第十卷 零的傭兵 下 幕間 魔女與惡魔（2/2）

零在惡魔身邊長大，某天突然就被放逐到魔女居住的洞穴。最先注意到她那突出知性的人，就是同樣擁有惡魔血脈的十三號。

十三號努力增進零的才能，兩人互相砥礪，逐漸成長。

然後有一天，零寫好了《零之書》。

一想到零創造出來的魔法將會革新未來，她的內心有多麼震撼──

於是魔女慎重地擬定計畫。

她必須讓一切事情「主動」發生才行。為了將零和十三號的智慧做最大限度的活用，身為師傅的自己就是頭號絆腳石。

因此她扮演一個冥頑不靈的師傅，當十三號再也忍無可忍，對洞穴徹底絕望的時候，所有計畫也就隨之啟動。

世界充滿惡魔，教會和魔女為了打倒共同的敵人，現在正要齊心合力。

沒錯──一個共同的敵人。

這是無論如何都必須存在的角色。

「所以，你一肩挑起了這個任務。」

聽見惡魔的聲音後，「泥暗之魔女」睜開為了審視過去而閉上的雙眼。

眼前的光景是因為爆風而四散的守護聖像瓦礫，以及從被破壞的結界外頭不斷湧入的無數惡魔。

零的傭兵──或者該說是「無名無姓的惡魔之王」，背對著那些祥和的景色站著。

他的身影和過去代行役使的白色獸人戰士非常相像。

當她看見這個男人站在零的身旁時，「泥暗之魔女」終於明白了。她的友人將自己的孩子託付給獸人戰士，要獸人戰士務必守護好。

而獸人戰士非常盡責地完成了這個願望，友人的血脈如今也依然以這種形式延續下去。

她開心得全身顫抖。

與此同時，那位獸人戰士不在自己身邊的事實，產生了一股瘋狂的焦躁感，不斷向「泥暗之魔女」席捲而來。

於是她想將他納為己有。若是無法實現，那就殺了他──這或許就是

她的敗筆。

時間彷佛靜止了一般。

死亡前夕──她截取出這靜止的瞬間，「泥暗之魔女」現正和惡魔對峙著。

這究竟是誰的死呢──

「泥暗之魔女」緩緩露出微笑。

「沒錯……吾一肩扛起了。為了讓魔女、教會、任何人……讓一切畏懼吾，憎恨吾。為了讓邪心攬在吾一人身上──實際上，吾也真的攬上了。」

十三號死了，如今零也順利到手，接下來只要在魔女與世界完全融合之前，以恐怖的化身持續君臨於世就行了。

但是，她在最後關頭失算了。

「沒想到會被身為共犯的你阻撓啊……」

「無名無姓的惡魔之王」一手抓著「泥暗之魔女」的心臟。

在結界消失的瞬間，最靠近魔女的惡魔就是「無名無姓的惡魔之王」了。

只要比任何惡魔更快殺死「泥暗之魔女」，就能在一群惡魔蜂擁而至之前，保護零與傭兵。

而「無名無姓的惡魔之王」也確實付諸實行了。

他並未選擇「泥暗之魔女」這位伴侶，而是選擇了零與傭兵。

「你為何要選擇那一邊？難道有吾還不夠嗎？」

「泥暗之魔女」就這麼被抓著心臟提問。

「我已厭倦停滯不前。」

「無名無姓的惡魔之王」答道。

「這麼一來，現世才會紛亂。弱小之人將一同增長，引發諸多紛爭。如此──」

零和傭兵兩個人……

「才會為了維持這個亂世的均衡而四處奔走。這才是我的願望。無上的娛樂。」

魔女的臉上浮現微笑，說了聲「可恨的惡魔」。

究竟從哪裡開始才是這個惡魔的計謀呢？自從他提出契約那時嗎？還是再更早之前呢？

就連深愛眾人，同時也被眾人所愛戴的代行──「泥暗之魔女」的摯友──被眾人無情背叛的劇本，也是這隻惡魔所寫的嗎？

事到如今已經無從得知。

泥暗之魔女嘴裡嘆出一口氣。

「星瞰之魔術師阿爾耿忒啊……你很想見證這往後的世界吧。詠月之魔女索雷娜啊……你很想知道繼承血脈之人所創造的未來吧。十三號……你很想幫助那個唯一血脈相連的同胞吧。」

就如同她也想見到友人希冀的世界一樣。

為了拯救世界，為了魔女真正的和平，她犧牲了許多生命。

踐踏了許多弱者。

但她不後悔。

打從零開始寫《零之書》那一天起，世界就開始朝向這個結果轉動了。就連充當幕後黑手的她，也只是一顆被變革的濁流推著走的小石頭罷了。

魔女緩緩閉上雙眼，然後再度睜開。

時間急速轉動。

死亡快速來訪。

眾人會嘲笑她嗎──

笑一個招致世界毀滅的魔女，竟衷心期盼世界的安穩、魔女的和平，以及教會的繁榮。笑她就算犧牲自己，依舊不停盼望。

這真是諷刺啊。人們將以邪惡魔女破壞的世界為基礎，創建新的世界。否定魔女的人們，將會創造出魔女所希冀的世界。

沒錯──邪惡的魔女。

這就是自己應當扮演的角色。自己原本就註定會如此被人打倒了。既然如此，滿盈在她胸口的情緒就不該是敗北的悲嘆，而是完成任務的滿足感。

只有一件事。

若說她還有一個願望──

「──你們可別浪費那悠長的生命了喔。零，還有零的傭兵。」

她厚著臉皮許下願望，希望兩人最後的結局，會有著比惡魔喜愛的困難還更大的幸福。