第九卷 零的傭兵 上 第五章 訣別之時（1/2）

1

「……沒事了，傭兵。吾可以自己走。」

進入森林後沒多久，像個屍體還是人偶一樣僵著不動的零，突然活動起來，拍了拍我的肩膀。

「雪積得很深喔，你這樣應該走不動吧。」

「走得動。吾可是魔女啊。」

我嘆了口氣，把零放在地上。

按照一般情況來說，積雪應該會埋到她的膝蓋附近……但零不知動了什麼手腳，居然優雅地站立在鬆軟的新雪上。

「原來如此，的確很有魔女的風格。」

我露出苦笑，但零卻連一絲笑容也沒有。

剛才已經在森林裡走了很長一段距離了。

我姑且是朝著海邊走，但實際上根本搞不清楚自己的確切位置。

鎮上的光亮幾乎隱沒在遠方了，在視線不良的夜間森林環境下，繼續趕路也沒什麼意義吧。

酒意完全消退了，冰冷的空氣沁入體內。

「跑了這麼遠，奧爾迦斯那個混蛋應該不會再追上來亂吠了。在這裡睡到早上再出發前往祭壇吧。結果我們還是把館長扔下了啊——」

「吾在生氣喔，傭兵。」

「我也一樣啊。」

我一邊說，一邊伸手抓住枯枝，用力扯斷。

把積雪踩實，替火堆打好底子之後，將枯枝小心架好，注意留出空隙讓空氣流通。就在我像這樣忙著準備生火的時候，零突然用力抓住我的臉頰，拉到自己眼前說：

「氣的是你啊，傭兵。吾是在對你生氣。」

「……我也一樣啊。」

聽到我又重複了一遍，零的表情顯得有些受傷。

我把零壓回去坐好，自顧自地繼續準備生火的工作。

可惡，完全點不著啊。

「你是想問我那時候為什麼要逃走對吧？你是想說我們根本什麼壞事都沒做吧？你說的沒有錯，完全正確。可是據理力爭一點意義也沒有。這種法子就算是用在那個徹頭徹尾的教會信徒，那個正經八百的隊長身上，也不怎麼管用。就算我們可以解釋『因為教會騎士團出手攻擊所以才還手，把他們都殺光了』又能怎樣？沒有人會相信。」

「這……」

「我不希望讓你變成屠殺教會騎士團的邪惡魔女，所以才選擇逃走。我也覺得除了逃走想不到其他方法的我很沒出息，覺得很火大。」

「那麼，為何要讓他們得逞！憑著正當理由向教會騎士團反擊，若還有人認為是吾輩不對，就讓他們去講啊！吾才不怕他們說。」

我刻意狠狠地嘆了口氣，表現出不耐煩的樣子。

「喂，魔女。這個話題就到此為止吧？這種問題早在我才十幾歲的時候就捫心自問過不知多少次了。錯的是對方，不是我，可是世界不會為我改變，所以只能改變我自己——只能放棄、忍耐、隨波逐流。」

「吾才不想拯救這樣的世界！」

「所以啊，你可以改變這樣的世界啊。」

我用爪尖點了點零的胸口。

零那雙燃著怒火的眼睛，吃驚地瞪得圓滾滾的。

「你不是會成為拯救世界的英雄嗎？然後呢，身旁有個身為墮獸人的我，簡直和史詩中的英雄沒兩樣啊。當成為英雄的我們凱旋迴歸諾克斯大教堂後，就能嗆爆那個叫作奧爾迦斯的混帳。然後再護送諾克斯大教堂的人到威尼亞斯，又可以順便賺個人情——怎樣？很完美的作戰計畫吧？」

零數度張口欲言，最後卻苦著臉低下頭去。

看來她還是無法同意我的意見。

「……反正，教會又會製造一場謊言。」

「謊言？」

「『將意圖毀滅世界的魔女打倒的英雄正是教會』之類的。他們會將吾的存在埋葬於黑暗中。或許遭到暗算，像代行那樣被封印起來。」

原來如此，的確有這個可能啊。

在了解教會創始的真相後，我也無法斷言不會發生這種事。

「……那不然要怎麼辦？回去諾克斯大教堂，好好回敬那些人一頓嗎？」

零搖搖頭。

「那你到底想怎麼做？」

「要不要和吾一起逃走啊，傭兵？」

這出乎意料的提議，讓我一瞬間不知該如何回答。

「什……麼？你說要逃走……能逃去哪裡？」

「你說過你不是為了世界，是為吾而戰。那麼就算世界毀滅了，只要吾還在你身邊就無妨吧。反正世界總有一天會改變，會慢慢改變的。吾輩只要躲在某個地方隱居，靜靜地旁觀世局變遷就好。」

「喂，魔女……」

零伸手揪住我的衣服。

她抬起頭仰望著我，神情十分嚴肅，看得出她的確很努力想要說服我。

「傭兵。現在就把你的名字告訴吾吧。這樣一來，吾就能賦予你與吾同等的壽命。一起生活、一起老去、一起死亡。對了，可以回洞穴去住，就只有吾和你兩個人。」

我覺得，這是個深具魅力的誘惑。

畢竟，這樣一來就不用戰鬥了。

不用再冒生命危險。

不用每天提防別人的目光。

不用擔心遭受盜賊襲擊。

只要和零在一起，就算世界毀滅了，她也能讓我存活下來吧。

但是——

「……我覺得啊，跟你一起的旅程相當開心。」

「嗯，吾也是喔。」

「雖然只有短短一年，卻遇上了很多事情……遇見了很多人。甚至還能跟我獨自一人時絕不會產生交集的人一起行動。」

說到這裡，零突然睜大雙眼。這個女人還是一樣這麼敏銳啊。話才說到一半，她就已經知道我想表達什麼了。

「我超討厭神父那個混蛋……不過那傢伙要是死了，我還是會滿難過的。要是小不點死了，我也會自責沒有保護好她。我會開始擔心待在威尼亞斯的小鬼，那傢伙就算只靠自己也會拚命拯救世界吧，擔心那個少根筋的聖女搞不好又會搞出什麼麻煩，擔心黑龍島的公主或許又在勉強自己了……到了最後，我可能會抬頭望著天空，開始期待破龍王會不會騎著龍來找我們。」

腦中已經可以想像，過著那種悲慘日子的自己了。

我是個將世界和自己放在天秤上衡量，絕對會選擇自己的大混蛋。話雖如此，但我最重視的卻不是自己。

「傭兵……你……」

「是啊……到頭來，我依舊是個當不了壞蛋的小人物。只是『假裝』的話，我還滿擅長的……但就是踏不出最後的一步。」

哦……零發出嘆息。

那聲嘆息或許代表著傻眼，或是死心吧。

用力揪住衣服的手緩緩放鬆，最後離開了我的身上。

「啊，不過先不要衝動。要是你真的打算一個人躲回洞穴旁觀世界毀滅，我也要跟著你去喔！畢竟我一個人跑去祭壇也幹不了什麼，要是被你拋棄的話，大概還沒走出這個森林就會被惡魔幹掉吧！」

聽見我慌慌張張地這麼說，零忍不住笑了出來。

「你這個男人啊……真是完全沒有半點緊張感呢。每一次都會把嚴肅的話題變成笑話，就像在思考今晚的菜色那般隨便呢。」

「菜色搭配可是很重要的。」

「比世界更重要嗎？」

「要是沒飯吃的話，不管世界變成怎樣，人還是會死啊。」

說的也是呢——零又笑了起來，接著用魔法將我架好的樹枝點燃。魔法這玩意兒果然很方便啊。

順利確保火源之後，我又把另一塊雪地踩實，整理出適合睡覺的環境。在周圍疊幾塊雪做成防風牆，用行囊代替枕頭之後，就完成了簡單的睡床。

我先躺了下來，接著零就鑽進我的斗篷當中。

「……你很溫暖呢，傭兵。」

「因為我是個能自行發熱的毛球啊。」

零不禁輕笑幾聲。

正以為她要睡覺了，卻突然在我的斗篷里動來動去。

「嗯？你在幹嘛？」

「脫衣服。」

「你想自殺喔？」

「你身上很溫暖，所以不要緊。」

啪沙！零把外套扔在雪地上。接著又把上衣和靴子扔到外頭。

這麼說來，躲在我斗蓬里的零，現在身上只穿著襪子和短褲了。

……等等。等等等等。

「只穿著」是什麼爛形容啊？還有我在裝什麼冷靜？

不過就是零的裸體，我已經看過好幾次了。而且現在我們身體貼在一起，零有躲在斗蓬裡面，根本連看都看不到——

所以這樣就沒問題嗎？怎麼可能！問題可大了！

「我只想請教你一個問題……幹嘛脫衣服？」

「不然很礙事吧？」

「礙什麼事？」

「接下來要做的事。」

我默默躺著，望向頭上的天空——星星真是美麗啊。不行了，我沒辦法繼續逃避現實，因為零開始脫起我的裝備了。

「等、等一下等一下，你也太急了吧！喂，剛才氣氛有醞釀到這一步嗎……？」

「吾本來是想好好醞釀的，卻被你一通瞎扯給破壞掉了呢。要順其自然，水到渠成——吾才不會讓你拿這種軟弱的藉口來搪塞過去。」

「說實在的，我們根本就不是這種關係……！」

「那麼你要將吾推開，扔到雪地上不管嗎？」

零從斗篷中探出頭來，就這樣跨坐在躺著不敢動彈的我身上。

嗯，眼前就是那個嘛。

一絲不掛的零。

森林裡雖然視線不清，但火堆旁卻很明亮，而且墮獸人在晚上也看得很清楚。

我忍不住閉上眼睛。

雖然已經看過很多次。但狀況不同、氣氛不同、心情也不同。這和為了洗澡而脫下衣服，意義上完全不同。

我像著了火般全身發熱。

心臟越跳越快，喉嚨發乾。

不僅如此——

「隨你怎麼碰都可以喔，傭兵。只有你才有資格觸碰吾。只有你可以。」

零還在我耳邊搧風點火。

啊啊——神啊。

等等，這時是不是該向惡魔祈禱才對？

我將手伸向零的身體。感覺好柔軟，好冰冷。

「笨蛋！你想凍死嗎……！」

我連忙支起身體，將零的身體裹進斗篷中牢牢抱緊。這時零咯咯笑了起來。

「那麼，你就好好溫暖吾，讓吾不再受凍著涼，死也不要放開吾吧。」

2

一早，前來打探傭兵等人的情況的「隱密」，茫然地佇立在燒成灰燼的馬車前面。

自己太天真了——太過輕敵了。

雖然早有耳聞那個奧爾迦斯的傳言，但沒想到自己竟然被戲耍得如此徹底——！

「不過，他竟然如此輕易地違背了主教閣下的決定……」

昨晚他就覺得有些不對勁了。

先前明明對傭兵他們抗拒到極點的奧爾迦斯實在太過安分，而自己所碰到的每一個路人，都跑來打聽魯多拉或威尼亞斯的情況，忙到讓他無暇脫身。

孤立於整個世界之外的諾克斯大教堂的人們，想要了解其他地區的情況也是很正常的，所以「隱密」也耐心一一回答，卻沒想到那一切都是為了拖住他的陰謀。

而且跑來找神父探聽的人，完全不知道自己成了陰謀的幫凶。

奧爾迦斯?柯爾以做事不擇手段而著名。

為了達成自己的目的，不惜忽視上級命令。正確來說，是運用構陷的手段將上司拉下台，成為自己上位的墊腳石，最後爬到現在的地位。

至於如此惡劣的男人，為何能夠隨侍在諾克斯大教堂主教的身旁，唯一的答案就是這個男人確實很有才幹。

這個男人擁有出色的智謀，能夠動用各種手段達成目的，卻不會露出馬腳。

最重要的是，他相當受到民眾擁戴。

由於他確實擁有一顆向弱者伸出援手的慈悲心，曾經為了解放遭受盜賊占領的村落，自願冒著生命危險成為人質。

當然，他在行動前早已想好全身而退的計策。總之，他十分擅長博取下位者的支持。

不過他的慈悲心，絕不會用在魔女或墮獸人身上。在神父的眼中，就像是看見了過去的自己一樣，讓他感到更為不快。

憑那兩人的實力，應該不至於被殺——

「隱密」不滿地嘖了一聲後，走向館長的帳篷。

館長——那個擁有看透世界之眼的惡魔，為何不在零他們有危險時通知「隱密」，想必事出有因吧。

很快的，他就明白了原因。

剛踏入帳篷的瞬間，他就感覺不太對勁。從氣息來判斷，有兩個人躺在地上。

而且並不像是躺在地上睡著了的樣子。

「……你們該不會被綁起來了吧？」

一問之下，就聽見了含糊不清的回話聲。聽起來嘴巴似乎也被堵住了。

「隱密」將手杖展開成大鐮刀，切斷了兩人身上的繩子。

「哎呀，終於得救了。沒想到竟然會被身為自己人的教會騎士團反咬一口呢，真是太大意了……」

「雖然不記得名字了，但你也是教會騎士團的一員吧……居然這麼容易就被制伏了？」

「我叫巴爾賽爾。是隊長的勤務兵……也是一名弓箭手，所以不太擅長肉搏戰……」

「傭兵和零都不見人影。他們的馬車也被燒毀了。」

「燒、燒毀了……？該死，那個臭小鬼真有膽啊……！」

「館長，聽說你什麼都能看見，對吧？他們現在在哪裡？」

面對「隱密」的質問，館長欲言又止，有些為難的樣子。

接著——

「……平安無事。在森林裡。」

才這樣回答。

雖然很籠統，但只要知道沒事就好。

「很好。接下來得想辦法帶他們回來……」

「隱密」喃喃自語到一半，突然聽見腳步聲就閉上了嘴巴。

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