第二卷 2 皇帝的契約者（1/2）

伊莉莎白的城堡建在一座四面被豐饒的森林環繞的荒蕪小山上。單調石料所製造出來的充滿壓迫感的堅固構造，使得這裡給人的感覺不像城堡，倒更像要塞。

在裡面一所房間（絕對不算愜意的冰冷房間）里，伊莉莎白正躺在品質上等卻又樸實無華的床上，淺淺地睡著。她額頭上有一層薄薄的汗。

小雛用冰水浸過的部小心翼翼地替她擦掉汗水。

棹人靠在堅硬的岩壁上，望著伊莉莎白的情況。

跟平時那高傲自大的樣子比起來，現在的她實在太過羸弱，儼然就像臥病在床的小孩子。但是能看出來，她的呼吸相比之前已經穩定很多了。

小雛眨了眨那雙翠綠色的眼睛，向棹人轉過身去。棹人默默地擺了下下巴，示意讓她到走廊上去。於是，兩人悄悄地離開了房間。

棹人等小雛反手關上門後，問道

「伊莉莎白究竟出什麼事了？」

「那個……說來慚愧，雖然我記憶中輸入了現存的所有醫療技術與知識，但並沒有專門用來治療、恢復的功能，所以對判斷的準確信並不自信」

「這已經夠了，你肯定比我可靠。告訴我，伊莉莎白究竟怎麼樣了」

「是……現在可以知道，伊莉莎白大人體內的魔力量已經驟減」

聽到小雛說的話，棹人也同意地點點頭。

自從開始學習魔法，棹人便能夠更加清晰地感知到別人的魔力了。伊莉莎白平時總再釋放著連她自己也會飽受痛苦的，如從玫瑰刺一般鋒銳而不祥的壓力。但現在她就像一具裡面被掏空的人偶。

「伊莉莎白大人能夠自如操縱超越惡魔的魔法，但另一方面為了維持能夠承受其副作用的肉體也一直消耗著魔力。因此，現在的情況會給她帶來強烈的痛苦……啊」

忽然，從屋裡傳來微笑的呻吟聲。小雛和棹人連忙回到屋子。伊莉莎白擺著頭，正喘著粗氣。小雛連忙跑到她身邊。

「伊莉莎白大人，非常抱歉。我回來了」

小雛一點點地將藥湯灌進伊莉莎白微微張開的嘴裡。棹人把布泡進冰水，用力擰乾之後遞給小雛。小雛謝過棹人，用布擦拭伊莉莎白纖細的脖子。

在她的脖子上，不祥的團正在搏動。那充滿毒性的紅色侵蝕雪白肌膚的模樣，就像薄薄的皮膚下面多出的血管。

（……這痛苦的樣子一點不像你啊，伊莉莎白……可惡）

棹人對自己的無力咬緊嘴唇，回想她入睡前發生的事。

***

「——————『斷頭聖女』！」

面對『大王』，伊莉莎白在棹人與小雛的支撐下大喊。

渾身冒著油汗的她召喚刑具，紅色花瓣與漆黑之暗盤捲起來，守護三人的潔白聖女現身。聖女合上雙臂，在打開的同時彈出四方的刀刃。『大王』沒有防禦，只是扯了下手中的鎖鏈，把一隻從兵拖到了前面。

從兵成為了『大王』的肉盾，腦袋被砍了下來。

套在拘束服中的頭髮輕而易舉地滾落在地，甚至讓人覺得滑稽。

「————什！」

在棹人驚訝的時候，小雛行動起來，以行雲流水的動作從棹人身旁消失，將姿勢壓低到極限，滑入『大王』的死角朝斜上方揮舞斧槍。『大王』看也不看逼近的斧頭，又拉了下鎖鏈。

一隻從兵被拉去擋住了攻擊路徑，脖子被砍了下來，咕嚕咕嚕地滾落在地。

血雨之中，跟在『大王』身後的那些從兵連叫都沒叫一聲，就好像對自己鎖鏈被拉迫不及待一般，左右搖晃著身體。

「————嘁！」

突襲被防住，小雛沒有深追，與『大王』拉開了距離。『大王』傷腦經地笑道

「真是個性急的小姑娘，讓我想起了從前的自己。年輕還真是個令人傷腦經的東西啊」

『大王』忽然將目光從聖女與小雛身上移開，從層層佩戴的戒指之中取下與已死從兵項圈鎖鏈相連的兩枚。沉重的大撐裙禮服搖擺著，『大王』蹲了下去，觸摸屍體的拘束服。隨後，布料從她指尖觸碰的地方開始溶解，手臂被釋放出來。

『大王』執起從兵被肉瘤所覆蓋的醜陋手掌。

「辛苦了呢」

溫柔地輕聲細語，然後將戒指戴在了屍體的無名指上，並吻了下去。活著的從兵們就像非常羨慕似地同時發出呻吟。但就在下一刻，『大王』失去興趣似地將屍體的手隨便一扔，站了起來。

在她這一連串毫無防備的動作之中，沒有露出絲毫破綻。

「我說伊莉莎白啊，我現在不想打喔。我用針支配的『總裁』也說過對吧？我對你雖然心懷敵意，但絲毫沒有殺意」

「哈，開什麼玩笑。誰信啊，你這妖婦」

「哎呀，我是說真的哦。『拷問姬』還留有召喚『斷頭聖女』的餘力，再加上維拉德製作的機械人偶，這樣廝殺起來，我也不得不展現與惡魔融合後的姿態呢……可是，那姿態實在醜陋得令人發笑。你想想看，我若不美麗，不就對不起部下們了吧」

『大王』從豐滿的胸口取出一把用烏鴉羽毛做成的扇子，遮住嘴，厭煩地搖了搖頭。在這番堪稱天真無邪的舉止之後，『大王』深深地嘆了口氣

「不過，我要比自取滅亡的維拉德更加精於算計，更加理性。因為，女人就是這樣。到了關鍵時刻，我絕不會有半點遲疑。你看，維拉德雖然拒絕融合，但我已經和惡魔融為一體了呢。不過，我儘量不希望露出醜陋的姿態——這就是女人的堅持呢，明白麼？」

『大王』合上羽扇，朝伊莉莎白指了過去。伊莉莎白沒有回答，可『大王』就像聽到了回答似地，輕輕聳了聳肩。

「這張可愛的臉似乎很不服呢。我說啊，伊莉莎白，你差不多也別再盯著破綻了。我現在沒想不顧形象地殺死你們，算是出于堅持，也是慈悲喔。因為你們現在還有個重要的『包袱』呢。我說的對吧，機械人偶小妹妹？」

『大王』對小雛拋了個媚眼，用下巴指了下棹人。

小雛握緊斧槍，讓更加強烈的緊張感遍布全身，以能夠應對任何情況，表情就像面對即將落下的斷頭台一般。『大王』看著這樣的小雛，舔了下嘴唇，輕聲說道

「我說啊，小姑娘。你還很年輕，或許不知道，戀情是要藏起來的， 尤其是對女人呢——否則的話，會被最愛挖牆腳的壞女人搶走喔」

『大王』向棹人送去充滿色氣的一抹流眄，雪白的手動了起來。她從佩戴在小指之上，沒有連接任何從兵的戒指之上放出鎖鏈，徑直向棹人飛馳而去。

就在鎖鏈快要纏住棹人脖子的瞬間，隨著一聲轟鳴，鎖鏈被斬斷。

小雛揮舞斧槍，將鎖鏈連同地面一併斬斷了。

「————受死吧，騷狐狸」

小雛瞳孔放大，起腳踏地，一口氣將斧槍飛擲出去，斧槍旋轉著直襲『大王』。但是，『大王』又拉了下鎖鏈，這次從兵的頸骨發出斷掉的聲音，被強行拉到自己面前。

拘束服的胸口被階段，撒出誇張的血沫，瞬間染紅了棹人等人的視野。

隨後，從意料之外的方向伸出一隻手，抓住了『斷頭聖女』的頭髮。

「瞧，衝動了吧？真可愛。這次我就為不太開竅的你來做個示範，但是——下次會怎樣呢？勸你還是多學學怎麼去應付色色的挑逗吧」

大王一邊呵呵地笑著，一邊向抓住『斷頭聖女』頭部的手中用力。不知什麼時候，她的手已遠遠超過人類之手的大小，變成了僅由骨骼構成的惡魔之手。

聖女的腦袋遭到壓迫，臉上的皮膚開始剝落，內部的醜陋構造露了出來，發出吱吱的傾軋聲。

「得手咯」

『大王』用異形的手直接捏扁了聖女的腦袋。失去頭部的身體側倒下去，化作玫瑰花瓣。

『大王』在紅色的亂舞之中面色潮紅，打開鴉羽扇給臉上送風。

「哎呀。真討厭。做了不像我風格的事情呢。這隻手請務必當做沒看到喔」

「『大王』……菲歐蕾！」

「你這樣喊我的名字，真的好爽啊。以前被你殺死的惡魔，都只能悽慘地這樣去喊你的名字吧。——真叫人滿足」

『大王』將手變回原來的樣子，點了點頭。

她將戒指戴在剛剛死去的從兵的無名指上，然後突然就像膩味了似地背對伊莉莎白等人。但她又轉過頭來，妖嬈一笑

「再會咯，小公主——那邊的色男要再變強一點喔」

『大王』正大光明地開始下樓，被她拉著鎖鏈的從兵們就像聽小孩的狗一樣的跟著她身後。在這條令人討厭的對壘終於消失之時，伊莉莎白痛苦地沉吟起來。

「……醜惡的女人。但我們不能追。現在，確實

已經————」

「伊莉莎白？」

「伊莉莎白大人！」

「到極、限了」

伊莉莎白就像斷了線的木偶，頹然倒地。紅色的紋樣在她肌膚之上強烈地蠕動著。棹人和小雛連忙把她抬了起來，搬到了門廳。

三人參照小雛記錄在記憶中的知識，啟動魔法陣，總算回到了城堡里。

『拷問姬』對陣惡魔之時————頭一次選擇了逃亡。

***

現在，伊莉莎白在城堡的一個房間裡繼續睡著。

棹人與小雛不斷進行著只有安慰作用的治療，她的呼吸漸漸再度穩定了下來。確認她的病情穩定下來後，棹人將因疲勞與苦惱開始發晃的目光向小雛背後投去。接著，他再一次向深深睡在床中的伊莉莎白看去。

「………………伊莉莎白」

沉吟之後，棹人一度閉上眼睛，深深地皺緊眉頭。

他會想起以前發生的事情。伊莉莎白大口吃飯的天真無邪的表情。站在她身旁的小雛臉上平靜的微笑。『大王』從烏鴉羽毛的縫隙間露出的，嗜虐的冷笑。忽然，那表情與想要殺死棹人的父親的表情重合在了一起。這兩種恐懼完全不是一個級別，但基本是共通的。

他們都把棹人視為蟲豸……碾死不足惜的蟲豸。

最後，棹人與紅髮少年的幻影面對著面。面對那個擔心地看著自己的少年，他沉沉地呢喃起來

「我知道啊，諾耶……現在還不是心急的時候。即便如此……」

在睜開眼睛的同時，棹人已經斂去了嚴肅的表情。

他十分隨便地從椅子上站起來，並叫了下小雛。

「我說小雛，我在這裡似乎沒什麼能做的。管家和女僕都騰不出手來的話，城堡的工作會堆起來的。我去處理一下瑣事」

「棹人大人，既然如此還請等我一下。之前還發生過『總裁』入侵的情況，讓您一個人會有危險」

「沒事，我一個人就行。讓我去吧」

「可是」

「——小雛」

「……明白了。如果發生什麼，請立刻叫我。我小雛即便要保護伊莉莎白大人，也會一秒不差地飛快趕到心愛的您身邊」

小雛雖然表情看上去還是不同意，但點頭答應了。看來她是看到棹人痛苦的表情，覺得棹人想一個人靜靜，出於關懷答應的。

（……對不起。謝謝）

棹人在心裡感謝小雛，離開了房間。但是，小雛並沒有猜對。

（我的確是想一個人待著——不對，是必須一個人不可）

他反手關上門，短促地呼了口氣，然後低下頭，抬起來時已是下定決心的表情，邁出了腳步。中途他去了趟廚房，拿了某樣東西後快速地下了樓，前往地道。

這條散發著霉味，總有酷似呻吟聲的地道，幾乎就是一座迷宮。

貿然闖入就會迷路，最終難免一死。但是，棹人以前曾把所需部分的地圖刻在身體上，運用自己因生前的經歷獲得的，不會忘記伴隨痛苦的記憶這一特性，記住了必要的地形。因此，他連同痛苦一邊記住了路線。

現在，他溜進了一個未使用的空房間，將門牢牢關住，並反鎖起來。他看了看四面的石壁，再三確認沒人之後將手伸進了口袋，從中取出了用手帕包好的透明石頭與一把水果刀。

「……開始吧」

棹人嘀咕著，攤開手掌。然後，他用刀深深割進了自己的肉里。他略微咬住嘴唇，並猛地橫著一划。

隨著肉被切開的聲音，血誇張地撒在了地上。

「這樣就行了吧」

棹人面對常人大概難以忍受的傷，冷靜地計算著手上的血聚集的量。當他覺得量已足夠之時，將手帕里取出的透明石頭放在了手上。

石頭的底部沒入到富含玻璃的紅色之中。與此同時，內部的藍玫瑰花蕾就像得到了水分似地綻開了，黑羽毛也跟著逐漸變多。但是，並沒有發生決定性的變化。

（……不是這麼做麼？不，枝在變多。然後需要火種）

棹人不知該怎樣開口，嘴巴張開了又合上。

忽然間，一隻冰冷的手放在了他的肩上。他連忙想身旁看去，但什麼人也沒有。即便如此，肩上的觸感也沒有消失。伴隨著這樣的錯覺，一個低沉柔滑的年輕男子的聲音在耳朵身處響起

『————這個時候，應該這樣吟唱』

「————現」

黑色羽毛如暴雪一般在屋內騰飛。本應只存在於石頭中的羽毛，優雅地在地上積累起來。藍色的玫瑰花瓣靜靜地開始與之混合。藍與黑一邊跳著沒有軌跡的華爾茲，一邊開始緩緩地勾勒出有意圖的動作。花瓣與羽毛等量地相互融合，旋轉，然後創造出一個細長的圓筒形。

藍幕降下，裡面像變戲法一樣出現一個男人。

男人穿著帶飾邊的絲質襯衫，上面是一件用銀絲勾著圖案的黑色外套，這樣的形象如同有名的貴族。及肩長的烏黑頭髮與紅色雙眸搭配在一起，營造出中性之美。這張臉回望著棹人，而這張美麗的臉龐與伊莉莎白十分相似。

棹人確認自己所料不錯，對男人說道

「好久不見啊——維拉德·蕾·琺繆」

維拉德·蕾·琺繆——『皇帝』的契約者。

這位死於伊莉莎白之手的最糟糕的敵人，仿佛表示由衷的熱情般微微一笑。

***

『要說好久不見也沒錯，要說初次見面也沒錯呢。那麼，該怎樣打招呼呢？我十分苦惱呢，不過……哼，你又會怎樣呢？』

維拉德隨便地豎起食指，向棹人這樣提問。他的言行之中依舊流露出奇妙的天真之感。不過，那聲音就像隔了一層水幕一般，感覺遙遠而模糊。

仔細一看，他的身體包括衣服都是半透明的。

（不出所料……這傢伙不是實體，但有明確的思想）

棹人默默地確認了這件事。維拉德見棹人不回答，聳了聳肩，向周圍張望一番後打了個響指。他的腳下捲起漆黑之暗與藍色花瓣。還以為他要放出什麼，結果召喚了一把用獸骨拼成，上面披著毛皮（依舊不是實體）的美麗椅子。

維拉德態度狂妄地在虛幻的椅子上坐下。

『我知道你不是會在意這種事情的人，不過招待客人用的房間裡就應該有椅子。不過你就算為我準備，如今實體的我也無法使用。其實，我知道你找我有什麼事……因為我知道過去的「我」如今怎樣呢』

「……我不知道這麼說和不適合……你擁有生前的記憶麼？」

『嗯，那當然。包括我希望你來繼承我，以及被你拒絕的事都記得。而且，還有被你殺死的事情呢。嗯？想來，我跟你說話的態度應該更冷淡一些比較好呢。我自己都覺我這人太和善了』

維拉德開始沉思。棹人在緊張之下呼了口氣，向維拉德問道

「連這些都全知道麼……但是，現在的你似乎和生前的你不一樣啊。喂，你究竟是什麼東西？」

『要問的就是這個麼！你這個召喚者自己都不知道召喚之人的究竟是什麼，愚蠢透頂！——雖然很想這麼說，但你反正也隱約預料到了吧。說說看吧，看看答得對不對』

維拉德目中無人，而且非常快活地擺了擺下巴催促棹人。棹人盯了他一會兒，答道

「依我預測，你是維拉德·蕾·琺繆的靈魂——的劣化複製品」

『被當做劣化複製品真令人不快，但完全正確！沒想到竟然能給出完美的回答呢！被我看中為後繼者的少年竟然在短期內能有如此長足的進步！雖然我是被拒之人，但還是非常開心呢。這就是所謂的為父之心麼……話說，你是靠什麼察覺到的？』

「從你石頭裡感受到的熱量，與我的身體——人造人體內的靈魂蠕動時產生的熱量非常相似。因此我料想，封在裡面的東西很可能是靈魂」

「原來如此，直覺相當不錯。然後呢？」

「但若是面臨完全出乎意料的死亡能讓靈魂進行緊急避難的話，死的時候應該繼續那令人惱火的言行，遊刃有餘地下地獄呢」

聽到這極度失禮的話，維拉德不開心地揚起嘴角。但正如棹人所預測，他沒辦法反駁。恐怕他沒辦法隨便出手吧。

維拉德死時的樣子跟他所喜歡的生存方式截然相反，往好的說也完全算不上優雅。

棹人一邊把玩著手裡的石頭，一邊繼續推測

「既然如此，恐怕這東西跟死者本人在某種意義上沒有關聯，也沒有同等的能力，不是複製品之類的東西……雖然不可能完美再現，不過以這個世界的魔法應該能夠實現某種程度的再現」

『你說的沒錯，曾經的「我」致力於培養後繼者，曾摸索

過讓自己繼續影響後生的方法。雖然現在的我只能說話而已，但只要能夠留存於世，邊也有能夠參與的事情吧。就算與死去的「我」本人沒有關聯，我要做的事情也不會改變。我自己都搞不懂為什麼會有這種思維……算了，反正有意思就行』

維拉德事不關己似地悠閒作答。看來他雖然是被殺之身，卻不打算去狠伊莉莎白和棹人。弄清楚之後，棹人解除了暗自繃緊的神經，並直直地看著維拉德的眼睛，問道

「然後——我有問題想問。是關於『大王』的事」

『伊莉莎白輸了麼』

棹人為之一窒。棹人原本判斷，維拉德所擁有的外部記憶僅停留在本人死亡之時，不認為他會掌握這件事。正當棹人皺緊眉頭，懷疑停止魔力供應的石頭裡面也能聽到聲音時，維拉德露出令人討厭的笑容。

『直至此刻，我都幾乎沒有掌握外界情況的能力。這只是單純的推測。我覺得我死後，她與「大王」接觸的話可能會發生這種事情。那個女人遠比我還要毒辣。在戰鬥中，她比起個體的素質優秀，更傾向於陰險下作的手段。她雖然不如我，但比我更強』

維拉德輕易地承認了自己不如她，然後好像在懷念從前一樣，眯起眼睛。

『在菲歐蕾跟惡魔簽訂契約之前，我們就是朋友。我們曾一起把舞會搞得熱熱鬧鬧過，不論男女全都沉浸其中忘乎所以。我和她關係雖好，但思維卻截然相反。我考慮支配後的事，尊重同胞之間的牽絆，培養後繼者，操練「軍團」——不過因為伊莉莎白的叛變，軍隊潰散，我也成為了階下囚呢。但是，菲歐蕾卻完全不考慮以後的事，只注重個體……換個說法，她只注重自己』

「大致想像得到」

『她反對我的方針，拒絕從教會將我營救出來，但鑑於長年來的交情，對自私自利的行為有所收斂。不過，我現在已經被殺死了，她也就不會再顧慮了吧。那個女人會用針刺進比自己低級的惡魔腦子裡，將其變成自己的傀儡』

棹人眯起眼睛。『總裁』的脖子上就扎著大腦形狀的裝飾針。

「那針……」

『只要被刺過一次，就算拔出來也沒用。能不受那針影響的只有「皇帝」。雖然與她自己級別相近的「王」「大君主」「君主」應該無法受她自如操縱，但現在絕大部分惡魔都成為了她的棋子，能夠輕易地為她吐出心臟。在她拿手的「獻祭咒術」面前，伊莉莎白恐怕會吃虧吧』

據棹人所知，惡魔對自己的生命非常執著。他們雖然在殘害人類，但討厭遭到相同的下場。正因如此，惡魔絕不願意犧牲自己的心臟來完成『獻祭咒術』。但是，『大王』——菲歐蕾通過犧牲同胞，實現了那個方法。

憑活下來的這麼多惡魔，足夠讓她使用禁咒。

（…………可惡）

棹人咬緊嘴唇。維拉德愉快地看著他苦惱的表情，接著說道

『應該已經說完了吧。關於菲歐蕾，我已經沒有其他有益的情報了。我回去也沒問題喔？不過繼續閒聊似乎也別有一番樂趣呢……』

「我有一事相求」

『這話聽著真舒服。說來聽聽』

維拉德露出邪惡的笑容。棹人攥緊拳頭。

現在的維拉德不是與『皇帝』進行契約的狀態，但這個男人本身就完全配得上『惡魔』這個名字。維拉德·蕾·琺繆無時無刻不在尋找人內心的破綻。

棹人自知相求於他非常愚蠢，但還是開口了

「能教我魔法麼？」

『——————喔？』

維拉德似乎感到十分意外，皺緊眉頭。他在用野獸肋骨做成的椅背上沉沉地靠了下去，合起雙手說道

『沒想到啊。我還以為你肯定一心只想向我問出從「獻祭咒術」中解救伊莉莎白的方法呢』

「我要等伊莉莎白醒來後對解咒做出判斷。現在要是問你，然後被你灌輸殺死伊莉莎白的方法，那就麻煩了」

『好沒禮貌，我怎麼可能撒那種謊？』

「你覺得我能信麼」

『當然千真萬確。我豈會讓你來殺死我心愛的伊莉莎白。既然我已經失去了折斷她脖子的手，我就只想讓她繼續活下去，繼續受痛苦的煎熬啊。直到她愚蠢、可悲、無藥可救地與我一樣葬身烈火之中』

「你這混蛋糟透了」

維拉德舔舐嘴唇。棹人忍不住咒罵起來。維拉德輕輕聳了聳肩，接著說道

『讓我自己來說未免有些不好，不過不糟糕的人根本不會與惡魔立下契約啊。他們本身便是邪惡的，醜陋的……於是，你為什麼想找我學魔法？讓伊莉莎白來教你不就好了？』

「面對『大王』，我不過是個包袱。我需要儘快變強……而且」

『而且？』

「伊莉莎白不能指望」

『喔？』

維拉德突然很愉快地張大了眼睛。棹人直直地盯著那對紅眼睛。從來到異世界到現在的日子裡，棹人了解到一件事。

『拷問姬』是個罪大惡極之人，也是個殘酷的女人。只要有必要，即便對自己身邊的人也毫不留情。只要棹人希望，伊莉莎白應該會用如同拷問般的方法將魔法灌輸給自己。但是，她對手段本身應該還是會有所選擇。

她對棹人雖然無情，但並不殘忍。

（這樣的話……恐怕不會把我培養成派的上用場的人）

黑魔法會伴隨痛苦，惡魔之力需要痛苦。

然後，棹人的身體早已習慣痛苦。

棹人覺得，當這三者兼具之時，可能會有某種重大意義。

為了搞清楚這個想法是否正確，維拉德的力量不可或缺。這個男人曾將只是一名普通家庭教師的瑪麗安（棹人親手殺死的女性）灌輸成了死靈術士。維拉德肯定能開開心心地將伊利莎白所不願碰的門敞開。

棹人從伊莉莎白眼皮底下保護維拉德的靈魂，本來就是為了獲得情報與知識。『皇帝』的契約者的記憶非常寶貴，拋棄掉實在可惜。但若非現在的狀況，棹人也不想召喚維拉德的靈魂。

他擁有著能夠做到這個地步的冷靜，同時對他自己也是同等的輕率與殘酷。若要不像瑪麗安那樣陷入瘋狂，只獲得魔法的教育，就只能讓自己的身體承受影響了。

棹人做出這樣的判斷，於是繼續要求

「我絕不會原諒曾經的你對瑪麗安所做的事，但希望我成為後繼者的你，應該知道『讓我比伊莉莎白更為正確地利用我自己的方法』」

『————嗯，我當然知道』

維拉德露出野獸般的笑容，但頃刻間又將那笑容斂去。他完全以一名紳士的態度，用平靜的口吻與聲音講道

『我從你身上看到了匹敵甚至超越伊莉莎白的潛質。你擁有著能夠一邊體會人的痛苦，一邊觀察傷口的冷靜，而且你對憎惡的反應十分強烈，併兼具高尚的一面，是個在負面成長方面值得看好的人物。但是，你似乎對從別人身上剝奪這種事心存抗拒，這極大地限制了你的成長空間，不過——難得你來求我，那我首先就告訴你一個所要面對的事情吧』

維拉德說出『親切的話語』，攤開雙掌。他明顯有所企圖。棹人明知如此還是點了點頭。『大王』飽含輕蔑的話語在他耳邊重現

————那邊的色男要再變強一點喔。

（那傢伙說的沒錯，我必須變強————今後應該時刻假想最糟的情況來行動。照這樣下去，我好不容易得到的東西搞不好又要悲慘地失去了）

棹人回憶『大王』那些嗜虐性質的言行。那個女人明顯身處剝奪方，就算跟其他惡魔相比都有著天壤之別。

再這樣下去，棹人恐怕又會被施虐的一方奪走一切吧。可是，棹人絕不希望這種事情發生。然而跨過預料之中苦難所需賭上的籌碼，只我在棹人自己手中。他讓將籌碼全部放在了眼前，卻沒有從籌碼錶面鬆開手指。

維拉德可能察覺到了他的戒備，用愛撫般的口吻接著說道

『你成功地召喚了我，也就意味著你學過了發動魔道具的方法了吧？接下來是應用篇。你選定自己身上的一處深的傷疤作為痛苦的指標，試著將血液內循環的魔力集中與那裡。適應了集中之後，在讓那份熱量與痛苦在自己體內相互混合。等手掌上明確感受到魔力後，在用語言將其引發出來。形式就是這樣』

棹人看了握著石頭，正在滴血的手掌。他換另外一隻手來拿石頭，將魔力與傷口的疼痛重合在一起一般，開始集中魔力。然後，傷口漸漸開始發熱。

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