第二部(上) 37 小見大製造業起步 十年功蒸汽機露臉（1/2）

「方尚書，朝廷有沒有興趣建膠鞋場啊？」

「是啊，我們南洋種植園可以響應朝廷的號召大量種植橡膠樹的。」

「乾脆建一個獨立的橡膠廠，由朝廷和商會共同出股。」

眼見如此眾多的商機擺在面前，眾商賈可謂是眼紅心跳，恨不得立刻就把這東西一股腦兒的都搜羅回去。可他們卻不知，這僅僅只是開場白而已。後頭還有更另他們垂涎的寶貝在等著他們呢。只見此時的方以智清了清嗓子，朝眾人擺了擺手道：「諸位，請靜一靜，請靜一靜。這些只是簡單的橡膠成品罷了。本官這裡還有幾樣高技術的產品想請諸位過目。」

眾人一聽還有更高技術的產品要展示，一個個頓時就像被人捏了頭頸的鴨子一般伸著腦袋張望起來。卻見那方以智鄭重其事地取出一盤小物件向眾人介紹道：「就是它們了。」

「這，這，這不是橡膠做的塞子和圈圈嘛。」一個商賈失望的大叫道。其他人亦在同一時刻露出了失望的神色。他們實在是不明白方以智幹嘛要如此看重這些小物件。

「諸位可別小看了這幾個橡皮塞和橡皮墊。沒有它們，這邊的機關便不可能正常使用。」方以智說罷順手擰開了一旁的一個銅製把手。從把手下的水管里頓時就嘩嘩地流出了水。緊接著他又將把手板了擰回了原位置，而水管里的水也隨之被止住了，連一滴水珠都沒漏出來。

這樣的情景對孫露來說是再熟悉不過的情景了。十多年之前，她每天不知要重複多少次類似的動作。可對周圍其他的參觀者來說卻是一副神奇的景象。中國以前不是沒有控制水量的水龍頭，但大多體積龐大且難密封。像眼前這個可以隨意開關放水，個頭又小的龍頭是極其少見的。也難怪站在方以智身旁的王罡會按耐不住心中的好奇，親自動手來回擰道：「方尚書，這可真神奇。這機關怎麼就能擰得如此緊呢？」

「王副會長，機關之所以能被擰得如此緊，關鍵就在於裡頭裝了一片這樣的橡皮密封墊。有了它龍頭不但能被擰緊，還能有極佳的密封性，可以防止龍頭漏水。不僅是這龍頭，外面馬車的螺栓上也裝了類似的墊圈。經過實驗證明裝了橡皮墊圈的螺栓比沒裝墊圈的螺栓牢固上數百倍。就算在滿是礫石的道路上顛簸也不會鬆脫。」方以智說著拆了一個樣品解釋道。

「原來如此。這麼說來這小小的橡皮圈圈還真是項大發明啊。」王罡把玩著龍頭，愛不釋手的讚嘆道。商賈們也跟著熱情的圍了上來。

眼見眾人如此津津樂道於小小的橡皮圈，孫露也是感觸頗深。是啊，再怎麼高級，再怎麼龐大的機器都是由螺栓、齒輪、橡皮墊等等之類的小部件組成了。遙想後世的某些國家連個象樣的齒輪都造不好，卻叫囂著要發展航天業，要做世界的辦公室。實在是滑稽得可笑。製造業才是工業發展的根本，是一個國家提高國力的基石。另一個時空中的強國，哪兒一個不是從造螺栓、墊圈，開始它們的工業之路的呢。此刻，看著中國本土製造業一步一個腳印的逐漸成長，作為奠基者的孫露不由露出了欣慰的笑容。

當孫露欣慰於中國製造業不焦不躁的心態時，方以智掀開了龍頭旁的一塊大紅布，開始向眾人介紹起了另一個「實用」的奢侈品。只見他略帶扭捏地向眾人拱手道：「諸位，研究院這次還順帶的研製了一項小發明。」

這下可輪到孫露吃驚了。眼前的這玩意兒雖是簡陋。但女皇還是一眼就認出了它的身份。卻聽她毫不猶豫的就脫口而出道：「抽水馬桶！」

「回稟陛下，這確實是可以自動沖水的馬桶。」方以智尷尬的應和道。其實抽水馬桶本身的工作原理很簡單。主是靠座便器下面的s形彎，在排污時，馬桶內的水面超過s彎的高點時，形成的虹吸現象，能夠把大便器的水和污物一同抽走。一直到只剩下少量水時，虹吸破壞，留下的少量水，形成了水封。其技術難點是防止污水管逸出臭味的u形彎管和控制水箱裡水流量的三球閥。前一條對女皇陛下來說是常識。後一條直到研究院開發出橡膠製品後才隨之迎刃而解。當然這其中也少不了橡皮墊的功勞。因而抽水馬桶這個納穢之物，也算得上是這個時代的一項科技結晶了。可在方以智等人眼中，就算抽水馬桶的技術含量再高，終究是登不上大雅之堂的東西。

不過這個原始的抽水馬桶自現代的孫露可就意義非凡了。早些年她在面對老祖宗的茅廁時，還真是坐也不是站也不是。恨不得直接找塊沒有人煙的野地解決去。後來雖然可以用木馬桶，可終究是沒有抽水馬桶來得衛生。特別是對一個女人來說。此刻的她恨不得立即就把這樣品搬回自己的皇宮去。當然在自己臣子面前表現出對馬桶的熱衷是有損君王形象的。意識到自己有點失態的孫露趕忙輕咳了一聲，轉而正色道：「方愛卿，研究院的這項成果可不是一項小發明。而是帝國的一條新財路。」

「新財路？可是陛下，這抽水馬桶雖然方便衛生，但卻造價不菲。光這是純白瓷燒制的座便器便不是普通民窯可以燒制的。更何況使用它還需要配有一套完整的上下水系統。估計到時候好奇的人居多，問津的人稀少啊。」方以智連連搖頭道。當初若不是為滿足皇帝的需要，研究院才不會花如此大的力氣來開發馬桶呢。這種東西別說普通百姓了，就連他這種朝廷命官也覺得難以承受。

「方大人此言差矣。眾所周知鏡子的價格極其高昂，而全身大小的鏡子更是價值連城。可鏡子廠生意照樣紅火，海內外各類的訂單更是絡繹不絕。一樣東西正因為稀少，才更能顯出它的價值來。」在打量了一番抽水馬桶後，王罡得出了一個截然相反的結論。他已然從這個不登大雅之堂的馬桶上看到了未來的商機會。

王罡的結論立刻便受到了眾商賈們一致的認可。生意場三七原則，對他們來說，早就是駕輕就熟的東西了。卻聽他們當下便七嘴八舌的商討道：「是啊，這東西窮鬼當然是用不起的。這種東西賣給達官顯貴最合適不過了。」

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