教會三巨頭」。

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