第四卷 黑龍島的魔姬 幕間 新的人偶（2/2）

龍破壞了城堡的一部分，盤據在瓦礫上頭，目光灼灼地觀察四周有無蠢動的身影。

而騎著勞爾的雅穆妮爾，就從城堡中疾馳而出。

看見這道身影，龍怎麼可能不去追逐呢？

喉中宣洩出殺戮的歡喜，龍張開巨大的雙翼飛上天空。

正當它準備急速俯衝，卻被魔法軍團抓准了這瞬間，一齊展開攻擊。此外還有大炮噴著火舌發出陣陣炮擊。

魔法普及之後，大炮已然成為接近淘汰的舊時代產物。在龍多次的襲擊下，已經幾乎沒人懂得使用了，不過在前幾天漂流到島上的水手努力之下，此刻又恢復成一種強力的火器。

即使如此，還是只能擋住十秒鐘而已。接著就得趁著龍改變攻擊目標之前收手，儘速關上通往地底的門扉。

「過來了，勞爾——！」

「沒問題，趕得上。」

勞爾以蹄鐵蹬地疾馳。聯繫諾迪斯

和阿爾塔利亞的道路，幾乎完全被樹木自然形成的屋頂覆蓋住。

衝進裡面之後，龍從上空便無法找到勞爾和雅穆妮爾的蹤影。

似乎是打算將樹木和雅穆妮爾他們一起碾碎，龍降落了好幾回，壓倒大片樹木，還用四肢和尾巴來回掃動，但是在它忙著大肆破壞時，勞爾已經將它遙遙拋在身後了。

他的速度，甚至讓騎在背上的雅穆妮爾瞠目結舌。

先前發下豪語，自稱是最快的馬，看來並非誇大。

甚至超出自己的想像。

「馬上就要穿出森林來到山谷中了。請您牢牢抓住——我要提高速度了！」

披著一身鎧甲，背上馱著雅穆妮爾，勞爾又再次提升速度。

被樹木遮住的天空豁然開朗，兩側變成了陡峭的岩壁。

龍巨大的身軀無法降落在狹窄的山谷中，但它還是不死心，不停伸出爪子或伸長頸子想要攻擊雅穆妮爾。

看見龍這副模樣，勞爾忍不住失笑。

「看來它對您的怨恨相當深呢。」

「勞爾，你……」

言談間如此雲淡風輕，彷佛無可畏懼一般。

勞爾的呼吸帶著舒暢的躍動，像是在享受著奔馳的樂趣。

「——如果我沒有把握能保護您的話，就絕對不會讓您以身犯險。我們要離開山谷進入森林了。沒問題的，我絕對不會被它追上。」

從諾迪斯的城堡出發，直到阿爾耿忒的藏身處為止。一路上的地形地貌，自己能以多快的速度奔跑，龍又會以多快的速度飛行——勞爾似乎早已成竹在胸了。

通過山谷之後，只要再穿過左手邊的森林，就進入阿爾耿忒的領域之中了。因為礙事的障礙消失，歡喜不已的龍沖向兩人，卻被勞爾耍得團團轉。

勞爾以華麗的動作閃過擋路的樹木，衝出森林，視野一下子開闊起來，湖面也映入眼帘。

太好了！雅穆妮爾高聲歡呼。

可是——

「……怎麼會這樣？」

聳立在湖中央的大樹，卻已經燒毀倒榻，面目全非了。

原本青翠茂密的樹葉燃燒殆盡，露出焦黑的樹枝，跨越湖面的小橋也燒得點滴不剩。

「師父！」

「公主殿下——不可以啊！您不能下去！」

雅穆妮爾完全不聽勸告，直接從勞爾背上跳了下來。龍的咆哮，還有飽含熱氣的振翅聲，也都被她拋到九霄雲外。

甚至沒想到自己身上還穿著鎧甲，就這麼跳入湖中的瞬間，勞爾抓住了雅穆妮爾的手臂。

「我們不能在這裡逗留，公主殿下！現在必須儘快趕往阿爾塔利亞城——！」

否則龍會……勞爾說到一半就停了，望向天空，皺起眉頭。

龍只是一直在天上盤旋，完全沒有降落的意思。本來以為是結界或許還存在的緣故，但是他立刻想到另一個理由。

——湖。

「我懂了……因為水是那頭龍的罩門……！」

在雅穆妮爾的魔法失控以後，招來閃電之外也降下雨水，所以龍才打退堂鼓。由於隔天仍舊在下雨，所以龍也沒辦法離開火山。

一想通這個道理，勞爾立刻脫下鎧甲，抱起雅穆妮爾跳入湖中。

雅穆妮爾因無法呼吸而張開嘴巴，勞爾將自己的嘴唇貼上去，渡了些空氣過去。

從清澈見底的湖中往天上望去，只見那頭龍憤恨地咆哮了一聲，就飛往別處尋找其他獵物了。

為了保險起見，勞爾又等了一會才抱著雅穆妮爾爬上岸。

「咳呃……！哈……嗯嗯……」

勞爾把不停嗆咳的雅穆妮爾放在地上，輕撫她的背部。

但雅穆妮爾揮開勞爾的手，搖搖晃晃地站了起來，跑向燒毀的阿爾耿忒藏身處。

雖然已經燒成焦黑，她還是認得出來——看得一清二楚。

那個從身體切下來的頭顱。

「怎麼會……怎麼會……為什麼？師父……到底是為什麼……！」

雅穆妮爾跪在頭顱前面，小心翼翼地想要抱起那顆頭顱。可是老人經歷長久歲月的骨頭十分脆弱，手一碰到就像崩壞的沙塔一般，從指縫中漏下。

雅穆妮爾發出哀痛的呻吟，就這樣彎下腰伏在地上。

「他們明明說過沒有動手的……」

勞爾不禁「咦？」了一聲，隨後才發覺是雅穆妮爾誤會了，連忙大喊：「您弄錯了！」

「不是傭兵先生他們下的毒手！那時候魔術師大人的確還活著……」

「那你說是誰殺的！除了那兩個人之外，還有誰會——！」

就在此時。

「是神父喲。教會的神父來過一趟。」

突然響起如銀鈴般清脆的少女嗓音。

勞爾和雅穆妮爾猛然驚覺，左顧右盼找尋聲音的來源。

然後他們發現，暖爐里有個人——不，是有個東西。

「噫……！」雅穆妮爾發出尖叫，不由自主站了起來。

「——人偶……！」

懂了。

不僅如此，它還從暖爐中爬了出來，拍了拍燻黑的紫色洋裝。

「啊——太好了。我差點被燒光光了呢。在夢境外頭還是初次見面吧，公主殿下？你還記得我嗎？」

看見髒兮兮的人偶十分有禮地向自己問候，雅穆妮爾往後退了一步。

「你、你……到底是……」

「我？——我呀，是阿爾耿忒的朋友，名字叫莎娜雷。請多多指教喲，我的——」

人偶的表情沒有絲毫變化。

照理說也不可能有變化，可是看在她的眼裡，人偶的嘴巴彷佛裂開一條大縫，甚至能看見裡頭的牙齒。

「新的人偶。」