第二卷 阿克迪歐斯的聖女 上 第二章 聖女與神父（1/2）

1

泰歐是個勤奮到嚇人的打雜小弟。

當初自告奮勇帶路前往阿克迪歐斯，果然不是耍嘴皮子而已。他選路時從來不看地圖，走得無比迅速，而且我根本沒有作出任何指示，他就自己一邊前進一邊收集柴火。

即使是在森林深處，他也知道哪裡有河川，抓魚技巧還很高超。

「抓到了——！第五隻！大叔你看！好大隻喔！」

正午陽光下，閃著粼粼水光的河川里，泰歐站在水深及膝的地方，朝著太陽高舉起匕首上的魚，開心地大喊。

他抱著自己抓來的獵物，驕傲地對著正在岸邊準備做飯的我挺起胸膛。

在他旁邊，零全身虛脫似地跪倒在河裡。

因為脫掉了外套、長靴和襪子，所以她身上只有那件短到快要出人命的超短褲和襯衫，光看就覺得冷。好像是因為看到泰歐抓魚抓得那麼開心，所以自己也想試試看的樣子。

但結果卻是悽慘無比。

「怎麼會這樣……！為什麼你可以用匕首如此準確地刺中魚！吾連用眼睛捕捉魚的動作都沒辦法……！」

「那些魚都是戰勝了弱肉強食的世界的佼佼者。直到最近都還窩在洞穴里的你，怎麼可能這麼容易抓到它們。這種事情靠得是熟能生巧，熟能生巧啦。」

「這群可惡的魚！要是吾認真起來，要把這條河裡所有的魚都抓起來也不成問題——」

「你可別真的認真起來啊，絕對不行。」

你應該不是真的想在泰歐面前施展魔法吧？我又補上了這句警告。

結果零鼓起臉頰，據著嘴唇，像是在說「吾當然知道」似地用力轉身背對我。

「沒問題的啦??靠的是習慣，是習慣！零也一定馬上就能學會抓魚的。」

泰歐多半以為她是因為抓不到魚而鬧彆扭，所以學著我的口氣，笑著安撫零。

「我也是練習了很久喔！『落肉牆石』，像我這種小鬼想要生存下去，至少也要懂得抓魚啊。」

「你也吃了不少苦頭啊……」

「還好啦。大叔應該是從小就當了傭兵吧？卡爾說所有墮獸人都是這樣。」

「卡爾？」

「我曾提過我有一個墮獸人朋友吧？」

「喔喔……這麼說來的確有提過。」

「他外表看起來恐怖，不過實際上是個好人喔。而且他也教了我這種小鬼很多東西。卡爾說他以前也當過傭兵。」

泰歐抱著魚走上岸，用力甩掉頭髮上多餘的水分。零還是站在河裡緊盯著魚，嘴裡不斷碎念道：「只要能預測它們的行動，應該就能抓到。要仔細觀察水流和魚的動作……只要不把魚當成點，而是線……」之類的話。

她大概會在抓不到半條魚的情況下結束捕魚行動吧。我一邊這麼想，一邊在泰歐頭上丟了一塊干布。

「沒錯，絕大部分的墮獸人不是變成盜賊，就是變成傭兵。因為那是最輕鬆的。」

「真好。那就表示你們很強吧？像我就不可能在戰場上打打殺殺，不管多努力，也一定會第一個被人宰掉。」

泰歐嘟起嘴，蹲在營火旁邊。

「大叔，強大到底是什麼感覺？那樣就可以把所??有討厭的人都殺光吧？」

「別說這麼危險的話。要是真是這麼做，遲早會被逮住，到時候就換成自己被殺了。」

「可是當你真的想要殺死某人時，就有辦法做到不是嗎？我應該只會反過來被殺。」

「說得倒是挺有領悟的……你是有想殺的人嗎？」

聽我這麼一問，泰歐皺著臉給出回答。

「我是有想過要殺了對方。像是那些讓我做得死去活來，最後卻不把約定好的報酬給我的人。而且我只要開口抱怨就會挨揍，說什么小鬼少自以為了不起。我最??討厭被人看不起了。不過，要是我和大叔一樣強的話……」

「這樣就會出現把別人嚇得半死的問題，而且也沒辦法進入普通店鋪了。像那些大街上的酒店、食堂，還有漂漂亮亮的精品店等等。劇場可是我小時候的夢想啊……只是我連接近的機會都沒有就是。另外，也沒辦法坐在最前排看江湖藝人表演。」

「我也一樣啊，他們都說髒小孩不准靠近。」

「不過你還是個小孩。小孩會長成大人，也能賺到錢。這麼一來就能走進那些大街上的店鋪，運氣夠好的話，也能走進劇場看戲。和我這種墮獸人完全不一樣。」

泰歐發出了像是認同，也像是不認同的聲音，含糊不清地回答一句「那倒也是啦」。接著，他仔細擦拭了沾上魚血的刀子，舉高對著陽光，瞇起眼睛。

那是一把偏大的刀子，拿在泰歐手裡明顯過大，不過看似經過精心保養，而且也有長期使用的痕跡。

「……這把刀不錯呢。」

「是嗎？這是我爸的遺物。」

說完，泰歐露出牙齒，嘻嘻笑了起來。

「爸爸生了病。媽媽為了找醫生而離家，可是非得走到很遠的地方才有醫生……最後因為趕不上，所以爸爸就死掉了。」

「……這樣啊。」

「他臨死前把這把刀子給了我，要我好好使用，將來一定要變成強大的大人，還要我用這個東西保護最重要的人。所以我想快點長大，快點變強。我好羨慕墮獸人大叔啊。」

「我倒是想變成普通人類，過著普通的生活啊……」

「咦——？太浪費了啦，難得你這麼強耶。」

泰歐嘟起嘴。我用尾巴末端輕輕拍了他的臉，而他馬上別過臉去，抱怨著「幹嘛啦」。

「我說啊，泰歐。在這個世界上，墮獸人這種生物就是壞人。別人會在背地裡對你指指點點，也會有人躲在陰影處丟你石頭。另外，還有近乎絕望地碰不到女人。」

「只要把那些人殺掉就好啦。女人也只要抓她們回來就行了吧？就算快要被人逮捕，也只要殺光他們逃跑就好。只要夠強，就可以做任何事了。對吧？」

小孩就是這一點麻煩啊……

我該怎麼說明才好？墮獸人根本沒有任何優點，而且也不可能殺死所有自己看不慣的人。不過，我要怎麼用語言說服一個孩子接受這些狀況？

「……你這麼做了，就會遭到反撲。」

「嗯？」

「殺了人，就會遭人怨恨。每殺一個人，敵人就會增加，最後所有人都是敵人。這樣，不管你有多強，也只有被殺的份。雖然很強，但不是不死之身。人數多的那一方才會獲勝。」

「那……可能是這樣沒錯啦……」

「所以我只有在真的無計可施的時候才會殺人。戰場上，對手知道自己可能被我殺死，同時也是以準備殺死我的氣勢衝過來，所以我也會動手殺人——即使如此，還是會碰上很多招人怨恨的事。這時，如果再把自己看不慣的傢伙也殺掉，性命只會越縮越短。」

「是這樣……的嗎……」

「還有啊，我覺得真正強大的人，是那些就算挨打，也有辦法忍住不反擊的人。不管被人如何對待，都有辦法露出若無其事的樣子。絕對不隨便發怒的人，是真的很強大。」

泰歐抱頭苦思著。

「可是……可是啊，明明做得到卻不做，和純粹做不到……應該是不一樣的吧？」

「你好像沒聽懂啊，泰歐。其實你也有辦法殺人的喔。雖然你是個小孩，可是只要有那個意思，你絕對可以殺死任何人。只要被刀子刺中，人就會死。而且正因為你是小孩，所以更容易趁人不備。所以你不是做不到，只是沒去做而已。」

「啊……」

泰歐看向自己手裡的刀子，然後再也沒有開口。

我猶豫了一下，然後努力擠出了對我而言十分驚人的勇氣，把手放在泰歐頭上。

要是他這時做出害怕的反應，我真的會相當受傷。不過泰歐只靜靜地讓我摸著他的頭。

「所以說啊，泰歐。我覺得你很強。因為經常被人看不起，所以你忍下的事情也比其他人更多。但你還是憑著自己的意志忍耐，沒有動手殺死那些討厭的人。」

泰歐露出微妙的表情，輕推著被我撫摸的頭，朝我偷看一眼後，又繼續看著手裡的刀。

「這個……對我來說有點太難了……」

他死心似地垂下肩膀，然後收刀入鞘。

「不過，聽到大叔稱讚我很強，我覺得有點開心。」

泰歐難為情地笑了，伸手抓了抓他長滿雀斑的臉頰。這時……

「抓到了——！」

零突然發出了歡喜的喊叫。

「吾也抓到了，傭兵！吾戰勝了大自然弱肉強食的真理啊！」

看來她是用外套才抓到魚的。零一副洋

洋得意的模樣，讓我們看到在她手裡不斷跳動的魚。可是一旦疏忽，便是氣數已盡之時。咕溜一聲，魚便從零的手裡掙脫，再次回到河裡。

零立刻發出絕望的慘叫。

我和泰歐互看一眼，同時大笑了起來。

最後，我們還是用泰歐抓來的五隻魚和山菜來料理午餐。

做菜是我的工作。我把魚鱗颳得乾淨，去除內臟，用樹枝串起來之後灑上一層鹽巴，然後開始烤魚。這樣到底算不算是料理，其實有點微妙。不過世界上就是有人會不刮魚鱗直接烤，所以絕不能小覷。

最後一隻魚被我切成碎片，和山菜一起丟進水裡燉煮。雖然容器只有我和零的份，哎，把我的碗交給泰歐，然後我直接用鍋子吃就行了吧。

「大自然真是嚴苛啊……儘管俗話說弱肉強食，然而若是無牙也無毒的魚類持續為了不被抓到而逃跑，總有一天捕食者還是會餓死。換言之，是吾輸給了魚啊。」

零一邊嚼著滿嘴剛烤好的魚，一邊露出為難的表情仰望天空。

聽到這句話，原本對著燒燙的魚不斷吹氣，想讓魚肉變涼的泰歐，幫忙打氣似地笑了。

「只要多練習，零也一定馬上就能學會抓魚的。要我教你嗎？」

「別這麼做。就算你教了她，等到她真的會抓之後，一定馬上就會失去興趣。」

我從旁插嘴，只見零立刻一臉不滿地瞪著我看，說道：「才不會發生這種事。」

然後她又把視線移到泰歐身上，嘆出一口若有所思的呼息。

「泰歐真是個好孩子。既擅長捕魚，也很清楚山菜種類。多虧如此，吾才得以吃到烤魚，喝到山菜湯。只要有你在，甚至可以不需要傭兵了呢。」

「哦——？原來如此，原來是這樣啊。那麼，你應該不需要我做的湯了吧。」

我沒把裝了湯的碗遞給零，直接就開始吃了起來。

啊啊！零發出丟臉的喊聲，一手還拿著烤魚，另一隻手連忙伸了過來。

「太、太過分了，傭兵！那是吾的碗吧！你明知道吾到底有多麼期待這碗湯的啊！」

「反正只要泰歐在，就不需要我了吧？」

「那、那只是開個小玩笑而已……！」

「就是說啊，大叔。我覺得這種捉弄人的方式實在不太好耶，零好可憐喔。」

我被小孩子罵了。

泰歐和零同時用責難的眼神看著我，讓我覺得自己彷佛變成了大壞蛋。

「……就只是開個小玩笑而已嘛。」

我一邊模仿零剛剛說的話，狡辯似地回答，同時把碗交給了零。

當我接著幫泰歐裝湯的時候，零隻花了短短几秒就把碗裡的湯全部喝光，遞迴來一個空碗。吃飯速度一如往常地快啊。

「喂，泰歐，你可千萬別客氣，不然東西會被這個大胃王女人吃光喔。」

「唔……嗯。」

泰歐小心翼翼地喝了一口冒著熱氣的濃湯，隨即大吃一驚似地看著我。

「哇啊，好好吃。大叔，你超會做菜耶……！」

零也用力點著頭，表示同意。

「是啊，傭兵非常會做菜。一定可以成為一個好太太。」

才不會呢。不對，根本不可能啊。

「你在講什麼啊，零？男人不可能成為太太啊。」

說的好啊，泰歐。繼續說繼續說。

「誠然。一切都是因為惡魔的惡作劇，世間之事才無法盡如己意。如果傭兵是女人，而吾是男人的話，吾一定會用不能說出口的邪惡魔——」

說到這裡，零輕輕咳了一聲。她大概差點就要說出魔術或魔法之類的詞了。

就算泰歐還只是個孩子，她是魔女這件事一旦泄漏出去還是很糟糕。

「一定會用盡不能說出口的邪惡方法，讓傭兵成為吾的妻子……」

雖然換了一個說法，可是內容的恐怖程度卻是一點都沒變……

身為男人真是太好了。實在太好了。我從來不曾像現在這樣感謝上蒼。

「零喜歡大叔嗎？」

「當然。如果不喜歡，怎麼可能跟他一起旅行？最重要的是，一旦埋在傭兵軟呼呼的毛皮里睡過一次之後，普通床鋪就再也無法讓吾安眠了。」

「意思就是把我當成床鋪看待嘛……聽好了，泰歐。要是把女人說的『喜歡』當真，最後哭的一定是自己。」

「別說傻話了，傭兵。如果吾真的只把你當成床鋪看待，早就動手殺死你，然後把那身毛皮剝下來了。」

噫！泰歐硬是壓抑住了一聲慘叫。

看吧？女人很恐怖吧？

我對著泰歐緩緩點頭，而泰歐也一臉凝重地點頭回應。

這就是我們心意互通的瞬間。不知為何，我突然覺得自己應該可以跟這傢伙相處愉快。

午餐後，我們走在森林裡，朝著聖女所在的聖都阿克迪歐斯前進。穿過森林來到街道，用地圖確認所在地之後發現，我們確實走了一條比主要幹道短上許多的快捷方式。

「我是很有用的打雜小弟吧？」

泰歐笑著說。

實際上真的是有用過頭了。多虧有泰歐在，我們連露宿地點都決定得很快，幾乎沒有我插手的餘地。

而且他還認真地問：

「晚上就由我來守夜吧？」

——聽到泰歐這麼說，我心裡實在有點火大。

這就表示泰歐過去的僱主里，有人要求小孩子整個晚上守夜顧火吧。而且他還一臉若無其事，把這件事情當成理所當然的工作。

泰歐說自己的父親已經死了。雖然不知道他的母親到底在哪裡、在做什麼，總之泰歐身邊沒有成年人保護他。

何謂普通、何謂正確、何謂錯誤？泰歐完全不明白，只知道「該怎麼做才能活下去」、「能不能找到工作」而已。

「大叔？」

泰歐訝異地抬頭看我。我回望著他，嘆出一口氣——我實在不想講什麼冠冕堂皇的話，不過說真的，這樣讓我很不舒服。

這時，零把外套脫了下來，披在泰歐身上。

「傭兵就是野獸了，沒有必要整個晚上還警戒著野獸顧火，所以也不需要誰來守夜。如果會冷的話，吾的外套借你吧。反正吾和傭兵睡在一起，溫暖得很。」

對吧？零邊說邊衝著我微笑。因為她脫了外套，少了兜帽掩蓋，那不遜於兇器的美貌頓時露了出來。我側眼看了那張臉一眼，勉為其難地點頭。

泰歐難以置信似地看著自己身上的外套，然後吞吞吐吐地開口道：

「要是火熄了，明天早上又要重新生火了吧？這樣不是很麻煩嗎……」

「無需擔心，吾最擅長的就是生火。」

現在禁止零使用魔法，但就只有生火的時候會依靠她的魔法。

那比我用打火石生火快上百倍，而且又簡單。午餐時也是趁著泰歐抓魚的空檔，由零動手點火的。

如果我是零的床鋪，那麼零大概就像是我的打火石吧。

「不好意思，沒辦法給你毛毯之類的高級物品。就用那件外套忍耐一下吧。」

「……不不，怎麼會是忍耐呢……這件衣服超??溫暖的。」

泰歐喜孜孜地回答之後，就將外套前襟合了起來，滿是雀斑的臉上也微微泛紅。

半夜，我感覺到懷裡的零有些動靜，於是醒了過來。

當她低聲呼喚我的時候，我的眼睛也同時睜開。往下一看，立刻對上零的藍紫色雙眸。

「——剛剛，吾在這附近感覺到魔力的動向。」

「……什麼？」

我坐了起來。

「等等，你在說什麼？魔力的動向是指……」

「那就和風的流動，還有地面的震動差不多。普通人類感覺不到，但魔女就能察覺——換言之，附近有人使用了魔術或魔法。」

什麼！我差點就大喊出聲。

確認泰歐仍然熟睡之後，我壓低了聲音。

「聖都離這裡還很遠耶，你是不是睡昏頭了？」

根據泰歐的說法，步行前往阿克迪歐斯需要四天時間。因為這是小孩子的腳程，所以實際上大概只要兩到三天吧。說是附近，也著實太遠了。

不過零緩緩搖了搖頭。

「吾說了是附近吧——而且很近。」

「可以走到的距離嗎？」

「以你的腳程，不必一小時就能抵達。要不然吾也沒辦法感覺到——要去看看嗎？」

這應該是問我要不要一起去吧。不管我的回答是什麼，零也一定會自己過去。因為那是零的義務，而我的工作就是保護她。

雖然距離聖都

還很遠，不過可雷翁共和國里的魔法師也不見得只有聖女一人。我沒有回答，只是直接抓了劍起身。對於使用魔法的人來說，墮獸人的頭是最高級的祭品，再怎麼警戒也不會嫌是過度。

「怎麼？發生什麼事了……？」

泰歐睡眼惺忪地起身，我對他做出繼續睡沒關係的指示。

「我去附近巡邏一下就回來。沒什麼事，不過你還是先待在樹上吧。刀子有帶著嗎？」

泰歐緊握著父親留下的刀子，隨即站了起來，並開始爬樹。

——這傢伙還真習慣這種狀況啊。

可能曾經為了躲避野狗而在樹上睡覺吧。真是可靠。

我抱起了零，走進沉沒在黑夜當中的森林。

過不了多久，我的鼻子就聞到了營火的氣息。

其中還夾雜著淡淡的血腥味。除此之外，還有不常洗澡的人類身上特有的，帶著一股酸味的噁心臭氣。

「……十之八九是盜賊吧。」

「需要吾一起作戰嗎？」

「不，不必。你要是用了魔法，魔力就會降低，然後就會使不出其他魔法吧？」

「根據魔法不同，魔力降低的程度也不一樣……不過會減少倒是真的。」

「既然這樣就別出手，不然我變回人類的日子又要延後了。」

反正如果只是幾個盜賊，我一個人就足夠了。

我們繼續朝著氣味來源前進，最後終於聽見了聲音——是男人的聲音，而且不只一個。

從他們猥瑣的笑聲和不斷響起的口哨來看，他們的心情相當好。想必眼前應該有某種宴會大餐吧。

確認零的手臂已經緊緊抓住我的脖子之後，我爬到附近一棵樹上。當我來到又粗又高的枝椏末端時，視野當中出現了五個圍著營火的男人。

——不出所料，是盜賊。

所有人都有著相同的——應該是山羊圖樣的刺青，而且還有兩個怎麼看都像是被抓來的女人，所以不會有錯。

身上穿著便宜服飾的紅色短髮女人，以及將淡紅色頭髮綁成辮子，垂到腰際的女人。綁辮子那個身上穿的衣服比較高級，所以那應該是侍女和她的主人吧。

侍女被刀子抵著，無法動彈。她的主人則是被迫站在男人們的包圍網正中央。

女主人嚇得全身發抖，不過臉色卻是一片通紅。

——難怪他們會這麼開心。

之後會發生什麼狀況，實在顯而易見。當我還在想像的時候，直立不動的辮子女就自己解開了衣服。她掛在胸前巨大白色羽毛項鍊一陣搖晃，鮮艷的紫色斗篷就應聲落地。

——再不採取行動，我就要變成喜歡偷窺的下三濫了。

那群人當中，是誰用了魔法？——我用眼神詢問零，而她立刻舉起了手。

她的指尖稍微猶豫了一下，然後堅定地指向——那個隨時都可能被人脫得全裸，看起來非常軟弱的女人。

「……你搞錯了吧？」

「不，絕不會錯。」

我出聲反問，零也出聲回答。

我們的對話當然也傳進了盜賊的耳里。

「是誰！」

「在哪裡？快滾出來！我要宰了你們！」

隨著這些老掉牙的威脅用詞，盜賊們的動作徹底停頓。

大概是想提高警戒吧——這群外行人。至少也試著躲在灌木叢里隱藏身形嘛。

我從腰帶拔出小刀，以射飛鏢的要領射中了四個人的腳。

唯一沒事的刺眼鬍子男發出一聲慘叫，把女主人當成盾牌，不斷往後退。

「混蛋，我可沒聽說追兵竟這麼快就到了……！滾出來！快出來，你這卑鄙的狗雜種！這女人要是死了，你們會很頭痛吧……？現在馬上丟掉武器走出來，不然我就宰了她！」

「不行！求求你，不要傷害這位大人——！聖女大人！」

一聽到倒在地上的侍女這麼大叫，我瞪大了眼睛。

她說聖女大人——難道就是阿克迪歐斯那個？

侍女悲痛的喊叫馬上被盜賊們的鬨笑聲蓋過。

「什麼鬼聖女！什麼鬼神跡啊！我們啊……根本不需要聖女。她不存在反而比較好！所以要我們現在殺掉她也無所謂。我們真的會殺掉她……！真的會——」

營火突然熄滅——不對，是被人弄熄了。

現在有五個盜賊，還有兩個女人的氣息。加上我和零——除此之外什麼也感覺不到。可是除了我們之外，確實有人躲在某處。

「什麼？為什麼火熄了！是誰——！」

拿聖女當擋箭牌的鬍子男盜賊發出恐懼的慘叫。下一瞬間，他的膝蓋一軟，跪到在地。

我的夜視能力算很好了——可是什麼也看不見。

因為剛剛那團熊熊燃燒的營火，讓我的眼睛還沒完全習慣黑暗。或許就是看準了這點。

可是到底是誰——

「啊……危險！」

某個東西突然以驚人的速度划過眼前，我立刻毫不猶豫地往後仰。

千鈞一髮之際，我的鬍鬚末端被切斷，隨風飄散——是某種刀子。

我被攻擊了。

是從什麼地方來的？是誰？到底——是什麼時候逼近的？

樹葉悄然無聲地飄了下來。

——在上面。

上面有個什麼東西。

脖子感受到一股冰寒的殺氣，我立刻抱著零跳下樹枝。隨後，我們剛剛還在的樹枝倏地被人一刀兩斷，跟著我們一起掉了下來。

我滾了一圈躲開樹枝，把零推進樹木陰影處，同時拔劍。

「在那裡躲好！有個水平完全不同的傢伙蹦出來了！」

我對著零發出怒吼。這時——

「——野獸就是直覺很不錯啊。」

耳邊傳來一道平靜的聲音。

在我察覺這是男人的聲音之前，破風聲再次尖銳地響起。我尋著聲音舉劍抵擋，手上立刻出現彈開了某種金屬的感覺。

那一瞬間，有種奇妙的不自然感。在我隔擋開的瞬間，好像被某種東西勾住似的——然而，在我發現那份不自然感的真面目之前，襲擊者嘖了一聲，朝後方奮力一跳。

他就像是擋在我和聖女之間一樣，無聲無息地著地。

這男人手上舉著——一把巨大的鐮刀。

這武器簡直就像是用來騙人的。不對，說到底，這東西到底算不算是武器呢——

鐮刀是農具，不是武器。男人手裡那把鐮刀，看起來像是一次就能收割大量麥子的巨大鐮刀。會把這種東西當成武器使用的，就只有受不了君主專制的農民。

可是站在我和聖女之間的男人，怎麼看都不是農民。

如果光看輕便簡樸的兩件式服裝和皮靴，可能還有點像。不過他在身上纏了一條長條布料，用來代替斗篷和腰帶，這就代表他是特定職業的人。

——神官服。

毫無疑問，對手是個神父。一條銀白色的細鏈子，從他緊實的腰間垂了下來。即使是在這麼微弱的月光下，依然可憎地閃動著近乎刺眼的光芒。

男子和啞口無言的我正面對峙，同時平靜地朝著他護在身後的聖女開口。

「您沒有受傷吧，聖女大人？」

「神父大人……！」

一頭在下巴位置剪齊的綠髮，看起來非常清爽，是個體態纖細的美男子。

要是這男人在某些鄉下村莊布教，大概所有不虔誠的人都會虔心悔過，認真上教會吧。

當然，對我個人來說，這只會讓我更加反感。因為這個怎麼看都像是神職者的美男子，手裡拿著怎麼看都像是神經病的武器，準備砍死我——

2

對手是神父，非常習慣戰鬥，而且他拿在手裡的武器是「農具」，這就表示我並沒有認錯吧。

「是『女神之淨火』的審判官——！竟然見到了那個教會公認的知名殺戮集團成員，還真是光榮啊。」

旅館裡碰上的醫生說過，為了調查在聖都阿克迪歐斯現身的聖女，教會派了「女神之淨火」的人過來。從眼下的狀況來看，那個人應該就是眼前這個神父吧。

「只是你太心急了。我並不打算對聖女做什麼——」

「誠心悔改吧。你明明是這個世界上最低賤污穢的存在，卻試圖對這個世界上最不可玷污的存在出手。快向女神獻上祈禱，乞求慈悲……」

這男人根本沒在聽。神父這種生物就是這樣討厭啊——

「然後立刻去死吧。」

我在千鈞一髮之際拔出劍，擋住神父瞬間逼近過來的大鐮刀。

這傢伙是認真的！不只認真，而且還強得亂

七八糟，外表根本看不出來。如果不是因為墮獸人的反射神經，我的頭早就沒了。

「混帳……！習慣戰鬥的神職者才該誠心悔改吧，你這殺人神父！好好聽人講話啊！」

「傭兵！吾來——」

「住手，零！你什麼都別做——絕對不準！」

要是被神父知道零是魔女就糟了。雖然零的魔法的確殺得死對方，可是在聖女面前殺死神父，那也同樣糟糕。

可是話說回來，我現在也很想避免自己當場被神父宰掉。既然如此，我就必須使出全力和他周旋，但還是不能保證一定能贏。

對手可是「女神之淨火」的審判官。就算能贏，殺死對方之後，教會也會對我的僱主零出手。若要避免這一點，殺死神父後，必須把聖女和她的侍女也殺了滅口。然而若是在這裡殺死聖女——

怎麼辦？我應該想辦法讓神父收刀，但我是墮獸人，他是神父。實在是不投緣到極點。

「請等一下，神父大人！不是你想的那樣，這個人不是敵人！」

結果援手卻是伸自意外之處。

正以厭惡的眼神瞪著我的神父，眼睛瞬間朝著聖女的方向看去，飛身向後拉開距離。

只是他並不是就此收手。

他是明白一旦開始比拼力氣就不可能贏過我，所以才又拉開了距離。

——脖子附近還殘留著刀刃的感覺。這是神父釋放出來的殺氣。

「……聖女大人，這東西是污穢不堪的墮獸人。完全不需要對他展現慈悲。」

神父極度不屑地這麼說，而聖女把手輕輕放在神父的手臂上。

「拜託你，神父大人……真的不是那樣。」

聽到聖女哀求的聲音，神父的表情像是畏懼似地軟化下來，心不甘情不願地放下鐮刀。聖女如釋重負地呼出一口氣，轉頭面向我。

「是你……救了我們吧？從樹上丟了刀子過來吧？如果你沒有出手幫忙，現在……」

說到這裡，聖女滿臉通紅地低下頭去。

眼中閃著淚光，神情不安地飄蕩。

「聖女大人……怎會如此令人痛心。身邊明明有我負責護衛啊……！」

神父用懊惱不已的口氣這麼說完，完全放下了鐮刀。他隨手一揮，原本彎曲的巨大刀刃立刻折迭起來，大鐮刀變成一把長度適中的手杖。

教會那群傢伙的玩具還真有意思……

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