第三卷 2 月光下的晚宴（2/2）
「你要將需要我等拯救的人推給別人麼！」
伊莎貝拉衝著倒下的聖騎士，予以冰冷卻又炙熱的斥責。聖騎士頓時屏氣懾息，然後搖了搖頭。但是，他好像尖叫一樣繼續傾訴
「可是，竟然讓我們誅殺民眾……實在太可怕了……我們不能啊」
「你沒長耳朵麼！」
伊莎貝拉拽起聖騎士鎧甲之下露出的上衣衣襟，輕易地將比自己魁梧的身軀提了起來。或許是一直積壓的糾葛滿溢而出，他混著鼻血開始落淚。
伊莎貝拉直直地承受著他充滿激動情緒的目光，對他叫喊
「你們應該挺起胸膛去了結那些面目全非的民眾，不需要為此自責！若要有人背負罵名，就讓我伊莎貝拉這個下達命令的人一力承擔！等到時候到來，你們將會在聖女的寬恕下，被指引前往神的身邊。在諸位手中解脫的人們，也一定會原諒諸位的行為！」
「團長……伊莎貝拉閣下」
「挺起胸膛，不要再哭了！若有人怪罪於你們，你們自己不會允許，我也絕不允許……喂，那邊那個」
「在、在！！非常抱歉，非常抱歉！」
額頭上滲著血的聖騎士跳了起來。他在石磚地上匍匐，發出尖銳地叫喊起來。
伊莎貝拉俯視著未從混亂狀態中恢復過來的聖騎士，嚴肅地下達命令
「你去救護所休息，在治療師同意之前不得出戰。你總該不會想讓同伴暴露在危險之下吧」
「明白，明白了！聽從團長指示！」
「去吧——沒有察覺到你們不舒服，抱歉了」
兩名聖騎士連忙站了起來，儘管還很混亂但還是不斷點頭（察覺到還有更應該做的事情），將左臂水平舉至胸前，向伊莎貝拉敬了一禮。
伊莎貝拉向他們回敬，點了點頭，之後那兩人馬上沿著來時的道路開始返回。現在仍被攙扶著的那名聖騎士，（雖然還在哭）也拼命地動起自己的腳。
他們離去後，留下了凝重的沉默。
伊莎貝拉細細地呼出
一口氣，朝著半空中揚起頭。不久，她靜靜地嘀咕了一聲
「還不出來麼？」
「被發現了麼？」
棹人大吃一驚，走了出來。
伊莎貝拉向他轉過身來，飄逸的銀髮在淡淡的月光下閃閃發光，那對寶石般藍色與紫色的異色雙眸看著棹人，露出平靜的，卻又有幾分吃驚的笑容。
「畢竟閣下釋放出那麼強烈的殺氣呢……真有意思。閣下雖然習慣於戰鬥，但還是個外行人。首先我對部下的無禮向閣下道歉，主人遭到侮辱一定很不好受吧」
「與其說她是我主人，我更把她當朋友」
「朋友？」
聽到棹人說出的話，伊莎貝拉再次露出吃驚的表情。她伶俐的美麗面龐之上露出不相稱的稚嫩表情，不解地歪著腦袋。
棹人看她這個樣子，親不自禁地滔滔不絕解釋起來
「那傢伙，其實讓人有很多誤解……我不是說她是好人，『拷問姬』就是『拷問姬』，沒有半點讓人誤會的餘地。但是，總之她這個人也是有優點的，並不是個惡魔一樣的女人。就算現在來看，她依舊不畏死亡，奮不顧身地為了人們在戰鬥。其實你也知道的吧」
棹人說完，向伊莎貝拉投去充滿期待的眼神。他隱約感覺到，伊莎貝拉應該能夠聽進去。
不就，伊莎貝拉這就像改變了認識一樣，緩緩地點了點頭。
「真令人吃驚，你們的關係遠比我想像中要好啊……白天的事情恕我失禮。這麼說難免有藉口託詞之嫌，但其實我那麼說也是有原因的」
「嗯？」
「我的弟弟被『拷問姬』殺死了，因此我很懷疑你們究竟值不值得去信任」
伊莎貝拉若無其事地說出了驚人的情況。
棹人吃驚地睜大雙眼。伊莎貝拉撩起美麗的銀色劉海，捂住那隻美麗的左眼，以講述往事的口吻開始訴說
「即便現在，我一看到自己這隻藍色的眼睛還是會回想起弟弟的事……他沒有我這種水準的魔力，很難說她能如願以償地成為聖騎士……但是，他的求生欲與正義感很強。儘管他做好了覺悟，但沒想到經歷了『穿刺荒野』最終沒能回來」
「————！」
聽到她說的話，他如同遭到電擊一般回想起了惡魔的事。
事情發生在他剛被拷問姬召喚出來的時候。在居民慘遭殺戮的村子裡，四肢被鎖鏈束縛的『騎士』發瘋似地大喊
『伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
那聲音之中不光有痛苦，還飽含著純粹的憤怒。
他鎧甲之下露出的眼睛，是清澈得令人吃驚的蒼眸，現在看來與伊莎貝拉的眼睛同樣美麗。與『騎士』契約的人還很年輕，本來似乎還很高潔。
伊莉莎白對他溫情地輕聲細語
『「串刺荒野」的倖存者麼……那一定非常痛苦，非常憎恨吧』
（那個……那個該不會……不，怎麼可能）
「怎麼了？為何露出奇怪的表情？」
伊莎貝拉詫異地盯著棹人，皺緊眉頭。
棹人苦惱了幾秒鐘後，將提到嗓子眼的話又咽了回去。
「……不，沒什麼」
（如果這個推測屬實，說出來只會讓伊莎貝拉痛苦）
自己的弟弟可能與惡魔締結了契約，這種事她肯定不願聽到吧。
棹人如此判斷，選擇了沉默。伊莎貝拉雖然一臉不解，但還是接著說了下去
「……據說閣下是『拷問姬』從異世界召喚而來的，因此可能有所不知。在『串刺荒野』之後的戰鬥中，王國騎士與聖騎士屢屢慘敗。而且，騎士們所肩負的人物不光是應付『拷問姬』，還要從維拉德·拉·芬努與其所率領的惡魔軍團的魔掌下保護民眾。直至『拷問姬』叛變惡魔而暫時休戰，我們一直都在單方面遭受蹂躪。為了勉勉強強地維持住防衛線，經驗豐富與有才之人優先犧牲掉了」
「莫非……這就是原因？」
「正是。所以現在的騎士之中很多是新兵，在應對精神打擊方面十分脆弱。就算是經歷過生死考驗的老手，大多都是擔任獸人、亞人與純血區間邊境線警戒任務之人。自從第三次和平協議簽定以來，那邊基本很平穩……目睹現在這種慘狀，出現精神錯亂也在所難免」
她露出寂寞的眼神，如此斷言。棹人回憶著王都的慘狀。
這個地方是血與肉裝點的地獄，是殘忍至極的謝肉祭的舉辦之所。未曾與惡魔交鋒之人，恐怕很難忍受這樣的景象。但是，伊莎貝拉還是補充了希望之言
「可是，我們投入了全部兵力，而且得到了各位司祭的協助，擁有鞏固王都的防禦，抵禦惡魔前進的力量。雖然這次從內側遭到了攻擊，但正如我向戈多·迪奧斯大人所做出的進言，討伐惡魔這件事本身應該是能夠做到的」
「所以你還是之前的意見，認為不需要『拷問姬』？」
「對於這一點，容我撤回前言。其實這次對話的本意，就是要向閣下傳達這件事。閣下說得沒錯，『我想要儘早拯救民眾』，就算光憑我們也能夠平息事態」
這一次，輪到棹人傻眼了。
伊莎貝拉以堪稱可怕的真摯眼神看著棹人。
「實話說，我現在仍無法發自內心地相信你們。但是，閣下那番話，與戈多·迪奧斯死亡後『拷問姬』並未叛變的事實，應該足以代表一切了吧」
「————！」
（對啊……戈多·迪奧斯的死亡還有這樣一層含義！）
聽到伊莎貝拉，棹人感到已故側臉被人拉扯般的衝擊。
『拷問姬』被教會的枷鎖所限制，但她一旦與惡魔締結契約，她將能夠掙脫束縛。屆時，戈多·迪奧斯將以自己的生命與全力為代價來阻止『拷問姬』。但是，他現在已經死了。
即便如此，『拷問姬』依舊沒有背叛。
棹人拼命思考戈多迪奧斯的死對狀況造成的變化。
就在此時——
「請務必助我等一臂之力」
伊莎貝拉的聲音將棹人一下子拉回到現實中。
在回過神來的棹人面前，仿佛與月光搓到一起的銀色髮絲閃耀起來，伊莎貝拉對自己深深地低下頭。棹人感到非常吃驚，伊莎貝拉在她面前強而有力地說道
「一切為了人民」
（對惡魔自降身份乃愚蠢透頂之舉）
棹人在腦中反芻這個結論。教會擁有有關惡魔的豐富資料，肯定也跟身為契約者的棹人一樣很清楚這一點。血淋淋的歷史，如實地詮釋了向惡魔低頭的愚蠢之徒將有何下場。
然而，伊莎貝拉還是坦然地向棹人低下了頭。
這也就是說，她將棹人視為人類。
棹人回過神來，已經開口了
「我……我叫棹人，瀨名棹人」
「瀨名·棹人……願助我等一臂之力麼？」
「當然。你……團長……呃」
「叫我伊莎貝拉就可以了。或者叫維卡也沒問題」
「那就叫伊莎貝拉吧。請務必讓我們貢獻一份力量」
棹人右手伸到一半，轉念一想選擇伸出獸之左手。他就像試探對方一樣，將獸之手伸了出去。伊莎貝拉毫不猶豫地用她手甲包裹下的手，握住了棹人作為惡魔締結契約之證明的左手。
獸毛與金屬相互接觸。兩人直直地看著對方，同時開口
「「一起與惡魔戰鬥吧」」
與此同時，酷似人類的小聲在棹人鼓膜內側亂舞。
那又向在嚇唬，又向在嘲笑的低沉聲音，對他悄悄說道——
汝乃惡魔的契約者，體現滅世之力的人。
汝以這份力量保護人類，得到人類的感謝，並為此感到心安，這實在滑稽，可笑，簡直矛盾得無可救藥。
————知恥吧，小子
即便這樣，棹人依舊繼續握住伊莎貝拉的手。
就好像一旦鬆開，就會失去某種作為人類的重要東西。
***
十分鐘後，棹人端著粥繼續走在街上。
儘管遭到了嚴酷的考驗，幸好裡面的東西並沒有撒。
沒有被那兩名聖騎士踢飛只能說謝天謝地。在棹人回收放在路上的碗時，伊莎貝拉不知為何對這件事感到非常吃驚。
伊莎貝拉先行一步回去了。聽他說，她本來就是聽說『拷問姬』、兩名聖騎士還有棹人各自離開廣場，擔心會發生衝突才主動追上來的。所以她在遇見棹人與聖騎士的那一刻，目的就已經達成了。
「唔，伊莉莎白上哪兒去了？」
被留下的棹人獨自在寬敞的主大道上彷
徨。回過神來，周圍的建築不再只有民宅，開始變成餐飲店、雜貨鋪與旅店之類的房子，遠遠能夠看到南門一帶的城牆。及便街道的景色完全變成了面向旅行者的樣子，可還是沒找到伊莉莎白的身影。
（果然不在麼……該不會已經回去了吧……嗯？）
此時，棹人停下了腳步。
因為他聽到了美麗的歌聲。
優美的曲調，正被某個熟悉的嗓音編織而出。
棹人連忙去尋找聲音的出處。只見那裡有一家有著瓦片屋頂與氣派銅質招牌，特色十足的酒館兼小型菜館，店鋪的木門敞開著。歌聲就是從裡面傳來的。
棹人小心翼翼地登上被醉客的鞋底長年磨損（中間的範圍由磚塊砌成）的台階，謹小慎微地向店內窺視。木質地板上擺著許多用舊的圓桌。
伊莉莎白就坐在其中一張桌子上。
她在透過窗戶撒進店裡的月光之下，不時像玩水的孩子那樣搖擺著那無與倫比的美麗雙腿，唱著歌。不知為什麼，好多貓聚集在她周圍。她撫摸著貓蹭過來的柔軟後背，漫不經心地望著半空，可能無意識地哼著歌。
那張側臉顯得有幾分寂寞，但盈滿了澄澈的笑容。
這一幕是那麼美，美得無法用言語來形容。
棹人看了一會兒，戰戰兢兢向她開口
「你喜歡貓？」
「唔哇！」
伊莉莎白傻傻地叫了一聲，同時一下子跳了起來。在她身旁休息的貓咪們喵喵叫著齊刷刷地逃掉了。
「棹、棹人！你怎麼會在這裡！不要嚇人啊！」
她氣勢洶洶發火的樣子，就像一隻全身毛倒豎起來的貓。不過，她此時擺出的古怪戰鬥姿勢就像怪鳥一樣。棹人覺得這姿勢好像在哪兒見過，想了想之後點了點頭。
「啊，跟『肉老闆』一樣的姿勢！」
「別把余跟拿東西混為一談！此乃奇恥大辱！」
伊莉莎白徹底火了。在棹人的腦內，想像中的『肉老闆』正在跳個不停表示抗議。說實話，本人若是在場肯定會也會極力反駁。
伊莉莎白再次坐在了圓桌上，翹起雙腿，不開心地哼了一聲
「哈，余才不喜歡貓呢！余只是坐在那裡，是它們自己過來的」
「也就是說，你是哪種被貓喜歡的人呢」
「幹嘛總要說成那樣！」
伊莉莎白再次氣勢洶洶地發起火來。感覺好像能看到她背後有條膨脹的尾巴。棹人覺得再這樣下去怕會被她仍在拷問椅上，於是沒再說下去。
伊莉莎白氣憤了一會兒之後，突然不解地歪起腦袋。
「嗯？你究竟為什麼會在這裡啊。閒得發慌麼？」
「你才是，為什麼跑到外面來啊。很閒麼？」
「哈，可笑。待在那種堆滿聖騎士的地方休息，搞不好會被發起決鬥啊。還要把那小小跳蚤一隻只碾死，豈不麻煩」
伊莉莎白聳了聳肩。棹人聽明白了，點點頭。
既然是響應戈多·迪奧斯的要求前來。總不至於睡覺的時候被人暗算。不過，雖說現在情況緊急，但有人提出決鬥也絕不奇怪。肯定有人想在同惡魔進行決戰之前確認『拷問姬』的真實意圖及實力。
在棹人思考的時候，伊莉莎白的星期轉移到了別的東西上。
她目光轉向棹人手中的碗，又一次歪起腦袋。
「嗯？這是什麼東西？」
「啊，你說這個啊。給」
「嗯？」
「可好吃了」
「嗯」
「吃吧」
「嗯」
經過謎樣的對話之後，伊莉莎白從棹人手中把碗接了過去。伊莉莎白用木勺舀起粘稠的淡黃色粥，向棹人投去不情願的目光。棹人點點頭，示意「相信我」。
伊莉莎白雖然還有幾分不安，但還是聽話地把粥吃進了嘴裡。她露出複雜的表情，嘴巴動了動，最後一口氣咽了下去，輕聲嘀咕
「『釘棒』」
「為什麼啊」
伊莉莎白二話不說就要召喚刑具，棹人對此也始料未及。
漆黑之暗與紅色花瓣盤卷著來到棹人的下方，隨後帶著大量釘子的木棒朝棹人揮舞下來。棹人用可謂華麗又可謂噁心的動作扭曲地閃躲開，並發出抗議。
「噠啊啊啊啊啊！虧我辛辛苦苦給你端過來！不要用拷問來回報我啊！」
「可是，這個好難吃」
「怎麼難吃了！那麼好吃的！」
「粘得一塌糊塗，炒吃死了啊！你故意找茬麼！」
「這怎麼可………………啊」
棹人把碗搶了回來，看到裡面之後就傻眼了。可能因為食材用的是穀物，完全冷掉的粥變成粘糊糊的漿糊了。棹人深深地嘆了口氣，頹喪地垂下肩膀。
伊莉莎白看到他這個樣子，打了個響指讓『釘棒』消失。
「看你不像故意找茬呢……嗯？等等，難道你溜出廣場，就為了帶這個給余？」
「是有怎樣？」
「你搞什麼鬼！連你也因為無聊的理由跑出來，還不讓聖騎士們懷疑！僕從和主任雙雙離開現場，肯定會被懷疑有所企圖吧！」
「痛啊！別踢我！沒問題的啦，伊莎貝拉不是那種人！」
「你們怎麼突然熟絡起來了！」
「剛才我們見過面，談過很多！而、而且……」
棹人一邊防禦伊莉莎白華麗的迴旋踢，一邊爭辯。但是，他準備接著往下說的時候卻又突然開始覺得羞恥了。
（想、想一想發現，這理由卻是連我自己都覺得無關緊要）
即便如此，既然都到這裡來了，也就沒辦法。
棹人微微垂下頭，訥訥地說出理由
「我決你肯定也餓了……而且我從修女手中得到吃的，有點開心過頭了」
「就這樣？」
「就這樣」
——就這樣，有什麼不行麼。
棹人最終擺出將錯就錯的態度，理直氣壯地挺起胸膛。
伊莉莎白沖他大吼，摁他的額頭，之後深深地喪氣了。最大級別低長吁了口氣，哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎……
「於是你就轉成給『拷問姬』送了碗粥麼……你還真是蠢得無可救藥啊」
「我覺得你在小看我」
「本來就是啊，可笑」
伊莉莎白哼了一聲，坐回到圓桌上，輕輕地擺了擺一隻腿。
那些貓可能察覺到騷亂已經告一段來，又開始聚集過來。它們喵喵地叫著，蹭著伊莉莎白。
伊莉莎白隨手撫摸著它們雜亂的毛，將手神像圓桌的邊緣。
只見那裡擺著（可能是從廚房裡拿出來的）的葡萄酒瓶、燻肉、橄欖果、奶酪還有麵包等食物。花瓣在未開封瓶口一閃划過。
紅酒隨著馥郁芬芳咕嚕咕嚕地灑在地上。
「罷了，既然來了再說什麼也是白搭。開心點，喝吧」
「難道要在這裡開酒會麼……可明天就要打仗了喔」
「以現在的你來說，就算醉了就能用魔力來醒酒吧」
「真的假的，魔力這東西也太厲害了吧」
「來，喝吧喝吧」
伊莉莎白將瓶口切開的瓶子扔向棹人。棹人接住了華麗地往外撒著酒的瓶子。伊莉莎白抓起已經用同樣方法打開的另一個瓶子，喝了一口。
一隻黑貓嗅了嗅酒的氣味，要上去舔。伊莉莎白看到這一幕，訊速地從圓桌上跳了下來，溫柔地逮起了貓的後頸。
「喂，你可不能喝哦。乖乖到這邊來」
伊莉莎白把貓放在腿上，貓咪喵～地叫了一聲。棹人看到這一幕，問道
「我說，這些貓你準備怎麼辦？看它們的毛色應該沒人養吧……這裡也已經不算安全了喔」
「哼，貓而已，只要畫個轉移魔法陣多少只都能送走，打開之後只管往裡扔就行了。等它們到了別的地方，總能活下去的吧」
伊莉莎白輕輕地撓著貓的下巴。貓開心地哼哼起來。
「惡魔的侵略，本來就跟這些傢伙無關」
伊莉莎白勸棹人也來吃下酒菜，自己大口喝起葡萄酒。棹人看著她吃東西的樣子，不祥的預感突然占據了他的內心。
（伊莉莎白·拉·芬努離開王都之後，還會在吃飯麼）
他感覺到，酒的味道突然變苦了。
這是最後的戰鬥。打倒三隻惡魔之後，留給她的只有一條路。
「伊莉莎白」
「什麼事？」
「這裡的下酒菜都冷了，粥也變得不好吃了」
「嗯」
「等回去之後，再讓小雛做熱騰騰的飯菜吧」
棹人硬是說出了這樣的期盼。但伊莉莎白沒有回答。
伊莉莎白默不作聲。棹人還想繼續對她講，但伊莉莎白像在表示抗拒一般，猛地灌起酒來。
她把不少的酒一口氣何干後，接著說出完全不同的話
「明天上午與『牧羊人』回合，準備發動總攻。可不要掉以輕心喔」
棹人聽到這未曾聽說的計劃，呼吸為之一窒。
對話到這裡便不再繼續。『拷問姬』也沒再說什麼。
棹人只是望著她那張沉默下來的美麗側臉。此時，他忽然察覺到了一件事。
（剛才的……歌）
其實，棹人從未聽過那首歌。他發現，這是因為他不曾有過母親的陪伴。即便如此，他還是不由自主地覺得，那優美的聲音一定是那種歌。
（那一定是……）
慈愛的搖籃曲。