第四卷 黑龍島的魔姬 第六章 龍的意圖（1/2）

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當天，公主就在幾位魔法軍團成員的陪伴下，返回了諾迪斯。公主已經沒有任何戰力，只會成為討伐行動的累贅。

更重要的是，為了讓居民逃離島嶼的準備工作，必須由公主坐鎮諾迪斯進行指揮。

聽完格達說明來龍去脈後，公主只說了一句話。

「這是最恰當的選擇。」

僅此而已。

神父從牢里出來，重獲自由。格達將魔法軍團緊急召集到城堡中庭，直接向他們下令「以後不准再使用魔法」。

這當然招來了反彈。尤其是那個叫作小吉的前任軍團長之子，反應特別激烈。他公開反抗和自己很要好的格達，甚至還揪住格達的胸口，拳腳相向。

「我一直很尊敬您。即使無法使用魔法，您還是努力去理解，把所有的咒文統統記下來，甚至還詳細分析過魔法的效果和特性。就是因為這樣，您所下達的指示，都讓我們非常放心！可是您現在卻遵循神父說的，叫我們捨棄魔法……！」

「這是為了保護島上的居民。為了逃離龍的身邊，必須捨棄這座島，而往後還想生存下去的話，我們不能失去教會的協助。幸好這位神父大人願意不追究我們曾經使用魔法的事實。那麼，這也不失為一個良策——」

年輕的魔法士兵緊緊握住拳頭，又在格達的臉上打了重重一拳。嘴唇破裂，鮮血滴落在地上，可是格達卻連擦都不擦一下。

「還說什麼……教會。您應該還沒忘記吧，這座島上的神父對我們做了什麼？那傢伙拿『獻給神的供品』當藉口，從挨餓的百姓手中拿走了食糧，在魔法開始廣為流傳之後，還抓了個小孩把他弄死耶！只不過是模仿大人的動作，念了幾句魔法咒文而已，就把人吊在寒冷的戶外，鞭打一整晚！可是對於已經能夠使用魔法的大人，那傢伙卻連靠近都不敢！」

被派遣到偏鄉的神父，因為少了教會的監視，所以就肆無忌憚起來，這是常常會聽到的故事呢。雖然神父本身沒什麼實權，但是他背後有個巨大的教會組織撐腰——一想到這裡，無權無勢的農民和貧窮的小領主，就無法違抗神父的命令。

「居然叫我們聽從這種人的命令……！其實……您一直……一直很想這麼做對吧？您一直很想禁止魔法對吧？不管是國王陛下、曾經是魔法軍團長的父親，還有我們——您一直把我們這些人當作異端來看待對吧！」

「……不是的，小吉。並不是這樣。」

「那為什麼您要這樣——！」

「我一直……一直認為自己才是異端。自從魔法在這座島上普及以來，我就失去了棲身之處。」

年輕魔法士兵的表情凍結、僵硬，像個被兄長背叛的弟弟一樣，他突然逃也似的離開了現場。

「哎呀……年輕人呀。」

「你這個元兇還有臉在這裡『哎呀』……」

「把這個歸咎在我身上，可就傷腦筋了。元兇是那個推廣魔法的魔術師。追根究柢，魔法這種邪魔歪道，存在本身就是一種錯誤了。」

我偷偷窺伺零的表情，她卻像沒聽見一樣，只是冷靜地在一旁看著格達和魔法軍團的互動。

格達深深吐了口氣，抬頭望向天空。

「我們此行的目的地，就是龍所棲息的『禁地』。由於公主的魔法而受創的龍，想必會暫時留在火山治療傷口吧。我們要趁機爆破火山口，將龍關在火山當中。正如你們剛才所聽見的，這是個成功率不高的危險任務。而且在不能使用魔法的前提下，你們和一般民眾沒有什麼差別。」

魔法軍團傳出交頭接耳的聲音。格達看著整個軍團，發出了簡短的宣告：

「因此，今日我在此宣布，魔法軍團就此解散！接下來就由我和墮獸人，以及『女神之淨火』前往龍居住的『禁地』就好！」

怎麼能這樣！魔法軍團的成員感到驚愕，接連大喊起來。

「您太衝動了，格達大人！光靠三個人能夠幹什麼！」

「我們的對手是龍。無論有一百個人，或是只有三個人，其實沒有什麼差別。不過，我希望你們能夠完成最後一項任務，就是好好見證我們的行動過程。如果我們成功拖住龍的腳步，就會升起狼煙作為信號。你們一旦看見狼煙，就要儘速返回諾迪斯，向公主報告，請她通知船隻前來到島上。」

「您的意思是說，不能使用魔法的我們就無事可做了嗎……？就派不上用場了嗎？」

「那麼我反過來問你們——失去魔法以後，你們還能做什麼？只論魔法天賦而成立的魔法軍團，禁用魔法之後還能做些什麼？」

四周陷入一片沉默。

格達也痛苦地別開視線，望著地面。他並不想對他們提出這樣的問題，可是他還是開口了。

在垂頭喪氣的魔法軍團中，冒出了一道聲音說道：

「……我懂得使用火藥。」

格達睜大雙眼，看向發出聲音的男子。

「……什麼？」

接著又有一個人開口：

「我、我很會煮菜！我能夠一次準備好百人份的食物，不管在什麼環境都煮得出來。因為我來自諾迪斯，所以格達大人大概不知情吧……我在加入魔法軍團之前，一直在替礦工煮飯喔！」

那是一名中年婦女。不問性別年齡，加入魔法軍團唯一的條件就是「能夠使用魔法」。因此這個軍團有著各式各樣的面孔，要是少了統一的制服，甚至看不出這些人是同一個團體的成員。

又有一個人出聲，是個身材纖細，不像是有能力參與行軍的男人。

「在下懂得藥草知識。萬一在『禁地』受傷，或許派得上用場……」

「那、那我也可以……我可以、可以聽從格達大人的命令！」

最後冒出的這番話，讓現場發出一陣鬨笑。

那我也可以、我也可以喔……軍團成員爭先恐後地報上自己的長才。

格達一臉呆滯望著這些人，眉間越皺越深，忍不住緊咬下唇。

「那我也可以，我的長相被人說過是可以逗格達大人發笑的臉呢。」

「——夠了！我都聽到了！玩笑就到此為止吧！總之你們給我留在這裡，根本沒有必要特地去送死！」

「看吧，我就知道。」

某個人大聲地說著。聽起來有些戲謔，又有些責備的味道。

「格達大人又想一個人扛起所有的責任了。就像你決定要與諾迪斯談和時一樣，也是獨排眾議向諾迪斯提出了『用自己的性命交換』的協議條文。」

「你總是自願當第一個犧牲者。每當我們犯下失誤，你總是向公主報告，原因出在『自己下了不當指揮』。為了保護我們，你做了多少犧牲，你以為我們都沒發現嗎？要不然，像你這種看起來很可怕，老是臭著一張臉，腦筋死板又很難相處的軍團長，能夠讓我們乖乖聽從命令嗎？——若是把魔法算進去，我們可是比你強多了。」

「而且，也希望你能考慮一下我們的心情。因為啊，萬一你們幾個成功困住龍的自由，那麼格達大人就會變成英雄了。可是大人麾下的魔法軍團，這時候卻在城裡悠悠哉哉地等待……這會讓我們在歷史上變成一群薄情寡義的大蠢蛋耶。」

看著部下們對啊對啊地頻頻點頭附和，格達變得語無倫次起來。

話說如此……可是會很危險……雖然格達一勸再勸，但是昨晚在聖龍祭中完美履行命令的這群人，現在卻把他的話當成耳邊風。

「反正要是失敗了，大家一樣都會被龍殺死。不如讓我們多少盡點力，多少對於作戰有所貢獻。我之所以加入魔法軍團，是想保護自己的家人。我希望能保護他們到最後一刻，而能夠指揮這場行動的人，就只有格達大人了。」

格達帶著苦澀的表情，緊握拳頭，背上卻突然被零敲了一下。

「戰力是多多益善啊，軍團長。況且還是一群士氣高昂、訓練充足的士兵呢。」

「嗯……縱使個人戰力不強，但是能夠確實聽從隊長命令，迅速行動的『集團』可是很強大的啊。而且人越多就能搬運越多的火藥，我也樂得輕鬆嘛。」

「容我多言一句，最後才是你自私自利的真心話吧？」

你這個混帳神父，不要雞蛋裡挑骨頭啦——我在心中暗罵。

神父看見我的反應，似乎變得興致缺缺，轉頭面向格達，用他線條完美的尖下巴，朝著小吉跑掉的方向比劃了一下。

「看來似乎要以團結的氣氛收場了呢……不過身為一個崇尚和諧的神父，我覺得你還是去追他回來比較好喔。方才你是為了不讓他踏足危險的『禁地』，才故意說出會惹惱對方的話吧……不過這樣下去，可就只有他一個人被孤立在外了。」

「啊……」格達驚呼一聲，唾罵了幾句後沖了出去

。

隨後又突然想到了什麼，連忙回過頭來飛速下達命令：

「城堡的地下倉庫應該還存放著火藥！雖然放了很久，也許受潮了不少，你們把還能用的挑出來搬到外頭！明天太陽升起前就要出發了！」

「是！遵命！」

魔法軍團成員齊聲回答。他們快步跑向地下倉庫，很快就傳出「找到火藥箱了——」的聲音。

看著魔法軍團井然有序的動作，

「……的確輕鬆不少呢。」

神父也如此嘀咕了一句。

2

花了一整個白天搬運火藥，最後擺放在宴客廳里的數量還真是可觀啊。

「數量這麼多，好像可以把一整座山炸掉啊……」

「雖然威力的確驚人，但也有引起火山爆發的可能，我希望你們能慎重行事。雖然只要有龍在，火山就不會爆發……」

「咦？為什麼？」

「嗯……有關龍的知識，教會方面了解得最為詳盡啊。而這些相關知識幾乎不會流入民間。再加上教會禁止民眾踏入龍的棲地，所以這方面的書面紀錄也很稀少。」

雖然有著泥闇之魔女的威名，但她似乎也無法涉足教會管轄的範圍啊。

「神父對於這方面多少有些了解吧？」

「我雖然名義上是神父，實際上則是『女神之淨火』的成員，所以相關的知識了解得並不多……」

「那就只要說說你知道的部分。」

即使零這麼說，神父還是有些為難的樣子，皺起了藏在眼帶底下的眉頭。

「我想想……在來到這裡之前，我只聽說過一些只能算是閒聊的小知識……你也知道吧，龍

通常棲息在火山、雪山或海底等等，不適合人類居住的場所。」

「嗯。吾也聽過這樣的傳聞。」

「而無論是何種地形，在龍棲息的期間絕對不會發生災害。火山不會爆發、雪山不會雪崩、海面風平浪靜。所以有人推測，大概是龍在保護自己的臥榻吧。」

「臥榻啊……原來如此，既然要睡覺，當然要把床鋪整理得舒服一點。」

「畢竟得在同一個地方睡上一百年嘛……」

好不容易找了適合睡覺的地方，要是整天岩漿噴發還是雪崩，就算是龍也不得好眠啊。

「既然如此，那麼火力調整稍有差錯也無妨啊，反正龍會想辦法鎮住火山。」

「不不不！不慎重一點怎麼行啊！要是龍不配合的話，我們被卷進火山爆發當中，可是會全滅耶！」

我全力吐槽咯咯笑的零，此時正好看見格達走進宴客廳，我便舉起一隻手跟他打了招呼。隨後他便頂著一張臭臉走到我們身邊。

「結果，你們談得怎樣？」

「沒怎樣。只是把我告訴魔法軍團的話，又向他說了一遍。」

「……你跟他說要解散魔法軍團？」

「沒錯。」

「你叫他在這裡等狼煙升起？」

「沒錯。」

「你跟他說，因為不能使用魔法了，所以派不上用場？」

「……沒錯。」

「你是笨蛋啊。」

「你可真是個笨蛋。」

「你是個笨蛋嗎？」

我跟神父還有零不約而同地說出了同樣的感想。

「那我還能對他說什麼呢！我不想讓那傢伙送死，我們從小一起長大……他就像我的弟弟一樣。既然不能使用魔法了，根本沒有必要帶著那傢伙一起前往『禁地』啊。」

「要是你把剛才這番話講給他聽，不就好了嗎……？」

「他不是那種會乖乖聽人勸的個性。那傢伙憧憬著死去的父親，期望自己能有個英雄般的死亡。」

「英雄般的死……這麼說……喔喔，他是想要保護你而死啊？」

「正是如此。」格達抱著頭苦惱。

「小吉的父親之所以會死，都是為了保護我。當我快被龍殺死的時候，是他用魔法引開了龍的注意力，代替我犧牲了。所以對那傢伙來說，我是一個『自己父親賭上性命守護的存在』。」

「真是一種高尚的情操啊。繼承亡父的遺志，守護亡國的王——似乎能夠寫成一出感人肺腑的戲曲呢。」

「帶著高尚的情操赴死，根本毫無意義吧。」

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