第二部(上) 181北美大陸群雄逐鹿 大西洋上艦隊遭襲（2/2）

赫伯特的保證讓嗜酒如命的印第安人又興高采烈起來。看著他們揮舞著斧子發出猶如野獸一般的吼聲，安德烈神甫不由皺起了眉頭，他不知道自己還要花多少時間才能讓這些野蠻人接受文明。此刻一旁的赫伯特在跟著印第安人歡聲慶祝的同時，眼神中亦流露出了幾絲憂慮。不過他並不是在為上帝的聲音如何在這片野蠻的大陸上傳播擔心。而是在為新大陸上不斷湧現的新勢力而感到警惕。英國人、中國人、荷蘭人、西班牙人，能在新大陸立足的都不是泛泛之輩。法國如何能在這片強敵林立大陸上發展下去呢？想到這裡赫伯特覺得自己的頭又痛了不少。看來這種事關國家社稷的問題確實不該是他這種小商人去考慮的。現在的自己還是該多關心關心下一批貨什麼時候能到才是。畢竟蒙特婁的存貨已經不多了。

事實上，正如赫伯特所期盼的那樣，在寒冷的大西洋上一支全副武裝的艦隊正滿載著來自世界各地的商品乘風破浪而來。這中間當然也少不了來自法蘭西的美酒。這是一支由荷蘭海軍負責的艦隊，共136六艘艦船，其中相當一部分為武裝商船。這些船有瑞典的、法國的、漢薩聯盟的，還有中國的。是的，這支艦隊當中確實有中國船存在。雖說中華帝國目前在美洲東海岸並沒有相關的殖民地或港口。但作為荷蘭的宗主國，帝國的船只能在荷蘭的各個殖民港口停靠並享受荷蘭船隻的待遇。不過饒是如此來美洲做生意的中國商船依舊不怎麼多。畢竟比起利潤豐厚的南洋、印度洋來，這裡確實很難提起帝國商人們的胃口。況且這片海域對華商來說也太過陌生了，就像太平洋對歐洲人一樣陌生。可就算如此帝國仍然不會輕易放過這片海域。

「提督，這霧還要持續多久啊？」艦橋上年輕的大副望著白茫茫一片的大西洋憂心忡忡地問道。

「等天亮太陽出來吧。」鄭森看了看手中的指南針隨口說道。這已是他第二次來北大西洋了，對那刺骨的寒氣以及水面蒙蒙的霧氣也算有了一些心理準備。不難想像在這種環境下人總是很容易產生各類幻覺。美人魚、大章魚之類的傳說或許就是這樣一個霧氣氤氳的夜晚從水手們的腦袋裡萌生出來的。鄭森雖不相信那些怪物傳說，但在這樣的日子裡他仍會打起十二分的警惕。因為這裡是北大西洋，是僅次於加勒比海的海盜窩。海盜可比那些深海怪物更為真實也更為兇殘。想到這裡鄭森回頭囑咐道：「韓少尉，傳令下去讓各單位注意警戒。還有保持與商船的距離。」

「遵命提督。」大副敬了個軍禮匆匆跑下了艦橋。夜還在水面上瀰漫著，但鄭森知曉用不了一個時辰天際就會漸漸泛亮，然後再經過大約一天左右的航程他們將在下次日落之前抵達曼哈頓島上的新阿姆斯特丹港。當然這是指一切順利的情況。作為太平洋第二分艦隊的提督，大西洋理論上本不是鄭森管轄範圍。但他和他的船卻時常會在加勒比海到北大西洋的廣闊海域活動。與其說是在保護本國商船，不如說是在四處遊蕩更為準確。正如他們這次護送的中國商船僅一艘而已，隨行的戰艦卻有兩艘。不過鄭森本人對於這份撈過界的差使十分滿意，他知道總有一天帝國的觸角是會伸及東海岸的。而在此之前作為帝國的軍人他們必須先了解這片海域。再說對於一個流著海盜血液的水手來說，群雄逐鹿的大西洋怎麼都比已成為帝國內海的太平洋來得精彩。

一想到這些鄭森忽然覺得這次的航行多少有點太順了。遙想自己第一次與荷蘭人一起從加勒比海販煙、酒到北美時，一路上與大大小小的海盜可沒少激戰過。他的前一任大副就是在其中一場最為激烈的戰鬥中被流彈擊中頭部犧牲的。半年後故地重遊鄭森多少都有點感慨。可周圍的海域一片寧靜，絲毫沒有曾經激戰過的跡象。鄭森終於收起了手裡的指南針，轉身走向了船長室。在天亮之前他還想好好地打一個盹。希望醒來之時外頭已是一片艷陽高照了。

正如鄭森所預計的那樣一個多時辰後，隨著天空漸漸泛亮海面上的霧氣也隨之慢慢地消散了開來。然而把鄭森叫醒的既不是船上清脆的鈴鐺，也不是水手們粗魯而又爽朗的說笑聲。而是一聲震耳欲聾的爆炸聲。那爆炸聲瞬間就打破了海上的寂靜。若非還伴隨著一波又一波的震動，鄭森甚至還以為自己在做夢呢。卻見和衣而睡的他猛地就從床上跳了起來，三步並做兩步地走出船長室。

「不，不好了，提督。我們被攻擊了。」頭一次遇見襲擊的韓大副惶惶張張地跑來道。

「好了。我知道我們被攻擊了。」鄭森說著回頭望了望衣衫不整的屬下囑咐道：「少尉，先把你的腰帶系好。知道對方有多少人？我們的船受損失了嗎？」

「是，提督。」年輕的大副漲紅著臉一邊忙著整理自己的軍裝一邊跟在一臉鎮定的上司後頭報告道：「還不知道敵軍的來歷。應該是從東北方向上包圍我們的。我軍暫時沒有船隻受損。」

「幹得不錯，少尉。現在快給虎鯊號和春申號發信號讓他們進入戰隊列。」言語間鄭森已然走上了艦橋，底下甲板上水兵們正忙碌地讓戰艦進入戰鬥狀態。望自己訓練有速的部下，鄭森露出了滿意的笑容。卻見他衝著水兵們拍了拍手大聲吼道：「弟兄們，讓我們升起滿帆、擦亮刀子，給炮上膛，好好教訓教訓那幫偷雞摸狗的雜種！」

「喉！」甲板上立刻就想起了一片震人心魄的斯吼聲。突如其來的襲擊並沒有讓船上水兵陷入恐慌，相反卻激起了他們血腥的鬥志。在這種激動人心的氣氛感染下原先還驚慌失措的韓大副不由地也跟著一起血氣奮漲想要和敵人好好干一場。

「少尉，你還傻站在這裡幹什麼？我剛才的命令你沒聽清嗎？」鄭森的一聲反問讓年輕的軍官過了神。卻見他匆匆敬了個軍禮便一溜煙似地跑了下去。而鄭森也沒再去理會這位從海軍學院畢業的高才生，而是順手舉起瞭望遠鏡打量起戰場來。不可否認他們今天遇到的對手也是個老手。就在短短地幾句話功夫，海面上已經徹底陷入了一片混戰之中。遠處的幾艘法國商船儼然已經掛起了白旗。這種效率、這種攻擊力，鄭森不用查也能猜出對方的身份。也正在此時，他的望遠鏡不偏不倚地鎖定在了一面米字旗上。