第二部(上) 65 朝鮮自稱小中華 莫臥兒吸引眾列強（2/2）

無論朝鮮人怎樣矛盾於中原正在逐步變化著的華夷觀。中華帝國依舊像一顆恆星一般自顧自地吸納著周圍一切所能觸及地域的資源。期間受到衝擊的不僅有倭國、朝鮮、南洋諸國等中華傳統朝貢圈。就連遠在南亞次大陸上的印度莫臥兒帝國亦不能就此倖免。

作為印度歷史上堪與孔雀王朝相媲美的莫臥兒王朝，其締造者巴布爾其實並不是印度人，而是蒙古帖木兒的直系後裔。早年，巴布爾將其從父親那裡繼承的在突厥斯坦的費爾干納小公國喪失怠盡後，便帶著一干手下在草原上一直過著被他戲稱為「象棋盤上的王在格子之間移來移去」的流浪生活。直到1504年，意外的幸運突然降臨，他率領300名衣衫檻褸的部下攻占了阿富汗的喀布爾。從那裡，巴布爾將貪婪的目光投向南面的印度肥沃平原。大約20年後，幸運女神再次眷顧了他。在由奧斯曼土耳其人操縱的火繩點火滑膛槍和火炮的支援下，巴布爾竟奇蹟般地以12000人的小部隊打敗了印度的10萬大軍。他乘勝占領德里，作為他的新首都，莫臥兒王朝就此建立。

雖然巴布爾在攻占德里四年後便去世了。但他的兒孫顯然比他更有做君王的天賦。特別是在他的孫子阿克巴（1556-1605年在位）統治期間，印度經歷了一系列重要的改革，莫臥兒帝國就此臻於鼎盛，其疆域從喀布爾和克什米爾擴大到了德干高原，最終成為與奧斯曼帝國並肩的伊斯蘭強國。不過與穆斯林的波斯帝國和奧斯曼帝國大不相同，莫臥兒帝國的上層建築雖是穆斯林，其基礎卻是印度教的。故而莫臥兒帝國疆土雖大，卻沒有像中國那般實行中央集權的行省制。而是採取了較為鬆散的軍事采邑制和封建土地的世襲占有制。

為此，莫臥兒人將征服的印度國土統稱為「哈利薩」，意為國家直屬地或國庫地。除了直屬國王的封建領地外，帝國的其他大部分土地都按戰功分封給貴族作為軍事采邑，叫做「扎吉爾」，其占有人稱為「扎吉達爾」，以軍事服役為條件。另外在印度，還有不少不受帝國直接統治，但卻臣屬帝國的土著部落酋長和印度教王公，以及帝國直接統治地區中的包稅地主，稱為「柴明達爾」，意為「土地持有者」。他們不僅向所轄地區的農民徵收實物地租，而且強制農民在其莊園中服勞役。柴明達爾在其所轄地區內擁有司法權，而且握有自己的武裝力量。此外伊斯蘭教和印度教寺院也占有一定數量的土地。

高達一百多萬人的帝國常備軍、裝備有精良武器的帝國艦隊，17世紀的印度在軍力上同樣讓人不敢小窺。但無論多麼龐大的軍事實力，都不能抵消寶石、香料、象牙等等財富對人的誘惑。自16世紀起，葡萄牙、荷蘭、英、法等國相繼踏上了這個東方文明古國攫取財富。英國更是在1600年成立東印度公司以後，便一直都處心積慮地想在南亞次大陸上謀取殖民地。

然而還未等歐洲人在印度打開缺口站穩腳跟。又有一群來自東方的冒險家加入了進來。他們比歐洲人更早接觸古印度文明，也更會博取那些土邦主們的好感。恰逢17世紀中葉，印度各地不斷發生農民起義。為了鎮壓起義農民，莫臥兒王朝龐大的官僚機構和軍隊的巨額開支使國家的經濟狀況日益惡化。大封建主之間為了爭奪皇位，時演內訌。內部的動亂加上外部勢力的不斷侵襲，看似強大的莫臥兒王朝便在這內外夾擊下日漸暴露出了疲態。而最先被打開缺口的正是那些作為「扎吉達爾」、「柴明達爾」的總督們。

此時此刻在印度安曼土邦主的府邸，一群皮色打扮各異的外國人正恭敬地等候在外。望著外頭南亞次大陸火辣辣的太陽，以及室內亂竄的蒼蠅，幾乎每一個人的臉上都露出的疲倦的神情，卻沒有一個人敢就此打哈氣。這群人可不是什麼普通的訪問者。他們是分別來自香江商會、英屬東印度公司、荷屬東印度公司以及西、葡、法等國的商務代表。若是換做在他們自己的殖民地里，這群大佬們早就在自己舒適的辦公室里翹著二郎腿，對當地的土著酋長指手畫腳。但此刻的他們卻只能老老實實地等在門外。就算是沒有吃過午飯、就算正午的氣溫熱得人發慌，就算一干人等已經在外頭等了將近一個時辰。他們還是不能流露出任何不滿的神色。因為此地還不是他們的殖民地，這片土地上的權威是裡頭那個大肚肥腸的柴明達爾。為了生意一切都得忍受。

在這一干紅頭髮藍眼睛的代表當中，來自中華帝國香江商會的代表無疑是最扎眼的一隊。作為唯一一個東方國家的商務代表香江商會的成員始終與周圍的歐洲人保持著一定的距離。而一旁的歐洲代表則不時地向他們投來好奇的目光。只可惜除了那公式化的笑容之外歐洲代表從這群中國人身上幾乎讀不到什麼具體的信息。反倒是被作為商會主使的楊辛榮瞧出了不少端疑來。

在楊辛榮看來，西洋人很不善於隱藏自己內心的想法。從在場眾人的神情舉止，就能輕易地讓人猜出他們心中所想。就如那神情倨傲的英國使節一看就知道英國艦隊這些日子保不定又在哪兒撈了一票。再看那法蘭西使節與西班牙使節時而低語的模樣，估計兩者在香料爭端上應該已經達成了共識。至於斜對面的荷蘭使者，楊辛榮連看都不用看，就能猜對方那獻媚的表情。這次中國艦隊的護航可謂是挽救了荷屬東印度公司在亞洲的生意。現今荷蘭人一見到香江商會的人立刻就像是見到親人一般又摟又抱的。雖然楊辛榮很反感西洋人的這種兔子作風。但給荷屬東印度公司護航畢竟為商會開啟大西洋航線。再說這麼做也有力地抑制了英國人在印度洋上發展。要是真讓英國人擠了荷蘭人的分額，他們的眼睛保不定哪兒天就要張到頭頂上去了。

正當楊辛榮盤算印度洋上的局勢之時，卻聽一旁突然有人悄聲向他詢問道：「大人，您說這土王今天還會不會見咱們了啊？」