第九卷 零的傭兵 上 第三章 謊言（1/2）

1

「這……這實在是……沒想到真的跑出一條龍……」

久別重逢的場面草草帶過，我們帶著神父等人回到城鎮這邊以後，諾克斯大教堂近衛騎士隊隊長奧爾迦斯，露出傻呼呼的表情出來迎接。

由於他劈頭的第一句話實在太像普通人會有的反應，也讓我對這個臭小鬼的惡劣印象稍微緩和了一些。

得知「龍會從天而降」這個驚人消息的時候，我們正好在一觸即發的氣氛下與奧爾迦斯對峙當中。

那時巴爾賽爾驚慌失措地跑了過來，大喊：「館長有急事要轉達給你們！」

奧爾迦斯聽完後只是冷冷地回了句「聽說黑龍島上出現的龍，不是再度沉眠了嗎？」但對我們來說，這個消息非同小可。

畢竟我們心裡很清楚，哪有什麼龍陷入沉眠的事情，而且也早就猜到騎著龍來的會是哪些人。

問清楚龍預定降落的地點和詳細狀況後，我們便火速趕往森林，好不容易在千鈞一髮之際救出了神父他們。

雖然不知道館長基於什麼理由，主動告知了神父他們陷入絕境的情報，但晚一點還是得好好誇獎他才行啊。

「所以我不是解釋過了嗎？我說那個在黑龍島上打倒了龍的破龍王，騎著龍飛來了。」

「就連身為當事人的我也覺得……實在很難用三言兩語就讓人相信這種事情啊。」

牽著龍的韁繩，走在我們身後的格達，板著臉緩緩搖頭。

這傢伙還是跟以前一樣，碰到教會人士就變得很好說話……

「現在世界都毀滅了一大半耶。在這個進森林都會碰上頭上長刀子的鹿的時局，就算有一兩條龍在天上飛也沒什麼好奇怪的，不是嗎？你的腦袋有點轉不過來喔，近衛騎士隊長的小少爺啊。」

「傭兵！太好了，還好有趕上——唔咕……」

就在我不屑地如此說道的同時，吉瑪不知從哪裡跑了過來，一看到滿身血污的我，便嚇得停下腳步。

我指著自己……

「這樣很有黑之死獸的感覺吧？」

隨口對她這麼說。

吉瑪笑都不笑一下，只是頻頻點頭。

「害我反射性地就想對你出手了。」

一臉認真地說出讓人直冒冷汗的話來。

接著，吉瑪的目光依序掃過騎乘飛龍而來的三個人。

「破龍王和……『女神之淨火』的審判官……還有，老鼠的墮獸人……你們幾位不是趕往魯多拉大教堂了嗎……？我記得尤德萊特騎士團長是這麼說的……」

「……你這番話是認真的嗎？」

神父皺著眉頭，有些不耐地如此反問。雖然他用眼帶遮住雙眼，卻還是不適應城鎮光亮的樣子。

「我們向魯多拉大教堂傳達情報後，先回了威尼亞斯一趟，隨後便立刻飛來北方。至於原因……就是你們始終沒有聯絡的緣故。」

聯絡？

聯絡是指——

「喔喔，是說『魔女信箋』啊……！」

我兩手一拍，恍然大悟。

所謂的「魔女信箋」是種十分方便的道具。由兩張成對的羊皮紙組成，在其中一張寫下文字時，另一張也會浮現相同的文字。

我記得好像放在零那邊保管的樣子……

「喔喔……的確是有這個東西呢。吾完全忘記了。」

零裝傻般的回答，讓我感到有些無力。

「所以說，在我們行軍的過程中，你完全沒跟威尼亞斯的小鬼頭聯絡嘍？」

「上次在『禁書館』的時候，不是把擁有千眼之力的司書送去威尼亞斯了嗎？只要有那個人在，就算不跟小鬼聯絡，她也能掌握吾輩的動向吧。所以也沒有寫信的必要。」

「就算是這樣……！」

「過去的事就過去了吧。但是，神父啊。對於威尼亞斯王國而言，龍的行動能力想必是十分寶貴的戰力呢。特地動用龍追了過來，難道發生了什麼重大事件嗎？」

看著一點也不覺得自己有錯的零，神父輕輕扶著額頭說：

「祭壇里一個人也沒有，因此沒有前往救援的必要——本來是想在半路上攔住你們，用這個消息勸你們撤退的，但是在惡魔和怪物的阻礙下，趕路的速度不盡理想……」

哇啊……我忍不住皺起眉頭。

「完全是白跑了一趟……這個消息，我們昨晚就知道了……」

聽見我的話，這次換成神父和格達皺起眉頭。

「……那麼，關於教會創始的秘密也聽說了？」

聽見神父的問題，我一臉複雜地點點頭。

神父冷不防用杖頭敲了我的腦袋。

「你幹嘛啊！」

「只是遷怒而已——話說回來，你們的行軍未免太過順暢了吧！究竟是用了什麼辦法，才能穿過那群怪物大軍，按照預定日程抵達的啊？雖然在威尼亞斯聽那位叫瑪蒂亞的魔女說，有個惡魔擁有能夠看透全世界的眼睛……」

「嗯嗯……正是如此。在那位的幫助下，吾輩才能不費吹灰之力，就擊退了大部分前來襲擊的惡魔。晚一點再帶你們去見見他吧。」

「啊——失禮了。各位——久別重逢固然令人開心，不過有個小小的問題。」

奧爾迦斯故意乾咳一聲，打斷了我們的對話。

在所有人的注目之下，奧爾迦斯如往常般擺出做作的笑容，微微皺眉道：

「龍出現在天上乃是災厄的預兆……是極為不祥的現象。因此站在我等近衛騎士隊的立場上，無法接受龍或是身為騎手的破龍王進入鎮中。當然，那隻骯髒的老鼠墮獸人也是。光是出現在眼前就令人不愉快呢。」

「……啊？」

對於奧爾迦斯面帶笑容拒人於千里之外的態度，反應會如此激烈的人，果不其然就是神父了。

雖然神父是個嘴巴和個性都很惡劣的男人，但面對教會人士時總是把身段放得很低，就連對於教會騎士團也不例外。即使如此，奧爾迦斯的話還是觸到了他的底線。

「啊啊，抱歉。你是……既然自稱為諾克斯大教堂的近衛騎士隊隊長，那麼你就是奧爾迦斯?柯爾先生對吧？」

「哎呀，沒想到『女神之淨火』也知道在下的名字啊。實在令人引以為榮呢。雖然您手上不乾淨，仍算是教會人士呢，自然是有資格進入喔。」

「即使沒有你的許可，我等『女神之淨火』也擁有直接晉見主教閣下的權利。教會騎士團說穿了不過就是世俗的戰鬥集團罷了——即使地位敬陪末座，我依舊是教會的正式成員，所以你沒有資格對我說三道四。既然你連這種常識都不知道的話，那麼想必你也不曉得，龍對於教會而言是一種神聖的生物吧。」

實在太精采了，這兩人亮出頭銜的對決精彩到有點噁心。

被神父這番話狠狠傷了顏面後，奧爾迦斯臉色不由得一僵。

「只要身為教會正式成員的我下達許可，不僅是龍，就連身為騎手的破龍王，以及你所謂骯髒的老鼠墮獸人，都有權利踏足教會的領地。還是說，我的記憶有錯呢？啊啊，對了。這裡不是還有一位教會騎士團的領導人物嗎？吉瑪北部遠征部隊隊長，請問我說的對嗎？」

吉瑪驚呼一聲後說：

「你說得……完全沒錯。因此我等教會騎士團，總是只能看著『女神之淨火』目中無人的行為，卻束手無策呢……」

「首先為了目中無人的態度向你道歉……不過，如果我等不這麼做，很有可能會被哪個不懂分寸的蠢貨限制行動，而無法儘早完成主教閣下囑託我等的任務……對吧？」

這時，神父隔著眼帶望向奧爾迦斯。

「奧爾迦斯近衛騎士隊隊長大人？」

這次不只傷了顏面，而是連尊嚴都被踩在地上了。

待在奧爾迦斯身後的小兵們，也開始嘀咕起來。

怎麼辦啊，隊長大人？連「女神之淨火」都出面了……

話說回來，誰會想到龍真的會出現啊。

還是先找主教閣下談談吧。

既然他們來自魯多拉大教堂，或許也帶來了主教閣下的傳話。

諸如此類。

嗯，大致上都是反對奧爾迦斯決定的意見。

奧爾迦斯繃著一張笑臉，悄悄握緊拳頭。

「——容我先向主教閣下請示。」

他留下短短一句話後，便轉身離去。

但神父並沒有放過他的意思。

「一起去吧。我也要向主教閣下報告南方的現況。畢竟目前掌握威尼亞斯以南地區現況的，只有我們幾人而已。」

站在奧爾迦斯的立場上，當然沒有辦法拒絕這個提議。只見他露出極為不快的「笑容

」，站在神父面前說了句「這邊請」便邁開步伐帶起路來。

我望著離去的那兩道身影，無奈地嘆了口氣。

「莉莉不喜歡那個人……」

「是說神父嗎？」

「才不是呢。」

「開玩笑的啦。是近衛騎士隊長吧？嗯，我想大概也沒什麼人會喜歡那傢伙吧。」

「我也有同感。雖說是為了守護民眾，但他將保護對象的界線劃分得太過極端了。」

看著點點頭表示深有同感的吉瑪，我不禁應了一聲。

「明明同樣是教會騎士團的人，你說這種話不要緊嗎？」

「當然。立場並不會影響我對一個人的判斷。即使同為教會騎士團成員，即使他是深受諾克斯大教堂主教閣下所寵愛的近衛騎士隊長，有錯就是有錯。之前趁著我不在場時，他甚至還想趕走傭兵和魔女閣下……這種行為只能用卑鄙來形容。就連瑞蘭德副隊長大人也表示不敢置信呢。」

吉瑪挺起胸膛雙手抱胸，神情激動地如此主張。看來她對奧爾迦斯不滿的程度，遠在我們之上啊。

「總之，吾心愛的夥伴又再度集結了。老鼠和破龍王都累了吧？吾已經將馬車改造成睡床了，在那邊稍微休息一下吧。」

「啊啊，多謝……不過還得替西斯找些水和食物……」

聽到格達的話，吉瑪倏地挺直了身子。

「原、原來龍也要吃飯喝水呀……」

我明白你的心情喔，吉瑪。

雖然不知道為什麼，但總覺得龍這種生物就該擁有無窮無盡的力量啊。

「那個……是叫西斯對吧？它可以吃什麼？我馬上去準備。」

「除了肉以外都可以。像是水果或植物……還是礦物或寶石也可以。」

「它能吃石頭？」

看見吉瑪一臉訝異地如此反問，格達隨手撿了塊埋在雪下的石頭，拋向西斯的嘴巴。

而西斯也滿心歡喜一口咬下，喀啦喀啦地嚼了起來。

「西斯說這裡的石頭很好吃。」

經過莉莉的翻譯，格達說了聲「這樣啊」面色也柔和起來。

「那麼，看來是不會占用到人吃的糧食了——另外，我們在這次的旅程中發現，如果讓西斯吃下煤炭和油，就能用牙齒打出火星來噴火。雖然沒有太大的用處，但若是需要規模較大的火焰時，請不要客氣。」

「不必過于謙虛啊，破龍王。鎮上的防線光是多了龍的助陣，就能讓大家安心不少。總之，我先去收集看看龍能夠吃的東西吧。」

「那就麻煩你了。」

話說到這裡，格達似乎終於放下了所有牽掛。

只見他深深吐了一口氣，就這麼失去意識倒地不起了。

???

能感覺到謊言的氣息。

跟在奧爾迦斯的身後，「隱密」暗自思索。

零剛才說她完全忘了「魔女信箋」的存在——不過，她是真的忘了嗎？

還是說，是她刻意視而不見？

對阿爾巴斯發出「回來」的指示，視而不見。

——要說理由的話，也不是沒有……

即使排除教會騎士團的關係，零本來就有前往祭壇的打算。

只是認為教會騎士團對於自己的遠征行動有所幫助，才會接下護衛工作。

沒有了前往祭壇的理由後，部隊就得中途折返的事情，有可能會對自己造成麻煩，所以她才將信件內容秘而不宣？

——不，或許想太多了。

因為就算教會騎士團半途折返，零也能獨自前往北方。

那麼她是覺得，要保護教會騎士團返回威尼亞斯太麻煩？

要是少了零的保護，教會騎士團想必無法安然返回威尼亞斯吧。就算零能夠對他們見死不救，繼續往北方前進，傭兵也不會答應。

——那麼，她到底有什麼考量呢……

「……或許該談一談呢……」

「咦？您剛才說了什麼嗎？」

聽到了「隱密」的呢喃，奧爾迦斯稍微偏過頭問道。

「沒什麼，只是想到——信賴是藉由對話產生的道理而已。就如同你若是過於獨斷妄為，也會失去主教閣下的寵愛，還得多加努力才行呢。」

「真是不得了啊……感謝您不吝提點。」

「沒錯。畢竟鬧得太過火，『私生子』的身分能帶來的庇護也有限啊。」

奧爾迦斯停下腳步，轉身面對著「隱密」。

「……您剛才說什麼？」

「我主要負責的聖務是情報收集——因此，我常有機會聽到各式各樣的傳言。比方說，諾克斯大教堂所在的北方國家露克斯提拉，有一位好女色的國王，也因此有著私生子流落民間……而某個教會騎士團的騎士，與國王一夕之歡後懷了子嗣……以及為了隱瞞這個有損騎士名譽的事實，將生下的孩子謊稱為孤兒，送進教會撫養……之類的。」

「……而那個孩子或許為了追尋母親的背影，決定加入教會騎士團，最後爬上近衛騎士隊長的寶座？」

「真是一樁美談呢。」

「對吧？」

「不過，請不要誤會喔。教會喜愛際遇悲慘的孩子。因為經歷過悲慘的孩子願意努力，懂得上進。但是教會討厭悲慘的孩子不懂分寸，超脫這個範疇。這是我個人的忠告，奧爾迦斯近衛騎士隊長——請繼續保持你悲慘的一面。這樣一來，縱使你犯些小錯，寬厚的主教閣下也會原諒你的。」

「……您想說的就只有這些？太好了，我最討厭講廢話呢。」

奧爾迦斯再度背向「隱密」邁步前進。

但隨即又想起了什麼，停了下來。

「您似乎無所不知的樣子……那麼，您知道那位拋棄孩子的教會騎士團員，現在在做什麼嗎？」

「嗯……這我就不清楚了。」

奧爾迦斯不禁失笑。

「不打緊。只是，我至今仍在尋找某天從教會騎士團失蹤的母親。本以為能從您這邊得到情報呢……可惜啊，真是可惜。」

一股冷顫自背脊竄起。這陣謊言的氣息，讓「隱密」勾起扭曲的笑意。

「原來如此……真是一樁美談呢。」

「嗯，對吧？」

2

「坐在龍背上飛了一天一夜，在怪物的重重包圍下差點喪命，又被諾克斯大教堂的近衛騎士隊長拒於門外——而且這一切其實都是白費工夫。一個普通人竟然能堅持到這種地步呀。吾對破龍王有些刮目相看了呢。」

「能夠讓龍聽話的男人，本來就不太算是『普通人』吧……」

我把倒地不起的格達拖進馬車，擦洗過身體，換上較寬鬆的衣服後，那原本蒼白的臉色也好多了。

「國王陛下沒事吧……？不會死翹翹吧……？」

莉莉坐立難安地繞著格達打轉，我一把抓住莉莉的身體，強迫她在層層推疊的布團上坐好。

「你也給我稍微休息一下。然後乖乖吃點麵包。」

「啊嗚……」

我從袋子裡抓出麵包扔了過去，莉莉用那雙小手小心接住，小口小口地啃起來。

附帶一提，我剛才也用熱水沖洗過全身，再讓零幫忙烘乾，從「黑之死獸」的狀態恢復原樣了。

吉瑪去收集龍的食物而離開了，那條龍也跟在吉瑪的後頭，好像在說「我要自己決定吃什麼」一樣。

「不過，老鼠，你為何也來了？你應該在魯多拉大教堂見到雙親了吧？」

嗯，莉莉點點頭。

「莉莉跟他們說，只要去威尼亞斯，就能得到托雷斯大人提供的工作。然後爸爸跟媽媽就答應會去威尼亞斯。可是西斯沒辦法載這麼多人，所以莉莉才先回到威尼亞斯。」

「那麼你不是該留在威尼亞斯等待雙親到來嗎？你應該知道，來北方是很危險的。」

「莉莉……不可以來嗎？」

嘴裡塞滿麵包的莉莉，聽了零的話之後，不禁愣住了。

「並非如此。只是覺得，真虧你讓神父答應同行呢。」

「沒有答應喔。」

「……他沒有答應？」

忍不住這樣反問的人，是我。

莉莉輕輕點頭。

「神父大人一直說不可以。可是莉莉也想一起過來，所以就拜託西斯幫忙。莉莉就跟西斯說啊，莉莉會爬到最高的那棵樹頂端等著，出發的時候來接莉莉喔——這樣。」

莉莉邊說明，邊用手模仿龍的爪子，再伸出另一手的一根指頭。

從莉莉的手勢可以想像，當時大概是龍從上空飛過，抓起站在樹上的莉莉後，完全不顧神父的意見，就這麼展開了前

往北方的旅程吧。

「……神父沒有生氣嗎？」

「超級生氣。」

「……我想也是。」

突然間，我想起莉莉從魯多拉一路跟著我們踏上旅途的經過。

當時這丫頭也是這樣，不管我說了多少次不准跟上來，她還是一直強調「是她自己決定跟上來的」，結果還真的跟著我們不放，簡直固執到了極點。

「然後啊，本來莉莉就要被趕下去了，可是國王陛下卻替莉莉說好話。他說莉莉不但能跟西斯溝通，還有很多朋友，想必可以派上用場。」

可是，莉莉卻幾乎沒有派上用場……莉莉消沉地這麼喃喃道。

越是接近北方，就越容易在森林裡見到惡魔隨興製造的噁心怪物。

而無法操控老鼠的莉莉，不過就是個小巧可愛的毛球罷了——雖然她還有個咬了人就會傳染疾病的隱藏絕招啦，但是面對那些殺紅眼的怪物能不能發揮效果，就很難講了。

「老鼠啊，別這麼消沉。人類的身旁若是有了需要守護的對象，生存機率就會提高。尤其是那個神父，經常採用捨身殺敵的戰術呢。只要有你在身旁，他多少也會慎重一點吧。」

至少呢——零頓了一下繼續說：

「吾覺得見到你很開心。傭兵也是吧？」

「我倒是還好。」

隨口這樣回答後，莉莉就鼓起雙頰，抓起手邊的東西就對著我一陣亂扔。

「笨蛋笨蛋！就會欺負人！大哥哥最討厭了！」

「你們兩個快住手。怎麼能撇下吾玩得那麼開心。」

「——我也想拜託你們，不要在我睡覺的地方丟東西好嗎……」

我們一起轉頭望向聲音聽起來有些痛苦的格達。

「什麼啊，原來你睡醒啦？」

我探頭看了看他的臉色之後——

「不要靠近我，野獸的味道很臭。」

他就用令人懷念的那句話嗆了回來……看來比我想像中更有精神啊。

格達沉重地撐起上半身，將零遞來的葡萄酒一口氣喝光。

「我昏迷了多久？」

「沒有你想像中的久。就連去找食物給龍吃的隊長都還沒回來。」

「這樣啊……我還以為自己要睡上三天三夜，結果卻沒有啊。」

「要不要用吾的魔法讓你繼續睡？」

「還是不要了。那個叫奧爾迦斯的……看那個男人先前擺出的態度，搞不好會趁我睡覺的時候跑去砍下西斯的頭。」

搞不好會喔。我們笑鬧了一下，就聽見一道腳步聲接近馬車。

沒多久，馬車的篷布就被掀開了，露出巴爾賽爾的臉來。

「請問……剛才我看見隊長身後跟著一條龍，那是什麼整人的新招嗎？」

「別擔心，它不會吃掉隊長的——話說你們讓館長弄的惡魔一覽表怎麼樣了？」

對於我的疑問，巴爾賽爾晃了晃手上的紙卷作為回答。

「如你所見，多到都可以編成一本書了。我想在他繼續往下寫之前，先拿來給魔女閣下過目。」

「勤務兵啊，判斷得不錯喔。快點拿來給吾看吧。」

巴爾賽爾將紙卷交給零後，目光在醒來的格達身上停留了一下說：

「喔喔，這位就是傳說中的破龍王？看起來是個比想像中更普通的年輕人啊。」

「……你又是哪位？」

「忘了先自我介紹呢。在下名叫巴爾賽爾，擔任吉瑪隊長的勤務兵一職——目前是這樣呢。」

「因為言行無禮，所以有可能被開除嗎？」

巴爾賽爾不由得苦笑道：

「原來如此，確實是位人物啊。直言不諱的作風令人佩服——那這邊的小不點是……」

「莉莉。」

聽見莉莉簡潔的自我介紹，巴爾賽爾呢喃了一句：「原來如此。」

「你就是與『女神之淨火』一同前往南方的老鼠墮獸人吧。我本來以為你的外貌會更加兇惡呢……」

「很可愛吧？吾最喜歡抱著她睡覺了。」

「看起來似乎很舒適的樣子呢。」

巴爾賽爾只是隨口答腔，莉莉卻像是被踩到尾巴一樣，一溜煙地躲到我的背後。

「咦……？等等，為什麼反應這麼大？我做錯什麼了嗎？」

「大概是覺得你這番話很假吧。話說，館長還好嗎？」

「正在休息。一口氣寫了這麼多，當然是累壞了。他還說『原來寫東西比閱讀還累人，真是一大發現』呢。本來想把他帶回馬車休息，但是聽說已經有客人先在這裡休息了，所以還在煩惱該怎麼辦。」

他說的那個客人，應該就是格達吧。

實際上來說，要在一輛馬車中塞入我和零與格達及莉莉還有館長，實在太擠了。

「可以讓館長暫時睡在那邊的帳篷嗎？他姑且也是個惡魔，沒必要那麼貼身保護吧。」

「嗯……館長的確是能夠看穿有敵意的惡魔真名，所以不需要擔心被惡魔殺死。可是萬一被人類或凶暴化的動物襲擊，憑那副身體根本毫無抵抗之力呢。」

「關於這個問題，教會騎士團自然會肩負起護衛的工作呢。畢竟館長的能力對鎮上的防衛確實很有幫助，這可是連那位奧爾迦斯近衛騎士隊長也承認的事實啊。」

「這樣啊……那麼就照傭兵的提議去做吧。」

「若是如此，我就得將魔女閣下帶往帳篷那邊才行了。」

「帶吾過去？」

零暫時停下了翻閱紙卷的動作。

「館長好像有話要對您說……」

「原來如此……那吾就過去一趟吧。傭兵，這裡就拜託你嘍？留下疲憊不堪的破龍王，和無法操控老鼠的老鼠在這裡，實在讓人不太安心。」

「晚餐時間記得回來啊。」

「當然。你親手煮的料理，在吾心中永遠排在第一位呢。」

3

在零離開後不久，吉瑪就領著狀似心滿意足的龍回到馬車這邊，但她的臉上卻隱約帶著內疚之意。

「嗨。看來有替龍找到東西吃啊。」

「該說是有找到嗎……那個……嗯，算是啦。」

「怎麼啦？難道它吃了人嗎？」

看見我皺著眉這麼問，躺在一旁的格達再度強調「西斯不會吃人」。

「的確。這條龍既不吃人也不吃肉，可是除此之外的東西，看上了就吃。就連刻在城牆上歷史悠久的雕像，也被它咬碎吃下肚了……」

雖然我知道這時候不該笑，但還是忍不住笑了出來。

「一點也不好笑！我好不容易才把它從城牆邊拉走，結果它又吃了停在路邊的馬車……還闖進打鐵鋪吞掉人家燒好的鐵塊。不到半天時間，我已經把這輩子的道歉都說完了。」

「我受不了了，越聽越好笑。」

我放肆地大笑起來，而身後的格達則是靜靜地抓著頭，一臉無奈。

「抱歉……平時它是只會吃我允許它吃的東西……」

「那麼，下次去找食物時，要麻煩您一同前往……我帶了一車石灰回來，當作備用糧食。相較於普通的礦石，它似乎更愛吃加工過的建築材料呢。」

這麼說來，在龍的眼中人類城鎮就等於一頓美味佳肴吧。

大概是吃得很滿足，只見龍打了個大大的飽嗝，作勢嚇唬了一下吉瑪後，就捲起尾巴躺在馬車旁邊睡覺了。

吉瑪低頭望著那條龍。

「自古以來流傳了不少龍襲擊城鎮的故事……我想，大概就是因為這樣的理由吧。」

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