第一卷 第四章（1/2）
一般很難將東京與山野和花草繁盛的印象連結在一起。
聽到「東京」，大部分人最先聯想到的都是新宿和澀谷等繁華大都會的景象吧。
不過那種繁華景象其實只局限在都心極狹小的範圍內，只要稍微遠離都心，風景便陡然一變。
就算澪生長的埼玉縣狹山市是比較便於前往東京的城鎮，但直到上大學為止，她都一直認為東京是只有高樓大廈、毫無生氣的都市。
不過到了現在，她應該已經正確地認識東京了──至少她是這樣想的。
然而，初次來到八王子市的澪，很快就震懾於遠方的層巒疊翠與壯闊的大自然景色。
「喂，你好歹去過高尾山吧？」
「不……我的問題不在山。」
坐在駕駛座的是次郎。
今天是澪第一次進行長期住宿的現場調查。澪對這從天而降、自己一直提不起勁的調查，沉重地嘆一口氣。
決定接下這次調查之前，有一段曲折迂迴的過程──時間要回溯到三天前。
一大早，高木臉色凝重地拿了一疊厚重資料來到第六。這是一切的開端。
「這是高層交辦下來，說要以最優先順序處理的案子，對公司來說好像是很重要的案件。兩年前，公司大膽買下位於八王子的廣大開發用地，現在卻對那筆土地相當頭疼。」
「兩年前買下的土地？我拒絕。我沒有閒功夫去管這種案件。」
「次郎……我就知道你會這麼說……拜託啦，高層真的很囉嗦，畢竟這起開發案牽扯到一筆龐大資金。」
澪豎起耳朵聆聽兩人的對話，默默察覺到次郎拒絕的理由。
次郎有一個目的，就是探查祖先被埋葬的地方，祭拜其遺骨，找出下落不明的哥哥。兩年前買下的土地的確在他的候補對象外，也就是說，這個案子對次郎來說，只是在浪費他寶貴的時間。
次郎絲毫不感興趣，不過高木不肯就此罷休。
「不然為這次調查加發特別津貼，怎麼樣？我去跟高層交涉！」
「別想用小錢買通我。」
「或者購買新器材呢？只要是能報帳的東西，我想就算金額再大，高層也會認可！」
次郎的眉毛瞬間微微挑動一下。高木沒有漏看那微小的反應，乘勝追擊。
「只要解決這次案件，就讓你買新器材，怎麼樣？」
「我們公司的高層可是比你想像的還要吝嗇。」
「不用擔心，相比讓廣大的開發用地放著生雜草，第六的器材只是九牛一毛！」
「這是你說的喔……你能讓高層簽下切結書嗎？」
「當然沒問題！」
這表示次郎答應接下委託了。
澪對調查時使用的攝影器材的價格沒有概念，但那麼堅決拒絕的次郎都被輕易誘惑，想必攝影器材一定所費不貲。
高木心滿意足地走出第六的辦公室。
「因為這樣，我們要進行現場調查，所以要暫時住在外面。」
心不在焉地看著兩人你來我往的澪，因次郎的話而回過神來。
「咦？住在外面……？」
「你剛才也聽到了吧？地點在八王子。每天通勤太花時間，我會在附近安排一間公司持有的空屋以便於調查，你先做好準備。」
「太突然了吧？請你不要提出那麼為難人的要求啦！再說，要在外面住一陣子進行調查，你想累死我嗎！」
「笨蛋，就算是過夜調查，但勞動時間不變，相反地，因為沒辦法做其他事，所以實質的勞動時間應該會少很多。」
「但、但是……」
「自由時間很長，而且能免除每天的研修，不僅如此，每天還有津貼可以領。」
「津貼……」
「……就這樣決定了。」
於是，澪第一次長期在外過夜的現場調查就這樣成行了。
＊
那片有問題的土地，位於距離市中心車程十五分鐘的高地。僅僅十五分鐘車程的距離，說好聽一點是遠離塵世的喧囂，說難聽一點是周圍什麼都沒有，只有一望無際的大自然，仿佛與世隔絕。
根據次郎在路上做的說明，持有這一帶山林的地主過世後，他的五個孩子一起決定變賣所有土地。這次要調查的問題土地，正是過世的地主生前居住的宅邸舊址，位於廣大土地的中心位置。
吉原不動產為這片遼闊的土地投入大筆預算，提出新市鎮計劃，打算建造十五棟公寓──然而建築工人相繼遭逢意外。由於意外頻繁，吉原不動產不得不中止工程。
順帶一提，受傷的工人有兩個共通點。第一是所有意外都發生在地主宅邸的舊址，第二是所有人身上都有仿佛被動物囓咬的痕跡。
然而不只是在場的工人，甚至連受傷的工人都沒有看見任何動物的身影。
建築工地人心惶惶，但也不能跳過位在土地中心的宅邸舊址繼續施工，束手無策的高層只好把案件轉到第六。
以上就是本次案件的來龍去脈。
澪愣愣地眺望這片事件頻傳的土地，在心中好奇地猜想。
──父親一過世就變賣所有土地，孩子們也太無情了吧……
也難怪澪會做出如此臆測。爭家產本來就是資產家過世後遺產繼承問題的附帶品。實際上，他的孩子們將可以得到一筆為數可觀的金錢。
次郎仿佛看穿澪的心思，深深嘆了口氣。
「根據高木的調查，過世的地主生性相當孤僻，年事已高卻不讓任何人照料他，儘可能過著不與人往來的生活，最後孤獨而死。他的孩子們用他的錢相繼投資各種事業，最後都以失敗收場，這些話題在當地似乎眾所皆知。連自己的孩子都為了金錢接近自己，也難怪他不相信任何人。」
「有錢人還真辛苦……」
因為澪很單純地認為，只要有錢就可以無條件得到幸福，所以生長在普通家庭的她對這個話題很難產生共鳴。
──原來無法一概而論啊……
只會直線思考的澪，很快就放棄去理解這件事，動手協助開始設置器材的次郎。這次因為白天也傳出有人受傷的情形，所以他們打算透過二十四小時連續攝影來觀察情況。
調查的據點是吉原不動產持有的物件，距離地主宅邸舊址約十分鐘車程。雖然地點位於深山，且建築相當老舊，但三房的格局相當寬闊，對於短期住宿來說無可挑剔。話雖如此──
「那個……次郎先生也會在這裡過夜對吧……？」
這對澪來說是相當重要的需確認事項。
順帶一提，老實說，即使次郎是大企業的小開，而且長相俊美，但澪幾乎沒有把次郎當成男人看待過，因為次郎也一副從來沒有把澪當成女人看待過的樣子。
不過在一個屋檐下一起過夜，問題就沒有那麼單純了。
然而次郎搖了搖頭，似乎完全不理解澪這個問題的用意。
「我要搭帳篷露宿，基本上會一直留在現場，這間屋子是用來放置播放器材，你可以挑你喜歡的地方睡。」
次郎再自然不過的回答讓澪發現自己根本在瞎操心。他那重點是放置器材，她睡覺的地方只是附帶的語氣，反而讓人覺得暢快。
「啊，對了，不要使用最裡面那間房間。」
「咦？為什麼？」
「那間房好幾年沒人清理，榻榻米已經腐爛，把行李放在那裡會發霉。」
「……原來如此。」
澪接受了次郎的說法，幫他打開行李整理。
她從搬運來的紙箱裡拿出次郎事先準備好的日用品、糧食、卡式瓦斯爐和快煮壺等電器，數量多得讓人有種這次調查會是一場長期抗戰的預感。
──總覺得好像會很無聊……我什麼時候才能回家啊……
心裡懷抱著不安的澪，心不在焉地眺望窗外無邊無際的大自然。
結果，她的預感成真了。
他們在地主宅邸舊址第一次拍攝到不尋常的影像，是在來八王子三天後的事。
順帶一提，這三天澪無聊到快抓狂了。
她從以往的經驗已經學到調查需要十足的耐性，但這次環境跟以往截然不同，案發現場和據點都被大自然環繞，沒有汽車代步甚至連超商都去不了，也沒有電視可以看。即使自由時間長，但沒有事情可做，她一點也高興不起來。
她有帶電腦來，但還不成氣候的她可以做的工作有限，所以她早上和傍晚去現場巡視，檢查完半天份的影像後，就只能看影片、瀏覽網路、在網上亂花錢買東西來消磨時間。
後來每次檢查影像的時候，她甚至在內心祈禱快點出現不尋常之處，再詭異都沒關係。
所以，第三天的影像在播放中開始出現激烈的雜訊時，她反而很興奮。
「次郎先生！畫面有雜訊！」
正在確認其他影像的次郎，立刻停止播放，來到澪的身邊專心看著畫面。
影像出現了一分鐘左右的激烈雜訊，然後逐漸恢復正面畫面。然而，螢幕上顯示出與雜訊出現前不同的地方。
「奇怪……？地點是不是改變了？」
雜訊出現前，攝影機拍攝的應該是地主宅邸遺址的荒蕪平地，然而現在播放的畫面卻在室內。畫面中有一張大沙發、桌子，牆壁上有一個掛鍾，以及雜然陳列的繪畫與古董，感覺是古老洋房的客廳。客廳深處有一扇開啟的門，可以看見一條往左右延伸的走廊。視角低得可以看見桌子背面，宛如把攝影機置放於地板上拍攝到的畫面。
而且這段影像沒有色彩。白天明明是用普通感度的方式攝影，這段影像卻很不可思議是黑白的。
這景象維持了半晌後，開啟的門右下方某個東西微微一動。
「來了。」
次郎的一句話瞬間挑起了澪的緊張感。
那個物體從走廊的右側漸漸入鏡。兩人沉默地集中注意力在畫面上，那個物體似乎花了很長的時間一點一點移動。
「那是什麼……？」
「……大概是人頭。」
「咦？」
澪緊張得咽了一口唾液。那個物體上的確有看似頭髮的東西。下一秒，物體猛然抬起頭來。
「！」
澪嚇得反射性地拉開與螢幕的距離。
次郎說的沒錯，從走廊右側入鏡的是在地板上爬行前進的人的頭部。他緩緩地爬進客廳。
從他逐漸顯露的姿態，可以看出那是一名相當高齡的男性。他的雙頰凹陷、頭髮凌亂，身體瘦得只剩皮包骨。
接著，男人仿佛發現澪和次郎的存在，突然加快動作。他像是用全身的力量在呼吸似地搖晃身體，同時將骨瘦如柴的手緩緩伸向澪和次郎。
澪嚇得說不出話。明明是影像，男人的眼睛卻像是察覺到他們的存在似地筆直看過來，甚至讓人覺得他會從畫面里爬出來。
「次、次郎先生！」
澪忍不住呼喊次郎，但認真看著影像的次郎沒有任何反應。
最後，在男人的手伸到極近距離時，影像冷不防地結束。
陡然變黑的畫面，映照出冷靜的次郎與澪半哭泣的臉。
「剛、剛才那是……」
「我們走。」
次郎不發一語地站起來，目的地不用問也知道是什麼地方。次郎打算調查影像播出的地方吧。澪剛才還覺得無聊得要死，現在則是用因恐懼而發抖的雙腿追在次郎身後。
澪一坐上副駕駛座，次郎便立刻發動汽車。
「那個人果然是孤獨死去的地主嗎……？」
「恐怕是。」
澪戰戰兢兢地問道，次郎冷靜地回答。
既然如此，這次相繼引起令人不解的意外事故的真兇，極有可能是抱憾而死的地主。澪的背脊發涼，心想如果遇到那種身形駭人的鬼魂，自己一定無法保持冷靜。
遺憾的是，他們接下來要做的是現場調查。次郎大概是為了召喚出地主的鬼魂才前往現場。
──他那麼可怕，我不覺得自己說服得了他……
澪打從心底羨慕過去那個覺得調查很無聊的自己，心想要是風平浪靜地渡過好幾天，最後中止調查就好了。
但是，既然他已經出現在影像中，他們就不得不採取行動。
「對了，剛才的影像是黑白的吧？」
「咦？」
此時次郎忽然開口問道，澪的身體反射性地一震。次郎開車時，似乎也在認真思考疑點。
「你認為理由是什麼？」
「呃……那很重要嗎……？」
其實關於影像變成黑白這一點，澪並不覺得不可思議，反而因為影像內容太駭人，她根本沒有多餘心力在意這點。但次郎緩緩點頭，似乎很在意。
「至今我檢驗過數百支影像，看過映照出鬼魂的影像也不計其數……但沒有一支是黑白的，更何況像那樣切換場所的影像也很罕見。」
「這樣啊……」
「真有趣。」
次郎的感想讓澪著實不敢領教。對事物的感受性極其平凡的澪，怎樣都無法理解次郎的想法。
「不過這個案件應該跟你哥哥無關，能夠引起你的興趣真是太好了。」
「哥哥？」
澪下意識說出口後猛然回神。
高木告訴她次郎的動機後，她本來打算在次郎主動告訴她之前都佯裝不知情，但現在後悔也來不及了。
澪害怕次郎對自己發飆而不敢看他，不過次郎只是靜靜地嘆一口氣。
「……是高木告訴你的嗎？」
「是、是的……對不起。」
「不……被你知道也無所謂，我反而省得向你說明。」
「呃……希望你可以找到你哥哥……」
「是啊。」
次郎沒有再說什麼。澪本來想說幾句話鼓勵他，但覺得不管說什麼都太膚淺，最後選擇沉默。次郎背負的背景和目的都太過沉重，不是簡單兩三句話就可以激勵他。
不一會兒，車子抵達調查中的地主宅邸遺址。
次郎若無其事地下車，小心翼翼地在土地上走來走去，手上拿的是已被解體的宅邸其平面圖。那是次郎事先請高木準備的資料，澪不知道高木是如何獲得這份資料的，但資料里備齊了宅邸的結構和樣式。
「在客廳原本所在的位置架設攝影機是昨天。我每天都拍攝不同的廳房，看來終於押對寶了。」
「咦？根據宅邸的結構來改變攝影機的架設位置嗎？這片土地這麼遼闊，我還以為是瞎猜一個地點開始攝影……」
「說瞎猜也沒錯。在還不知道犯人是誰的情況下，只能逐一排除每個可能性。」
用瞎猜的方式能夠在第三天就有所斬獲，只能說次郎的第六感很敏銳，澪在心中暗自佩服。次郎邊看平面圖，邊陸續立起長約三十公分的細木樁。
「那是什麼？」
「影像中客廳的門大概位於這一帶。」
次郎邊說，邊立起附有白色標記的細木樁。
「這麼一來，走廊是從這裡往左右延伸，右邊是玄關，左邊是廚房。」
接著，他在廚房入口附近也立起細木樁，系上塑膠繩，然後在客廳的四個角落同樣立起木樁、綁上繩子，在空地重現平面圖的格局。
「原來如此，這是房間格局的簡易標識。」
「如此一來，剛才影像的視角是在這一帶吧。正前方可以看到門，大致上吻合。」
次郎只用幾分鐘就設置完細木樁，然後在應該是影像視角的地方立起帶有紅色標記的細木樁。
接著，他在那裡攤開一張小塑膠帆布。
「這張帆布的用途是什麼？」
「要在這裡等地主的鬼魂出現。」
「咦？次郎先生，你要做那麼危險的事嗎……？」
「笨蛋，鬼魂會對我有所警戒，我不適合。誘餌的工作當然是由你來做。」
澪錯愕得說不出話。次郎似乎把她的沉默視為同意，開始架設起攝影機。
「等……等一下……我做不到！」
「為什麼？只是留在這裡打發時間而已吧？」
「不要把話說得那麼簡單！那麼可怕的鬼有可能會出現耶！誰敢留在這種地方啊！」
次郎不滿地皺起眉頭，嘆了口氣。
澪瞪著次郎，毫不畏懼他的態度。她知道次郎大概會說「不想做就辭職」，但她不能輕易點頭答應。
次郎對澪抵抗到底的態度再次深深嘆一口氣，雙手抱胸說：
「……那就先調查周圍環境。走吧。」
「咦？我、我真的可以不用留下來嗎？」
次郎意外乾脆地收回指令，讓澪反而不知道該做何反應。次郎邊往山林的方向走去，邊向澪招手。
「畢竟我在這一帶幾乎感覺不到鬼魂的氣息……這裡之後再來調查吧。」
「咦……但是，怎麼可能……」
「我也覺得很不尋常。你有感覺到什麼嗎？」
聽次郎這麼說，澪才發現自己在這裡也沒有平常會有的毛骨悚然感。
在適性審查，以及在第一份工作調查女鬼出沒的公寓時，她一來到凶宅前，背脊就開始發涼，但這次的感覺不到讓她在意的程度。雖然並非完全沒感覺，但硬要說的話，種類有點不一樣。
「我也一樣，沒什麼感覺。」
「對吧？這次的案件意外地謎團重重，總之先調查野狗吧。」
「野狗？」
聽到「野狗」，澪想起在這裡遭逢意外的所有工人，身上都有像被動物囓咬的痕跡。以這個地點來說，有野生動物出沒也不足為奇，但被咬的當事人都說沒有看到動物的身影，實在很不尋常。
「聽說工人們是在遭遇意外事故失去意識時被咬的。」
「不可能吧……？全部的人都發生同樣的情況？」
次郎說的沒錯，這次的案件整體來說疑點太多。即使假設地主的鬼魂是一切的元兇，仍有很多地方讓人想不透，包括幾乎感覺不到鬼魂的氣息，以及工人身上出現被動物囓咬的痕跡。
再說，如果地主想要守護這片土地，一般來說，他應該將矛頭指向變賣土地的孩子們。但是土地已遭變賣、宅邸拆除後已夷為平地，在這個階段才加害無辜的工人，讓人覺得不太對勁。不過既然攝影機都拍攝到那段恐怖的影像了，地主恐怕脫不了關係。
「實際上是地主咬的──你認為這個想法怎麼樣？」
「不是沒有這個可能性。」
「……我只是在開玩笑。」
「西方存在許多吸血怪物的迷信。接受除魔的人，幾乎都抱有自己體內寄宿著惡魔的妄想，才有這樣的行為。不過，也不能因為那只是妄想就輕視它。比方說幻想自己懷孕的人，實際上也會害喜，這種由於精神狀態導致身體產生錯誤反應是很常見的事。深信自己被吸血鬼附身的人，有時會被妄想奪走思考能力，因此發生過他們實際去啃咬他人脖子的事件。」
不管是正經八百地說明的次郎，還是他說明的內容，都讓澪驚訝不已。換句話說，「地主囓咬工人」這說法也有其可能性。澪想起在影像中看見的地主宅邸，內部裝潢像是古老的洋房。
澪忽然害怕起來而默不作聲。次郎邊走進蓊鬱的山林邊苦笑著說道：
「你不用擔心，日本人對惡魔還不熟悉，我只是說有這個可能。」
「如果會咬人的地主真的出現了，簡直就像是恐怖電影不是嗎……」
「你經歷過比恐怖電影還要可怕的事吧？」
「也、也是啦……」
次郎說的沒錯，跟她至今的經歷相較之下，連恐怖電影都讓人覺得陳腔濫調。她覺得深信世界上沒有鬼魂的過去顯得既遙遠又模糊。
澪跟在次郎身後，悶悶不樂地思考為什麼她的人生會演變至此。不一會兒，他們在距離地主宅邸遺址十多公尺的地方發現一條細細的河流，河寬約一公尺多。蒼翠的樹林只到略微前方為止，以河川為中心，周遭變得豁然開朗，甚至可以遠眺一望無際的天空。
「只有這一帶被人整頓過。」
聽到次郎這麼說，澪重新環顧四周，發現周圍有幾個樹墩。樹墩被雜草覆蓋，所以不太明顯，表面有加工過，似乎可以當作椅子。
「為什麼要整頓這一帶……？」
「這裡有整地的痕跡，也有流水，大概是做為露台使用吧？」
「嗯……在這裡烤肉似乎很有趣……但是你不是說地主的個性很孤僻嗎……？不太跟人往來之類的……」
澪說什麼也無法把孤僻的男人與烤肉聚會聯想在一起。次郎卻搖了搖頭。
「即使他晚年個性孤僻，但人每年都在改變。如果他從以前就想過著孤獨的生活，就沒有必要結婚，甚至還生下五個孩子吧？」
「有道理……」
這只是次郎的想像。不過澪在為地主留有曾對家人傾注親情的痕跡而感到安心的同時，他一過世，孩子們就立刻變賣這個充滿回憶的地方的事實，反而讓她難過。
──有錢人的心理果然很複雜……
澪陷入沉思時，次郎開始撥開雜草，將接連出現的垃圾集中在一起。
仔細一看，會發現較新的垃圾比較多，主要是啤酒罐和零食的空盒。
「為什麼這裡會有垃圾……？」
「大概是學生們放春假在這裡露營吧？因為工程中斷，建築工人都不在，這個地方就成了不錯的露營地點。」
「原來如此……不過大家的習慣真不好……是說次郎先生，你為什麼要收集這些垃圾？」
「笨蛋，這種事稍微思考一下就明白了吧？我在找被丟棄的食物上有沒有野狗或野生動物啃咬的痕跡。」
「原來如此！你好聰明！」
澪也和次郎一起尋找，大約三十分鐘左右他們就收集到為數可觀的垃圾。但是，這些垃圾都沒有動物啃咬過的痕跡。倘若是會咬人的動物，不太可能會忽視這些被丟棄的食物。
在那之後，澪找到一個仿佛被藏在土窪里、尚未開封的麵包。
那是在便利商店或超市常見的咸麵包，一接近便可聞到它散發的臭味。
「哇……已經發臭了……」
澪捂住嘴巴，伸長樹枝想要回收它。此時，她忽然在麵包的包裝袋上發現無數個小孔和抓痕。
她疑惑地湊向前去觀察時，次郎也走過來拿起那個麵包。
「這是動物弄出來的痕跡。」
「咦？是野狗嗎？」
「可能是。野生動物對腐壞的味道很敏感，也可能是原本有人飼養的動物。大概還很小……或是虛弱得連這麼薄的塑膠袋都無法咬破。它大概沒有能力攻擊人。」
「總覺得它好可憐……」
找不到東西吃，用虛弱的身體拼命想要打開塑膠袋的痕跡揪緊澪的心。而且從這個麵包仿佛被藏在土窪來看，它可能會再來這裡。
即使它打開袋子，吃下腐壞的麵包也有可能讓它喪命。奪走它的食物讓澪產生罪惡感，便從口袋拿出食物放在地上。
「……喂，不要亂餵野狗。」
「我知道，但是……」
「是說你經常隨身攜帶食物嗎？」
「因為這次經常移動，我才會帶在身上預防萬一！」
澪帶在身上的是次郎大量購買的塊狀攜帶式乾糧，因為水分很少，保存期限也很長。
澪將它剝成數小塊，排列在土窪四周後站起來，回頭發現次郎正在架設攝影機。
「次郎先生，這裡也要攝影嗎？」
「對。既然你都放食物了，姑且看看有什麼動物會來這裡吧。」
澪明白了次郎的想法，幫他架設完攝影機後，兩人便離開現場。
接下來整整三天，又渡過風平浪靜的日子。沒有任何氣息，也沒有拍攝到任何東西。只有重複架設攝影機和檢查影像的這三天，果然還是很無聊。
不過，澪已經親身體驗到無聊就是和平，所以不再認為這是苦差事。相反地，她也有點習慣在平靜的山裡發呆渡日的生活。這時候──
平靜了好幾天後，澪擺放了食物的河邊攝影機，終於捕捉到不祥影像。
傍晚時分，優美的河川、沙沙搖曳的樹林。攝影機拍攝到閒適的影像。倏地，隨著「啪吱」一聲，畫面晃動。
從畫面左方逐漸入鏡的，是不斷嗅聞地面的鼻子。
「啊，小狗……？」
「別說話，專心看。」
次郎看起來格外緊張。澪從這段影像中完全看不出哪裡有不祥的要素，繼續看著影像中的小狗。
那隻小狗似乎警戒心很強，緩緩移動身體接近食物。嬌小的身體，茶褐色的毛，臉上有像眉毛一樣的花紋，大概是一隻豆柴。
「好可愛！咬不破麵包袋的就是它吧！不過，你不覺得野生的豆柴很罕見嗎？而且它好像還是幼犬，是迷路了嗎？」
次郎沒有回答。心裡充滿疑惑的澪靜靜看著畫面中的幼犬。
幼犬還是一樣邊嗅聞邊前進，不一會兒，畫面映照出它的上半身。然而這時候，澪覺得它的身影有些不對勁。
它的前腳根部隱約染成紅黑色。
「它受傷了……」
畫面發出「啪吱」的聲響，搖晃幾次。澪心中忽然有一股不祥的預感。從剛才畫面就不斷傳出「啪吱啪吱」的聲音和晃動，大概是靈障造成的。澪已經經歷過很多次，所以她知道這是靈障的影響。
接著，隨著一陣較大的破裂聲──幼犬終於顯露出全身。
「它……」
澪驚愕得說不出話。
朝塊狀乾糧一小步、一小步走去的幼犬，動作雖然很可愛，但它的側腹缺了一大塊肉，可以看見發黑的骨頭。
它的右後腿幾乎只剩下骨頭，在地上痛苦地拖行。
「次、次郎……先生……」
澪因幼犬令人驚愕的姿態忍不住揪緊次郎的襯衫，然後終於察覺到這隻幼犬早已死亡，身體也腐爛了。
「看來有比野狗還要
惡劣的傢伙在。」
「……是這孩子引發意外的嗎……？」
「無論如何，咬人的很有可能是它……不過還不能斷言。動物的感情不像人類那麼複雜，很少聽到動物因憎恨某人而逗留人世。背後應該還有其他原因。」
一開始拍攝到的地主和這隻幼犬之間的關聯性的確充滿謎團，澪不禁苦惱。雖然也可以把地主和幼犬視為剛好同時發生的兩起靈異事件，但依照次郎的說法，幼犬單獨行動的可能性很低。
畫面上，姿態令人心疼的幼犬在澪放置的塊狀乾糧前搖了一下尾巴，謹慎地嗅聞味道後才叼起一塊。影像播放到這裡便中斷了。
兩人看著一片黑暗的畫面半晌，不發一語。
在一段漫長的沉默後，次郎忽然喃喃說道：
「到了這個地步，只能想辦法誘導了。」
「誘、誘導？」
「疑點太多，果然只能以你當誘餌，在宅邸遺蹟把鬼魂召喚出來。」
「等等！我不要！」
次郎再次提起誘餌計劃，澪拼命搖頭抗拒。她不由自主地回想起宅邸影像中的地主身影。一想到會遇到那麼可怕的鬼，她實在沒有勇氣去當誘餌。
「再這樣下去，這次的調查會沒完沒了。」
「但、但是！你不是說在宅邸遺址感覺不到鬼魂的氣息嗎？」
「幾乎感覺不到，不過有感覺到另一股奇妙的氣息，說不定是剛才那隻小狗的氣息。只要召喚出鬼魂，或許可以明白地主和小狗之間的關係。實際上，那隻小狗也對你放置的食物產生了反應。」
「我、我不要……求求你……」
「明明靈感很強還那麼怕鬼，不是很不方便嗎？快點習慣吧。」
「除了這個之外，要我做什麼都可以！」
次郎對抵死不從的澪深深嘆一口氣。澪心想，就算次郎再受不了她，她也不打算讓步。
在這種時候，澪的腦海中都會掠過次郎那句殺手鐧「不想做就辭職」。把失業和面對惡鬼的恐懼放在天秤上衡量，她只能閉上嘴巴，乖乖聽命。不過，次郎意外地沒有使出那個手段。
次郎一副「真拿你沒轍」的樣子翻找行李，取出一份夾在板夾上的資料。
「次郎先生……？」
「你說要你做什麼都可以對吧？」
「咦？」
次郎把資料遞給澪，澪戰戰兢兢地接下，目光在資料和次郎之間梭巡。
第一張是物件的格局和地圖，地圖上寫著「八王子市」。
──咦？這間房子是……
八王子，屋齡二十五年，三房。這間房子正是她和次郎用來做為據點的物件。澪忽然有一股不祥的預感，翻開下一頁，資料上面記載了簽約人的簡易年表。
「最近十年左右，房客都住沒多久就搬走……」
澪慢慢回溯年表，發現這間屋子的空窗期很長，有幾筆紀錄是入住的房客才住幾個月就退租。然後──
「二○○七年，簽約的女性自殺。自殺……」
連自覺很遲鈍的澪，也察覺到哪裡不對勁了。
他們至今做為據點使用的房子，無庸置疑是一間凶宅，而且是第六負責的問題物件。房客相繼退租的理由，用膝蓋想也知道是為什麼。
「喂！這不是轉到我們部門的物件嗎？你為什麼要瞞著我？」
「我有在你使用的那間房間布下效力比較強的結界。你都沒有遇到鬼吧？」
「問題不在那裡！」
至今她在那間房子的確沒有遇到任何問題。但是，一旦知道那是一間凶宅，她可沒辦法像之前一樣愜意地住下去。
而且有鬼出沒的房間，正是他們剛抵達時，次郎叫她不要進去的最裡面房間。澪仔細閱讀資料，上面寫著「半夜有上吊的女性從天花板現身」的恐怖情報。
「次郎先生，你說那間房間的榻榻米腐爛了，叫我不要使用對吧……？」
「榻榻米腐爛了也是事實。」
「真是的！」
次郎冷靜的語氣讓澪無奈地撫著額頭。次郎輕拍一下澪的肩膀說：
「反正這間房子我本來就打算順便調查。所以，這個物件交給你調查吧。你很擅長說服女鬼吧？」
「我才沒有！」
「女鬼和地主的鬼魂，你要選擇哪一個？」
「！」
澪一時語塞。既然她是來工作的，不能說兩個都不想做。她在心中思忖，實際上借住的地點對她來說問題比較嚴重，所以最後她瞪著次郎，拿起資料。
「我選……這個。」
「了解。」
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