第二百一四章 不甘（1/2）
相較於第一局的兩道菜，第二局蘇妙和相思綠不約而同地選擇了用「辣」去襯托菜餚，而非讓紅彤彤的辣椒占據主角地位。
這一場賽雖說是用辣椒烹調，但說到底辣椒只是一種調味料，調味料在一道菜餚中就算再重要也沒辦法取代主食材的地位，這一局的主題是「辣子」，也就是說如果能運用辣子這種調味料去烘托菜品的味道，既能滿足品嘗者的口腹之慾又能在令人愉悅的滋味中產生錯覺，錯覺這道菜的主角是能夠為菜餚帶來絕妙口感的辣子，便能俘獲評審的心，取得第二局的勝利。
蘇妙和相思綠都是聰明人，通過在第一局賽中的磨合很容易便領悟了這個道理，只是世上事就是如此，想的容易，做起來卻難，第一局相思綠輸在辣油牛雜太過辛辣，第二局的乾鍋田雞卻又變成了辣味不突出，讓人沒有深刻的感覺，即使眼睛盯著小鍋里色彩艷麗的紅椒瞧，在品嘗過之後卻仍舊沒有注意到這道菜里放了紅椒，滋味太過普通，沒有任何驚艷的感覺，甚至還不如第一道菜時那種把人辣到骨髓里就快升天的刺激感。
「相大姑娘的水平太不穩定。」夏長夾了一塊乾鍋田雞放進嘴裡，嚼了一會兒卻蹙眉，「爆炒時火太大，田雞肉老了，田雞吃的就是勝似雞肉的滑嫩，火太大失去了滑嫩的口感，連最後一點口感上的優勢都沒了。」他搖了搖頭，端起茶杯漱了口。
「炒的有點急了。」吳知州雖然不會做菜卻會吃，嘗了一口之後亦蹙眉，擱下筷子說，「到底是東家的閨女。就算來參賽也跟玩似的，心思壓根就沒在這菜上。」
「飛天樓的大小姐，就算不會做菜也沒關係，她卻如此嫻熟，依我看一個大小姐能有這種手藝已經不錯了，年輕姑娘家，可禁不住吳大人這麼嚴厲。」郭軍政是管理蘇州軍政事務的。這一次的廚王大賽他亦是評審。此人平日最愛和吳知州唱反調，又是個憐香惜玉的，聞言。呵呵笑道。
「這裡是廚王大賽，不是主婦大賽，可不是會煮菜就成。」吳知州涼颼颼地看了他一眼，板著一張臉。嚴肅地說。
郭軍政被不軟不硬地噎了一下，看了吳知州一眼。扭過頭去，沒有做聲。
賽台上，相思綠將眾位評審的表情看在眼裡，一雙攥著帕子的手捏得更緊。她對乾鍋田雞是很有自信的。卻不知道為什麼評審們全都不買帳，明明已經不辣了，明明已經很精準地把握了每一道工序。明明已經全身心地投入在烹飪里，為什麼還是不能贏得評審們的認可？為什麼評審們對於她全神貫注做出來的美食還是百般挑剔？為什麼？難道她的運氣真的比蘇妙差。無論怎樣努力都無法獲得幸運之神的垂青嗎？
一雙細長的黛眉皺緊，她那張美麗的臉又開始顯而易見地焦躁起來。
「相大小姐好像開始急了。」陳盛雙手背在身後，一直用眼角餘光關注著相思綠的情緒起伏，無論是身為廚師還是作為參賽者對於自身情緒的掌控能力尤為重要，一旦開始焦躁不安，身心便會如墜深淵般淪陷，要想再次振作非常難。
「到底是年輕姑娘家，手藝不錯，欠缺的是閱歷和經驗。」趙河擺出一副老前輩的面孔，語重心長地笑說，「為廚者講究的是專注平和，越是認為自己已經足夠專注足夠平和的人，心反而越來越混亂。」
陳盛深以為然地點點頭，笑道：「這專注平和聽起來容易，真正做到卻一點不容易。不過同樣是年輕姑娘，咱家二姑娘和她就不一樣，不管是贏了輸了不管別人說什麼，二姑娘的神情從來就沒有變過，一直都是笑嘻嘻的。」
「沒心沒肺是二姑娘的強項。」回味雙手負在身後，淡淡地接了一句。
他們三個助手站在後面，蘇妙作為主廚一個人站在前面抻著脖子看評審們試菜，她感覺這三個人在議論自己卻不知道他們在說什麼，於是回過頭來看著他們三個人，小嘴一咧，嘿嘿一笑，算作回應，這麼一笑露出兩排雪白的牙反射出來兩點光圈燦燦地閃了一下，多了一絲嬌憨的味道。
回味見狀，噗地笑了，眼角眉梢悄無聲息地漫上一縷柔和，他溫煦地望著她。
乾鍋田雞在評審們不咸不淡的態度中被撤了下去，以小泥爐做乾鍋的手法在平民百姓的眼中有些特別，但在走南闖北過的吃貨評審們眼裡頂多是一點小花招小伎倆，並沒有給人留下深刻印象，而田雞這個食材因為火候的關係不夠鮮嫩，也沒有達到相思綠預期的效果，甚至有不少人從她的菜餚中吃出了一絲令人不舒服的急躁。本來總體來說還算美味的乾鍋田雞卻因為許多細節上的失敗功虧一簣，無論相思綠的做工多麼精細，無法保持將身心與菜餚烹飪這件事完全融為一體的狀態，她做出來的菜餚味道就一定會有瑕疵。
烹飪並非是單純的煮菜，烹飪是一種身心上的修行。
「這一道是孔雀開屏魚。」夥計從另一側上前來，將一道在刀工上下了很大工夫的驚艷美味魚端上餐桌。
造型非常漂亮，漂亮得仿佛一道藝術品，任何一個微小的細節都處理得恰到好處，哪怕是一粒紅椒碎的位置都撒出了藝術感，溫熱的熱度浸透了魚肉純天然的鮮美香味緩緩升騰，悄無聲息地融入周圍的空氣里，隱隱帶著令人嗅覺擴張的辛辣，盡數傳入周身的每一顆細胞。
蘇妙做的菜總是會讓人有一種說不出的舒坦坦然。
吳知州拿起筷子，猶豫了一會兒才破壞了整體造型夾起一塊魚，先是細細地看了一陣，才帶著一顆期待的心緩緩地放入口中。
清蒸是最能展現出魚類本真美味的烹飪方式，因為澆上了一點熱油。魚肉中的水分被驟然鎖住，即使出鍋時間已久卻一點不覺得柴，咬上一口，鮮嫩多汁，入口即化，魚肉中還泛著一絲令人垂涎的甘美。
在蒸魚的過程中，烹飪者在魚身下巧妙地墊了蔥姜蒜香菇等料。既方便入味。又架空了魚身，使魚肉在清蒸時受熱均勻，變得更為鮮美嫩滑。
精簡了調味料。每一味調料的用量都剛剛好，這些調味無論是增一分還是減一分都會破壞掉魚肉本來的鮮美。
魚肉肥美，綿軟細滑，雖然辛辣在這道菜之中並不是唱主角。卻因為這一抹隱晦的辛辣成功地升華了魚肉本身的鮮味，反而讓人將這一絲辛辣牢牢地記憶在味覺里。那是一種讓人難以忘懷的奇妙滋味。
「原來辣子還能蒸魚，蒸出來的魚味兒還不錯！」江媽媽一邊吃一邊在心裡盤算著回去以後自己樓里是不是也買點辣子拿來做魚，樓子裡的男客多喜歡味道重的食物，在蒸魚里稍稍放一點辣子。既有了饞人下飯的辛辣又不會破壞魚肉本來的鮮味，秦安中部人嗜魚，換個新鮮的法子把辣子和魚放在一起做成菜定會大受歡迎。
「要是再有碗飯就好了。」吳知州砸吧著嘴說。
「辣子和魚。」夏長捋著鬍鬚笑起來，「把這道菜推廣出去。不接受辣子的這幾個州城只怕也要開始遍植辣子了。」
李師爺深以為然地點點頭。
日後夏先生果然一語成真。
第二局賽，評審開始打分。
乾鍋田雞似乎並不得評審們的喜歡，但因為做菜的是個漂亮姑娘，十二個評審又男人居多，所以打二分的最多。
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