第三章 師旅潰亂 (5)（1/2）
敢無視這些人的存在，只好採取「監視」這項折衷方案。
雖然目前沒有危害，但出發時對方可能會兜個圈子找麻煩，也可能會變成得帶著監視眼線逛大街，如此勢必會對以「迅速、機密」為前提的作戰行動造成妨害。因此，在出發時得想辦法偷偷突破包圍網（在最糟的情況下，夏娜等人打算用實力擺平）……不過方才闖入者的登場，倒是解決了這個問題。
（畢竟「那些傢伙」可是已經成功穿越包圍，偷偷潛進來了是也。）
換言之，她們兩人之所以外出，只是為了確認監視者是否真的完全沒注意到……說穿了，就是在動身前打發閒暇時間。
（嗯嗯，沒錯，這樣的話……）
威爾艾米娜決定把剛剛想到的那些當成話題，儘量裝作若無其事的樣子接近、儘量裝作若無其事的樣子搭話：
「不久前才有人穿過了這嚴密的監視網，可是監視者除了換班以外卻沒有其他動靜……那些傢伙可真不簡單是也。」
「嗯。威爾艾米娜，你認識他們對吧？」
夏娜也自然地回應了這個話題。
談話開始得很平順，讓威爾艾米娜放心地點了點頭。
「沒錯……我與『天壤劫火』跟那些傢伙之間的孽緣，可得以百年為單位呢。正如方才所示，他們是這個圈子的名人，在這方面確實很有一套是也。」
「嗯，是群不可小看的傢伙哪。以前曾經上了大當，被他們給溜走了呢。」
亞拉斯特爾似乎也在等待機會開口。
「成果出眾。」
就連莆雅瑪特也加入了。
聽見這意外的稱讚，讓夏娜噗嗤一笑。
「有了那種力量，想必計劃會比原先逞強的方案更順利。說真的，我對於利用那力量有點抗拒，用意不明也讓人覺得有點詭異，不過還是得感謝送他們過來的『彩飄』費蕾絲才行。」
「你說的沒錯是也……」
闖入者口中那個令人驚訝的名字，讓威爾艾米娜低下了頭。
費蕾絲絕對不會這麼單純地成為同伴並給予支援，只要見過她的人，都能立刻明白這一點。她為了奪回自己的戀人不擇手段這點，也是人盡皆知。把夏娜一派目前最需要的棋子——這些闖入者——給派來，很可能只是她「方便使用的炸彈」。
就算考慮到這點，夏娜等人依舊處於不得不利用這枚棋子的窘境。
（費蕾絲多半也是看穿了這點，才派這些傢伙來——）
這時，威爾艾米娜低垂的目光，赫然發現少女握著屋頂欄杆的奇特動作。
夏娜知道被發現了，出聲轉移話題。
「這世間……所謂的『世界』，是由許多人的思念交織而成的吧。」
她並未握扁粗大的鐵欄杆，而是拚命壓抑住想這麼做的手，藉此抑制昏已瀕臨破裂的感情。
「『彩飄』必然在我們看不見的地方有所圖謀，才會差遣『他們』過來；『大地四神』根據過去的經歷和真理，決定協助我們；從紐約總部那半調子的監視，能看出外界宿的迷惘；蘇黎世總部動彈不得、火霧戰士衝動出擊，也都表示出彼此的想法。而且——」
少女再也克制不住自己，欄杆發出尖銳的哀嚎。
即使威爾艾米娜知道她接下來要說什麼，也無法阻止她。
因為，那是少女自己所背負的東西。
好不容易，夏娜才將握緊欄杆的勁道化作擠出聲音的力量。
「悠二的行動，也是一樣。」
說著，她直盯住眼前的夜景，以及被過多事物埋沒的「世界」，逐漸將內心滿溢的情感奔流整理為言語。
「我終於明白了。悠二跟創造神打算以『創造新世界』這個目標，將存在於這個世界的『紅世使徒』們龐大的思緒整合，並將他們帶走……這發展有多麼的『超乎常理』。」
跨越戰鬥的痛苦——
掌握戰鬥的意義——
決定戰鬥的方法——
這名少女不屈不撓、不畏艱難。面對過於巨大的目標，她只是繃緊肌膚、刺痛臟腑、直達骨髓……深刻地感受著「世界」所帶來的痛楚。
「我將憑著唯一的思念，去面對戰鬥。」
她露出微笑，試著稍微緩和痛楚。
「事到如今，我第一次覺得『這真不簡單』。」
不過，她的周圍並不像「世界」那麼嚴苛，能夠置這惹人憐愛的孩子於不顧；反倒是寵她寵到了無法袖手旁觀的程度。
蒂雅瑪特難得地搶先出聲，表示自己的不滿：
「見外失望。」
「確實如此是也。」
威爾艾米娜被搶先一步，慌慌張張地答腔溱韉一
「若你口中的『唯一』沒把我們的部分加上去，就失去了倂肩作戰的意義是也。只要把人數的分量算進去，即使可能性再怎麼微小也能倍增……請以來我們吧。」
自己的協助，究竟是否仍算在火霧戰士的互助範疇內呢。
現在，世界急遠轉變為混沌的坩堝，所有人部在尋找生存方式，因此兩人一體的「萬條巧手」無法得到答案。只不過，既然她們認同了夏娜的計劃，便會賭上性命成就它。於是兩人重新宣誓：
「為了實現你的願望，就讓我們來保護你吧。」
「自若邁進。」
接著，和夏娜簽訂合約、命運與共的「天壤劫火」亞拉斯特爾，也追隨其後，以堅強而深遠的音色宣告：
「雖為一人，卻非孤軍。這就是火霧戰士。」
夏娜將眾人的話語牢記在心，轉身面對他們說道：
「謝謝。」
她背著炫目的夜景，再次露出微笑。雖然逆光，卻比夜景更為耀眼。
佐藤站在下方道路，仰望少女的背影。
（夏娜在說什麼呢……是必勝或鬥志之類的東西嗎？）
雖然他跟夏娜一樣是出來警戒與反監視的，不過這名少年並非火霧戰士，甚至未必算得上是外界宿成員，所以出來打發時間的成分比較大，還有空閒仰望屋頂。
（不過，雖然不像坂井那樣……）
他感覺脖子很酸，轉頭看向夜晚的街道。
（但我也跑到很遠的地方來了呢。）
石板路、古老的街燈、狹窄步道、像鐵柵般的護欄，垂直聳立的密集高樓群……這裡，就是他只在黿影中見過的紐約。
（該怎麼說呢……世界還真大啊。）
這可不是眺望大樓得來的感想。半天前他還身在中國深山，並趁著敵人消失與先遣偵察隊共同撤離，先後轉乘直升機與飛機，好不容易才抵達紐約，接著又要趕往他處……他的感想來自於這迅速、遙遠、漫長的一切，以及包覆這一切的「事物」。
（接下來，要飛往哪裡呢？）
當然，眼前局勢和所處立場，並不允許他悠哉地沉浸於感慨之中。
（啊，這回降落時可不能慌張，要把他們為我準備的手機給——）
佐藤很自然地確認起行動步驟。雖然還很生澀，但他也逐漸變得熟練了。
帶領他接觸這個世界的腳步聲，從背後到來。
「啟作，店裡已經收拾好了，進來吧。」
「好的！」
他老實地答話，轉頭時還順便看了大樓屋頂一眼，來叫他的瑪瓊琳也瞬檬看向該處。在那兒能見到兩個人影，站在冬季的夜風中談論事情。
「需不需要叫她們一聲啊？」
「不用啦，只要我們這邊收工，他們也會發現的。特地大喊或使用自在法都很麻煩耶，搞不好還會被埋怨，說我們不解風情地打擾人家講悄悄話哪，嘻嘻！」
從瑪瓊琳抱在腋下的「格利摩爾」中，傳來馬可西亞斯那聽起來很像一回事的歪理。然而，佐藤心中卻突然湧起一陣不安。
「先在中國吃了大敗仗，然後計劃來個奇襲大逆轉，拉攏到『三神』幫忙，再加上那個費蕾絲出手相助……要賭上新世界，跟坂井帶的神和大軍——搞不好是這個世界上所有的『使徒』決戰。一路走來，已經拚命到了這種程度——」
少年要說的，並非到目前為止所發生的，亦不是即將要發生的，而是更加遙遠的未來。
「——如果成功了，我們將會變成什麼樣子呢？」
經過數秒的停頓後——
「沒有說『如果失敗』這點，值得稱讚喔。」
只得到了這樣的回覆。
「會變成什麼樣子啊？這我們才想問哪！就連我曖昧的旅伴，瑪瓊琳·朵也只能稱讚無法回……哇！」
「閉嘴，笨蛋馬可。」
瑪瓊琳用力給了「格利摩爾」一掌，讓這位一針見血的同伴閉上尊口，接著貼近眼前的少年——因為年輕，所以容易以身犯險的戀人——並且瞪著他。
「我不打算說教，也不打算讓你有什麼模糊不清的心理準備。現在，我就明白地告訴你該做些什麼事。」
「好的……」
佐藤的聲音顯得非常緊張。
「就算有機會，也絕對不準你勉強陪我參戰。現在的我，已經不會用『派不派得上用場』來評斷你了。」
盡力說得很嚴格的命令，附上了盡力裝得不當一回事的補充說明。
從這句話的意味——對自己存在意義的評價——之中，同時得到了身為男人的不滿與滿足，讓少年一反方才的不安，以響亮的聲音回答：
「……是！」
「走羅！」
瑪瓊琳高聲結束對話，並且轉頭走向酒館入口。
馬可西亞斯按捺住笑意保持沉默，佐藤則踏著輕快的腳步追隨戀人。
從監視用窗口把這一切都看在眼裡的琪雅拉——
「真好，我們也像那樣——」
「給我閉嘴。」
薩雷用他的線，硬是闔上了那張嘴。
第二十一卷 斷章 團聚的光景
這天是假日，日本的御崎市上空仍舊籠罩著已數天未散的烏雲。
城市一角，平時只有家庭主婦千草一個人在的坂井家，為了慶祝一家之主，貫太郎回家，請來數名少年少女作客，顯得頗為熱鬧。
在兼作客廳的起居室里，出現了一幅很不自然的光景。
餐桌上菜餚堆得跟座小山一樣——都是以分量和味道為優先的簡單料理，並不是什麼豪華盛宴——團聚的眾人圍在桌旁，氣氛愉快。少年少女們顯得頗為客氣，很斯文地取用著；負責下廚的貫太郎本人則是毫無顧忌地大吃大喝，不時被一旁泡紅茶的孕婦千草斥責。這畫面看起來十分溫馨，然而本質上卻明顯地不自然。
「我媽媽說，如果有什麼需要的東西，儘管開口無妨。」
池速人並不清楚為什麼千草與自己的母親會是好友，卻說出了這句話。
「謝謝你，池同學。替我向媽嫣問聲好吧。」
「肚子看起來不怎麼明顯耶？」
緒方真竹興致勃勃地發問。她對於自己身處於此沒有任何抗拒感。
「是啊。不過，可能快要沒辦法用衣服掩飾過去了。」
「貫太郎先生打算暫時在家悠閒度日嗎？」
田中榮太對此視而不見，轉向貫太郎問道。
「嗯，我是這麼打算。今後我也會儘可能地常回來。」
「如果有什麼忙是我們幫得上的，還請儘管說喔。」
吉田一美主動開口，彷佛是要填滿這裡所欠缺的東西一樣。
「謝謝。我會在不造成負擔的情況下，麻煩各位的。」
大家圍著桌子和樂融融地談話……但是景象卻顯得非常不自然。
千草與貫太郎都不記得。
其實，這個家庭里還有一名成員。
池跟緒方也沒注意到。
將自己跟這對夫婦聯繫在一起的理由。
只有田中和吉田還記得。
某個建立起這層羈絆的少年。
由於新生命尚未誕生，因此坂井家「變成」只有夫婦兩人的小家庭。這群高中生分別住在不能說近的地方，照常理來說，關係不可能親密到只因為一家之主返國便前來拜訪。
然而，他們目前的確為了千草而聚集在此。
坂井夫婦、池、緒方，失去了與被當成不存在的少年——曾居住在這兒的坂井家長男——之間的牽絆，因此只剩下「這些孩子認識千草」這一部分的認知。
藉由不知何時恢復的記憶——有關某位少女的事——他們自然而然地將缺損部分給填補上去了。
「如果小娜跟卡梅爾小姐在的話，我還打算邀她們搬來一起住呢。」
千草半開玩笑地這麼說，臉上笑容帶有些許寂寞。
貫太郎也遺憾地問道：
「我記得，她們似乎是因為卡梅爾女士工作的關係才離開這個城鎮的？」
唐突地回到他們記憶中的夏娜，也「變成」這種立場了。為了接受變化過的現實，記憶也會在符合現狀的情況下遭到竄改。
所以，這些少年少女是以「千草好友威爾艾米娜，卡梅爾的被監護人，夏娜的朋友」的身分與千草熟識，「變成」這種拐彎抹角的關係。
田中盡力嘗試不算安慰的安慰：
「因為她們都太認真了嘛，工作期間連通電話都沒有。」
「我想，等到工作結束後一定會經常接到聯絡的，說不定馬上就會趕回來呢。」
吉田也抱著「如果是這樣就好了」的希望般說著。
所幸，記憶遭到竄改的人都理所當然地相信了。
至於緒方，則單純以朋友的身分表示不滿：
「就是說啊，夏娜又沒有轉學。不過至少也寫封信回來嘛。」
「佐藤和瑪瓊琳小姐也……啊，兩位沒見過瑪瓊琳小姐吧？」
池抓抓頭，想敷衍掉自己的失言。
坂井夫婦倒是沒在意。
「等『大家』都回來以後，我們再辦一次餐會吧。」
「這主意不錯耶，請務必挑我在的時候舉行喔。」
「唉呀，如果你真的會儘可能常常回家，應該不需要特別叮嚀吧？」
起居室里，湧起一陣開朗的笑聲。
即使在聚集的眾人里缺了一名少年也一樣。
這光景怎麼看都顯得溫馨和樂……但它依舊非常地不自然。
第二十一卷 2 約束之地
四名少年少女從坂井家告辭時還是正午。雪白的厚重雲層依舊覆蓋著天空，簡直像是把冬季的刺骨寒風也給關了進來一樣。
離開坂井家後，池速人很快地便與吉田一美、田中榮太分別。在這凍僵人的天氣下，他無奈地替身邊的少女嘆息。
「真是的……吉田同學也就罷了，居然連田中都丟下緒方同學，他到底在想什麼啊？」
另一方面，緒方真竹倒是表現得毫不在意。
「他說今天剛好家裡有急事非得趕回去不可，沒關係啦。」
「你不怕他花心？」
對於池這令人笑不出來的玩笑，緒方把脖子縮進外套中，同時進行反擊：
「一美聽見可是會生氣的喔。再說，田中在這方面可是非常值得信賴的。」
「是是是，別炫耀啦。」
兩人嘴上說著，腳步依舊不偏不倚地踏在日常生活的道路上。走到轉角處時，他們瞄了方才喚住吉田與田中的那名少年一眼。
於是——
光是站在路上，便散發出異常壓迫感的少年，輕輕向他們揮了揮手。
瞬間，兩人不知是單純出於反射動作、最低限度的禮貌、還是突如其來的動搖……抑或是除此之外的理由，也向對方揮手示意。接著他們便轉頭踏上歸途，就這麼離開了。
在一旁看著少年揮手的田中，十分辛酸地問道：
「這樣好嗎，坂井？」
「嗯。他們只要保持那樣就好了。」
創造神「祭禮之蛇」的代理者，坂井悠二，露出些許的微笑回答。
移動要塞「星黎殿」已到達日本境內。
「貝露佩歐露，聽說盟主又在我小睡時專斷獨行，這是真的嗎？」
「沒錯。才剛抵達日本，他便搭乘高速列車離開了。畢竟這回的舞台非比尋常，他想要親自做準備。在會合前的幾個小時，就是最後的自由時間了吧。」
「真沒辦法……要保護的對象居然隨隨便便地外出閒晃，我這將軍簡直白當了嘛。」
「那些特別需要注意的傢伙，基
本上已經掌握住動向了，沒什麼大問題。相較之下，儀式的部分還比較令我在意。雖然說這回有雙重準備，不過時機配不配合得了還是個問題。」
「『沒什麼大問題』吧，那位盟主閣下意外地挺能把握住時機呢。如果要講儀式，老是被人家的任性給要得團團轉的你，才需要多注意吧。」
「哼……算了，無法一切順心也是常有的事。」
「星黎殿」仍舊避開「紅世使徒」·火霧戰士雙方的耳目，繼續前行。
一離開坂井家，「他」便突然出現在凜冬的寒風中。不知怎麼回事，吉田跟田中卻能以過去的平常心面對他。
因為他沒有穿著上次分別時那身顯眼的緋紅鎧甲與漆黑龍尾，而是一身大衣加圍巾的普通穿著。更重要的原因，在於他的表情。
眼前這個敵人帶走夏娜、讓瑪瓊琳·朵差點一蹶不振、粉碎了火霧戰士兵團，如今甚至想對整個世界出手。田中試圖喚起對他的敵意，卻怎麼也辦不到。
「因為你不想讓他們接觸到『這方面』的事，對吧？」
就連出口的問句，也無法展現質問的氣勢。
悠二回答得有些瞹昧：
「或許是吧。」
田中曾經想過重逢時自己會有什麼反應，不外乎激憤到理智斷線或是嚇得動彈不得，然而實際碰上的時候，感情卻與腦中得到的答案大相逕庭。
吉田也是。
照理來說，她不可能保持平靜。這回明明是兩人分別後初次見面，她的心中卻找不到一絲激昂的情感。
「坂井……同學。」
一美呼喚這已可用「懷念」二字形容的名字，並看向對方臉上露出的表情時，那些荒謬的思緒、沉悶的留戀，或者是以上兩者的殘渣——照理來說，應該會這樣才對的感情——卻無法對他發泄出來。
「什麼事？」
如果悠二在這種時候露出寂寞或悲傷的神色，自己或許會湧出怒意吧。
若他以勝利的敵軍首領之姿展現傲慢的樣子，自己或許會嚇得發抖吧。
不過，他的態度卻完全不是這麼一回事。
那乍看下平穩的表情，散發出即將面對戰爭結局的緊張感。不管是誰，都能輕易感覺出這人究竟有多麼地認真。
所以吉田不談自己，而對他表示出關心：
「你真的不回家一趟嗎？現在你爸爸也……如果以『我們的朋友』的身分，那個……就算他們不記得你，至少也能見個面——」
「謝謝你。」
立於寒天之中的悠二，禮貌地打斷了她的話。
並且溫柔地、堅定地拒絕了她。
「不過，我是不能『進去』的。」
「——！」
聽見悠二沒用「回去」這個詞，讓吉田愣住了。
儘管就在背後的轉角處，他卻沒有要回頭的意思。
見到這個樣子，田中才重新了解到他身處於此的意義。坂井悠二並不是心血來潮路過，更不是為了倒戈——而是為了攻擊御崎市。
（正如卡梅爾小姐所言呢。）
昨晚，田中與吉田接到佐藤的緊急聯絡，其中有著威爾艾米娜特別叮嚀「此乃機密是也」的重大警告。
（——「【化妝舞會】的最終目的地，乃御崎市是也。」——）
在這衝擊性的前言後，兩人身為御崎市僅剩的協力者，被托以緊急時候的對策與通報之任務。
（現在可不是想不想做的問題了啊。）
雖然外界宿目前動盪不安，無法正常發揮功能，最外層的人類工作機關卻仍一無所知地工作著。如果有必要，他們甚至能以發現未爆彈為由，強迫全市居民避難並管制報導，而且這些都能單純以人力達成。
（在聽到指揮權限交給我時，我還為了該在什麼時候按下這個大騷動的按鈕而提心弔膽……應該說幸好如此嗎？）
這個非常手段目前尚未實行。
首先是陸續集結的「紅世使徒」們，全都遵守了創造神「祭禮之蛇」那奇妙的宣布——「在大命遂行之地，也就是日本，不得食人」。而且，若不慎在日本干出什麼惹人注目的事，引來大群狂亂的火霧戰士，可能會導致御崎市陷入無法挽回的大混戰。基於以上兩大理由，所以目前尚未行動。
就算沒以組織立場採取對策，住在這兒的田中最後還是不得不選擇逃跑或其他對策。他本來早已因為對「這世界的真實」感到恐怖，而決定撒手不管，現在單純是由於「沒有其他人」這個理由，才勉為其難地協助。不過——
（啊啊真是的，為什麼我……可惡，為什麼會這樣！）
他不斷罵著心中的某人、或者某物。
不管再怎麼害怕，本性純樸善良的他還是無泫丟下大多數御崎市居民自己逃跑；更何況，比起自己的生命安全，他更害怕自己所愛的人、所珍惜的人們受到傷害。
「那麼，坂井……」
他好不容易才鼓起足以站穩腳步的勇氣，開口問道：
「既然不打算回家，那你是來幹嘛的？」
「……」
不知為何，悠二頓了一下才回答：
「……佐藤他們沒告訴你嗎？我要創造一個『使徒』的樂園。」
「呃……記得是叫『無何有鏡』是吧？」
田中好不容易才答出來，卻發現對方輕輕點了個頭，接著——
「沒錯沒錯。我打算在御崎市這麼做。」
「！」
他轉向說不出話的吉田，拋出過去的言語：
「吉田同學，『雖然現在還無法改變什麼……』這句話，我以前曾經說過對吧？之後碰上了很多事，也做了很多事，總算準備得差不多了。」
接著，就這麼伸出手來。
「所以，我來借最後一樣必要的東西——你的力量。」
「？」
吉田完全不明白話中含意，搖搖晃晃地要抓住眼前那隻手，田中卻突然擋在兩人中間。
「你不只帶走夏娜，連吉田同學都想帶走嗎！」
見到田中完全沒考慮雙方力量的差距，只是魯莽直率地守護朋友，悠二似乎找回了對於前友人的親近感，或者是內心的善良。他緊繃的表情微微露出喜悅之色。
「對『坂井悠二的計劃』來說，吉田同學的幫助是絕對必要的。不過……也對，可能真的唐突了點。」
說著，他放下了伸出的手。
他雖然放下手，卻以絕對要這麼做為前提而開口了：
「我不喜歡強行把人綁走，再說那也太低俗了。雖然天氣很寒冷……在吉田同學冷靜下來、答應我的要求之前，我們就先散散步吧？」
田中代替呆站著的吉田開口——
「不能……不帶她走嗎？」
然而，就連他所能做到的最強力抗議——
「嗯。」
也被這簡單的一個字擊退了。接著悠二邁步前行。
「如果有什麼想問的，我會回答。才剛過中午，遺有時間。如果可以——」
從他的背影，泄出宛如請求的低語：
「——我想……跟你們聊聊。」
「……」
田中跟在後頭。他幾乎能用肌膚感受到其中凝聚的情感密度有多高。
（我到底要當爛好人當到什麼地步啊！）
即使在內心責罵自己，他也沒辦法無視從先前那句話中感受到的東西。
（剛剛，坂井那傢伙……）
身為朋友，他察覺到了裡頭無法形諸言語的東西。
（——他是不是說了「最後」？）
坂井悠二沒有表露出一絲悲傷或寂寞，所以這不能說出口的請求才顯得真摯。那麼，還是該答應吧？田中先把其他東西都放一邊，以朋友的立場察覺到了這點。
不過除此之外，他也以朋友的身分感到非常擔心。
（吉田同學又要怎麼辦呢？）
若要正面抵抗，人類是絕對辦不到的。儘管如此，既然她對於那個計劃有重大意義，那不管是為了她的安全，或是為了妨害敵人的企圖，都該想瓣法讓她逃走才是。
（至少……嗯，在談話的期間找機會吧。）
田中彷佛在找跟悠
二談話的藉口似的，不斷在腦海中默念。
至于吉田本人則不知道在想什麼，只是默默跟在後頭。
移動要塞「星黎殿」逐漸接近了約束之地。
「馬蒙大人，我送外頭的定時報告來了。」
「唉呀，真令人惶恐，沒想到史特拉斯閣下居然親自送來。抱歉，這邊有點亂，麻煩放在那張大桌上吧。緊急的案件……好像沒有呢。」
「是。工具們還是老樣子各自胡鬧，看不出有什麼組織化的行動……」
「怎麼啦？」
「不，在這種時候，您居然還得負責處理戰爭以外的事，實在令人同情。」
「哪兒的話，備戰可不只是磨利自己的牙喔？既然本營的幕僚團在先前的大戰中被殲滅了，那麼分析情報這麼重要的任務，非得有人代替他們處理不可。跟我相比……失去『嵐蹄』大人與迪卡拉比雅閣下……這打擊實在太大了。」
「唉……」
「星黎殿」將哀傷藏在內部，繼續前進。
吉田一美那張小嘴彷佛被寒風給凍住了似的，說不出話來。
拒絕、分別，按著又因為「需要」而前來迎接。儘管對方如此任性，卻不是她有這種反應的原因。她無法那麼自我中心地去考慮整件事，因為不管是對方的立場、話語，還是其中所隱含的心情，都太過於沉重了。
再說，要像田中榮太那樣既緊張又保持警戒地對話——
「還『如果有什麼想問的』，聽起來高高在上的呢。」
「這段時間，我有了些奇怪的習慣嘛。如果讓你不高興的話，我道歉。」
「不，這個嘛……聊著聊著就會改回來了吧。」
還能以朋友的身分表示關心。他們兩人的關係，沒有那麼簡單。或許已經變得很簡單了也說不定，但若真的那樣，她更會害怕在談話中將彼此的關係釐清。
（我明明知道，既然已經變成這樣，就沒有望了……）
沒錯，遠至耶誕夜，在毫不知情的狀況下。
近則為一月道別時，以言語的形式。
早就已經有結論了。
（我明明打算從這些痛苦與辛酸中，找出些什麼的啊……）
然而，不管再怎麼下定決心去尋找——
辛酸與痛苦仍舊不會有所改變——
心靈與身體依然遭到束縛。
（我還是喜歡他。）
悠二沒有選擇她。
所以，她認為不能再往前走了。
（可是，即使如此，我還是喜歡他。）
如果在這個時刻，現實正為了強迫釐清內心的思緒而逼近。
那麼「隨他而去」這種形式，實在無比殘酷。同時……
（我——）
那秘密的、微小的、讓她成為現在的她的堅強、藉由這次重逢而動起來了。
該做什麼、能做什麼、想做什麼，三種思緒以她自身為核、靜靜開始旋轉。
對此一無所知的情況下——
悠二沒有針對特定的對象，再度開口：
「有什麼變化嗎？」
「有啊，當然有！佐藤和瑪瓊琳大姊和夏娜和卡梅爾小姐全都不見了，剩下來的人都很寂寞啊！」
明顯是在諷刺的田中，走在三人正中間。這是為了要讓自己成為屏障，從想把人帶走的人手中，保護那人想帶走的人。
對於這毫無顧忌的挖苦，悠三高興地接受了。
「說的也是。」
「你那邊怎樣了？」
田中反問道。
聽見他這麼說，悠二倒是認真地感到疑惑。
「『怎樣』是指？」
「你不是說沒改變嗎……那時的敵人頭目，現在怎麼樣了？」
「在這裡喔。」
有著朋友形狀的「某種東西」，很平靜地以拇指戳了戳自己的胸口。
他所戳的地方，有股巨大的力量有如水波般搖晃。儘管感覺到這股深入骨髓的威脅，田中依然保持著平常的口吻——面對自己無能為力的對手，進行惟一能做到的抵抗。
「哪個部分是坂井，哪個部分又是『那傢伙』?」
「我希望你能用創造神或『祭禮之蛇』來稱呼啊。再怎麼說，他也是個了不起的傢伙呢。」
悠二苦笑，靜靜地以手掌抵住胸口。
「這倒不是『哪個部分』的問題。」
在整理思緒的同時，他也發現雙腳很自然地走在這條以往出了家門習慣走的道路上，不禁覺得好笑。
「比較接近『融合』的感覺吧。除了自己的存在意義之外，『祭禮之蛇』本來就不關心任何事物，也不喜歡限制他人的思想或行動。我身為代理者，卻能像這樣把他當成別人家的事來聊，不就是最好的證據了？」
「好像有點了解，卻又不是很了解。畢竟我實際上親眼所見到的，是看起來很了不起的你啊。」
田中毫不掩飾的直言，再度令他苦笑。
「總而言之，他總是想著要實現某人的願望而煩躁不安……對了，講到這種話題時，他似乎總是會變得比較多話。同樣是神，跟亞拉斯特爾可是大不相同呢。」
他們離開大道，正要沿著步道轉向西邊——
「你果然還是要和亞拉斯特爾……和夏娜戰鬥嗎？」
卻因為這聲質問而突然停步。
白天的大街上，看似要好的三人就這麼暫停了短短一瞬間。
悠二努力地再度邁步。頭也不回地答道：
「嗯。沒錯。」
正因為是朋友，所以田中才緊迫盯人地追問——
「即使如此，你也要這麼做嗎？」
「嗯。即使如此，也要這麼做。」
追趕的每一步——
「這麼做，這是為了夏娜嗎？」
「這是為了夏娜，以及大家。」
都在期待朋友回頭——
「這真的是你自己的看法嗎？」
「至少，我自己是這麼想的。」
都在期待朋友回心轉意——
「即使夏娜她受到了傷害也是？」
「我並不指望她馬上理解一切。」
他不斷希望、祈求、持續提問：
「所以……這回你連吉田同學都要利用嗎？」
「……」
然而，直到最後這個沒有回答的問題為止，悠二都完全沒有回頭。
深刻體會到彼此的隔閡有多令人絕望後，田中終於無話可說了。
三人的腳步，再次停下了。
此時，有人踏出了新的一步。
「你……需要我嗎？」
吉田小聲地問道。
悠二看向身旁的少女。
口口聲聲都是為了夏娜，卻還要求她同行，悠二自己也知道這麼做很殘酷。在這種時候，她也包含在「大家」之中這點也不能拿來當作藉口了。
儘管如此，她對於自己的計劃來說不可或缺也是事實。就是為了實現這個目的，自己才會堅持戰鬥下去。都到了這種時候，感情用事撤回要求是不可能的。
「嗯。」
悠二明白自己沒有說服她體諒的資格，所以沒打算說服，只是確認「我來帶你走」這個事實。
「我需要你。」
「——」
吉田回以一眼就能看出是在逞強的笑容。
「——明白了，我跟你走。」
「吉田同學？」
「沒關係，田中同學。」
田中想都沒想就大喊出聲，吉田對他搖了搖頭。
「我早就知道無法拒絕了……而且……」
少女拚命思索著自己所理解的關於少年的一切，輕聲問道：
「要我過去，是為了『坂井同學的計劃』，對不對？」
即使經歷了突如其來的重逢與離別，他仍然是少女所認識的坂井悠二。
就算是直接離去即可的那天，他還是誠實地拒絕了自己的情意。
從以前直到那次別離，說不定直到現在，他還是沒變。
吉
田一美從自己累積至今的日子中，得到了這個結論。
而眼前的悠二，果然還是給了個感覺不到一點虛偽或敷衍的明確回答。
「嗯。雖然現在還不能具體地說明……不過，這的確是『坂井悠二的計劃』。」
「是為了夏娜……和大家，對不對？」
不管回答得多辛酸，都會誠實。
「嗯。為了夏娜，還有大家。」
「……」
種種思念在胸中翻朧，讓吉田再也問不下去。她忍不住別過頭不看少年——卻看見了前方的某樣東西。他的雙腳自然而然前往的場所。
「……」
她從滿溢的思念之中，硬是拖出了一絲喜悅，露出笑容。
發現這點的悠二，露出「敗給你了」的微笑，看向同一個地方。
不明所以的田中追著兩人的視線看去，這才恍然大悟。
三人目光停駐之處，是某座面對大街且立在圍牆內的建築。
他們與大家度過每一天的地方——市立御崎高中。
移動要塞「星黎殿」開始微調整前進方向。
「唉呀呀，終於到啦。兜了好大的圈子哪。」
「特別是我們啊。還好利維佐你很快地下令趁亂突破，要是在那兒猶豫不決，就得想辦法達成『在做好萬全準備的敵方迎擊部隊前隱瞞自己行蹤』這種不可能的任務了呢。」
「因為有棘手的傢伙在那兒嘛。我只是想在己方消耗過多前解決掉，所以才把心一橫就這麼衝進去……算是因禍得福吧。」
「也多虧如此，我們才能順利跟『星黎殿』會合，趕上慶典啊。」
「再來，就只剩下把那些攻過來的傢伙給收拾掉了。別大意喔，波索因。」
「關於這件事啊……我聽馬蒙大人說，那群怪物來襲的機率很高呢。」
「哈，正合我意！」
「星黎殿」將喜悅藏在內部，徐徐減速。
今天是假日，所以御崎高中的校舍看不見學生的影子。
而在這寒風肆虐的陰天裡，操場上也看不到人進行社團活動，頂多只有體育館傳來球的彈跳聲與隱約的喊叫聲而已。
「今天緒方同學沒參加排球社的練習？」
悠二的疑問，讓原本充滿無力感的田中一臉不爽。他無精打采地回答：
「她說家裡有事所以休息。所以剛剛才『可以』跟大家一起去。」
「這樣啊。」
悠二尷尬地抓了抓頭。
穿著便服的三人，連自在法都沒有用，就直接踏入了校內。
由於鄰近熱鬧的商店街，御崎高中對於進出管制相當寬鬆。假日時後門是開放的，因此社團活動途中外出吃飯或買東西很正常，另有要事跑來學校的學生也很多。
三人當然很清楚這點，所以沒有什麼特別的興奮感。而他們也沒有細細品味作為此處學生的日常生活感，只是在校舍後方狹窄的空地上漫步。
在他們前進的方向上，過了後門跟穿廊後，就能看見狹窄的操場。
悠二彷佛見到自己在學校玩耍、上課的景象，甚至還見到了校慶遊行時的種種。
「這是為什麼呢？上次回這裡時，我甚至完全沒想過要進來……可能是跟你們在一起的關係吧。」
因為目前立場的關係，田中實在沒辦法輕鬆地附和。
「你打算……像那個時候一樣，把這裡變成戰場嗎？」
「那個時候……清秋祭啊。」
白己不知不覺沉浸在傲慢的悠閒之中，令悠二覺得有點丟臉。
去年秋天，御崎高中的校慶「清秋祭」時，有位「紅世魔王」來襲。田中在那時——儘管是處於可以修復的封絕里——親眼見到了喜歡的女孩，緒方粉身碎骨的樣子，因此決定再也不要跟「紅世」扯上關係。他現在之所以如此，完全是因為別無選擇。
悠二自覺到，現狀是因為田中對於友人的善意才得以如此，但他依舊抱著沉痛與羞傀，做出殘酷的謝罪。
「抱歉，不只是這裡。」
「唔！你——」
這回田中可真的是怒火上涌，但他還是拚命壓了下來，閉口不言。
悠二裝作沒看見，離開操場，進入校舍之中。
如果是像往常那樣上學，就要在並排的鞋櫃中取出室內鞋換上；然而，他的鞋子已不在這裡。趁著沒有其他人在，他就這麼穿著鞋踏上走廊。
在他面前，田中與吉田都避免取出自己仍在此處的室內鞋，同樣穿著原本的鞋跟上。
不知悠二對這樣的體貼作何感想，他依舊頭也不回地前進。
由於是陰天，從窗外射入的陽光不強；室內也沒什人，無法緩解寒意，整棟校舍顯得十分寂寥。雖然除了緊急用的鐵卷門外沒有其他的門，可以自由進出建築，不過教室當然都上了鎖。
三人順著走廊，回憶曾共同生活的場所。只有強風搖晃窗框的聲音填補沉默。不管是趕人的鐘響、嘈雜的喧鬧聲、匆忙奔跑的足音，今天都聽不見。
彷佛在等待田中息怒般，悠二好不容易才開了口——
「整座御崎市都將成為戰場。而且這回是我主動引發的。」
向背後拋出了明確而恐怖的答案。
「坂井，你——」
吉田搶先一步發問，堵住了要衝上前的田中。
「為什麼要這麼做？」
從遇到火霧戰士「炎發灼眼的殺手」以後、從知道自己只是人類，坂井悠二的殘渣以後，直到今天，「他」究竟有多拚命在保護這個故鄉，吉田跟田中都一清二楚。對他們來說，悠二這句話跟過去所為根本就完全矛盾。
然而，對悠二來說並非如此。
他一邊走著，一邊透過走廊的窗戶眺望外頭，重新感受對這看慣的牆內風景——對他們這群少年少女來說，已經夠大、夠深、夠長的世界——所保有的寒酸喜悅與凝聚的倦怠。接著提起圍牆之外更為廣大的世界：
「我會儘可能做好準備，以保護這裡免於遭到戰爭危害。況且，若是我會讓戰爭殃及大家，就不會放著爸媽不管，也不會讓池跟緒方同學回家了……而會在見到你們時，就拜託你們對全市下達避難命令。」
「！」
自己從外界宿那獲得的權限，敵方首領居然一清二楚，這件事令田中大受打擊。想到己方居然被逼到這種程度，更讓他十分動搖。
悠二本人看起來倒是毫不在意，繼續說了下去：
「一來，我已經安排了比封絕更能確實保護御崎市全體的方法；二來，我宣言過『在日本不得啃食人類』，目前確認到之處都無人違背……不過……」
他的話音與散發出來的氣息，突然閃過某種感情。
同時，他在某扇門前停下了腳步。
頭上的牌子寫著（一年二班）。
他曾在這裡度過許多日子，是塊充滿了喜怒哀樂的天地。
曾幾何時，這裡也已離他遠去，是個裝滿了過去的寶箱。
他眯細了眼，窺視寂靜無人的教室，仿佛想從中找到自己、自己的朋友、自己心愛的少女，以及任何人、事、物的痕跡。
「我無法保證今後這裡能完全平安無事。因為發表宣言的創造神『祭禮之蛇』，是位肯定欲望的神只。」
（？）
內心極度動搖的田中並未注意言詞內容，反而從凝視教室的悠二身上，找到了什麼能讓自己從憤怒與震驚中清醒的東西。
「講難聽一點，創造神太小看『使徒』了。既然肯定欲望，那想必無法制止自己放肆；反正神天真又樂觀，一定會原諒自己的……這就是『使徒』對創造神的普遍印象。」
方才閃過的某種感情，依然在悠二的聲音中飄蕩。
「所以，我一開始還擔心『禁止吃人』的宣言有沒有用。雖然不用擔心直屬的組織【化妝舞會】，但對那些向來毫不在乎神只的『使徒』來說，究竟有多少強制力呢……若不實際試試看，是不會知道的。」
那飄蕩的感情，也逐漸堆積在聽者心中。
儘管只要悠二想要，就能輕易把門打開，但他卻沒有動手。他就只是單純地站在那兒看著裡頭，彷佛在窺探不能碰觸的水槽內部一樣。
「我甚至想過，必要時讓【化妝舞會】負
責取締違規者，結果這只是杞人憂天罷了。在眾多『便徒』眼中，樂園似乎相當有魅力，多虧了這份報酬……或者該說是餌，他們變得很老實。」
堆積的東西不斷在心中增加，逐漸達到足以理解的分量。
悠二突然緊閉雙眼，一個轉身繞過田中與吉田的身旁，走回來時路。他的腳步不輕也不重，顯得相當機械化。
「不過，樂園創造成功後會如何，又不曉得了。所以我現在正努力讓『遵守創造神的命令』成為『使徒』的共識—命令手下監視有無違令者，有的話就殺掉。還好，目前還沒接到報告。」
從悠二的表情，以及言語之中——
「坂井悠二在實現眾人願望的同時，也必須保持嚴厲……這樣做既是為了『現在』，也是為了『將來』。坂井悠二的計劃，是從樂園創造這龐大機關的縫隙中，取得的些許額外利益，也是危險的走鋼索把戲……這只不過是代理者所能做到的任性罷了。」
田中突然明白了悠二聲音中飄蕩的感情為何物。
（啊——）
不是別的，正是自己目前所懷抱的無力感。
（怎麼會這樣………）
領悟到這點後，他既感到後悔，也多了一分確信。
（坂井也在戰鬥嗎？）
他與創造神的目的並非完全一致。他的拚命與急迫，正表示出他並非以創造神的立場發言，而是在敵人中樞以坺井悠二的身分孤軍奮戰。從那往返背影上湧出的力道，比舌燦蓮花的說明更能清楚解釋他的意圖。
（坂井他想做些「什麼」。）
這分確信無可動搖，而且即使察覺到了，也無法為他做任何事。
（他不只是要面對的敵人，更是敵方首領啊。）
跟在悠二背後的田中，飽受與先前似是而非的煎熬——正因為是朋友，才會如此。
（坂井朝著坂井的目的前進、夏娜也朝著夏娜的目的前進，他們兩人的戰鬥還是避無可避嗎——）
此時，另一分確信有如連鎖反應般產生。
（——這樣啊。就像坂井跟夏娜一樣……）
想到這裡，他看向走在身邊的柔弱少女。
（吉田同學……也打算戰鬥啊。）
從他目光里看出其中含意的吉田，努力地露出了笑容。
移動要塞「星黎殿」終於要準備停泊了。
「喔……這裡就是御崎市？日本的街道都長得差不多，真是無聊。」
「你在摸什麼魚啊，瑞拉雅。主要將領的集合命令已經襲布羅。」
「什麼摸魚，真失禮。我只是要確認派往要塞內的傳令員是否已全員歸隊，才會在這兒待機的嘛。」
「歐洛巴斯、瑞拉雅，你們倆就是最後一批了嗎？」
「是！傳令員全員歸隊了！」
「你、你居然搶走人家的報告！實在太過分了——哈拜利大人，集合是為了布陣嗎？如果要事前演習，應該不會在大街上，而會選在沒有遮蔽物的空曠地點吧？」
「不，在這之前還有必須完成的任務……或者說儀式，類似迎接之類的東西，總之這是參謀閣下的命令。立刻前往城門內郭的乘馬場。」
「星黎殿」無聲無息地停駐在某個空域。
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