第一卷 第五章 交戰②（2/2）

「啊～～有三個人，他們明明基本上都是兩人小組，所以這是指揮官小隊吧？」

「這也沒錯啦，但重點不是這個。你再看仔細一點，看不出來嗎？」

賣關子的米菈讓我感到一絲煩躁，但看她雙手抱胸，用傷痕累累的臉直盯著我看，我莫名地懶得回嘴。

我仔細再度檢視屍塊。

細數肢解的部位，想像他們活著時應有的模樣。

於是我發現了——

這次不是有點不對勁，而是明確地，更像是過大的異樣感。

不是因為少了某些部位。

而是多出來了。

「啥啊？這是怎麼回事？米菈，你把在其他地方殺的屍體也拖來了？」

「我怎麼可能做那種事。」

「那太奇怪了。什麼？這是……手臂吧？手臂的屍塊太多了。頭只有三顆，但手臂有四人份……不對，有五人份。」

仔細數過屍塊的數量後，我明白了——上臂和前臂的數量很多。

至少倒在這裡的屍體不只有三人份。

「一般都會這樣想吧？不過，驤學長，我在這裡砍成碎片的真的只有三個人。大概是指揮官小隊或是精英小隊，因為有一個厲害得不得了的傢伙。我就是被那傢伙打成這副德性的，真不知道把女生的臉當成什麼了。」

米菈懷著幾分慍怒，不屑地說道。左眼腫脹的怨氣似乎無法只靠大卸八塊發泄。

「呃，你是什麼意思？猜謎？心理測驗？你在這種狀況還開什麼玩笑？」

「我不是開玩笑，這裡有三個人。該說是三個人嗎？打傷了我，被我肢解的那個人……那傢伙一個人就有三人份。」

「這果然是猜謎啊。還是怎麼了？頭被人痛毆，害你腦袋裡原本就鬆脫的螺絲完全噴掉了？」

米菈不理會我的挖苦，走到屍體旁邊用開山刀開始將屍塊分類。

「喂喂喂，你很恐怖耶。再怎麼說，這都會遭天譴喔，殺人狂。」

「看就對了。」

米菈默默地進行作業，在腳邊拼湊出一具屍體。

然而，她拼湊出的原本樣貌卻十分畸形。

「啥？什麼，這啥啊，餵？」

躺在地上的壯碩男人雖然裝備與四周的敵人相同，身形卻明顯畸形。

雙臂跟身高一樣長。

「其他屍體的手臂呢？」

我這麼說完，米菈又默默地繼續拼圖。

隔了一段時間，兩具屍體在我眼前拼湊為人型。

普通的屍體有兩具。

已經沒有剩餘的屍塊，也沒有缺少的部位。

完完全全地拼湊成原樣。

三具屍體。

兩具正常，一具畸形。

「我是被這傢伙打傷的。除了射程很長之外，單純的戰鬥技術也很厲害。左眼被揍的瞬間，我幾乎沒看見出拳的軌道。不過我馬上殺了他。」

米菈如此說著

，冷冷地俯視手臂跟身高一樣長的男人屍體。

「在漫畫和動畫中好像有這種角色。」

「……啊～～我記得，巴茲耶魯達群島的原始部落中，應該有一支部落會在出生後立刻戴上鐵圈，拉長四肢。我在資料上看過。除此之外，在廓姆國好像因為有以四肢長度爭奪勢力範圍的風俗，某些地區還留有使用特殊道具硬拉長四肢的習慣——」

「驤學長，不要為了掩飾混亂就一直碎碎念，就算你講這些我也聽不懂。」

我想不到任何話語回答米菈的反擊。

思緒亂得一時之間無法回答。

不是完全不可能，無法徹底否認人的身體能拉長到這地步。

但究竟是為什麼？

這具屍體看起來太過自然，自然得仿佛出生就註定會長成這副德性。

「假設，假設喔，驤學長，假設這個人是那個……巴……巴尼……巴比？」

「巴茲耶魯達群島。」

「就是那個。假設這個人是那個巴茲耶魯達群島部落的人，或是那個硬是拉長四肢的國家的人也好。假設是那些人，假設今天在這裡撞見的這些不知來自哪個國家的傭兵中，有那些部落或國家的軍人。」

米菈罕見地以裝模作樣的口吻兜圈子。

「就算這些假設都是真的，這裡果真很奇怪啊，驤學長。外區果然很奇怪。」

若是平常，她明明是個急於下結論的傢伙。

「今天那些來歷不明的傢伙也同樣用我們聽不懂的語言大喊著，但是我聽見了。用這副耳機聽見的，所以絕對不可能聽錯。正因如此，正因為如此才奇怪。」

我明白。

無論是我、米菈還是折野都很明白。

這地方不能用常理推斷，這我們都很明白。

所以米菈口中的奇怪代表著超過我們的共同認知，更高出一階的異常。

「這個人用我聽得懂的語言對我說話，我確定他說出了皇都的語言——『你是什麼人？』他很清楚地對我這樣說。」

在這片外區，打從我獨自行動到現在一次也沒遇見的陌生傢伙們——能理解我們的語言，口說皇都話的傢伙們。

「那個部落的人們會學這個國家的語言嗎？」

「雖然這個半島很小，但只要有某些契機，懷抱夠大的興趣，無論哪個國家的哪種人都會學吧。」

「這麼說……也沒錯啦。嗯。」

我知道，這只是假設。

「我回想起小春的爸爸講的那番話。」

「折野的父親說過的話……你說那個嗎？」

當初我只是漫無目標地在外區四處調查，是那句話揭露了些許的可能性。因為和折野認識才得知，令折野對皇都與外區產生疑心的契機。

『在防衛廳我顧不了，那個地方和以前不一樣了。萬一進了防衛廳防衛局，又被推去負責外區怎麼辦？那裡也許是怪物們的巢穴啊。』

堅決反對摺野進入防衛廳的父親說出口，折野偷聽到的那番話。

那番話讓折野的正義感指向外區，以及他嚮往的防衛廳之外的中央各廳，為追尋七年前真相的我帶來更大的動力，邀請尋求殺戮的米菈同行。

「因為那番話，驤學長和小春才覺得外區有秘密，覺得皇都在外區藏了些什麼吧。不過老實說，這對我是其次。對我來說，這裡是為了生存一定得來的地方。所以我聽小春提起這件事，好奇的是最後那句『怪物們的巢穴』。雖然驤學長和小春說這個詞應該是用來形容未知的危險，但因為曾遇過南部的刀劍手，我一直很期待。」

在名為外區的模糊黑盒子中，透過意義不明的話語，看見了僅僅一絲的光明。

不，也許不是如此正面的事物。

那會帶領我們前往更陰暗的地方，更深沉的黑暗，更深不見底的深淵。

「這個人會不會就是小春爸爸說的『怪物們』？如果真的是這樣，皇都知道這些人的事嗎？」

米菈對我投以期待與不安交雜的眼神，嘴角看起來像在壓抑往上揚起的衝動。

雖然米菈說外區和皇都的謎團對她來說是其次，但和我們行動時她也說過，她喜歡這個國家。

她曾說這個國家對身為孤兒的她有養育之恩，更重要的是，她喜歡不夜城的景色。

所以，米菈的心正在擺盪吧。

一邊是名為戰部米菈，擁有一般正義感的人，另一邊則是殺人狂。

「光是這樣還沒辦法下定論。總之，現在先和折野會合，今天接下來就在這附近調查一下吧。」

就在視線從躺著的屍體抬起的瞬間——

馬達的運轉聲突然撼動空間，背後的大型鐵卷門開始往上升起。

即將沉沒的夕陽從下方擴大的空隙反射過來，刺痛眼睛。

當然，我和米菈都沒有碰過內側的鐵卷門升降開關。

所以開門的指令不是來自外側的開關，就是倉庫的控制室。

米菈卸下耳機而無法察覺的某個人想升起鐵卷門，我提高警覺。

我對米菈使個眼神，已經戴上耳機的米拉以手勢告知我，她確認到鐵卷門外有威脅存在。

在我和米菈轉身面向鐵卷門外的瞬間——

我們背對著倉庫內部，原本集中意識在逐漸升起的鐵卷門外側，但米菈突然飛快地轉過身。

米菈將注意力投向反方向，我也晚了半拍跟著轉身。

「咦？咦？不對！是誰？」

女性說話聲傳進耳中。

那是皇都的語言，那傢伙說出了我和米菈都能理解的話。

我和米菈轉頭看向背後，一位與戰場格格不入，給人柔弱印象的女孩映入眼帘。

及肩的黑髮凌亂，以震驚的表情看著我和米菈。

年齡看似與米菈相仿的少女在戰場中十分突兀。

不只是她給人的印象，更重要的是她一身仿佛要去便利商店的輕便穿著。

少女身穿窄管運動棉褲加上連帽上衣，表情沒有變化，以自己的手臂遮住臉。

同時，她朝著我們扔出了某種東西。

我、米菈與那名少女之間的空間，出現一塊小小的黑色。

閃光彈。

「閃光手——」

在我開口時，米菈一把推開我。

視野中染滿白光的下一秒，輕微的爆炸聲刺進耳中。

「啊！」

聽見米菈叫聲的同時，我的身體撞上地面。米菈似乎正中了閃光。

我站起身打算反擊，視野卻又變黑。

柔軟的感觸覆蓋住我的臉，下一秒異樣的痛楚傳遍全身。

「唔！」

我發出喉嚨緊縮的呻吟。

我曾體驗過這種衝擊。

這種使身體彈起的痛楚，是電流。

電擊棒。雖然無法分辨是哪種型式，但身體一瞬間飄浮在半空般的感覺是遭到電擊時才有的感覺。

對方從正面抱住我的上半身，對我的身體某處施加電擊。

照理來說，類似跪坐時的麻痹感會從電擊棒觸及的部位向外擴散，這次的感覺卻莫名地平均滲透至全身各處。不過，這種問題現在不重要。

麻痹的身體再次摔向地面時，我看向鐵卷門。

因為我躲過了閃光，視力還很好。在我的眼前，少女從還沒完全開啟的鐵卷門下方滑出去，離開倉庫。

她不取我們的性命嗎？她是誰？為什麼懂皇都的語言？無法釐清的現況令思考搖擺不定。

雖然身體已經恢復自由，卻沒有力氣站起身。

「驤學長，還好嗎？」

我倒在倉庫的白色地上，只扭動脖子看向米菈。

米菈失焦的視線四處游移，擺出應戰姿態。

「要說還好是還好，說不好也不太好。」

「不清不楚的男生不會受歡迎喔。」

「我想也是。被立刻察覺閃光彈的女生挺身保護，這種男生不會受歡迎吧。」

我站起身，在米菈面前揮了揮右手。

「看得見嗎？」

「嗚嗚……眼睛好難受……啊，好了，慢慢回來了。啊～～眼睛好痛。」

她不斷緊閉起眼睛又睜開，看向慢慢上升的鐵卷門外側。

「怎麼辦？要追嗎？」

「也只能追上去了啊。剛才那傢伙講了什麼，你有聽到吧？」

「她說：『不對。是誰？』對吧？」

「換句話說，她和倒在這裡的傢伙們不是同夥。」

「一定是這樣沒錯。」

「況且，剛才那女生明明有很多空檔能收拾我們吧？她

卻放棄機會逃走了，光是這一點就和平常在外區遇見的敵人不一樣。以前在外區撞見的敵人，有哪個選擇從我們面前逃走的？」

「後退是有，但沒有人逃跑過。嗯，得追上去呢。究竟是什麼人呢——」

「今天還真是混亂。」

雖然我們原本就是追尋不確定的事物而來到外區，但出乎預料的狀況如此接踵而來，還是會讓精神感到疲憊，思考完全追不上現實狀況變化的速度。

不過，現在自己行動的正當性和理論都不重要。長年追尋的不確定事物，也許剛才就在眼前露出了尾巴。

沒有放棄追逐的選項。

鐵卷門像要平緩我們焦急的情緒，緩緩地上升。

我和米菈似乎也明白自己現在缺乏冷靜，自然地等待鐵卷門升起。

這時，持續迴蕩的馬達運轉聲中，突然冒出一聲高亢的「啪嘰」聲。

聲音來自鐵卷門的另一側。一抹白光像要抹去黃昏的色彩，一閃而逝。

「那是——」

什麼聲音？——在米菈開口發問的同時，聲響傳來。

「呀啊！」

鐵卷門外傳來慘叫聲。

聽起來與剛才對我們扔出閃光手榴彈的女孩十分相似的大喊聲，讓我和米菈互看一眼。

這時，橙色的陽光大量刺進倉庫。

我們一瞬間將視線挪回正前方，望向升高到超過視線的鐵卷門外側。

傍晚時分的無聲封閉庭院中。

人稱外區的皇都深淵。

只確定藏有謎團的那個地方，輕易打破我們的常識。

黃昏下的光景十分怪異。

剛才從鐵卷門下方的隙縫逃到外頭的黑髮女孩被抓住了。

她的身軀被牢牢地抓住。

被緊握在手掌中。

龐大的身軀仿佛能遮住黃昏天空。

宛如在遊戲或漫畫中登場的角色。

黑髮女孩的身體被應該有五公尺高的巨大「人類」握在掌中。

今天的死線，應該就在眼前。