第五卷 —— 6 答案的探索 ——（2/2）
「嗯嗯，是這傢伙呢。乾的真漂亮！」
「這真的是應該誇獎的事情麼？」
「那個，幼龍先生。為什麼把看守打倒後還留在這裡呢？」
咦吼！
幼龍被小雛這麼問，嘹亮地叫了一聲。噗呲，他撕下了琊·流渡的耳朵，高高地拋向空中，然後用嘴接住，香噴噴地啖下那死肉。
棹人和琉特露骨地顰蹙起來。幼龍就像鬧夠了似地，像子彈一樣飛向高空，毫不猶豫地開始在銀光閃閃的空氣中翱翔。
幼龍向棹人一行轉了個身，就像讓他們跟上。
棹人回想起留在城堡里的帶骨肉。大概就跟那時候一樣，『肉老闆』遇到到了他們的行動，於是就放出了幼龍。看來『肉老闆』要帶棹人他們到什麼地方去。
就是不清楚，這樣的發展究竟是好還是不好。
（不管怎樣，現在只能跟上幼龍，別無他法）
棹人做好了覺悟。於是一行人飛奔起來，拋下屍體與暈厥的看守，追著幼龍遠遠的背影，走下白皚皚的山丘。
***
幼龍看上去就像只是在沒有軌跡地亂飛。
他撲著由皮膜與細骨構成的翅膀，朝泛著虹光的乳白色天空高高飛去。接著，他又長長滑行了一段。看來幼龍在享受這段飛行的路途。但是，迎合他這太過累贅的進行方式，會給人積累莫大的壓力。棹人的不滿情緒毫不掩飾地寫在臉上。
「喂，這傢伙到底有沒有在朝目的地飛？」
「這個嘛……畢竟是『肉老闆』的龍嘛」
「『肉老闆』先生是位愛搞笑的人呢。只能祈禱了」
伊莉莎白無精打采地垂下肩膀，小雛息事寧人地微笑起來。
在呈現不出變化的銀色世界中前行，對精神力的消耗更甚於體力。不過，儘管幼龍一路上只顧著玩，但很快一行人便明白這段路沒有白走。
空無一物的世界中，出現了生物的『遺骸』。
棹人最開始看到那東西時，頓時吃了一驚。
那東西由冰與雪的碎片所構成，令人不舒服的直線造型，硬要說像什麼東西的話，像魚。但即便在近處觀察它，身為人類也難以掌握它準確的全貌。不管怎樣，大腦在抗拒眼睛捕捉到的視覺信息。那東西究竟能不能算生物都不清楚。但至少看上去是受『死亡』約束的東西。
共計有四頭那東西，三角錐形的頭部坍塌橫亘於一行人前方。
「…………唔，在本不該存在外敵的地方，是被什麼殺掉的呢」
伊莉莎白蹲了下去，開始調查損傷部位。棹人也跟著她開始調查。最終，他們查明了其中的共通點。他們似乎都受到過柔軟物體的打擊，傷口處還黏糊糊地粘著脂肪。
「余清晰的頭腦已經解開所有迷題啦……兇器是帶骨肉！」
「要是其他答案才反倒令人吃驚。『肉老闆』的確來過這裡」
兩人相互頷首。幼龍炫耀似地翻了個跟頭。
棹人一行相信幼龍的引領，繼續追蹤『肉老闆』。他們小心翼翼從那東西的屍體間走過。當棹人止步於空無一物的冰面上的同時，他腳下發出啪啦的聲響。
「————嗯？」
「出什麼事了麼，棹人閣下？嗯嗯？」
琉特向棹人轉過身去，耳朵噌地垂了起來。兩人開始探查腳下的跡象。隨即，棹人正下方的冰呈四方狀被分割開，抬了起來。棹人沿斜起的表面滑下，驚險著地。
「——————！」
「噢噢！」
巨大的冰板垂直立起，數不清的裂紋在其表面上放射開來。隨後，冰板呈縱向粉碎，棒狀的碎片飛灑在空中，重新組合成立體形狀。這樣的變化，就如同從一張紙上裁出有意義的造型一般，頗為神奇。
成型的那東西，一邊釋放著寒氣，一邊伏下了它形似魚的身體，但是它既沒有鱗片也沒有嘴。那東西朝著棹人揮下它那透明平滑的三角錐形的頭部。
為了應付這重錘般的攻擊，琉特舉劍準備上前。
「請退下，棹人閣下！現在正是我琉特報恩——」
「竟敢襲擊我最愛的夫君，這無禮之徒！！！！！！！！！！！」
英勇的宣言，被激動的吼聲蓋過。琉特雙耳耷拉下去，停下腳步。
小雛就像一顆炮彈，在冰面上一蹴而起，隨斧槍輕盈地飛舞在半空中。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女僕裝的裙裾隨風飛揚，小雛將斧槍深深地掄至後方，在向前飛行的同時奮力一揮。斧刃重重地砸在那龐然大物的側腹之上。
隨著玻璃開裂般的聲音，那東西全身發白變濁，瞬息間碎散開來。
像針一樣的細微碎片四散飛灑，交融在雪晶中消失不見。
咚的一聲，小雛輕輕著地。她細緻地整理好裙裾之後，楚楚可憐地行了一禮
「呼，掃除完畢。棹人大人，感覺怎樣？」
「嗯，我的妻子還是那麼無可挑剔」
「呀，竟然在這麼多人面前誇獎小雛……棹人大人真是的，呀
！小雛好害羞！」
小雛羞得呀呀叫，捂住火紅的小臉。棹人十分欣慰，深情地凝視著她。琉特對這情況有些退卻，伊莉莎白則露出理解的表情。
小小的騷動過後，唯獨珍妮不加理會，繼續往前走。其他人也連忙跟在了她後面。
棹人他們留下了那東西的遺骸，就像什麼也沒發生過似地繼續尋找『肉老闆』。
***
不久，周圍的變化加速了。『什麼也沒有』的天空開始下雪。
好似精緻蕾絲的巨大結晶翩翩然飛舞飄落。仔細一看，那些全都有著獨特的形態，恐怕找不出兩個相同的。
那包覆著乳白色天空的神奇的虹色膜也開始變濃，雪晶從那裡緩緩飄落，就像油膜中不斷有銀色的花瓣吐出來。
本不應該存在的花吹雪，正不斷地紛飛飄落。
棹人一行的周圍，已經喪失了『塵世該有的樣子』，就算說它是死後的世界也足以令人相信。眼前這不孕育任何東西，只純粹呈現著美麗的畫面，令棹人禁不住看入了神。
虛無的世界是那麼可怕，同時卻又無比令人著迷。
就在棹人被深深吸引之時，幼龍毫無徵兆地停止前進。
咦吼！
他高聲鳴啼，猛烈地怕打著翅膀急轉直下，忽然間便消失得無影無蹤。
「……咦，他上哪兒去了？」
棹人連忙向下看去。本保持著一定規律的景色，徹底迎來結束。不知不覺間，在他們的行徑方向上出現了一道又窄又深的裂縫。冰壁那麼透明，但其間的狹縫卻籠罩在黑暗之中。看來幼龍是飛到那裡面去了。
那就像在說，他的使命已經完成了。
那裂口的前方一定『有什麼東西正等待著』。
棹人懷著確信，抬起頭來。
裂口無窮無盡般向前方延伸，並逐漸變寬變深。在裂口旁邊，從遠處還有另一道裂口延伸而來，就像兩條並行的大河。
最終，裂口到達一個巨大的洞口，在那裡匯集。
酷似火山口的深坑，霍然張著大嘴。
忽然，棹人忽然有股說不出的確信。
（如果『世界盡頭』的冰全部融化，會是什麼情況呢）
水恐怕不會流向大海，肯定會連高低差都不理會，灌入這個深坑之中。即便如此，那空洞仍就不會被填平。即便將一切吞噬，深淵也不會被填滿。
同時，棹人會想起一段話。
有人說，世界沒有盡頭。大地是圓的，沒有終點。
有人說，世界存在盡頭。那裡是將一切吞噬的瀑布。
有人說，世界存在盡頭。那裡是神明作為『世界盡頭』創造出來的地方。
「………………『世界盡頭』」
棹人嘀咕了出來。這個世界的機制不同於他生前的世界，詮釋世界盡頭的這三句話，或許在這裡全都是正確答案。大地是圓的，沒有盡頭，但神明規定了盡頭，那是將一切吞噬的瀑布。
棹人一邊這麼想，目光一邊進一步到處彷徨。
幼龍的消失，大概意味著這裡就是『答案』。
「——棹人大人，請看那邊」
「啊，是那邊麼」
棹人朝小雛所指的方向看去，點點頭。在兩條裂縫之間，勉強留下了一條極為狹窄的路。有人正站在那條路的盡頭。
深淵的前方，孤零零地佇立著一個黑影。那身影，似乎顯得有幾分寂寞。就像一直孤身苦守著不會來的人。
「——————『肉老闆』」
伊莉莎白呢喃道。棹人正準備飛奔過去，就在此時——
「哎，終於找到了！然後，總算是，總算是完全理解了！」
棹人背後響起嘹亮的聲音。那聲音中，透著無可計量的歡喜。
棹人渾身冒起雞皮疙瘩，戰慄自心底湧現，面色僵硬地轉向身後。
「賜予你我祝福吧！一切謹遵上意！」
果然沒錯，站在那邊的是意料之中的人物。
在大批變異聖騎士中間，粘著雪晶的深紅色布隨風飄揚。
在彪形巨漢們保護下的可愛少女，這番景象看上去宛如一幅畫作……一副描繪怪物與少女的圖畫。但實際上，怪物並非那群面目全非的男人，而是他們中間的少女。
活生生的狂信之象徵，『守墓人』。
她俯視著棹人等人，露出充滿慈愛的微笑。