第一卷 第五話 醒悟與炸竹策魚～朱里～（2/2）

「哈哈，這麼說也是吶。我自己也是熱衷忘我到甚至沒有去意識到這點了。這下子可不行吶！」

庫佳先生笑著這麼說道。

但是，立刻又露出了似是悲傷的臉龐。

「不過，我想我的煩惱，憑你是沒有辦法解決的喔。」

「就算只是說出來，我覺得也會稍微輕鬆一些啦。」

獨自一人持續抱著煩惱是非常辛苦的事。要說的話，就像是背負著重物跑著馬拉松的感覺。而且，還是遲遲見不到終點的狀態。

不過，要是跟誰談談的話，或許重量就會有所減輕也說不定，或許就能明白通往終點的道路也說不定。一個人承擔還是有極限的。

我這麼說完，庫佳先生呵呵呵地笑了起來。

「這樣啊。說出來就會稍微輕鬆一點嗎？那麼，就讓我難得地稍微放鬆一下吧。」

庫佳先生將手放在劍柄上，

「我現在呢，正處於停滯期吶。」

他說出了這句話。

「是喔。」我什麼也沒法多說。畢竟身為劍術高手的庫佳先生的停滯期什麼的，我根本不可能給予什麼建議。

不過，庫佳先生倒是不介意地繼續說道：

「你看，最近莉兒很努力對吧。做出了不得了的東西，為戰鬥有所貢獻。然而我卻只懂得怎麼揮劍而已。」

「那不也是必須的嗎？」

「也不能那麼說。道具確實是很重要。不過，道具的力量超出人類力量之上的狀況是不行的。畢竟到頭來能夠依賴的還是得靠自己的本事對吧。但是憑我的劍，並沒有辦法得到比那個什麼炸裂石要來得高的戰果。之前的戰鬥就是這樣。被突然冒出來的石頭奪去立場，我感到很焦急吶。必須比那個還強、比那個還快……得像這樣打倒敵人才行，這麼一想我的劍就變得遲鈍了吶。」

……雖然不是很明白，不過這恐怕是心理的問題吧。

由於不安跟焦慮造成劍擊遲緩，又因此感到不安而變得更加遲鈍。

這或許是種惡性循環吧。這種事情已經成了單靠本人怎麼也無法解決的問題。

剛古雷夫先生是說要把這樣的他給放著不管嗎？

不，不是這樣呢。恐怕，剛古雷夫先生也不知該如何是好吧。這個是庫佳先生心理的問題，而且還是對於劍的意念產生的煩惱。

光是聽他說話恐怕是沒有辦法完全解決的呢……憑我是沒有辦法給予答案的。

不僅沒有練習過劍術，打架什麼的也不曾做過。

被丟到異世界的戰國時代，只能夠在戰鬥著的人們後方製作飲食。

這樣的我面對一名戰士，有什麼事情是能做的？

唔～～……總而言之──

「庫佳先生，你肚子餓了嗎？」

「嗄？」

庫佳先生發出一道怪聲。

不過嘛，這也是當然的吧。在聽完對方煩惱後，突然問說肚子餓不餓什麼的話，的確會是這種反應。恐怕會讓人感到莫名其妙吧。

不過這也是有理由的呢。

「肚子要是餓了，煩惱也會變得更加複雜喔。首先就來好好飽餐一頓吧。」

我站起身後，趕緊回到野營地把材料跟道具給帶了出來。

畢竟這次是位於離海很近的場所，就用魚來做料理吧。

雖說蝦子也是如此，不知道是不是因為這裡是異世界，亦或者過去在地球上也是這個樣子，魚可是相當高價的呢。雖然肉也很貴，但根據地域狀況，魚的價格會高得不像話。我想這應該是運送技術或是保存技術之類的問題。

現在的情況套一句剛古雷夫先生的話來說，就是「想吃魚的話就到川邊或是海邊的城鎮來。可以讓你很便宜吃到」的狀態。

我的情況因為多虧了有莉兒小姐在的關係能夠採取對策，不過那也只是個人程度的對應辦法。若要問說這是否能夠解決傭兵團全體的食物問題，恐怕是沒有辦法的呢。這點也得要跟莉兒小姐商量看看才行。

先不說這個，今天到手的是竹策魚。

既然拿到了竹策魚，那麼，果然會想要製作那東西。

「讓你久等了，庫佳先生。」

「哦……又是拿了一大堆東西過來吶。」

庫佳先生會這麼苦笑也是不無道理的。畢竟現在的我是抱著材料與道具穿過森林之中跑了過來。

這種事情要是在月亮沒出來的夜晚，或是這個空曠場所從森林入口算起距離很遠的話，肯定辦不到。一下子就會遇難──被狼群給襲擊的。

因為是連我都能行動的森林，規模什麼的應該也沒什麼大不了的就是了。

「那麼，今天的宵夜就來製作用竹策魚做的料理吧。」

「哦，這樣好嗎？宵夜用魚什麼的，吃這麼豪華的東西。」

「款待想要克服煩惱而努力的人，剛古雷夫先生也不會生氣的啦。」

我這麼說完，準備好用紙打造的魔工制爐灶以及鍋子。

作為材料帶過來的，是竹策魚跟塔塔醬以及山椒等等。

沒錯，山椒風味的炸竹策魚，並且添加塔塔醬！

吃炸竹策魚就是要沾塔塔醬。這個，便是我的正義。做出塔塔醬的人還真是偉大呢。小學時，每當供餐里出現塔塔醬，我就會單單拿著那個

舔著吃喔。然後，也曾有過因為沒能留一份沾在關鍵的炸竹策魚上，最後只好一邊哭著一邊就這麼直接把魚吃掉的情況。

而這個塔塔醬可說是我的自信作品。

材料是蛋、洋蔥、蛋黃醬、醋、鹽、胡椒、砂糖、香芹。另外，砂糖跟香芹請依照個人喜好放入。

關於蛋黃醬的部分，這東西還真是不大好處理呢。材料有蛋黃、油、醋、檸檬汁、鹽以及砂糖。

油的加入方式有些訣竅，要是太急的話，蛋黃醬馬上就會變成失敗品了。這可是種要求耐心跟技術與知識的困難調味料。

不管怎麼說，蛋黃醬跟塔塔醬。完成這兩種調味料所花費的勞力可不是白費的喔！

現在，馬上就來製作炸竹策魚吧。

「那麼，你打算怎麼處理這些魚呢？」

「我想把這些弄成炸物。」

「炸物嗎，我也很喜歡吶。炸物。」

喜歡炸物嗎？

「舉例來說是喜歡什麼樣的炸物？」

「像是炸馬鈴薯之類的。」

「炸馬鈴薯？」

「你不知道嗎？像這樣，將馬鈴薯蒸好之後剝去外皮，再放入熱騰騰的油鍋里炸的料理。是種可以一次享受到鬆軟與酥脆的料理呢。不同攤販也會有好與壞的差別。」

「好與壞的差別？」

「像是同一鍋油用得太過頭而出現油臭味啦，打從一開始馬鈴薯的品質就不好之類的。雖然有很多狀況，但真要說起來就是所謂的沒有挑選食材的眼光吶。」

哈啊……是那個吧？畢竟男爵薯跟五月皇后之間也是有所差異的？

也罷。繼續料理吧。

首先將竹策魚的棱鱗削除後切成三片。趁著這個時候把魚刺給除去吧。這是為吃的人所做的考量。

畢竟會希望吃的人能夠大口咬下並因而滿足呢。

魚刺有的時候會使人抓狂。

有人不小心刺進了口中，過了數年之後才總算去除掉。也有已經跟嘴裡的皮膜同化，用小鉗子才總算拔出來的恐怖情形。

是的，就是我自己的經驗談。

姑且不論這件事。

接下來在切片的竹策魚灑上鹽，並且抹點生薑汁。

之後，我準備了莉兒小姐的手製冷藏箱。這個冷藏箱是我委託莉兒小姐做出來的東西。

大小大概是稍微大一點的攜帶用保溫箱。為了能扛在背上還附上了皮帶。

將東西放進裡面後，透過內藏的魔工，放進裡頭的東西會變得像是冰鎮過的一樣。

要做出這個東西，好像是一件挺辛苦的事喔。像是一旦冰鎮就會因結露而冒出水滴，從作為素材的木箱滲出來啦、雖說如此，要是冰得過頭那就變成了冷凍庫。食材會變得整個硬梆梆的。

就結果來說，似乎是做出了將冒出來的凝露再次化為水蒸汽後散到箱子外部的結構，而作為打造這個的對等報酬是被迫做出大量的漢堡排，留下了被剛古雷夫先生斥訓肉用得太過頭的美好回憶。

「那麼就先稍微等一下吧。」

「沒辦法馬上做出來嗎？」

「是啊，因為需要稍微放置一段時間。」

我嘿咻一聲在庫佳先生面前坐下來後，準備起了杯子跟紅酒。

「怎麼樣？等待的期間來一杯酒如何？」

「哦，可以嗎？」

「今天算是特例。」

我這麼說完，將杯子交給庫佳先生，用紅酒裝滿杯內。

「那麼我就不客氣了。」

庫佳先生很有男子氣概地一口氣把杯里的紅酒給喝光了。

哦哦，真是不錯的喝相。

「唔，訓練後的酒特別好喝吶。」

「這樣啊。那麼，再來一杯。」

「哦哦，那麼就把這當作最後一杯吧。」

庫佳先生用杯子再次接過一杯份的紅酒後，一點一點地喝下。

「嗯，果然享受香氣也很不錯吶。」

「庫佳先生你品得出酒的味道？」

「嗯，並不是什麼大不了的事吶。只不過，好喝的酒就是好喝。氣味好的酒會比較好。單純就是這樣吶。」

「原來如此。老實說，我不怎麼能喝酒。」

「哦？」

說起來不大好意思，從外表看起來我應該讓人覺得很能喝對吧。畢竟我的臉色不會變化，感覺似乎就算喝醉意識也會很清醒。

不過，事實上並不是這樣。

就只是單純地臉色不會改變而已。會清醒也只是因為就算醉了，也會在失去意識以前停手罷了。

也就是說，我只是知道自己的極限值在哪，並死死地守住那裡而已。

而我也不是那種極限值相當高的人。恐怕比普通人還要來得不勝酒力。

「而且，畢竟我是廚師。要是因為喝酒而讓味覺遲鈍掉可是不行的喔。」

「也對，這是自然的。」

「不過，偶爾也會想要放縱自己一下。」

「當然吶。這才是人。」

「所以說，庫佳先生也試著放縱自己一次如何？」

庫佳先生聽了我的話，露出了一副不知所措的表情。

「既然很煩惱的話，乾脆就別去想了。放縱自己調解一下身心，之後再來思考。對我來說，並沒有辦法給庫佳先生什麼像樣的建議。因此，為了讓庫佳先生能夠好好煩惱好好思考，希望能讓你在現在放鬆一下。」

煩惱要是拖久了，不僅是心理，連身體都會出現不好的影響。為什麼就是做不到、自己是個沒用的傢伙……像這樣把自己逼到窘境。我也曾經這樣過。

在進修時期曾經因為有個怎麼也做不來的東西而增加學習量，儘管如此還是辦不到，因而感到十分鬱悶……

那個時候，進業地點的主廚說著「喝下去之後好好睡一覺，之後再去想吧！」灌了我一堆酒，結果喝個爛醉而睡得很好，第二天則整個人宿醉……

就這樣休息，待身體輕鬆之後，這才讓我注意到自己是因為想得太多，手的動作變得僵硬才沒辦法做到的。那個時候，我真的相當感謝主廚。雖然當時宿醉的情況非比尋常地嚴重就是了呢。

所以，我也想對庫佳先生這麼做。

姑且不論宿醉，希望他能喝點酒放縱一下自己，在充分休息之後再來思考這些事。

因為這麼做的話，肯定能找到解決辦法的。

「這樣啊……」

庫佳先生低下頭，看著杯中的紅酒。

「我本來是想說自己的才能就到此為止了吶。最近，不知道是不是體型的大小有所差距，有過沒辦法順利打倒敵人的情況。想說這會不會就是我的極限吶。」

庫佳先生似是難受地低語著。那模樣確實是完全陷入低潮了。

這種感覺我也能理解。雖說基於許多人們的支持，如今才獲得了像現在這樣的技術，但陷入低潮的時候，確實會有感覺到才能極限的情況。

然而，這個字詞並不適合用在庫佳先生身上。

「極限什麼的，請不要用這種字詞就打算輕易總結，說出這種令人難過的話啊。」

「嗯？」

「才能什麼的，我也全都沒有。儘管如此還是付出了努力。獲得許許多多的知識與經驗，希望成為一流的人。想要實現夢想，憑著手邊現有的技術設法達成著。

但是庫佳先生的劍術相當漂亮。描繪著十分漂亮的軌跡。現在的狀況並不是你的劍的極限。就只是碰上了高牆而已。」

普通人的話，這堵牆恐怕就是極限了吧。高牆的另一邊已沒有路，儘管如此仍是不願放棄的人就會打算儘可能地接近高牆。想要破壞它。就算亂來也想跨越過去，觀看在那之後的景象。雖然也不知道在這後方究竟還有沒有路，依然抱持著一絲絲的希望。

但是庫佳先生不一樣。的確，他現在或許碰到了牆壁、或許停下了腳步。不過，那裡並不是他的極限。

只要稍微望向四周，說不定就能馬上找到跨越過去的手段，也說不定能夠就此獲得將那堵牆破壞掉的辦法。

所以，我不希望庫佳先生就此放棄。我沒有辦法忍受真正擁有才能的人，於走在半道之中受挫放棄。

這個，是擁有才能之人的義務。為了沒有才能的人，直到最後的一瞬間都要令夢想「展現」。透過其生存方式使人「著迷」。以立於前方的背影來「訴說」。

而庫佳先生，正是能夠做到這些的人。

嗯，我是這麼夢想著啦。

「高牆……嗎？」

庫佳先生提起一道苦笑，喝了口紅酒。看起來，臉色似乎舒暢了一些。

至今為止

的陰暗表情，要是能多少明朗一些的話倒是挺好的。

「哦，差不多好了呢。」

「什麼？」

「我是指剛才放著熟成的竹策魚，狀況已經變得很不錯了喔。」

將方才先預備的竹策魚從冷藏箱中取出，放在砧板上。

「嗯嗯，就來進行最後一道工程吧！再一下下馬上就完成了喔。」

我再度開始進行烹飪。

將竹策魚清洗後拭去水分，接著用胡椒鹽、生薑汁進行事先調味。

趁著這段期間將油滿滿地倒入鍋中後加熱至一百六十度，並將山椒的葉子用油於一瞬間炸過。擰下葉子，去除莖部後僅使用葉子的部分。

接著以噴霧器在麵包粉上平均灑水後放至五分鐘，然後混入炸過的山椒葉吧。再來將蛋、小麥粉加水混合後製作裹液。

好了，差不多能見到成品了。

將竹莢魚沾上裹液，並且大量地裹上麵包粉吧。

這時將油的溫度提升到一百八十度。接著將竹策魚放入，從魚皮的那一面放入算起一分鐘，並翻過來炸個二十秒左右後撈起濾掉油。

將炸好的竹策魚盛放在盤子之中，加上塔塔醬就完成了！

「完成了！請用吧庫佳先生。」

我將完成了的炸竹策魚端到庫佳先生面前。

庫佳先生將盤子跟叉子接過去之後，似是不可思議地看著炸竹策魚。

「唔，就外觀看來確實是炸物……不過，把魚炸得看起來如此美味，這還是第一次見到呢。」

「哼哼，試吃看看你會更加驚訝喔。我弄成了微辣風味的。」

「哦──」庫佳先生呼了一口氣後朝向炸竹策魚大口咬去。

一口氣咬下一塊，在嘴巴里享受著炸竹策魚。

「嗯唔。」

庫佳先生臉上浮現笑容，將炸竹策魚咽下。

似乎很滿足地開口說道：

「這個還真是讓人停不下來吶。面衣酥脆內容鬆軟。這酸酸甜甜的美味醬汁跟山椒的風味相當合拍吶！」

「那真是太好了。」

庫佳先生再次大口咬下炸竹策魚，不停地吃了起來。

在他的臉上，沒有直到方才為止因煩惱而苦悶的帥哥憂鬱。只有一張因美味食物而滿足的帥哥面容。

……可惡，帥哥不管怎麼樣都能自成一幅畫吶……

「不過，朱里的刀工還真是厲害吶。」

吃完炸竹策魚的庫佳先生這麼對我說道。

唔，刀工嗎？

「這個嘛。因為我會去注意菜刀的使用方式。」

「比如說？」

「唔～嗯……處理魚的時候，要是切法太過粗魯會有味道變差的情況發生喔。所以說，得要細膩且小心，宛如輕撫一般用菜刀將柔軟的部分切下。」

「輕撫……切下……」

咦？庫佳先生的表情怎麼感覺像是有什麼閃過一樣？

「這樣啊……是我搞錯了吶……」

「咦？」

「憑我這身體格，單靠力量什麼的是沒有辦法的……也得要使用上技巧才行……顛覆體格優劣的技術與體術，然後將這些作為基礎而成的劍術……」

糟糕，庫佳先生似乎進入神遊狀態了。

「謝謝了吶，朱里！我啊，總覺得突然找到答案了！」

「咦？啊，是。」

真不愧是天才。跟普通人不一樣，在搞不太懂的情況下似乎是把煩惱給解決掉了。

「那麼，我把這些收拾完就回去睡了。」

「我要做最後一次訓練，之後再睡覺。你先回去睡吧。」

「咦？可是今天已經很晚了，既然都已經喝了酒……」

「拜託了，我不想忘掉現在有的感覺吶。留我一個人在這吧。到了明天，我就會恢復正常了！」

庫佳先生對我做出懇求，甚至低下了頭。

真是拿他沒辦法呢……雖然很擔心就是了。

「那麼，請你絕對不要在這種地方睡覺，而是回到帳篷里睡喔。」

「當然的吶。」

「要是在這種地方睡著了，被狼群襲擊的話可是很糟糕的喔。我也是，接下來得要用跑的回去才行。得要快到不會遭受襲擊的說。」

「沒問題的。這附近啊，狼群並不會出沒。」

咦？得知到衝擊性的事實，我安全地返回了營地。

隔天，庫佳先生能夠露出一副舒暢的表情真是太好了。

在那之後，戰役開始，並基於庫佳先生那萬夫莫敵的行動獲得了勝利。

讓從遠處觀看的莉兒小姐來說的話，他看起來似乎像是頓悟了。所謂的天才還真是厲害。