第一卷 序章Ⅰ「弓兵」（2/2）
「……唔！」
對其舉止感受到衝擊的，是為遮蔽右手腕疼痛而嘀咕咒文的魔術師。
他祖先賭上一切所追尋的「寶庫」鑰匙。
那項對魔術師家系而言，甚至足以稱為唯一榮耀的偉業，竟像垃圾般被拋棄。而且，還是理應被自己視作奴隸或道具對待的使役者拋棄。
由於他過度憤慨，以至於右手的疼痛甚至不必詠唱咒文便減緩許多。
但是──褐色肌膚的少女猶如乘勝追擊般，僅扭動頸項轉向魔術師，以充滿威壓與憐憫的嗓音對他說道：
「如果這就是王的意圖，那我也沒打算繼續和你拚個你死我活。還請你退出。」
「什……」
「如此一來，我便不致於取你性命。」
「────────────」
魔術師的意識於剎那間即被輕易支配。
從自身體內泉涌而出的憤怒支配魔術迴路，他甚至無法發出一言一語，就讓聚集在左手上的魔力失控。
集所有詛咒與熱度和衝擊於一身的漆黑光球，來勢洶洶地彷佛要吞沒少女臉龐般撕裂空間──隨即奔馳、馳騁、飛奔。
連喘口氣的空閒都沒有，魔力洪流即作勢要衝走少女。
然而，結果卻沒成功。
「【】」
無聲的詠唱。
少女邊開口，邊無聲地於自身體內組織魔術結構。
但是，龐大的魔力頓時在少女與魔術師間湧出。
簡直宛如壓縮詛咒至極限，因此抵達無聲境界的壓倒性詠唱。
最後的瞬間──魔術師看見了。
於少女面前現身，可能達自己身高兩倍的火焰巨顎，輕易吞噬自己釋放的魔力──
──不對。
這是他最後浮現的詞彙。
究竟是朝何者吐露「不對」這詞彙，對方甚至不給他思考的閒暇。
──不對……不、不對……不該這樣。
即使自己死去，家系也能延續。身為魔術師的他至少希望自己能這麼想……但他卻想起，自己早在前幾天就親手葬送家系的繼承人。
──不對！不對！難道我……要在這裡……死去……？不對、不對……
──不對不對不────────
──────────
然後，魔術師的身影消逝。
他在自己的人生與這場鬥爭賭上諸多代價。
還有，他不斷堅持的魔術師家系。
全在一瞬間，僅在一瞬間。
在區區數秒的爭鬥下，他的存在便乾脆成為被火焰吞噬的結果。
「譲您見識難堪的場面了。」
明明才剛殺死一個人，少女卻處之泰然地垂首。
即使金色使役者送出不怎麼感興趣的視線，卻依然提起她剛才使用的魔術。
「原來如此，我不在的這段期間，是你們支配這塊土地嗎？」
剛才的魔術並非藉助她體內直接湧出的魔力。
恐怕是利用這塊土地的靈脈所行使的魔術。
少女彷佛肯定這點似的，在此初次流露表情，她維持臉朝下的姿勢，以某種蘊含寂寥感的音調答覆。
「並非支配，而是共存……誠如您所推測，若走出史諾菲爾德這塊土地，我們一族不過是普通人罷了。」
「雜種不過是雜種，是否會魔術稱不上有所差別。」
少女沒駁斥半句他那對自己以外的一切均平等視之的傲慢言論。
她的右手已經轉印原本在魔術師右手上的令咒。
英靈確認著魔力洪流由魔術師轉而來自少女，不改威風八面的態度，同時仍舊一臉百無聊賴──卻無比坦然地斬釘截鐵問道。
「那我重新問過一遍。你是明知傲慢也要仰仗王之光輝的魔術師嗎？」
金色的英靈。
被譽為英雄中的英雄，王中之王的存在──
少女對他強而有力地頷首，並再次飽含敬意地一鞠躬。
╳╳
「……我並非想追尋聖杯。」
少女沿途邁向洞窟外，同時沉靜地編織言詞。
少女自稱「緹妮·契爾克」，她獲得黃金使役者而得以參加聖杯戰爭。
然而，她卻吐露自己並非想追尋聖杯這種甚至足以稱為矛盾的言論，隨後她將話峰轉往更加詳細陳述其本意的方向。
「我想驅逐挑選這塊土地當作舉行虛偽聖杯戰爭的地點，打算蹂躪一切的魔術師……我等夙願僅只如此。」
面對乾脆輕聲陳述「想摧毀這場聖杯戰爭」的少女，該名金色英靈──在備有六種的職階中，再度以弓兵職階顯現於此時代的「王」，回以不太感興趣的言論。
「我也對聖杯之類的不感興趣。若是真品就對想掠奪我財寶的不肖之輩予以懲罰，若是贗品就直接誅殺舉行這場儀式之徒即可。」
「感激不盡。」
少女道謝完畢後，繼續描述關於他們的來歷。
「這個史諾菲爾德，是從一千年前就與我們部族共存的土地……是從來自東方降伏這個國家的人們，從其暴政手中堅守的土地。對此，政府部分人竟和被稱作魔術師的一群人聯手……不滿七十年便徹底蹂躪這塊土地。」
少女陳述的言詞間交織悲傷與憤怒，英靈卻似乎對此不抱持特別感慨。
「無聊。不論誰趁勢掘起，所有土地終將歸落我的庭院。雜種在庭院引發紛爭，原本應該置之不理即可……若來者是打算掠奪我財寶之徒就另當別論。」
少女面對這名從頭到尾只考慮自己的男人，究竟在想些什麼呢？
她並未感到不快，也非對此愕然。
對方舉手投足皆充滿王者風範，想必他正因此被認定為王者。
少女僅一瞬間對他這份傲慢抱持類似羨慕的情感，接著她重新打起精神踏出洞窟外。
在洞窟外等待他們的是──數十甚至數百名的黑衣男女。
人群中有許多同少女般擁有褐色肌膚的人，但其中也能看見白人與黑人。
這批散發的氛圍顯然不怎么正派的龐大集團，坐滿好幾輛車來到溪谷山麓，呈現團團包圍洞窟的狀態。
他們看向從洞窟出來的少女，與駐足其身旁充滿威嚇感的男子──
人群當場一齊下跪，對少女與「英靈」表示敬佩之意。
「這些傢伙是什麼人？」
王淡然詢問，緹妮自己同樣下跪後答覆。
「……是我們部族的倖存者，為了對抗魔術師們而在城鎮中創建的組織里的人。我身為父親的繼承者，才因此被選為總代表參戰。」
「哦。」
眾多人類群齊崇敬自己，並對自己跪拜。金色之王或許是想起自身肉體尚存時的景象，他眯細雙眼，稍微改變對少女的認知。
「雖說同為群雜種，但他們似乎挺景仰你呢。」
「在王的威光前能聽您這麼說，我除深感惶恐外，別無他想。」
「難怪你們打算藉助我的威勢，看來是做好相當的覺悟才來迎接這場戰爭。」
儘管理應是該光榮受領的言詞，少女卻感到不安。
原因出在即使眼前的「王」如此訴說，依然絲毫不掩飾他似乎感到很無趣。
接著，她的不安幾乎算在下個瞬間徹底命中，英靈平淡編織出言詞。
「不過，這終究是虛假的台座。即使有我以外的狐群狗黨被引誘進這場戰爭也沒什麼，那種人物不論制裁多少，都無法排遣鬱悶。」
說時遲那時快，他不知從何處拿出一罐小瓶子。
根據看見該瞬間的黑衣人事後描述，說是「空氣扭曲，接著有罐小瓶直接落入英靈手裡」。施加過美麗裝飾的瓶子，卻無法分辨是何種素材。或是陶器或是玻璃，光滑表面呈現剔透的半透明，因此得以看見內部晃蕩著某種液體。
「既是兒戲就只要有兒戲程度，輕鬆應付足矣，根本無需我認真。在值得我認真應付的敵人出現前，我就稍微改變外觀吧。」
當他如此嘀咕後便準備打開瓶蓋，打算一飲而盡時──
就在此瞬間──
與其稱為偶然，不如說只像是某種命運產生作用，才能有如此精準的時機──
大地，鳴響。
【──────────────────－】
「！」
不僅緹妮，連她麾下的黑衣集團也群齊仰望天空。
從遠處的聽到的，是震撼天地的巨大咆哮。
然而，那卻是以咆哮而言過分美麗的音色，簡直猶如巨大天使，或是大地直接唱起搖籃曲般的音色。
儘管如此，仍舊能分辨出該聲音來自遠方──也就是從史諾菲爾德西部的遼闊森林傳出。
甚至無視物理法則的鳴動，使緹妮能確信某件事。
這道聲響既是代表孕育出某種事物的產聲──
而對方恐怕也是某位無比強悍的使役者。
另一方面，弓兵同樣因為那道聲響而靜止不動。
拿著瓶子打算就口的手停下動作，金色之王的臉孔此刻才初次浮現出強烈情感。
假使是昔日就認識他的人看見這副表情，或許會震驚地表示「簡直罕見至極」。儘管這位「王中之王」衝動易怒，絕非常保泰然自若之人──然而，他又是否流露過此等表情呢？
「這聲音……難道說──」
從他眼底浮現的是驚訝、焦躁、困惑，以及──感動。
「……是你嗎？」
緹妮看見英靈如此嘀咕的神態，僅一瞬間，她察覺到他身為王者的威壓感因此撼動。
但是──在下個瞬間，弓兵身為王者的傲慢威壓回歸臉上，並一個勁兒地放聲發出響徹雲霄的高亢笑聲。
然後，當一陣笑聲結束後──
「哈……竟有此妙事！這般偶然的重逢，也應該視作我身為王的證明來歌頌才是！」
前一刻百無聊賴的神色簡直像在騙人，他的臉上滿溢歡喜與英氣。
「雜種小姑娘！高興吧，看來這場戰鬥似乎值得我拿出真本事！」
英雄之王暢言不像他風格的言論，同時彷佛想掏空肺部般變得多話。
「能了結在那廣場的決鬥也不失為一種樂趣……不，假如那傢伙作為狂戰士顯現，或者……不，還是別說了，也免得要逐一特准雜種洗耳恭聽。」
即使他興高采烈，依然不減半點身為王的威嚴，邊輕笑邊凝視咆哮的震源，再向跪於一旁的緹妮搭話。
「抬起頭，緹妮。」
突然被喊到名字的緹妮，驚訝的同時照對方所言抬頭。
接著，前一刻還在王手裡的小瓶子被丟到緹妮手上。
「這是返老還童的秘藥。雖然以你的年紀來說無需使用，不過這藥對如今的我已經沒必要。你就心懷感激地受領吧。」
「啊……？遵、遵命！」
少女因吃驚瞪大雙眼，弓兵僅略微瞥她一眼，隨後以充滿威嚴的音調說道：
「既然你要當我的臣下，我就先命你辦一件事。」
另一方面，弓兵雖然不再看她，卻以愉悅至極的音調賜下他身為王的御旨。
「既然你是幼童就有點幼童的樣子。既然你還不懂何為萬物真理，那就只要讓目中閃耀我身為王的威光即可。」
或許這番話參雜諷刺，但確實是十分強而有力的言詞。
原本為一族捨棄感情的少女，因為英靈的話受到些許震撼。
正因為她拋開自身情感，才能打從心底敬佩眼前的男子──同時，少女仍無法使眼中閃耀光輝，因此她僅充滿歉意地垂首。
「我盡力而為。」
如此這般，一組使役者與主人便躍然投身戰事。
英雄王吉爾伽美什，與土地遭到掠奪的少女。
他們在縱然知曉這是場虛偽聖杯戰爭的情況下，依然貫徹自己的主張並賭上一切。
自此瞬間，王與少女君臨。
為了替這場只有虛偽的戰事，重新粉刷上名為自己的那毫無虛偽的真實。
王的戰事，就此揭幕。